"За Внешним Кольцом"

После минимального обустройства шагохода Рея потратила почти неделю на небольшую экспедицию и подготовку к ней. Для начала она изготовила что-то вроде подзорной трубы, обычной, примитивной, без электроники. Линзы- из мелких обломков транспаристилла, которые она отполировала при помощи мини-дрели из набора и импровизированных держателей, а корпусом послужил свернутый в трубку пластик от какой-то обшивки. Получившийся прибор нельзя было назвать мощным, удобным и красивым- он жутко бликовал, картинка отбрасывала при просмотре мешающие радужные тени, линза кривила изображение, но, тем не менее, новый самодельный прибор в несколько раз оптически приближал удаленные объекты, что уже было много лучше чем ничего. После, наготовив привычных пескорыбок и взяв запас воды, девочка отправилась в путь. Управляя ветроходом, она намотала несколько кругов в виде расширяющейся спирали, пытаясь найти какие-нибудь обломки крушения или другие техногенные объекты. Она удалилась от шагохода больше чем на полсотни километров, ориентируясь, как всегда, по солнцу и местным скалам. Что любопытно, во время этого вояжа она не увидела ни одного пролетающего мимо спидера. То ли движение по каким-то причинам сместилось в сторону, то ли временно остановилось. Возможно, из-за песчано-пылевой бури, бушующей где-то между населенными местами. Ничего стоящего не попадалось. Лишь редкие отдельные фрагменты совершенно бесполезных легких деталей, наверное, когда-то принесенных сюда бурей. Когда еда стала кончаться, Рея, по прямой (почти) вернулась назад, к шагоходу, усталая и злая. Увы, похоже, шагоход был действительно слишком удален от других следов разумного присутствия. А она опять потратила кучу времени на бесполезные покатушки. Вне себя от досады, она ругала и пинала все что видела перед собой, от своего верного ветрохода "Капитан Рея" до стен шагохода- в толстых тканевых обмотках это было почти не больно. Однажды не сдержалась и выстрелила из бластера в проплывавшую на песчаной волне пескорыбку. Не попала, только оплавила песок, образовав в месте выстрела кусочек и капельную россыпь странного вида стекловидной массы. Забавно,- подумала она тогда,- если бы у меня был световой меч, я могла бы создавать объемные ажурные скульптуры из песка... погодите... светового меча у нее нет, но есть плазмогорелка. Своего рода, световой нож. Рея успокоилась, присела на один из лежащих когтей от опоры шагохода и активировала горелку. Из форсунки вырвался тонкий, яркий лучик сверхгорячей плазмы бело-голубого света. Рея проделала на песке несколько точных движений под шипящий звук плавки, выключила горелку, немного подождала... и осторожно сняла с песка каркас из полупрозрачного стекла. Он изображал что-то вроде колеса или паутинки. Рея разжала пальцы, скульптура упала на песок и рассыпалась на несколько частей, подняв облачко пыли... совсем как ее прошлая, космическая жизнь... Рея провела в тягучих раздумьях немало времени, созерцая серую стену шагохода. Никаких особо конструктивных мыслей в голову не шло. Она не погибла. Смогла выжить. Заблаговременно обретенные знания космической странницы помогли преодолеть ей трудности этой планеты и своего юного возраста. Это вдохновляло, позволяло не опустить руки и держать волю в тонусе. Но что дальше? Ее абстрактный, призрачный план имел слишком много "если"... Где-то снаружи послышался отчетливый, гудяще-стрекочущий звук спидера. И этот звук отличался от всех предыдущих- обычно после него следовал удаляющийся рев, но в этот раз звук затих. Некто решил остановиться прямо здесь!.. Рея наспех, не снимая своей корабельной одежды, завернулась в свой пустынный костюм, закрыв лицо шарфом, проверила как сидит на поясе бластер, выключила свет и встала в темный угол. А, не поможет- белую ткань видно даже в самых темных углах. Она снова вышла на середину бывшего десантного отсека. В проеме десантной рампы показась длинная искаженная тень. Рея напряглась, положив руку на бластер... раздался стук, завернутая в какое-то неопознанное тряпье фигура запуталась в висящей над проемом тканью, со шлепком растянулась на полу и проворчала такое забористое ругательство, какое Рея не слышала даже от мамы в плохом настроении... Пришелец не торопясь поднялся, отряхивая с себя пыль... и тут его взгляд застыл. Он с отвисшей челюстью воззрился на Рею. Это был человек, крайне неухоженный, небритый, грязный, косматый. Одетый непонятно во что, кажется, в прошлой жизни это был комбез и пустынная накидка. -Тысяча ситхов! Чтоб мне к сарлакку упасть и тыщу лет в нем танцевать с полуголыми твилечками!