Лёд и кровь

      Дорога. После приобретения необычной вещи.              - Жезл управления големом? Хотел бы я чтобы меня прикрывал такой товарищ. А то некоторые халтурят, - эльф приподнял кожаную юбку, показывая не очень серьезный порез на бедре, - крови море было.       - А ты еще голый в бой пойди, - огрызнулся Роланд, - нечего с твоим доспехом лезть в мою слепую зону.       - Для тебя мой дорогой, могу и обнаженным…       - Вперед, беги, мы догоним, честно-честно.       - Слишком просто этот жезл достался, - проговорила магесса, пряча улыбку, - но нам все равно почти по пути, зайдем в Хоннлит.              Лагерь. Вечер.        Трудно было сдержать улыбку, глядя как Лелиана пытается опробовать и не запачкать новые, шикарные туфли на каблуке в условиях далеких от бального зала - возле палаток грязь не хлюпала, но постоянно нападала из под тишка на обувь и одежду, а в случае Мари: почему-то иногда и лицо.       - Красота, спасибо тебе, Страж. Магесса уже раздала почти все подарки, которые купила накануне у странствующего торговца. Остался только Алистер, но тому надо дарить только как награду за работу над собой, а то все усилия по его перевоспитанию пойдут насмарку. Девушка оставила бардессу в ее радости и повернулась к своей палатке. У нее на пути стоял Роланд, и не надо быть великим мастером по мимике, чтобы понять, что рыцарь ждал именно ее. Между ними ничего плохого не произошло, но Мари была готова обойти его кругом через лес: она купила подарки для всех в отряде, а про него прекрасно помнила, но сначала ничего подходящего не находила, а потом и вовсе забыла за другими покупками, так что теперь у нее не было даже говяжьей косточки. Сбежать магесса не успела - Роланд сделал шаг навстречу:       - Миледи, в лагере атмосфера праздника, самое время для приятных вещей… Девушке захотелось провалится сквозь землю. Отличный она друг - едой отравила, за одеколон вообще ударила, а подарить может разве что старые, найденные когда-то, панталоны, если не выбросила все-таки.       - Роланд, мне… - начала лепетать Страж.       - Подойдите ближе, закройте глаза, протяните ладонь, - ласково предложил рыцарь.       - Рот открыть? - Мари почему-то вспомнились детские шутки.       - Если захотите, миледи, - весело ответил он. Прохлада бумаги накрыла ее ладонь. Мари удивленно посмотрела на альбом для рисования:       - Это же… это мне?       - Надеюсь, вы найдете время для новых произведений, - он вложил в ее руку еще и связку карандашей из жженого костяного порошка, - даже в дозоре немного можно, чтобы не уснуть.       - Спасибо, - она сжала альбом, будто боялась, что он передумает и заберет подаренное, когда узнает, что у нее ничего для него нет, - извини, интересные книги не попадались, только чтиво, где самое приличное название это "Объятия страсти". Не думаю, что тебя такое бы заинтересовало.       - Объятия? - улыбнулся рыцарь, - Против объятий не возражаю, а вот читать такое буду только если совсем ничего не будет.       - За мной должок, - виновато произнесла девушка, - я обязательно придумаю для тебя достойный подарок.       - Не стоит беспокоится, миледи. Роланд хотел бы предложить как раз объятия вместо ответного подарка, но еще слишком рано для таких шагов, а то Мари больше не позволит прижиматься к ней после ее кошмаров.       - Я… ну…       - Миледи, подарите мне свой рисунок когда-нибудь?       - Да, точно! Так и сделаю, - обрадовалась девушка. Лагерь. Другой день. Каким-то чудом отряд не вступал в бой уже больше трех дней и почти у всех были силы на дополнительные тренировки: даже Морриган не стала заниматься зельями, а начала упражняться с посохом почти рядом с местом боя Алистера и Роланда - то ли хотела стукнуть невзначай кого-то, то ли просто отвлекала движением бедер. Мари хотела было попросить у ведьмы пару уроков, но оценив ее старания, передумала и подошла к бардессе:       - Лелиана, я заметила, что ты успеваешь отбится от нападения в Незаметности, это особенность специализации?       - Нет, Льдинка, - ответила лучница, - почти невозможно подойти к жертве без дыхания или шороха земли под ногами, просто не все это замечают.       - Это точно. Меня порезали как слепую курицу, хотя я знала, что враг рядом, - призналась магесса.       - Мне так жаль. Рана беспокоит?       - Нет. Шрам только жуткий, - Мари решила перед просьбой надавить на жалость.       - О, бедняжка. Это мужчин шрамы красят, а мы, девушки, должны беречь свою кожу.       - Может расскажешь, как определить, что к тебе крадуться, я имею в виду, как мне кожу свою уберечь, а то буду тут пугать всех шрамами в дополнении к прическе...       - О, не стоит так убиваться, - Лелиана отложила лук, - сейчас, только тренировочный кинжал придумаю.              - Алистер, спина, - в который раз напомнил Роланд.       - Да-да, - пробурчал запыханный храмовник, - но прием то эффективный.       - Не спорю, просто поворачивай корпус чуть быстрее.       - Ну не все же знают что я применю, так что только ты успеваешь придраться к моей спине, - поддел Алистер.       - Очень глупо на такое рассчитывать, - упрекнул рыцарь, - давай еще один заход, но на полной скорости. Храмовник вернулся на исходную, а потом пошел на сближение. Роланд снова парировал всю серию ударов - Алистер даже изменил последовательность, чтобы запутать его. После пошли удары при заходе в тыл - остается лишь обернутся вокруг своей оси и оказаться у беззащитной спины противника. Резкая боль внизу спины окунает Алистера в воспоминания об озорном детстве, но деревянный меч у горла заставляет вспомнить, что времена валяния в грязи вроде бы прошли.       - Больно же! - обиделся ученик. Роланд вместо извинений убрал меч и толкнул его всем телом. Земля неласково встретила тело в одном поддоспешнике.       - Если бы это был топор, тебе бы перерубили позвоночник, - прорычал рыцарь, - не все повреждения лечатся магией - хочешь валяться потом на мостовой и просить милостыню?       - Нет… - ответил прибалдевший Алистер.       - Вставай.              - Что это с ними? - спросила вернувшаяся Лелиана.       - Боюсь и подходить, - ответила Мари, - ты только меня не сильно бей, ладно хотя б не по лицу.       - Ну что ты. Сначала проверим твой слух. Закрой глаза и прислушайся, потом покажи в какой я стороне от тебя, - скомандовала бардесса. Мари зажмурилась и попыталась прислушаться. Поединок воинов сильно мешал, но она понимала, что в реальном бою шума будет больше. Девушка ткнула в сторону шороха, слишком близкого как для расстояния, на котором сражались воины.       - Почти, - сказала Лелиана, - но помни - враг движется, значит будет в другом месте, чем ты уловила. Теперь попробуем с открытыми глазами. Лучница растворилась в тенях. В этот раз Мари уловила едва заметное дыхание.       - С тобой приятно… тренироваться, - улыбнулась появляющаяся Лелиана, - попробуем с оружием? Сейчас, я посох деревянный возьму, - магесса взяла дешевый посох из хлама, - Я не обольщаюсь, что тебя задену, но все же.       - Начнем, Страж. Разбойница вернулась в тени. Она не собиралась делать предводительнице больно, но тренировка разжигала в ней азарт. Лелиана представила, что она охотится на эту незаурядную девушку, может коснуться ее волос, чтобы убедить в неотвратимости своего нападения. Кинжал тянется к шее, ничего не подозревающий магессы… Удар с разворота посохом выбивает оружие из рук нападающей.       - Сапог скрипнул, - улыбнулась Мари, - я тебя задела?       - Немного, - лучница пошевелила пальцами правой руки.       - Прости, я сейчас, - магесса применила Лечение, но сама понимала, что так боль уйдет ненадолго. Мари отбежала и, взяв с сушки полотенце, намочила его водой и применила Конус Холода.       - Это снимет боль, - девушка приложила ледяной компресс к кисти наставницы, - попробуем когда-нибудь еще?       - Ну разве что латные рукавицы надену, - хихикнула Лелиана.       - Да уж.              - Я тоже такое мур-мур хочу, - пробурчал Алистер, блокируя удар.       - Ты лучница или магесса? - спросил Роланд, повторяя выпад, - может, ты как раз воин, который их защитит?       - Воин, - прорычал он и ускорил прием. В этот раз ему удалось обернутся, не позволяя противнику задержаться в своей слепой зоне.       - Другое дело, - сказал рыцарь, ощущая острие у затылка, - просто отлично.       - Загонял ты меня, - выдал усталый, но довольный похвалой воин, - на моей "...е" огромный синяк теперь будет.       - Поверю на слово, - усмехнулся рыцарь, умываясь из ведра, - показывать не нужно. Раздался едва слышимый шелест заклинания Лечение - Мари подошла к воинам:       - Лучше, Алистер?       - А можно и мне ледяной компресс? - пострадавший изобразил милые глазки.       - Только потому, что ты постарался, - улыбнулась девушка, замораживая еще одно полотенце, - а прием и правда мощный.       - Ой, сейчас покраснею, - пошутил Алистер.       - Ну, если я перехваливаю, то и подарок не подарю, - Мари достала из-за спины крошечную каменную статуэтку дракона, - Роланду подарю.       - Моему воину как раз нужен дракончик, - обосновал храмовник, - а этот сэр Не-Подставляй-"...у" все равно таким не интересуется.       - Уговорил, - девушка отдала детскую игрушку взрослому воину.       - Спасибо, Льдинка. И тебе спасибо за тренировку, Роланд. Пойду, пожалуй.       - Пожалуйста, - оставшийся рыцарь повернулся к Мари, - миледи, рекомендую вам приносить извинения и оказывать помощь на тренировках только после боя, иначе это станет опасной привычкой.       - Я поняла, просто кисть для лучницы очень важна, - стушевалась девушка.       - Мы с Алистером иногда и не такие повреждения друг-другу наносим, - Роланд попытался скрыть смущение.       - Я в курсе, - Мари тоже немного покраснела.       - Алистер вам сообщает? - догадался рыцарь.       - Иногда и показывает, - пошутила она.       - Создатель!       - Если повреждение не серьезное, то нет необходимости в прикосновении или видимости, - пояснила магесса, - иногда достаточно указать область и тип повреждения.       - Ладно, допустим: правое плечо, скользящий удар.       Голубое сияние окутало кисть магессы и боль рыцаря отступила.       - Благодарю, миледи, - Роланд вспомнил ее боевые недочеты, - вы не против, если я исправлю несколько ваших движений?       - Не то, чтобы я боялась за свою … - она рефлекторно прикрыла себя сзади, вспомнив повреждения Алистера, - но меня Лелиана на охоту позвала.       - Звучит интересно, позволите составить вам компанию? - воин, казалось, искренне хочет заняться тем, от чего раньше только воротил нос.       - Роланд, если только без тяжелого доспеха, - пояснила магесса.       - Что-то придумаю, миледи.       - Тогда, через пол часа выходим, - Мари уже было интересно, что из этого выйдет.              Лагерь. Позднее.        Кожаный доспех почти пугал воина своей легкостью и беззащитностью, но зато в нем можно сходить на охоту с притягательной предводительницей. Рыцарь с удовольствием бы пригласил Мари на свидание, но девушка слишком активно защищалась юмором или непониманием, но хоть не грубостью как от наглых заигрываний Зеврана.       - О, сэр Роланд, если вы переоделись чтобы сопроводить Льдинку, - улыбнулась Лелиана, - то нет необходимости - я уже иду с ней. Рыцарь оказался в непривычной ситуации: устранять конкурентов-мужчин ему было не сложно, а вот как быть с девушкой, которая запросто может стать больше чем подругой для интересующей его самого Страж? В прошлом, особенно в солдатских казармах ему не раз доводилось общаться с женщинами, предпочитающих других женщин, но их интересы не пересекались. А сейчас он не раз замечал взгляды лучницы, направленные на Мари, но не чаще чем на Морриган.       - Меня давно интересует этот процесс, миледи, - он, не моргая, встречает взгляд бардессы.       - Добыча потребует значительных усилий, - девушка и не думает отступать.       - Добыча того стоит, - рыцарь держит удар.       - Главное не спугнуть своей настойчивостью, - парирует лучница.       - Вы случайно не родственники? - раздается со стороны третий голос, - серьезно, я с Лотеринга думала, что вы брат и сестра и сговорились попасть в мой отряд.       - Вы про внешность, миледи? - спросил Роланд у Мари, касаясь своих волос, которые по цвету были почти как у Лелианы.       - Не только, в ваших характерах много общего. Верующие, талантливые, а главное - цензурно можете послать куда подальше.       - Миледи! - возмутился Роланд.       - Так или иначе, можем идти, сейчас только… Магесса громко чмокнула губами воздух - двое перед ней слегка подняли брови от удивления, задержав взгляд на потресканных, но притягательных губах магессы.       - Новую команду для этого красавца придумала, - пояснила Страж, лаская прибежавшего Рика, - а вот покрывать все слюной никак не отучу.       - Он перестал рвать мою одежду, так что я счастлив, - поделился рыцарь, - идемте, миледи Льдинка, миледи Лелиана, сэр Слюномет? Радостный лай. Степь. Позднее.       - У нас в Орлее более популярны маленькие и милые собачки, - делилась Лелиана, ставя капканы, - такие, что можно носить на руках или держать на коленях. Мабари там не в фаворе.       - Миледи Льдинка, в Круге разрешены питомцы? - спросил Роланд, - певчие птицы, например?       - Не совсем, а жаль, - грустно ответила Мари, - как то раз с продуктами в Башню попали крысы, вот тогда нам принесли пару котов.       - Наверное, все ученики их тискали, - улыбнулся рыцарь.       - Не то слово, бедным животным просто некогда было заниматься ловлей. Когда крыс выловили, их забрали на свой этаж чародеи.       - Вам понравились коты? - спросил он.       - Эти наглые морды, позволяющие себя гладить за лакомство? - удивилась магесса, - только если нет других животных.       - Но они же такие миленькие и пушистые, - не оценила Лелиана.       - Не без того, но по сравнению с тем, что я получаю от Рика - это мелочь. Он мне как-то паек среди ночи приволок, а я как раз не знала от чего умереть - от усталости или голода.       - Так вот чего он мне сумку выпотрошил… - проговорил рыцарь.       - Ой, прости, - девушке хотелось сквозь землю провалится.       - Теперь мне точно не обидно, - улыбнулся Роланд.       - Много неудобств с таким добытчиком, - подытожила Лелиана со слишком задумчивым взглядом как для обсуждения питомцев, - видимо, у нас с тобой разные предпочтения, Мари.       - Наверное, - ответила магесса, так и не поняв никаких намеков.       - А еще мабари хорошо плавают, хотя не любят мытье в тазу, - добавил Роланд, - прямо как многие люди... прости, Лелиана, как многие ферелденцы.       - Я не плаваю, - призналась Мари.       - Да? - не мог же он признаться, что видел её однажды шагающую по мелководью, - Но вы же все время ходите к озеру?       - По дну хожу, - пояснила Мари, не поняв заговорческого взгляда этих двоих, - так легче не замерзнуть.        Вскоре мабари взял след, судя по протяжному фырканью - крупной дичи.       - Мы не донесем его, - произнесла на грани слышимости лучница, глядя на взрослого оленя.       - Донесу, - почти так же тихо ответил рыцарь. Мари кивнула и пустила Молнию. Размеры животного уберегли его от мгновенной смерти, и теперь раненый зверь мчал на охотников с опущенными рогами. Роланд вскочил с мечом наготове, закрывая собой девушек в еще более легком облачении, чем у него, но Лелиана опередила его и добила оленя одним выстрелом.       - Обычно, все проходит не так, - извинилась Мари.       - В следующий раз тоже зовите, незачем так рисковать, миледи, - ответил Роланд, закидывая тушу на плечи.              Лагерь. Позднее.       - Ничего так погуляли, - встретил охотников Алистер, помогая второму воину снять с себя ношу.       - Спасибо этому рыцарю, - Мари уже протирала ветошью его шею и одежду, - сама б я на такого крупного не пошла.       - Не стоит, миледи, - ответил Роланд на ее заботу не просто из вежливости.       - Да-да, - магесса продолжила, привыкнув, что многие вместо того, чтобы просто поблагодарить, начинают зачем-то отказываться от помощи. Стоило Алистеру заняться обработкой туши, так Лелиану как ветром сдуло, зато Роланд почти не дрогнув и не побледнев помог Стражам с дичью. Рыцарь перестал удивляться переменам в себе после вступления в отряд - чего не сделаешь ради компании приятной Мари, да и с Алистером весело.       