Стороны Луны

— Куда вы двое подевались? Они опоздали. Они знали, что так и будет, но Рейла всё равно сделала вид, что ей жаль. Правда, притворяться ей было совсем необязательно. Ей и правда было жаль, но не настолько, как могло показаться другим. — Мы заблудились, — сказал Каллум извиняющимся тоном, — мы не дождались кареты, потом попытались вернуться пешком и заплутали. Рунаан озадаченно глянул на Рейлу. Она пожала плечами и постаралась не отводить глаза. — Я города не знаю, так что просто пошла за ним. Рунаан нахмурился. — Сейчас на баловство нет времени. Мы на опасной территории. Завтра мы отходим сразу после достижения цели. Не вздумайте ещё раз такое устроить. Он знал? Судя по его лицу и поведению, Рейла подозревала, что нет, но Рунаан не в первый раз позволял ей поверить в одно, а сам при этом держал в уме совершенно другое, чтобы потом выложить перед ней все карты и оценить её реакцию. Пусть обычно он и был честным, требуя от других того же. — Не повторится, — честно ответила Рейла, — мы узнаем дорогу. Рунаан строгим взглядом глянул на них — на неё, — а затем кивнул и ушёл. «Вместе с Каллисто на кухню вернулся», — подумала Рейла. Она заметила, как стоящий на лестнице Каллисто глянул на неё, пропуская Рунаана вперёд и проходя следом за ним на кухню. Если б он знал, он бы всё это на тормозах не спустил. Реальность вернулась. Даже Каллум это чувствовал. Этой ночью они устроили настоящее представление, так что на следующую ночь для лорда Галлиаса и леди Эвелин нужно будет придумать что-нибудь другое*. Честно говоря, ей стоило сосредоточиться. Но с другой стороны… было приятно немного повеселиться. Один час. Всего лишь маленький час. В глубине души Рейла чувствовала себя виноватой, но благополучно закрыла глаза на это чувство. *-оригинальный текст: On their way back, they went over what they saw at the ball. Anything out of the ordinary or how they might keep Lord Gallias and Lady Eveline busy tomorrow night. -: -: -: - Они поднялись наверх, и Каллум вздохнул. — Это было… — Ага. Рейла подошла к своей двери, и они встретились. — Это было замечательно. Мне было весело. Хотя, мне и не стоило этого делать. — Кто сказал, что не стоило? — Мы на задании, здесь веселиться не положено. Нам надо было собраться и… — И мы танцевали. Думаю, ты могла позволить себе насладиться этими мгновениями, — Каллум ей улыбнулся. Наверное, он был прав. — Спокойной ночи, Рейла. — Спокойной ночи, Каллум. Ему тоже не стоило расслабляться. Эзран уже спал, Бэйт безмятежно разлёгся рядом с ним. Каллум переоделся в ночную рубашку, любезно раздобытую для него Рамом. И всё-таки ему все понравилось. Он знал, на что шёл. Будет удивительно, если это суровое путешествие в Зейдию завершится для него благополучно, так что он позволил себе насладиться праздничной ночью. Рейла позволила ему показать ей город, и похоже, что она тоже была рада ненадолго отвлечься от задания. Может, она и права, и им не стоило всё это устраивать, но ему было приятно увидеть, как она улыбается. И Каллум надеялся, что ещё не раз увидит её улыбку. Он поглядел на Фолиант рун, лежащий на столе, и напомнил себе, что завтра обязательно надо в него заглянуть. Из-за всех последних событий он его подзабросил. Накануне вечером Каллисто подал ему интересную идею: держать в руках первичный камень во время начертания руны совсем необязательно; когда будет возможность, надо будет обязательно попробовать. В конце концов, чем ближе они к Зейдии, тем больше опасностей будут подстерегать его и Эзрана, как наёмные убийцы, так и что-нибудь пострашнее. И всё это надо встретить во всеоружии. На