"За Внешним Кольцом"

Прошло время. Верхом на мотоспидере Рея методично накручивала спираль за спиралью. Время от времени поднималась на лавовые кряжи, выбирая наиболее пологие стороны. С них она осматривала через свою самодельную трубу пыльный горизонт, пытаясь разглядеть знакомый силуэт родного корабля... да хоть что-то кроме бесконечных скал и песков. Увы, пока попадались только бесполезные обломки и мелкий мусор. Изношенный наполовину энергоблок давал о себе знать, в гору спидер поднимался очень туго- мощности не хватало. Изредка пролетающие мимо нее в пределах видимости другие спидеры держались на почтенном расстоянии и их седоки не спешили вступать в контакт. Похоже, местные обитатели не стремятся к общению с незнакомцами. Понять их можно- на скорости парения спидера сложно разобрать, кто на нем восседает- девятилетняя человеческая девочка или, например, маластарский даг, а они, несмотря на небольшой рост и худобу отличаются огромной силой и буйным характером... Ориентируясь по компасу, встроенному в приборную панель спидера, она останавливалась каждые десять километров и отмечала свой путь штрихами на карте. За пару недель она успела намотать несколько пятисоткилометровых спиральных кругов. Местность изменилась. Песчаные дюны стали редеть и становились все более фрагментарными, океан песчаных волн с редкими островами пологих скал сменился на неровную каменную равнину с редкими поднятиями и изолированными озерами песка. Чаще встречалась растительность, она стала разнообразнее и пышнее, хоть и все равно не выходила за статус редких чахлых кустиков с колючками вместо листьев. А вот привычные пескорыбки попадались все реже- похоже, они чувствуют себя неуютно вдали от дюнного моря, в котором могут плавать, словно рыбы в воде... Мало того, местные пескорыбки отличались даже внешне- чем дальше она удалялась от дюнного моря, тем более плавники этих существ становились похожими на когтистые лапки. Охотиться на подвид с лапками было сложнее. Они не хватали первый увиденный кусок еды без разбору и проявляли большую осторожность. Кусочки мяса слабо их привлекали. Но выход нашелся. Пришлось сменить тактику и применить леску с крючками по прямому назначению. С наживкой в виде ночного стрекача лапчатые пескорыбки ловились проще и легче. Самих ночных стрекачей поймать было проще простого- достаточно было включить ночью свет и они слетались целыми стаями. Рея опасалась использовать изношенный энергоблок спидера для выработки тепла, и холодными ночами поплотнее куталась в ткань, а для готовки пойманных пескорыбок использовала плазмогорелку, выставляя ее мощность на минимум с максимальным расширением луча. Увы, горелка тоже не была бесконечной. Ее миниатюрный энергоблок был в порядке и еще мог пригодиться впоследствии, но более половины емкости бластерного газа уже израсходована. Надо как-то заправлять. И бластер тоже. Индикатор маленького БС-3 показывал запас в двадцать три выстрела. Рея мысленно ругала себя за тот импульсивный выпад, что закончился гибелью Румиса. Нет, идиот получил по заслугам, но она использовала более десятка зарядов там, где хватило бы одного-двух. Срочно надо выходить на цивилизацию. И найти "Светлячок". За время пути Рея серьезно отклонилась к северу, но пока что признаков разума и обитаемости больше не стало. Пару раз Рея отклонялась от основного пути, объезжая активную зону песчано-пылевой бури. И вот однажды, спустя почти месяц безрезультатной разведки, девочка рассмотрела на горизонте знакомый изящно-вытянутый силуэт. Даже с такого расстояния его трудно было спутать с чем-то другим. Сердце тревожно забилось. Не медля ни секунды, Рея на полной скорости, какую позволял потрепанный болид, рванула к цели. Да, это совершенно точно их родной "Светлячок"! От других кораблей серии его отличали многочисленные, спецнадстройки наваренные за долгие годы службы, которые не встретишь на обычном КТС-1303. Возбужденная наконец-то найденной целью, Рея не вспомнила про бластер, надежда и радость вынесла из головы все остальное. А стоило бы... Когда она остановила спидер у безмятежно лежащего на днище корабля, стало ясно, он относительно цел- не разрушен, не переломан надвое, видимо, Рой и Мари все-таки смогли мягко посадить корабль. Вся нижняя часть покрыта