"За Внешним Кольцом"

Буря длилась около суток. Все это время Рея была вынуждена находиться в капсуле и бездельничать, изнывая от скуки и тяжелых мыслей. Недавний сон ей категорически не понравился. Скорее ужаснул. Что это было? Грозное предупреждение, или просто проекция ее переживаний? Она боялась ее даже приоткрыть люк капсулы, понимая, что через пару секунд внутри будет гора песка, которая не даст ей дышать. Но, бушующая стихия схлынула так же неожиданно, как и началась. В капсуле все еще пованивало следами пескорыбок, несмотря на все усилия Реи по очистке, и, когда буря стихла, девочка с радостью выбралась наружу. Структура дюн изменилась. Будучи прежде ровной фрактальной конструкцией из волнистых линий, теперь она стала рваной, хаотичной. Скоро ветер снова отполирует песчаное море и вернет ему прежний вид... Капсулу изрядно засыпало песком, из него выглядывало только ее две трети. Рея не стала ее откапывать- так она стала более устойчивой, и положенная набок, теперь не кренилась от каждого неловкого движения. Первое, чем она занялась- более качественная очистка капсулы. На это ушло много времени. Пришлось отстегнуть все сидения и панели, чтоб очистить их одновременно. Рея нашла выход, просто подцепила сидения и съемные панели внутренней обшивки за веревку из стропы и стала волочь их по песку. Потом перевернула и проделала то же самое. Вскоре все внутренние части капсулы стали как новые. Царапины от когтей только остались. Завершив уборку, она снова растянула над капсулой оставшуюся парашютную ткань. Во время этих процедур Рея заметила где-то в полукилометре на восход неестественную точку. Разумеется, закончив с уборкой, она пошла проверить, что это. Увы, это оказался всего лишь обломок теплоотводной панели имперского истребителя СИД-серии. Довольно легкий- Рея смогла поднять обломок, длинной и шириной почти в ее рост, за один из краев без значительных усилий. Видно, его принесло сюда бурей. Хорошо, что он не упал на капсулу. Концы фрагментов хрупких теплообменных трубок выглядывают из неровных кромок обломка. Когда-то матовая панель, отшлифованная бурей, блестела на солнце. Рея бросила обломок, и он, скользя по песку, поехал вниз... Рея кинулась к нему, чтоб задержать его спуск, но вместо этого запнулась и упала прямо на него. Гладкая панель отлично сцеплялась с руками и не дала Рее с себя соскользнуть, но, получив дополнительный вес, только ускорилась, съезжая по пологой дюне в ложбину. Поднялась целая туча пыли. Рея с ветерком проехала около полусотни метров, но скоро обломок затормозил, она слетела с него, перевернулась и врезалась спиной в подножие другой дюны. Мягкий пыльный песок и объемное слоистое одеяние смягчили падение. Это, можно сказать, было весело. Но небезопасно. Рея оставила обломок здесь- она представила, куда бы его пристроить, но так ничего и не придумала. Вернулась к капсуле. Возле нее появились несколько извилистых полосок на песке- похоже, ее лагерь снова посетили пескорыбки, но, не найдя съестного, ушли... А ведь проблема с едой встала в полный рост- поганые тварюшки в один момент лишили ее всех запасов. Один тубус в поясной сумке из той же парашютной ткани, который она взяла с собой на гряду- все, что у нее осталось. Хватит на неделю, если потянуть. А потом? Выход один- придется охотиться на этих существ. И вопрос о том, ядовитые они или нет не стоит, поскольку альтернатива одна- голодная смерть. Рея присела подумать и стала перебирать варианты, складывая в голове уроки выживания, статьи и головидео из Галанета, и собственные мысли. Сделать пращу? Здесь полно мелких камней между дюнами. Она ни разу не метала из нее камни и едва ли попадет даже с сотого раза. У нее есть тесак. Легкий рубящий нож длинной в половину ее руки. Но зверюшки слишком быстрые, она