"За Внешним Кольцом"

Прошло время. Маленькая Рея постепенно отошла от охватившего ее оцепенения. Гудящий ветер снаружи слегка покачивал легкую яйцеподобную капсулу. Но через некоторое время покачивание прекратилось, а капсула чуть накренилась набок. Рея почувствовала себя пугливым новорожденным птенцом, боящимся вылезать из яйца. Ей и в самом деле было очень страшно. Из космоса планета выглядела недружелюбно- моря песка, плоские массивы застывшей лавы, разломы, каньоны, и ни одной большой, видимой с орбиты реки или озера. Она читала в статьях из Галанета, что на таких планетах есть мощные водные слои под землей... но до них не так просто добраться. Рея сфокусировала зрение. Тесное пространство капсулы занимал ряд из шести компенсирующих сидений, расположенных цветком по мягкой внутренней обшивки светлых тонов. Три маленьких круглых иллюминатора впускают внутрь яркие лучи света, подсвечивающие кружащиеся мельчайшие пылинки. Под нижней переборкой, куда сидящие пассажиры ставят ноги- ниша с аварийным спасательным набором. По крайней мере, он там должен быть. Набор закладывается на верфи при строительстве корабля, и система устроена так, что автоматический замок недоступен снаружи и отпирается только после срабатывания пиропатронов, запускающих капсулу в полет. Это для того, чтоб какой-нибудь гений не решил, что ему набор нужнее, чем тем, кто будет в этой капсуле спасаться. Сверху, где мягкая внутренняя обшивка сходится в купол- электронный блок с маяком и антеннами. Маяк настроен на материнский корабль, но при отсутствии давления на сидения более часа включается универсальный сигнал бедствия. Впрочем, схему поведения маяка можно настроить вручную. Небольшая панель на внутренней стороне вершины капсулы изредко помигивала зеленым огоньком. Значит, сейчас маяк настроен только на "Светлячок". Такая же лампочка помигивала и под ногами, на крышке ниши- значит, автозамок открыт и можно достать аварийный набор. Рея подтянулась к иллюминатору и заглянула наружу. Яркое голубое небо. Злое бело-желтое солнце слепит глаза. Бескрайнее море песков. Ровный пружинистый ветер гонит струйки песка и пыли по гребешкам длинных волнистых дюн. Красиво. Но Рее жутко захотелось пить только от одного лишь взгляда на этот вид. Девочка оторвалась от бесцельного созерцания, села на сиденье и обхватила голову руками. В ее голове сумбурно завихрились множество вопросов. Как они умудрились так получить от жалкой кучки пиратов?! Ведь все шло отлично- они показали им! И уже отрывались, как вдруг... большая черная ракета, которая не взорвалась, и не поддалась защитному полю. Как она прошла обманки, мешающие наводиться по теплу двигателей и мощный постановщик помех, отключающий вблизи себя любое радиоуправление? Скорее всего, один из пиратов управлял ею в ручном режиме, через систему теленаведения. Возможно, она даже была не на радиоуправлении, а на тончайшем композитном проводе- такая связка встречается крайне редко в силу своей неудобности и малой дистанции применения, но... даже самое мощное наведение помех против такого казалось бы, примитивного управляемого снаряда, бесполезно. А защитное поле... оно было ослаблено- мама с папой перевели почти всю мощность на блокирование трения об атмосферу... Где же они сейчас? Удалось ли им выжить и посадить "Светлячок"? Рея, конечно, очень боялась и волновалась за них, но все-таки надеялась на лучшее. Ее родители, особенно отец- опытные пилоты. Они не раз и не два вытаскивали "Светлячок" из казалось бы, безнадежных ситуаций. Рея помнила, как полгода назад они удирали от целой банды пиратов на орбите газового гиганта Джетсар-7. Капитан Геллан сосредоточил мощность на передних и задних дефлекторах и сознательно повел корабль в обширный, плотный астероидный пояс вокруг планеты, и там, при поддержке Мари и, разумеется, Реи в зенитной башне, лихо оторвался от преследователей. Да не просто оторвался- даже на легких и быстрых истребителях они почти все побились об астероиды! Оставшиеся трусы сбежали, а "Светлячок" не получил ни царапины! Это не было мимолетной авантюрой- все с расчетом на многолетний опыт и мастерство. Неужели ее родители не