Шёпот гравия

      — Что это? — спросил я, недоумённо смотря на странную картинку в руках брата.       — Не что, а кто, — фыркнул тот. — Твоя племянница или племянник, дубина. Это снимок УЗИ.       Я вместе с Найджелом и Шеннон сидел в их гостиной, когда брат сунул мне под нос чёрно-белое фото.       — Вот, смотри, это голова, — принялся водить он пальцем по непонятному светлому пятну слева от центра. — А это крохотная ручка.       — Кажется, она показывает «фак».       — Да, своему дяде, который сидит и ёрничает, — бросил Найджел раздражённо. — Учти, если у нас будет сын, мы хотели дать ему твоё имя, но теперь я не думаю, что это хорошая идея.       Звонкий смех Шеннон разнёсся по гостиной.       Насупившись, Най удалился на кухню за очередной порцией горячего шоколада для жены.       — Что это с ним? — проводил я его недоумевающим взглядом.       — Не обращай внимания, — отмахнулась Шен. — Сама его не узнаю. Отцовство вскружило ему голову. Он таскает этот снимок с собой повсюду. Кажется, уже все в Эдмонтоне его видели. Но от помешательства Ная есть один несомненный плюс: он стал безмерно заботливым. Даже берёт отгул на работе, чтобы съездить со мной в клинику.       — Значит, у вас всё хорошо?       — Лучше не бывает. Как дела у вас с Мэттом?       Если бы я знал… С того вечера с Лукасом прошло четыре дня. В выходные Мэтту пришлось подменять коллегу, поэтому мы не виделись. Звонки и переписка всё ещё были, но я не мог отделаться от чувства, что теряю его. Мэтт не подавал вида, что между нами что-то изменилось, но, должно быть, тоже это ощущал.       — Он предложил поужинать сегодня, — поделился я с Шеннон и вернувшимся к нам Найджелом.       — Идёте в кафе?       — Да, в восемь. У меня плохое предчувствие.       — Эй. — Шеннон подалась вперёд и слегка погладила меня по колену. — Всё будет хорошо. Мэтт умный парень и сделает верный выбор.       — Если нет, то наш подвал к твоим услугам. У тебя ещё остались наручники? — вклинился Найджел, чем разрядил обстановку.       — Ты больше на меня не злишься? — спросил я брата.       — Что с тебя взять, — усмехнулся Найджел и кинулся меня обнимать.       — Он точно не в себе, — прошептал я Шеннон через плечо Ная.

***

      Когда ровно в восемь я заехал за Мэттом, он уже ждал меня на улице у своего дома. При виде него сердце невольно забилось чаще, а губы расплылись в улыбке. Я уже и забыл, каково это, когда влюблён.       Мэтт открыл дверь с пассажирской стороны, запустив в салон волну холодного воздуха, но не спешил забираться внутрь.       — Привет, — сказал он, хотя мы уже здоровались по телефону каких-то полчаса назад. — Не возражаешь, если поедем на моей?       — Есть какая-то принципиальная разница? — удивился я, не зная, как себя вести. Улыбка на губах Мэтта и озорной огонь в глазах ещё больше сбили с толку.       — Сегодня — да.       Тревожное волнение, что мучило меня уже несколько дней, никуда не исчезло, но отошло на второй план. Хорошее настроение Мэтта не предвещало никаких плохих новостей, и я чуть расслабился.       Заглушив двигатель, я выбрался из пикапа.       — И давно за столики в кафе рассаживают в зависимости от того, на какой машине ты ездишь?       — Мы не едем в кафе, — выдал Мэтт, пока мы шли к его «Ниссану». — Планы изменились.       — Оу, а можно спросить, куда же мы едем?       — Увидишь, — загадочно улыбнулся он, садясь за руль. — Конечно, мы бы могли добраться туда и на твоём пикапе, но я не умею управлять внедорожником, а это значит, за рулём был бы ты, и пришлось бы рассказать о своих планах, и ты обязательно бы отказался.       — Я бы отказался? Всё, мы никуда не едем, — в шутку схватился я за ручку на двери.       — Брось, ты мне ещё спасибо скажешь, — заявил он, поворачивая ключ в замке зажигания. — Тем более ты сам обещал сводить меня туда.       — Ты сегодня как никогда загадочен. Я не очень люблю сюрпризы, чтобы ты знал.       — Этот тебе понравится.       Его уверенность придала мне сил и заставила смиренно ждать того, что он для меня приготовил.       