следующее утро Рейла ждала его у лестницы. — Вечно ты поздно встаёшь. — Ещё только восемь утра, — зевнул Каллум. — Ага. Небось приятно, когда можешь понежиться в постели. Спускаясь вниз по лестнице, Каллум уставился на неё мутными глазами. — Ты наверное шутишь. Ты ведь шутишь, правда? Рейла ему улыбнулась. К чему она это сказала, Каллум так и не понял. На кухне их ждал скудный завтрак из супа с хлебом. Каллисто и Каллум на мгновение пересеклись взглядами, после чего Каллисто вернулся к своей тарелке, попутно обсуждая детали задания с Рунааном. — Сегодня пойдёшь со мной. Каллисто поднял взгляд от тарелки и нахмурился. — А кто, скажи мне, будет оберегать нашу сладкую парочку? Каллум чуть хлебом не подавился. Каллисто сделал вид, что не обратил внимания. Доев свою порцию, Рунаан отодвинул тарелку от себя и вернулся к черновому плану дворца. — Мне нужно, чтобы ты помог мне разобраться с рунами, которые они начертили вокруг скипетра. — Я не маг. — Но ты много знаешь о рунах, так что сможешь помочь. Остальные бойцы в них вообще не разбираются. За Рейлой и Каллумом сегодня будет следить Скор. — А где вы его нашли? — спросила Рейла, подняв взгляд от тарелки. — Проход был не через ту большую дверь, а через маленькую по соседству, которая вела в комнату охраны. Уловка, если вдуматься, довольно простая, но там стоит защита из рун и особая магия, оберегающая от воров. Магия там деликатная, с нейтрализацией придётся повозиться. Вот для этого мне и нужен Каллисто. — Мне сподручней вас прикрывать, чем за детьми следить. У Каллисто спина до сих пор не зажила, в бою от него толку мало, — добавил Скор, сидевший у стены и заделывавший дыру, — без обид. — Не вопрос, — отозвался Каллисто, — всё так и есть. — Рам шустрый, если что, стражу он поснимает быстро. Скор, если что-то пойдёт не так — вломишься на бал и вытащишь Рейлу. Каллум подметил, что его имя почему-то не прозвучало. — А принц? Рунаан покосился на Каллума. — У него с собой будет первичный камень. По плану, в случае внезапного отступления он будет вас прикрывать. Рейла нахмурилась. — Знаешь, я и сама могу дать бой, — начала она, отвлекаясь от тарелки с супом, — мне вся эта защита не нужна. У Каллума было ощущение, что комментарий Рунаана по душе ей не придётся. Но отчасти она была права. Рейла была куда лучшим бойцом, чем Каллум, пусть он и маг. Под силу ли ему будет одолеть отряд стражи, собирающийся утащить его обратно в Католис? — В этом наряде боец из тебя неважный. Если начнётся бой, тебе будет нужна подмога. — Рунаан… — Это не вопрос мастерства, Рейла. Это вопрос стратегии. Я рассчитываю, что ты дашь им бой, но на то, что ты одолеешь их в одиночку, я не рассчитываю. Никому из нас нельзя попасть к ним в плен. Рейлу это всё равно не убедило. — Ну конечно, моё мастерство тут совершенно ни при чём. Рунаан глянул на неё и нахмурился. — Это не обсуждается. Рейла молча доела, после чего Каллум обнаружил её за заточкой клинков наверху. Он сел рядом с ней. — Как ты? — Он мне не доверяет, — проворчала она, — я ему не принцесса из башни, чтобы меня спасать. Я могу и со своими клинками справиться. — Я думаю, дело не в этом, — Рейла резко развернулась к нему, — выслушай меня, хорошо? Рейла пару секунд глядела на него, затем кивнула. — Я думаю, он просто осторожен, вот и всё. Я хотел сказать… наверное, он просто не хочет, чтобы с тобой что-нибудь стряслось. — Может быть… Мне это просто не нравится. Я всю жизнь тренировалась справляться с такими заданиями. Почему он этого не понимает? — Рейла, он просто старается быть осторожным. Ты должна доверять остальным бойцам, помнишь? Вздохнув, она