Tenebris: fiat lux

В доме Вартезов стало удивительно тихо. Не той тревожной тишиной, которая встретила их по возвращении, а какой-то домашней. Возможно потому, что ещё полчаса назад Томасу Вартезу быстро рассказали о событиях, что он пропустил, и это его успокоило. И потому, что количество людей в доме уменьшилось: Лора ушла наверх одеваться и проводить себя в порядок, Лидию было решено отправить домой — Каэ и Ки пошли её провожать. Финн, попрощавшись с девушкой, замешкался. С одной стороны причин оставаться у него больше вроде как не было, с другой — уходить как-то не хотелось что ли… Но стоило ему промямлить «Мне, наверное, тоже пора», как Томас Вартез, проходивший мимо на кухню, подцепил его за плечо со словами «Пошли, надо хлеб порезать». И вот Финн уже помогает готовить бутерброды на большой, но уютной кухне Вартезов. Бел рылся в холодильнике, передавая продукты Кайлу, которому Бенджамин велел пока оставаться тут, Томас открывал бутылки с пивом, Алетта спокойно расставляла на столе тарелки. Она, кстати, в наглую осталась сама. Хотя, после рассказа о её активной помощи Томас и не отпустил бы сам. Судя по тому как он шваркнул её по плечу, как раньше самого Финна, это видимо был универсальный жест расположения. От плиты тянуло запахом разогретого супа, где-то наверху хлопнула дверь, по лестнице неторопливо спустилась Лора. Не в Беловой футболке, в которой спускалась раньше. Теперь она была полностью одета. Волосы собраны. Лицо всё ещё бледное, но взгляд… Взгляд снова стал её. Она медленно подошла к столу, выдвинула себе стул, молча села. Все замолчали, а Томас, будто ничего необычного не происходило, безапелляционно объявил: — Есть все будут. Потом уже спасать мир. Бел уже стоял у плиты, вооружившись половником: — Наконец-то? здравая мысль. — Это ты сейчас про обед или про спасение мира? — поинтересовался Кайл. — Про обед. Если не подкрепимся, ослабнем. И толку от нас не будет. Финн молча наблюдал за происходящим. Томас спокойно за предплечье подтянул к столу Алетту, усадил рядом с Лорой, потом так же за шиворот сграбастал Финна, всунув в руки ложку. Финн вдруг поймал себя на мысли, что за последние несколько часов его здесь уже раз пять куда-то переставили, усадили, отправили что-то принести или помочь. И никто ни разу не спросил, хочет ли он. Словно вопрос давно был решён без него. За последние сутки он видел призрачный город, драки в баре, окровавленного кота размером с телёнка… И почему-то именно сейчас ощущение нереальности происходящего стало почти невыносимым. Через минуту перед Финном уже стояла тарелка с чем-то густым и красным. Он осторожно посмотрел внутрь. Потом на Бела, который сидел напротив. — Это что? Бел замер с ложкой в руке: — Суп. — Красный. — Молодец. Наблюдательный. — Просто… я такого никогда не ел. Бел смерил его взглядом: — Бедно вы там в своих Скучных землях живёте. Финн осторожно попробовал. Бел продолжал смотреть. — Ну? — Вкусно… — Ещё бы. — Ты готовил? Бел медленно поднял глаза к потолку: — Нет. — Тогда чего ты так гордишься? — Потому что. Даже Томас тихо усмехнулся. Обед или ужин, это было непонятно, прошел в совершенно спокойной атмосфере. Мужчины пили пиво, девушкам налили сока. Предстоящий уход не обсуждали, но Томас искренне расспрашивал Алетту о её Семье. Она рассказывала о родителях, братьях, каком-то замке и все было нормально, пока не возник вопрос: как она вообще оказалась в их компании. Всем было известно, что она увязалась вслед за Кайлом, но вот как сам Кайл оказался рядом с ней — этого никто не знал. И пока Алетта с каким-то замешательством выразительно смотрела на Кайла, видимо, в надежде, что он придумает объяснение, ответ дала, внезапно, Лора: — Они были в «Замке» с Беном. На званом ужине у Эланов. Планировали помолвку. Тишина стала осязаемой — настолько, что Финн отчётливо услышал, как тикают старые напольные часы в гостиной, и как в бутылке пива лопнул пузырёк. — Чего? Это ж как интересно получается… — поставив бокал на стол и откидываясь на спинку стула, заметил Бел. — Я отказался от