Good Omens: На кончике иглы

      Срок, в который Азирафаель номинально должен был прибыть обратно в Сохо, Кроули благополучно проспал. Не помог даже заранее заведённый будильник на телефоне, весь этот периодический трезвон демон игнорировал, наглухо погружённый в свои сны, в которых обычно ничего не снится, а если бы и приснилось, то это было бы тем ещё странным явлением. Единственное, что заставило Кроули пробудиться от долгого сна, так это боль в руках, словно сотни иголок одновременно впивались в какую-то определённую область, таким образом вытягивая все силы. Ну ещё и одна из утерянных страниц «точных и прекрасных предсказаний Агнессы Псих» дала о себе знать, своим пламенем прожигая незримую дыру в кармане пиджака.       Встретил своё утро Кроули, когда теперь за окном светло, как днём, так же будет светло и ночью. Он проспал так долго, что и не заметил, как та неделя, которую он раньше решил терпеливо переждать, превратилась в короткий и пустой сон. Боль словно отбойным молотком отзывалась в висках, и это результат от выпитого алкоголя не задолго до того, как было принято решение уснуть, дождавшись приезда ангела в город. Но знал бы Кроули, что его надежды ложны, он-то думал теперь совместными силами разыскать будущего владыку Ада, но так уж выйдет, что поиски придётся начать в одиночку, на помощь Азирафаеля можно было не расчитывать.       Половина кровати так же как и сам Кроули была частично оплетена тонкими стеблями плюща, демон с лёгкой агрессией, как и полагается, одёрнул от себя зелёные стебельки, но те оказались несколько цепкими, и когда Кроули коснулся ногами пола, плющ специально сплёлся вокруг щиколотки демона, и стоило последнему ступить шаг от кровати, как падает ничком, проклиная свой эдакий домашний ботанический сад. В ту же секунду, когда гнев Кроули был ощутим на расстоянии, другие комнатные растения вдруг начали трепетать в ужасе перед вспышками агрессии, которые часто низвергает на них их же хозяин с пульверизатором. — Я вижу, кое-кто захотел выкинуться на улицу прямиком через окно? У тебя будет особый билет на бесплатный полёт в один конец! — Кроули грозно зыркнул на плющ, который как испуганный питомец «спрятал свои коготки», убрав свои стебли подальше. — Я могу это запросто устроить, мне для этого даже не понадобится придираться к твоему внешнему виду! — демон встал с пола, в охапку схватил тонкие стебли, подбежал к подоконнику, и только открыл окно приготовившись к размаху выбросить растение, как в лицо резко подул морозный ветер. Кроули даже не сразу понял, что случилось с городом за те дни, пока впал в спячку. Но знал бы он, что не только Лондон теперь объят снежным покрывалом, а в целом большая половина мира теперь в снегу. Да, даже та же самая Индия находится под властью частого снегопада, в Австралии по сугробам прыгают кенгуру, да и в других южных странах никак не ожидали такой аномалии в виде выпавшего за ночь снега. Объяснения этому не находят даже синоптики, да и те сходятся во мнении, что это и есть начало конца света, что к слову, является правдой. — Твою ж мать… — в шоке проговаривает Кроули, стоя в ступоре у открытого окна, глядя на то, как весь Лондон превратился в некое ледяное королевство. Стоя так с минуту, расслабив пальцы, демон уже не думал выбрасывать из окна ненавистный плющ, и потому растение, воспользуясь этим моментом, быстро, словно вполне себе разумное существо, вырвалось из рук своего нервозного хозяина и скрылось под кроватью.       Единственные, какие мысли были в тот момент у Кроули это: «Мне нужен Бентли. Срочно!», и «Ангел, не дай Сатана я не застану тебя в магазине, тогда я тебя…»       А далее мысли оборвались на самом интересном месте. И потому, забыв о своей злобе на плющ, Кроули схватил с тумбы тёмные очки, и надев их, спешно выбежал из квартиры, даже не закрыв окно, в которое в ближайшее время надует много снега, и тогда все фикусы просто замёрзнут. Но замёрзнет ли сам Кроули, выбежав в крепкий мороз в своей обычной повседневной одежде? Это навряд ли, ведь будучи не чувствуя холода в силу своего хладнокровия, демону совершенно все равно, что показывает термометр. Термометр тем временем показывал температуру ниже -45 градусов.       