Good Omens: На кончике иглы

      Сначала закончились городские постройки, а потом неожиданно оборвался и лес — резко, будто отрезанный огромным ножом. От границы леса до горизонта тянулась широкая — едва можно охватить взглядом — равнина, залитая чем-то похожим на прозрачное стекло. Наверное, это было озеро, которое заледенело, но проезжать по нему Кроули не рискнул, лёд может не выдержать вес машины, и есть опасность пойти под воду. Так демон сворачивая руль, объезжал замёрзшее озеро, замечая, как где-то в невообразимой блестящей дали белоснежные глыбы выпавшего снега уже были сравнимы с небольшими горами. Нет, конечно эти сугробы смешно будет назвать маленькими копиями Эвереста, и тем не менее, такие снежные горы станут только расти с каждый снегопадом. Кажется, с неба вновь срывается мелкая и частая ледяная крошка. Она падала на лобовое стекло, отчасти закрывая обзор, но тут же была убрана при помощи стеклоочистителей.       До самого горизонта простирался лёд покрытый небольшим слоем твёрдого снега. С неба вновь сыплет совсем мелкий снег, и тогда мороз стал только крепче, складывалось ощущение, что Кроули перенёсся на Южный полюс, где кроме белоснежных полей и холода ничего не существует. И отчего-то демону казалось, что прибыв в Тедфилд, и там всё будет погребено под многометровым слоем снега, и он оказался очень близок к правде. Кроули готов был поклясться, что будь Бентли не развалился в самый неподходящий момент, то ехать до Тедфилда приходилось бы довольно долго, то ли дело белоснежный «Феррари», разгоняющийся до невероятных скоростей. Совсем небольшой населённый пункт показался перед демоном, и последний будто знал эту местность вдоль и поперёк, а тут, проезжая аккуратный, но уже занесённый снегом тротуар, Кроули прекрасно помнил, что встретил здесь некого уже не молодого мужчину, и кажется, его звали Арпи Тайлер. Семь лет назад, вредный, но в тот момент ничего не понявший Тайлер указал путь неизвестному в горящей машине, а тот неизвестный, который и являлся Кроули, пообещал поблагодарить Тайлера, но кажется, обещание благополучно забылось.       Шестое чувство, или что бы то ни было, подсказало демону слишком не разгоняться, авто нужно остановить сейчас же, или можно проехать нужный дом. Точно не зная, в каком именно доме может жить семейство Янг, Кроули заприметил один двор, чувствуя на расстоянии там отличную от других энергетику, а значит, нужно не медлить и зайти на порог, но прежде придётся отворить дверь, что метелью занесло приличной горой снега. Выключив музыку в магнитофоне, Кроули вышел из машины, хлопнув дверью. Что же, растопить снежный завал у двери ничего не будет стоить демону, главное, людей сильно не испугать своим появлением, за шесть с лишним тысяч лет смертные как были пугливыми, таковыми и остались по сегодняшний день. Главное — не рубить с плеча, и доходчиво объяснить находящимся людям в этом доме, с какой целью был нанесён визит. А визит будет нанесён не с самыми хорошими намерениями.       А в эту же минуту, арктический холод начал просачиваться сквозь стены дома, не помогал согреться и камин, в котором вскоре погаснет пламя. Вот если бы было большое количество электрооборудования и дизельный генератор, который бы удалось подключить к отопительному котлу, супружеская пара Янг вполне могла согреться. Не лишним было, если бы тот котёл был полон масла, а генератор находился в доме, причём отработанный газ выводился наружу, иначе можно быстро задохнуться. А ведь с помощью того генератора мистер Янг мог включить электрический обогреватель и поставить регулятор почти на минимум решив сэкономить топливо: неизвестно, сколько времени просидит здесь супружеская пара Янг. Еды им пока хватало, но и она когда-нибудь кончится.       Сидя у камина, вся укрытая пледами, которые только возможно было найти в доме, миссис Янг в очередной раз упрекала своего супруга за такое чёрствое отношение к побегу сына. — Доволен? Полиция так и не отыскала Адама. Погляди, что творится на улице. Я ненавижу тебя, Артур. Из-за тебя мы потеряли нашего единственного сына! — женщина в какой раз за день срывалась на слёзы, и судя по её паническим атакам и постоянному плачу, она уже потеряла веру в то, что когда-нибудь Адам вернётся домой.       Свою вину мистер Янг полностью осознавал, его нервы и так на пределе, и чтобы как-то отвлечься от бесконечных причитаний жены, а так же от её уже каждодневного плача, он, так же одетый в самые тёплые вещи, которые только нашёл, трясущейся рукой поджёг табак в курительной трубке, после закурив. В отличии о своей супруги, мистер Янг точно знал, что Адам сейчас здоров, жив и невредим, и, конечно, парень нашёл хорошее местечко по типу склада, где полно консервации и прочей еды, которой хватит на месяц или около того. Кстати место, куда можно было спрятаться от пронизывающего холода, Адам, его новая знакомая Ева и пёс Бобик действительно уже нашли, вот только это далеко не склад. — У меня нет сомнений в том, что Адам нашёл себе подходящее место для того, чтобы переждать ненастную погоду. Он у нас очень самостоятельный, — прозвучало слишком уверенно, но на деле переживание отзывается мелкой дрожью в руках. — Ненастную погоду?! — вспыхнула миссис Янг, встав с нагретого места у камина, и с яростью сбросив с себя несколько пледов, она рискует очень быстро замёрзнуть. Её вновь возмутило это равнодушие мужа. — Это сравнимо с концом света, кто знает, какая погода будет завтра, а ты… — она хотела бы успокоиться, но понимает, что это будет сделать не просто, ведь речь идёт не о каком-то пустяке, а о их мальчике, который рос в этой семье семнадцать лет, и в свои восемнадцать сбежал из дома, прихватив пса и большой рюкзак с самым важным содержимым. Миссис Янг переводит дух, она успокаивается, а вот слёзы на щеках остановить никак не получится. От частого плача под глазами женщины образовались красноватые круги, так как постоянно приходится утирать слёзы у глаз платком.       