тонким слоем черного нагара, уходящего отдельными полосами наверх. Термостойкий дюрастил едва не расплавился от скоростного спуска с орбиты. Но, при первом же беглом осмотре стало ясно, что корабль полностью разграблен. Все что могло быть отодрано и утащено, было отодрано и утащено. Вынуты даже транспаристилловые плиты обзорной панели кабины. Только ветер, путаясь в этом небольшом лабиринте, словно на огромной флейте, выдувал причудливые мелодии... Рея забралась внутрь по местами уцелевшим наружным поручням, прямо через безобразную дыру, которую еще там, на орбите, пираты пробуравили своей странной ракетой. Внутри не было ни души. Никаких признаков постоянного присутствия. Только с трудом узнаваемые предметы, сломанные и превращенные в бесформенный мусор, тихо хрустели под ногами. В эти коридоры набилось изрядно песка и пыли. Похоже, вскоре после посадки корабль нашли мусорщики, они в своей привычной манере, быстро и грубо ободрали все что смогли и скрылись в песках. Были ли в этот момент Рой и Мари рядом- вопрос. Рея тщательно обследовала все поверхности, какие смогла отыскать. Может, родители оставили какие-то знаки и ей нужно просто их увидеть?.. Увы, но тщательный обыск ничего не дал. Даже в своей комнате она не нашла ничего кроме редких разломанных фигурок из строительной пены, которые она когда-то делала. Не было и признаков боя- следов от бластера или взрывов гранат. Гипердвигатель, досветовые маршевые двигатели, маневраторы, и даже мощная репульсорная батарея... все снято и утащено в неизвестном направлении. Только торчат во все стороны грубо порезанные трубопроводы и жгуты различных магистралей. Похоже, мусорщикам было лень размонтировать агрегаты по-человечески, или, чт о более вероятно, же они просто этого не умели... Да уж, повезло кому-то!.. Гипер от любого кореллианского корабля- весьма ценный трофей... Рея остановилась на ночь здесь. Корабль, конечно, безумно жаль, это был ее первый и единственный дом, с которым была связана вся ее пока что недолгая жизнь... но, делать ей здесь больше нечего. Теперь это всего лишь бесполезный пустой остов, который уже никогда не поднимется вверх. Сейчас он не давал ощущение мощи, основательной защищенности, лишь пробуждал самые страшные воспоминания. Но, здесь можно укрыться от пыльной бури. Она не нашла скелетов, костей или признаков захоронений, а вот репульсорной тележки для транспортировки лома не было. Родители, похоже, поняли, что не смогут починить корабль сами и отправились за помощью. А пока их не было, "Светлячок" дочиста ободрали местные рейдеры. Взяли они с собой дроида? Наверное да, иначе без следов боя не обошлось бы. Если Рой и Мари впоследствии вернулись, то все равно были вынуждены уйти. И снова все потеряло ясность, зависло в неизвестности... На "Светлячке", там, в прошлой космической жизни, Рея привыкла к порядку, правилам, размеренности и прописанности. Здесь же ей все приходится генерировать самой, и подсказать как поступить лучше, некому.... Давний визит мусорщиков и отсутствие следов Роя и Мари так же означает, что не так уж далеко, в пределах до пары сотен километров, находится обитаемое поселение. Возможно даже, родители видели его из кабины на горизонте, когда сажали корабль. На своем долгом пути Рея сильно отклонилась к северу. А по словам Румиса, к северу от брошенного имперского шагохода расположено некое поселение Кратер, куда иногда приземляются космические корабли. Рея решила проверить это. Она дождалась ночи, и, с высоты бывшей зенитной башни начала наблюдение за небом. За ночь она разглядела четыре светящихся точки, ровно пролетевшие от одного горизонта до другого. Это были корабли, которые просто пролетали по орбите мимо. Но две точки пошли на снижение и ушли за горизонт в совершенно определенной области, которую Рея обозначила меткой из продолговатого обломка. Чуть позже из этого же места взлетела и ушла за горизонт еще одна точка с переменной яркостью. Кто-то улетел прочь с этой планеты. Да. Это было то что нужно. Рея отыскала наиболее пригодный уголок разоренного корабля и погрузилась в чуткий беспокойный сон. Завтра ей предстоит самая большая опасность, страшнее безводной пустыни, дневного зноя и песчаных бурь- первый полноценный контакт с местными "разумными" обитателями.