Найдя в сугробе свой Бентли, Кроули за некоторые секунды отогрел его, однако дверь открылась не сразу, и на ум пришло дёрнуть её на себя сильнее, так дверь едва не оторвалась, но всё обошлось. Только Кроули сел за руль, раритетное авто двинулось с места и рвануло по чётко заданному маршруту, а именно к книжному магазину. На этот раз путь не преграждали другие автомобили, на пустынной белоснежной магистрали не было ни души, не то что случайной машины, и потому быстро добраться до магазина не составило особых усилий, но перед тем как достигнуть цели, взвинченный и негодующий демон нажал на случайную кнопку на магнитофоне, таким образом желая успокоиться, послушав музыку. Все равно, какой это будет жанр: классика, рок, или джаз, это не имело особого значения. Значение имело лишь то, чтобы на фоне хоть что-то играло. Хоть что-то, кроме поп-музыки. Услышав голос Джастина Бибера Кроули готов был вырвать магнитофон из Бентли и выбросить несчастный проигрыватель в окно. К счастью, поп-музыка в этой машине ни разу не играла, и потому магнитофон по сегодняшний день цел.       Только собравшись насладиться какой-либо музыкой из того же жанра рока, как песня «Paint it, black» прерывается на самом начале, и с магнитофона уже слышится другой голос. На связь вышел никто иной как Вельзевул. — Кроули, это Вельзевул, — звучит спокойно, без какой-либо агрессии. — Надеюсь, ты уже нашёл владыку Ада. — Ээ… Да, почти, — вначале Кроули заметно растерялся, так как должен выкрутиться из этой ситуации. А ещё за все те дни, которые ему были даны для поисков, демон благополучно проспал, но не станет же он признаваться в этом своему начальству. Главное вновь не сделать дрожь в голосе, иначе скрыть правду не выйдет. — Почему я раньше не видел твоих отчётностей о поисках? Что ты делал все эти дни? Не вздумай врать, что пробыл в казино и проиграл свою лондонскую квартиру. Этот номер не пройдёт. — У меня нет повода врать, Вельз, — нотка дерзости послышалась в его голосе. — Я почти нашёл его. Дай мне ещё срок. А кстати, хотел сказать… — Кроули поднял взгляд на светофор, который даже в такой холод работает без проблем. Загорелся красный свет, но демона это не остановило, и взяв за правило не следовать человеческим правилам, он мчал вперёд, уже не снижая скорости даже на поворотах, где образовалась ледяная корка, на которой авто будет без сомнений скользить. — Слушаю. — Хотел сказать, что у тебя крутые носки в сеточку, Вельз, — подкалывать заместителя Сатаны у Кроули уже стало одним из любимых развлечений. За этим подколом последовал короткий смех, или это скорее была усмешка.       Неловкое молчание в магнитофоне, потом послышался ответ вперемешку с помехами: — Нет, я конечно мог бы поблагодарить за комплимент, не будь я демоном, но… Так! Кроули, не заговаривай мне зубы! — Ладно-ладно, чего агрессировать-то сразу? — славливая всё больше веселья от явного смущения Повелителя мух, Кроули вовсе не волновало, что за такие шутки в Преисподней наказывают пострашнее, чем это может представить себе любой другой смертный. Опять же, волновало ли это Кроули? Да ни капли. Если и будут приняты меры серьёзно наказать его, то пусть, ведь это будет потом, поэтому плевать. — И всё-таки, Вельз, я ведь был прав насчёт того, что с прибытием нового властелина ты можешь потерять свой высокий ранг? — Молчать! — магнитофон чуть ли не треснул от этого визга. — Как ты смеешь так разговаривать с Повелителем мух?! — От тебя ведь не убудет же, ну, — демону смешно, но лучше бы много на себя он не брал, так как расплачиваться за это он будет более страшным наказанием, и речь идёт уже не о святой воде. В конце концов не одна она может уничтожить чертовщину.       Порывами ветра на лобовое стекло Бентли прилетела оборванная страница одной книги. — А это что? Глава первая, — зачитывает монотонным голосом то, что было напечатано на одной единственной странице. — Был уже поздний вечер, когда К. добрался до места. Деревня утопала в глубоком снегу. Горы, на которой стоял Замок, словно и не бывало, туман и темнота скрывали её, и нигде ни пятнышка света, ни малейшего намёка на присутствие большого замка… Так, — резко завершил Кроули. — Ну и что это такое?.. Так стоп, мне знакомы эти строки. Это страница из книги Кафки. Кафка! — снизошло на него озарение, и этим самым педаль газа была надавлена уже в полную силу. — Что ты несёшь, Кроули? — уставшим тоном спросил Вельзевул сквозь помехи. — Эту тягомотину любит читать только Азир… Да впрочем не важно кто, — ему повезло, что смог вовремя замолкнуть, но не стоит думать, что Вельзевул ничего не понял. — Что-то случилось с книжным магазином. А если случилось с магазином, то случилось с анге… — С кем? — с нажимом слышится из магнитофона. — Да впрочем не важно, с кем. Ой, Вельз, — бросил Кроули, собираясь переключить эту болтовню на музыку, — что-то я с тобой заболтался. Всё, до свидания. За ранее с Рождеством, с восьмым марта, и с днём гуся в Испании. Чао! — и только Повелитель мух что-то хотел добавить, как его прервали включением музыкой.       