Tenebris: fiat lux

Следы, которых Финн даже не видел, привели их куда-то в Пригороды, так это место называли все остальные. Когда из привычной уже ему темноты переходов они вынырнули в самый обычный город с асфальтированными дорогами, домами этажей в шесть, обычным транспортом Финн даже почти не удивился. Пока из обычного многоэтажного дома не проступил призрачный особнячок, по улице не проехал полупрозрачный трамвай и по тротуарам вместе с обычными людьми Финн не увидел фантомов! Это место словно раздваивалось: половина материальная, половина призрачная, словно в фильме ужасов про приведений. Но сам город реально так-то не отличался ничем от обычных: дома, магазины, транспорт, люди… Да, в одежде разных времен, но это никого не волновало. Лидия остановилась перед трехэтажным зданием — гостиница с баром внизу, судя по вывеске. На окнах выше первого этажа были решетки. Кайл, который выполнял роль мозгов их компании, как уже понял Финн, оставил всех в подворотне и кивнув, внезапно, Финну, позвал с собой пройтись мимо окон этого бара. Из того, что они увидели, приятного было мало. Бар как бар: людей много, но у лестницы наверх стояло двое, явно не посетители. А Лидия твердила, что им совершенно точно надо наверх. Финн ещё раз посмотрел на двух здоровяков у лестницы. Потом на Кайла. Потом снова на лестницу. — Нет, — наконец, честно признался он. — Я не вижу, как мы туда попадём. — Попадём, — спокойно ответил Кайл. И замолчал. Финн подождал продолжения. Не дождался. — Это… весь план? — Нет. — Ну слава Богу. Кайл удивленно вкинул брови, но вернулся к остальным, рассказав расстановку сил и сразу перевёл взгляд на Алетту: — Первой заходишь ты. Она кивнула так спокойно, словно речь шла о покупке хлеба. — С тобой Финн. Финн даже не сразу понял, что речь о нём. — Почему я? — спросил он. — Потому что ты нормальный, — спокойно ответил Кайл. — Это сейчас было оскорбление? — Констатация. Бел заржал: — Первый раз вижу человека, которого обидели тем, что назвали нормальным. — А тебя, видимо, постоянно ненормальным называют? — Финн сам от себя не ожидал, что так среагирует, но он упорно не понимал, какой от него тут будет толк, он же простой человек. — Не называют. В лицо. Боятся. — Бел, — устало произнесла Лидия. — Что Бел? Это объективная реальность. Кайл уже привычно не реагировал. — Финн, тебя здесь никто не знает. Ее, — он кивнул на Алетту, — тоже. Бел тут уже пару клубов разнес, в Лидии Хоррена видно сразу. Поэтому войдете первыми. — И что мы будем делать? — спросил Финн уже с опаской. Кайл ответил не сразу. Сначала ещё раз посмотрел на окна второго этажа, потом на дверь, на охранников через окно. И только после этого произнёс: — Устроите свидание. — И всё? — Да. — Просто будем сидеть? — Да. — Отличный план. — Потом Алетта сядет к тебе поближе. — Зачем? — Чтобы выглядело правдоподобно. — А потом? — Потом — на колени. Финну показалось, что он ослышался и решил переспросить: — К кому? Кайл же смотрел на него с искренним удивлением и пояснил: — К тебе. — Нет. — Почему? — Потому что нет. — Да. И поцелует тебя. Финн несколько секунд просто смотрел на Кайла. Повисла тишина. Даже Бел перестал жевать сигарету. Первой заговорила Каэ: — Знаешь… иногда я очень хочу посмотреть, как ты вообще приходишь к таким выводам. — Логически. — Это я уже поняла. — После этого, — как ни в чём не бывало продолжил Кайл, — Бел устраивает скандал. Бел оживился: — Это я умею. — Не сомневаюсь. — Подожди… — Финн поднял руку. — А Бел-то тут при чём? Все