Глава 2
17 ноября 2019 г. в 05:07
Взрослый беспородный пёс был ещё жив. Гладкая, средней длины чёрная шерсть. На шее, двух лапах и на боку виднелись белые с серым пятна, которые можно принять за налипший снег.
Пёс неподвижно лежал на асфальте, но всё же дышал. Его грудь часто, но равномерно опускалась и поднималась.
Склонившись над бедолагой, я осмотрел его на внешние повреждения, но так ничего и не заметил, однако, когда дотронулся до задней лапы, пёс взвизгнул.
— Чёрт, приятель, как же тебя угораздило?
Видимо немного отойдя от шока, кобель зашевелился и попытался подняться. Ничего не вышло: удар о машину был слишком сильный. Тёмные умные глаза выразительно уставились на меня.
— Не бойся, я тебя здесь не брошу.
Вернувшись в машину, я отыскал аптечку и вытащил из неё стерильный бинт. Собака не выглядела агрессивной, но от боли могла и укусить, тем более незнакомца. Поэтому первым делом решил связать узкую длинную пасть.
Пёс не сопротивлялся, но слегка вздрогнул, когда я, склонившись над ним, начал манипуляции с бинтом. На длинной пятнистой шее обнаружился ошейник с куском перегрызенного поводка.
— Сбежал, значит? Эх ты, как под машину-то мою попал?
Пёс тяжело вздохнул, как будто говоря: «Долгая история».
Я не знал, делаю ли хуже, тревожа пострадавшего, но оставлять его одного на дороге в этой глуши было бы сродни убийству. Как можно осторожнее взяв пса на руки и услышав болезненный скулёж в ответ, я отнёс его к пикапу и устроил в кузове на тенте, которым обычно укрывал расходный материал для своих изделий. В кабине, конечно, теплее, но пёс немаленький и не уместился бы на сидении. Прикрыв его от ветра другой частью тента, я ободряюще потрепал чёрное ухо и сел за руль.
На часах было почти девять вечера, и я очень надеялся, что в Эдмонтоне есть хоть одна круглосуточная ветеринарная клиника.
Благодаря навигатору уже через семь минут я припарковался у «Мерси Анимал». Свет в окнах ещё горел, что не могло не радовать.
— Давай, приятель, — обратился я к псу, открывая кузов. — Здесь тебе помогут, но придётся ещё немного потерпеть.
Снова подняв его на руки, я двинулся к двери клиники. Кое-как извернувшись, дёрнул за ручку, и та легко поддалась.
В вестибюле никого не было, но это меня ничуть не смутило. Дверь одного из кабинетов оказалась настежь открытой, и, заметив там большой металлический стол, я ринулся к нему.
— О нет, сэр, — раздалось где-то позади меня. — Мне очень жаль, но мы закрыты.
Положив собаку на стол, я обернулся. Ко мне быстрым шагом приближалась девушка лет двадцати, с короткими белокурыми волосами.
— Как вы вошли? — искренне удивилась она. — Кажется, я опять забыла закрыть дверь.
— Мне нужна помощь, — сообщил я. — То есть не мне, а псу. Я случайно сбил его на дороге.
— Мне очень жаль, но никого из врачей уже нет. Вам лучше отвезти его в клинику в Шервуд Парке, они работают до одиннадцати.
— Не думаю, что парень перенесёт ещё одну поездку, — махнул я рукой в сторону пса. Тот, словно по команде, жалобно заскулил.
Алиша, как было написано на бейдже девушки, с сочувствием посмотрела на дворнягу.
— Может, вы смогли бы его осмотреть? — предположил я.
— Но я всего лишь администратор, — сообщила Алиша растерянно.
— Неужели нельзя ничего придумать?
— Вообще-то можно, но… Чёрт, мне это будет дорого стоить.
Она достала свой сотовый и вышла в вестибюль.
— Мэтт? — донеслось до меня. — Ты не мог бы вернуться в клинику?.. Знаю-знаю… Но тут привезли собаку, её сбила машина… Нет… Нет… Хорошо.
— Вам повезло, — сообщила она уже мне, зайдя в кабинет. — Один из врачей неподалёку. Он приедет минут через десять. Кофе?
От предложения я вежливо отказался: думал, неправильно оставлять собаку одну. Я погладил чёрную влажную морду, и в то же время тонкий слюнявый язык мелькнул между некрепко связанных челюстей.
— Хороший мальчик, — похвалил я.
Собак у меня никогда не было, но этот пёс казался очень умным, как человек. Наверное, именно поэтому я то и дело с ним разговаривал.
Прошло и правда не так много времени, прежде чем входная дверь открылась. До меня донёсся мужской голос, о чём-то переговаривающийся с Алишей. Уже через мгновение на пороге кабинета появился ветеринар.
