Розовый гипс

- Подлетаю к биотическому полю. Пока что вне зоны поражения турелями! - отчитывался Джокер, буквально за первое мгновение привыкнув к непривычному управлению челнока. Правда, коммандер не совсем понимал, зачем он комментировал их положение, если из челнока и так всем прекрасно видно, что происходит. Привычка, может, формальность. - Открываются, - громко возместил всех Шепард, только завидев первое движение брони на орудиях поражения. - Понял. Челнок резко сбавил высоту, чуть ли не упав дном на поля и оставляя за собой след из взъерошенной травы. Он резко прибавил скорости, и челнок полетел с утроенной силой, пока турели открывались. Еще чуть-чуть - и он подлетит так близко, что сократит сектор обстрела до минимума благодаря высоте построения базы. Вслед ему начали стрелять турели, а коммандер нервно вцепился в плечо пилота, когда Джокер докоснулся дном челнока земли, и, добравшись до края холма, резко развернул курс полета на девяносто градусов, взлетев вертикально вверх. Его планом было вынырнуть на край нижнего этажа базы и уронить челнок на пол, чтобы минимально сократить время, за которое у турелей будет шанс его обстрелять. Однако, не все пошло гладко. Биотики еле-еле успели организовать поле, чтобы безболезненно войти на базу. Непривычное управление влияло на мастерство, и Джефф чуть-чуть ошибся с расчетами, но этого чуть-чуть хватило, чтобы ракета с самонаведением успела попасть в корпус, вылетевший за пределы сектора, и не дать пилоту совершить маневр с падением на бок. Мертвой птицей челнок рухнул на землю. От лицевой части осталась разве что куча обломков. И тем не менее, разбились они в безопасном секторе. Выбираясь из-под обломков и матерясь на свою сломанную руку, Шепард начал перекличку живых, пока не вспомнил о Джокере, о том, кто сидел впереди, и о том, кто в перекличке ранее никогда не участвовал, и вообще о ком раньше не особо приходилось переживать. Пальцы коммандера заходили ходуном. Он подполз к той куче, где должен был лежать пилот и, завидя мертво лежащее тело, начал трясти его, призывая из пучин загробного мира. - Да живой я! - закашлял Джефф. - Живой! - Джокер, - осознав свою тупость, осознав, насколько истеричной бабой он себя повел, когда дал Моро разрешение, обнял коммандер пилота. Он так испугался, что потерял его... Шепард знал, что это случится. Такова была защита базы, что обратно челнок не прилетит по всем расчетам СУЗИ. Они бы точно разбились, и вернуться назад было бы нельзя. Шепард знал это, но все равно взял эту хрустальную вазу на борт. Как некомпетентный придурок. - Ноги целы? - Все в порядке, - отталкивая Шепарда и поднимаясь на ноги, пока другие уже нашли все свои вещи в обломках, сказал Джокер. Винтовка фатально пострадала при столкновении и сейчас лежала, развалившаяся пополам. Пилот остался безоружен. - Держи, - сжалившись над "невинным", отдала Самара Мотыгу. - Я и так справлюсь. - Ладно, - когда все собрались, начал коммандер. - Таить не буду: я с самого начала знал, что шансы челнока вернуться - минимальны. Именно для этого я взял треть экипажа. Ну и... Джокера, - вздохнул он. - База "Эпохальных ангелов" огромна и требует тактического подхода, - бросил он взгляд на турианца. - Раз уж нас семеро... - пожевал он губы. - Тали, Джек и Самара, вы должны подобраться с заднего фланга и дать Тали путь для взлома систем, а также подготовить для нас путь к отступлению. Главной группы я назначаю Тали. Ваша цель - защитить ее, не дать никому подойти. Теперь Гаррус, Мордин и... Джокер, вы идете со мной. Наша цель - пробиться с переднего фланга, отвлекая на себя внимание. Сначала ты, Гаррус, должен занять позицию и постараться устранить как можно больше врагов сверху. Они слабы против снайперки... Только уклоняйся от биотических умений. Мордин, ты должен прикрывать меня. Я буду... помогать, - покрутил он в руке пистолет. - Джокер. Ты... просто будь рядом и не высовывайся, хорошо? - положил он руки на плечи пилота. Так непривычно было видеть его в броне. - Я не из подгузников вылез и тоже проходил обучение, - нахмурившись, ляпнул Моро. Коммандер цыкнул. Брать его точно было ошибкой. Он как баран. Глупый баран. - Это просто не твое, Джокер, - и сказано это был тем самым почти что обиженным тоном с легко угадываемым подтекстом "не лезь в чужой монастырь". - Весь упор на тактику. Когда я скажу отступать - все должны сбежать через выход, подготовленный биотиками. Возможно, нас заберет челнок. Возможно, придется съехать в обрыв в поле. Но это - обязательно. - Что ты задумал? - нахмурилась Джек, умеющая предчувствовать нехорошее и попросту подлянки от людей. - Взрыв, - Гаррус поставил в середину их стоячего круглого стола сумку с взрывчаткой. Половина команды дернулась. Оно ведь и бахнуть могло в полете, и команда по спасению мира была бы уничтожена. Ну, ее треть. - Взорвем это место к чертовой матери, - продолжил Шепард, и его уродливая, иссеченная шрамами кожа дернулась. - Это обязательно? - спросил Мордин. - Да. Эту