посмотрели на него так, будто вопрос был странный. — Потому что Алетта ему изменяет, — спокойно пояснил Кайл. Финн перевёл взгляд на Алетту, та снова пожала плечами: — Ну… допустим. — В смысле «допустим»? — Финн уже окончательно перестал понимать происходящее. Бел хлопнул его по плечу: — Не переживай. Орать буду я. — Меня сейчас не это беспокоит. — А что? Финн украдкой посмотрел на Лидию. Та поймала взгляд, нахмурилась, но потом вдруг улыбнулась, совсем чуть-чуть. — А, — и кивнула. — Не переживай. От этого стало ещё хуже. Бар внутри оказался обычным. Даже слишком. Несколько столов. Карты. Пиво. Кто-то спорил. Кто-то смеялся. Кто-то уже спал, уронив голову на стол. Двое мужчин у лестницы ничем не отличались от остальных, если бы не одно «но». Они не пили. И внимательно смотрели на всех входящих. Финн сел за ближайший свободный стол с потёртым кожаным диваном, Алетта устроилась напротив, так, чтобы видеть лестницу. К ним почти сразу подошла девушка-разносчица: — Что будете? Финн растерянно посмотрел на меню, Алетта улыбнулась совершенно естественно: — Что-нибудь сладкое. Коктейль с кокосом и ванилью. Есть такой? Отлично, — Алетта посмотрела на Финна. — А ты что будешь? — Я? — Ну да. Финн понял, что игра уже началась. — Пиво. Темное Когда официантка ушла, Финн тихо спросил: — А это зачем? — Чтобы выглядело естественно. — Что именно? — Что мы пришли сюда не следить за лестницей. Она говорила спокойно. Совсем спокойно. Будто действительно пришла на свидание. Финну стало еще неуютнее. Некоторое время они действительно просто сидели. Даже разговаривали. Вернее, говорила в основном Алетта. О каких-то пустяках. О погоде. О музыке. О том, что местное пиво пахнет хуже, чем выглядит. Финн отвечал невпопад. Актер из него был просто никакой. И вообще Финн был почти уверен, что охрана уже давно поняла, что никакое это не свидание. Потому что нормальные люди на свиданиях не сидят с таким лицом, будто сейчас их поведут на казнь. И он всё время чувствовал на себе взгляд охраны. Алетта тоже, поэтому от разговоров перешла к активным действиям: заставила его попробовать свой коктейль, совсем не наигранно смеялась над его скривившимся лицом, по этому самому лицу принялась его гладить… Через несколько минут один из мужчин куда-то ушёл. Алетта сразу это заметила. Но ничего не сделала. Ещё через минуту второй отвернулся, что-то отвечая хозяину бара. Тогда уже Алетта поставила кружку и минут через пять негромко сказала: — Смотри не на лестницу. — А куда? — На меня. — Что? — Если будешь всё время смотреть туда — заметят. Финн честно попытался смотреть на нее. Получалось плохо. — Ты слишком напряжен. — Потому что нас могут убить. — Не сейчас. — Откуда такая уверенность? — Потому что пока нас считают скучными. — Я вообще-то и сам из Скучных земель. Она вдруг тихо рассмеялась. И именно в этот момент один из охранников посмотрел в их сторону. Алетта мгновенно изменилась, подвинулась ближе, совсем близко. Финн напрягся. — Не дергайся, — почти не разжимая губ сказала она. — Ты чего? — Работаю. — Какая еще… Она уже сидела вплотную. И вдруг совершенно естественно положила ладонь ему на шею. — Извини заранее. — За что? И поцеловала. Совсем недолго, но очень убедительно. У Финна в голове стало абсолютно пусто. Настолько, что он даже забыл, зачем вообще сюда пришел. Когда она отстранилась, то шепнула: — Теперь улыбайся. — Я… — Улыбайся. Он попытался. Получилось, судя по выражению лица Алетты, ужасно. — Господи… ты выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит. — Мне просто никто не говорил, что в этом плане всё настолько достоверно! — Если бы Кайл сказал, ты бы отказался. — Конечно! — Поэтому и не сказал. Логика была безупречной. Алетта потянулась к нему снова, и Финн уже даже не пытался понять, входит это в план или нет, когда дверь бара распахнулась так, что едва не слетела с петель. — Какого хрена?!!! Финн вздрогнул. Даже зная, что сейчас будет спектакль. Бел ворвался внутрь как стихийное бедствие. Следом почти бегом вошла Лидия. Все разом замолчали, вперившись в них взглядами. Бел же в упор смотрел на Алетту и Финна и лицо его стало таким, будто мир только что окончательно его разочаровал. — Ах ты… Он ткнул пальцем в Финна. — Да я тебя… Весь бар теперь уже смотрел только на них. Финн едва удержался, чтобы не сказать: «Мы вообще-то не вместе…», но вовремя вспомнил, что нет, сейчас они типа вместе. Алетта вскочила на ноги первой, и в ней явно умерла великая актриса, столько притворного изумления было на её лице: — Бел! — Что?! — рявкнул Бел и вздрогнули даже сурового вида мужики в баре. — Ты всё не так понял! — А как я должен был понять?! — Это не то, что ты думаешь! — Конечно! — съязвил Бел. — Ты просто случайно сидишь у него на коленях! Половина бара уже откровенно веселилась. Кто-то даже начал делать ставки. — Она сама села! — не выдержал Финн. Бел медленно повернулся к нему. — Ах она сама?! — Ну… — То есть ты сопротивлялся?! — Нет… — Так какого хрена?! — Я… — Да ты вообще, кто такой?! — Финн… Бел секунду смотрел, а потом совершенно серьезно оценил: — Имя хорошее. Жалко. Я сейчас из тебя фарш сделаю, Финн! В этот момент в разговор совершенно неожиданно ворвалась Лидия. С абсолютно несчастным лицом. Хороших актрис в баре явно образовалось две. — Финн… Тот медленно повернулся. — Что? — Как ты мог? — Чего?! Она уже смотрела на него огромными глазами: — Ты же обещал, ты мне говорил… — Я вообще ничего не говорил! — Значит, врал молча… В баре кто-то прыснул со смеху. Бел перевел ошарашенный взгляд на Лидию: — Погоди… Потом на Финна. Потом снова на Лидию. — Так он ещё и моей племяннице изменил?! — Да я никому не изменял! — То есть сразу двум бабам голову морочил?! — хохотнул кто-то из посетителей. — Да нет же! — Финн сам не понял, почему оправдывается так ревностно, словно это правда. — Ах нет?! — взвизгнула рядом внезапно Алетта. — Да я вообще… — Финн замолчал, потому что понял, что любое следующее слово сделает только хуже. Бел удовлетворенно кивнул: — Молчишь? — Потому что… — Совесть замучила?! — Нет! — Тогда чего молчишь?! — Потому что вы мне не даете говорить! — А что тут говорить?! — Хоть что-нибудь! — Поздно! Бел уже закатывал рукава. — Сейчас по-мужски поговорим. — Бел! — Лидия с плачем повисла у него на руке. — Не лезь, Лиди! — Не убивай его! — Не обещаю! В этот момент один из охранников раздраженно поднялся. — Эй! Бел мгновенно повернулся к нему. — Чего?! — Или успокойтесь, или валите отсюда. — Это семейное дело! — Мне плевать! Разбирайся со своими шлюхами хоть где, но не тут! Лидия ахнула так громко и возмущенно, что Финн аж вздрогнул. Алетта тоже возмутилась, но ей уже посетители бара напомнили, что именно её поймали на горячем и возникать она не имеет права. А Бел просто шагнул к охраннику. Тот автоматически отступил, но это ему не помогло: в него уже летел стул, отправленный пинком… В баре этот момент уже не было никого, кто смотрел бы на лестницу. Кайл и Каэ проскочили так тихо, что даже Финн, сидевший в двух шагах, этого