- пробурчал пришелец. -Разбегутся от тебя твилечки!- хохотнула Рея. -В страхе и ужасе. Жди здесь. Я дам тебе воды. -Надо же, в такой лютой заднице и кто-то поселился... Я думал здесь пусто... -Было пусто, стало густо!- эхо ее тонкого голоса гулко отдавалось от стен шагохода. От долгого отсутствия всякого общения она обрадовалась нежданному гостю, даже несмотря на его не внушающий доверие вид, и сама того не замечая, стала сыпать сомнительными шутками. Рея зашла в бытовой отсек и наполнила из бортового влагосборника бутылку воды, взяла большой кусок ткани и положила перед гостем. Подходить к нему на расстояние вытянутой руки она опасалась. Однако, он вел себя смирно, и, похоже, порядком устал. Пришелец в один заход выхлебал воду и тупо уставился на ткань: -А с этим мне что делать? -Умойся и вытрись. Ты неважно выглядишь. -Неудивительно!- раздраженно огрызнулся гость. -Я попал в переделку! Еле ушел. Заблудился, вода кончилась. Так бы и высох, как хаттская мумия... А тут этот шагоход у Дороги Пилигримов... а водосборник все еще работает. На это я и рассчитывал. А тут... кто ты? Никогда тебя раньше не видел. Ты какая-то... странная. Ты же девушка, да? Завернулась в свои тряпки по самые брови, будто абеднед в полдень... -Абеднед?- удивилась Рея. -Это кто? -Местные. Гуманоиды, их можно встретить в поселках. Они и ростом примерно как ты... Может, чуть выше. Так кто же ты? -Сперва сам назовись. Тогда и я скажу.- ответила Рея. Гость уже раскрыл рот для ответа но тут же закрыл его. Снова открыл и передумал. Кажется, вопрос застал его врасплох, а называть свое настоящее имя или даже прозвище пришелец не желал. -Можешь звать меня Румис. -А я- Рея!- девочка не считала нужным скрываться. В конце-концов, ей придется спрашивать местных о своих родителях... Добрых звезд тебе, странник! И чистого гипера... Ты приехал на спидере? Я слышала шум. -Разумеется, разорви меня гандарк!- тихо рявкнул гость. -Иначе как бы я сюда добрался?.. а что за штука стоит у входа? Впервые такое вижу. -Ветроход,- ответила Рея. Ветер дует, колеса крутятся, он едет. Управление тягами. -Вот же... а что так можно?!- похоже, он был в самом деле удивлен. -Разумеется!- передразнила Рея. -А иначе, как бы я сюда добралась? До изобретения двигателей разумные путешествовали вот так. -Да, дела... У тебя что... нет спидера?!- изумился гость. -Увы,- развела руками Рея. -Ты случайно не дроид?- не поверил он. -Вне поселений без спидера не выжить. Знаю по себе и многим знакомым... Которым не повезло. -У меня получилось,- снова развела руками Рея. Кажется, этот жест входит у нее в привычку. -Ты, наверное, сбежала из Кратера?- спросил гость. -Неудивительно, тамошние выродки кого хочешь допекут. -Кратер?- не поняла Рея. -Городок к северу отсюда. Самая отсталая и дерьмовая ситхова дыра, какую я только видел... А я их видел много!.. Ну... зато туда прилетают корабли. Иногда. Их тут больше одной... а, я понял! Ты вообще не местная. Ты из этих... пфе... собирашек... много вас тут в последнее время. Как чертовы импы с респами что-то не поделили на орбите, от вас неба стало не видать, протонку мне в корму... слетелись, как мухи на... а что ты такая веселая? Я смотрю, ты единственное существо на этом пыльном занюханном дерьмошарике, у которого все в порядке? -Так бы и было, если бы не пара моментов,- почти согласилась Рея. Возьми еще воды. Увы, эта последняя. Следующая бутыль будет только утром. Гость принял бутылку и снова чуть ли ни в один длинный глоток опрокинул в себя ее содержимое, зажмурив глаза от удовольствия... -Это для мытья... было.- снова развела руками Рея. -Мыться здесь- напрасная трата времени и воды,- заметил Румис. -Все равно на следующий день, из-за этой сучьей пыли ты снова грязный, как хапобор в луже, а вода уже пролилась мимо рта. Девочка, тебе хоть раз приходилось оставаться совсем без воды, надолго? -Нет,- честно призналась Рея. -А мне да, и не раз. Приходилось даже пить... нет, не хочу даже вспоминать об этом... Достать бы мобильный влагосборник... убил бы за такую штуку... этот, в шагоходе, неплох, да с собой даже в спидер не возьмешь- намертво вварен в эту сволочную броню... -Скажи, Румис, а почему тут никто не живет? Вода, убежище от жары, тут даже книги есть. Хорошее место для стоянки или перевалочной базы. -Далеко отовсюду! Кратер почти в тысяче километров. Застава Нейма- в полуторах. Про остальные даже говорить нечего... Кладбища кораблей и брошенные базы еще дальше. А книги... Ими бы подтирались, да песок есть,- сослил Румис. -Смотрел, скукота для тупых заучек и просранная агитота за дохлое его величество... Нет бы оставили журналов с девочками... забыл уже, как выглядят нормальные женщины. С тех пор, как меня угораздило шлепнуться на эту трижды зассанную планету!.. -Нормальные?