И не смотря на то, что Кроули внешне был невозмутим, внутри него бушевала самая настоящая буря волнения. Волнения не за себя, не за то, что попав вновь в Преисподнюю, его могут серьёзно отчитать, есть другая причина негодования. С этой причиной Кроули знается уже свыше шести тысяч лет, и от осознания, что эта причина может безвозвратно исчезнуть, языки всеуничтожающего пламени несуществующее сердце демона без остатка сжигают. Бентли круто заворачивает за угол, где находится ранее упомянутый книжный магазин, и увиденное поражает Кроули, он резко нажимает на педаль тормоза, и не успевает автомобиль остановиться, демон почти сразу открывает двери и тут же выбегает, чтобы поглядеть, что произошло с магазином.       Двери настежь распахнуты, а точнее одна дверь просто вырвана с петель и разломана на пополам, по всей видимости, это произошло в процессе бушевавшего ледяного вихря, способного подхватить в воздух даже легковой автомобиль. Неудивительно, что в округе теперь царит беспорядок, неудивительно, что все улицы около книжного магазина частично усыпаны многочисленными вырванными страницами книг. Всё, что было долгими годами накоплено Азирафаелем — вновь уничтожено. И если в первый раз всё сгинуло в огне, то теперь с этим справился снег, та же самая вода, но в другом виде.       Уже не спеша подходя к ступеням наполовину разрушенного здания, Кроули поднимает несколько оборванных страниц из совершенно разных сборников. На одном таком обрывке написано: «И, обходя моря и земли, глаголом жги сердца людей». — Ты ведь так долго искал эти тома. Ты объездил половину Европы в поисках этих несчастных пылесборников, — ясно кому демон адресовал эти слова, поднимая взгляд на распахнутую дверь, которая и та едва держалась на петлях, характерно поскрипывая. Однако ступив на порог полутёмного магазина, Кроули не узнал это место, здесь перевёрнуто всё с ног на голову; шкафы и стеллажи были повалены друг на друга, словно костяшки домино, телефонный аппарат и граммофон где-то были под грудами книг, окна разбиты в мелкие дребезги, стены покрыты лёгким узорчатым инеем, и многое другое, от чего бы Азирафаель был в шоке, будь он сейчас на месте подоспевшего Кроули.       О том, что когда-то в этом ранее уютном магазине была самая что ни на есть приятная атмосфера, уже не было ни намёка. Это место наоборот отталкивало, отсюда хотелось бежать.       Кроули сделал ещё шаг вперёд, и с этим шагом он слышит гул по помещению, а потом и своё эхо. — Ангел? — эхо будто передразнивает демона, но последний уже даже не думает злиться по этому поводу, чуть позже он будет злиться уже по иной причине, но пока что до него не доходит истина. — Ты здесь?       В ответ лишь слышен свист ветра за пределами магазина. Единственная и то почти оторванная дверь, громко хлопнула под порывом ветра, и далее со скрипом оторвалась с петель и глухо рухнула на снег.       Пройдя чуть дальше, переступая завалы шкафов и стеллажей, Кроули не переставал окликать имя друга, единственную душу в этом омуте, которая поистине понимала его, журила, критиковала, часто не принимала его идеи, но всё же понимания было больше. — Азирафаель, чёрт бы тебя побрал, отзовись! — демон крутится по сторонам, взглядом ища ангела, но ответом служит эхо, оно просто повторяло слова и фразы. — Я чувствую твоё присутствие здесь! Даже не пытайся обмануть меня! — но сам понимал, что никого в магазине больше нет, и от своего бессилия только и остаётся, что кричать в звенящую, холодную пустоту, слыша отголоски эхо.       О том, что можно ощущать присутствие человека рядом, даже когда его поблизости нет, можно судить по оставшимся личным вещам, так как в них кроется сильная энергетика того, чьими они являлись, и того, в чьих руках они побывали. — Если ты меня слышишь, дай мне об этом хоть как-то знать!       Опустив плечи, понимая, что здесь никого не может быть, Кроули теряется в догадках, где может пропадать Азирафаель, что могло заставить его забыть свои вещи и бесследно исчезнуть? Кажется, Кроули начал догадываться, но тут, погрузившись в свои мысли, он резко вздрагивает, слыша позади себя хлопок. Этот звук он слышал раньше, правда это было семь лет назад, и чувство дежа вю с новой силой напомнили все события тех последних дней. Обернувшись на хлопок, демон видит какое-то свечение, оно исходит прямиком из-под клетчатого дивана, что каким-то чудом остался не перевёрнутым ввиду беспорядков бушующей непогоды.       Сначала не поверив своим глазам, и с опаской подходя к дивану, демон насторожился этому явлению, и только секунды погодя его смелости хватило на то, чтобы чуть приподнять диван и вынуть оттуда… Пламенеющий меч. Тот самый. А рядом, у ножек дивана лежали ключи от белого «Феррари», того самого, что был подарен ангелу семь лет назад.       