Иррнекрайт, книга 4

Эльвайс и секретарь Нервеста, Глайдон Энтен без особых проблем добрались до Интермора. Эльвайс не стал лукавить и частично посвятил Глайдона в задумку Нервеста, исказив её - по его версии, у некроманта требовалось выпытать секрет долголетия для губернатора. Так как Глайдон был глуповат и не знал специфики долголетия некромантов, он согласился. Для начала Эльвайс решил зайти к Эвардиону Ноастору, чтобы отдать ему отчёт. Губернатора они нашли в его приемном кабинете. Ноастор сидел, скрестив руки на груди и смотря в потолок, весь его стол был завален бумагами. - А, Вейдлан, - Не отрывая взгляда от потолка, произнёс Эвардион, - Ты принёс отчёт, надо думать? - Так точно, Ваше Превосходство, - Эльвайс изящно поклонился, - Прошу Вас, - и он положил Ноастору на стол стопку исписанных бумаг. - Ты вежливее, чем тот человек, Мельс, - хмыкнул губернатор, - Хорошо, что ты прибыл. Ты же знаешь, что я разговаривал с губернатором Нервестом? - Никак нет, Ваше Превосходительство. Видимо, в тот момент я был в пути. - Да, видимо. У меня к тебе вопрос, - бывший некромант скосил глаза на Эльвайса, который стоял, простодушно улыбаясь, - Губернатор Нервест человек довольно независимый. Скажи, пожалуйста, знаешь ли ты что-нибудь, что следует знать мне? - Эвардион пристально наблюдал за лицом Эльвайса, который расширил глаза от удивления и мотнул головой. - Никак нет, Ваше Превосходительство, - на самом деле Вейдлану очень хотелось рассказать про замысел Нервеста, чтобы избавиться он держащего его за горло губернатора, но он прекрасно понимал, что Эвардион пощады не ведает, и просто уничтожит самого Эльвайса как соучастника, - Губернатор все делает ради Иррнекрайта, и я более чем уверен, что с вами он честен. - Это правда, - хмыкнул Ноастор, вновь уставившись в потолок, - Он производит впечатление честного человека. Ко мне вопросы есть какие-нибудь? - Никак нет, Ваше Превосходительство. Всего хорошего, - Вейдлан поклонился и вместе Энтеном покинул помещение и уверенно направился по длинному коридору, периодически сворачивая и спускаясь по лестнице, пока не встал напротив огромной дубовой двери. Воровато оглянувшись, Вейдлан убедился, что никого нет вокруг, и достал из внутреннего кармана фрака ключ, который идеально подошёл к этой двери, открыл её, зашёл, пропустил Глайдона, и тут же закрыл её изнутри. Сделав пару шагов вперёд, он увидел, как противоположная стена медленно раздвигается, открывая проход вниз. Глайдон и Эльвайс переглянулись и поняли, что пути назад у них нет. Они по очереди ступили на лестницу, спустившись в итоге длинный тускло освещенный коридор. Шли они минут десять, пока не уперлись в тупик, который тупиком толком-то и не был, так как стена просто исчезла перед ними, открыв узкое круглое помещение, точно так же тускло освещённое, как и коридор, в котором они шли. Чуть над полом, прямо у противоположной стены висел Кардран Кайсер, который так и не изменился, даже его чёрная с зелёным мантия была нетронута. Когда Эльвайс и Глайдон вошли в помещение, некромант незамедлительно поднял глаза и с интересом воззарился на прибывших. В его глазах темно-зелёного цвета читалось чувство собственного превосходства. Заключение без возможности двигаться и общаться с кем-либо давно бы лишили рассудка любое живое существо, но не Кардрана Кайсера, который живым существом и не являлся. Некроманту было не нужно общение или возможность двигаться - его разум работал без перерыва, не прекращая свою деятельность ни на секунду. - О, неужели у меня посетители? - с насмешкой протянул Кардран, голос которого для такого злобного существа был более чем приятным. Эльвайс, будучи сам манипулятором и подлецом, почувствовал сухость во рту - перед ним был подлец и манипулятор на порядок опытнее и смертоноснее. Он пожалел о том, что поделился с Нервестом идеей о том, что некроманта надо освободить, но губернатор ясно дал понять, что он бы это сделал так или иначе, - Надо полагать, - продолжал некромант с усмешкой, - Вы пришли ко мне без согласия старины Рейгена или старины  