Tenebris: fiat lux

Переход… Так назвала Каэ дорогу между Владениями. Финн сперва не понял, что имеется в виду, ведь едва выйдя за кованые ворота «Темных садов», через два шага оказался на мостовой «Пустого города». Но ему объяснили, что так из-за того, что эти два владения располагаются впритирку друг к другу. До других идти дольше. По пустынному темному коридору, словно сотканному из черноты. Как его спутники соображают, куда идти, Финн не понимал. — Когда единожды прошёлся, всегда видишь дорогу до нужного Владения, — пояснила всё та же Каэ, отстав от своего парня и поравнявшись с Финном. — А если надо в незнакомое? — Владения огибают Пригороды, а через них ходят поезда. На них и добираемся. Ты Пригороды не видел, ведь зашёл через «Темные сады», а они два в одном у нас. А до «Пустого города» идти два шага. Но я тебе как-нибудь Пригороды покажу. — А куда мы идём сейчас? Как выглядит это место? — «Мёртвые холмы» выглядят как… холмы. Красивые. Там вереск и туман. — Вереск… Бабушка рассказывала об этом цветке. Он растёт на родине моих предков. Сложный цветок, печальный. — Сложный, да. Но очень подходит Семье Контийе. Пылкость, верность, жертва и контроль… Гребанные Контийе. Столько проблем этим себе принесли. — Это таким же образом? — Каэ готова была рассказывать, и Фин решил воспользоваться этим, чтоб узнать побольше. — У Марло спроси. Он у нас, сука, образцовый человек-косяк, — зло выплюнула Каэ, а потом на ошарашенный взгляд Финна пояснила. — Марло Ронар. Мой друг. Он же побратим прошлого главы Семьи Контийе. Сейчас старший в их Семье. — И чем он заслужил такое почётное звание? — Тем, что в тайне от побратима трахал его родную же сестру, а та по великой своей любви залетела, хотя могла этого и не допустить, — заявил Бел, даже не обернувшись. — Вот Киаран Контийе и психанул, когда узнал. В итоге: одна ехала кукухой в затворничестве, второго, считай, что отдали в рабство Вартезам, а Мила росла без отца и в тайне ото всех. А потом всех Контийе за это в том числе и порешили. Ну кроме мелкого Бена и мамы. И Милы, как выяснилось. Зашибись история, да? — Это к вопросу о связях, — веско добавил Ки. — Но они же не были… родственниками? Ну неприятно, да, но зачем же так строго? — Финн может и не понимал чего-то, но… — По крови, да. Но в нашем мире побратимство — куда сложнее, чем просто клятва на словах. Это выбор, самостоятельный, без права на ошибку. Косяк родича — ерунда по сравнению с косяком человека, которого ты сам себе выбрал в члены семьи, — пояснил Ки, но потом махнул рукой, — не заморачивайся, это сложная тема. Но просто обидно, что из-за большой любви получилось столько страданий. — С большой любовью приходят большие страдания, — саркастично фыркнул Бел. — Сволочь ты бесчувственная, — беззлобно покачал головой его брат, и Каэ согласно закивала. — Слушайте, может я просто завидую? Мне вот такие сердечные страдания ещё не выпадали и вряд ли… — Мне страшно представить, что это должна быть за женщина, чтоб ты нарушил все возможные запреты ради неё, — рассмеялась Каэ. — Зная его, он бы, даже получив кучу новых запретов в наказание, послал всё в задницу и сделал по своему, — Ки явно не одобрял это свойство своего брата, — не взирая на последствия. Вот если б тебе запретили являться во Владение любимой женщины, а саму её заперли в доме, стал бы ты смиряться? — Я-то? А сам как думаешь? — ядовито улыбнулся Бел. — Я не Марло, который человек слова. Да я чисто по приколу бы её выкрал, чтоб неповадно было что-то мне запрещать. — И начались бы адовые проблемы… Знаешь, Бел, не влюбляйся, пожалуйста. Никогда. — И хотел бы, да не в кого, — наигранно печально развел руками Бел. — В нашем окружении нет никого, кто смогла бы меня чем-то удивить. А скучать я по жизни и в браке не намерен. — Но ты хотя бы задумываешься о браке, это радует. — Ну если уж половина детей нашего отца живет во грехе, вторая