не заметил. Как и того, в какой момент драка перестала быть спектаклем. Кажется, после того как Бел зарядил кому-то стулом. Или после того, как в ответ в Бела полетела бутылка. Или когда хозяин бара с воплем «Да вы совсем охренели?!» нырнул под стойку. Дальше всё смешалось. Кто-то полез разнимать. Кто-то, наоборот, решил помочь непонятно кому. Бел, кажется, вообще получал искреннее удовольствие от происходящего. — Вот! — довольно сообщил он кому-то, уворачиваясь от удара. — Теперь это уже честная драка! — Бел! — возмущённо крикнула Лидия, вовремя отскочившая к стене. — Что Бел?! — Не ломай мебель! — Это не наша! — Именно! Финн едва успел увернуться от кружки, пролетевшей между ним и Алеттой. — Это уже точно не по сценарию? — уточнил он. — Давно, — совершенно спокойно ответила она, отбив металлическим подносом бутылку. И тут сверху раздался короткий грохот. Все, кто был посвящён в настоящий план, одновременно подняли головы. Ещё через секунду по лестнице практически скатились Каэ и Кайл. Каэ прижимала к груди… Финн сначала не понял. Потом понял. Чёрный кот. Большой. Очень большой. И совершенно неподвижный. Шерсть была липкой от крови. Одно ухо разорвано. Передняя лапа висела под странным углом. Но главное… Он был жив. Потому что, когда Каэ чуть крепче прижала его к себе, кончик хвоста едва заметно дрогнул. — Уходим! — коротко бросил Кайл. И впервые за всё время его спокойный голос прозвучал резко. Бел перестал веселиться мгновенно. Словно выключили. Одним движением отпихнул последнего противника. — Нашли? Кайл кивнул на Каэ, которая держала кошака так, словно он ничего не весил. Бел посмотрел на кота и Финн впервые увидел, как Бел… испугался? Совсем чуть-чуть, но по-настоящему. — Это его? — Да. — А сам? Кайл отрицательно качнул головой: — Нет. Бел выругался, очень тихо, настолько тихо, что Финн почти не разобрал слов, а потом резко хлопнул по стойке бара. — Всем спасибо за чудесный вечер! И совершенно серьёзно добавил хозяину: — Счёт пришлёшь Томасу Вартезу. — Да пошёл ты! — Уже. И первым вылетел за дверь. Бежали молча, вернее, почти молча, до самого «Пустого города». Финн уже успел понять, что эти люди умеют очень быстро переключаться. Минуту назад Бел изображал ревнивого идиота, теперь шёл первым, внимательно слушая всё вокруг. Лидия не отходила от Каэ, а Каэ вообще ни на кого не смотрела. Только на кота. Она всё время что-то тихо ему говорила, будто ребёнку. — Потерпи… — Почти пришли… — Сейчас домой… Кот не двигался. Только иногда слабо дёргал хвостом. Финн неожиданно понял, что ему от этого зрелища тяжелее, чем от любой драки последних дней. Потому что если даже кот оказался отдельно от Гвинна… орудия вообще так могут? Они же вроде как единое целое с хозяином? Когда они, наконец, вошли в «Пустой город», все одновременно выдохнули. Бел первым нарушил тишину: посмотрел на Финна, потом на Алетту, потом опять на Финна, усмехнулся: — Ну что… Финн насторожился: — Что? — Увлёкся? — Чем? — Планом? Несколько секунд Финн честно не понимал, потом до него дошло: — Да иди ты. Бел расхохотался: — Не, ну поцеловались вы прям убедительно. — Это была идея Кайла. — Целовался-то не Кайл. — Да я вообще… Финн почувствовал, что начинает краснеть, уже мечтая провалиться обратно в тот переход, из которого они сюда пришли. Каэ даже отвлеклась от кота и устало улыбнулась: — Финн, ты сейчас краснее платьев Лоры. — Я не… — Очень даже. Лидия тоже смеялась, совсем тихо. Бел довольно ткнул его локтем: — А я ещё думаю — чего ты