Мистер Янг устал слушать изо дня в день одни и те же слова, и потому, отложив курительную трубку, он подошёл, чтобы обнять супругу и успокоить её. В конце концов, в итоге блудный сын все равно вернётся к родителям, и всё будет как раньше, даже лучше. — Просто доверься мне, — мистер Янг приобнял жену за вздымающиеся от плача плечи. — Чем хочешь клянусь, но говорю, что всё будет хорошо. Разве я когда-нибудь тебя обманывал, Дейрдре?       Ответом послужило молчание и мотание головой. Прожив вместе уже больше восемнадцати лет, супруги ничего не скрывали друг от друга, обещания, которые давали друг другу, они беспрекословно выполняли, и потому доверие между ними было железо-бетонным. — Однажды, — снова заговорил мистер Янг под редкое потрескивание хилого пламени в камине, — совсем скоро он придёт домой и скажет… — Навались! — совершенно неожиданно для двоих раздаётся выкрик, сродни того, который кричат при опасности обвала срубленного дерева. В дом врывается Кроули, едва не снеся двери, точно уверенный, что владыка Ада кроется тут, но остановившись в дверном проёме при входе залу, он уже более спокойно и с расстановкой здоровается: — О, приветик, — стряхивает с плеч снег.       Поглядев на незваного гостя, супруги переглянулись между собой, и тогда миссис Янг с догадкой произносит: — Артур, а это не Адам. — Я сам вижу, что это не он, — расцепив объятия, в которых ранее успокаивал жену, мистер Янг сделал шаг к визитёру в тёмных очках, спросив: — Прошу прощения, а как в такую погоду Вы умудрились забрести к нам в дом? — Это сейчас не важно, — сквозь зубы процедил Кроули, игнорируя присутствие хозяина дома, и проходя на порог залы, демон оглядывал помещение. Он хотел отыскать владыку своими усилиями, зная, что Адам может оказаться в этом доме, а тем временем ничего не понимающая миссис Янг глядела на гостя, на расстоянии ощущая весь его негатив. У неё почти сразу закружилась голова, хотя секунды назад женщина чувствовала себя хорошо.       Обысканы были даже мелкие выдвижные шкафчики, а так же краюшек ковра был приподнят и придирчиво осмотрен. На люстре кроме пыли и дохлых мух никого тоже не было. Кроули без труда приподнял диван, и, увы и ах, там тоже никого не было. Мистер Янг смотрел на действия демона, который что-то или кого-то искал, а сам терялся в догадках, думая, где раньше мог встречать этого типа. Определённо, эти черты лица хозяину дома знакомы. В полу-мраке залы гость казался более схож с тем проходимцем, который тогда держал в одной руке корзинку, а пальцами другой руки щёлкнул, отчего погас свет фар на чёрном авто достаточно старой модели. — Если Вы из банка по вопросу о возвращению денег, то мы кредит давно погасили, — решился сказать мистер Янг. — Что? — Кроули приподнимает скатерть стола, будто бы там его поиски увенчаются успехом. И смешно и глупо. — Нет, я не из банка, — а после, оставив скатерть в покое, Кроули обратил своё внимание на почти догоревший огонь в камине.       Мистер Янг с облегчением вздохнул. Прекрасно. Мрачный гость не из банка по поводу возврата денег, что уже радовало. Аж на душе легче стало. — И не холодно Вам так расхаживать по улицам? Температура на термометре близится к -50-ти градусам, а Вы даже не озябли. — Нет, мне не бывает холодно, — но оглянувшись по сторонам, Кроули резко спросил двоих: — Адам. Где Адам?! — Если бы сами знали, — немного дрожащим голосом отвечает миссис Янг, стремясь прижаться поближе к мужу. Вид заявившегося гостя не вселял ей надежды на что-то хорошее. — Неужели я такой страшный? — спросил демон, не понимая, в чём дело.       Женщина в страхе кивнула, и гордый собой, Кроули только довольно улыбнулся. — Что же, я польщён, — и потом, быстро отошедший о лести, спросил уже в более серьёзной форме: — Значит, и Вам тоже неизвестно, где он может пропадать? — Мы бы сами были рады его найти, но разве этого паршивца уговоришь не влезать в авантюры и сбегать из дома? — говорит мистер Янг. — С самого детства был неуправляем. — Тогда мне придётся делать всё самому, — поиски всё больше заходят в тупик, но не станет же Кроули при людях показывать то, как сильно он отчаивается. Засобиравшись уходить из зала, а потом из дома, демон просто был обескуражен тем фактом, что поиски всё больше становятся сложными, и мальчишка может находиться вообще где угодно, и возможно за пределами Англии. — Погодите, — мистер Янг окликнул гостя, и тот в ту же секунду обернулся на голос. — Вы тоже ищете Адама? Вы что, из полиции? — Не дай Сатана кому-то вообще стать полисменом, — и только Кроули снова собрался сделать шаг по направлению к выходу, и вновь его тормозит оклик позади. — Постойте, сэр…       «Какие же эти люди нудные» — думает демон, тяжело вздохнув. — Н-ны? — посмотрел через плечо, ожидая очередной вопрос. — А мы не