Эвардиона, раз вошли не через дверь? Не бойтесь, - фыркнул Кардран, - Нас, в случае чего, не подслушают. Звукоизоляция тут изумительная. Итак, рад встрече, мои дорогие друзья... Что вам от меня надо? - Ты не похож на поехавшего, - изумленно выдавил Эльвайс, - Не могу поверить... - Ну, брось, я же некромант, что мне будет. Я очень признателен тебе за заботу о моем рассудке, но, будь добр, хотя бы назовись. Я, знаешь ли, даже людей предпочитаю называть по именам, хоть вы и убогие существа... - Меня зовут Глайдон Энтен, - неожиданно выпалил секретарь Нервеста, - А это Эльвайс Вейдлан. Мы прибыли к тебе по поручению, пожалуй, величайшего человека этого мира - Сейрона Нервеста. - Рад знакомству, - Кардран склонил голову в издевательском поклоне, - Однако я даже не слышал о таком человеке, как Сейрон Нервест. Просветите меня, кто это? - Один из губернаторов, назначенных императором, - обрёл дар речи Эльвайс, - Он и правда весьма необычный человек. И мой коллега прав - мы прибыли к тебе с поручением. - Какие дела могут быть у подручных человека столь высокого ранга к бедному заключённому? - Губернатор стар, - посетовал Глайдон и сделал шаг, вытянув палец в Кардрана, - И ему нужен рецепт долголетия. - Чего? - опешил Кайсер, но, посмотрев за Глайдона, расхохотался. Секретарь резко развернулся и увидел дуло пистолета, направленное точно ему в лицо... Последнее, что он услышал, был негромкий хлопок и весёлый, но вместе с этим полный злобы смех некроманта, который пробирал до костей, но Энтена он пробрать до костей так и не успел. - Придурок, - бросил Эльвайс, с презрением посмотрев на тело Глайдона, - Я давно мечтал пустить пулю тебе в башку, выродок. - Редкостный идиот, - подхватил Кайсер, отсмеявшись, - Это каким надо быть болваном, чтобы выпытывать у трупа секрет долголетия?.. Ваш губернатор, видимо, ничуть не умнее, - губы Кардрана скривила жестокая улыбка, - И ты тоже. Ты не утащишь труп отсюда, ибо не хватит сил. Кровь будет видно. - На твоём месте я бы не высмеивал меня или губернатора. Он опаснее, чем ты думаешь, - предупредил Вейдлан, - И просьба секрета долгой жизни - байка, которую я скормил этому недоумку, потому что цель прибытия у меня другая. Мне приказано тебя освободить. - Что? - тут Кардран по-настоящему изумился, и даже его обычная усмешка слетела с его лица, - Не просто так, надо думать, - произнёс некромант, оправившись от удивления, - Вы что-то все же от меня хотите? - Да, разумеется. Губернатор хочет, чтобы ты превратился в Глайдона и был его человеком, если тебя так можно назвать. Он считает, что твой интеллект и сила могут быть полезны. - Твой губернатор в курсе, что моё освобождение - государственная измена? - снова усмехнулся некромант, - Мне нужны подробности, Эльвайс Вейдлан. - Точно так же мне нужны гарантии, что ты меня не прикончишь, когда я тебя освобожу, и поговоришь с губернатором, - в тон ему ответил Вейдлан, вытащив из-за пояса саблю, - Это ключ к твоей свободе. Как ты и сказал, твоё освобождение - это преступление. Прикончишь меня - и у тебя не будет союзников, чтобы тебя укрыть. Я не дам тебе ответов, некромант, потому что я не знаю их сам. Поговори с губернатором - я уверен, что он тебе ответит на все, что ты спросишь. - Нет, ты мне можешь ответить, - голос некроманта прозвучал неожиданно властно, - Ты даже не смеешь нарушить волю своего начальника, хотя я вижу, что у тебя есть свои мотивы и честолюбие. Почему ты так высоко говоришь о том, кто мешает тебе реализовать себя? - Он... Чудовищно опасен, - после пары секунд сомнений произнёс Эльвайс, - Я не знаю, что с ним не так... Он не маг, но его слушают все, он знает словно все на свете, он умнее императора и Эвардиона Ноастора вместе взятых, как мне кажется... Ему просто невозможно перечить - у него словно аура смерти, - Вейдлана неожиданно прорвало, словно он нашёл своего друга, которому мог высказаться, - Ему за сто лет, а он не был ни разу даже ранен! Он словами убил больше человек, чем любой ветеран войны! Он настолько все чётко и спланированно делает, словно ему заранее