совладали бы с жесткой посадкой? Так или иначе, можно долго сидеть в тревожных размышлениях, но толку от них не прибавится. Она жива, все самое худшее позади. Рея оторвалась от раздумий и стала искать, как открыть нишу с аварийным набором. "Папитан" перед посадкой в капсулу дал ей четкие инструкции, и она будет им следовать! А не ныть и стонать, как потерянная собачонка. Да открывайся же ты!.. Она устроит маленький временный лагерь и спокойно дождется прилета "Светлячка". И не станет делать никаких глупостей. Сколько им понадобится времени, чтоб починить корабль? Там ведь отключились все маршевые двигатели. Они могли сесть только на репульсорах. Наверное, там целая прорва разрывов кабелей и трубопроводов. Только бы им хватило бортовых запасов запчастей!.. В крайнем случае, они могут насобирать лома, если поблизости от места их посадки окажутся упавшие корабли. Да, не задалось им собирательство мечты. А ведь так надеялись... Ну вот, снова она погрузилась в мысли, вместо того, чтобы действовать... замок поддался. Люк, скрывающий нишу, открылся. Так, что тут у нас? Все упаковано в герметичные защитные пленки. Руками не разорвать. Рея порылась в карманах жилетной рубашки и извлекла маленький складной ножик, которым она любила вырезать у себя в каюте фигурки из застывшей ремонтной пены- корабли, знакомые люди и ксеносы, растения и животные, как-то раз она даже вырезала тройную фигурку- она, мама и папа сидят в кабине "Светлячка". Она долго над ней трудилась, а потом раскрасила красками. У нее в каюте такими фигурками была занята вся стенная ниша. Приходилось прикреплять их к стене липучками, чтоб они не сваливались при маневрировании. Это было еще вчера, а Рее уже казалось, что чуть ли не в прошлой жизни. Вскрыла пакеты. Портативный влагосборник для конденсации воды из воздуха- это прекрасно. Теперь она хотя бы не умрет от жажды. Набор инструментов. Ручные в основном- складная пила, топорик-лопата, тесак, резцы какие-то, универсальный мультинож. Не, есть маленькая плазменная горелка, ее можно использовать и для резки и для сварки. Аварийный энергоблок с портами подключения портативной техники. Это тоже хорошо- энергия всегда пригодится. Лекарства, обезболивающие, перевязочные материалы, баллончик с бактой. Маски с преобразователями кислорода. Немного похожи на те, что носят кворрены. Шесть штук. Спальные мешки, и прочие нужные мелкие вещи... запас питательных капсул на месяц на шестерых- компактная версия сухпая, только в таблетках для размочения в воде, и на вкус еще противнее- она как-то их пробовала. Рее хватит на полгода... может быть. Они позволят не умереть от голода, но долго питаться такими нельзя- пищеварению будет туго. Все занимает немного места, поместится в большую корзину или ящик, который сможет поднять один человек. Разумеется, взрослый- Рея поднимет едва ли треть от всех этих полезностей. Хм... удочка с леской для ловли водных обитателей. Да уж, невероятно полезная штука в здешней пустыне... Ого, тут есть даже инструкция! О том, как всем этим добром пользоваться. Подробная, с картинками, чтоб дошло даже до самых далеких от экстрима читателей. Впрочем, Рее инструкция была не нужна. Родители дали ей несколько уроков выживания, плюс она читала много статей в Галанете на тему того, как выжить при крушении. Не все из них были написаны людьми с реальным опытом, это чувствовалось, но, большинство советов оказались вполне толковыми. Что немаловажно, на месте бластер- старый-добрый БС-3, подаренный мамой на девятилетие. А вот одежду для Джакку она так и не взяла. Просто не успела. Счет шел на секунды. А за бортом капсулы- наверняка не курорты Телоса. Впрочем, проще взглянуть. Все равно невозможно сидеть тут вечность. Рея привстала на сиденье, и, от смещения центра масс капсула медленно осела набок, оказавшись в горизонатльном положении. Девочка потянула рычаг и с легким хлопком входной люк откупорился. Заложило уши- давление здесь другое, немного выше или ниже, чем то, к которому Рея привыкла на корабле. Дышать стало чуть труднее. В нос ударил странный запах- раскаленного песка и пыли в сочетании с... чем-то неясным, чему Рея не знала название. Запах