половина должна её упротивовесить. Не одной же Линси отдуваться. Надеюсь только, вам не придется, как нам сейчас, забирать из всяких мест мою будущую бухую жену. — Если она и напьется, то явно в твоей компании. Сам будешь её транспортировать. — А может нам и так будет хорошо, прямо на месте? — азартно сверкнул глазами Бел. Ки лишь вскинул глаза и покачал головой, а Финн спохватился: — Мы идём забирать пьяного человека? Обычно они не особо презентабельные. Как-то неудобно, если это отец девушки, с которой я хочу познакомиться поближе. Каэ лишь отмахнулась: — Мы идём забирать Гила. А он Хоррен. Даже пьяный в хлам будет расшаркиваться и целовать дамам лапки. — Не, ну если его довести, может и матом ругнуться, — заметил Бел, — я слышал. — Он и так может ругнуться, если его довести. И по морде съездить, — проворчал Ки, поморщившись. — Авторитетно заявляешь? — Ну так Ки уже прилетело от Гила. Давно, правда. И Гил тогда был трезвый, — отметила Каэ. — А вот Ки — пьяный, да. — А, это в тот далёкий день, когда Ки буянил и Бен с Линси пошли его забирать, а в итоге они с Гилом подрались из-за того, что не поделили Линси? — оживился Бел. — Помню, рожа у тебя была красивая. Хорошо он тебя отделал. — Незаслуженно, — смотря прямо перед собой, бросил Ки. — О, ты вел себя, как говнюк. За это и получил, — не согласилась с ним Каэ. — Получил я за то, что отстаивал честь старшей сестры. — У её же мужа. — Она в то время от него уходила, если ты не помнишь. — Помню, кто скрашивал его тогдашние горестные будни, по-твоему? — Хорошо, вопрос такой, проблем с транспортировкой Гила не будет? — прервал воспоминания Финн. — Для тебя он лорд Гиллеан, — поправил Бел. — Смотри не ляпни иначе. Это у нас, Вартезов всё просто, Хоррены — аристократы до мозга костей. Если подружитесь, может и как иначе позволит себя звать, а пока, следи за словами. Финн понимающе кивнул, только сейчас осознав, что Бел и Ки тоже аристократы, но звать себя со всякими титулами не велели. Ну и хорошо. Они пока казались адекватными ребятами, если не переступать границы, с ними приятно общаться. Задумавшись, Финн едва не пропустил момент, когда темнота перед ними закончилась, словно распахнулась дверь. И сменилась светом. Рассеянным светом вечернего неба. Над пурпурно-розовыми холмами. Меж ними вперёд уходила широкая тропа. — Ну, добро пожаловать в «Мёртвые холмы», — повела рукой Каэ. Они быстрым шагом шли по тропе и сначала Финн ничего кроме этих самых холмов не видел. Красиво, туманно, таинственно… А потом вдалеке показался дом. Нет, не дом. Что-то большое, высокое, из белого камня. Со стеклянной местами крышей, ажурными окнами… — Красивое… здание. Финн видел такие в сопливых сериалах и фильмах про прошлые века, которые любили смотреть мать с сестрой. — Это Особняк Контийе. Если прийти названными, он вообще не покажется, и будешь блуждать меж холмов, пока не упадешь в изнеможении и заснешь вечным сном, а вереск скроет твоё тело и прорастёт на нём, — замогильным голосом добавил под конец Бел. — Но на наше счастье Бен нас ждёт, — фыркнула Каэ, — да и в целом приглашение нам не нужно. Особняк приближался как-то рывками и вот через пару десятков шагов оказался совсем рядом. На ступенях широкого крыльца их уже ждал мужчина, на вид немногим за тридцать лет. Белокожий блондин с прямой спиной и руками в карманах сиреневого плаща, накинутого поверх светло-серой рубашки и тёмно-серых брюк. На носу у него блестели сиреневой же оправой очки. Сперва Финн решил, что это строгий деловой чел, с которым надо молчать и не привлекать к себе внимание, но что-то его остановило от этих мыслей. Да, брюки со стрелками и ботинки, но… Руки в карманах? Рубашка на две пуговицы расстёгнута и оправа очков совсем не серьёзного цвета? Да и взгляд такой, словно его всё бесит, о чём он сейчас и скажет, не выбирая выражений? — Почему так долго? — раздражённо спросил