сидишь такой счастливый? — Я не был счастливый! — Был. — Я был в шоке! — Одно другому не мешает. — Да хватит уже! Алетта вдруг совершенно серьёзно посмотрела на Финна, и он даже испугался. — Между прочим… — все замолчали, а она чуть наклонила голову, — спасибо. Финн растерялся: — За что? — Ты не испортил спектакль. — Я вообще-то пытался. — Именно. Бел снова фыркнул: — Вот это комплимент! — Не испортил, потому что не понял, что происходит, — сам не понимая, почему он оправдывается, проворчал Финн. — Зато выглядело естественно, — довольно кивнул Кайл. Финн обречённо посмотрел на него: — Ты специально выбрал меня? — Да. — Потому что думал, что я хороший актёр? — Нет. — Тогда почему? Кайл ответил так же спокойно, как всегда: — Потому что ты действительно смущаешься. Финн закрыл лицо ладонью. Бел уже откровенно ржал, даже Лидия тихо смеялась, отвернувшись. И только спустя несколько секунд Кайл добавил уже без тени насмешки: — Поэтому тебе и поверили. К Алетте вопросов нет, вытянула на себе всю сцену. Главное, что был результат. Смех стих сам собой: все снова посмотрели на кота. Тот тяжело дышал, Каэ осторожно гладила его между ушами. Бел перестал улыбаться: — Домой. На этот раз никто не стал шутить. Когда они ввалились в дом Вартезов, там было так тихо, что стало страшно. На лестнице, прямо напротив входной двери сидел Ки, вперясь взглядом в проход, но стоило ему увидеть Каэ с кошаком в руках, как он моментально подорвался, протягивая руки, но девушка увернулась, качнув головой, и ушла в гостиную, где аккуратно разложила на ковре свою ношу. Лидия сразу опустилась рядом, её псина появилась из-за спины, принялась вылизывать морду кота. Бел стремительно прошёл мимо Финна на кухню, сразу же вернулся с уже знакомой коробкой аптечки. Но тоже не принял участия в латании кота, просто поставил её на пол. Каэ с Лидией принялись доставать бинты, антисептики и прочее… Мужчины почему-то даже не совались помочь. — Нам нельзя? — тихо уточнил Финн у Бела, который стоял рядом и чиркал зажигалкой у кончика сигареты. — Это чисто женское дело? Бел затянулся, сунул зажигалку в карман и, выпустив дым, пояснил: — Это хорреновское дело. Трогать чужое орудие можно только, если хочешь его сломать. Или если это член твоей Семьи по крови. А если нет… ну, только с добровольного согласия, но такое на людях у нас не делают. Это типа неприлично. — Почему на коте раны? — спокойно спросил Ки, подходя ближе к ним. — Если они дрались, раны остаться должны были на Гвинне. У Хорренов же всегда так. — Видимо, не всегда, — качнул головой Кайл. — Я не был свидетелем многих драк Хорренов, чтоб судить. — Ну а я был и сужу, — отрезал Ки. — Это не нормально. Как и то, что кот отдельно. Как он может быть отдельно? — Видимо, по той же причине, что и избит. — Лора не должна этого видеть, — зажав сигарету в зубах и бросив взгляд на лестницу, заявил Бел. — Где она? — Спит. Мы с отцом накачали её снотворным. — А отец где? — Ушёл к Хорренам. Леди Рената вызвала, не знаю зачем. Но сомневаюсь, что из-за этих двоих. — Уже троих, сука, — зло бросил Бел, смахнув волосы со лба. — Ты ведь понимаешь, что они живыми Хорренам не нужны? — Ну Лора-то с ребенком точно, но Гвинна-то им зачем убирать? — возразил Кайл, нахмурившись. — Затем, что это из-за него все их проблемы! — Ну, давай будем честны, его вина лишь в том, что не устоял перед чарами Лоры, но он такой не единственный. — Не прикидывайся идиотом, — смерив его крайне не мирным взглядом, прошипел Бел. — Какие, блядь, чары? Если