- не поняла Рея. -Ты про женщин-людей? -Нормальные- это когда не по уши в грязи, как все тут и не завернутые по уши в лохмотья, чтоб не сгореть от этой сучьей звезды... И ты туда же... дай взглянуть на мою спасительницу! Иначе я всю жизнь буду думать, что меня спас призрак... "Чудило, но вроде не опасен,- подумала Рея. Иначе давно бы уже что-нибудь отмочил". Она сняла свой пустнынный костюм, который в помещении скорее мешал чем помогал и осталась в корабельной одежде. Увидев эту метаморфозу, гость глумливо захихикал, будто сумасшедший. -Что-то не так?- Рея оглядела себя с ног до головы, но не нашла ничего, что могло бы вызвать смех. -Все очень даже так,- на хмурой прежде роже повисла глупая улыбка. -даже... слишком так. А моя спасительница... ничего. Симпатичная... да ты просто конфетка!.. -Спасибо на добром слове,- усмехнулась Рея. Скажи, Румис, а ты не видел двух пилотов? Мужчину и женщину. В пустыне или в том городке?.. -Сладкая конфетка!- его лицо приобрело опасно- идиотическое выражение. Он облизнул свои грязные губы и медленно, вперевалку двинулся к Рее: -Иди ко мне, детка, я тебе что-то покажу!.. Готов поспорить, ты такого не видела... О Великий Космос!.. Рея запоздало сообразила, что ему надо. Настроения это не прибавило. Если на этой планете таких много, ей придется нелегко... -Ты про "хозяйство" свое?- насмешливо спросила она. -Видела. Школьный курс биологии. Ничего особо интересного. Дядя, ты совсем дурак? Я же не взрослая. Мне это не надо. Я хочу найти своих родителей, они приземлились где-то неподалеку. Но чтоб найти их, мне нужен спидер. Румис, дай мне на время свой спидер! Я обследую местность и верну его. А ты здесь сможешь отдохнуть и привести себя в порядок. Посмотри на себя, тобой можно ранкоров пугать... Возьми себя в руки, не сходи с ума! -Я подумаю над этим,- идиотическое выражение морды лица гостя и не думало становиться нормальным. -Ты не взрослая? Зато я взрослый,- усмехнулся Румис и подошел еще на два шага. -Я чертовски сам не свой, я побывал в адском дерьме! И хочу как следует оттянуться! Я это заслужил, это мой сладкий подарочек судьбы!.. После стольких испытаний... не бойся, детка, тебе понравится... Рея выхватила бластер и прицелилась нехорошему гостю в живот: -Лети отсюда на второй космической!- раздраженно пропищала она, не снимая прицела. -Очень жаль, но мы не сговоримся. Лети, пока не отстрелила тебе что-нибудь! Румис, увидев ее маленький бластер, нервно захохотал. Рея дала предупредительный, крошечная светло-оранжевая шаровая молния, смазавшись в полосу, осветила вспышкой темный зал, пронеслась над головой гостя и с шипением исчезла в глубине внутренней обшивки, не причинив ей заметного вреда. Ощутимо запахло озоном- верный признак работы бластерной плазмы. Румис вздрогнул и прекратил приближаться. Рея поняла, что все это время пятилась и уперлась в стену. -Давай сюда свою игрушку!- он медленно протянул руку к ее мини-бластеру. -У меня есть для тебя игрушка получше. Ты не убьешь меня. Ты слишком добрая и хорошая девочка. Ты мой подарок небес... Давай, я буду нежным и заботливым, прямо как твой дорогой папочка... В дочери Звездных Собирателей вспыхнула волна безотчетной злобы. Этот гнусный хмырь... с собой, с грязным похотливым ничтожеством, сравнил ее отца, вольного пилота Роя Геллана, Звездного Собирателя, героя космоса, ее учителя и наставника!.. Вне себя от такой сверхнаглости, она завопила во все горло и несколько раз нажала на спуск. Зал озарился целым фейрверком вспышек. Нестерпимо запахло целой смесью неприятных запахов, а незадачливый любитель слишком молодых особ рухнул на пол с десятком обугленных дыр в своей вонючей туше... Рея от души пнула дымящееся тело в бок... и еще, и еще, пока не устала и отвела душу, словно этот новоявленный хмырь был виновником и средоточием всех ее бед и неудач... и