мужчина, смерив всех внимательным взглядом, но про Финна ничего не сказал. — Как Линси сказала, так и вышли, — пожал плечами Ки. — Почему она не попросила тебя притащить Гила, мы-то почему… ? — начал было Бел, но Каэ ахнула и виновато посмотрела на мужчину на крыльце. — Да, черт возьми, потому что мне надо быть сегодня в «Замке» на званом ужине, а я не могу даже начать собираться, потому как моя супруга занята ролью жилетки для своего младшего брата по вине… кого? Из этих слов Финн понял две вещи: перед ним тот самый на голову отбитый Бенджамин Контийе и этот самый Бенджамин не похож на отбитого ровно также, как и на важного и страшного главу целого семейства. Не то что бы Финн видел хоть одного главу этих их семейств раньше, но… — Извини, — тихо и искренне сказала Каэ, поднимаясь на крыльцо, — мы сейчас же поможем. — Да уж, пожалуйста, — язвительно кивнул Бенджамин и глазами указал на Финна. — Это наш знакомый, — представил его Бел, — нормальный чувак. Финн зовут. — Хорошо, добро пожаловать в «Мёртвые холмы», — Бенджамин впервые посмотрел прямо на Финна, словно рекомендации от Бела было достаточно. После чего развернулся и направился прямо в дом. Всё пошли за ним, и у Финна была возможность осмотреться, идя позади всех. Дом напоминал музей, с картинами, люстрами, вазами, длинными тяжёлыми шторами на высоченных окнах. Прям как в сериалах. Бенджамин привел их через кучу поворотов и развилок к резным дверям, а потом резко распахнул их. В нос тут же ударил запах табачного дыма. В комнате было ужасно накурено. Через смог можно было рассмотреть трех человек, что сидели на диванах в центре маленькой комнаты. Гвинна Финн узнал сразу. Рядом с ним сидела молодая женщина в строгом платье коричневого цвета. Лицом она очень напоминала Каэ, но очки в тонкой оправе и убранные в высокую прическу волосы их сильно рознили. Напротив этой пары сидел ещё один мужчина. И теперь Финн ясно видел, что Лидия действительно копия не своей матери. Несмотря на три пустые бутылки на кофейном столике, иных признаков пьянки не было, все трое в комнате выглядели прилично, словно никто тут и не пил. — Почему меня окружают одни курящие люди?! — Бенджамин решительно вошёл в комнату и резко распахнул окно. — Я столько раз просил не курить в доме, но всем абсолютно плевать на моё скромное мнение. — К чести всех курящих в твоём доме, — усмехнулся Гиллеан, демонстративно делая затяжку, — курить они начали задолго до того, как появились в этом доме. А некоторые ещё и до твоего рождения. — Но это не значит, что я должен мириться с вашими вредными привычками. — Толи будет, когда с сигаретами ты однажды поймаешь… — Не хочу даже думать об этом, — предупреждающе поднял руку Бенджамин. — Мои сыновья… Есть много вредных привычек, но курение — самая… неприятная по внешним проявлениям. И мама не любила, когда в доме курили. — Они ещё и мои сыновья, — заметила женщина на диване, — а значит, как и все Хоррены, вполне могут пристраститься к курению. — У них имя моей Семьи, смею напомнить. — Это я их рожала, смею напомнить, а у меня имя Семьи Хоррен. — Ты главная леди Семьи Контийе, если забыла… — Вам, кажется, пора собираться на ужин, — прервала семейные разборки Каэ, садясь на диван рядом с Гиллеаном и привлекая к себе его внимание, — а тебя ждут дома. Линси просила быть сегодня вечером, если ты забыл. На мгновение все замолчали. А потом супруга Бенджамина поднялась на ноги: — Я так понимаю, что наш сеанс психотерапии нужно заканчивать. — Его лучше было и не начинать, — пробурчал Бел, стоя рядом с Финном. — Ну раз все расходятся, тогда я с удовольствием проведу время с племянниками, — широко улыбнулся Гвинн, на что Бенджамин резко бросил: — Чтоб научить их плохому? — Когда ты оставлял их со мной, пока вы с Элви таскались по научным экспедициям, не научил же? — Когда это было последний раз, они с лошади упали. Оба. Разом. — Линси их