известны все детали, всегда! Я ни разу не видел, чтобы он терял самообладание! Ни страха, ни гнева, ни веселья, всегда уверен в своём... Даже император не лезет в его дела... Это нормально?! - Ты меня заинтриговал, - признался Кардран, - Ладно. Я согласен поговорить с твоим Нервестом, и обещаю тебя не убивать прямо сейчас. Мне ты не нужен совершенно, чтобы тратить на тебя свое время. А твой человек... Он мне кажется интересным. - Договорились, - вздохнул Эльвайс с лёгким облегчением, и нанёс несильный удар саблей по цепи, которая касалась запястья некроманта, и, несмотря на свою толщину, она тут же раскрылась, и раскрылись все остальные цепи, и некромант осторожно ступил на пол. Посмотрев на труп Глайдона, некромант покосился на Эльвайса. Тот было напрягся, однако некромант не проявлял враждебности. - Сдаётся мне, тут надо прибраться, - вздохнул некромант и в его руке появился меч, весь исписанный рунами зелёного цвета, которые зловеще светили. Некромант сделал резкий выпад рукой и вонзил его в тело Энтена, - Теперь его не воскресят при желании, - пробормотал некромант, - А теперь последний штрих... - его тело и тело Глайдона окутало свечение, и миг спустя перед Эльвайсом стоял Глайдон, а на полу разлегся Кардран, и кровь, натекшая на пол, исчезла. Глайдон повернулся к Эльвайсу и криво усмехнулся, глядя на изумленное выражение лица последнего. Взмахом руки он поднял тело "Кардрана" и вдавил его в стену, и цепи снова его опутали. - Ты же Кардран Кайсер? - немного робко уточнил Эльвайс. Глайдон сумрачно улыбнулся. - А ты, я вижу, гений. Как ты догадался? Открывай портал. - Я?! Я даже не маг, - Вейдлан начал раздражаться, но Кардран вздохнул, коснулся лба Эльвайса, и тот почувствовал в голове сильный холод. Длилось это мгновение, после чего некромант махнул и открылся портал, через который Эльвайс узнал приёмную Нервеста. Некромант уверенно прошёл вперёд, и Эльвайсу пришлось идти за ним. В приёмной никого, кроме губернатора, не было. Он даже не поднял глаза на открывшийся перед ним портал, но когда Кайсер и Вейдлан вошли в помещение и портал закрылся, тот поднял голову. - Здравствуй, Эльвайс, - поздоровался он, - И здравствуй, Кардран Кайсер. - Приветствую Вас, Ваше Превосходительство, - ехидно поклонился Кардран, что не произвело совершенно никакого впечатления на Нервеста. Тот как смотрел с каменным лицом, так и продолжал смотреть. - Я надеюсь, тебе объяснили, зачем ты здесь. - Очень скомканно, - лениво отозвался Кардран, - Этот молодой человек, боюсь, не смог рассказать Ваши планы как следует. - Видимо, встреча с некромантом - событие слишком волнующее, - невозмутимо ответил губернатор, - Что же, тогда я скажу это сам. Я собираюсь тебя использовать в своих целях, и твоя свобода в обмен на твоё подчинение, согласись, выгодный для тебя исход. - Боюсь, что это не в моих интересах, - Кардран вздохнул, - Чтобы какой-то человек стоял надо мной? Мне проще убить тебя и принять твой облик. Ты идиот, если думал, что я, Кардран Кайсер, буду плясать под твою дудку. - Вот как, значит... - Сейрон встал из-за стола и скрестил руки на груди, - Попробуй же убей меня, - Во взгляде Нервеста некромант неожиданно увидел свою погибель. Он хорошо разбирался в людях, и видел, что Сейрон не блефует - его ничуть не испугала угроза некроманта. Нервест смотрел на некроманта с чувством собственного превосходства, абсолютно спокойно, словно приглашал бросить ему вызов. И некромант не стал рисковать. Его губы сложились в очень напряженную улыбку, и он примирительно поднял руки. - Не горячитесь, Ваше Превосходительство, - произнёс Кайсер, - Я уже вижу, что Вы опасный человек. - Славно, - Нервест снова уселся в кресло и ткнул пальцем к выходу, - Пока займи место моего секретаря и попытайся влиться в текущий ритм жизни, ибо пропустил ты достаточно много. Через неделю мы с тобой поговорим как следует, и я озвучу вам обоим свой план на ближайшее будущее. Идите, оба, - Нервест позволил себе улыбнуться, - И сделай другое лицо, Кардран Кайсер. Глайдон был идиотом, а не знающим многое злодеем.