могли раньше где-то встречаться? Уж больно Вы мне кажетесь знакомым… — Да, было дело, но думаю, теперь это не имеет никакого значения, — он уже готов был выйти из дома, как через плечо совсем мимолётно замечает, что камин вовсе погас, и вскоре дом может и вообще остыть, а следом и замёрзнет и сама супружеская пара. — Да будет вам тепло, — Кроули стоило щёлкнуть пальцами, и камин зажёгся ярким огнём, около которого можно будет греться, не кутаясь в слои пледов. — Ого, — мистер Янг, совершенно растерянный, не мог найти оправдание тому, как некто в тёмной одежде смог разжечь огонь в камине, даже не прилагая для этого усилий. — Как это у Вас вышло? — Секрет фирмы, — и всё-таки Кроули улыбнулся через явное нежелание показывать, что всё-таки смущён. Его старания оценили обычные люди. Они впечатлены. — Огонь будет гореть до тех самых пор, пока за окном не станет таять снег. Примерно до весны. — Погодите, — мистер Янг в силу своей неуклюжести немного замешкался. — Чем я Вам обязан за это? — О, да ничем. Это бесплатно, от слов «бес платит». Так что пользуйтесь, пока я добры… — Кроули чуть ли не бросил то самое слово, которое строго на строго запрещено ему произносить вслух. Творить хорошие дела и тем более говорить что-либо хорошее будет строго караться в Преисподней, но опять же, разве Кроули волновало это? И перед тем, как окончательно удалиться из дома, он слишком обнадёживающе сказал паре Янг: — Ладно, найду я вашего мальчишку, ждите. Кстати, что-то темновато у вас тут, — обвёл взглядом прихожую. — Что же, так и быть… — одной только силы мысли хватило, чтобы в зале, да и впрочем по всему дому вновь по очереди загорелся свет. Лампочки, что сгорели, вновь вспыхнули светом, освещая все комнаты в доме. — Ну и зачем я это сделал, и зачем мне это надо было? Эх, пропащая я душа!.. — усмехнулся Кроули, шагнув за порог дома, оставив супругов Янг позади. Двое до сих пор оставались стоять на месте удивлённые. Они не верили, что обычный человек только одним щелчком пальцев может зажечь огонь, и тогда подкрались мысли о том, что к ним в дом только что приходила чертовщина, но решив, что нечисть не может быть так благосклонна, а тем более не дать погибнуть от холода, супруги допустили такую мысль, что к ним приходил никто иной как ангел, не попросивший ничего взамен за свою помощь. Тёмный, не очень приятный, наглый, но всё-таки ангел, подаривший тепло и свет.       И с этой самой минуты, когда Кроули зажёг весь свет в доме и не дал людям замёрзнуть в холоде, а так же пообещав найти Адама, на чёрных как уголь крыльях демона начали проступать белые, словно пух перья, и впредь им уже не суждено будет потемнеть. Удивительно, что таких тотальных перемен в себе не заметил сам Кроули, ведь он не должен был допустить того, чтобы частичка чего-то поистине ангельского и чистого вклинилась в его демонское существо. То, что сейчас был дан не угасающий огонь, и было дано обещание отыскать Адама, Кроули прекрасно понимал, и одновременно корил себя за то, что позволил чему-то доброму ворваться в свои повседневно грязные делишки. Иногда нужна частичка чего-то светлого в тёмных буднях, и как бы об этой частичке не прознали Внизу.       И так, вновь сев в «Феррари», демон уехал в неизвестном направлении, и куда он держит путь, теперь известно лишь одному ему. Полагаясь лишь на своё шестое чувство, Кроули решил уехать в другую, западную часть Англии, и не только с той мыслью, что именно там он найдёт пропавшего мальчишку, помимо этого есть и ещё одна причина, иная…

***

      В Провиденсе шёл снег. Порхающие белые хлопья скрывали верхние этажи тёмно-серебряных зданий города. Снег засыпал улицы быстрее, чем городские снегоуборочные машины успевали его счищать. Его белые шапки накрыли памятники и отключённый пару дней назад фонтан на одной из главных площадей Провиденса. Сгущались сумерки, в окнах загорался свет, и за всеми этим, вдыхая морозный воздух, наблюдала Анафема. Она лишь слегка приоткрыла окно, чтобы освежить воздух в зале. Но одна вещь никак не укладывается у девушки в голове, точнее, это чудная аномалия, которой нельзя найти логического объяснения. Аномалия та проявляется в отсутствии снега во дворе, где живёт семья Пульциферов. Везде, абсолютно в каждом дворе, на дорогах, в парках, во всём городе сыплется снегопад, один только дворик, где стоит дом под номером «168» словно находится вне закона природы; у ступеней дома растёт трава, цветут душистые ромашки, тут же распускаются жёлтые цветки одуванчиков, где-то в кустах притаились сверчки, лишь ночью издавая своё стрекотание. В том, что здесь замешано чудо, Анафема уже догадывалась, и потому медленно перевела взгляд на Азирафаеля. Ещё одну причуду имеет ангел, название которой: «Знаешь, я хочу кое-что сделать, но тебе не скажу. Сам догадывайся». Что произошло и сейчас.       Надо бы как-то отвлечь Азирафаеля от хандры, и потому не спеша подойдя к дивану, на котором лежал ангел, девушка переключила спортивный канал на другой.       