этих планов, — спокойно смотря в глаза Белу, повел плечом Кайл, — нам Алетта как невеста не подошла. — Это с чего это? — усмехнулся Томас. — Девчонка-то не промах. — Это точно, — смерив Алетту, которая молчала и смотрела прямо перед собой, медленным оценивающим взглядом, Бел снова скосил глаза на Кайла. — Так чем она тебя не устроила? — Тем, что окна твоей спальни её заинтересовали раньше, чем она встретила меня. В этот момент Алетта ожила. Она резко повернулась к Кайлу, и взгляд её был действительно убийственным — в нём смешались стыд, ярость и предательство. Она открыла рот, но не нашла слов. Финн аж сам чуть не поперхнулся, хотя мог бы уже привыкнуть, что в этой компании подобные разговорчики — норма, но не при Томасе же, он хоть и выглядел их ровесником, годился всем в отцы и двоим за этим столом отцом и был! — Его комната в конце коридора направо от лестницы, на втором этаже, — всё тем же спокойным тоном выдала Лора. Теперь слов не было вообще ни у кого, кроме Томаса, который спокойно улыбнулся Алетте: — Но ты можешь спокойно заходить через дверь. — А… да я… я… — впервые за всё время, что Финн видел Алетту, она смутилась, покраснела до корней волос, отводя глаза. — Но это потом, пора идти, — Лора, не меняя выражения лица, медленно поднялась. — Лора, — сразу тоже поднялся Томас. — Тебе бы ещё… Она перебила. Резко качнула головой, отметая все возможные возражения. — Нет. Я не могу тебя отпустить неизвестно куда в таком состоянии! — Папа… Это слово прозвучало совсем тихо, но Томас будто вздрогнул. Лора подошла ближе и осторожно взяла его за руку. — Я… знаю… где… он… показал… мне. Томас закрыл глаза. — Лора… Бел неожиданно нарушил молчание, поднимаясь и выходя из-за стола: — Пап, она всё равно уйдёт. Ты же знаешь. Томас медленно посмотрел сначала на сына, потом на дочь. И вдруг устало опустился обратно на стул, глубоко вздохнул: — Знаю… Тогда я тоже иду. — Нет, — все одновременно повернулись к Кайлу, тот спокойно доел ложку супа и повторил, — нет. Бел даже моргнул: — Чего? Почему? — Потому что кто-то должен остаться здесь, — Кайл посмотрел на Томаса и напомнил, — вы должны остаться в своём Владении, как глава Семьи. И за вашими передвижениями будут следить усерднее, чем за остальными. Бел уже открыл рот, потом снова закрыл. — Логично, — нехотя признал он. — Значит, идем мы с Лорой. Финн, ты с нами? Финн замер, а потом осторожно спросил: — А можно? Я же не из ваших, а это семейное дело… — Так ты же давно наш, — нахмурился Бел. И Финн завис, совершенно искренне: — В смысле давно? — Ну… с того момента, как ты в драку из-за нас полез, — Бел смотрел на него, как на идиота. И Кайл совершенно серьёзно добавил: — С того момента, как ты остался. Финн, правда, не знал, как на это реагировать и что отвечать, поэтому коротко и поспешно кивнул, но все отнеслись к этому как к норме, словно другого ответа и не ждали. Отправляясь сюда на свой страх и риск, чтоб попытаться увидеть Лидию, он вообще не думал, что всё зайдет так далеко… Но на его счастье, думать времени не было, потому что со своего стула поднялась Алетта и заявила: — Я тоже иду с вами. — Нет, не идешь, — отмахнулся Бел, быстро сгружая грязную посуду в мойку, пока Лора с Томасом куда-то ушли. — Ты мне не указ, я тут по своей воле и сама решила идти с вами, — вскинулась девушка. — Надо признать, от неё может быть польза, — заметил Кайл. — Так наша компания будет ещё разношерстней и меньше внимания привлечёт. — Если она пострадает, кому отвечать? — резко обернулся на него Бел. — Её семья вообще знает, где она? И что она ушла сама или с тобой? Или… раз она «увязалась», они вообще не в курсе, что она шарахается с нами?! Алетта смотрела куда угодно, но не на него, и Белу это объяснило всё, как и остальным. Бел в два шага оказался перед ней, резко ухватил за подбородок, вскидывая её лицо вверх и фиксируя. — На меня смотри. Ты никому не сказала. Ты свалила из дома, с Кайлом. Потом тебя видели в Пригородах, в том баре. У Финна на коленях. И… со мной, — чем больше Бел говорил, тем больше его