за ними не угонится. Стрелять в них из бластера- расточительство. У нее всего полсотни зарядов и нет сменных ячеек. Лучше поберечь оружие на случай встречи с чем-то реально опасным... Точно! Рея вспомнила про удочку. А это, если подумать, не такая уж бесполезная штука. Она вязла нож с собой, захватила моток лески, и вернулась к найденному ранее обломку панели СИДа. Отломила от него несколько наборных теплоотводных элементов. Они сильно нагрелись на солнце, и их пришлось завернуть в ткань. Вернулась и устроила ловушку в виде петли и колышков, подобную той, что видела в одной из статей в Галанете. После чего отломила кусочек от пищевой таблетки (это было непросто, пришлось использовать нож) и размочила ее в воде. Кусочек увеличился в размерах, став похожим на мягкое печенье. Она положила кусочек в определенное место ловушки, перед петлей. Торчащие с другой стороны колышки не дадут зверушкам подойти со свободной стороны, и они будут вынуждены лезть через петлю. Конец лески она оставила в капсуле, забралась туда сама и стала ждать с леской в руках. Долго ждать не пришлось. Едва она спряталась, к ловушке устремились сразу несколько приповерхностных завихрений... и случилось то, что в планы Реи совершенно не входило- кусочек сухпая задрожал и... утонул в песке. Фонтанчик пыли- и существа снова разбежались, скрываясь в поверхностном слое песка. Вот же!.. Рея снова громко, в красках и подробностях обругала пескорыбок. Едва ли они обратили на это внимание. Похоже, они нисколько не боялись ни незнакомых предметов, ни самой Реи. Девочка не стала отчаиваться и решила усовершенствовать ловушку. Она вернулась за тем самым обломком и не без труда притащила его к лагерю. На этот раз она устроила ловушку так, чтобы приманка лежала на твердом обломке и хитрым бестиям ничего не оставалось, кроме как идти прямо в ловчий узел. Колышки воткнула с краев, оставив проход только со стороны твердой поверхности. Снова положила приманку, спряталась в капсуле и стала ждать с концом лески в руке. И в этот раз пескорыбки не замедлили явиться. В этот раз их было еще больше. Несколько возмущений под песком приблизились к обломку, одна из пескорыбок вынырнула прямо в сторону приманке. Рея сработала четко, дернув за конец лески. Ровно посередине тела пескорыбки затянулась петля и натянулась струной между колышками. Существо заверещало и заметалось, пытаясь выбраться. Подавив в себе невольную жалость и вспомнив, что эти хвостатики оставили ее без припасов, она еще сильнее потянула за трос, чтоб перерубить песокрыбку надвое... но тут из-под песка взметнулись еще несколько существ, они разом накинулись на пойманную, своими острыми зубами мгновенно разорвали ее на части, и, с кусками бывшей соплеменницы в зубах, разбежались в стороны. Рея машинально опустила леску, от удивления даже не зная что сказать. Все случилось за пару секунд. Во-первых, она снова осталась без добычи. Во-вторых, похоже, взаимопомощь у этих тварей не в чести. Прямо как у некоторых разумных вроде пиратов- пока везет- вместе, как только серьезно прижмет- начинают друг друга рвать, словно дикие звери... в этот раз ругаться расхотелось. Злость на этих тварюшек куда-то ушла. Просто стало грустно и противно. Однако, нужно продолжать. Обед сам не прибежит и не предложит себя съесть. Что же сделать, чтоб не повторилось то же самое? Рея слегка переделала ловушку, убрав одно из креплений петли, повторила трюк с приманкой и вернулась назад, на позицию. Похоже, жизнь у пескорыбок- плохой учитель- они не замедлили явиться снова. Снова очередной смельчак сунулся в ловушку. Рея со всех сил дернула леску и, захватив пескорыбку в узел, быстро-быстро, изо всех сил перебирая руками, потащила ее к себе. Остальные кинулись вслед, но Рея успела. Она втащила петлю