не был особенно неприятным, просто раздражал обоняние. В капслулу ворвалась волна жара. Рея не торопясь вылезла наружу. И ей тут же захотелось залезть назад и уже никогда не вылезать. Ветер тут же растрепал ее волосы и забил их песчинками и пылью, сердитое солнце больно обожгло нежную бледную кожу юной космической странницы. От взвешенной в горячем воздухе пыли она тут же стала громко чихать. Гулкий ветер сносил эти резкие звуки вдаль. Она за пару минут промокла насквозь от пота. У нее не было термометра, но в таком пекле она не оказывалась ни разу. Голова загудела, в глазах помутилось. Потребовалось время на мало-мальскую адаптацию к этому ужасному месту. При ходьбе ее стопы проваливались в рассыпчатый сухой песок по щиколотку, мокасины быстро забились пылью и песком. Но идти было легко- песок послушно расходился в стороны и почти не мешал движению, лишь поднимая дополнительные облачка пыли. Рея как могла осмотрелась по сторонам. На горизонте песчаного моря просматривались темные скалы и поднятия, где в силу высоты, не было песка. Один из таких пологих уступов был не слишком далеко- может, в получасе пешего хода. Включить влагосборник. В инструкции сказано, что он вырабатывает от десяти литров до пятисот миллилитров в сутки- зависит от влажности воздуха. Ночью конденсация идет лучше. Рея оставила влагосборник внутри капсулы, а иллюминаторы залепила изнутри липкой лентой- все равно смотреть тут особо не на что, а так хотя бы капсула перестанет превращаться от нагрева в удушающую камеру- ее теплоизоляция заметно понижала температуру внутри даже при открытом люке. Девочка перевела дух, тяжело дыша. Каждое усилие в этом желто-голубом солнечном аду давалось с большим трудом. Она вынуждена была отдыхать и жадно хватать ртом воздух через каждую небольшую серию движений. Попытки воспользоваться дыхательной маской ни к чему не привели. Набор, похоже, очень старый, собраный еще до Клонических Войн. Ровесник корабля. Преобразующий агент в масках, похоже, потерял годность. Дышать в маске было совсем чуть-чуть легче, чем без нее, но дыхание в ней было медленным, фильтрующий сифон не позволял дышать в полную силу. Опытным путем Рея поняла, что простым частым дыханием без маски она получает кислорода больше чем с ней, и положила маску назад в набор. Чтобы не наглотаться пыли, которая уже просочилась в капсулу, Рея обмотала нижнюю часть головы перевязочным бинтом. Стало чуть полегче, но дышать- еще труднее. От нехватки кислорода сильно заболела голова. А тут ведь и состав атмосферы наверняка немного другой. Вряд-ли он сильно отличается от стандартной, принятой на кораблях и субпреобразованных планетах в цивилизованных секторах, иначе Рея давно бы скончалась от удушья. Но отличия явно есть, девочка была с родителями на многих планетах и хорошо различала такие тонкости. Даже сила тяжести здесь чуть-чуть меньше, чем стандартная, к которой она привыкла на "Светлячке" и космодромах с системами искусственной гравитации. Пришлось принять обезболивающее, оно почти полностью сняло боль, но слегка расстроило координацию движений. Наверное, она не подумав, вколола себе взрослую дозу, когда надо было отмерить в три раза меньше. Через несколько минут ей сильно захотелось спать. Мысли путались, ноги заплетались, чтоб не остаться снаружи под палящим солнцем, она с трудом залезла обратно в капсулу и захлопнула за собой люк. Задохнуться она не боялась- при наличии кислородной атмосферы автоматически включается пассивный вентиляционный фильтр. Проснулась девочка от странного чувства... Боль. Причем в определенных частях тела. Да ее кусают! Она вздрогнула и открыла глаза. Три небольших, вытянутых темно-желтых существа размером с ее руку до локтя, деловито обследовали капсулу, пробуя длинными вытяжными язычками все что увидят. А два других беззастенчиво укусили Рею за палец и ухо. Она вскрикнула от неожиданности, вскочила, слегка раскачав капсулу и ударилась головой о мягкую обшивку стенок. Существа заметались и выпрыгнули сквозь щель в приоткрытом люке- похоже, Рея забыла запереть его рычагом. Открыв люк, она проследила их путь- существа зарылись в песок, и, словно рыбы