Шёпот гравия

      Рождественские каникулы закончились, и мы с Мэттом были вынуждены вернуться к своим обычным занятиям. Док вышел на работу в клинику, а я вновь засел в мастерской выполнять накопившиеся заказы и пополнять ассортимент нашего с Шеннон магазина. Каждый вечер я и Мэтт созванивались, а в течение дня перекидывались сообщениями в мессенджере. Я отправлял фотоотчёты о работе над каким-нибудь изделием, а он присылал фото своих четвероногих пациентов и зачастую появлялся с ними в кадре сам. Было невозможно не улыбаться, глядя на эти селфи и комментарии к ним. Переписка стала нашим ежедневным ритуалом, но несмотря на то, что мы были постоянно на связи, мне, конечно же, не хватало его рядом. Договорённость провести выходные вместе держала меня на плаву, подпитывала изнутри.       Казалось, моя жизнь снова наполнилась смыслом, стало легче вставать по утрам, а дни перестали быть серыми буднями. Однако, несмотря на это, я продолжал ходить на встречи психологической поддержки и даже нашёл в себе силы впервые заговорить там. За два месяца я успел узнать всех этих людей и наконец осознал, что никто так не поймёт меня, как они, и уж точно они никогда не станут меня осуждать. Конечно же, я не утаил, что кое-кого встретил. Говорить кому-то о Мэтте, о своих впечатлениях о нём было непривычно, но это лишь помогло мне укрепиться в своих чувствах. Меня больше не волновала наша разница в четырнадцать лет, а для Мэтта, кажется, она никогда и не была проблемой. Рядом с ним я чувствовал себя молодым и счастливым, что ещё нужно?       В четверг вечером Мэтт, как у нас повелось, отписался, что заканчивает смену и едет к себе. Я знал, он обязательно перезвонит, как только доберётся до дома, но работа над секретером так поглотила меня, что я не сразу сообразил, что на часах уже десять вечера, а док так и не позвонил. Стоило мне об этом подумать и заглушить пилу, как телефон разразился трелью. Стянув наушники и защитные очки, я принял вызов.       — Не обижусь, если ты просто уснул и забыл о звонке, — пожурил я, ожидая услышать уставший и заспанный голос, но вместо этого из динамика раздался гул нескольких десятков голосов и негромкая музыка.       — Грэм, слава богу, — выпалил Мэтт со сбившимся дыханием. — Прости, что так поздно. Мне нужна твоя помощь.       — Что случилось? — насторожился я.       — Ничего ужасного. Можешь подъехать к бару «Бауэр» на Джаспер-авеню?       — Могу, мне потребуется минут пятнадцать.       — Хорошо, я жду.       Следом совсем рядом с Мэттом раздалось чьё-то невнятное бормотание, а затем — гудки.       Оставив инструменты и не теряя времени на то, чтобы переодеться, я направился к пикапу. Мэтт был трезвым и скорее уставшим, чем взволнованным. Оставалось только гадать, что он делал в баре посреди недели.       Поездка заняла меньше времени, чем я предполагал: нога упорно жала на газ, подгоняемая волнением. Всю дорогу я строил догадки, что могло произойти, но, остановившись у бара, понял, что не был близок ни на йоту. Я никак не ожидал увидеть Мэтта в компании Лукаса. Какого чёрта?       Коулман явно был сильно пьян и сидел на обочине дороги, придерживаемый Калвером под руку. То, что Мэтт прикасался к этому ничтожеству, меня разозлило. После того, во что Лукас втянул его, какую боль причинил, он не заслуживал ровным счётом ничего. Заметив пикап, Мэтт попытался поставить американца на ноги, но тот, хоть и был в сознании, и не думал поддаваться. Стараясь держать себя в руках, я выбрался из машины и направился к ним.       — Прости, что выдернул тебя, — обратился ко мне Мэтт, поднимаясь на ноги. — Нужно отвезти Лукаса в гостиницу. Я мог бы вызвать такси, но не был уверен, что справлюсь с ним один.       — Брось, Мэтти, раньше у тебя неплохо получалось с-справляться, — ухмыльнулся Коулман и тут же икнул.       