На вид ему было около тридцати. Средний рост, широкие плечи, узкие бёдра. Большие — наверное, сейчас очень модные — очки с широкой оправой, лёгкая светлая щетина на щеках.
— Здравствуйте, я доктор Калвер, — произнёс он приятным баритоном.
— Грэйам Макнил, — представился я, наблюдая, как врач поспешно снимает верхнюю одежду и вешает в шкаф.
Под шапкой обнаружились светлые, почти пшеничные волосы, короткие по бокам и длинные на макушке. Модная стрижка была сейчас в жутком беспорядке, но эта неряшливость лишь придавала доктору шарма.
Он достал из упаковки на стеллаже одноразовые перчатки и, надев их, подошёл к столу.
— Привет, малыш, — обратился он к собаке. — Не возражаешь, если я тебя осмотрю?
Пёс, похоже, не возражал. Некоторое время я молча наблюдал, как длинные тонкие пальцы доктора ощупывают чуть ли не каждую его косточку.
— Сколько лет собаке? — поинтересовался он у меня. Кобель взволнованно поскуливал и иногда вздрагивал, но не пытался вырваться.
— Не знаю, это не мой пёс, — честно признался я.
На меня тут же посмотрели внимательные карие глаза тёплого золотистого оттенка.
— Я сбил его… Когда ехал домой, — запнулся я, слегка обескураженный своим вниманием к деталям. — Похоже, он сбежал из дома.
Доктор заметил ошейник с куском поводка и сделал то, до чего я даже не додумался. Он слегка вывернул тонкий ремешок и прочитал надпись на бирке.
— Чарли, — сообщил доктор. — Адрес сильно затёрся, и нет жетона с лицензионным номером, видимо, потерялся. Но кличка — тоже хорошо, да, приятель? Значит, ты у нас Чарли? — приговаривал он, поглаживая пса по груди. Собака слабо вильнула хвостом.
Он продолжил обследование, и пёс пронзительно завизжал.
— Бинго. Перелом бедренной кости, — безрадостно заключил врач, ощупывая ту самую заднюю лапу, которую трогал и я там, на дороге. — Нужен рентген. Подождите, пожалуйста, в приёмной.
Я послушно вышел и сел на небольшой оранжевый диван из искусственной кожи. Напротив размещалась стойка администратора. За ней что-то печатала на компьютере Алиша.
— Нужно заполнить карту, — сообщила мне она.
Девушка спросила моё имя, адрес, телефон, а также кличку и возраст пса. Понятное дело, на последнее у меня ответов не было. Тогда она принялась заполнять остальные графы сама.
В приёмной я просидел минут двадцать. Из кабинета всё это время доносился какой-то шум, иногда болезненный скулёж и визг, но спокойный и мягкий голос доктора Калвера творил чудеса — он в момент успокаивал не только пса, но и меня.
— Вам повезло, — объявил врач, выйдя в приёмную. — Тяжёлых повреждений нет: перелом бедренной кости и сильный ушиб спины. Для лапы нужна небольшая операция. Мы прикрепим металлическую пластину к костям при помощи специальных болтов, и перелом быстро срастётся. Алиша, — обратился он к девушке, — что у нас с расписанием?
— На двенадцать свободно, — спустя мгновение отозвалась та, сверившись с компьютером.
— Отлично. Значит, часа в четыре вы сможете забрать Чарли домой.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я. — И простите, что вам пришлось вернуться.
Ответом мне была лёгкая улыбка.
Когда, попрощавшись, я пошёл к выходу, до меня донёсся разговор доктора с Алишей.
— Такси ещё не подъехало?
— Ожидание двадцать минут, — виновато ответила девушка.
— Прекрасно. Я опаздываю на ужин.
— Я могу вас отвезти, — вырвалось у меня прежде, чем я успел подумать. — Куда вам нужно?
С полминуты доктор молча смотрел на меня, явно сомневаясь. Я высокий, крепкий, уже месяц пренебрегал бритвой и давно не посещал парикмахерскую. Наверное, я производил не самое благоприятное впечатление.
— «Падманади», — всё же произнёс он. — Знаете, где это?
— У меня есть навигатор, — заверил я.
Ещё через полминуты мы шли к моему пикапу. На улице заметно похолодало, а снегопад усилился. На докторе была тёмно-зелёная осенняя куртка, недостаточно тёплая для сегодняшней погоды, и песочного цвета джодхпуры. Сразу стало ясно, что доктор-модник не имел никакого понятия о канадском климате.
Забравшись в кабину, я сразу включил кондиционер: не хватало ещё заморозить неожиданного пассажира.