в приповерхностном слое воды, завибрировали хвостами, плавниками-лапками и очень быстро уплыли прочь. Вот так да! Планета не столь безжизненна как кажется! И наверное, это хорошо. Похоже, существа не собирались кусать Рею всерьез- даже серьезных следов не осталось, просто пробовали на вкус и реакцию. Теперь будут знать, что она невкусная!.. Рея не знала названия этих существ, и про себя обозвала их просто пескорыбками. Хотя, насколько она успела их рассмотреть, они ближе к рептилиям, своеобразный гибрид змей и ящериц. Интересно только, что они тут едят? Может, под песком водятся другие существа ? Насекомые, например. Или вдали, возле пологих гор, природа богаче, а они сюда просто забрели на незнакомый им запах? Надо аккуратнее ходить и смотреть под ноги- многие насекомые ядовиты. Да и сами пескорыбки возможно тоже. И хотя в аптечке есть антидоты для распространенных токсинов, не факт, что она успеет их применить. Рея открыла емкость влагосборника, где образовалось около литра воды. Есть особо не хотелось, но пить- жутко, казалось, рот забит и намертво залеплен каким-то цементом. В серию жадных глотков Рея выпила всю воду. Теплая и бесвкусная, сейчас она показалась ей самым прекрасным напитком в Галактике. Она бы выпила еще, но увы, банка быстро опустела, от нее лишь пошли тоненькие струйки пара. Рея вылезла из капсулы. Солнце только начинало восход из горизонта и чудовищная жара спала. Дышать и двигаться стало заметно легче. Голова побаливала, но уже не так сильно, где-то на грани ощущений и при резких движениях. Прикладываться к обезболивающему без крайней необходимости больше не хотелось. Вдруг тут водится кто пострашнее пескорыбок, а она будет беспробудно спать? Съедят, а она и не заметит- было бы крайне глупо... Пока не поднялось солнце, надо как-то решать вопрос с одеждой. Ее жилетка, рубашка, легкие брюки и мокасины, очень удобные на борту "Светлячка" - не лучшее место для прогулок по этим негостеприимным местам, максимум, как сейчас, когда солнце еще толком не взошло и ветер утих. Рея вылезла из капсулы и осмотрелась. Оказывается, пока она спала, ветер надул опавший парашют и капсулу несколько десятков метров тянуло порывами вдоль гребня дюны. Вот же дурища! Забыла убрать парашют!.. Рея немедленно этим занялась- собрала и аккуратно свернула огромную тканевую конструкцию в рулон размером со средний ковер. В парашютном отсеке ткань была компактно спрессована, но после срабатывания датчика давления и активации воздушного патрона, выбросившего парашют, ткань расширилась до своей исходной толщины. Кстати, парашют. Больше он ей все равно не понадобится. А это несколько десятков квадратных метров тонкой крепкой белой ткани. Рея продумала форму и начала кроить ткань на большие куски. Через несколько минут она полностью сняла свою пропотевшую корабельную одежду и переоделась в импровизированное платье со множеством складок, длинной почти до земли. Следующей обновкой стали толстые обмотки для ног длинной до колен, чтоб они не спадали и не расходились, она прорезала в ключевых местах платья и обмоток маленькие отверстия и пустила туда шнуровку из тонких парашютных стропок. Завершила ансамбль просторная накидка с капюшоном, удерживаемая все той же шнуровкой. Чтоб капюшон не сносило ветром, Рея снабдила шнурками и его. Жаль, здесь нет зеркала... есть иллюминатор, не закрытый изоляцией снаружи. Рея оценила свое новое облачение. Вся такая в белых длинных одеяниях... Похожа не то на детскую куклу, не то на призрак, не то на Рыцарей-Стражей из старых легенд о джедаях Старой Республики. Светового меча только не хватает. С желтым кристаллом. Дабы весь этот наряд не разошелся из-за какой-нибудь выбившейся нитки, она аккуратно промазала все места обрезов клеем из аварийного набора. Когда взошло солнце, Рея поняла, что не ошиблась. Жара все равно сказывалась на ее самочувствии, но уже в гораздо меньшей степени. Все что должно быть прикрыто было прикрыто и при этом хорошо проветривалось. Через несколько минут использования она добавила шарф, которым стала оборачивать лицо для защиты от ветра и пыли. Он не всегда был нужен, но когда ветер дул в ее сторону- без