Перед глазами ангела всё мелькало, и даже если их закрыть, картинка никуда не пропадала. Снова всё вокруг в толще снега, в голове проносились обрывки разговоров семилетней давности, какие-то приглашения продолжить кутеж там или там… Нет, никакого продолжения не будет. Ближайшие дни, в виду своего состояния, Азирафаель собирался проводить в овощном состоянии, валяясь на диванчике, слушая Анафему, слушая, что она скажет. И не важно, окажутся ли это переживания насчёт молчания Ньюта на другом конце провода, или простые разговоры о том, что погода вновь испортилась. Девушка, чтобы как-то развлечь ангела, предложила посмотреть ему вместе с ней самые глупые комедии, снятые за последние сто лет. Идея хорошая, но Азирафаель предпочёл бы что-нибудь прочитать, одна беда — почти все книги, которые он находил в первой половине доме, он уже прочёл. В итоге, он всё же дал добро на просмотр старого чёрно-белого кино. Однако когда Чарли Чаплин только появился на экране телевизора, комично падая, эта нелепость почему-то заставляла Азирафаеля улыбаться. Вроде бы глупо, и не над чем смеяться, но люди тогдашнего времени падали со смеху от неслучайного падения комика с тросточкой в руке и шляпой-котелком на голове. Забавно.       Когда Анафема комментировала какой-то смешной момент из фильма, ангел глядел на неё. Он видел много красивых женщин, но в этой было нечто особенное, инопланетное. И никакой косметики, ни грамма. Всё живое, своё, натуральное. Теперь ему понятно, почему Ньют женился на Анафеме.       Ежедневным занятием для ангела являлась не только пробежка, но и каждый раз открывать новое печенье, и доставать оттуда маленькую бумажку с предсказанием. Никогда не знаешь, когда предсказание окажется верным и точным. Вот только как достать ту упаковку с печеньем, ведь стоять на ногах пока получается с трудом, а желаемое находится на трюмо. Азирафаелю даже не потребовалось что-то говорить, Анафема первая начала разговор. — Слушай, Азирафаель, я вижу ты нечестно поступаешь? — спросила она, глянув на ангела. — В каком смысле? — Ты должен соблюдать строгую диету, а сам тайком таскаешь печенье в дом. Да-да, я знаю об этом. Как это называется? — Если ты об этом, то я не ем печенье, — признался честно, положив руки себе на живот. — Просто интересно, какое на этот раз выпадет мне предсказание.       Анафема сразу принесла с трюмо шуршащую упаковку. — Интересно, на что тебе всё это? Ты вроде как можешь видеть будущее без всяких бумажек в печенье. — Анафема отдала упаковку в руки Азирафаелю. — Свою судьбу видеть не могу, но иногда лишняя информация не помешает.       Когда девушка присела рядом с ангелом, он любезно предложил ей взять одно такое печенье и поглядеть, что ждёт её в ближайшем будущем. Возможно, это будет какой-нибудь совет, который игнорировать нельзя, а может бессмысленная ерунда что-то вроде: «Вы — плюшевый камень». Совершенно бесполезная информация, ведь печенье с предсказаниями несёт лишь развлекательный характер, и точного прогноза на то, что с тобой будет завтра не знает никто. Даже тоненькая бумажка с коротким посланием.       «Ни о чём не волнуйся. Всё придёт в норму, когда настанет весна». — Когда же эта весна настанет, когда у нас не успела начаться осень, а уже повалил снег? — вздохнула Анафема, когда прочла предсказание вслух. — Мне кажется, что предсказание напрямую говорит тебе, что ты всё же встретишься с Ньютом, но потребуется немного терпения. Это ли не обнадёживает? — Азирафаель едва смог подняться с места, физическое тело всё затекло, пора хотя бы как-то привести себя в движение. Да, делать добрые дела — это безусловно хорошо, но не в том случае, когда сдаёшь приличную часть своей крови и после даже не чувствуешь себя живым, но на счастье, ангел может быстро восстанавливаться, регенерируя что-то в себе, после чувствуя себя немного лучше, но с чувством того, что внутри всё поменялось. — Как ты? — Анафема подняла взгляд на Азирафаеля, поинтересовавшись его самочувствием.  — Ты хотя бы чувствуешь, что ступил на твёрдый пол? — Да, всё в порядке.       А на самом деле голова ужасно кружилась, так недалеко потерять равновесие. — Знаешь, когда я заметила эту упаковку с печеньем на трюмо, то вспомнила день своей свадьбы, когда проявила инициативу на один из фуршетных столиков поставить пиалу с подобными вещицы с предсказаниями. Хотя почему подобными, когда выглядят один в один?       Когда Азирафаель услышал слова Анафемы о прошлом, он снова плюхнулся на диван, кажется понимая, что организм ещё не готов даже к таким нагрузкам как ходьба. — Я помню тот день почти до мелочей, — признался в свою очередь ангел, улыбнувшись. — Помнишь, кто тогда поймал букет? — он явно намекал на себя. — Да, но ты мог бы уступить в этом подружкам невесты, — в ответ девушка в шутку и совсем не сильно толкнула его локтем в предплечье. — Уж в этом я не виноват, что букету захотелось приземлиться на моё лицо.       После двое посмеялись над той ситуацией, хоть тогда, ещё пять лет назад, Анафема серьёзно отнеслась к бросанию букета, даже найдя подходящее место, где одна из подружек невесты сможет словить заветную вещицу, но словила далеко не подружка.       Когда Азирафаель взял из пачки печенье, то разломил его напополам, а вот и показалась заветная тонкая полоска, на которой сказано:       «Многие двери открываются на себя. Сделай шаг назад, открой дверь, чтобы всё стало ясно».       Слишком завуалировано. Где искать ту самую дверь, открыв которую всё станет понятно? — Ну, что тебе выпало? — спросила Анафема. — А? Да так, ничего толкового.       Хотя Азирафаель догадывался, о какой двери открывающейся на себя идёт речь. Сдаётся, что скоро вновь придётся нагрянуть во вторую часть дома и больше узнать о той заброшенной половине.