подлечила. И ты бы даже не узнал об этом, если б я не проболтался. — Дети останутся тут. Под присмотром Марло. — О, да, Марло у нас прямо образец полезных привычек, — захохотала Каэ. — Не пьет, не курит, не ругается… — Ругается по делу, курит в строго отведенных местах… — возразил Бенджамин. — А не спился только потому, что у нас на квартире бухла не водилось во избежание запоев, — фыркнула Каэ, на что Бен лишь отмахнулся и жестом пригласил супругу на выход. Чета Контийе попрощалась со всеми и ушла. А Каэ, подперев щеку кулаком, уставилась на Гилленана и вздохнула: — Вот обязательно было напиваться в день приёма? — Я вполне координирую свои действия и контролирую речь, — медленно и четко ответил мужчина, — тем более я не мог оставить своего родича одного в его желании… — Нажраться с горя? — участливо кивнула Каэ. — Это ж какое должно быть горе…? — Достаточное, — внезапно серьёзно ответил Гиллеан, снова затягиваясь. — Сегодня леди Рената встречалась с Томасом Вартезом. — О чём отец говорил с твоей бабкой? — сразу нахмурился Ки, проходя к одному из кресел и опускаясь в него. — Официально — понятия не имею. — А не официально? — Скоро сам узнаешь. По одному вопросу. По второму… Игры кончились, как и терпение старших нашей Семьи. — Ненавижу приказы, — процедил Гвинн, потянувшись к закрытой бутылке. — И чего, приказали не соваться к Лоре? — фыркнул Бел, явно не разделяя трагизма ситуации. — Вопреки слухам, я понятия не имею, что такого вытворяет моя сестра в постели, чтоб так по ней убиваться. — Слухам? — невольно вырвалось у Финна. — Ну да, есть кадры, которые думают, что у нас с ней весьма близкие отношения и без родства… Хотя она и без секса трахает мне мозги… — Не тебе одному, — добавил Гвинн, наливая себе уже второй бокал коньяка или виски. — А тебе не только мозги, так что не возникай. И вообще сестра не единственная женщина во Владениях. Жениться вам всё равно не дали бы, а трахаться можно и так. Главное не разносить всё вокруг. — Бел! — оборвал его Ки. — Следи за словами. Ты в приличном обществе. Бел заржал как конь, Каэ ему вторила, и даже лорды Хоррены улыбнулись. Но потом Хоррены снова погрустнели, и Гиллеан вздохнул: — Проблема не в Гвинне. Хоррены выполняют приказы. Всегда. — Хоррены, но не Вартезы, — со вздохом добавила Каэ, понимающе кивнув. — А ты не говори Лоре, что вам что-то запретили, — предложил Бел, а потом с досадой добавил, — хотя начнёшь её игнорить, она только взбесится. Не любим мы с ней, когда перед носом захлопывают двери. — И если ты вынесешь дверь с ноги, Лора её просто подвзорвёт в самый неожиданный момент. И пострадают все, — вздохнул Ки. — Ну да, с Лорой сложно. Она сама решает, как ей лучше. Всё как-то печально замолчали. И не спорили. А потом Ки снова посмотрел на брата: — Ты можешь её попросить. Только тебя она и послушает. Бел резко дёрнул головой и зло переспросил: — Я? Я ничего не буду решать за Лору! Не после того, как лишил её голоса! — Бел, хватит, мы это уже обсуждали, — устало попросил Ки, но брат на это лишь рявкнул: — Заткнись! И глядя на него Финн поверил в слова, что Бел возможно не всегда и не совсем адекватно реагирует. Ну и Финн явно чего-то не знает из их прошлого. Бела едва не трясло, когда он дёргано вынимал сигарету и прикуривал, отходя к окну. — Как же с сёстрами сложно, — выдохнул дым Гиллеан. — Надо сказать, мне с моими повезло. Девицы Хоррен, что с них возьмёшь. — А мне вот с моими не очень, хотя они тоже… девицы Хоррен, — скривился Гвинн, бросив выразительный взгляд на Каэ и её обнажённые в разрезе юбки ноги. — Ты младший, — фыркнула Каэ, — я покинула усадьбу ещё задолго до твоего рождения. И обо мне ты вообще случайно узнал. И Элеонора тебя старше. Хоть и не на много. — Но это не мешало мне прикрывать её перед родителями. И зачастую без её на то просьбы. И выслушивать тирады о том, какая кое-кто сволочь. Я уже с двенадцати