Деревня Хоннлит.        Деревня мало чем отличалась от десятков таких же покинутых, заброшенных и безлюдных. Хотелось представить, что жители просто отдыхают в тепле домов, а позже раздастся детский смех и ругань соседей, но слух резало лишь кудахтанье выживших кур. Алистер подал сигнал опасности, всматриваясь в очертания домов. Роланд обернулся и увидел глаза Мари - сияют серым светом. Рыцарь еще с Лотеринга наблюдал за Стражами такое явление, если рядом были порождения Тьмы, а в Остагаре Мари с Алистером вообще впечатлили остальных дымком на пол лица. Даже понимание того, что эту особенность дает Скверна в крови, не отпугивало рыцаря от намерений тоже стать Серым Стражем и тем более не остужало растущюю симпатию к магессе. Взмах посоха - вылетевший заряд указывает направление первой волны тварей. Стрелы приветствуют врага яростным полетом, а щиты храмовника и рыцаря отражают удары оскверненных мечей и топоров. Мерзкие создания идут со всей деревни - чужая Скверна им как маяк, но здесь их уже никто не боится - отряд уже сражался и с более жутким противником, одни демоны чего стоят. Враг обходит воинов и прет на магессу и разбойника. Зевран убирает лук и превращается в воплощение быстрой смерти с отравленными кинжалами в руках. Мари замораживает первых мечников и отражает удар следующих посохом. Ворон неуловимо танцует вокруг нее, не позволяя зайти ей за спину или задавить числом. Мари увернулась от очередного удара и упала набок - не зря с магической стихией Земли у магессы не сложилось. Попытка встать заканчивается ударом топора, который она отразила чисто инстинктивно. Зевран вонзает кинжал в горло гарлока, но сбивается со своего ритма и получает ранение в плечо от другого порождения.       - Держи фланг, - коротко приказывает Роланд Алистеру и перемещается на помощь магессе с разбойником. Храмовник поворачивается щитом в сторону наступающих - тяжело без прикрывающего спину второго воина, но он знает, что подмога придет при первой возможности. И правда - сначала его противников косят Молнии и Ледяные Хватки, потом добавляются стрелы, а вскоре возвращается рыцарь, чтобы добить последних врагов. Мари снова применяет Лечение на плечо Зеврана, взглядом спрашивая у остальных об их повреждениях: Роланд отрицательно машет головой, а Алистер показывает предплечье:       - Ушиб, терпимо.       - Пара минут и заклинание восстановится, - отвечает магесса.       - Как раз посмотрю, что у них ценного, - Страж занялся трупом эмиссара, - вроде у этого медальон мелькал.       - Нет, у вот этого, - подсказал Роланд и даже попытался мечом нащупать цепочку на окровавленной шее, - как же я такое люблю.       - Стой. Я сама, - Мари подошла к останкам и стала отстегивать драгоценность, - Скверна же.       - Прошу меня простить, забыл, - рыцарь готов был стукнуть сам себя.       - Я ценю то, что ты теперь помогаешь собирать трофеи, спасибо, - улыбнулась Мари, прекрасно понимая, что хвалить за работу над собой нужно не только Алистера.       - Не хочу вас перебивать, но нам, явно, нужно туда, - Зевран разглядел за домами открытую площадку с занимательной статуей.        Страж вылечила повреждение собрата по ордену и пошла осматривать находку: Занятный камушек, загаженный только. Кристаллы, что ли повыдирать? Слова активации не сработали, кто бы сомневался. Магесса решила прочесать деревню, потом вернутся за блестяшками в плечах бесполезной статуи. Подземелье дома Матиаса. Позднее. Жители под охраной мага в подземелии произвели на Страж впечатление. Укрыться за барьером в подземельи и переждать Мор? Как она сама не додумалась? Только припасов надо прихватить будет. Шутка. В этом мире есть за что сражаться, или за кого. Мари тепло взглянула на воинов идущих впереди по мостику над подземным озером. Лучше б под ноги смотрела. Один невнимательный шаг и нога провалилась в полугнилых досках, а магесса улетела в воду.       - Льдинка, - Роланд успел схватить Мари, но упал сам.        В Круге не выпускали учеников к воде, где она должна была научится плавать? В тазу для умывания? Темная толща сомкнулась над головой. Вместо того, чтобы спокойно оттолкнуться от дна, Мари закричала в панике, воздух мгновенно покинул легкие, сменяясь водой. Вдруг что-то схватило ее из тьмы, но она не сдастся без боя! Роланд пытался держать голову девушки над поверхностью, но она брыкалась и сама себя топила. Он едва касался ногами дна и поднимать ее было очень трудно, учитывая, сколько металла было на нем. На помощь пришел Алистер, вытащив магессу за плечо словно мокрого котенка.       - Искупаться захотелось, красавица? А как же лепестки роз? Мари лежала и откашливала воду, вместо ответа она показала Зеврану неприличный жест.       - Лепестки роз? Я думал, это на кровать нужно? - Алистер помогал и Роланду залезть на мост.       - Не советую… , - подсказал знающий друг, - к коже прилипнут… лучше просто подарить. Запасные подштанники одолжишь? Неохота натереть … ноги об сталь.       - Да, сейчас, вроде даже рубаха была. В подземелье было теплее чем на поверхности, но мокрая ткань не только сковывала движения, но и опасно остужала тело - Мари уже снимала свою одежду:       - Рубашку мне, пожалуйста … Что? - девушка не поняла этих удивленных взглядов, - Мы в Храме вообще голые ходили ... А сдохнуть от воспаления легких меня не прельщает совсем... Пары носков, случайно, нет?       - Держи. - Спасибо. Не могли бы из приличия смотреть за периметр? Роланд прекрасно помнил ее голое тело с Храма, и был весьма не против взглянуть снова, но не хотел видеть ее испуганной его наглостью. Что ж она с ним сделала?       - Да, миледи, - рыцарь повернулся к ней спиной и отстегивал доспех, чтобы снять мокрую ткань. Сухиесопартийцы отвернулись в сторону, куда шли до этого - враг еще не побежден. А враг был необычен - с кошкой отряду бороться пока не приходилось. Но вот заколдованный ребенок уже создал однажды немало проблем для магессы. Мари приняла решение не отдавать девочку демону - Матиас очень сильный маг, значит и Амалия может стать очень опасна, если станет одержимой. Убить ребенка? Надо попробовать что-то другое.       - Я дам тебе волю, но освободи Амалию.       - Китти, ты такая хорошая, - восторженный голосок подчиненной малышки звучал жутче чем рык.       - Но она мне нравитс-ся.       - Бесполезный ребенок? Почему бы не предложить свою силу кому-то посильнее? Мари заставила себя вспомнить, как она в тяжелых ситуациях тайком задирает перчатку, режет себя вшитым лезвием и меняет исход боя. Демон едва слюни не пустила, прочитав эти мысли.       - Я с-согласна, убери с-стражей, я отпущ-щу девч-чонку.        Когда ловушка была деактивирована, "кошка" направилась к Мари.       - Я пос-смотрю на мир твоими глазами.       - Я не разрешала, - удивляется магесса.       - Ч-что? Ты же с-сказала что тебе нужна моя с-сила?       - Разве? - Мари вопросительно оглянулась на спутников, - я говорила такое?       - Нет, друг мой.       - Ты заплатиш-шь за наглос-сть! Амалия, ко мне.       - Китти, ты мне не нравишься, я не пущу тебя, - странно, но испуганный, зато свободный ребенок радует слух.        Алистер ударил обернувшегося демона щитом, а Роланд укрыл собой девочку. Рогатая вскочила и кинулась на Мари, а демоны Гнева вылезли из пола и пошли теснить воинов. На Дробящую Темницу ушла вся мана, но демон Желания была временно вне боя. Мари порезала себя под перчаткой и полечила Алистера. Потом пошел в ход Конус Холода, отлично помогающий против огненных тварей. Зевран добил рогатую, пока не закончилось действие такого хорошего заклинания. Позже воссоединение семьи было очень приятным зрелищем, даже при том, что Страж понимала, что пожертвовала бы ребенком в крайнем случае. Нет, ну а что? Позволить одержимой убить сотни таких же детей? Придержав тонкий плед, Мари проверила сохнущую у жаровни одежду - еще влажная.       - Чаю? - предложил Алистер.       - Да, было бы отлично, - ответила, слегка замерзшая в прохладном помещении, девушка.       - Держи, - он сел на пол рядом с ее креслом, - знаешь, когда смотрю, как ты обманываешь демонов, начинаю считать себя не таким тупым.       - Алистер? Ты чего? - удивилась магесса.       - Я не прав? Я все таки тупой? - он не понял ее замечания.       - Да нет же! - закатила глаза Мари, - ты не тупой, а демоны очень опасны, но и у них есть свои слабости. Раздались шаги и появился Роланд, закутанный в одно одеяло и укрыл Мари вторым:       - Алистер, ты вовсе не глуп, просто знания ограничены образованием в монастыре, но я рад, что ты все наверстываешь, - сказал рыцарь, садясь рядом с другом, - к примеру, наша Льдинка иногда в такие забавные ситуации попадает по незнанию, но ведь ты ж не назовешь ее глупой?       - Попробуй, - оскалилась Мари.       - Ну уж нет, - отмахнулся храмовник, - лучше просто не буду делать вид, будто мне совсем не смешно, когда Мари опять начудит.       - Да ладно тебе, я уже аккуратнее с выражениями вроде "сама себе постель нагрею". Воины не смогли сдержать смешков в кулаки.       - Предложение намылить спину - тоже двусмысленно, миледи, - подсказал Роланд.       - Да знаю уже, - магесса взглянула на эльфа, спящего на тюфяке в другом конце комнаты, - я думала, он из-за раны попросил.       - Он и меня просил… - задумался Алистер, - зачем?       - За шкафом! - закатила глаза Мари. В Круге и после него девушка не раз встречала людей и не только, которые предпочитали партнеров своего пола. Магесса не осуждала такое - лучше б храмовники в Башне друг друга ублажали чем принуждали беззащитных учеников. Что до Алистера, то не всегда было понятно - уходит он юмором от ответа или правда не понимает.       - Он купаться в одиночестве боится, Алистер, - решил выкрутится Роланд, - ты, главное мыться с ним не ходи. И татуировки его не надо изучать.       - Чего?       - Его это может смутить, - рыцарь вздернул бровь на магессу, жующую одеяло, - вы проголодались, миледи?       - А есть еда? - заинтересовалась Страж.       - Да, жители котел на улице соорудили. Сейчас принесу.       - Алистер, - заговорила Мари после ухода рыцаря, - Я правильно понимаю: раз ты вырос в церкви то никогда не … ?       - Что никогда? Не ел мясной студень? Не имел добротной пары сапог? Не видел василиска? - парню явно не хотелось удостоить ее нормальным ответом.       - Нет, я не про студень из сапог. Я про другое, ну ты понял. Храмовник и не скрывал веселья:       - Не лизал ли я кувалду на морозе?       - Я про… Что?! Это еще как?       - Ну по-разному. Одни приклеиваются языком, а кто-то предпочитает пробовать разные кувалды.       - То есть ты все-таки про … Ооо! Кувалда? Серьезно? А еще надо мной издеваешься!       - Как над тобой не издеваться? Ну так как, скажешь про себя?       - Нет! - Мари сжалась в кресле, жалея, что начала этот разговор.       - Хорошо. А я скажу, раз тебя это интересовало - нет, у меня ничего такого не было. - Алистер решил ответить честно, пока подруга не обиделась, - Не то чтобы не думал об этом, но просто не было возможности.       - Ясно. Я просто беспокоилась по поводу шуток Зеврана, они тебя не смущают?       - Немного, но Роланд так мило меня защищает, что буду делать вид, что не понимаю.       - Ах ты ж! - Мари попыталась кинуть в друга одеялом, но забыла про кружку на коленях. Роланд вернулся с тремя мисками похлебки, но застыл у двери: Алистер хохотал на полу под одеялом, которое ранее было на девушке, а сама Мари сидела в рубашке, залитой чаем, и яростно шипела ругательства.       - Порождения Тьмы напали? - в шутку предположил рыцарь.       - Да! С кувалдами из студня и сапогами из зализанных василисков! - выпалила магесса.       - Звучит логично, - улыбнулся Роланд, раздавая еду Стражам.       - Я дам правильные слова, - сказал Матиас, все еще обнимающий дочку, - надеюсь, вам Шейла послужит лучше чем моей семье.       - Я найду ей применение.        И правда нашла - вечно-недовольный голем стал в лагере бессменным часовым. Приходилось конечно ставить и более подвижного кандидата на патруль периметра, но теперь сопартийцы высыпались гораздо больше. Лагерь. Закат. Бурчание голема ничуть не мешало магессе закончить свою работу - солнце садилось, а при свете костра рисовать не так удобно.       - Я птиц ем, так что обращайся, - ответила Страж на жалобы Шейлы, - если что еще и мой пес их от тебя прогонит.       - Оно мне начинает нравится. Зато Мари уже нравился ее рисунок: фигура героя, одолевшего дракона отдаленно походила на Роланда, а сам дракон был достаточно величественен до того, как ему отрубили голову. Художница сначала собиралась изобразить воина устало опирающимся на меч, но в реальности он никогда так не делал - еще острие повредится, зато вытирание меча от крови было как раз в духе рыцаря.       - Страж, - раздалось прямо над головой.       - Стэн, - ответила Мари, уже не пугаясь его внезапных появлений.       - Красиво. Вот теперь девушка удивилась даже мельком проверила, не слишком ли у нее разрезы на юбке разошлись - что ж он красивого то разглядел:       - Что, Стэн?       - Атааши - красиво, - пояснил великан. Магесса решила сыграть в тепло-холодно по его глазам: сначала навела палец на воина на своем рисунке, потом на его меч, и в конце уже на труп побежденного:       - Атааши это дракон? - она не ждала утвердительного ответа, а ориентировалась по отсутствию "ты слаба", - в Сегероне они тоже есть?       - Кунари произошли от Атааши. В нас их кровь.       - Но на моем рисунке Атааши побежден, тебя это не злит? - спросила магесса уже понимая суть отношения Кунари к драконам.       - Значит этот воин достоин.       - Верно, - девушка сохранила серьезное выражение лица, но хотелось мечтательно зажмуриться, - он достоин. Я бы подарила тебе этот рисунок, но я его уже пообещала отдать другому достойному. Если у меня еще получится что-то красивое нарисовать - я отдам тебе.       - Страж, - великан ушел общаться с големом. Мари навела последние штрихи и направилась к костру - почти все как раз собрались в ожидании ужина.       - Миледи, - Роланд отлично слышал её разговор со Стэном, - если это поможет вам в общении с нашим другом из Бересаада, то я вполне подожду еще.       - Не думаю, - отмахнулась девушка и заметно засмущалась, - мне так неловко было тогда, что … это тебе.       - Мари… - заготовленные комплименты как-то разбежались в его мыслях.       - Хантер Фелл, - задумчиво произнесла Страж, - Неварра? Драконоборцы. Третий Мор.       - Я не из Неварры, просто мои предки поместье так назвали, когда переселились после Мора, - Роланд не мог решить, засмущаться ему или просто обнять ее, - но не скрою, приятно думать, что в жилах может течь кровь победителей драконов.       - Запросто поверю, - улыбнулась Мари, - ты выдерживаешь путешествие под моим руководством, а это пострашнее дракона.       - Ну прям таки, - отмахнулся рыцарь, но рисунок забрал.       - Хочешь страшного? Рик мне опять твое одеяло приволок, - призналась Мари, - я ругала за первый раз, но не помогло.       - Создатель! - закипел Роланд, - Я только блох из палатки вывел.       - Я его самого от них уже вывела. А новое одеяло Бодан должен принести.       - Тогда дракон повержен, - выдохнул воин, - и спасибо за подарок, миледи.       - Тебе спасибо за вдохновение, - Мари чуть покраснела. Роланд хотел поцеловать ее прямо сейчас - можно сделать вид, что из благодарности, но вокруг слишком много народу собралось в ожидании чудо-похлебки Алистера. Лагерь. Ночь. Дрожь от кошмара уже унялась, Мари расслабленно сидела в объятиях рыцаря, а второй Страж тоже успокоился и ушел спать. Роланда давно мучили сомнения - есть ли у него шанс добиться большего, чем дружба? Очень хотелось обнимать эту девушку не только после ее кошмаров, а еще бы смять эти губы поцелуем, когда она говорит что-то неприемлемое, а эта шея, открытая от волос, так и просит нежного укуса... Или все же довольствоваться тем, что есть? А если ее покорит кто-то другой? Даже Алистер теперь не только смотрит на ее грудь и бедра, что логично, учитывая его очевидную неудовлетворенность, но и подает ей руку при преодолении препятствий, с удовольствием разговаривает с Мари, старается вызвать ее улыбку - именно то, что делает сам Роланд. Если он не спросит ее, то потом будет даже не в праве обидится на друга - никто никого не увел, все просто друзья.       - Скучаешь за своими из Круга, Льдинка? - спросил рыцарь, делая вид, что не замечает, что ей уже лучше, и можно убрать руки.       - Даже не знаю. - девушка сама не раз думала над подобным, - Не зря Посвящение в Стражи как заочные похороны. Это была другая жизнь. Жизнь до Мора.       - Да, и у меня новая жизнь теперь. - обнимающие руки случайно сомкнулись на ее талии, - А с ней новая цель. И я хотел бы другого вида отношений, не таких как раньше.       - Каких именно отношений? - Мари уже начала догадываться о чем речь, но пока была этому не очень рада.       - Наши разговоры, наши взгляды и улыбки, случайные прикосновения, дружеские объятия… ты не хотела бы чего-то большего?       - Роланд, я не знаю…       - Мари, тебе нужно время подумать? Я подожду. Обещаю, все останется как есть, если ты не захочешь.       - Спасибо, слишком много всего… Достаточно того, что следующим вечером они уже будут в Круге Магов.              Пристань на озере Каленхад.              - Кэррол, я не ученица Круга, я Серый Страж. Незачем мой лоб изучать для символа Усмирения. Мне нужно поговорить с Верховным Чародеем Ирвингом, - шипела Мари на храмовника, охранявшего единственную лодку.       - В Башне неспокойно, не велено никого пускать, - который раз повторил, неприятный ей еще со времен Круга, тип.       - Ну так сплавай и спроси у сэра Грегора.       - Ночи такие холодные, а согреть некому, - он нагло изучает полоски открытой кожи на ее бедрах.       - От меня скверной заразишься, - сблефовала Страж.       - Ой фу. А та рыжая красотка тоже из Серых Стражей? - он приметил прекрасную лучницу.       - Нет, я простая бардесса, - Лелиана оттеснила магессу, - я поговорю с этим молодым человеком.       - Валяй, - Мари отошла от пристани, оставив Роланда прикрывать лучницу в случае чего, - Где то тут территория мародера, который знает о мече Стэна.       - Таверна? - предложил Алистер, - там обычно все скупают.       - Верно, но давай вон того спросим.       - Любезный, ты меч Кунари не брал? - спросил воин в позолоченных доспехах.       - Скажу за 10 золотых, милорд. Мари шлепнула себя по лбу. Ну зато нашли быстро.       - Ты не понял, любезный, я хочу меч, а не дать тебе денег, - золотая перчатка сжимала горло вора, - так куда ты его дел? Ответ вора порадовал: Орзаммар? Чего б не в Орлей сразу? Ничего и там будут проходить.       - Он перевезет нас. - сказала вернувшаяся Лелиана.       - Серьезно? Но как ты...? - обрадовалась Мари.       - Мои истории могут быть приятными и интересные, а могу рассказать что-то жуткое и мерзкое, - улыбнулась лучница.       - Из прошлого наемной убийцы? - спокойный голос.       - А ты откуда знаешь, Роланд?       - Лелиана, да мы почти живем вместе, трудно было не заметить, - пояснил тот.       - Судя по глазам Алистера не так и легко, - удивление храмовника повеселило лучницу.       - Как интересно! - попытался отделаться шуткой Алистер, - А Стэн что тогда романтик? а Зевран скромняжка?       - Ну-у. - вспомнил рыцарь, - Помнишь, Льдинка Кунари картинки подарила? Мари поспешила оправдаться:       - То что б он не думал, что в Ферелдена из искусства только наскальная живопись...       - ...какашками мабари, - подсказал Алистер.       - Уверен, в глазах иностранцев, мы, ферелденцы именно такие, - рыцарь успел поймать магессу за плечо, когда она потеряла равновесие от смеха.       - Роланд, я из Орлея, вообще-то! - обиделась лучница, - и я не совсем такого мнения о вас.       - Не совсем? - переспросил Алистер, - уже хорошо. Ты смотри, еще Рика гладить начнёшь, а потом… о ужас, псиной пропахнешь.       - И как Морриган может не любить такого любезного как ты? - прошелестела Лелиана.       - Все я молчу, еще призовешь ее.       - Поплыли в Башню! - Мари решила сменить тему.       - Не терпится попасть домой? - умилилась бардесса.       - Не терпится попасть в гостевую ванну, чтобы про нас не говорили иностранцы.       - Там же случилось что-то.       - Храмовники по любой ерунде такое устраивали… - Мари посмотрела на стоящего на пристани Кэррола, одной его рожи было достаточно для испорченного настроения, - мои подружки как то раз сварили помаду из ягод, так их неделю допрашивали и переворачивали личные вещи всех учеников.       - Тяжело тебе было, - сказал Алистер, ему его монастырь теперь даже не таким плохим показался.        Отряд сел в лодку. Кэррол теперь настороженно смотрел на Лелиану, а она лишь мило улыбалась. Магесса хотела бы научится такому поведению, но времени нет - Башня Круга Магов все приближалась. Девушка удивлялась своему относительному спокойствию - она думала, что будет рыдать от одного вида на твердыню, но сейчас ей просто не хотелось там задерживаться. Наверное, общение с новыми друзьями и их присутствие рядом в тяжелые минуты помогло ей больше, чем она думала. Круг Магов. О том, что это не очередное построение на табуретках, Мари поняла по количеству раненых у самого входа и натурально напряженным лицам храмовников.       - Здравствуйте, сэр Грегор. Лицо немолодого храмовника выражает точно не радость:       - Ты? Ты вернулась?       - Серый Страж Мари Амелл. Пришла призвать магов на войну с порождениями Тьмы.       - Имя я забыл, но я помню ученицу, которая помогала магу Крови еще и обчистила хранилище.       - Не припоминаю про хранилище, может потеряли просто что-то. Подумаешь, сперла пару… десятков вещей. Так те ботинки она еще в Лотеринге порвала, а за кольца и амулеты в Остагаре всего пару серебряных монет дали.       - Сейчас это все уже не важно. Башню захватили маги Крови.       - Меньше надо было травить недоучек вроде Йована, - упрекнула бывшая ученица.       - Если бы мы не "травили", их было бы больше. Один сэр Анрэй уличил больше десятка малефикаров.       - И все, уличенные им были молодые девушки?       - Не понимаю к чему твои намеки. Я послал за правом Уничтожения в Денерим.       - Еще не ответили? - магесса скрыла свой ужас.       - Нет. Но если малефикары прорвутся в эти двери - я сам инициирую его.       - Я войду в Башню, - она сама себе не верит.       - Я не выпущу тебя пока все враги не будут истреблены.       - Мне нужны маги для битвы с Мором, я иду.        Тяжелая дверь стукнула за спиной словно в склепе, что в принципе недалеко от истины: в воздухе стоял крепкий запах крови, серы и отчаяния. В соседнем зале были слышны звуки боя - значит еще есть надежда. Магов было довольно много, но и демонов тоже, да еще и среди первых были дети и раненые. Где тут армия, которая пойдет за ней против Архидемона? Лишь знакомые перепуганные лица сподвигли Мари стать горой на защиту Круга. Она выбежала впереди своих защитников и заморозила первые ряды демонов, которые теснили уставших магов, перешла на посох, полечила рану и бросила Взрыв Разума. Лелиана вскрикнула и уронила лук - правая рука была наполовину в лаве, плюнутой демоном Гнева. Алистер вывел ее из гущи боя, на ходу прикладывая припарки и заливая ее в рот одно зелье за другим. Склянка из под лириума разбилась на полу, Мари как могла долечила раненую бардессу и пошла на демонов. Вот один обездвижен Дробящей Темницей, маны снова нет, слишком много глаз - руку не порезать незаметно. Пробка с новой склянки снята, остается надежда что потом зелий хватит. И тут показала себя Винн. До этого она исцеляла раненных, а увидев, что подкрепление вымоталось перешла на боевые заклинания и демоны временно отступили.       - Рада видеть тебя, маг Амелл, в столь темный для нашего дома час.       - Здравствуйте, Винн. Я иду искать Верховного Чародея, иначе Рыцарь-Командор применит право Уничтожения.       - Как? Мы же не одержимые, и тут совсем дети.       - Ну так, уберите свой Барьер и пустите меня. Время против нас.       - Создатель!       - Скажете когда будете готовы, я проверю свой отряд.        Ожог Лелианы был серьезным.       - Лучше б ноги мне поджег, тварь, - шипела девушка.       - Ты останешься тут, присматривал за ними, - магесса снова пробует Лечение, но магия тут уже не поможет.       - Какой толк? - лучница показывает замотанную, столь важную для стрельбы, руку.       - Выйти назад все равно нельзя, а ты и морально можешь помочь, дорогая.       - Я поняла, - улыбнулась бардесса, оборачиваясь к группе самых маленьких учеников, - детки, идите сюда, тетя расскажет вам сказку про храброго Стража.       - Спасибо, мы зачистим все на пути, никого лишнего к вам не пустим, - в голосе Мари лед.       - Я помолюсь за вас.       - Идем, Страж, я уберу Барьер, - зовет Винн.        Мари добивает очередного демона не снимая маски хладнокровия, а сама чтобы не сорваться в истерику вместо молитвы перебирает слова: Это не мой дом. Это не моя комната. Это не тела моих однокласников. Здесь не я смеялась и мечтала. Здесь жил кто-то другой… и умер в Остагаре. Но почему ж тогда хочется кричать в голос?       - Ужасное место, - произнес Роланд, оглядываясь вокруг, - просто мороз по коже.       - Ты ведь понимаешь, что ты о моем доме говоришь? - напомнила Мари.       - Прости, но мне очень хочется уйти отсюда поскорее, - он изо всех сил старается не выпасть опять из сознания, - я думал, Круг это что-то вроде монастыря, а это же...       - Тюрьма? - грустно улыбается магесса.       - Да, - он теперь прекрасно понимал, почему она не рассказала ни одной веселой истории из прошлого, - я надеюсь, когда ты жила тут, было не так страшно?       - Не намного. Трупы на полу не лежали, но происходили другие нехорошие вещи.       - Как же хорошо, что ты стала Стражем, - ему хотелось обнять ее, но Мари еще не ответила на его предложение.       - Согласна, идем, пару комнат осталось. Они отбили этаж, проверили все комнаты, но усталость брала свое:       - Нужно поспать хоть несколько часов, - Роланд жадно пил из фляги.       - В комнате учеников теперь есть свободные места, а останков там меньше чем в других местах.       - Ты уверена, дитя? - Винн помнила, что Мари, в той комнате провела почти всю жизнь.       - Не уверена... идем, - она украдкой смахивает слезы, слишком много держит в себе. Алистер замечает ее движение, но не упрекает ее за проявленную слабость, хотя явно помнит о своем обещании быть жестким, когда она будет оплакивать друзей, а лишь помогает ей переступить через поваленную кровать. Они вынесли тела из комнаты и сложили кровати в виде баррикады. Мари случайно выбрала для себя ту, где спала до Истязания и уснула готовая к общению с Архидемоном.              Сон.              - Что-то изменилось, - оценивает увиденное магесса, - А знаю! Ты брови выщипала. Демон из Рэдклиффа безразлично отмахнулась от издевки - ее рога были сломаны, тело в царапинах от когтей, сильно похожих на ее собственные, до того как они оказались тоже сломаны.       - Я приш-шла с-с миром.       - И с юмором.       - Прекрати. Ес-сли б я хотела одолеть тебя - приш-шла бы давно, ты с некоторых пор плохо пряч-чешь с-свои желания.       - Учту.       - Уч-чти и гляди в оба. Туда, где ты с-сейчас-с, приш-шли мои с-сес-стры Веревиль и Йевена. Ты не покориш-шься им.       - Хорошо что сказала, а то б не додумалась.       - Не ш-шути. Они с-сильны. Пряч-чь с-свои желания хорош-шо.       - Вы конкуренты что ли? Меряетесь … хм, что у вас там под этой тряпочкой.       - Если выс-стоишь, я с-скажу, кто из магов поддалс-ся и впус-стил нас-с. Мари не сказала "Нет".              Реальность.        Мари проснулась, судя по огарку свечи, прошло часов пять. Нужно сменить Винн.       - Сегодня без кошмаров? - шепчет с другой кровати рыцарь.       - Тебе что, нужны мои крики, Роланд? - удивляется девушка.       - Создатель, нет! Я рад что ты спала спокойно. Просто привык вставать до того как ты замучаешься.       - Извини, сон не кошмар, но нервы попортил.       - Обнять?       - Я еще не готова дать ответ на твое предложение, - ответила Мари с заметным сожалением.       - Я понимаю, только дружеские объятия.       - С удовольствием.        Винн отправляясь спать неодобрительно покачала головой, глядя на обнимающуюся пару, нужно будет потом сказать пару слов бывшей ученице. Круг Магов. Утро. Ремни тяжелых сапог подверглись повторной проверке на прочность затяжки и магесса встала с кровати. Воины уже поднялись и завтракали пайками, стараясь отвлечься легким разговором от окружающей жути.       - Девочка, твоя одежда просто ужасна, - подала голос Винн, не отрываясь от подушки.       - Ну запачкалась немного, - удивилась Мари, - я что, ночью стиркой должна была заняться?       - Не в этом дело. На тебе это вызывающее одеяние Тевинтера. Как тебе не стыдно носить такое?       - Согласна, непривычно, - признала девушка, - но ферелденские мантии очень непрактичны.       - Зато прикрывают все, что положено, - упрекнула бескомпромиссная наставница.       - По мнению некоторых моих спутников - наоборот, скрывают слишком много, - отшутилась Мари.       - Не сомневаюсь, - теперь Винн смотрела на рыцаря, - Стражи должны бороться с Мором, а не радовать взор молодых людей.       - Роланд? Нет, Винн, к нему как раз у вас должно быть наименьше замечаний, - девушка потерла руки в предчувствии занятной беседы, - у меня в отряде еще есть наемный убийца из Антивы, который соблазняет все, что видит.       - Андрасте милосердная! Почему ты его приняла?       - О нет, я с ним не настолько близка, - отмахнулась девушка, - а, вы про отряд? Да, я приняла его в отряд, а еще есть Кунари и ведьма из Диких Земель - у них тоже свои взгляды на приличия.       - И это отряд Серой Страж? - чародейка не скрывала возмущения, - тебе нужен надзор. Там же. А позднее.       - Здравствуй, Овэйн, - здоровается магесса со старым знакомым, пытающимся подмести с пола части обгорелых тел.       - Здравствуй, маг Амелл. Прости за беспорядок.       - Проводить тебя в безопасное место? - девушка подавляет рвоту от увиденного.       - Мне и здесь хорошо. И правда для мага Усмирение хуже смерти. Теперь, увидев мир за пределами стен Круга, Мари хотела жить вдвойне, даже если придется бороться за каждый вдох, шутку Алистера или объятия Роланда. Снова шум битвы, воины вышибли дверь ожидая увидеть магов борющихся с демонами, но нашли лишь две группы магов Крови. Можно было бы долго мучатся выбором, но на них напали обе стороны. Перепутали с демонами? Или доспехи короля и Стража-Командора можно перепутать с храмовничьими юбками?       - Сыр. Мари силой ложит Винн на пол, Роланд опускается на колено, закрывая их щитом. Волна Очищения Области повергает в ужас врагов. Роланд и поднявшаяся Мари добивают стреляющих посохами магов.       - Пощади... Страж жестом останавливает Алистера. Смутно-знакомая магесса почти с самого начала лежала, и успела лишь пару раз поколдовать - не подкопаешься.       - … ты же маг, ты же…       - СерыйСтраж.       - Я лишь как и ты хотела свободы.       - Я спасала своего друга, а вы тут убиваете друг друга.       - Тебя увели отсюда, нам такой возможности не подвернулось.       - Возможности? Ты хоть представляешь через что я прохожу чтобы победить Мор?       - Позволь мне присоединится к этой битве.       - Иди на первый этаж, там будут ваши и моя верная спутница - только попробуй напасть на остальных и она вмиг тебя зарежет даже левой рукой.       - Спасибо, век тебя не забуду. Хоть как то ту армию надо пополнять.        Гостевая комната… как же она о ней мечтала, пока укачивалась в лодке на пути сюда, но увы: кровь и куски плоти покрывали всю кровать. А ведь почти недавно, она помогала разместится тут человеку, который по сути спас ей жизнь, хоть и изменил её навсегда. Спи спокойно, Дункан, спасибо за то, что выбрал именно меня. Отряд продвигался по этажу дальше. Когда толпа одержимых рассеялась и все отдыхали перед новым сектором, Мари забежала в кабинет Чародея Ирвинга, пока Винн отвлеклась на легкую рану Алистера. Нужно найти вещь, которую просила Морриган. Девушка не стала тратить время на угрызения совести и обыскала, не оставляя следов, все шкафы и столы не хуже опытного вора - научилась у Лелианы, когда они ходили на ограбления в Денериме. Найдя искомое и пару мелких, но полезных мелочей ищейка вышла из помещения, куда раньше входила едва ли не с трепетом. На выходе магесса налетела на Роланда и его неодобрительный взгляд, но еще хуже - из-за поворота приближалась Винн. Надо быстро спрятать Гримуар Флемет, но в этой одежде и себя толком не спрячешь. Вот засада! Воин забирает книгу и прячет под щитом.       - Проверим этот кабинет, миледи, - обычный его командный тон.       - Винн, прикройте нас, - подыграла Мари.       - Да, дети мои. Дети проверяют пустой кабинет.       - Хвала Создателю, хоть сюда не проникли. У Ирвинга свои секреты, - Винн не скрывает облегчения. А вот младшей магессе сейчас не легко - вот бы теперь забрать этот секрет у Роланда, явно же что-то потребует. После зачистки Большого Зала пришлось делать привал - нужно немного восстановить силы перед четвертым этажом. Мари достала паек и села рядом с Роландом, предлагая поделится. Тот едва не засмеялся, показывая точно такую же еду.       - Я эту Винн боясь до икоты, я не могла иначе, - тихо, но не шепотом сказала Мари повернувшись к нему.       - Понимаю, если б моего бывшего наставника сюда, я б тоже свое вино прятал, - в тон ей ответил рыцарь, со стороны казалось будто они воркуют о какой-то мелочи.       - Книга не для меня. Вернешь мне ее? - просит девушка.       - И как я ее при ней тебе отдам? - он чувствует взгляд Винн и желание той почитать мораль хоть кому-нибудь.       - И то правда. Спасибо, Роланд. Я едва уговорила Морриган не быть такой занозой в "...е".       - Так вот чего она такая… нормальная. Даже Лелиану освободила от сделки по чистке ботинок.       - Какой еще сделке?! - прищурилась она.       - Ой.       - Я ж все равно узнаю.       - Надеюсь, позже это не будет иметь значения.       - Ладно. Я боялась, ты мне сделку за книгу предложить.       А это мысль, - словно мурлыкание любящего, но наглого кота.       - Страж, я готова идти, твой ухажер все равно не ест, - прервала их Винн. В одной из комнат произошла интересная встреча. Ну и кто же это? Веревиль или Йевена? Хотя мелковата как-то если сравнивать с ее демоницей.       - Он мечтал о любящей с-семье, и я дала ему с-счас-стье, - объясняет демон Желания, не отходя от одурманенного храмовника.       - Это не счастье. Ты ведь не оставишь его в покое?       - Дорогой! Это разбойники, они убьют детей! Любящая жена попадает в Дробящую Темницу, воины теснят мужа, но тут приходят на помощь дети и схватка усложняется. Мари храмовника даже жалко - желания, то вполне выполнимые, зачем было уступать демону? Можно же было женится на любой девушке из небогатой семьи - она б с удовольствием подарила б и семью, и детей. С той встречи магесса начала осознавать, что не нужно душить абсолютно все желания, иначе рано или поздно они выйдут из под контроля и будет тяжелее выстоять против уговора демона. Усталый отряд захватил почти все комнаты храмовников.       - Ночевать будем на этом этаже, только еще там проверим. Знала б Мари как воплотятся ее слова про ночевку...       - Зачем тебе сражаться? Ты достойна большего. Мир без тебя не рухнет, - нудным голосом убеждает их обитатель последнего зала на этаже. Сопротивляться! Всю силу воли в атаку! Мари не хочет подчиняться. Но это не сон, а реальность, и не предложение, а заклинание демона. Шансов не было. Вейсхаупт.       - Дункан? - девушка удивленно оглядывается по сторонам.       - … Мор остановлен… Серые Стражи не нужны…, - как такого не хотеть?       - Ого, вот это фантазия, это не "...ки" мять, - а вот теперь поиграем!       - А тебе бы все воевать? Ну так получи. Трудновато было справится с несколькими противниками без воинов, но она их тоже найдет. Тень. Почти сразу Мари встречает знакомое лицо. Ниалл был из тех магов, имя которых не запоминали не то, что наставники и храмовники - но даже ученики: малообщительный зубрила с посредственной силой - прирожденный забытый герой. Да если б не он и его знания о Тени, Мари бы тут месяцами бродила и ее тело сгнило бы, а, найденная им, Литания Адраллы должна существенно помочь после возвращения. Ее не пугают облики, которые приходится надеть на свой образ - вокруг все еще страшнее. Она выходит одна против порождений Тьмы и толп магов Крови - на ладони уже почти нет кожи от порезов. Идет сквозь огонь, и тот бессильно шипит. Когда ей надо - она незаметная серая мышь, а когда надо иначе - Мари проламывает стены каменным кулаком. Облик Духа ей подошел больше остальных - такие сильные заклинания и столько свободы. Да она вмиг спасет Ферелден. Нет! - вот ответ для Тени и своих же страхов и сомнений. Она уже одолела трех демонов, теперь нужно выстоять против Желаний.       - Я дам тебе ссвободу и ссилу…, - поет Веревиль.       - Нет! Яростный танец с демоном, земля вокруг горит.        Йевена была сильнее. Тень кричала от боли, когда две могучие воительницы из разных миров сражались насмерть. Там же. Часами позднее.       - Ты отправишься за своими друзьями? - спрашивает Ниалл, когда острова меньших демонов зачищены, и магесса должна отправится за Праздностью - Зачем, они ведь не выстояли?       - Я освободила ребенка в Рэдклиффе, и не оставлю этим тварям своих друзей.       - Их могут держать крепко - времени много прошло.       - Я не уйду, не попытавшись.       - Удачи тебе.       - Жаль я не могу забрать тебя, Ниалл.       - Я уже ни о чем не сожалею.       - Ты настоящий герой, спасибо тебе.       - Выполни мою миссию: спаси то, что осталось от Круга. Снова Тень.       - Я тут помирился с Голданной. Останешься на ужин, Льдинка? - Алистер выглядит счастливым, наглое лицо Голданны просит кирпича.       - Вспоминай немедленно. Озеро Каленхад, Круг Магов, мы сражались, ты проломил собой тумбу с исподним, Винн тебя заставила собирать чужие портки.       - Припоминаю что-то такое, Создатель, как в тумане.       - Что потом было? Думай!       - Ты не заберешь его у меня, смертная, - мило обещает "Голданна".       - Потом… Роланд надо мной шутил.       - Молодец, дальше!       - Так мы и не вышли из Круга… это сон?       - Это Тень. А они демоны.       - Кто демоны? О чем ты? - на лице воина чистое непонимание. "Голданна" торжествующе засмеялась, а потом увидела меч Алистера, выглянувший из ее грудной клетки. Храмовник выдернул оружие из спины сестры и отрубил ей голову. Племянники обернулись и напали на его подругу. Ну уж нет, пока он в строю, Льдинку в обиду не даст.       - Сыр. Мари не успела упасть, волна зацепила ее, но Алистер сам справился с врагами.       - Прошу, не говори никому, как я себя тут вел, - просит он после боя.       - О чем ты? Ты почти сам справился. Просто постоянно анализируй где ты, что было раньше и может ли быть то, что перед тобой. Демонам трудно проработать все декорации и детали, но если понять, что это представление то из марионетки превратишься в зрителя.       - Понял, спасибо... Ты исчезаешь, куда ты, не бросай меня!       - Что-то новое.        Другой уголок Тени. Мари уже отчаялась убеждать Винн. Чувство вины перед учениками в сочетании со стариковым "да я жизнь прожила, я все лучше всех знаю" рубили все логические доводы бывшей ученицы.       - Чародей Винн! В Башне сейчас твои живые ученики, и скоро придут храмовники с правом Уничтожения, а ты слушаешь мертвого.       - Создатель! Мои малыши, я должна спасти их.       - Не бросай нас, Винн.       - Простите, вы не настоящие. Последний уголок перед походом на центральный остров. Страж надеялась, что с Роландом будет легче - он стоял один, взгляд словно он не здесь.       - У меня никого нет. Я совсем один, - шепчет рыцарь.       - Ты не один, - ласково объясняет Мари, - У тебя есть друзья, один Алистер с подушками и носками чего стоит.       - У меня нет семьи, не будет никогда.       - Есть я.       - Ты выберешь Алистера. Как удар под дых. Она и Алистер? Ей хорошо с ним, но выбрала то она Роланда. Хотя откуда рыцарю знать это.       - Я один. Я совсем один... Его душа сдается. Надо что-то другое пробовать. Поцеловать? Так от демона не отличить потом.       - Солдат, смирно! - рявкнула Мари. Роланд инстинктивно подтянулся и удивленно смотрел на девушку.       - Что происходит?       - Мы в Тени. Будем выбираться?       - Да, это страшное место.              Тень. Центральный остров.        Вот и демон Праздности. Вроде ленивый, а сколько Тени занял под свои игры. Спутники появлялись один за другим.       - Ты глу-упа. Тебе ма-ало того, что я мог да-ать тебе? Свобода-а, любо-овь, сила-а? За-ачем ты ра-азрушила, то что я сотворил?       - Я сама себе хозяйка. Свобода у меня в голове, а сила в друзьях. С любовью тоже что-то надо решать. Хотелось принять найденные облики в бою с Праздностью, но объясни потом друзьям, что ты не демон! Враг менял форму, исчезал и появлялся в разных углах площадки, отбрасывал воинов и атаковал магов. Мари давно изрезала себя и уже не раз брала немного жизненной силы у друзей. Что угодно, лишь бы все выжили. Казалось бой никогда не закончится, может это такая расплата Тени? Вечный бой? Но вот враг падает и Тень отступает. Башня Круга Магов.       - Мы живы, хвала Создателю! - Роланд проверяет себя и мельком Мари на предмет ран.       - Мы так и не нашли Ирвинга, так что еще не факт что выживем, - девушка надеется, что право Уничтожения еще не пришло.       - Я в тебе не сомневаюсь, Льдинка! Ты и Архидемону хвост оторвешь.       - Спасибо, Алистер. Готовы идти?       - Да, дитя, покончим с этим поскорее, - Винн указывает на дверь.        Отряд зашел в комнату полную человеческих останков, даже стены и потолок были в крови. Вроде бы уже не должно волновать такое, но Мари резко остановилась. Лицо одного из тел вызывало особые эмоции. Девушка подошла к останкам.       - Ну здравствуй, сэр Анрэй, - и шепотом, - жаль, не я тебя убила. Не суждено ей свершить свою месть - значит пора просто стереть из памяти то, что мучило душу так сильно. Быть может, она даже решится на близкие отношения? Тем более так хочется коснуться плеча Роланда, когда он скрещивает руки, а его взгляд греет нежнее солнца! Но сначала нужно выйти из Башни - магесса смело идет к следующей двери. В следующем помещении ее ждал еще один храмовник. Живой, но в магической клетке.       - Каллен? - этого человека Мари как раз рада видеть.       - Ты! Хватит меня мучить, демон. Изыди, - злобно отвечает ей, тот кто за все время сказал лишь пару фраз отдаленно похожих на флирт.       - Каллен, я настоящая.       - Ты не исчезаешь, а раньше помогало. Моя постыдная любовь, подумать только, к магу! Роланд не удержался и коснулся ее плеча:       - Он не в себе. Бедняга столько вынес.       - Они пытали моих братьев у меня на глазах! Эти отродья, убей их всех. Ни один не должен покинуть Башню.       - Каллен, я маг! И я прошла через ад, чтобы спасти то, что осталось от Круга. Мне самой не верится, что это ужасное место было моим домом, но Мор еще страшнее.       - Ты не понимаешь! Это зло!       - Я покончу с Ульдредом, но не трону невинных, - отрезает магесса и дает знак выдвигаться дальше.       - Спасибо, дитя, - шепчет Винн. Мари ступила на лестницу. Враг в доме. Пускай дом уже не ее, но был таким. Комната Истязаний       - ...Тебе не дано понять… - лицо Ульдреда и не скрывает презрения.       - Мне не дано?       - О, я чувствую кто ты, но ты ничтожество, отказавшиеся от силы, способной изменить мир. Мари понимала, что сильные маги Крови и демоны видят ее силу как на ладони, а более слабые - только если внимательно присмотреться. Это как у воинов: новобранцу все на одно лицо, а опытный отличит Храмовника от Витязя уже по манере держать щит.       - Отпусти магов и выступи против Мора, - она в очередной раз пытается найти союзника.       - Нет. Ты будешь моей рабой. Алистер хотел сжечь магию, но Ульдред обернулся в демона размером с огра - что ему магия, он раз наступит и все.       - Бегите. По кругу. Быстро! - приказ магессы. Со стороны наверное забавно было - четверо взрослых людей бегают по залу как дети малые. Мари бы посмеялась, но нужно было еще атаковать на ходу одержимых и читать заклинание Литании Адраллы, Винн запыхалась но постоянно лечила отряд. Необходимо избавится от врагов, атакующих с расстояния, а потом заняться тяжеловесом. Алистер не удержался и зарубил, стоящего почти на пути, пособника Ульдреда. Это стоило всего нескольких мгновений, за которые его настиг демон. Тело храмовника отлетело в другой конец зала.       - Нет!!! Страж отбежала с маршрута и бросила в друга Лечение - живой но без сознания.       - Беги! - Роланд закрыл ее собой и принял удар в щит. Демон вторым ударом и его сбил с ног. Закричала в Дробящей Темнице Винн. У Мари потемнело в глазах. Сейчас она и демоницу бы впустила в себя лишь бы спасти своих. Довольно! Плевать на конспирацию! Она впервые применит магию Крови не только для восстановления маны. Лезвие вонзилось в вены. Рука плетью пронеслась вокруг головы - весь зал стал полон левитирующими фигурами, умирающих в Жертвенной Крови. Что, одержимые, забыли что и у вас есть кровь? Мари взяла немного силы Роланда и укрыла его силовым полем - Ульдред больше ничего не сделает ему. Конус Холода и гигант замирает ненадолго - достаточно, чтобы Мари отбежала и бросила Лечение в Винн. Забег продолжался. Мари потеряла много крови и лишь иногда жалила лежащего Алистера, леча его взамен. В какой то момент она увидела Роланда уже без защиты Силового Поля рядом с демоном.       - Назад! - Мари споткнулась, упала и кувыркнулась через голову. Посох отлетел шагов на пять. Чудовище наступало. Яростный крик и рыцарь всем весом ударил в раненную ногу врага. Ульдред не удержался и грохнулся на бок. Быстрые удары мечом пока враг не поднялся на ноги. Магесса побежала нанести Конус Холода. Мгновения до оледенения монстру хватило чтобы ударить ее. Девушка ударилась головой при падении и провалилась во тьму. Отчаявшись, Роланд запрыгнул на грудь Ульдреда и вонзил меч в глаз. Чудовище заревело в агонии и скинуло рыцаря, но он спрыгнул на ноги и стал рубить шею, пока голова не отделилась от тела. Сейчас бы упасть и отдышаться, но там Мари лежит почти не дыша. Он упал рядом с ней на колени, залил несколько зелий в рот и стал перетягивать руку жгутом. Роланд увидел достаточно - в мыслях бушевал ураган: Мари - маг Крови? Это должен быть просто плохой сон! Как она могла? Добить ее и передать командование Алистеру? - в сердце будто нож воткнули. Нет. Она должна жить.       - Соз...датель…       - Винн, помогите Алистеру.       - Сейчас… Роланд полностью забинтовал руку Мари. Он будет защищать ее даже так. Поле, державшее Ирвинга расстаяло.       - Вы спасли нас! - радостный хрип могучего мага.       - Верховный Чародей! Я так рада вас видеть. Но нас всех спасла эта девочка.       - Амелл? От звука своей фамилии Мари чуть открыла глаза.       - Воды… Роланд поднимает ее голову и подносит флягу к пересохшим губам. Алистер под заклинаниями Винн смог сесть:       - Ощущение будто мной опять дверь выбивали. Мари слабо хихикнула, но встретив взгляд Роланда, все поняла. Он теперь знает. Круг Магов. Позднее.       - Усмирите их всех! Рыцарь-Командор Грегор жестом велел молодому Каллену замолчать.       - Серый Страж, ты была там и все видела. Какое твое решение?       - Уцелевших магов на карантин, - жестко отвечает она, - Одержимые рано или поздно проявят себя.       - Вы не понимаете, если мы оставим хоть одного мага Крови, нам всем конец!       - Я сказала свое слово. Самой бы теперь дожить до битвы, а не быть заколотой во сне своими же. Мари отошла от Грегора, Каллен не отставал.       - Ты не видела, что делали со мной!       - Каллен, я видела. То что ты не поддался говорит о многом.       - Я согрешил, моя любовь…       - Это не грех.       - Не тебе решать.       - Те, кто поддались были грешниками или просто слабыми. Твои чувства были чисты, поэтому ты выстоял.       - Не говори о моих братьях так!       - Каллен, не все твои братья были такими как ты, я это отлично познала.       - Не наговаривай!       - Я не ученица что б мне рот затыкать. Обдумай мои слова, может, однажды ты все поймешь. Прощай.