него становилось душно и ноздри мгновенно заполнялись липкой пылью, от которой хотелось безудержно чихать. Время от времени приходилось протирать глаза концом шарфа. Рея не отказалась бы от очков, но, как назло, их в аварийном наборе не было. Говорят, их кладут в спас-наборы на военных кораблях (туда, впрочем, кладут еще много чего, даже весьма мощную радиостанцию), но "Светлячок"- обычное гражданское судно, пусть и неплохо вооруженное. К тому же очень старое. Гордым словом "корабль" Рой, Мари и Рея именовали его скорее по привычке, и, чтоб не обидеть- может, это слегка наивно, но они относились к нему как к большому члену семьи, как к живому существу. Рея не удержалась и заплакала. Стесняться было некого, а держаться уже не было сил. Очутившись здесь, под действием свалившегося на нее шока и плохого самочувствия она начала действовать скорее на автомате, привыкнув к корабельно-семейной дисциплине, которая велит в любой опасной ситуации не медлить, а действовать, действовать и еще раз действовать- что угодно кроме бесцельного пинания переборок... как же ей не хватало привычных и таких уютных, не смотря на свой стандартный светло-серый окрас, тех самых переборок и коридоров "Светлячка"... а она еще считала их надоевшими и все время норовила как-нибудь раскрасить. Правда, корабельный внутренний композит плохо держал краску и она предпочла обставить свою каюту картинками и фигурами... Только сейчас до нее по-настоящему дошло, в какую беду она вляпалась. Она одна посреди бескрайнего песчаного моря. Ее запасы ограничены и однажды кончатся. Погода вполне может ее убить- тепловой удар- и здравствуй, Сила... она ведь не знает, какие здесь температурные пределы. Скудный набор техники может сломаться и новую взять негде. Что с родителями и кораблем- неизвестно. А эта планета, на которую последние пару лет упало слишком много пиратов, доверия не внушает. Включить общий сигнал тревоги? А кто придет на помощь? Вольные собиратели вроде самой Реи? А если пираты? Работорговцы, а то и существа, которые, несмотря на свою разумность, просто примут ее за еду- все-таки, это даже не Внешнее Кольцо, в котором цивилизация не доминанта, но и не редкость, а Неизведанные Регионы- дикие и малоисследованные места. Нет... Все-таки Рея решила ждать. И только когда припасы станут кончаться, что-то предпринимать... А еще здесь было ужасно скучно. Светло-желтые дюны, черные кряжи вдалеке и идеально голубое небо сначала побудили ее к действию, и ей было чем заняться- установка оборудования, палатки поверх капсулы- она натащила небольших камней и образовала подобие навеса над капсулой. Немного обследовала окрестности, не найдя ничего особо интересного. Но теперь, когда стала потихоньку привыкать, они навевали уныние и тоску. В юную голову лезли гадкие мысли, одна хуже другой. Рея старалась их отогнать, но выходило не слишком здорово- нельзя прогнать то, что внутри себя. Но плакать она перестала. Не потому что не хотелось, а скорее из-за осознания того, что она теряет воду, которая здесь не бывает лишней. Пищевые таблетки уже не казались такой уж нестерпимой гадостью. С водой из влагосборника- сойдет. Любимая ультразвуковая щетка для зубов осталась на корабле и пришлось чистить зубы обычной палочкой, отщепленной от твердых частей упаковки аварийного набора. Рею с самого начала привлекал плоский горный кряж неподалеку. Он возвышался над местностью на полторы-две сотни метров, и с него наверняка гораздо лучше видно округу. Здесь, в гребнистой низине, днем горизонт идет волнами от жара и затенен пыльной взвесью, а когда настала ночь, то... стало темно. А прибора ночного видения у Реи не было. Только самозарядный фонарик из аварийного набора. А подняться на этот кряж и осмотреться хотелось. Вдруг она увидит оттуда какой-нибудь поселок? Или даже место посадки "Светлячка" где-нибудь на горизонте? Ночью резко похолодало. В первые сутки, когда она спряталась в капсуле, это не было так заметно, но сейчас, когда она стала все меньше времени проводить в капсуле и все больше снаружи, это здорово ощущалось. На воздухе при выдохе выдувался пар. Это значит, что температура близка к состоянию