***

      Пять лет назад. Штат Род-Айленд, Провиденс. Середина сентября.       Потеряв Кроули из виду в столь огромном ресторане под открытым небом, Азирафаель вначале не особо распереживался по поводу того, что демона не видать по близости. Но что, если он в самом деле ушёл отсюда? Вполне вероятно, и потому, взглядом не отыскав Кроули, ангел решил спросить первых попавшихся ему девушек, видели ли они подобного гостя. Надо признать, к ним Азирафаель не решался подходить, причина этого поведения не ясна. — Прошу прощения, милые дамы, но вы не видели здесь одного гостя? Он такой злой и вредный, — очень точно описал Азирафаель, подойдя и наконец заговорив.       Девушки в одинаковых платьях смерили ангела оценивающим взглядом, и одна ответила, сделав глоток крепкого напитка из своего бокала, оставив на краях след от губной помады: — О, это тот рыжеволосый шотландец, одетый во всё чёрное? — спросила подружка невесты по имени Дебора. — Эм… Да, он.       «Шотландец? Почему шотландец-то?» — в ту же секунду задался вопросом ангел, и следом добавил вслух, не заостряя на этом внимание: — От него ещё не очень хорошо пахнет, — добавил Азирафаель, чтоб уж точно по этой особой примете отыскать друга. — Ах, ну да, это точно он, — с догадкой протянула другая подружка невесты, та, что выше. — Он вроде бы ушёл в другую часть этого ресторана. Ох, ну и мерзкий же тип, — цокнула языком, поморщив нос. — Да, мерзкий, но харизматичный. — Ага, я б за такого бы не вышла. — Да на тебе бы не женился и хромой старый бобёр, Маргаретт. — Ну знаешь ли…       Типичная женская дружба.       Глядя на это, ангел бы хотел разнять эту несерьёзную словесную перепалку, но решил не вмешиваться, ведь там, где обычно Азирафаель хотел навести порядок, получалось кое-как, даже хуже, чем прежде. А если бы он вмешался, то наверняка бы настроил девушек против друг друга ещё сильнее, а этого не хотелось. И так, терзающий себя за то, что ушёл, так и не вмешавшись, Азирафаель, держа в руках небольшой чемоданчик и букет из красных и белых искусственных роз, заприметил не менее важную персону на этом празднике. Миссис Гаджет — мама Анафемы с кем-то мило общалась из приглашённых гостей. Конечно, вмешиваться в беседу двоих человек не хорошо, но ангел дождался нужного момента, когда разговор закончится. На удивление, закончился он весьма быстро.       Как раз в то же самое время, кстати не так далеко, найдя свободный диванчик, Кроули плюхнулся на сидение, и расслабившись, стал глядеть на смертного, что сидел напротив, на точно таком же диванчике. — А я вижу, ты всё же последовал моим советам? — Кроули положил руку на спинку мебели, не отрываясь, смотря на нерешительного гостя в строгой одежде. — А? — парень, глядевший на кексики лежащие перед ним на тарелке, перевёл взгляд на демона. — На самом деле, я не решился брать хоть что-то. Но вот, решил… — Слушай, эм… — Кевин. — Кевин, тебе не кажется, что жизнь не имеет смысла?       Парня немного взбудоражил этот вопрос. Да ещё и прозвучавший с уст толком незнакомого ему типа. — Я думал над этим, и скажу, что не имеет. С тех пор, как Анафема отказалась быть моей девушкой, я как-то не жду чего-то хорошего.       Нотка пессимизма. Кроули уже нравится настрой этого парня. — Но так ведь с тех школьных времён много утекло воды. Да и тем более, Анафема пригласила тебя на свою свадьбу, ну. Хотя могла вообще не пригласить и забыть. — Как-будто мне в удовольствие наблюдать за тем, как она теперь чья-то жена. — Конечно удовольствия это тебе не доставит, но боль от фиаско всегда можно чем-то заглушить, — демон приподнял левую бровь.       Вначале Кевин не понял в чём дело, а потом поглядел на тарелку с кексиками перед собой. Наесться до отвала? — Кексами, что ли? — скептически спросил парень. — Ну хотя бы ими. Иногда объедание чем-то до отвала помогает наравне с выпивкой. — Сомнительно, если честно.       