***

Лейра Ирсент принимала гостя - Гларриса Коллипсиона собственной персоной, с которым у неё были наиболее хорошие взаимоотношения из всех губернаторов. Рекрет относился к ней с некоторым высокомерием, Эвардиону было просто не до неё, Сейрона она откровенно боялась, Пристеру она была совершенно неинтересна, а с остальными она просто не общалась, так что Гларрис, пожалуй, был её единственным другом. Он был очень общительным, мягким и довольно проницательным в разговоре с ней. Его в её городе хорошо знали и уважали. Как обычно, Гларрис отказался от официального приёма и завалился прямо в приёмный зал, широко улыбаясь. - Прекрасный денёк!.. - вдохновленно произнёс он, - Был бы ещё прекраснее, если бы Эвардион не решил позавчера прочитать мне нотацию. Слушать час этого зануду - та ещё пытка, - но следующий миг Гларрис стал серьёзнее, - Но вообще он прав. У меня такое чувство, что грядёт большое дело. - Да уж, - вздохнула Лейра и скривилась, - Мне бы твой оптимизм. Тебе везёт - император относится к тебе лояльно. Простил бы он иначе тебе ту пьянку, когда ты и Маллион устроили драку из-за того, что он отказался танцевать?.. Губернатор Ноастор, насколько я помню, был в ярости. - Я думал, что он меня убьёт, - хмыкнул Гларрис, - Рейген был вообще не в состоянии принимать решения, и поэтому ответственность на себя взял Эвардион... Если честно, у меня до сих болят кости после того, как я вспоминаю, как он выбросил меня из окна... - Гларрис засмеялся, - Но оно того стоило. Ты говоришь, что я тебе бы мой оптимизм? Сейчас нехорошие времена, Лейра, - Коллипсион почесал подбородок, - Нельзя позволить депрессии брать над собой верх. Иначе превратишься в Сейрона, - Гларрис скорчил мрачную рожу и назидательно поднял палец вверх, - Дайте мне повод, и я вас всех повешу за глупости! - передразнил Нервеста губернатор, явно утрируя. Лейра засмеялась. - Что-то при нем ты не такой весёлый, - хмыкнула она, - Он тебя способен заткнуть парой слов. - Да ну его. С ним неинтересно, а вот старина Пойсон прекрасно ведётся на провокации. В любом случае, я прибыл не совсем просто так. Тебе не показалось странным последнее собрание? - Оно было мрачным, - кивнула Ирсент, - Но странным... Нет, не думаю. Этого стоило ожидать, рано или поздно. - Да, возможно, - Гларрис почесал подбородок, - У меня родилась мысль составить компанию магов, которую буду возглавлять лично я. Своего рода отряд для чрезвычайных ситуаций. Самые талантливые люди, которые будут бороться с тем ублюдком, которого спустит на нас Призрак. Я читал историю Иррнекрайта, и раньше эту роль выполняли гвардейцы. Сейчас вместо гвардейцев есть губернаторы, но они - исключительно управляющие, а тогда это были не только управляющие, но и самые могущественные люди в королевстве. - Среди губернаторов только два человека не являются магами, - возразила Лейра, - Пойсон и Нервест. - Хорошо. Будем считать, что у нас есть девять человек. Я, ты, Рейген, Эвардион, Пристер, Заффонт, Ренсан, Ваймон и Майсор. Но девятерых явно мало для битвы с Призраком... - Так, значит, вы начали готовиться к битве с Призраком? - раздался голос со стороны окна, которое вело к виду на окно, и Лейра с Гларрисом резко развернулись, а в руке Гларриса появился широкий отцовский меч. На подоконнике вдоль всего окна сидел высокий человек, одетый в балахон чёрного цвета, сквозь балахон были видны латные перчатки. На вид мужчине было не больше тридцати, у него были средней длины чёрные волосы, зачесанные назад, и темно-зеленые глаза. Вид у него был такой, словно он решил понежиться на солнышке, лицо выражало полное расслабление. Гларрис с яростью вскрикнул, и Лейра тоже обнажила оружие. - Ты некромант! Кардран Кайсер?! - прорычал Коллипсион, направив меч на незнакомца. Тот лениво покосился на Гларриса и Лейру. - Ты тупой? - поинтересовался он, - В каком месте я похож на Кардрана Кайсера? Глазами? - Это правда, - вдруг нервно произнесла Лейра, - У Кардрана Кайсера иная внешность... Судя по тому, что я о нем знаю, он бы пытался произвести на нас впечатление... - Умная девушка. Похожа на Меделеру Кроинасс, к слову, - подтвердил незнакомец, - Итак, давайте сыграем в игру - кто же я? - Из всех описаний ты больше всего подходишь на того, кто умер давно, - произнесла Ирсент, - Но это невозможно... - А я похож на живого? - с невеселой усмешкой спросил прибывший, - Итак, твой ответ? - Твоя внешность и стиль одежды... Ты можешь быть только одним человеком, если