Розовый гипс

У медпункта уже стояла целая толпа, причем, кое-кто из этой толпы даже коммандера проведать не пришел. Где-то в глубине головы Шепарда появился и тут же потух вопрос: "Где же вы все были, когда Джокеру нужно было лекарство?". Ну да. Давно можно было привыкнуть к человеческому внутреннему уродству. Лучше уж оно будет, как у Джокера, - снаружи. Конечно, когда Шепард посетил эту небольшую тусовку, сразу поднялся гул. Кто не видел коммандера, снова назвали спасителем Нормандии, Касуми уловила момент и расписалась черным маркером на гипсе, Миранда где-то отыскала розовый фломастер, после долгих раздумий отметился даже Тейн. Остальные либо не пришли праздновать, либо были не из тех, кто расписывается на гипсах. Ещё около медпункта ждала небольшая группа из технического персонала, но весь свой не-боевой экипаж Шепард плохо знал лично, да и с Джокером у них навряд ли близкие отношения, так что предположил, что они к получившему сотрясение пилоту второго челнока. И тут же его уколола вторая неприятная мысль. В этой безумной гонке за приз зрительских симпатий и сердце любимой барышни погиб человек. Вполне живой, важный, - погиб, потому что его коммандер просто захотел погеройствовать и поискать сложные выходы там, где есть простые. Всего на секунду в нем что-то зашевелилось. "Ты пошел по головам", - шепнуло оно и тут же исчезло. Это уже полноценная жертва, не то что какая-то сломанная рука. А если бы даже этой жертвы было мало, и вражеское судно все-таки врезалось бы в корабль? Сколько бы погибло? И сколько бы погибло от рук Жнецов, которых некому бы было остановить? И снова: влюбленный дурак не должен спасать галактику. Влюбленный дурак начинает совершать глупости. Дуреет от любви, как мартовский кот. Точнее, медленно плывет крышей от всего этого миллиона корабельных мелодрам с собой в главной роли. За пять минут до того, как Чаквас разрешила входить, Шепард сбегал в свою каюту и взял оттуда подозрительный пакетик. И тут же врач остановила коммандера, хотя все другие уже унеслись поздравлять здорового. Начавшиеся шутки Моро, глухим шепотом долетающие до Шепарда, грели душу. - А он к тебе не пришел, - хмыкнула врач. - Я знаю. - Тебе это нужно намного больше, чем ему. - Я знаю, Карин, - во вздохом ответил Шепард. - И ты все равно пойдешь к нему? - Да. Карин посмотрела на толпу друзей Джокера позади своей спины и повернулась к коммандеру с жалеющей улыбкой. - Я не вправе тебя останавливать, но хотя бы подожди, пока я всех выгоню. Мне кажется, и ты, и он предпочтете более личную встречу. - Спасибо, - прислонился Шепард к стене, так, чтобы Джокер не видел его, и начал ждать. Через десять минут галдеж закончился, и Чаквас выгнала всех вон, аргументируя тем, что после операции пациенту нужен покой. Джокера несколько возмутило такое поведение, так как сам он чувствовал себя прекрасно, и явно был готов к общению. - К тебе хочет зайти кое-кто особенный, Джефф, - объяснила она ему, выходя из медпункта и кивая, по мнению пилота, углу. Угол превратился в коммандера Шепарда, внезапно появившегося в проеме. В одной руке он держал какой-то небольшой пакет, а другую держал гипс. - Что случилось? - испугался Моро. О недавнем покушении ему явно не рассказали. А странно. Вроде не повседневщина. Или коммандер не заметил, как опасная близость к смерти стала в стенах этого корабля банальной обыденностью? - Ничего страшного, - покачал головой Шепард, садясь на стул рядом с койкой Джеффа. - Позже тебе все расскажут. Сейчас это неважно. Важно то... как ты чувствуешь свои кости? - Нельзя почувствовать кости, - усмехнулся Джокер, хотя прекрасно понял коммандера. - Если ты про ноги, то они все еще под обезболивающими. Пока что я даже пошевелить ими не могу и... даже не смотрел на них, - глянул он на простынь, закрывающую