б не хотел, близко к ней не подошёл бы. Тот же Гилл с самого начала всё понимал, куда оно идёт, в жизни не поверю, что не предупреждал и всё такое. — Они оба хороши, у Лоры мозги где были? Как она вообще додумалась залететь?! А потом еще и потащилась жениться! Они же вечно ругались и дрались, с чего она решила дать свое согласие? — Согласен, странно это. Одно дело развлекаться время от времени, совсем другое… — начал было Ки, но Бел со злостью кинул сигарету на пол, прямо в ковер и, раздавив её, прошипел: — Потому что он её! И никого у неё кроме него, блядь, не было никогда, слепые вы уебки! И хрен он куда от неё денется, потому что она так решила с самого начала! — Чего?! — судя по лицам Кайла и Ки для них всё сказанное было какой-то дикой неожиданностью. Для Финна тоже, он как-то по общему мнению тоже составил немного иные портреты. Даже Каэ и Лидия, накладывавшие повязку на кошачью лапу, подняли головы. — С чего вдруг? Мы чего-то ещё не знаем? — Ки явно искренне не понимал, что тут сейчас за откровения начались. — А чего ты вообще про нас знаешь?! Тебе мы нахер не сдались… — Так, возвращаемся к нужной теме, — махнув у Бела перед лицом ладонью велел Кайл, и градус бешенства в глазах Бела немного спал. — Почему проблема в Гвинне? Почему Лора считает, что он её? Ты сейчас единственный, кто может объяснить. Что у них… у вас там за история? — А там простая история. Вот прям до тупизны простая, прикинь? — Бел усмехнулся, но смех вышел горьким. — И мне её хватит, чтоб сейчас выяснить, что это за муть с котом, взять Лиди за шкирку и идти снова искать Гвинна, но уже его тушку, а не кошачью. — И-и-и? Почему же? — вкрадчиво протянул Кайл. — Потому что он единственный, кому на нас было не насрать! — рявкнул Бел, на что его старший брат аж поперхнулся воздухом: — Ты чего несешь? — Что есть! Мы были одни с тех пор, как мама умерла! Вдвоем, всегда! И вам было не до нас! У тебя крыша ехала, отец ушел, у Линси своя семейная драма, Бен бухал, как не в себя! На нас вечно только орали, нотации читали, наезжали, что скажешь нет? Только скажи, что нет, я тебе в морду дам прям щас! — Не скажу, — тихо ответил Ки. — Твоя правда. Пока отец не вернулся, нам всем было плохо. Но потом всё наладилось… — Не твоими трудами наладилось! Мы были детьми, сука! Неужели это было непонятно, у меня на глазах убили мать! Лора перестала говорить по моей вине! А вы… Вы решали свои ахеренно важные рефлексии! Вот и не удивляйся, что мы выросли в такое вот говно! — Бел почти кричал, и голос его срывался. — И единственный, кому пришло в голову о нас позаботиться по-человечески оказался этот придурок! — Это когда ж он успел?! — явно теряя терпение, резко спросил Ки, и Кайл предусмотрительно положил руку ему на плечо и перевел взгляд на Финна. Тот намек понял, но, если честно, не был уверен, что сможешь удержать Бела, потому что тот был в бешенстве: — Когда собой закрывал, пока вы тусовались в Скучных землях во время той тряски! Когда ему кирпичом башку пробило, а он до последнего нас защищал, хотя мы ему никто! Когда просто объяснил, понимаешь, просто объяснил, почему нам не место в «Садах», не наезжал, не ругался, а словами через рот пояснил, прикинь?! Когда я не смог, а он смог помочь Лоре, когда у неё платье уже плавилось от того, что её ремень раскалился. Думаешь его не обожгло?! Ещё как, но он не отступился, и Лора отделалась… Тишина, повисшая после его слов, была плотной, как туман. Финн почувствовал движение за спиной, но не успел