Я взглянул на осклабившееся лицо и поборол желание познакомить его со своими кулаками. Вместо этого отвёл Калвера чуть в сторону.       — Назови мне хоть одну причину, по которой я должен позволить ему сесть в машину?       Стоило Лукасу открыть рот, как моя выдержка дала трещину, и лавина негодования стремительно рванула наружу. Мэтт явно не ожидал от меня такой реакции.       — …Ты говорил, что не собираешься с ним видеться. Что изменилось?       — Ничего, — начал Мэтт оправдываться. — Он обрывал мне телефон, предлагал увидеться и поговорить, но я не соглашался. А полчаса назад мне позвонил бармен и сказал, что у Лукаса могут быть неприятности с другими посетителями, если в ближайшее время он не свалит.       — Он дал твой номер бармену?       — Выходит, дал.       — И ты сразу же бросился ему на помощь?!       — У него никого здесь нет, Грэм. Мне пришлось.       — Ты забыл, почему сам оказался в Канаде? — невольно повысил я голос. — Как раз из-за этого мудака и его отца. Они заставили тебя оставить всё: семью, работу, дом. Хоть раз за эти полгода Лукас пытался тебя найти и что-то исправить? А сейчас ты печёшься о его заднице?       — Мне не нужно напоминаний, — с обидой в голосе возразил док. — Я помню, кто он и что сделал. Но я не хочу быть таким же, поэтому не могу взять и бросить его здесь.       — Отлично, — поднял я руки в смиренном жесте. — Поиграем в добрых самаритян.       Я подошёл к Коулману и, потянув за предплечье, заставил подняться на ноги.       — Эй, аккуратнее, — попробовал возмущаться заплетающимся языком тот. — Это пальто стоит три тысячи долларов.       — Моя машина стоит дороже, поэтому попробуй только её заблевать.       Не особо церемонясь, я запихнул Лукаса в пикап и, захлопнув дверцу, повстречался с Мэттом.       — Спасибо, — тихо произнёс он. — Ты не обязан это делать, но больше мне не к кому обратиться.       — Садись в машину, — только и смог сказать ему я и направился к водительской двери.       Мэтт выглядел напряжённым, но и я не мог расслабиться. Мне не хотелось с ним ссориться. Он не тот человек, кому бы я хотел показывать свои худшие стороны, но вновь и вновь это делал. Я не понимал, почему он здесь. Почему приехал за Лукасом, если ещё совсем недавно был убит и раздавлен тем, что тот снова появился в его жизни. Доброта и человечность — не то, чем я мог это оправдать.       Стоило только очутиться в салоне, как с заднего сиденья послышалась какая-то возня и ворчание. Похоже, Лукасу было тесно, но мне было плевать на его комфорт. Будь моя воля, усадил бы его в кузов и потерял где-нибудь по дороге или вовсе оставил здесь же, на обочине. Меня совсем не радовала перспектива помогать ему, но о помощи просил не он, а Мэтт. А его я не мог оставить, какие бы мотивы им ни двигали.       Гостиница «Ля Боэм» находилась в нескольких кварталах от бара. Не так уж далеко, чтобы поездка превратилась в ад, но она была близка к этому. Я внимательно следил за маршрутом в навигаторе, стараясь не слушать пьяный бред позади себя. Давалось мне это с трудом.       — Это так мило, Мэтти, — хмыкнул Коулман. — Напоминает прошлые времена, помнишь, как ты пару раз вот так же забирал меня из клуба?!       — Сомнительное удовольствие, — бросил ему Мэтт, не оборачиваясь. — Для меня это не такие уж и хорошие воспоминания.       — А для меня да. Помнишь день рождения Криса? Вечеринка была тухлой, и мы…       — Не нужно, Лукас, — сделал Мэтт попытку его остановить.       — …Первый раз решили поиграть вне дома, — пьяно усмехнулся Коулман. — Будто мы два незнакомца, повстречавшиеся у бара, а потом ты так…       — Заткнись, Лукас, — уже прикрикнул Мэтт, раздражённо уставившись на него.       — А то что? — шало оскалился тот. — Твоему новому бойфренду неприятно слышать о том, как мы занимались сексом?       