с пойманным существом и тут же захлопнула люк. Об него ударились опоздавшие. С визгом и шипением они снова разбежались. Между тем, пойманная "рыбка" и не думала сдаваться, и упорно вырывалась из рук Реи, норовя ее укусить. И чуть было не вырвалась, но Рея подставила под укус свою ногу в толстой обмотке, которую пескорыбка не смогла прокусить, но упрямо не отпускала, вцепившись в ткань мелкими острыми зубками. Рея не стала медлить, отпустила существо висеть на ткани и приложила его концом провода, идущего от гнезда энергоблока. Пескорыбка дернулась, разжала зубы и затихла. Толстый слой ткани уберег юную охотницу от удара током. Запахло паленой чешуей. Рея вполне могла бы использовать и энергоблок как основу для ловушки... но только если бы провод был длиннее раз этак в двадцать. В любом случае, первая добыча... но ее еще надо приготовить. Вот только как? Высушить на солнце? Она ее не разгрызет. Да и вдруг там паразиты? Нужна тепловая обработка. Сварить? Огнестойкой посуды нет. Да и огня тоже- нет топлива. Пожарить- тоже мимо. Если бы было много зеркальных поверхностей, можно было бы сделать солнечное зеркало. Но их нет. Мог бы подойти отполированный бурей обломок панели от СИДа, но он темный. Да, об этом стоило подумать заранее... Взгляд девочки задержался на энергоблоке. Точно! Рея заперла убитую пескорыбку в ящик от аварийного набора и неспеша вынесла тяжелый ящичек блока наружу. При помощи панели-адаптера настроила блок на режим сварочного аппарата. Обычно, что понятно и логично, этот режим применяется при подключении сварочных концов.Но не только. После- выключила питание гнезда и скрутила из провода спиральную пружину толщиной в свою руку. Достала из ящика пескорыбку, завернула ее в припасенную на всякий случай металлическую фольгу от ящика с таблетками и вложила внутрь спиральной пружинки. Чтоб завернутая пескорыбка не соприкасалась с "пружиной", она переложила их между пружиной и свертком с рыбкой давешними колышками из минерального композита. Включила блок. Получившийся индукционный нагреватель стал быстро нагревать фольгу, а она завернутую в нее рыбку. Рея не раз видела подобные нагреватели в системе кондиционирования "Светлячка". На нем же работала и бортовая кухня... Запахло печеным мясом. Фольга не раскалялась докрасна только потому что отдавала большую часть тепла завернутой в нее пескорыбке. Вокруг лагеря на безопасном расстоянии тут же стали кружить возмущения под песком- другие пескорыбки тоже почуяли запах. То, что жарится одна из них, этих жадных, но неразумных существ не волновало. Но подойти они не решались. Возможно, их отпугивало сильное магнитное поле от самодельного генератора. В конце-концов, у этих "рыбок" очень маленькие глаза, расположенные по бокам, прикрытые массивными подвижными наростами- со зрением у них явно не очень. Наверное, они ориентируются по вибрации, запаху и магнитному полю. По крайней мере, теперь Рея знала, как их отогнать, если они будут ее беспокоить. На вкус запечная пескорыбка оказалась жилистой, костлявой, но довольно вкусной. Или Рея просто соскучилась по естественной еде после противных сухпайных таблеток? Солоноватая. Похоже, в их организме от природы много соли. Кости она сложила в отдельную банку из-под воды, и спрятала подальше- они будут следующей приманкой, раз уж эти существа такие неразборчивые... Постепенно Рея привыкла к местной жаре и ночному холоду, насколько это было возможно. Как смогла обустроила свой нехитрый быт. Немного успокоилась и расслабилась. Что случилось, того уже не исправить, и нужно решать проблемы по мере их поступления. Каждый день обходила местность дозором, взбиралась на кряж, с которого хорошо видны окрестности. Переносить лагерь она не стала. Иногда с высоты черной гряды видела проносящиеся в