Розовый гипс

- Шепард, я не понимаю, как можно было пустить торговку информацией на борт?! - встала в позу Миранда, когда вошла в зал совещаний и обнаружила там Шепарда и Гарруса. Через полчаса намечалась общая встреча всего задействованного в миссии экипажа, но эти двое пришли пораньше. У друзей были свои особые тонкости, которые надо было обсудить. - Зато она предоставит информацию о шууме. Только лишь за то, что мы сами хотели сделать, - поиграв желваками, ответил разгоряченной леди Шепард. - Даже несмотря на то, что ты - наш коммандер, ты не можешь пускать сюда кого тебе вздумается! Она могла подложить... бомбу! Ты помнишь, что было в прошлый раз? - активно жестикулировала Лоусон, все еще припоминая Шепарду былые разборки и напрочь забыв о чудесном спасении им своей собственной идеальной задницы. - Я... мы, - кинул он взгляд на также недовольного ситуацией турианца, - знаем Лиару много лет. Она не из тех, кто предает друзей. - Призраку неважно, друг или не друг. Этот корабль - собственность Цербера. Программы СУЗИ регистрируют любого, входящего на борт. Я ответственна за это! Призрак уже попросил объяснений! - Что же ты ему сказала, когда пронесла на корабль бомбу? - на удивление спокойно отреагировал на шквал вываливающейся на него истерии Шепард. Миранда замерла и, успокоившись, оперлась на стол, запуская руку в свои идеально уложенные волосы. - Она сказала, что ее занес ты, - вошла Джек, ранее стоявшая за дверью и, видимо, прослушившая весь диалог. Лоусон не нашла, что ответить. - А я был лучшего о тебе мнения, - с презрением проговорил коммандер. - Врать у нее тоже идеально получается и заложено генетически, - прорычала Джек, проходя в зал. - Да пошла ты! - прошипела работница Цербера и покинула комнату. Было неприятно. Хотя Джек, кажется, была полностью довольна тем, что слухи о романе Шепарда и Миранды не подтвердились, возник раздор, а ее неприятельница осталась в откровенном ауте. Все последующее совещание на ее лице будет улыбка, ехидная такая, злорадная, с нотками превосходства. Миранда оказалась идеальна. Настолько идеальна, что не смогла выбиться из предполагаемой модели поведения и поступить иначе, чем планировала биотик. Поступить в угоду себе. В зал набилась куча народа, включая уже находившихся там. Пришли Тали, Мордин и пилот по имени Сэм, а также подошла Самара. Взять двух сильнейших биотиков на корабле коммандер решил в самый последний момент, когда получил от Лиары сообщение о том, что "Эпохальные" окружили свою базу биотическим полем. С примечанием азари о том, что зашифровать свою базу данных у них так мозгов и не хватило. Понемногу она выкачивала информацию оттуда, пытаясь оформить ее в приличный вид для уплаты за услуги. Датапад Шепард решил взять с собой. Когда роль каждого была обсуждена, команда приступила к выполнению. Цель была при задействовании стелсовых систем Нормандии подобраться ближе к базе (Тали заметила, что данные координаты полностью совпадают с теми, что она получила из переписок фиолетовой азари), спуститься в челнок, давая биотикам возможность окружить его полем и пробиться внутрь. Пути для отступления не будет - челнок сразу же вернется на борт и будет ждать приказа вернуться. На сборы коммандер оставил минут десять, после чего все задействованные должны были уже быть в гараже. В эти последние десять минут перед началом миссии Шепард должен был разобраться с самым главным, что откладывал снова и снова, пока вот так вот не приперло. Он пошел из совещательного зала сразу налево, к Джейкобу, чтобы тот помог выбрать ему самый лучший одноручный пистолет. Штурмовику вроде Шепарда предстоял нелегкий бой. *** - Господи, - раздался фейспалм Сэма, когда он увидел снимки с камер наблюдения СУЗИ. База стояла на возвышении, окруженная барьером и защищаемая турелями. Вокруг базы на несколько километров тянулось чистое поле, садиться на которое под обстрел "ангелочков" было чистым самоубийством. Если бы они вдруг сразу оказались в пределах барьера, то