Через десять минут мы припарковались у Эллин Парка. Я давно здесь не был и силился вспомнить, что бы могло Мэтта заинтересовать.       — Я слышу музыку, — озвучил я очевидное, как только Мэтт заглушил мотор.       — Да, я тоже её слышу, — улыбнулся он.       — Чёрт, ты же не хочешь сказать, что?..       — Почему бы нет, — пожал плечами Мэтт. — Я давно хотел увидеть тебя на льду.       Когда, закрыв машину, мы двинулись в глубь парка, док сам взял меня за руку. Его ладонь крепко прижалась к моей, а пальцы сплелись с моими. Это казалось удивительно естественным, как и то, что Мэтт рядом.       — Ты разочарован? — поинтересовался он.       — Что? Нет. Просто задумался.       — Эй. — Мэтт вдруг остановился и, чуть обогнув меня, встал почти вплотную лицом к лицу. — Я знаю, что последние дни были непростыми. Но давай сегодня обо всём забудем и просто побудем вдвоём?       Я хотел этого больше всего на свете. Но вместо ответа просто поцеловал его. Его губы были холодными, а язык — обжигающе горячим. Весь мир вокруг нас исчез, мы остались одни. Я не чувствовал мороза, не слышал музыки и разговоров прохожих, пока кто-то ощутимо не протаранил Мэтта в плечо.       — Педики, — донеслось следом.       Обернувшись, я увидел, как от нас отдаляется кучка парней. Тот, что, видимо, толкнул Мэтта, всё ещё пялился на нас, в то время как его дружки мерзко посмеивались.       — Забей на них, — сказал Мэтт, снова взяв меня за руку, и повёл дальше по аллее. — Здесь, в Канаде, где легализованы однополые браки, гомофобы выглядят жалко.       — И всё же их хватает.       — Знаешь, ты первый парень, с кем я могу проявлять свои чувства открыто, не прячась в четырёх стенах, поэтому мне глубоко плевать на таких мудаков.       — Пожалуйста, скажи это ещё раз.       — Что именно?       — Ругательство. Кто бы мог подумать, что из твоего рта они будут звучать так сексуально.       Мэтт смущённо рассмеялся и в отместку пихнул меня плечом.       — Мудак, сука, блядь, — произнёс он негромко.       Женщина, что прошла мимо нас с девочкой-подростком, возмущённо фыркнула.       Мы засмеялись и продолжили свой путь к катку. На нём оказалось немало народу, несмотря на будний вечер. Отстояв небольшую очередь в прокат, мы наконец переобулись и вышли на лёд.       — Итак, каков твой план, нью-йоркский парень? Покажешь мне мастер-класс? — Мы плавно двигались вдоль бортика, старательно объезжая других людей, и всё это время я не сводил глаз с Мэтта. Кажется, он был счастлив: на его губах играла лёгкая улыбка. Моё настроение тоже заметно улучшилось.       — Может быть, — усмехнулся Калвер, затем перевернулся вперёд спиной и описал круг вокруг меня. — В тринадцать я ходил на фигурное катание и ещё кое-что помню.       — О, даже так? — улыбался я. — Тогда я заранее капитулирую, аксель мне явно не по плечу. Всё, что я могу, это забить пару десятков шайб в ворота.       — Звучит не так уж и плохо, — улыбнулся Мэтт, вновь беря меня за руку.       Несмотря на то что новогоднее настроение поутихло, здесь, в парке, казалось, всё ещё витал дух Рождества. Снег и лёд переливались и поблёскивали в свете фонарей и многочисленных гирлянд. Люди общались, смеялись и просто весело проводили время со своими близкими, родными и друзьями. Пару раз нам попадались дети, одетые в эльфийские колпаки, и целые семьи с бутафорскими оленьими рогами — праздник не спешил покидать Эллин Парк.       Мы с Мэттом скользили по льду, никуда не спеша, и болтали о всякой ерунде. Оба мы не упускали друг друга из вида, даже когда приходилось объезжать какую-нибудь зазевавшуюся парочку или не устоявшего на ногах новичка. Всё было таким правильным и обычным, что в какой-то момент мне показалось, что всё это сон. Но мороз, пощипывающий щёки, говорил об обратном.       