одном и том же направлении спидеры и даже какой-то транспорт побольше. Похоже, они двигаются по этому пути из какого-то одного населенного места в другое... Охотилась на пескорыбок. Они оказались вполне съедобны и не вызвали никаких серьезных последствий. Ловить их оказалось не сложнее, чем рыбу на удочку. Здесь нашлись и другие существа- ночные стрекачи- насекомые, которые выползали из-под земли ночью полетать, они, похоже, ловили каких-то более мелких насекомых, хотя их Рея пока ни разу не видела. Пескорыбки на них охотились. В каменных распадках кряжа нашелся мох и чахлые растения с очень пышными колючими иглообразыными листочками. Похоже, они работают как влагосборник- собирают воду из воздуха. Их мелкие пушистые семена ночью ловили по ветру те самые ночные стрекачи. Пару раз она видела облака. Слабые и рваные, дождь из таких не прольется никогда. Но хоть что-то. Оказалось, что ночью их больше, просто она раньше не замечала. Ночью в небе летали маленькие существа, напоминающие птичек. Рея не могла их толком рассмотреть, лишь их призрачные силуэты на фоне звездного неба, но на всякий случай прозвала их ночницами. Порой они издавали выосокочастотный протяжный звук. Где-то у них должны быть гнезда. Звездное небо пестрило созвездиями, туманностями и яркой полосой Галактики. Иногда в небе проплывали яркие немигающие звездочки космических кораблей. В такие моменты Рея еще больше жалела об отсутствии мощной оптики. Вдруг среди них она увидит знакомые очертания КТС-1303МС? Впрочем, это вряд-ли. Да и "Светлячок" не единственный в своем роде. Во Внешнем кольце это уже далеко не самый популярный грузовик, в силу своей старости выпуска, но все еще достаточно распространенный. В Галактике полно и других пилотов, кому не хватает кредов на новый корабль. В таком режиме Рея прожила на Джакку, в безвестной пустыне около двух месяцев. Серьезной проблемой стала очистка себя от грязи- умываться и очищать себя приходилось песком и предметами, которые можно использовать как скребки. Каждый день она делала насечки на внутренней стороне капсулы, считая однообразные унылые дни вынужденного отшельничества. Она примерно понимала, сколько нужно времени для ремонта повреждений, полученных "Светлячком в космосе". Около трех недель. Максимум, месяц. Если полдня чинить, а оставшиеся полдня ходить и пинать переборки. Можно сделать скидку на дополнительные поломки при жесткой посадке. Даже на травмы, которые могли получить Рой и Мари. Но на борту есть дроид С6-П9, который куда более устойчив к любым травмам чем люди и может помочь. Словом, все сроки, удерживающие Рею соблюдать данную Папитаном инструкцию, вышли. Старинное правило космолетчиков велит не назвать человека мертвым, если тому нет твердых доказательств. А их у Реи не было, как впрочем и подтверждений того, что родители живы. И это было хуже всего. Ей хотелось знать, а не верить, ждать и надеяться. И она не спешила с выводами. Но, в то же время, понимала, что она не может просидеть тут целую вечность! Раз родители не прилетели, ей нужно попытаться как-то отыскать их самой. Живыми или нет. Лучше, конечно, живыми. Возможно, их нашли пираты и захватили в плен. Может, поломка оказалась невозможной к починке своими силами и они ушли искать обитаемые места в поисках помощи. Вариантов множество, и трагический- далеко не самый вероятный. И пусть тот страшный сон идет куда подальше... Словом, ей надо выбираться отсюда. Она не может оставаться тут, до старости топтать песок и пинать пескорыбок... Но и просто взять и пойти в желаемом направлении- тоже нельзя. Без вещей из аварийного набора она быстро погибнет. А все она на себе не унесет, даже если будет не нести а тащить- слишком тяжело. Нужен транспорт. Хоть какой-то. Рея вспомнила одну из легенд космолетчиков