тебя так можно назвать. Тебя однажды называли Инкогнито, верно? - Снимаю шляпу, - Инкогнито с интересом посмотрел на неё, - Твой интеллект заставляет меня заранее хорошо о тебе думать. Всё верно, дамы и господа. Я - тот самый Инкогнито, о котором наверняка вам рассказывал опекун мелкого Коллипсиона. Скорее всего, он меня выставлял как злодея мирового масштаба. - Красный маг, - прохрипел Гларрис, и в глазах его промелькнула ненависть, - Я знаю о вас достаточно. Это вы, свиньи, убили моего отца, покушались на все человечество и творили то, о чем нормальный человек даже боится заикнуться! - Если бы ты был умнее, Гларрис Коллипсион, ты бы знал, что твоего отца убил лично Призрак, и я к этому не имею никакого отношения. Я пришёл, как ни странно, предложить помощь. Видишь ли, объявись я на глазах у Риверана, Ноастора, Маллиона или Лирента, и они бы даже слушать меня не стали. Однако вы, молодёжь, обладаете некоторыми зачатками ума... Та девица, что сейчас занимает пост губернатора, так точно, - Инкогнито кивнул на Лейру и на этом моменте Гларрис засиял светом и исчез. Инкогнито поднял брови, - Побежал жаловаться и звать на помощь. Что же, давай дождёмся цирка.., - долго ждать не пришлось, и через минуту вместе с Гларрисом появились Риверан и Ноастор. Рейген едва взглянул на бывшего некроманта и его лицо приняло настолько жуткое выражение, что даже Гларрис отшатнулся. - Разрази меня гром, - прорычал император, - Это и правда ты! Ты совершил ошибку, показав свое лицо здесь, Инкогнито. Тебе стоило либо подохнуть в тот день, либо не появляться здесь вовсе! - Риверан замахнулся мечом, и от него повеяла такая сила, что Лейра почувствовала благоговение перед ним. Вот он, император, которого все знали как очень могущественного человека. Инкогнито же закатил глаза, но тут Эвардион вскинул руку, и Инкогнито опутала красная магия, а на лбу засияла небольшая искра. Властным жестом приказав Риверану успокоиться, Ноастор уставился на Инкогнито. - Если мне не понравится хоть что-нибудь, я разнесу твою голову и тело на части. Я знаю, что это настоящее тело. И на этот раз твоя сущность будет уничтожена, - предупредил Эвардион, - Рейген, повремени. Давай его сначала выслушаем. Если он солжет и проявит враждебность - я его уничтожу. - Благодарю за проявление адекватности, - двигаться Инкогнито не мог, а потому просто издевательски кивнул головой, - Но мне нечего вам сказать. Я пришёл предложить помощь. - Два вопроса, тварь, - Риверана трясло от злости, и, чтобы говорить негромко, император прилагал огромные усилия, - Как ты уцелел и зачем тебе помогать нам?! - На первый вопрос ответ очень прост. Видишь ли, Риверан, у меня мозгов больше, чем у всех присутствующих здесь, вместе взятых, - бывший красный маг криво улыбнулся, - Болезнь так торопился убить вас, что оставил меня умирать в одиночестве, и я, обладая широкими познаниями, смог превратить душу в сущность и избежать уничтожения. Болезнь наспех проверил, умер ли я, и ответ был положительным. Я никогда не славился своим могуществом, но знаю я многое. Вот только как сделать себя снова живым, я не знаю. Вы должны понять одну вещь - ваши судьбы меня не интересуют, ровно как и судьба всего этого убогого человечества, однако я собираюсь просто провести вечность в одиночестве, попивая чай и познавая новое. В случае победы Призрака меня найдут и прикончат окончательно. Почему только сейчас? Я был в курсе вашего собрания и подслушал его - вы же знаете, что я прекрасно умею маскироваться и узнавать нужную мне информацию... Честно, я мало знаю, так как мне эта ваша возня совершенно неинтересна - я выращиваю чай и живу отшельником, но атмосфера у вас была прямо мрачная, так что я решил предложить вам свою помощь. - Почему нам, а не человеку Призрака? - мрачно спросил Гларрис. Инкогнито покосился на него. - Потому что я не знаю, кто это, это раз. И, во-вторых, Призрак за сотни лет верной службы просто взял и натравил на меня Болезнь, когда я не рассчитал, что на помощь Риверану придёт Некромант, - Инкогнито мрачно перевёл взгляд на Риверана, - Может, он был и прав, но я ему больше не буду ни в чем помогать, - когда Риверан вопросительно глянул на Эвардиона, тот пожал плечами. - Он не лжет, - ровно сказал Ноастор, - Это я могу сказать точно. Решение за тобой, Рейген. Ты у нас император. - Если он говорит правду, то от его помощи глупо отказываться, - неохотно процедил Риверан после полуминутного раздумья, - Он