Я видел в зеркало заднего вида, как Лукас втиснулся между наших сидений и его смазливая физиономия превратилась в хищный оскал.       — Уверен, этот деревенщина даже поз таких не знает, в каких мы…       Резкое движение Мэтта и звук удара подействовали на меня как ледяной душ. Бросив взгляд назад, я увидел, как Лукас держится за нос.       — Ещё одно слово, и мы высаживаем тебя, — прорычал док. — Не заставляй меня жалеть о том, что приехал за тобой.       После Мэтт кинул на меня короткий взгляд и вновь откинулся спиной на своё сиденье. Даже в полумраке салона я видел, как дрожат его руки, а губы сжаты в тонкую линию. Он сделал то, что я хотел сделать ещё там, на парковке. Однако физическая боль не заткнула Коулмана.       — Ладно, это я заслужил, — пробурчал он. — Но…       Мэтт потянулся к приёмнику и включил музыку — голос Коулмана потонул в гитарных риффах.       К тому времени, как мы добрались до гостиницы, Лукас успел отключиться. Попытки растормошить его не увенчались успехом, поэтому нам с Мэттом пришлось под руки вести его до номера. Конечно же, этот сукин сын остановился в люксе на третьем этаже в самом дальнем крыле здания. Хоть и был привыкшим к физическому труду и Мэтт честно помогал тащить пьяное тело по лестнице, но, скинув Коулмана в номере на кровать, я с облегчением выдохнул.       Я уже было направился к выходу, как заметил, что Мэтт замешкался. Бросив взгляд на Лукаса, он всё же направился за мной, но эта заминка оставила у меня неприятный осадок. Мэтт ещё что-то к нему чувствует?       Задавать этот вопрос я не стал. На честный ответ надежд не было, а если бы ответ оказался положительным, я бы точно не был этому рад. Мы молча спустились в фойе и молча вышли на улицу. На полпути к пикапу Мэтт схватил меня за предплечье, заставляя остановиться.       — Эй, не злись, ладно?       Он подошёл ближе и уткнулся лбом в моё плечо.       — Я просто… не мог его бросить там. К тому же думал, что, если встречусь с ним, он наконец оставит меня в покое.       — Я в этом сомневаюсь.       — Он женат, Грэм, — поднял Мэтт на меня глаза. — Его отец не терял времени зря после моего отъезда. К тому же между мной и Лукасом всё давно кончено.       — По-моему, Лукас так не считает.       — Плевать, что он думает. Я не собираюсь наступать на те же грабли.       Мне так хотелось поверить ему. После всех этих дней, проведённых вместе, я не хотел его отпускать или с кем-то делить. Но именно сегодня во мне укрепились сомнения в том, верит ли сам Мэтт в то, что говорит. Хотелось напомнить ему, что видеться с Лукасом он тоже не собирался, но я промолчал.       — Идём, подвезу тебя до дома, — произнёс я, отстраняясь.       — Могу я остаться сегодня у тебя? — Вопрос застал меня, когда я уже открывал дверь машины.       — Я проторчу всю ночь в мастерской, мне нужно доделать заказ.       — Ничего, я могу составить тебе компанию, — не сдавался Мэтт.       — Тебе завтра на смену.       — Мне к одиннадцати, — повёл он плечами. — Посижу немного с тобой, пока не вырублюсь.       Он спал уже через час, устроившись в обшарпанном кресле в мастерской. Кажется, звук электрического лобзика его ничуть не беспокоил. Я принёс из дома тёплый плед и укрыл Мэтта, боясь, что он простудится, затем прибавил температуру на обогревателе. Решил дать ему поспать немного, прежде чем отправить в спальню. Мне было приятно, что он рядом, хоть и спящий.       В какой-то момент во время монотонной работы с деревом мои мысли переключились на Лукаса. Тот явно не оставит попыток встретиться с Мэттом. Брак с женщиной, тем более навязанный отцом, точно не усмирит его гомосексуальные потребности, как и не вычеркнет из памяти время, проведённое с Мэттом. Никто не сможет этому помешать. Очень надеюсь, что Мэтт останется таким же сильным и твёрдым в своих решениях и не поддастся ни на какие обещания Коулмана.