свои конечности. Его руки были в полном порядке, и в любой момент он мог сбросить ткань, чтобы увидеть свои новые ноги. И тем не менее он этого не делал. - Что ж, наверное, пора, - Джокер притронулся к краю белой простыни и чуть ее дёрнул, но с тем, чтобы полностью убрать, пока морально не мог справиться. Он вожделел и боялся. - Джокер? - позвал Шепард, когда Джефф уже колебался так с полминуты. - Да, да, сейчас! - и он сдернул простынь, убирая ее в бок. Перед взглядами двух предстали вполне обычные, мужское ноги, без изысков или каких-то аристократичных замашек. На коже всё ещё было видно темные пятна, синяки, но картину стройных, симметричных ног без каких-то неправильных изгибов это почти не прерывало. Почему-то Шепарду казалось, что такая идеальная работа, больше похожая на работу скульптура, чем врача, - что это работа именно что одного небезызвестного саларианского доктора, который готовил свой препарат к представлению патентной комиссии скорее как домохозяюшка свой оригинальный рецепт для семейного ужина.. - Они... обычные... нормальные... - тянулась его рука тронуть конечности, как будто это был инородный предмет. - Красивые, - вставил свое Шепард. - Да-да, - явно не понял, что сказал коммандер, глядя на свои ноги, как будто это был завораживающий огонек. Он заметил,как близко Шепард сидит к его кровати и разглядывает его ноги - чуть ли не загипнотизирован, даже больше, чем сам Моро. Немного помявшись и вспомнив все свои собственные косяки перед Шепардом, он сказал ему: - Помнишь правило о ногах? - Да, не трогать, - отстранился от них Шепард и положил здоровую руку на колени, не отрывая всё ещё от них взгляд. - Забудь. Мне самому интересно, не взорвутся ли они, если их тронуть, - пошутил он, скрывая свою озабоченность тем, что лекарство могло не подействовать. Вдруг одно прикосновение - и они промнутся, как пластилин? Шепард, сглотнув, вытянул здоровую руку и ладонью тронул ляжку, обхватив 2/3 объема ноги в этом месте. Упругая кожа под его пальцами промялась в этом месте, и он нащупал ровную, длинную кость. - Что-нибудь чувствуешь? - Не-а. Вообще ничего, - чуть ли не плача от радости, проговорил Моро. Рука Шепард демонстративно от ляжки проскользила до колена, обогнула круглую коленную чашечку, по кости голени, как по ледовой горке, съехала к ступне, по которой нежно провела, пересчитав все пятеро пальцев. - И... как? - аккуратно спросил Моро, за это время успев сесть. Он следил за этой рукой, передвигающейся как по маслу, просто не отрываясь. - Самая обычная, здоровая нога. Ты привыкнешь, - улыбнулся коммандер, вставая и вынимая из пакета бутылку. - Принес кое-что, чтобы отпраздновать. Хотел распить после победы над Коллекционерами, но, ради такого случая, - пожал он плечами. На табуретку рядом также были поставлены два бокала. Зажав между коленями бутылку, Шепард открутил пробку штопором и разлил красное и терпкое. - Твое здоровье, Джефф! - проговорил он, чокаясь с пребывающим не в этой вселенной пилотом. Как в какой-то параллельной. - Спасибо, Джон, - сдержанно поблагодарил он за все, что для него Шепард сделал, и, немного посмотрев на свою абсолютно осчастливленную физиономию, отраженную в этой красной жидкости, залпом осушил бокал, навеки запоминая этот день. - Кстати, о твоем гипсе, - он поднял над головой ярко-зеленый фломастер. - Тали позаботилась об этом? - с улыбкой глядя на это, спросил коммандер. - Ага. Так удивлялась, когда я подтвердил, что мы расписываемся на гипсе, а не на бинтах. Сказала, это докажет, что мы хорошие друзья, - Шепард наклонился к нему, и Моро дрожащей рукой, залезая на имя Мордина, размашисто и крупно расписался "Joker". - Друзья? - Джокер был так близко сейчас, что коммандеру казалось, одно движение - и он поймает его губы губами, этого счастливого, красивого