действительно может быть полезен. Верни ему жизнь, Эвардион, и введи его в курс дела, - Эвардион кивнул и направил руку на Инкогнито, и в того ударил красный луч. Пару секунд ничего не происходило, но затем глаза Инкогнито стали карими, а кожа потеряла бедность, после чего луч исчез, и исчезла сдерживающая магия Эвардиона. Инкогнито насмешливо глянул на Риверана. - Что, почти пятьсот лет сделали тебя чуть умнее, да? Наступил на горло своей гордости? - Заткни. Свою. Пасть, - с отвращением произнёс Риверан, - Я все помню, Инкогнито. Смерть Перритрейна, моего прадеда, Эрвиса и Меделеры... Я все помню. Я помню, как ты предал свою союзницу. Ты уже перестал быть человеком, и хорошего отношения ты к себе не дождёшься. - Меня все устраивает, - усмешка Инкогнито теперь стала гримасой, - Мне не нужно хорошее отношение низших форм жизни ко мне. Вам стоит расценивать сотрудничество со мной как дар... - Не нарывайся, - начал Эвардион, но неожиданно его перебила Лейра. - Что значит - предал свою союзницу? Я знаю, что ты был побеждён императором, и также была побеждена твоя союзница, Стрелок... Что это значит? - Всё просто - она была такая же никчемная и бездарная, как и вы, люди, - Инкогнито тем временем перекрасил свой костюм в красный цвет и создал у себя в руке чашку с чаем, - И я использовал её по прямому назначению. Я бросил её на меч вашего императора и занял её тело, чтобы эффективнее сражаться. - Что?.. - Лейру передернуло, а Инкогнито, глядя на её лицо, издевательски расхохотался. - Да! Именно такое же лицо было у неё. Только слезы ещё были. Убогие куски дерьма, - с презрением бросил красный маг, - Как жаль, что Призрак и Болезнь не послушали меня... - терпение Гларриса лопнуло, он сделал шаг вперёд, но его опередили. Перед Инкогнито появилась Лейра и со всей силы ударила Инкогнито в лицо, который совершенно этого не ожидал, повалив его на пол. Чашка с чаем упала на пол, разбившись, а Инкогнито зажал нос, который Ирсент разбила. Инкогнито прорычал ругательство, вскочил на ноги, но, видя Гларриса, Эвардиона и Рейгена, не стал раздувать конфликт, - Ты такая же экспрессивная дура, как и прочие люди, не способная к нормальному, логическому мышлению и ведомая своей дурацкой моралью и инстинктами, - произнёс он, и тут перед ним появился Риверан, глаза которого выражали только холодную ненависть. - Ты можешь балаболить что хочешь и сколько хочешь, но если ты сделаешь хоть что-то, что не будет в интересах империи, я закончу начатое. Ты презираешь людей и социум? Отлично. Когда все закончится, ты провалишь отсюда и больше никогда не появишься, - неожиданно Риверан протянул руку Инкогнито, - По рукам? - красный маг встал с пола, все ещё зажимая нос, из которого хлестала кровь, и свободной рукой пожал руку Риверану. - По рукам. Это лучшее, что вы можете мне предложить. Это то, что хотел я предложить сам, - рука Инкогнито, которая держала нос, засветилась, и через миг нос Инкогнито принял обычный вид, а кровь остановилась. - Значит, ты говоришь, что ты не знаешь, кто может быть этим человеком? - Эвардион спросил это таким тоном, будто не обращал внимания на все до этого. Инкогнито со вздохом кивнул. - Да. Как я и сказал, я не лез в ваши дела. Однако я не совсем понимаю вашей логики, ведь вы, как я понимаю, совершенно не допускаете, что Призрак мог создать такого человека со дня основания этого мира и изначально заложить эту миссию в него. - Это же бред, - Ноастор вскинул брови, - Нам был указан конкретный срок - от четырёхсот до пятисот лет. Большой разброс, да, но... - Погоди, - перебил его убийца, - Речь шла об атаке, но если бы это поручили мне, я бы влился в коллектив, втерся в доверие и жил бы как обычный человек, узнавая этот мир, заранее. - Это не помогает, - Лейра наморщила лоб, - Это может быть кто угодно. - Вы думаете, этот человек просто появится и начнёт атаку или будет готовиться пару лет? - красный маг продолжил мысль, - Это наверняка очень длительная подготовка. Но ваша губернатор права - это может быть кто угодно. Однако это в любом случае будет руководящая должность. Не обязательно высшая, но в подчинении этого человека будут люди. Думаю, что это было бы логично, - Инкогнито взмахом пальца починил чашку и вновь наполнил её чаем, - Бедная моя, - пожалел он чашку, - Сколько ты натерпелась от этих ублю... Людей, то есть, - красный маг ехидно поправил себя, - В любом случае, у вас ко мне есть предложения? - Гларрис предложил создать отряд