отложила клинки в сторону. — Знаю… просто… я не хочу снова становиться самой ненадёжной во всём отряде. Я нас всех чуть не угробила, и если я снова всё завалю, мне больше не будут доверять. Каллум едва не обнял её. Вместо этого он слегка толкнул её в бок. — Эй, ты же знаешь, что всё не так. Не надо быть к себе такой строгой. Она успокоилась и затихла, причём настолько сильно, что Каллум начал за неё волноваться. В последнее время он начал осознавать, как сильно Рейла вошла в его жизнь. Каллуму казалось, что он знал её вечно. Особенно после вчерашней бальной ночи. Он от души повеселился. Ему было так весело, что бальная ночь казалась ему вечностью. Никогда в жизни у него не было ничего подобного. Каллум, правда, не знал, какие мысли посещают Рейлу в последнее время, но его это целиком устраивало. Для него было честью то, что она была с ним откровенной. Интересно, много ли у неё дома друзей? Рейла — общительная, весёлая и бесстрашная. Умная и надёжная… Хотя что-то подсказывало ему, что она мало кому доверяет. Наверное, у неё в жизни не так уж и много знакомых, которые могли бы назвать её подругой. Ему было трудно представить такое, но он находил это вполне правдоподобным. — Я просто не хочу никого подводить, — прошептала она, — я не хочу вечно всё портить. — Ты и не будешь, — он приобнял её. Она глянула на него, — мы же вместе, помнишь? Ты можешь положиться на меня, а я — на тебя. Если что-нибудь случится, мы обязательно справимся. Каллум улыбнулся. Рейла переглянулась с ним и, улыбнувшись в ответ, сжала его руку. — Теперь ты всегда будешь толкать такие вот маленькие сердечные речи? — Только когда тебе это будет нужно. Рейла фыркнула. — Ну на здоровье. — Как скажешь. Этим вечером они оделись в те же наряды и отправились к той же самой гостинице в ожидании всё той же кареты. Остальные бойцы уже заняли свои позиции. Андромеда и Эзран съехали с трактира; прихватив все вещи, они выдвинулись на точку сбора за городской чертой. После отхода все остальные бойцы встретятся с ними и двинутся в путь. — Как считаешь, лорд Галлиас не заподозрит нас после того, как мы вот так вот внезапно пропали прошлой ночью? — Не думаю. Уверен, у него свои представления о том, куда мы пошли. Каллум выглянул в окно. — Вот мы и прибыли. Дворец был так же прекрасен, как и прошлой ночью, а гости щеголяли в новеньких, невиданных ранее нарядах. И снова гости хотели сорвать покров таинственности с личности Рейлы, а Каллум игнорировал их, если они, конечно, не начинали разговор первыми. Даже в светских беседах он старался быть краток. Сегодня им не пришлось бы танцевать — Каллум сомневался, смог бы он снова повторить свой былой успех, — но отвлекать лорда Галлиаса было жизненно необходимо. Осталось совсем немного. Он провёл пальцами по руке Рейлы и обхватил её ладонь. Скоро они покинут этот город и все опасности наконец сгинут. Слишком много опасностей подстерегает отряд эльфов, скрывающийся в человеческом городе. И Каллум подозревал, что отношение лорда Галлиаса к эльфам было отнюдь не радужным. Как по команде, их цель на эту ночь подошла к ним, распахнув объятия. — А вот и вы. Надеюсь, вам понравилась прошлая ночь, а? — улыбнулся лорд Галлиас, — ну что за представление. Жаль, что ты так скоро нас покинул. — Мои извинения, лорд Галлиас. Танец был несколько утомителен, вот и всё, — сказал Каллум. Лорд Галлиас поклонился. — Право дело, нет необходимости извиняться, Ваше Высочество. Я вас прекрасно понимаю. В конце концов, я сам когда-то был молод. Не так ли, моя дорогая? — Ну разумеется, дорогой. Каллум чуть не подпрыгнул, обнаружив рядом