Вегетарианский ресторан «Падманади» был мне не по пути, но хотелось загладить вину за то, что Калверу пришлось переносить свои дела и возвращаться в клинику.
Спустя пару минут езды и неловкого молчания я решил включить радио. Лёгкая ненавязчивая музыка — верный способ разрядить обстановку. Пусть док не думает, что я какой-нибудь маньяк.
— Это здорово, что вы привезли собаку к нам. Не бросили на дороге, — неожиданно заговорил он. — Далеко не многие на такое способны.
Мысль о том, чтобы оставить пса с переломанной лапой, заставила меня поёжиться.
— Я не мог иначе, — пожал я плечами. — Не скажу, что большой любитель животных, но это как-то уж совсем бесчеловечно.
— Что думаете с ним делать? Вернуть хозяину?
— Вряд ли у меня есть выбор.
— Не думаю, что с ним хорошо обходились, — печально покачал головой доктор. — Я нашёл пару ран, которые получены не в результате аварии. Выглядит так, словно его чем-то били.
— Может, он поранился, когда уже убежал? — предположил я. — Мне показалось, пёс немного грязный, хотя кругом снег, значит, он сбежал не сегодня. Может, долго бродяжничал?
— Да, может, и так. А может, жил на улице на привязи. Люди бывают жестокими чаще, чем животные.
Я оторвался от дороги и посмотрел на мужчину рядом. Он устремил глаза куда-то вдаль и, казалось, вложил в свои слова что-то личное.
Заметив мой взгляд, он добавил:
— В любом случае мы можем разместить объявление в клинике и в соцсетях, может, кто-то его всё же ищет. Если вам совсем некуда его забирать, есть возможность пока отвезти его в приют, но из-за травмы Чарли требуется уход, а там ему вряд ли смогут уделять достаточно внимания.
— У меня свой дом, думаю, я найду для него место. И спасибо за помощь. Сразу видно, что вы фанат своего дела. Давно работаете ветеринаром, док?
— В Эдмонтоне — три месяца, а вообще — почти семь лет. Иногда мне кажется, что животных я люблю намного больше, чем людей. — Он развёл руками, и я хмыкнул, признавая, что доля логики в этом есть.
— Вы не местный?
Почему я не удивлён? Он не слишком походил на канадца, хотя акцента не было.
— Я из Нью-Йорка, — сообщил он.
— Надо же! Как вас к нам занесло?
— Долгая история, — отмахнулся он, и я понял, что об этом спрашивать больше не стоит. — А вы, мистер Макнил, чем вы занимаетесь?
— Грэм, — поправил я на автомате. — Не очень люблю официоз.
— Грэм, — тихо и нерешительно повторил доктор. — Тогда меня можете называть Мэтт.
— Я делаю мебель, Мэтт.
— В самом деле? — удивился собеседник. — Я не знал, что в Эдмонтоне есть фабрика.
— Нет, её нет, — улыбнулся я его предположению. — Я делаю мебель сам у себя в мастерской. Пара станков и каменная печь — вот моя фабрика.
Большие золотистые глаза ошеломлённо уставились на меня.
— Вы шутите? Сами? Не думал, что кто-то ещё этим занимается.
— Выходит, я совсем отстал от жизни, — усмехнулся я.
— Я совсем не то хотел сказать, — смутился доктор Калвер.
— Я понял, док. Без обид. — Его смущённый вид меня позабавил. — Мы уже почти приехали. «Падманади» — это ведь вегетарианский ресторан, да? Не едите мясо?
— Ем, но только птицу. Ресторан — выбор мамы, она строгая вегетарианка, — пояснил он и осёкся, будто думая, стоит ли продолжать. — Они приехали с сестрой, чтобы навестить меня, а я за всю неделю не смог уделить им достаточно времени, и вот даже опаздываю на ужин перед их отлётом, — с сожалением добавил он.
— Чёрт, я, кажется, основательно испортил вам вечер? — Я почувствовал себя вдвойне виноватым.
— Ничего, — усмехнулся он. — Они привыкли, что я часто работаю сверхурочно.
Мы подъехали к ресторану и остановились на парковке.
— Спасибо, что подвезли, — поблагодарил он, открывая дверь. — Было приятно с вами познакомиться, несмотря на обстоятельства.
— Да, мне тоже. Я забыл — во сколько мне завтра забирать пса?
— Думаю, после четырёх будет самое то, — сообщил он, уже выбравшись из машины. — Я выпишу ему обезболивающие, антисептик и витамины, будьте готовы к тратам.
— Хорошо. Спасибо.
Он только взмахнул рукой на прощание и поспешно направился к ресторану, а я наконец-то поехал домой. Этот день был слишком насыщенным — я уже сомневался, что проведу в мастерской столько времени, сколько задумал.