людей, способных хорошо сражаться, своего рода элитную гвардию. Почему бы не поручить Инкогнито этим заняться? - предложила Ирсент, - Пусть ими командует. - Я не собираюсь работать с имбецилами, - Инкогнито холодно посмотрел на Лейру, - Я готов найти вам кадры и сообщить о них, но работать с ними? Пошла к чёрту. - Идея хорошая, - подал голос Эвардион, - Но вот поучать работать с людьми ему - это глупая идея. Оптимально поручить ему набор, как он и предложил, но только отбор среди предложенных пусть проводит лично Гларрис. - Славненько. Я хочу, чтобы вы все запомнили одну вещь, дорогие вынужденные союзники - я вам не друг и не товарищ, и уж тем более я не плясун под вашу дудку, - красный маг скрестил руки на груди, - Мы работаем лишь по договорённости. Мне крайне неприятно иметь с вами дело, но лишиться возможности спать и валяться на кровати намного более ужасна... - Не так ужасна, как смысл твоего существования, - негромко произнёс Риверан. Инкогнито рассмеялся. - А твоя что, лучше? Жить ради людей, которые потом будут вспоминать тебя как тирана, когда какой-то идиот придёт к власти и очернит твоё имя? Вы же даже перестанете саморазвиваться на каком-то этапе своего жизненного пути, люди. Именно поэтому Призрак рано или поздно вас раздавит - он однажды был простым человеком, и посмотрите, чем он является сейчас, и я более чем уверен, что он становится опаснее с каждым днем. Я хотя бы ни о чем не жалею и у вас нет на меня точек воздействия. Вы такие убогие. В любом случае, да здравствует наше сотрудничество. Надеюсь, что я был прав, и оно принесёт какие-то плоды. - Ладно, - Риверан устало потёр переносицу, - Мне и Эвардиону нужно заниматься делами. Гларрис, пойдёшь с нами - изложишь свою идею насчёт этого отряда... - когда все трое исчезли, Лейра села на свое место и краем глаза увидела, что Инкогнито создал кресло-качалку и бокал вина у себя в руке. - Ты не собираешься ничем заниматься? - с лёгким раздражением спросила она. Красный маг посмотрел на неё с удивлением. - Собираюсь. Я собираюсь отдохнуть и выпить вина, - убийца поморщился, когда Лейра начала явно сердиться, - Я займусь поиском людей позже. Я бы на вашем месте благодарил меня, что я не против вас. Всё, что я делаю, делаю добровольно, и помыкать мной вы не будете, я уже сказал... - Знаешь, ты не впечатляешь, - Ирсент забарабанила пальцами по столу, - Я много слышала о вас, и вот я вижу красного мага впервые в своей жизни, не беру в расчёт губернатора Ноастора, и... Ты не вызываешь никого трепета... Ты просто самодовольное асоциальное существо, которому ничего в жизни не надо. - Хочешь трепета - тебе надо было пообщаться с Аскантаном. Наверное, ты бы зауважала человека, который вырвал бы тебе глаза. А так... Ты думаешь, что мы чем-то отличались от вас? Абсолютно нет. Просто мы по всем параметрам были лучше, но нас было мало. Настоящими монстрами были только Болезнь и Призрак. Даже Ситморт был, по большому счету, обычным человеком. Если ты знаешь историю, то ты в курсе, что я был третьим магом, кого Призрак добавил в свою команду. И я за все время пребывания в числе красных магов не видел от своих псевдотоварищей ничего интересного или того, чего в теории бы не могли сделать вы, люди. Да, мы были лучше вас по многим параметрам, - Инкогнито внезапно залпом осушил бокал и снова наполнил его, - Мы жили дольше, мы были опытнее, пожалуй, четверо из нас были умнее вас, хотя не знаю, можно ли Учёного было назвать умным... Я и не должен вызывать трепета, - красный маг прервал свои воспоминания, - Мой род деятельности - убийца. Моя задача - убить человека максимально быстро и незаметно. Я всегда выступал в этой роли, всегда был разведчиком, и боевой единицей я не был никогда... И при этом я считался третьим по силе среди своих. Моим оружием всегда был интеллект и отсутствие общепринятой морали. - В этом случае тебя можно только пожалеть, - заметила Лейра, - То, что ты про себя рассказал, трудно назвать жизнью. Скорее просто существование ради удовлетворения собственных амбиций, если их так можно назвать. - Неужели? Скажи это мне, когда твои кости будут гнить в океане или земле, а я буду продолжать существовать и делать все, что мне заблагорассудится, - Инкогнито позволил себе усмехнуться, - Даже Болезнь, который считался почти всемогущим, мёртв, а я жив и процветаю. Запомни это, низшая форма жизни, - усмешка красного мага стала жуткой, - Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.