Теперь сомнений не осталось, что-то чрезвычайно важное заставило Азирафаеля всё бросить, и не оглядываясь, не прихватив необходимые вещи, сбежать. Возможно, ангела застали врасплох и увели его против его же воли куда-то. Но почему так надолго, и самое интересное — куда? — Что заставило тебя бросить свой меч и уйти? Какая причина этому всему? — Кроули медленно поднял оружие, взяв его за рукоять, чтобы поглядеть в своё отражение, но там на отражающей и острой как бритва поверхности не увидел своего обличия. Всё как всегда, демон никогда не увидит своего отражения, хотя может это и к лучшему. И всё же Кроули принял решение взять меч с собой, чтобы по случаю встречи с Азирафаелем отдать вещь ему лично в руки, ибо нечего терять оружие, которое было доверено тебе более высшими силами. Так же были предусмотрительно взяты ключи от авто.       Остался теперь один вопрос: как и где теперь встретить ангела? Этим вопросом задавался демон, пока его взгляд не наткнулся на некий лоскуток, торчащий среди завалов книг.       Обогнув этот завал, минуя упавшие стеллажи, Кроули наконец достаёт из завалов клетчатый галстук-бабочку — неизменный аксессуар в одежде, который является у Азирафаеля бессменным атрибутом в его внешнем виде вот уже не первый десяток лет.       Теперь всё стало ясно. Теперь ясно, почему ангел не отвечает на бесчисленное количество телефонных звонков, теперь ясно, почему его до сих пор нет в Сохо. Сжав в кулаке распущенный галстук-бабочку, рассудок демона затмила бешеная ярость, придавая ему сил. Он бросился вперёд, чтобы всю землю перерыть, но найти Азирафаеля. Любой ценой, даже ценой своей жизни, если это будет нужно.       Положив на соседнее сидение меч, а в карман распущенный галстук-бабочку, Кроули сел за руль, вновь нажав на газ, теперь точно зная, куда нужно направляться.       Перед демоном вновь предстало два эскалатора, один который ведёт вниз — в Ад, а другой вверх, в Рай, на Небеса. Пока что в Преисподней лучше не появляться, а вот разнести всё на Небесах Кроули бы не отказался, что и было решено сделать. Не дожидаясь, пока медленные ступени эскалатора поднимутся наверх, демон перескакивал через две, чтобы поскорее добраться до Небесной канцелярии, ведь Архангелы по сути должны знать всё, а значит, им известно, где сейчас находится Азирафаель. Они-то уж точно знают, учитывая, что почти ли не каждый шаг Азирафаеля отслеживается сверху.       Белый свет слепит глаза, стоило ступить на белоснежный пол. Кроули не надеялся, что ему с такой лёгкостью удастся попасть на Небеса, с которых был когда-то сброшен, он и не надеялся, что вход сюда ему будет разрешён. Оглянувшись, демон увидел вдалеке толпу, по всей видимости, обсуждающую что-то важное. Несколько Архангелов даже не заметили, что в конце коридора находится посторонняя фигура, которой бы здесь нежелательно было находиться, но что есть, то есть.       Не теряя времени, Кроули ринулся к этой небольшой толпе, ему есть, что сказать, и он скажет, даже если ему это будет дорого стоить. — Эй вы, уроды! — сходу начал демон, настигнув нескольких Архангелов, и последние даже не удивились увидев постороннего. Они будто ждали его, зная, что он должен здесь быть. — Не очень-то вежливо с твоей стороны, Кроули, — не без улыбки сказал Архангел Гавриил, развернувшись на возмущённый голос, заранее зная, кто явится на Небеса именно в эту минуту.       Кроули быстрым шагом прошёл мимо проекции планеты Земли, останавливаясь в паре метров от высших ангелов, который не одобряющими взглядами смерили демона. Для них пришедший казался слишком низким и грязным, Архангел Михаил до сих пор жалеет, что Кроули не удалось уничтожить при помощи святой воды. Да и Кроули не особо питает симпатии к Архангелу женской наружности. Все эти крылатые бесили и раздражали демона, но подискутировать с ними он обязан. — Добро пожаловать к нам на Небеса! — Гавриил слишком доброжелателен, однако его недоверие к демонской персоне проявляется в изменении цвета глаз. Лиловый, фиалковый затем сиреневый… — Мне наплевать на твои Небеса, Гавриил. Мне нужно знать, где ангел! Куда вы его дели? Я знаю, это ваших рук дело! — теперь кажется, с каждым таким вопросом и требованием демон всё больше раздражался, он выходил из себя, а его крики были слышны на другом конце белоснежного коридора, где ходили другие ангелы, не обращающие никакого внимания на вопящего, так называемого, гостя.       Архангел Уриил, едва сдерживался, чтобы хорошенько врезать рыжеволосому нахалу, но титаническими усилиями сдерживался. Он пересёкся взглядом с Гавриилом, как бы телепатически спрашивая, можно ли задать демону трёпку, и кажется при помощи телепатии Гавриил пока отговорил Уриила от навязчивой идеи устроить посреди зала бойню. — Это ты о каком ангеле? У нас их многомиллиардные полчища.       