Кроули не спеша поднялся с места, и медленно обходя диванчик, встал позади к гостю, проговорил, впиваясь пальцами в кожаную обивку спинки мебели: — Ну выбирай, либо обжорство, либо пьянство, — и нет, он не проговорил, а угрожающе зашипел. — Но если подумать… — Кевин взял в руку один кексик. — То что будет от нескольких подобных пирожных? — Заглуши свою боль, вкусив его. Ты прав, ничего не будет. Это ведь еда, а не яд, — ухмыльнувшись, и зная наперёд, что этот податливый парень все равно съест всё содержимое на тарелке, демон гордо ушёл с места искушения. Своё дело Кроули сделал, и никакой ангел ему не помешал. Кстати об ангеле. Отойдя от диванчика, на котором сидел гость и только собирался попробовать кексик, Кроули вдруг задался вопросом, вроде того: «Где может пропадать Азирафаель?». Но Азирафаель дальше этого ресторана под открытым небом не уйдёт, так как здесь он решил провести всё своё время, пока будет идти праздник. — Так, а теперь на поиски букиниста, — и зашагал к большому залу, где и так среди многочисленных гостей было непротолпиться, ну просто яблоку негде упасть. Без шуток. Кроули пришлось расталкивать гостей локтями, чтобы среди них увидеть до боли знакомые чуть кудрявые, белоснежные волосы, заметить галстук-бабочку, добродушную улыбку и взгляд, в котором нет ничего кроме наивности и искренней любви. — А Вы, кстати, кем Анафеме приходитесь? — послышался голос за спиной, пронизывая мысли о поисках. — Я? — вполоборота спросил демон, поглядев на парня. — Плохим знакомым, — и поправив на голове шляпу с широкими полями, направился к ангелу.       «Почему именно плохим?» — пронеслась мысль в голове Кевина, когда он откусывал кусочек от кекса. Но вот такое увлечение кексиками не пройдёт бесследно, так как парень вскоре прилично наберёт в весе, и это будет его проблемой, с которой он никогда не сталкивался. К сожалению, вернуться к нормальному весу будет невозможно, а любовь к мучным изделиям только удвоится. А что Кроули до этого? Да собственно ничего, он просто сделал то, что должен был, а беды других его не волнуют.       Для храбрости выпив немного пунша, Азирафаель подошёл к матери невесты, а именно подошёл к миссис Гаджет. Он пытался быть очень внимательным и хотел представиться, хотел оставить приятное впечатление о себе. В общем-то получилось как всегда.       Миссис Гаджет с улыбкой смотрела на растерянного, неизвестного ей гостя, пытаясь понять, кто это вообще такой, и как попал на свадьбу.       Вновь откуда-то посыпалось конфетти, под ноги от прожекторов легли танцующие мелкие боке. — Bonjour! Эм, миссис Гаджет. Эх… Je n'ai pas mangé depuis six jours. Por favor… — Азирафаель начал объяснять на пальцах, и выглядело это комично, так комично, что в пору просто от стыда и смеха прикрыть ладонью лицо. — Эм… Мы из далека, и прилетели сюда на самолёте… Чёрт… — он часто заморгал, смотря на миссис Гаджет, та в недоумении и с лёгкой улыбкой на губах смотрела на гостя. — Сейчас! — ангел достал из своего чемоданчика англо-французский разговорник, и найдя нужную страницу, процитировал, поглядывая на маму Анафемы: — Эм… А, вот! Très bien. Ну, собственно. Да, — и захлопнул разговорник.       Как информативно. — Ангел, ты что несёшь? — шикнул Кроули, подойдя ближе. — А что не так? — уже весь его вид говорил о том, что было сказано много лишнего, и это лишнее не по делу. Но вообще-то поздно что-то менять. Что сказано, то сказано. — Ты разговариваешь сейчас на трёх языках. Это я тебя понимаю, а у смертных от непонимания башка взорвётся. А когда взорвётся, твоё чудо не поможет, мои чары не помогут. Это будет тот самый случай, когда ты убил человека, не приложив особых усилий. — Кроули распекает друга как ребёнка, заставшего за мелкой пакостью. — Что ты за ангел такой, я понять не могу? — Ох, какой ужас! Что хоть я сказал? — Азирафаель покраснел, прикрыв кончиками пальцев губы. — Ты сказал на испанском «спасибо», и на французском «Я не ел шесть дней», а ещё «очень хорошо». — Не ел шесть дней?! — ахнул ангел. — Что же здесь хорошего?! — Да, не ел шесть дней, — подтвердил с морозцой в голосе демон. — А вот тебя нужно спросить, что тут хорошего. Ляпаешь что не попадя, а я должен тебя отмазывать. Сколько можно? Каждый раз одно и тоже. Когда наступит тот момент, когда я перестану спасать твою ангельскую задницу? — Никто тебя не просил спасать мою… Неважно! Вообще, откуда же мне было знать, что-то, что я сказал, всё окажется бессмыслицей? Я подумал, так изысканней и деликатней звучать будет, — свой косяк Азирафаель осознал, но поздно. — Ну и как, изысканно получилось, деликатно? Никто ничего не понял. — Я хотел как лучше. — Ну ты просто гигант мысли… — Господа, — миссис Гаджет прервала разговор двоих, ей просто было смешно наблюдать за ними, — я прекрасно знаю английский язык. Можно без французского, он порой мешает. — Ох, — с облегчением выдохнул Азирафаель, — какое счастье, что не придётся дальше говорить на других языках. Я так счастлив! Я так счастлив побывать на свадьбе!.. — Подлиза, — про себя сказал демон, специально отвернувшись.       