замерзшей воды. Приходилось хорошо зашнуровывать платье и кутаться в дополнительный плащ, который она тоже нарезала из парашютной ткани. От холода она предохраняла куда как хуже, чем от жары. Рея решила выступить ночью, перед рассветом, как только путь становится более-менее виден, в надежде на возвращение до полуденного зноя, который она хотела пересидеть в капсуле. Набрала в бутылку воды, взяла тубус с пищевыми таблетками, бластер, и неспеша, но и не задерживаясь, побрела к цели. По пути от скуки она сочиняла считалки, говорила с песком, небом, ветром, камнями посреди гребней дюн, сама с собой... наверное, со стороны это выглядело очень глупо, но это помогало ей банально не сойти с ума... Рея обогнула стороной кряж, и, во время небольшого отдыха, заметила пробегающую пескорыбку, которая гналась за чем-то насекомоподобным, оснащенным короткими стрекочущими крыльями. В прыжке из-под песка песчаная рыбка ловко схватила насекомоподобное и снова нырнула в песок. Рассвет лишь начинался, и Рея не смогла рассмотреть все в подробностях. Что же, еще один вид живых существ. Еще один собеседник... был. Ну, наверное, тут еще такие есть. Если б не было, пескорыбки умерли бы с голоду, или ушли в другие места... Потихоньку, неспеша, Рея поднялась на обширную плоскую вершину кряжа и осмотрелась по сторонам. Солнце еще не встало, небо лишь начинало желтеть с его стороны, и, по-идее, огни на горизонте должны быть видны... но их не было. Наверху немного прохладнее. И ветер не такой порывистый, ровнее. Когда солнце показалось из-за горизонта и ветер стал усиливаться, поднимая струйки и облачка пыли, оказалось, что этот утес просто оазис отсутствия пыли! Ее тут почти не было- высота и крутизна, плюс направление ветра способствовали огибанию пылевых потоков. Рея с удовольствием перенесла бы сюда свой импровизированный маленький лагерь... но, капсула, конечно, была очень легкой для космического аппарата, но очень тяжелая и громоздкая для девятилетней девчонки. Рея перебрала в голове кучу вариантов. Завести двигатели? Они одноразовые, да и органов управления нет. Нагородить систему тросов и валиков? Рея видела такую в базовой школьной программе. Не из чего делать валики с осями и негде их устанавливать- ни мягкий рассыпчатый песок, ни застывшая лава кряжа для этого не подходили. Вынуть все что можно и катить капсулу боком... разобрать капсулу и перенести по частям... она неразборная и вообще, ее внутренний остов похож на корзину, состоит из сплетенных в выпуклый гиперболоид композитных пустотелых прутьев- Рея пробовала снимать блок маяка, который вдруг забарахлил, и убедилась в этом. Блок скоро заработал снова, Рея так и не поняла, отчего произошел этот сбой. Она дождалась хорошего освещения и снова как следует осмотрелась вокруг... увы... Ни строений, ни силуэтов упавших кораблей, ничего. Похоже, капсула приземлилась в какую-то совсем уж необитаемую часть планеты... На горизонте, слегка искаженная волнами жара, показалась точка. Она двигалась вдоль горизонта и снова собиралась уйти за горизонт. Рея жалела о том, что у нее нет бинокля или иного прибора для увеличения изображения. Скорее всего, это был спидер, вероятнее, с одним седоком. Проехал мимо. Хоть кто-то кроме нее есть в этой пустоши! Ей уж стало казаться, что она- последнее разумное существо в Галактике... Неизвестный скрылся за горизонтом... Рея почувствовала приближение чего-то странного. Недоброго. Возможно, даже, опасного. Она быстро осмотрелась кругом. Никого. Даже пескорыбок- они предпочитали держаться в тени. Но, оказалось, смотреть надо на горизонт. Со стороны заката приближалась, подсвеченная солнцем, клубящеся-золотистая стена пыле-песчаной бури. Судя по редким вспышкам, в буре посверкивали молнии. Через пару минут до утеса, на котором стояла Рея, добрались раскаты грома. Ветер изменился. Сложно было оценить ее скорость на таком далеком расстоянии, но она шла угрожающе быстро. Успеет ли Рея добежать до капсулы, где она более-менее в безопасности? Наверное, да, но надо поспешить. И она поспешила, благо, сходить с горы было куда легче чем взбираться на нее. До капсулы она добралась раскрасневшейся и