только тогда она поняла, что случилось. Мама предупреждала ее, что однажды непременно наступит такой момент, когда либо она кого-нибудь пристрелит, либо ей самой придет конец, и третьего выбора не будет. Вот он и настал. Ей и раньше приходилось убивать врагов. В космосе, в относительно честном бою, за пушками зенитной башни. Она ни разу не видела лиц всех этих пиратов и конкурентов-мусорщиков. Но твердо знала, что от ее меткости и умения зависит выживание корабля. Для нее это было... обязанностью, службой, что ли... как для пограничника следить за границей и стрелять в нарушителей. Она была стражницей своего микро-государства, состоящего из семьи и корабля... В этот раз все сложилось предельно нелепо и по-дурацки. Утешало лишь одно- она защищалась. А этот хмырь полностью заслужил то, что получил. Жил как дурак, да и сдох как-то так... Едва ли бы он остановился по своей воле. И едва ли она смогла бы защититься без бластера... От содеянного не стало легче, но и вины она не почувствовала. А теперь перед ней стояла задача посерьезнее моральных пережевываний- вытащить эту кучу банта пуду наружу, пока она тут все не провоняла. Рея взяла парашютную стропу и обвязала ей тело, и попыталась вытащить ее за створ десантной рампы... ничего не вышло. Дохлый говнюк был для нее слишком тяжел. Едва ли она сдвинула его на полметра... стоп... он же приехал на спидере... Спидер! Спидер!!! -Спи-и-и-и-дер!!!- радостно завопила она на весь десантный зал-отсек. Эхо многкратно отразило от стен этот писклявый победный клич. -Нет, это не я, а ты мой подарочек судьбы! Она выбежала наружу. Мысль о долгожданном быстром транспорте выгнала из головы все остальное... М-да. Несчастный мотоспидер видал и лучшие дни. Предельно потрепанная, с трудом опознаваемая, когда-то популярная модель на одно посадочное место и маленький багажник, латанная-перелатанная, со сбитыми маркировками и стертым регистрационным номером. Обыденность в цивилизованном мире, сокровище и средство превосходства в подобных ситховых дырах... Аппарат выглядел не лучшим образом. Рея боялась, что если его как следует пнуть, он тут же и развалится. Но, супермагниты вполне работали- их вообще трудновато убить, для этого нужна уникальная рукозадость и эпический ломастерский талант. Рычажки и кнопки управления вызывали те действия, которые они обозначали. Уже неплохо. Энергомер показывал половину- блок питания уже далеко не новый, но все еще живой. Рея завела нехитрую машину, с удовольствием вслушиваясь в высокочастотный визг и вибрацию репульсоров. Аппарат оторвался от опор и завис на гравитационном поле в полуметре от песка, готовый к долгой дороге. Этот не самый приятный звук сейчас казался самой сладкой музыкой. Рея сначала сделала несколько тихих кругов вокруг шагохода, а потом не удержалась и с ветерком проехалась на полной скорости вдоль гребня дюны и обратно... ах да, нужно убрать тело Румиса... или как его там звали по настоящему... неважно. Теперь его зовут Корм-Для-Пескорыбок! Рея привязала стропу к спидеру и легко вытащила бывшего рейдера наружу, отвезла его подальше в пустыню, так, чтоб ей не пришлось ловить пескорыбок, которые могли им пообедать, и вернулась назад. О похоронах этого ничтожества она даже не думала- вот еще, силы тратить... не заслужил. Она даже не стала обыскивать его на предмет полезных вещей. Об одной мысли об этом начинало тошнить. Она лишь приметила, что у него не было с собой бластера. Вероятно, потерял, когда удирал из своей передряги... У Реи теперь есть реальная возможность отыскать "Светлячок" и возможно, даже родителей- от этой мысли хотелось летать без крыльев! Она начала собираться в дорогу. Путь предстоит длинный, нужно ничего не забыть и не упустить. Рея нежно погладила обшивку гондолы "Капитана Реи"- бывшую когда-то спасательной капсулой. Ветроход славно ей послужил. Но теперь... Пусть остается тут. Вдруг когда-нибудь он сможет спасти чью-то жизнь? Все необходимое Рея положила в багажник, для того что не влезло, сшила некрасивые, но вполне пригодные седельные сумки, которые закрепила по бокам от багажника. Влагосборник из аварийного набора не влез, и она при помощи плазмогорелки установила его сзади крышки багажника. Однажды на рассвете она пустилась вдаль, оставляя за собой высокие клубы пыли... Монументальный памятник имперской мощи, навеки застывший рукотворной скалой, снова остался один... на какое-то время.