и здорового, увлечет в страстный поцелуй сейчас почти беспомощного, нежного и теплого... Вино залило ему голову. - Уважение, Шепард. И доверие. Дай мне немного времени, - резко пропала веселость из голоса Джеффа, и он снова взял бокал в руки. *** Праздник в честь выздоровления пилота длился недолго. Уже через несколько дней Призрак позвал Шепарда на отчет. Состоялся довольно красноречивый диалог, в ходе которого Призрак обвинил коммандера в некомпетентности и использовании своего служебного положения для миссий, никак не связанных с Коллекционерами и Пожинателями, на что Шепард ответил, что на него, вообще-то, был совершен ряд покушений, и без внимания это коммандер, ясное дело, оставить не мог, а также спросил, проводит ли Призрак поиски по поводу выявления главного источника угрозы. Глава Цербера ответил, что, исходя из отчетов, никаких оснований полагать, что все покушения взаимосвязаны - нет, а значит, это уже личные разборки Шепарда, которые его не касаются. Завершил Призрак диалог словами о том, что дает Шепарду неделю на последние приготовления, после чего он должен будет непосредственно продолжить выполнение своей миссии и поиски системы "свой-чужой". Медлить было больше нельзя. "Эпохальные ангелы" все равно рано или поздно доберутся до него, и тогда конец всему населению галактики. Угрозу нужно было устранить собственными силами, а сталкиваться с мировым злом в одиночку Шепарду было уже не впервой. "Самый лучший техник. Самый лучший снайпер. Самый лучший пилот. Самый лучший коммандер. И самый лучший Мордин, - проговорил он про себя список тех, кто был нужен ему для операции. Он стоял перед шкафом с броней, даже не представляя, как ее на себя сейчас напялить и не сломать еще что-нибудь попутно. Рука восстанавливалась быстро и уже не болталась на бинте, но до сих пор была в памятном гипсе. Он воспользовался именами на нем, как бланком выбора. - Тали - лучший техник. Как снайпера можно взять Тейна или Гарруса, - он вспомнил обо всем произошедшем за месяц, выбирая и смотря на лояльность к нему каждого. - Лучше Гарруса. Надежнее. Я. Мордин. И пилот... - его взгляд сверлил имя Моро, но... - Нет, нет! Он еще не восстановился, он не пилот челнока. Его дело - управлять Нормандией. Нельзя тянуть его в самую гущу", - Шепард оделся в самую крепкую броню, какая у него только была - хотя ушло на это минут не десять и даже не двадцать, - когда вдруг услышал голос СУЗИ: - Коммандер Шепард, поступила просьба о стыковке. Пилот передает, что на борту Лиара Т'Сони. - Лиара? - удивился Шепард. - Дать разрешение на стыковку. Это было странно. С чего бы Лиаре заявляться сюда спустя столько времени? Как она вообще нашла Нормандию в открытом космосе? Она бы пришла сюда лично только в одном случае... если бы хотела о чем-то предупредить. Шепард пошел быстрее к стыковочном шлюзу, прям-таки чуть ли не побежал. Лиару он увидел неприкрыто улыбающейся, смотря на обзаведшегося здоровыми конечностями пилота, танцующего, прыгающего и иногда хватающегося за стены. Все эти дни с лица Моро не сползала улыбка. Он чуть ли не постоянно просто ходил, просто ходил по кораблю, ездил на лифте, как-то раз даже приперся в комнату Шепарда, заслышав оттуда музыку, и показал весь свой довольно скудный по объективным причинам танцевальный скилл, даже позволив уговорить себя на небольшой вальс. Хотя доктора на корабле активно советовали ему немного подождать заживления... Хей, ну это же Джокер! Конечно, и к Чаквас, и к Солусу он заходил, благодаря и ту, и другого, а также удовольственно подмурлыкивая каждый раз, когда Мордин объявлял ему о превосходном здоровье ног. Главное, чтобы препарат не забывал принимать. - А Рэмбо, знаешь Рэмбо?! Я теперь тоже так могу, смотри! - как ребенок веселился он, борясь с воздухом. В этом месте Лиара