Этот ответ Кроули расценил как издевательство, но ведь по сути это так и есть. Но тут он не выдержал. Слишком мало времени, чтобы трепаться. — Не делай вид, что не знаешь, о ком идёт речь! — демон сжал пальцы в кулаки, что аж побелели костяшки. — Азирафаель! Я говорю о нём! — Лишь одному Всевышнему известно, где он сейчас находится. — Гавриил только развёл руками, делая вид, будто не при чём. Но на самом деле он знал, где находится Азирафаель. Знал, в какой стране он на данный момент находится, на какой улице временно проживает, и в чьём доме временно ночует, каждую ночь читая сказки одной и той же девушке.       Этот ответ не устраивал Кроули вообще, но решив так не горячиться, он ответил, немного успокоившись. Он решил рискнуть, ведь кто не рискует, тот не пьёт шампанское. — Ладно, ведите меня к вашему Всевышнему, мне предстоит с ним поговорить. За одно хоть впервые увижу, как Он выглядит, — наглым образом Кроули растолкал Архангелов, шагая напролом мимо них, будто знает, что идёт по нужному пути.       А вот этого допустить нельзя. Никто не должен знать, как выглядит Он.       Гавриил только глянул на Уриила, мысленно дав тому приказ припереть Кроули к стене. Сказано — сделано. Демон даже не успел понять, как его припёрли к стене, да ещё и с такой скоростью. Даже ничего не успел возразить. И удар, кажется, пришёлся таким сильным, что за спиной Кроули образовалась мелкая трещина, расходящаяся на более мелкие веточки таких же. С этим ударом, тёмные очки с переносицы Кроули просто слетели, упав на пол, но что удивительно, даже не разбились. — Прикажешь уничтожить его? — Уриил медленно скосил взгляд на Гавриила, ожидая его команды. — Нет, не нужно. Он нам ещё понадобится. В конце концов, Кроули не такой уж и плохой. — Гавриил подошёл ближе, постукивая каблуками туфель о пол, а потом взглянул в глаза демона. — Придёт время, и ты вернёшься домой. Ангельского в тебе все равно больше, как бы ты не старался доказать обратное. — Это ты. Ты тогда предал меня Божьему суду, из-за чего меня изгнали с Небес. — Кроули не пытался вырваться из рук Уриила. Его взгляд был нацелен на другого Архангела. — И было за что, — в какой раз Гавриил сверкнул глазами фиалкового цвета. — Самовольничество у нас не приветствуется, ты знал это, и все равно сделал по своему, ещё и спровоцировал на это Азирафаеля. Теперь ты понимаешь, почему вы оба были сосланы на землю? Именно такого наказания вы и были достойны.       Теперь всё стало предельно ясно, но Кроули ничего не нашёл что сказать, кроме как броситься оскорблением, начиная активно вырываться из мёртвой хватки Уриила. — Хреновые из вас Архангелы, я так скажу, — и сразу выдавил кривую ухмылку.       Только сказав это вслух, в голове Кроули некто диктовал свои правила:       «Не дерзи ему. Ничего не доказывай. Оно того не стоит. Эта игра не стоит свеч.»       В статуте ангелов сказано, что любой вид агрессии нужно подавлять в себе, даже если эмоции бьют через край, но порой, чтобы поставить негодяя на место, ангел может показать свой характер, но такое можно устроить лишь в самых критических ситуациях. — Уриил, — с улыбкой на лице обратился Гавриил к своему коллеге по Раю, — отпусти его.       Уриил в удивлении приподнял правую бровь, как бы вопрошая без слов, зачем нужно отпускать демона, но порой логика ангелов убийственна. И тогда, когда угроза быть побитым миновала Кроули, он принялся подымать с пола очки. — Что ж, ты хотел разыскать Азирафаеля? — спросил Гавриил. — Тогда советую поторопиться. Времени у тебя на всё остаётся очень мало. — Как ты там сказал? — Кроули отряхнул лацканы своего чёрного пиджака. — «Придёт время, и ты вернёшься домой»? Ладно, в таком случае я вернусь очень поздно и не один, а ещё я буду счастлив и пьян! Чао, бамбино! — и поняв, что эти ангелы все равно правду не скажут, демон с гордым видом удалился с места, но ушёл уже никуда не торопясь.       Это высказывание не понравилось всем присутствующим Архангелам, но опять-таки агрессию использовать никто из них не собирается, они будут наблюдать за тем, как Кроули станет пытаться найти того, с кем связан судьбой. И это не просто слова, в самом деле, ещё до своего падения Кроули связал свою судьбу с Азирафаелем, но об этом чуть позже. — Что ж, — наконец добавляет Гавриил, когда демон скрылся из виду, — я буду поражён, если Кроули доберётся до другой части света за столь короткий срок.       