человеческих лет хотел ему морду начистить. — Что ж не? — усмехнулся Гиллеан. — Любовь, мать её. — Бен и тебя покорил? — рассмеялся Ки. — Эта дура его любила, что и останавливало. Хотя она и после мордобоя бы не отказалась наверняка. Раз уж и замуж за него вышла, когда он на последнем издыхании был. — То ли ещё будет, когда у тебя помимо сестёр появятся дочери, — рассмеялась Каэ. — Кстати о дочерях. Я знаю, — веско произнес Гиллеан, глядя прямо в глаза Каэ, — и я не доволен. — Ой, знаешь сколько было бы недовольных, если они узнали, как кое-кто также таскал юную Линси Вартез по «Садам»? По барам, клубам, отелям и прочим злачным местам? — в притворном испуге ахнула Каэ. — Заметь, также, что цели у этого кое кого были совсем не прилично-развлекательные. — Ты говоришь о моей жене вообще-то! — Ты же её по притонам и таскал вообще-то! А Лиди мы всего лишь пригласили посидеть с нами в «Кактусе». И даже не налили ей ничего крепче лимонада! И хватит истерить, ничего страшного не случилось бы. Чем больше ты прячешь её, тем вероятнее, что она сама сбежит. Пусть лучше развлекается под нашим присмотром, чем одна. И Линси было гораздо меньше лет, когда вы начали шляться по «Садам». — Не сравнивай, мы говорим о моей дочери! Наследной леди Семьи! — А наша сестра была не наследной леди Семьи, когда… — резко обернулся Бел. — Интересно, отец оторвал бы тебе что-нибудь, если б поймал вас? — поддержал его Ки. — Бен же не оторвал?! Когда впервые засёк в «Кактусе», — отмахнулся Гиллеан. — Бен — это не лучший пример нравственности, — поднял бровь Гвинн, потянувшись к своему бокалу. — И он сам был тогда в обществе Эльвиры… — ляпнул Гиллеан прежде, чем по лицу Каэ понял, что это он зря. — Но я тогда уже знал, хотя бы, что мы будем помолвлены! — Так и знал, что ты её трахнул ещё до вашей помолвки! — хлопнул ладонью по подоконнику Бел. — Неправда! Мы честно ждали до… Ой, да пошел ты, — совершенно несолидно отмахнулся Гиллеан, затягиваясь сигаретой. — Вот именно, пошлите уже в «Сады», нас ждёт Линси, — кивнула, вскакивая на ноги, Каэ. Ки ненавязчиво помог подняться Гиллеану, аккуратно придерживая его под локоть, и направился к двери. Финн дождался Бела и вместе с ним вышел в коридор. Но они прошли всего пару поворотов, когда из-за очередного донеслась музыка, вроде бы… вальса? Все удивлённо притормозили и выглянули в соседний коридор. У Бела изо рта выпала сигарета, Ки ошалело хлопал глазами, Каэ выругалась. По коридору в танце кружилась парочка. И если мужчину Финн не знал, то угадать в его партнёрше Лору не составило труда, несмотря на серебристое длинное платье. Эти двое смеялись, выделывали какие-то движения и были вполне довольны жизнью. — Не, я щас её пристрелю, — процедил Бел и потянулся куда-то под куртку. — Какого хера ты тут тусуешься?! Тебя ищет Линси, чтоб вмазать, Бен тоже недоволен, а ты тут… — Кайл, тебе не пора собираться на званый ужин в «Замок»? — громко обратилась к незнакомцу Каэ, перехватив руку Бела. — Я готов, — названный Кайлом покрутил Лору вокруг своей оси и развернул лицом к зрителям, после чего поклонился, а Лора красиво присела, оттянув в сторону подол. — Мы решили скоротать время танцем. — Зашибись, — выплюнул Бел, вперясь взглядом в сестру. — Ты нарываешься. Не делай вид, что до тебя не дошел зов Линси, она мёртвого с того света достанет, если ей надо. Лора легкомысленно пожала плечами, а потом вопросительно подняла бровь. — Идём с нами в «Сады», — оглянувшись себе за плечо, в тот коридор из которого они только пришли, твердо произнес Ки. — Линси ждёт. Времени мало. Его торопливость Финн тоже понимал: за спиной у них остался нетрезвый Гвинн, и кто знает, что случится, если эти двое пересекутся. Лора скривилась, явно недовольная, но вздохнула, потянула к себе Кайла, поцеловала в щёку, пачкая красной помадой, и лёгкой походкой направилась к ним. Теперь им предстоял путь в «Тёмные сады».