***

Губернатор Ренсан Вестер резко появился в кабинете у Сейрона Нервеста, когда тот сидел за своим письменным столом, и выглядел он рассерженным. Нервест приподнял бровь. - В чем дело, Ренсан? - невозмутимо спросил Сейрон, откидываясь на спинку кресла. - Вы прекрасно знаете, в чем дело, Нервест! - рявкнул Ренсан, - Человек, которого Вы ко мне послали - головорез! - Обоснуйте, - сухо произнёс Нервест. - Он прибыл со своей бандой и устроил там настоящий ад! Он вырезал целый населённый пункт под корень и объявил, что подчиниться порядку - единственный способ уцелеть, и, когда люди попытались оказать ему сопротивление, он истребил их всех до единого. - И в чем проблема? - холодно поинтересовался Сейрон, - Вы хотели решить проблему - я помог её решить. Мне кажется, что Вам стоит меня поблагодарить, а не врываться ко мне и вопить, что человек, которого я отправил - головорез. - Да Вы хоть знаете, сколько он убил? Среди погибших были дети, старики и женщины! - И что? - Сейрон ехидно улыбнулся, - В том-то и дело, что их это испугает и даст понять серьёзность намерений. Дети, у которых погибли родители, будут мстить. Вы глупы, если не понимаете этого. И Вы должны быть готовы совершать жестокие поступки, раз Вы занимаете пост губернатора. Будьте добры, прекратите докучать мне всякой неинтересной мелочью и покиньте это место. - Ну нет уж, - рявкнул Ренсан, - Не бывать этому! Немедленно отзовите своих людей из моей области! Мне совершенно не нужна Ваша помощь, и, будьте уверены, императору будет доложено о Ваших действиях. То, что Вы творите, это угроза огромному количеству людей! - Ты просто идиот, который не заслуживает звания губернатора, - улыбка Нервеста стала жёсткой, а от перехода на "ты" и прямого оскорбления Вестер побледнел. - Что Вы себе... - начал взбешенный Вестер, однако Нервест его перебил. - И, если уж на то пошло, ты ищешь угрозу не там где надо, - Сейрон кивнул чуть назад Вестера. Тот резко развернулся и уткнулся взглядом в Кардрана Кайсера, который стоял в своём истинном обличии. Шок и злость притупили реакцию Ренсана, который даже не успел поднять руку, как ему в грудь вошёл меч с горящими рунами. Дыхание у губернатора перехватило, а в глазах потемнело. - Я возьму на себя ответственность отстранить тебя от должности, - до умирающего Вестера донесся голос Сейрона Нервеста, - Ты был его недостоин. Не беспокойся. Я приведу твою область в порядок без твоего вмешательства, - И Ренсан Вестер умер. - Туда тебе и дорога, - фыркнул Кардран, вытаскивая меч и позволяя телу упасть, - Не удивляйтесь, что я в своём настоящем облике. Это шокировало его и убрало целый набор проблем, вроде шума. - Я понимаю, - губернатор выглядел довольным, - Молодец, Кардран. Мне не хотелось бы браться за его ликвидацию самому. Рейген Риверан сажает на столь высокий пост своих лизоблюдов, а не тех, кто способен эффективно управлять людьми. Но теперь придётся что-то делать. Вероятнее всего, его душу твой меч уничтожил, так что воскресить его у тебя не выйдет. - Да, это моя ошибка, - согласился некромант, но тут же с подозрением уставился на Нервеста, - Откуда Вы знаете про уничтожение души? Вы же не маг! - Ну я же не вчера родился, - хмыкнул губернатор, - Надо совсем ничего не понимать, чтобы не учитывать уничтожение души. - Это да, - признал Кайсер, - Что мне с ним делать? - Утилизируй тело и, видимо, тебе придётся сменить вид деятельности, будешь управлять этой областью. Не думаю, что ты так глуп, что будешь вызывать подозрения. - То, что Вы делаете, похоже на государственный переворот, - предупредил Кардран Кайсер, - И Вы достаточно умны, чтобы этого не понимать. - Это он и есть, - подтвердил Нервест, и у некроманта полезли глаза на лоб. - А как же атака человека, которого пришлёт Акротонт Иллаир? - Не переживай. Общество, которое я готовлю, встретит этого человека подобающе, - голос Сейрона звучал уверенно, и некромант ему поверил, - Но провернуть такое дело - огромный труд и требует серьёзной подготовки. - Что же, я в деле, Риверан и его компания получат своё, - Кайсер кивнул, - Даже если дело выгорит, я уверен, что с посланником Призрака я договорюсь. - Я в тебе не сомневаюсь, - Нервест задумчиво глянул на тело Ренсана, - Но это случится, видимо, не в эту секунду. Пока что делай, что я говорю и направим же наши силы на создание светлого будущего. - Знаете, Ваше Превосходительство, - Кардран покосился на губернатора, - Вы меня пугаете. - Я уже сбился со счета, сколько человек мне это уже сказало, - Сейрон сумрачно улыбнулся, - И, я уверен, что услышу это ещё много раз. Действуй, Кардран.