про контрабандиста Лорика Везунчика. Он разбогател на удачной сделке и решил купить новый корабль. Но сделка оказалась ловушкой. Его подловили конкуренты, которым он насолил и, решив над ним посмеяться, они схватили его и высадили на необитаемой планете-кладбище кораблей. Дескать, хотел новый корабль? Вот тебе их целая куча- выбирай. А он не только умудрился выжить, но починил найденных дроидов, насобирал гору полезного хлама и построил из деталей разбитых бортов свой собственный корабль! Смешной, нелепый, но рабочий. И вывел его в космос! Это была настоящая победа воли и разума над подлостью и трудностями. Гипердвижка, правда, на нем не было, но на орбите его подобрали мусорщики, им он и рассказал эту историю, которая потом разошлась по космическому сообществу всей Галактики. Правда это, или всего лишь красивая легенда, Рея не знала. Но это давало надежду. У нее сейчас более простая задача. Но и в распоряжении не кладбище кораблей, а всего лишь спаскапсула. Несколько дней она потратила на размышления над этим непростым вопросом. Но так ничего и не придумала. Как-то утром Рея решила отвлечься от тяжелых мыслей и слегка развлечься. Она стала съезжать с дюн на обломке от СИДа, как будто с ледяной горки. Для удобства она обрезала плазменной горелкой рваные края и приварила к нему импровизированные рукоятки. Скатывалась с дюн, поднималась обратно и повторяла. Не то чтобы это сильно повышало ей настроение, но позволяло ему не стать совсем уж паршивым... Внезапный порыв ветра слегка приподнял Рею вместе с обломком на пару секунд и снова опустил на песок. И тут ее осенило. Конечно! Здесь же всегда дует ветер! Он редко меняет свое направление и скорость- то, что случилось сейчас, скорее исключение из правила. Она вспомнила, как на одной из планет, где космодром был прямо на берегу, она видела множество парусных лодок в море. Они двигались только на силе ветра. Это были не настоящие транспортные средства для перевозки пассажиров и грузов, а так, баловство. Развлечение богатых любителей. Кому нужны парусники, когда есть машины на репульсорах, парящие над любой поверхностью? Но именно архаичный и забытый как серьезное средство передвижение тысячи лет назад парус может стать ее спасением... Рея задумалась и слетела с доски на песок. Это ее не расстроило, тем более, что она не ушиблась. Впервые за пару месяцев пребывания здесь она улыбнулась. Рея немедленно вернулась к капсуле и стала продумывать конструкцию будущей лодки, вычерчивая варианты на листках небольшого блокнота из аварийного набора. Как написано в инструкции, он для ведения дневника. Зачем потерпевшему крушение писать дневник, однако, неясно. Как будто у него других забот нет... она остановилась на самом простом и легком в исполнении. И тут же приступила к делу. Капсулу придется разобрать- ей нужны композитные прутья внутреннего корпуса. Рея вооружилась плазменной горелкой и начала сознательно разрушать свое единственное надежное убежище. На это ушел целый день. Спать ей пришлось без ставшего уже привычным укрытия, завернувшись в остаток парашютной ткани, из которого она собиралась сделать парус. На следующий день, перекусив очередной пойманной и зажаренной пескорыбкой и запив ее водой из влагосборника, Рея разобрала капсулу на длинные прутья, листы мягкой внутренней и несгораемой внешней обшивки . И стала городить из них каркас, разрезая и сплавляя плазменной горелкой отмеренные отрезки прутьев. Из половины оставшейся ткани вырезала большой треугольный косой парус и натянула его шнуровкой из стропок на сваренную из нескольких отрезов мачту. Два огромных ажурных колеса в ее рост, сзади и одно поменьше спереди, рулится ногами вправо и влево. Рея сознательно не стала делать колеса- они утонут в песке а скользить толком не будут. Центральная