обернуться: лица Ки и Кайла вытянулись, Бел поперхнулся воздухом и вперился взглядом в две руки, которые обнимали его — за спиной у него стояла Алетта, о которой все как-то забыли. — Хватит, мы поняли, — спокойно произнесла она. Бел медленно, почти гипнотически заглянул к себе за плечо, его гнев на секунду захлебнулся, сменившись чем-то иным — смесью оцепенения и острого азарта. — Бесстрашная? — тихо выдохнул он, не отрывая от неё взгляда. — Бессмертная? Честно сказать, Финн был с ним совершенно согласен, как и Ки с Кайлом, судя по их ошарашенным взглядам. Но надо отдать должное Алетте, Финн не часто встречал женщин, которые в такой момент на такое вот решились бы. — Разумная, — поправила его Алетта, медленно, как-то слишком медленно опуская руки и отступая на шаг. — Захочешь за это предъявить, я готова. Но потом. Сейчас есть вещи поважнее. — Она права, — сразу кивнул Кайл, разворачиваясь к гостиной и подходя к Каэ и Лидии, что уже заканчивали возиться с израненным котом — раны были промыты, повязки наложены, — надо понимать, что делать с котом. Единственный, кто нам тут поможет, это леди Эльвира. Бен будет недоволен. Он велел тащить Гвинна, как найдем, в «Холмы», а мы нашли кота и притащили в «Город». — Хорошо, что хотя бы кота нашли, — поднялась на ноги Каэ и пояснила всем: — Они держали его в клетке. Под охраной. Надо было хоть кого-то взять с собой, допросить, но я… переборщила. — Леди Эльвира! — уже обращался к пустой раме Ки. Все, кроме Финна с Алеттой подтянулись ближе, а они же наоборот отступили к противоположной стене. Оба молчали, но Финн взглядом попытался передать девушке, что восхищён её смелостью и сочувствует одновременно, предвидя последствия. Алетта же в ответ лишь прищурила глаза и улыбнулась, но вообще без страха, скорее даже с предвкушением? Финн решил не гадать, что там у неё в голове, и перевел взгляд на раму, где уже появилась картинка с какой-то очередной богатой комнатой с портьерами и уже знакомой Эльвирой. Они даже не успели ничего сказать, женщина сама всё увидела и… беззвучно закричала, зажимая себе рот ладонями, а потом, пошатываясь, подошла ближе, и все четко увидели, как у неё из глаз льются слезы. Но не это всех напугало, а то, как она просто взяла и начала оседать, закатывая глаза. — БЕН!!! — заорал Кайл, подлетая к раме. — Мама! Марло! Послышался перестук каблуков, в комнату кто-то вбежал: ещё одна женщина, тоже как и Кайл пепельноволосая, но на его мать как-то по возрасту не подходящая, хотя тут все на свой возраст не выглядели, как Финн уже понял. На её зов прибежали ещё люди: двое одинаковых парней-подростков, явно близнецы, ещё один пепельноволосый — мужчина в обычной джинсовой куртке… Супруг леди Эльвиры явился тогда, когда её уже перенесли на кушетку у окна и почти привели в чувство. Оглядев комнату и заглянув в раму, он прокомментировал всё одним емким матерным словом. Понадобилось ещё несколько минут, чтоб Бенджамин выпроводил из комнаты всех пришедших, и помог Эльвире встать на ноги, чтоб подойти к раме. — Где вы его нашли? — слабым голосом спросила Эльвира, стоящая прямо только потому, что Бенджамин держал её за талию. — В Пригородах, сидел в клетке, — отчитался Кайл, — под охраной. Охрана мертва. Мы сразу принесли его сюда, Лиди с Каэ сделали, что смогли. — Спасибо, — прошептала Эльвира, совершенно не по благородному утыкаясь лицом мужу в плечо. — Разве ваши звери могут получать раны? Их же берёт на себя хозяин? — снова спросил Ки. — Да. Если только… Только если на