с собой леди Эвелин. Откуда она взялась? — Как часто у вас бывают такие ночи? Не так уж и часто, я думаю. Она указала на Александра, беседующего с лордом и леди в другом конце зала. Каллум нервно усмехнулся. — Ага… — Ну ладно, ладно, сдаётся мне, что мы вас смущаем, — рассмеялась Эвелин, — теперь наша очередь извиняться. Пусть мы и… Рейла сжала ладонь Каллума. Он притянул её ближе к себе. — Что-то не так? — Почему вы в тех же самых нарядах? — Что? — вырвалось у Рейлы. Каллум без труда уловил в её голосе едкий сарказм. — Мы мало что собрали для бала, — сказал Каллум, — это всё, что у нас было. — Быть такого не может, — ответил лорд Галлиас, — проходите к нам, уверен, у нас найдётся для вас обнова. — Всё хорошо, правда… Эвелин потянула Рейлу в одну сторону, а лорд Галлиас потянул Каллума в другую. Каллум почувствовал, как пальцы Рейлы вцепились в его манжету. — Это нонсенс! Мы настаиваем. -: -: -: - — Клодс, из-за этих штуковин я весь как на иголках. — Только не смотри на них. Они пока что ничего не делают. Они сейчас даже двигаться не могут. Сорена это мало успокоило. Клаудию эти штуки, как видно, не заботили, но вот Сорена они порядком нервировали. По крайней мере, они были в ящиках. — Ну хорошо, а когда они начнут… ты же сможешь держать их под контролем, правда? — Конечно смогу, — прощебетала Клаудия, — для этого есть простое заклинание. Всё, что мне надо… Сорен поднял руку. — Не надо подробностей, — он вздрогнул от одной мысли об этом, — просто… убедись, что сможешь удержать их под контролем. — Поверь мне, Сорен, проблем не будет. Папа говорил, что их сделали Кальфы, а Кальфы — эксперты в таких вещах, так что они нас не обидят. Нам не о чем беспокоиться. Сорена это не убедило, но он всё равно подтолкнул свою лошадь вперёд. Просьба их отца решительно не нравилась Клаудии, а Сорену казалось, что в глубине души она всё равно колеблется. Но Клаудия умела скрывать свои чувства от большинства людей. Только вот Сорен не был этим самым большинством. — Ты уверена? Клаудия усмехнулась. — Ну конечно, с чего бы и нет? — Клодс… Они переглянулись, и она поникла. — Знаю, нам надо это сделать. Но это просто неправильно, — она глянула на Сорена, — правда? Мы знаем Каллума и Эзрана большую часть жизни. Как мы можем с ними расправиться? Я… я просто не знаю, о чём думает папа. Сорену нечего было ответить. — Я не знаю… я тоже этого делать не хочу, но… у папы ведь должна быть веская причина, правда? У него всегда есть причины для таких решений. Если мы это сделаем, всё будет хорошо. Это ради папы. Клаудия глянула на раскинувшуюся перед ними дорогу. — Верно… Ради папы… Это ради папы. -: -: -: - Рейла старалась вести себя так, будто она в этих залах впервые. Эвелин была до жути молчаливой, лишь иногда перебрасываясь с ней короткими репликами. Они заходили вглубь западного крыла, и залы начали становиться всё более незнакомыми. В итоге они дошли до резных дверей, расположенных так, что Рейла подумала, что здесь, наверное, находятся главные дворцовые покои. Комната была уютной. Пол был устлан плюшевым ковром розового цвета в тон пододеяльникам. У стены стоял туалетный столик, рядом с ним — проход в гардеробную, немного в стороне примостился шкаф. — Сколько же у меня платьев со всех человеческих царств… Эвелин нырнула в гардеробную, и Рейла закатила глаза. Она и не думала в этом сомневаться. — Это одна из комнат для хранения нарядов. Пожалуйста, не стесняйся присаживаться. Я скоро буду. Рейла присела, всё ещё терзаемая сомнениями. Смешаться, смешаться, ей надо всего лишь смешаться… Ей надо всего на несколько часов смешаться с толпой. Быть