гондола оббита бывшей наружной обшивкой. Через неделю от капсулы остались рожки да ножки, но аппарат был готов. Рея испытала его- как только парус поднялся, странный, воздушно-призрачных, старинных очертаний агрегат неспешно понесло вперед с тихим шуршанием колес, заглушаемым ветром, гудящим в ажурных элементах конструкции. Регулируя положения переднего колеса педалями при помощи ног и паруса руками за рычаги с прикрепленными стропами, она стала учиться управлять этим новым для себя транспортным средством. Это оказалось не так просто. Привычные движения давали совсем иной результат при изменении рельефа, скорости и направления ветра. Управление таким транспортом больше напоминало изощренную игру на хитром музыкальном инструменте. К счастью, перевернуться ему не давала конструкция- широкая база и низкий центр тяжести, Рея изначально предусмотрела этот момент, боясь падения набок. Иначе это давно бы случилось. Рея быстро поняла, что лучше держаться на гребнях дюн и ехать вдоль них, в ложбинах ветер завихряется и управлять становится труднее, да и камни становятся помехой для ровного хода. В целом, пусть и не без трудностей и пары опасных моментов, испытания прошли успешно. Благодаря ветру, легкости и большим колесам на этой штуке можно было ехать самой и даже с грузом. Это был несомненный успех для попавшей в беду маленькой космической странницы! Серьезное отношение к просьбе родителей учиться и стараться знать как можно больше помогли ей выжить и сменить пассивное ожидание на полноценное действие. Вскоре она погрузила в гондолу парусника вещи из аварийного набора, ящик с вяленым после запекания мясом пескорыбок и некоторые другие полезные вещи. Что посчитала лишним, оставила. И, однажды утром отправилась в путь на крыльях пустынного ветра. На боку еще вчера невозможной машины красовалось начертанное плазменной горелкой гордое имя на основном галактическом языке: "Капитан Рея". Вслед за ветроходом, что удалаялся от кучи оставленных на песке обрезков и лоскутов, потянулись подпесочные возмущения любопытных местных обитателей... Рея постаралась направить ветроход примерно в ту же сторону, в которую чаще всего ехали виденные ею спидеры, но так, чтобы держаться от их условной трассы немного в стороне. По все той же причине- она не знала, что ждать от этих разумных- помощи и понимания или бластерной пальбы... Жизнь после постройки корабля не сильно изменилась в сравнении с той, что до нее после попадания на Джакку. Разве что теперь основную часть дня она проводила в движении, а не стояла на месте. По прежнему иногда, раз в несколько дней, Рея видела где-то на горизонте, на самой границе видимости движущиеся точки, возможно, свупы или спидеры, которые не обращали на нее никакого внимания. И это не удивительно- при скорости, которую развивает спидер, а уж тем более свуп, можно более-менее разглядеть лишь то, что перед собой, впереди, боковой обзор смазывается от движения да и поднятые тучи пыли его не улучшают. А белый парус этого самодельного тихохода не сильно выделяется на фоне пустыни, чей оттенок разнится от почти белого до темно-охристого, если не считать темных лавовых выходов. Иногда Рея спускала парус, чтобы подняться на ближайший кряж и более продуктивно осмотреть местность вокруг. И однажды ей повезло- на самом горизонте показались очертания чего-то большого, темного, угловатого. Это не скала, а некое искусственное сооружение. Около часа Рея провела на вершине кряжа, высматривая рядом с таинственным далеким объектом любую активность. Но, ничего заметного возле него в поле зрения не появлялось. Рея вернулась к своему ветроходу и снова подняла парус. Теперь у нее появилась конкретная цель и она отправилась вперед, ориентируясь на местности по ближайшим скальным выходам...