смогли бы спокойно пройтись по стеночке. Защита турелями было именно что придумана для защиты от воздушных сил. - Мне не хватит маневренности. Я не пробьюсь, - лепетал Сэм рядом стоящему коммандеру. Что ж, по крайней мере, он адекватно себя оценивает. Но коммандеру-то что делать, вашу мать?! - У нас всего три пилота, и ты - лучший. - А я больше не пилот? - обнял его за плечи сзади Моро, да так, что герой галактики чуть ли не подскочил от испуга, хотя многолетняя выдержка сделала свое дело. Сейчас он был очень напряжен. - А ты не водишь челноки, - снял с плеча раздражающую руку Шепард. Сейчас ему было не до любовных игрищ. Надо было решить проблему, и Джокер не помогал. - Я же... я же это несерьезно. Если надо, я даже игрушечную машинку в парке аттракционов сяду водить, - и Джеффу явно не понравилось, что его первые шаги к... ну, к... к-короче, их обломали. - Ты не восстановился. И ты нужен здесь. Мы не можем рисковать, - все равно отшил коммандер. - Я уже в полном порядке, Шепард. Я готов навалять этим ублюдкам за то, что они чуть было не прикончили меня, - продолжал Джокер. Возможно, он просто не имел полного понимания того, насколько опасны эти вылазки. - Нет, я сказал. Я выше тебя по... Глаза. Строгие. Не отменяющие первое и третье правило. - Я не могу тебе позволить, - осекся коммандер. - У меня тоже с ними счеты. Теперь я готов. Я не хочу просто сидеть в кресле и смотреть, как ты решаешь все в мире проблемы. Не теперь, - это был настоящий букет намеков на все на свете. - Нет, Джокер. В прошлый раз, когда... - Что? Когда ты потащил меня в операционную ни с того ни с сего? Конечно, я забыл дать СУЗИ доступ! Теперь я это сделаю. И все будет в порядке, - надавил Джокер. - Слушай, я даже винтовкой когда-то учился пользоваться... - Нет. Нет, не проси меня! Ты не будешь рисковать своей жизнью! - отгородился от него поднятой рукой коммандер, отходя куда-то в сторону от экрана. Джокер пошел за ним. Представление затянулось, и на них начали смотреть. - А ты каждый день это делаешь и хочешь, чтобы я был спокоен! - выплюнул Моро. - Если ты правда на что-то надеешься, то дай и мне что-то сделать для тебя! Я не могу постоянно калибровать управление, чтобы тебе спокойно спалось! - Ты даже не представляешь, как опасно на поле боя! Всего один выстрел может убить! - Ты хочешь сказать, что я бесполезен? - остановился Джефф, и Шепард, ранее сбегающий от него куда глаза глядят, заслышав этот разочарованный голос, остановился. - Ты не бесполезен. Ты не бесполезен здесь, на борту, - развернулся коммандер. - Вот и будь здесь. Ты нужен Нормандии. Толпа затихла, ожидая ответной реплики пилота. - А я думал, что нужен тебе... Шепард сгорбился, кажется, совсем ошалев от идиотизма происходящей ситуации. - Иди к черту, Моро, - прошептал коммандер и рывком подошел к пилоту, обнимая того одной рукой поперек тела и разворачивая, словно в танцевальном па, а потом целуя. Единственное, что успевает предпринять Джефф - это поставить резким жестом между их губами ладонь, так что весь поцелуй коммандера пришелся на нее. Но экипаж все равно принял это за официальный каминг-аут и захлопал парочке. И эти хлопки трясли в голубых глазах Шепарда немое "Но почему?", когда в глазах напротив раскачивалось сожалеющее "Не сейчас, Шепард". Наблюдающий за этим саларинец отвернулся и зашел в челнок. Все вернулись к подготовке, понимая, что не время затягивать с поздравлениями. Шепард отпустил пилота, тот отошел, пялясь взглядом в пол и складывая руки на груди. Кажется, он даже покраснел. И это Шепарда... разозлило. Теперь этот упрямец пойдет напопятую? - Ну что ж, пилот челнока номер один. Вся надежда на тебя. Не подведи нас, - вот эта джокерская нерешительность в конец уломала Шепарда таки сделать ему гадость, чтобы тот прочувствовал жар свистящих над головой пуль на своей собственной заднице и сказал, как ему и положено, "Спасибо, Шепард, что каждый раз спасаешь меня". Пилот молча кивнул и вызвал лифт, чтобы дать управление ИИ.