А когда задушевный разговор закончился, Кроули снова заговорил: — Но поговорить ты всё-таки любитель. Меня бы надолго не хватило, — стоило ему снова поглядеть на друга, как началось. — Так что насчёт этого? — Азирафаель резко достаёт тот самый словленный букетик невесты. — Ой, нет, сгинь со своим этим веником! — и вновь демон ретировался, даже не объяснив причину своего поведения, хотя и так всё ясно.       Азирафаелю, как не странно, понравилось запугивать Кроули только одним цветочным букетиком, но потом ангела будет гложить совесть, и после пойдёт просить прощения у демона. Впрочем, он тут же идёт просить прощения. — Mon amour, — начала полушёпотом миссис Гаджет, обращаясь уже к замужней Анафеме, — а эти люди точно наши гости? Они больше похожи на клоунов без грима. Мы не заказывали программу для детей. — Поверь, мама, если они и клоуны, то лучшие в своём роде, — отвечает Анафема, вовсе не удивляясь своим гостям. — Я и не знала, что на твоей свадьбе будет включена развлекательная программа, милая. — Честно, я и сама не знала, мам. — Ты говорила, что они твои знакомые. Как давно ты их знаешь? — Пару лет, но они хорошие ребята. Ну, один из них точно. Наверное. — Хороший, это который в светлом? — спрашивает миссис Гаджет, не отрывая взгляда от странных гостей, один из которых едва ли не на коленях просит прощения у другого. — Да, однако они друг друга стоят, знаешь ли, — уверенно сказала Анафема, хотя знала, что у двоих есть щепотка противоположности, которой подчас им особенно не хватает. — Странные они, — всё-таки сомневается миссис Гаджет, подёргивает плечами, словно от холода, и заметив это, Анафема легко накидывает на плечи матери кашемировую шаль. — А что не так? — Если говорить на чистоту, то они похожи на пару иной ориентации. — Да нормальная они пара, мам. — Да, нормальная пара иной ориентации.       Миссис Гаджет и Анафема переглянулись между собой, и тогда Анафема бросила довольно скептически: — Мам, пожалуйста, не начинай, хотя бы в день моей свадьбы.       Выпросивший кое-как прощения у демона, ангел теперь всюду следовал за ним, и проходя мимо всё тех же фуршетных столиков, Азирафаель спрашивает у Кроули, который попробовал немного канапе, но так как ему не понравилось кушанье, он тут же выплюнул канапе обратно: — Это даже странно, что ты не попытался расстроить свадьбу Ньюта и Анафемы.       Хорошо, что Азирафаель не заметил, как поступил Кроули с едой, а иначе бы опять начались нотации насчёт несоблюдения этикета и прочего. — А с чего бы мне расстраивать их свадьбу? Они не графья, не короли. Были бы они кем-то из них, я бы постарался не допустить свершения брака, а так… — демон подкинул в ладони оливку и выбросил её-куда-то. — Нет, неинтересно, — но когда оливка точно прилетела в достаточно пышную причёску одной приглашённой дамы, Кроули постарался сделать вид, что это не он игрался едой и случайно запульнул оливкой в волосы гостьи. — Что же, это был не я, по крайней мере не всё… Да и кстати! — решил отвлечься демон, обратившись к Азирафаелю. — Ты тоже мог бы развить в себе пакостные способности, тоже мог бы разрушать браки и не допускать венчания королей и всяких там герцогов. — Мне не положено пакостить. Меня за такое на Небесах взгреют! — Риск, конечно есть, но как говорил в похожих ситуациях Гай Юлий Цезарь: «Жребий брошен». У кого-то выпала решка, у кого-то… — Орёл! — Да, орёл… — вначале не понял Кроули, посмотрев по сторонам. — Стоп, что?       Азирафаель подбежал к клетке со здоровенным орлом. Но зачем держать эту вольную птицу в клетке? А на деле орёл служил здесь декорацией. Всё-так садьба проходит в США, и эта птица является символом Штатов.       Кроули ещё пару минут равнодушно смотрел на то, как Азирафаель негодовал насчёт птицы, которую держат в неволе. Посмотрев на время на наручных часах, демон всё отмерял время до той точки, когда ангел прекратит так пламенно реагировать на то, что не должно быть. Всё же ангелом быть сложно, особенно если ты ещё и ко всему восприимчив.