уже заржала в голос, но Джефф совсем не обиделся. - О, Шепард, - наконец увидела она коммандера. - Джокер сказал, что это чудо, - выделила она, сама улыбаясь от вида улыбающегося пилота, - совершил доктор Мордин Солус. Я слышала о нем. Великий ученый. Он уже запатентовал? Я бы могла продать формулу лекарства за бешеную сумму, которую ни в одном патентном бюро не заплатят. Как он на это смотрит? - Он хочет, чтобы на лекарстве от синдрома Вролика было написано его имя, - покачал головой Шепард. - Деньги ему не важны. - Так и подумала, - отвернулась она и снова посмотрела на Джеффа. - Кстати, кто такой Рэмбо? - Пф, инопланетяне! - шутливо фыркнул пилот. - Мистер Моро, калибровка, - кажется, даже голос СУЗИ стал счастливее. - Мистер Моро, калибровка, - передразнил ее Джокер. - И почему этим не занимается Гаррус? - вопросил он у огромного космоса, но ответила СУЗИ: - Потому что он занимается калибровкой главной батареи, а не системами управления, мистер Моро. - И великий калибровщик тоже на борту? - удивилась Лиара. - И великий техник, - кивнул Шепард, смотря, как прямо и красиво новые ноги Моро относят его к пилотскому креслу. Гостья корабля проследила за его взглядом. - Так и знала, что все к этому приведет, - со знающим смешком вдруг вставила азари. - К тому, что я соберу половину старой команды на новой Нормандии? - не понял коммандер. - Нет. К тому, что ты... и Джокер... Ты всегда на него так смотрел, - продолжая радоваться за друзей, подошла поближе Т'Сони. - Вы встречаетесь? - Мы не встречаемся! - крикнул Джефф, напоминая, что он еще здесь. - Он думает, - поправил Шепард тихо-тихо. - Позовешь, если не найдешь шафера на свадьбу, - хихикнула азари также тихо, после чего ее улыбка завяла. - Ты ведь понимаешь, что я не просто так сюда пришла? - Лучше, чем кто-либо, - сжал челюсти Шепард, готовясь к очередным плохим новостям. - Мою базу данных пытались недавно взломать. Как ты понимаешь, это были "ангелочки", и они искали информацию о тебе, - огорошила его торговка информацией. - Неужели ты кому-то продаешь сведения обо мне? - между делом спросил коммандер. - Нет. Это просто на всякий случай, - покачала головой Лиара, хотя в правдивости ее слов Шепард был не уверен. - Так вот. Хакер у них довольно тупой, поэтому атаку смогла отбить даже я, без специалистов. Я вычислила, откуда была проведена атака. Точно не уверена, но если это место было их базой, то в группировке там сплошь дегенераты. - Да они даже от снайпера не смогли спрятаться, - фыркнул коммандер. - Я так понимаю, у тебя с ними личные счеты? - подняла она на него свои синие глаза. - Посмотри внимательнее на мое изуродованное лицо. На мою руку, - поднял он кусок изрисованного гипса. - Я втоптаю в грязь этих подонков даже голым, в одиночку и с пустыми руками, - со злобой пообещал коммандер. - Хорошо. Мне нравится твой настрой. Это-то мне и нужно. Они и мне мешают, и тому, кто хотел бы их устранить. - Поступил заказ? - спросил Шепард. - Да. Одна влиятельная азари. Большего не могу сказать, - и почему-то Шепарду показалось, что это собралась мстить за сломанную ножку своего трона Ария. - А ты точно справишься. Сумма за заказ... - Лиара, нас финансирует Цербер, - прервал он азари. - Деньги нам не нужны. Мне нужна от тебя информация. - Так даже лучше. О чем? В этот раз я могу предоставить столь секретную, о которой не говорят даже друзьям, - намекнула она о том, что в прошлый раз не все рассказала. - О "ФормИЛ". О Шуумбицене. О производстве шуума на Иллиуме. О продажах. И все, что ты только знаешь, об "Эпохальных", - поставил свои условия Шепард. - Устраивает, - кивнул Лиара. - Прости, но я не обхожусь больше без договоров. Даже для близких друзей. Нужно будет, чтобы ты кое-где расписался. - В моей каюте, - согласился Шепард и повел азари к лифту.