хозяине ещё есть место для этих ран. А если уже нет, то… — Но если кот тут, значит, он жив! — зло бросила Каэ, взмахнув руками. — Почему он вообще отдельно? Разве звери не пропадают, если расстояние слишком большое или если отключишься? — Обычно так, но… иногда, силой воли, их можно отослать. Очень сложно, но… — То есть ты хочешь сказать, что он там вусмерть избитый ещё чисто на силе воле отослал своего кота? — Получается, что так, — вздохнул Кайл, — но главное, что он жив. И в сознании, раз кот ещё здесь… — А это ещё кто? — внезапно громко спросил Бенджамин, глядя прямо на Финна, или нет, не на него, на Алетту рядом. Все обернулись, и в тишине Кайл отчетливо и совершенно обычно ойкнул, а потом вернул себе серьёзный вид: — Это Алетта Элан, познакомьтесь, кстати. — А как с вами оказалась… леди Алетта Элан? — судя по тону Бенджамину всё это крайне не нравилось, но он хотя бы не орал. — Она… она увязалась за мной, — покаянно сообщил Кайл, но сразу добавил: — Но она нам помогла, правда. Без неё мы бы не смогли вытащить кота. — Тогда мы очень благодарны леди Алетте, — холодно произнёс Бенджамин, — но её ушам и глазам сейчас не место здесь. Наверное, всем только сейчас пришла в головы та же мысль, судя по изменившимся лицам, но среагировал на это первым Бел. — Пойдем-ка, — подцепив Алетту за предплечье, он потянул её к лестнице. — Куда, зачем? — возмутилась та, явно не желая уходить, но и активно не упиралась — да вряд ли её сил и хватило бы. — Проведаем сестрицу. И я тебе потом… предъявлю. — И заодно покажи ей окна своей комнаты, — посоветовал вдогонку Кайл, — она ими интересовалась. Алетта бросила на него злой взгляд, уже вынужденно перебирая ногами по ступенькам, но далеко они не поднялись: навстречу им по лестнице спускалась Лора. Вообще не такая, какой Финн привык её видеть. Босая, с распущенными волосами, заторможенная. В одной лишь мужской чёрной футболке почти до колен — судя по размеру и рисунку, футболка была Бела, который замер, выпустив руку Алетты, и шагнул к сестре: — Всё норм? Вы норм? Лора просто качнулась к нему, одним плавным движением, и Бел тут же прижал её к себе, а потом потянул её назад, наверх, но… Лора заметила кота. Она не плакала, как леди Эльвира, не падала в обморок, а начала оседать, так резко, что Бел моментально подхватил её на руки, но стоило ему шагнуть вверх, Лора мотнула головой, указывая на гостиную. Бел скривился, но отнес её к коту, опустился на одно колено и аккуратно положил сестру рядом. Лора сразу же принялась гладить кота по голове, что-то шепча, а тот внезапно замурчал и принялся лизать её руки. А когда приоткрыл глаза, они светились зеленым. — Спроси, где он! — внезапно закричала леди Эльвира, бросаясь вперед, словно хотела провалиться к ним в гостиную. Лора обнимала кота, прижимая к себе, а все остальные замерли, казалось даже не дышали, боясь пошевелиться. А потом кот вдруг пропал, просто растворился в воздухе. — Это… это плохо? — осторожно спросил Кайл, все остальные разом выдохнули. — Он что-то сказал? — леди Эльвира не обратила внимания на вопрос, пытаясь докричаться до Лоры. — Он показал, где он?! Лора переглянулась с Белом, всё ещё водя руками по ковру, словно пытаясь нащупать кошачью шерсть, и медленно кивнула. — Она может показать, — обернувшись ко всем, пояснил Бел, — она не знает, что это за место, но может привести туда. Все начали оживать, переглядываться… — Я не понял, куда это она собралась?! — раздался от входной двери возмущенный голос Томаса Вартеза.