За чрезмерной любезностью всегда скрывается крайне нелюбезные намерения. Ангелы очень хорошо скрывают свои пороки, неплохо скрывают свою неприязнь к кому-либо, отчего и складывается о них не очень хорошее мнение, будто бы они двуличны. Они ведь должны нести добро и свет, но кажется, что-то пошло не так. В Аду хотя бы не скрывают своей ненависти к кому-то или чему-то, а стало быть, демоны искренни, чем ангелы… Или же нет? — Какая расточительность, — фыркнул Архангел Михаил, когда Кроули ушёл достаточно далеко, чтобы спуститься вниз по эскалатору обратно на землю.       Теперь Кроули не спеша спускался по эскалатору, всё ещё немного удивлённый, что смог пройти на Небеса, и ничего ему не препятствовало это сделать. Одно осталось не выявленным, где может быть Азирафаель. Что ж, раз его нет, то ничего не остаётся, как найти будущего владыку Ада, а то, где он предположительно может находиться, демон знал. Тедфилд, Оксфордшир. Вроде бы там, по мнению Кроули до сих пор проживает Адам Янг, и лучше скорее поторопиться, пока ещё не стало поздно.       Выйдя на крепкий мороз, Кроули проговорил, неспешно оглядывая местность вокруг: — Что же, чувствую, это будет та ещё поездочка, — и после этих его слов линзы тёмных очков просто полопались на холоде. — Я так и знал…       Не теряя времени, демон уселся на водительское место своего Бентли, чтобы наконец поехать, но не завести авто, не тронуться с места так и не вышло. Как бы он не пытался заставить машину сдвинуться с места, становилось только хуже, в итоге, сильно саданув рукой по рулю Бентли, каким-то необъяснимым образом одновременно отвалилось все четыре колеса. — …Приехали, — недовольно пробубнел Кроули, открыв бардачок, достав оттуда новые очки, а потом, хватая пламенеющий меч, и поглядев на магнитофон, со всей силы вырывает его, говоря: — Это мне тоже пригодится.       И уходя, попрощался с Бентли, даже не пробуя как-то починить свою машину ещё раз: — Прощай, ты лучшая и единственная тачка, которая у меня была!       Да и смысла не было чинить. Бентли 1926-го года выпуска слишком древний, чтобы что-то сделать с ним, даже если ты обладаешь способностями к исправности такой технике. Сейчас уже не до этого, и потому была предпринята идея использовать другую, более продвинутую и быструю машину. Как-то Азирафаель говорил, что оставил подаренный «Феррари» на стоянке для эксклюзивных авто, тогда был назван адрес, и наудивление, стоянка находилась не подалёку, и представляла она собой огромный гараж. Надежда на удачные поиски, пусть и крохотная, но придала демону сил, и он решительно зашагал по направлению к платной стоянке, где как в одном большом ангаре хранятся многочисленные автомобили самых дорогих марок и самых последних моделей. Лишь достаточно сломать охранную систему, и тогда можно зайти внутрь огромного помещения, что и было сделано именно сейчас. Среди многочисленных машин, стоящих в два ряда, Кроули пытался отыскать тот единственный, белый «Феррари». — Так, чёрный «BMW», красный «Лексус», серебристый кабриолет «Тесла», стрёмного цвета «Бугатти»… — проходя мимо многочисленных машин, Кроули задержал свой взгляд на авто, явно принадлежащий девушке. — Розовый «Роллс-Ройс». Ну и пошлятина же! — Кроули в отвращении скривил губы, а потом снова продолжил поиски. В итоге белый «Феррари» был найден в самом конце ряда, но так или иначе, демон открыл двери ключами, положил вырванный с проводами магнитофон на соседнее пассажирское сидение, а меч разместил на задних сидениях. Удостоверившись, что авто имеет полный бак, Кроули тут же привёл его в движение, теперь путь лежит за город на поиски будущего владыки Ада. — Ну что? — демон поднял тяжёлый взгляд на раскачивающуюся со стороны в сторону ёлочку-пахучку висящую под зеркалом. — В Оксфордшир, в Тедфилд! Поехали!       И «Феррари», только выехав за пределы ангара, рванул в нужном направлении. Однако, что будет, если ныне полный бак опустеет, ведь запасной канистры с бензином нет?       Машина, которая была семь лет назад подарена ангелу, разгонялась до невероятных скоростей, и неудивительно, ведь это всё-таки гоночное авто, способное довезти до нужного места за очень короткий срок. «Феррари» показался для Кроули немного сложнее в управлении, чем Бентли, но ко всему придётся привыкать, а ещё придётся свыкнуться с той мыслью, что теперь придётся со всем справляться одному.