Мы проехали с десяток кругов, пока кто-то не окликнул Мэтта. Очень скоро к нам присоединились Алиша и ещё двое ребят из клиники. Не знаю, в курсе ли они, что мы проводим время вместе, но после того, как док всех друг другу представил, прозвучало предложение продолжить вечер в каком-нибудь баре. Я не горел желанием превращать свидание в дружеские посиделки, но оставил право выбора Мэтту. Он даже не задумывался — пообещал выпить с друзьями «в следующий раз», и Алиша, видимо сообразив, что они помешали нам, ловко переключила парней на другую тему, а уже спустя пару минут мы распрощались.       — Мы можем пойти, если ты хочешь, — сказал я Мэтту, когда троица начала отдаляться.       — А кто сказал, что я хочу? — улыбнулся он. — Они классные, но у меня есть дела поважнее.       Когда я посмотрел на него, то заметил томный блеск в его глазах. Он смотрел на меня не отрываясь. Казалось, сердце сделало кульбит, и его стук эхом отдавался в ушах, затмевая голоса окружающих.       Сам не заметил, как взял ладони Мэтта в свои. Захотелось сказать, как он мне дорог, но вместо этого произнёс:       — Как насчёт ужина?       — Было бы неплохо.       Мы отправились в гриль-бар неподалёку. Я заказал себе стейк из телятины с овощами, Мэтт же предпочёл филе скумбрии с рисом, овощным салатом и соусом тартар. Ещё он взял себе пиво, предусмотрительно отдав ключи от машины мне.       В баре было людно, играла музыка, свет был приятно неярким. После катка и довольно плотного ужина меня немного разморило, но Мэтт был полон энергии. Во время ужина он беспрестанно болтал, казалось, даже не особо замечая, что я молчу. Я лишь любовался им, и каждая черта его лица, каждая полуулыбка отдавались внутри теплом.       — Потанцуем? — вдруг спросил он, вырывая меня из нахлынувших грёз.       — О нет, только не здесь, — усмехнулся я, но он уже поднимался из-за стола и протягивал мне руку.       — Что такое? Никому нет до нас дела.       Для того, кто несколько лет для всего внешнего мира был «в шкафу», сейчас Мэтт был чрезвычайно открыт. Казалось, он хотел наверстать всё, что упустил, и я был рад, что оказался тем, кто составит ему компанию.       Он потащил меня за собой на небольшой танцпол, где уже танцевали несколько парочек.       — Пожалуй, мне тоже нужно было выпить, — пошутил я лишь наполовину.       — Просто расслабься, — улыбнулся Мэтт.       Музыка была быстрой и энергичной. Мэтт отлично двигался, чувствуя ритм. Я же выглядел неуклюже, впрочем, не особо старался, так как наблюдал за ним. Алкоголь явно уже ударил ему в голову: он был раскрепощённее, чем обычно, но не слишком пьян, чтобы вытворять что-то неприличное.       — Давай же, — подначивал он меня. — Я знаю, что ты можешь лучше. Шеннон говорила, ты отлично двигаешься.       — Эта женщина слишком много болтает, — усмехнулся я, затем притянул Мэтта к себе, положил руки на его талию и подстроился под его ритм.       Калвер самодовольно улыбнулся:       — Вот так, уже намного лучше.       Решив немного повыпендриваться, я сделал полшага назад и стал вести. Несколько незамысловатых движений из сальсы и полминуты позора стоили того, чтобы вызвать у него удивление.       — Чёрт возьми, Грэйам Макнил, ты не устаёшь меня удивлять. Где ты этому научился?       — Мама была хореографом, преподавала латину. Этого Шеннон тебе не рассказывала?       — Как-то упустила. Ты просто обязан научить этому меня.       Пришлось показать ему, он, конечно же, ошибался, сбивался, но его смех был заразительным. После нескольких попыток — некоторые были очень даже неплохими — Мэтт оказался в моих объятиях.       — Боже, есть хоть что-то, чего ты не умеешь? — Его руки обвивали мою шею, а взгляд, кажется, стал более расфокусированным.       — Управлять вертолётом, самолётом, — задумавшись, перечислил я. — Кататься на лыжах, писать стихи, готовить равиоли…       — О нет, так ты неидеален?! — поддразнивал он, едва сдерживая смех. — Прости, наша встреча была ошибкой.       Он отстранился и в шутку сделал вид, что уходит. Я поймал его за руку и вновь притянул к себе. Мы оба рассмеялись. А потом что-то произошло. Что-то изменилось в нём. Мэтт вдруг стал серьёзным, и, когда он поднял на меня глаза, я заметил в них… печаль?       — Мне так жаль, что я не встретил тебя раньше.       Его слова приятным жаром разлились в груди. Я на мгновение прикрыл глаза, вдохнул и хотел уже было сказать, что люблю его, как в ту же секунду он поцеловал меня. Чувственно и страстно. Я не мог отстраниться, прервать его: в этом не было смысла. Постарался вложить в этот поцелуй невысказанное.       — Отвези меня к себе, — прошептал Мэтт мне в губы.       Следующие десять минут прошли как в тумане: я смутно помнил, как мы расплатились за еду и добрались до машины. Мозги прояснились, когда мы были уже за городом и рука Мэтта легла на моё бедро.       Он ничего не делал, она просто лежала и опаляла огнём даже через толстую ткань джинсов. Я лишь крепче сжал руль и сильнее давил на газ, мысленно ругая «Левис» за их тесные модели.       Уже давно стемнело, и дорога была пуста. Начавшийся снегопад щедро посыпал асфальт, вынуждая включить дворники и на всякий случай всматриваться вдаль, чтобы не выехать на встречку. Вдоль дороги, по обеим её сторонам, плотной стеной стояли деревья. Сейчас, в ночи, при свете фар, они и вовсе казались какой-то тёмной завесой, которая скрывала наш «Ниссан» от всего мира.       — Останови здесь, — долетела до меня тихая просьба.       Не задавая вопросов, я свернул к обочине, но заглушать мотор не стал. Мгновение — и губы Мэтта оказались на моих. Терпкий вкус алкоголя лишь подтолкнул к безумию. Поцелуй очень быстро набирал темп и вскоре превратился в некую борьбу с покусываниями. Я слегка потянул волосы на затылке дока, заставляя его откинуть голову назад, чтобы я мог коснуться шеи. Запах и жар его кожи будоражил. Наши куртки были расстёгнуты, и я почувствовал, как руки дока проникли ко мне под рубашку. Пока я целовал и ласкал языком его шею и ключицы, он гладил меня по спине и время от времени впивался короткими ногтями в кожу.       — Ты с ума меня сводишь, — признался я, шепча ему на ухо. — Чувствую себя озабоченным подростком.       — На заднем сиденье отцовского авто? — усмехнулся Мэтт.       — Именно.       — Тогда у нас проблема, — пьяно хмыкнул он и бросил оценивающий взгляд мне за спину. — Мы явно там не поместимся.       — Остановиться было твоей идеей, помнишь?       — Да, но я так сильно хотел тебя поцеловать. — Он потёрся щекой о мою бороду, как требующая ласки кошка.       — Мэтт, я…       На этот раз меня прервал звук полицейской сирены. Посмотрев в зеркало заднего вида, увидел, как прямо за нами останавливается патрульная машина.       — Этого ещё не хватало.       — У нас могут быть проблемы? — обеспокоенно спросил Мэтт, спешно приводя себя в порядок.       — Надеюсь, что нет.       Я вытащил из кармана куртки свои права и опустил стекло со своей стороны.       — Чем-то могу помочь, офицер? — обратился я к подошедшему полицейскому.       — Добрый вечер. У вас всё в порядке? Почему вы стоите? — Он внимательно посмотрел на меня, затем на Мэтта.       — Да, всё в порядке. Живём за городом, едем домой, показалось, что двигатель стучит, но вроде бы теперь всё отлично. Мы как раз собирались ехать дальше.       — Хорошо, но на всякий случай отгоните автомобиль на техосмотр завтра. К Альберте приближается циклон, будет очень трагично, если заглохнете здесь в метель.       — Да, сэр, так и сделаем.       — Счастливо.       — Какая заботливость, — усмехнулся Мэтт, когда коп направился обратно к своей машине.       — Ты просто ещё не видел всех масштабов зимы. Циклон — это всегда геморрой для всех городских служб. Скорее всего, тебе придётся сменить «Ниссан» на что-то более проходимое. Ну или я могу возить тебя на работу на пикапе.       — Правда?       — Почему бы и нет? — повёл я плечами.       Мэтт улыбнулся и коротко поцеловал меня. Затем слегка шлёпнул по руке и быстро проговорил:       — А теперь поехали-поехали, а то этот коп вернётся. Сегодня я хочу только одного полицейского в своей постели.       Громко рассмеявшись, я вырулил с обочины на дорогу.