наркоимперию нельзя захватить - только снести с лица Иллиума. - Понимаю, - не стал спорить саларианец. - Снова: задача второй группы взломать все защитные системы здания, наша - отвлекать и расставлять бомбы. По моей команде биотики уже должны подготовить проход. Начинаем, - хлопнул в ладоши коммандер. *** Кое-как удалось провести девушек под обстрелом, чтобы те сумели незаметно скрыться в темноте ящиков и преграждений. Гаррус, умело ныряя из укрытия в укрытие, смог забраться на самую верхотуру главного здания и начал профессионально сводить число придурков на базе к минимуму. Эти были умнее. Они успели попрятаться по укрытиями, и около десяти вооруженных человек турианец сверху достать не мог. Шепард матерился. Наземные силы у них были самыми слабыми. - Надо их как-то выманить, - сказал отряду Шепард. - Иначе мы такой толпой не пройдем. - Я могу перебежать туда, - кивнул саларианец на укрытие чуть впереди. - Высунутся. Ты прикроешь. - А я, видимо, просто постою, - вставил свое Моро, но его никто не услышал. Шепарду не просто так была доверена борьба с Коллекционерами. - Начинай, - кивнул коммандер, и доктор под начинающими обстрелами перебежал вперед. Одну бошку успел отстрелить снайпер, другую заморозил Мордин, в третью удачно выстрелил Шепард. Противники снова попрятались за укрытиями. - Покараулю задний фланг, - оповестил Джокер Шепарда, но тот был слишком напряжён и не заметил его. Сжав в руках Мотыгу и смотря на то, как плавно вышагивают его ноги, Джефф прошел за спину коммандера и осматривал очищенную территорию. Вдруг его глаз ухватил кварианца, по укрытиям пробирающегося к ним. - Шепард, - позвал пилот. - Не сейчас, - сделав ещё один меткий выстрел, сныкался коммандер за укрытие, перезаряжаясь. Сказано было таким тоном, что, произнеси Моро ещё хоть слово - и его самого пристрелят. Шепарда в принципе бесили препятствия. А тем временем кварианец пробирался всем ближе, и в какой-то момент встал за дальним укрытием, поднимая на коммандера снайперку и про себя поражаясь бездействию Джокера. - Да мать твою! - вскрикнул от этого Джефф и, не удержавшись, зарядил дробью по снайперу. Как ни странно, попал, лишив одну кварианскую бошку жизни. - Джокер! - обернулся коммандер, не ожидавший, что его настрой перебьют внезапным выстрелом сзади. - Там был снайпер, - держась на дрожащих ногах, кое-как выдержавших отдачу, тихо проговорил Джефф. Руки у него тоже тряслись, хотя были намного сильнее ног. - А мне сказать нельзя было? - недовольно буркнул коммандер, оборачиваясь и с разочарованием замечая, что тупой враг нормально перепрятался. - Это был кварианец, - не услышал его Джокер, чуть не роняя тяжёлую винтовку себе на ноги. - Кварианец? - на мгновение удивился коммандер, а потом ему надоел цирк с вызовом клоунов на сцену по очереди. - Сколько там ещё? - Трое, - ответил турианец по рации. - Дальше путь свободен. - Понял. Мордин, надо скоординировать действия. Устрани левого, я устраню правого врукопашную. Последний побежит, и будет твой выход, Гаррус. Получив согласия по рации, он приступил к выполнению плана. Выскочив из-за укрытия, Шепард понесся за смежное с вражеским укрытие. Это был неожиданный маневр для врага, и коммандер выиграл пару секунд их замешательства. Схватив неуспевшую поднять оружие азари, он выволок ее за свое укрытие и, не церемонясь и прижав к земле коленом, проткнул шею ножом. Без подобной подстраховки даже коммандер Шепард побоялся выходить с Нормандии. Где-то на периферии зрения он увидел, как замороженный саларианец, который в теории мог успеть сделать Шепарду пару дырок в броне, так как тот попадал в сектор, упал глыбой льда и разбился на мелкие части. Третий, увидев, что остался один, побежал. Раздался выстрел снайперки - и враг, завыв, рухнул. - Путь свободен. Можно начинать проникновение, - отчитался снайпер. - И еще, Шепард. Может, мне показалось... Но это был волус. Шепард замер на месте. - В смысле волус? - направился он к убитому врагу. И это... Действительно был волус... С дырой в груди, правда. - Ты когда-нибудь видели волусов-воинов? Вот и я не видел. - Совсем какая-то чертовщина, - пожаловался в рацию Шепард, подождав, пока Мордин и Джокер подойдут, чтобы посмотреть на открытие. - Волусы - торговцы. Они никогда не вступают в группировки. Странно. Интересно, - присел над ним саларианец и взял образец крови для последующего изучения. - У меня есть кое-какие подозрения, но для начала мне нужно провести анализ. - По первой возможно, - кивнул ему коммандер. - Вторая группа, как вы? - Сейчас взломаю главную дверь. Это очень странное место. Оно выглядит как заброшенное, но здесь хорошая электроника, - отчиталась кварианка. Дверь перед отрядом загудела. - Взломала большинство внутренних дверей. Сейчас мы в рубке управления на минус первом этаже. Ниже минус третьего пока не удалось пробиться. - Понял, - прервал связь Шепард. - Идём, - кивнул наземной группе. - Гаррус, - и сообщил снайперу о том, чтобы тот окольными путями шел за ними.