всё это веселило. — О, поверь, тебе лучше не возвращаться домой. — Предлагаешь остаться тут, у тебя дома?! Не вопрос, комнату я уже выбрала, последнюю по коридору направо, на втором этаже. Уступишь? — нагло спросила Алетта, дернув головой, но не отступая. — Ты ж её не видела ещё, может не устроит? — поднял бровь Бел, скрестив руки на груди. — Вот вернёмся, покажешь. И постарайся, чтоб меня всё устроило. — О, уж я постараюсь, смотри сама не соскочи. — Не дождешься. — Ну, у нас есть так-то пять минут, можете пока сходить посмотреть, — предложил Кайл, опуская смеющиеся глаза в свой бокал. — Не хватит, — отмахнулся Бел, — надо же всё делать обстоятельно, качественно, с чувством, тактом… с полной отдачей… Но сначала ты идешь к раме и говоришь родителям, что жива-здорова. Кайл, иди посвети лицом, а то Эланов удар хватит, если со своей дочуркой они увидят непонятно кого. — Ну так и не светись сам тогда, — Кайл медленно и нехотя поднялся из-за стола и пошёл за ними в холл. — Ну да, они ж дураки, не поймут, что вызов из «Пустого города» идет! Финн понимал, что это не его дело вообще, но было любопытно, тем более он просто постоит в проходе, так, чтоб его не было заметно… Алетта вызвала отца, рама снова начала затягиваться серебром, и через мгновение появилась просторная светлая гостиная. За большим столом сидел светловолосый мужчина, но подняв взгляд, заметил Алетту, поспешно поднялся, подходя, улыбнулся. Потом заметил за её плечом Кайла. Потом Бела. Улыбка исчезла, но отец Алетты сохранил лицо. — Приветствую, лорд Кеннет, — серьёзно произнес Кайл. — Привет, пап, — поспешно добавила Алетта. Лорд Кеннет медленно осмотрел дочь и перевел взгляд на Кайла: — Лорд Кайл, я правильно понимаю… что моя дочь ушла с вами… а сейчас находится в «Пустом городе», у Вартезов? — Да. — Почему? Кайл честно задумался: — Так получилось. — Алетта?! — в комнату почти вбежала женщина, наверное, её мать и встала рядом с мужем. — Ты в порядке?! Где… что ты делаешь… там?! У неё на лице почему-то появился… испуг? А когда в зону видимости рамы прошёл Бел, совершенно дружелюбно махнувший рукой, женщина вообще застыла. — Мама, со мной всё хорошо, — поспешно ответила Алетта. — И да, я у Вартезов. Эланы молча перевели взгляды на Бела, а тот снова приветливо махнул рукой: — Добрый день. Кайл сразу его представил, но от его имени леди Элан, казалось, наоборот, напряглась ещё больше и даже открыла рот, но Алетта её перебила, с нажимом повторив: — Мама, со мной всё хорошо. Правда. Я цела. — Алетта… ты хоть ела сегодня? — совершенно неожиданно спросила её мать и девушка горестно вздохнула, но Бел ответил раньше самой Алетты: — Ела. Все посмотрели уже на него. — Да нормальный суп был, чего вы? И бутеры отец отлично готовит, хоть ему и Финн помогал, — пожал плечами Бел, и Кайл хитро прищурился: — Значит, суп ты готовил. — А ты его съел и не возникал. И все вы ели. Живы же пока. — Какой ты у нас хозяйственный, слов нет. — Вот и заткнись, — посоветовал Бел. — Мама, папа, я задержусь, — шагнув поближе к раме, чтоб привлечь внимание к себе, сообщила Алетта. — Вернусь как смогу, не волнуйтесь. И… за мной тут есть кому присмотреть. Её родители на удивление спокойно кивнули и неожиданно улыбнулись, совсем чуть-чуть. — Хорошо. Главное — возвращайся живой. — Постараюсь. Связь пропала, рама снова стала обычной рамой. Бел развернулся к лестнице и совершенно серьёзно произнёс: — Нормальные у тебя родители. — Спасибо… — тихо и совершенно серьезно ответила Алетта. — Но мать на меня смотрела так, будто уже выбирала место, где закопает. — Не выбирала. — Откуда знаешь? — Она сначала всегда выбирает яд, чтоб травануть по тихому. Тут Кайл уже не выдержал и рассмеялся в голос, Финн присоединился… И впервые за весь этот бесконечный день в доме Вартезов стало по-настоящему легко. Всего на несколько минут. Потому что все понимали: как только Лора закончит собираться, эта короткая передышка закончится, и им снова придется идти туда, где, их ждал человек, сумевший даже на пороге смерти сначала передать весть.