может, в платье от Эвелин будет легче двигаться. На туалетном столике стояло три куклы. Одна — мальчик, вторая — девушка, смахивающая на Эвелин, а третья была похожа на лорда Галлиаса. Присмотревшись, Рейла поняла, что куклы — это точная копия благородного семейства. Она не могла сдержать лёгкую гримасу на лице. Это было… странно. Мягко говоря. Если честно, это было просто жутко. С другой стороны, это мог быть подарок от мужа жене. В конце концов, это ведь лорд Галлиас обучил Александра искусству создания кукол, верно? Раздался стук в дверь. Рейла глянула на гардеробную. Может, Эвелин не услышала? В дверь постучали ещё раз. — Госпожа? Судя по всему, Эвелин стук так и не услышала. Рейла медленно встала, оглянулась на гардероб и подошла к двери. Открыв её, она обнаружила за ней слугу. Вежливый, как и остальные, он улыбнулся ей доброжелательной улыбкой. — Приношу извинения за беспокойство, миледи. Лорд Галлиас послал меня разузнать, как у вас дела. Рейла почти нахмурилась. Они тут даже пяти минут не пробыли. — У нас всё хорошо, спасибо, — вежливо ответила она, — мы скоро будем. — Разумеется, — слуга развернулся, чтобы уйти. Рейла собралась закрыть за ним двери, — ах да, миледи… — Да? На этот раз его улыбка была куда более искренней. — Пожалуйста, передайте мои соболезнования принцу Каллуму. Нам будет очень не хватать короля Харроу. У Рейлы перехватило дыхание. Даже когда слуга поклонился. Даже когда он ушёл по коридору. Рейла замерла. Она прислушалась. Она покосилась через плечо на эту подозрительно затихшую гардеробную, из которой никто так и не вышел. Молча она закрыла дверь. Казалось, в комнате разом сгустились все тревоги, все подозрения Рейлы. Её сердце бешено колотилось, а малейший шум или шорох заставляли её подпрыгивать. Она помнила, что к ноге её подвязан кинжал. Рейла сунула руку за ним, но тут её взгляд упал на кукол с туалетного столика. Затем на зеркальный гардероб. Глядя на своё отражение, Рейла увидела, как она встаёт. Она повернулась, гардероб взывал к ней. Открой меня. Если бы он мог говорить, он бы сказал ей это. И прозвучало бы это зловещим шёпотом. Рука Рейлы схватила холодную ручку и открыла дверцу. Чёрноглазая кукла уставилась на неё сверху вниз. В шкафу была подвешена кукла в натуральную величину. Кожа её была словно фарфоровая, а блестящие чёрные глаза уставились на Рейлу с безжизненной позированной улыбкой. Стоял странный запах. Пахло слишком чисто. Слишком… как-то не так. Формы у куклы были слишком естественные, а когда Рейла ухватилась за неё, и, приложив усилие, потянула куклу на себя, она обнаружила, что кожа у куклы мягкая. Поверхность её была очень бархатистой и словно передавала ощущения от прикосновения к настоящему телу. Под поверхностью куклы прощупывалось что-то твёрдое, но при этом не похожее на кость. Но сильней всего её встревожили татуировки на лице куклы. Белые волосы. И заострённые эльфийские уши. Лунная эльфийка, быть может, даже одна из её знакомых. Выглядела она как сотни других эльфиек, которых Рейла встречала в Зейдии. Глянув на запястья куклы, она обнаружила на них что-то, похожее на родимое пятно. Рейла сделала шаг назад, затем ещё один. С каждым глубоким вдохом её грудь вздымалась всё сильнее и сильнее. — Что это… Она вздохнула. Голос её дрожал, руки тоже дрожали, всё тело била неудержимая дрожь. Казалось, что дрожью пробило даже кости. — Поделие Кальфов, которое тебе видеть не следовало, моя дорогая. Она должна была стать частью моей коллекции. Пусть она и была добра, даже мне пришлось признать, что она была слишком красива, чтобы её отпустить. Прямо как ты.