***

      Толчки сотрясавшие Сент-Джаст, не прекращались. Земля здесь содрагалась по меньшей мере уже неделю, и кажется, что ещё немного, и этот клочок от Англии просто отделится и уплывёт в свободное плаванье, однако так просто уплыть ему не удастся — теперь почти весь Тихий океан скован толстым слоем льда.       Добраться до Сент-Джаста, графства Корнуолл, удалось за какие-то три часа с небольшим, и это оказалась конечная остановка в путешествии Кроули по западной части Англии. Дальше бы поехать у него не вышло, бак с бензином опустел, и дальше «Феррари» не поедет. Когда Кроули доехал до нужного здания, оно было наполовину занесено снегом, лишь только часть, где видны двери, удивительным образом можно разглядеть едва заметную тропинку, значит, кто-то здесь недавно был, и неудивительно, ведь демон прибыл к лютеранской церкви, где нередко свершаются венчания, и возможно, кто-то из тех, кто захотел связать свои судьбы вместе, уже были здесь, но если они по какой-то причине остались в церкви, то им можно только посочувствовать, ибо человек при такой рекордно низкой температуре может запросто превратиться в ледышку. Волновал ли Кроули мороз, который не сможет выдержать смертный? Да ни капли. Мороз всё крепчал, демон не ощущал даже холодка по коже, и сквозь метель и сугробы, прикрывая лицо ладонью, он напролом шёл к двери лютеранской церкви.       Да и к слову, Кроули будет ожидать в церкви очень неожиданный сюрприз, ведь там он будет не один. В церкви помимо него, в самой глубинке этого огромного здания, есть что-то вроде кладовки с запасами еды и прочими вещами первой необходимости, там-то, где ещё тепло, и нашли себе убежище Адам Янг, его новая знакомая Ева и пёс Бобик. Все трое так отлично спрятались, что никакая бы полиция никогда их не нашла.       Доставая из верхней полки консервную банку с надписью «фасоль в томате», Адам вслух задался вопросом: — Я вот думаю, может ли это землетрясение быть ещё более разрушающим? Ну, знаешь ли, как в фильмах, когда земля едва не отделяется от большой территории, и…       И Ева прервала его, явно поболее зная о землетрясениях. — Видишь ли, оно равняется примерно шести баллам по шкале Рихтера.       Адам вздохнул, понимая, что так просто не откупорить жестяную банку с фасолью, однако Ева, которая куталась в тёплые одежды, подумала, что парень вздохнул от безнадёжности всей сложившейся ситуации в мире. Под ногами Адама мешался Бобик, тоже желавший поглядеть, что же там в руках у хозяина, но фасоль в томате пёс бы врядли ли стал есть. — Не веришь? А я жила в Сан-Франциско, — говорит Ева, поглядев на парня. — И знаю, что такое землетрясения. А это — сильнее всех, что мне довелось пережить. Вот только я не понимаю, где находится этот эпицентр. Ведь если мы рядом с ним, тогда землетрясение, если не считать того, что оно никак не кончается, не такое уж и страшное. Ну подумаешь, ну потрясёт немного…       Адам отвлёкся от разглядывания даты срока годности на дне банки, и залюбовался своей подружкой, слушая её речи. Что же, для девушки она неплохо разбирается в землетрясениях. — Но вот только меня беспокоит причина этого явления, — снова говорит девушка, поёжившись от холода в церковной кладовой. Но снова вернув взгляд на Адама, она удивилась тому, что ему самому не холодно. Даже ни разу не пожаловался на то, что от холода он не чувствует рук и ног, словно он и родился в этом ледяном «королевстве». — Тебе разве не холодно? — спросила Ева, и на это Адам только пожал плечами. Кажется, холода как такового он не чувствует.       Земля содрогнулась ещё раз, и теперь более ощутимо. Пёс Бобик заволновался сильнее обычного, подняв голову к высокому потолку, а двое подростков задержали дыхание.       Пёс успокоился и вновь преданно воззрился на своего хозяина. Теперь троим показалось, что вокруг всё поутихло и толчки стали слабее. Такие паузы случались время от времени, давая возможность перевести дух. Ева, не чувствуя пальцев рук и ног, произносит: — Знаешь, глядя на всё это, сдаётся мне, что ничего хорошего уже не предвидется.       Адам присел рядом с девушкой, одной рукой обняв её за плечи, а во второй держит закрытую банку с фасолью. Тут же Бобик улёгся в ногах своего хозяина. — А вот у меня есть ощущение, что всё это временно, серьёзно. Да, сейчас всё засыпает снегом, но погляди с другой стороны, чувствуя холод, мы научимся ценить тепло, ну? — парень снова поднялся, чтобы подойти к полке и опять там поискать что-нибудь из еды. — Если так продолжится и дальше, то мы замёрзнем и уже никогда не научимся ценить тепло. — Главное — никогда не терять надежду, да и пока что еда у нас есть. — Просроченная, — утвердительно добавила Ева, и тогда Адам вгляделся в дно жестяной банки, посмотрев ещё раз дату срока годности. — Ну да, просроченная, но во всяком случае это лучше, чем ничего. — Это да, но что будем делать с канистрами бензина? — девушка взглядом указала на две канистры, стоящие восле стены напротив. — Думаю, им тоже найдётся применение, — сказал Адам, а сам пока что пытался подручными средствами вскрыть жестяную банку, но не вышло, для открытия понадобился бы нож, которого с собой не было. — Интересно, применение в чём? У нас нет автомобиля, для которого предназначен бензин, — а потом Ева почувствовала, как сильно хочет есть, в животе то и дело отзывался явный признак голода.       А после настала тишина, пёс Бобик навострил уши, что-то учуяв своим тонким слухом за пределами кладовой. Это стало поводом для того, чтобы двое подростков обратили своё внимание на то, что в этой церкви кроме них есть ещё-кто. Кто-то посторонний. — Кажется, не мы одни нашли здесь своё убежище, — шёпотом проговорила Ева, поглядев на Адама с опаской. — Думаешь, нам стоит взглянуть на того, кто пришёл в церковь по нашим следам? — в свою очередь так же тихо спросил Адам подругу. — Ну, хотя бы попытаться.