***

      В ушах стоит ужасный рёв некого белого авто, мчащегося по улицам, а некто сидящий за рулём не следует правилам дорожного движения, наглухо их игнорируя. Треск льда под колёсами гоночного авто, всё кругом белым бело, и этот белоснежный хаос слепит глаза. Свет солнечных лучей проникает в гостиную через окно. Внезапно распались снеговые тучи, и столбы золотистого света косо легли на дома и парки.       «Мне дорого обходятся твои похождения, ангел», — слышится злобное шипение сквозь сон. Азирафаель хмурит брови, сводя их вместе, тут же расслабляясь. У него нет сил даже на то, чтобы перевернуться на другой бок. Диван, на котором лежит ангел, довольно мягок, но от большого количества сданной крови, Азирафаель не ощущает себя живым, он только и может слышать какие-то странные сумбурные, глухие, а потом резко повышающие громкость и чёткость диалоги взятые будто из ниоткуда. В ушах теперь звон от громко и гневно прозвучавшей фразы:       «Почему, почему, чёрт возьми, тебя нет там, где ты должен быть?!»       Оборванные страницы старых книг кружили над городом разбрасываемые ледяным ветром, дома Лондона и всего Соединённого королевства занесло снегом. Вновь трещит лёд под колёсами гоночного авто. Дорога сама стелится к небольшому населённому пункту под названием «Тедфилд». — Прости меня, Кроули, я выбрал миг, а должен был повиноваться вечности, — произносит ангел, едва открыв глаза. А потом чувствует, как ласковые руки ложат прохладный компресс ему на лоб. Вот теперь кажется, лучше, теперь и дыхание стало выравниваться, как и беспокойное сердцебиение. Холодная капля от компресса медленно сползла по носу, оставляя мокрую, тоненькую дорожку, на бровях скопилась влага, ладони, преобретающие уже более телесный цвет, тоже стали влажными. Голос рядом заставляет Азирафаеля сфокусировать взгляд на Анафеме, которая всё это время сидела около него, пытаясь привести его в чувства. — Наконец-то ты пришёл в себя, Азирафаель, — девушка убирает с его лба остывший компресс, вновь смачивая его в холодной воде.       Понемногу начиная полноценно осознавать, что за ним, в конце концов ухаживает беременная девушка, ангел силился подняться на локтях. Поглядев по сторонам он задал вопрос сиплым от долгого сна голосом: — Сколько я пребывал во сне? — Сутки. — Анафема берёт сухое полотенце, вытирая капли от компресса с носа и бровей ангела. — Но этого мне хватило для того, чтобы теряться в догадках, что с тобой могло произойти. За тобой приезжала полиция, но ты мне так ничего и не объяснил, потом ты вернулся домой едва живой, — она присела рядом, не зная, как правильно подойти к вопросу, который хочется озвучить. — Когда ты упал на диван, из кармана твоего пальто выпала пачка денег и пара лотерейных билетов, — и положила все эти вещи рядом с Азирафаелем. — Что за дела ты проворачиваешь, прикрываясь маской ангела? Ты не тот, за кого себя выдаёшь. — Я?.. — Азирафаель притронулся к своим вискам, которые ни с того, ни с сего начали пребольно болеть и гудеть. — Я ничего не проворачиваю, просто не разобравшись, люди выносят вердикт, который им выгоден. Ничего, я понимаю, что в этом и есть людская суть. Ох… Я не виноват. А те лотерейные билеты я взял, расчитывая на то, что вдруг мне улыбнётся удача. — Возможно, но что насчёт пачки денег? Тоже удача в лотерее? — Это долгая история, но если желаешь услышать все её подробности, я расскажу.       Анафема кивнула, и вот тогда началось подробное разъяснение, которому девушка склонялась не верить. Редкая положительная группа крови? У ангела? Разве у ангелов вообще бывает кровь? Это какое-то исключение из правил, но как бы верить не хотелось, физическое тело ангела или демона всё же имеет кровь. — То есть ты пожертвовал собой ради донорства? — Ну да. Я просто хотел помочь. Знаешь, как говорится: «Да не поскудеет рука дающего». Вот, собственно, и не поскудела, — и переводит взгляд на пачку денег. — Ты, конечно, сделал хорошее дело, но жертвовать собой так… — Анафема неодобрительно помотала головой. — Это ведь может плохо для тебя кончиться.       Азирафаель помолчал, и тогда Анафема продолжила: — Ладно, отдыхай и приходи в себя. Ты понемногу начинаешь восстанавливаться, так что я пока оставлю тебя наедине с собой, — сказала она и медленно поднявшись с края дивана, взяла таз с холодной водой и ушла из гостиной на кухню. — Подожди, а как же пробежка? — спросил ангел, когда девушка ушла, но она всё же ответила, вернувшись: — В твоём состоянии это нежелательно. Я уверена, что ты пока недостаточно набрался сил для этого.       И послушавшись, Азирафаель не стал беспокоиться за то, что сегодня, да и в последующие дни пропустит пробежки. Ну и если на чистоту, он даже пока не может сделать и шага, встав с дивана, так как ноги не держат, они словно ватные. Наверное, всё ещё стоит немного полежать на диване и подумать о чём-нибудь, о своём, о том, что было не в таком уж и далёком прошлом. Вспомнить фразы, которых так будет не хватать, и которые ангел, кажется, уже никогда не услышит именно от Кроули:       «Скучно как-то, не находишь? У меня есть идея. Пойдём в ресторан, в котором кругом темнота? Там можно заказать перламутровое вино. Пробовал такое? Я тоже нет. Значит есть повод пойти в тот ресторан.» — Знаешь, а я и не против… — отвечает ангел своим же воспоминаниям, которые с каждым разом станут только травить душу.       «Ты нужен мне, но только для баланса гармонии в этом мире. Мы ведь не можем позволить Земле так просто схлопнуться, верно?» — Всё верно. Ты понимаешь меня как никто иной.       «Как ты? Представляешь, меня в Аду даже не вспоминают. Невероятно, даже не икается. Вот повезло-то!» — Нам повезло обоим. А мне икается. Вот уж не думал, что ангелы способны икать.       «Нужна помощь? Я ничего не понимаю в твоих книгах, но попробую разложить их по алфавиту. Кстати, об алфавите. Какая буква идёт после «Z»?» — После «Z»? Боюсь, после неё идёт бесконечная вечность из ничего, — воспоминания заставляют улыбнуться Азирафаеля.       «Чувствую себя как выжатый лимон. Не против, если я заряжусь твоей чистой, светлой энергией?» (Обычно после этой фразы объятия обретают другой смысл. Что-то вроде как зарядка для телефона, так Азирафаель служил неким зарядным устройством для Кроули. И после таких вот зарядок ангелу самому требовался отдых, его просто штормило со стороны в сторону. Главное, что другу стало лучше. Так уж вышло, что ангел отдаёт больше, чем получает, а получает он целое ничего.) — Забирай всё, что есть у меня, если это тебе будет нужно.       «Жди, скоро буду. Мой Бентли почти у твоего магазина. Я прибуду с минуты на минуту. И только попробуй сбежать, из-под земли тебя достану: убью тебя, потом воскрешу, чтобы опять убить за то, что ты меня ослушался.»       Последнее было сказано Кроули в период, когда Азирафаель приболел и где-то умудрился подцепить тяжёлую форму ангины, тогда ангел сам собирался зайти в аптеку, и демон не позволил ему это сделать, ибо зимняя стужа могла только ухудшить состояние заболевшего. Никакого самовольничества.       Есть рассуждение о том, что ангелы по сути болеть ничем не могут, что не берут их болезни и прочие недуги, но если говорить о Азирафаеле, то это отдельная тема. Слишком очеловеченный он адаптировался ко всему людскому, и ничего ему отнюдь не чуждо. Так что уже совсем скоро за окном магазина сверкнули фары старомодного Бентли, а вскоре стол, что недавно был завален бутылями с крепкими напитками, теперь уставлен разными бутылёчками с лекарствами и прочими пластинками таблеток со сложными названиями. Когда Кроули с равнодушным видом подал ангелу градусник, чтобы тот померил температуру, в тот момент Азирафаель как никогда преданно глядел на демона.       «Отказы в помощи я не принимаю, но и сдохнуть от ангины я тебе не дам, потому возьми этот градусник и померь свою температуру, иначе сделаю так, что ты загремишь в больницу. Зря я что ли закупился лекарствами, ну?» — Кроули говорил на полном серьёзе, даже в конце фразы не выдавил из себя улыбку. Ну кто бы мог подумать…       Озноб прошёлся по всему телу, и ангел взял градусник холодными как ледышки пальцами. А ещё Азирафаель помнил, что Кроули нельзя благодарить, но в тот момент это как-то подзабылось, и тогда он имел неосторожность бездумно сказать «спасибо».       «Когда речь идёт о здоровье, не стоит разбрасываться благодарностями. Просто прими мою демонскую добродетель как данное, и не смей пренебрегать этим, иначе удавлю тебя. Кстати, вон пенициллин, съешь таблетку, а то выглядишь неважно. Не подумай, что я как-то забочусь о тебе. Просто мне будет не с кем проводить свой досуг, если ты того… Ну… Ещё сильнее заболеешь.»       И в самом деле ангел выглядел неважно: бледный как мел, он приобрёл заметные синяки под глазами, его самого трусило, вокруг валялось большое количество использованных бумажных носовых платков, так как насморк одолел, и терпеть это было невыносимо. Однако вниманием можно быстро поставить больного на ноги.       За это Азирафаель и уважал Кроули: демону не нужно было ответов, ему была важна только цель и путь к ангелу, и уже тогда ради друга Кроули мог и горы свернуть, и океан переплыть, и сквозь огонь пройти, и…       Переплыть океан? А что, это идея. — Не смотря ни на что, я тебя все равно за всё не скорбя благодарю, — говорит Азирафаель, а потом подумал, слышала ли всё это Анафема. Наверное, слышала, ведь кухня находилась поблизости. И не смотря на то, что Анафема вполне могла всё это слышать, на данный момент она переживала по другому поводу, она вновь в какой раз звонит Ньюту, но тот не отвечает. Снова все связи оборваны, вызов сбрасывается, и вновь закрадываются нехорошие мысли, вроде тех: «А всё ли в порядке? Может, случилось что-то серьёзное?»