страшно уставшей- все-таки непривычные условия обитания брали свое... Что такое?! Капсула сотрясается и едва ли не подпрыгивает, и совсем не от ветра! Рефлекторно Рея выхватила из-за пояса платья мини-бластер и прицелилась. Не прострелить бы капсулу- вот будет потеха... Она тихо, легким шагом подошла к капсуле. Тарарам затих. В следующее мгновение люк едва не сорвало, а из входа повалили десятки стрекочуще-визжащих пескорыбок! Почти у каждой в зубах была... пищевая таблетка! Своими острыми зубами они ловко разгрызали маленькие цилиндры в белой глазури и на лету ловили их разлетающиеся крошки себе в пасти. Рея обессилено свалилась на песок. Вот же дурища! Кажется, она забыла закрыть металлический контейнер с бумажными таблетными тубусами, которые сообразительные зверушки легко разгрызли и растащили питательные кусочки кто куда. Их твердость и, вообще-то, необходимость размачивать их в воде, похоже, их не смущали- похоже, они привыкли к сухому корму. Зверушки сбежали, только полоски подпесчаных волн разошлись во все стороны по ветреным дюнам. Рея, обычно не склонная к ругани, в этот раз громко и выразительно прокричала в адрес пескорыбок все усвоенные от матери ругательства. Рея с ужасом заглянула внутрь. Обшивка ободрана плавниками и коготками. Ящик с припасами разворочен и перевернут, куча бумажных лохмотьев. Пескорыбки дочиста выгребли все остатки пищевых таблеток, вплоть до крошек. В ответ они оставили целую кучу своего дерьма. В капсуле было нагажено. Оттуда воняло. А между тем, приближалась песчаная буря. Рея снова проорала все знакомые оскорбления и идиомы, какие только слышала на своем пока что недолгом веку. Продолжая ругаться на все лады, она вооружилась тряпкой и банкой с водой и стала торопливо отмывать капсулу от неприятных следов местной фауны. Сама Рея устроила себе туалет за ближайшей парой гребней, чтоб ветер с этого места дул в сторону от нее и никаких следов отходов не было в пределе видимости. Да уж, зря старалась. Девочка успела избавить свой маленький домик от грязи только перед самым приближением бури. Необъятная клубящаяся стена, отдающая нечеловеческим гулом, внушала животный ужас. В этом она могла посоперничать с нестабильным астероидным полем или черной дырой. Растянутую ткань Рея на всякий случай убрала в капсулу, подложив себе под ноги. Скоро страшная стена настигла капсулу и принялась с шипением и шелестом полировать ее миллиардами летящих песчинок. Капсулу быстро присыпало со стороны ветра и она почти сразу перестала качаться и застыла на месте. Почему-то, когда буря настигла Рею, она перестала ее бояться. Была тому причиной надежная защита капсулы или отсутствие в ней открытых иллюминаторов, неясно, но, она успокоилась. Шелест и шипение убаюкивали, и даже раскаты грома звучали ритмично и мягко- буря ощутимо гасила резкие звуки. Она сама не заметила, как потихоньку заснула. Ей снился сон, в котором она снова на родном корабле. Помогала родителям вытаскивать из очередного удачно найденного древнего кораблекрушения ценное оборудование. Она управляла дроидом Трактором, рулила "Светлячком". Почему-то она все делала сама, а родители только молча смотрели на нее и лишь мечтательно улыбались. Не запрещали, ни ругали, ни хвалили. Ни упреков и мимолетных нежностей от серьезной Мари, ни советов и подсказок от вечно сосредоточенного Роя. И протокольник С6-П9 куда-то подевался. Как будто вместо настоящих людей ей подсунули кукол, а на самом деле она на корабле совершенно одна. Никто не отвечал на ее вопросы. А когда она зашла в машинный отсек в корме корабля, то обнаружила в нем сквозную дыру от самой верхнего слоя обшивки до самого нижнего, в которую было отлично видно космос. И это ей никак не мешало- не было удушья или чувства резкой перемены давления... Она все поняла и очень захотела проснуться. Но не могла. Она выпрыгнула с мертвого корабля через прореху в космос. Бесконечная светящаяся тьма охватила ее со всех сторон. Под бортом простиралось огромное полушарие охристо-желтой Джакку-4. Рея приближалась к суровой планете во второй раз, теперь уже во сне. Ее окутало огненное сияние. Все вокруг озарилось ярко-белым светом...