Тень от тени

- Это на самом деле удивительно, - замечает Кисе, с интересом наблюдая за игрой. - Лучшее нападение против лучшей защиты. Интересно, играли бы «Сейрин» настолько же эффективно, если бы у них не было седьмого номера в составе? - Я больше удивлён тому, как быстро он восстановился, - отвечает Аомине, провожая взглядом пересекающего баскетбольную площадку Теппея. - У перевёртышей не столь быстрая регенерация, как у оборотней, но он сейчас вытягивает на себе всю команду. А ведь Ханамия постарался на славу. - Это очень странно, - щурится Момои, разглядывая скамью запасных. - Они убрали Кагами с поля без всякой видимой на то причины. Планируют что-то? Держат какой-то козырь в рукаве? - Не без причины, - качает головой Аомине, тоже отыскивая взглядом десятый номер. - Тецу сказал, что в «Йосен» играет друг детства этого идиота или что-то вроде того. Запутанная длинная история. Если вкратце, то в детстве они были друзьями, а потом БаКагами вырвался вперёд и стал сильнее, а двенадцатый номер «Йосен» остался стоять на месте. Оно и неудивительно, разумеется. БаКагами - оборотень, а этот Химуро - человек. Но человек с вагоном амбиций. Вот и поставил какое-то там условие, основанное на победе и разрыве дружбы. Я особо Тецу не слушал, потому что пытался сдержать кровавые слёзы, наблюдая за его попытками забить. У него какая-то патологическая невзаимность с мячом, когда дело касается стандартного отношения к игре. - Твои кровавые слёзы стоили того, - улыбается Кисе, находя взглядом макушку Куроко. - Его призрачный бросок просто нечто. Кто бы мог подумать, что первым мяч «Йосен» забьёт именно Куроко-чи? Я думал, это будет Кагами или Теппей. Кстати, об этих двоих. Забавно, не правда ли? Кагами бьётся против этого Химуро. Мура-чи пытается раздавить Теппея. И при этом Теппей стал наставником Кагами, открыв ему глаза на собственную природу, а Химуро является донором Мура-чи. Кажется, у этих четверых патологическая парная несовместимость. Хотя то, что Химуро давит на Кагами психологически, не очень-то честно. - Не думаю, - возражает Момои, пристально отслеживающая каждое движение игроков. - Кагами легко поддаётся эмоциям. Эмоции - сильный катализатор. Они могут ослабить, а могут сделать более сильным. Если Кагами не соберётся сам, на него повлияет Тецу-кун или члены команды. Думаю, «Сейрин» покажут хорошую интересную игру. В конце концов, они продержались в нуле достаточно долго, но сейчас разница в счёте всего семь очков. - Если они проиграют, будет позорище, - фыркает Аомине. - Пройти «Тоо», но не пройти «Йосен» с учётом выработанной против них тактики и вполне уверенного набора очков будет полным провалом. В этой игре из-за разделения акцентов на способе ведения игры каждой команды «Сейрин» могут немного подтормаживать, выкладываясь лишь в тот момент, когда нужно ловко обойти заслоны. «Йосен» атакуют мощно и жёстко, но отдают предпочтение защите. Наша команда постоянно атаковала «Сейрин», не давая расслабиться ни на секунду. В игре против «Йосен» игроки «Сейрин» могут позволить себе перевести дух. Они могут попридержать резерв сил на финальный рывок. - К тому же, Кагами ещё толком не раскрылся в игре, - замечает Момои. - Ни прыжки свои не задействовал, ни в поток не вошёл, как было во время игры с «Тоо». На самом деле я думаю, что в этом противостоянии команда идёт на команду. Если Мидорима и вы двое выделяетесь особой силой и быстро переходите в нападение, то Мурасакибара предпочитает стоять и ничего не делать до тех пор, пока не появится явная необходимость. Он центровой, но стоит только под кольцом. Тот же Теппей постоянно передвигается по всему полю. Обыграть Атсуши в теории довольно просто. Нужно быть либо проворнее, либо изворотливее и хитрее. У Мурасакибары очень хорошая реакция, и мозги у него работают в нужном направлении, но лень всё портит. Во времена «Тейко» он ещё хоть поживее был, а здесь даже пальцем шевелить не желает, потому что в команде и без его учёта почти все вышли ростом и имеют внушительное телосложение. - О, забили, - замечает Кисе и усмехается. - Кажется, они тоже смекнули, что Мура-чи надо брать хитростью. Трое на одного для отвлечения внимания, мяч на Теппея, а потом блок Мура-чи без борьбы за подбор, чтобы не дать ему взять мяч без фола. И, конечно, звезда «Сейрин» в лице Кагами тут как тут, чтобы взять мяч и забить. Умно. - Да, но... - тянет Аомине и ухмыляется. - Они перестарались. Момои и Кисе смотрят на него недоумённо, а после переводят взгляд на площадку и замирают. Мурасакибара больше не под кольцом, а в самом центре площадки. И его взвившаяся аура ясно даёт понять, как он взбешён.

***

- В «Поколении Чудес» Мурасакибара-кун был одним из наиболее результативных игроков. Несмотря на его лень и довольно прохладное отношение, он всегда выкладывался в игре. Нападение - его сильная сторона, но играет он в нападении довольно редко. Однако в тех играх, где кто-то выводил его из себя, Мурасакибара-кун набирал по сто очков, а иногда и больше. Рико и остальные смотрят с ошарашенными лицами, но Куроко не реагирует. Всматривается в Мурасакибару и чувствует невольную дрожь, на мгновение прошившую тело. В прошлом они с Атсуши неплохо общались. Тот был довольно пассивным по жизни и уделял внимание только тому, что особенно нравилось. Однако это не меняло того факта, что порой этот вампир его пугал. Своей подавляющей мощью, ростом и силой. Будучи добряком с повадками ребёнка, Мурасакибара умел являть и свою тёмную сторону. Куроко редко с ней сталкивался, но даже нескольких раз хватило для того, чтобы «потусторонний» облик отпечатался в памяти навсегда. - Он такой жуткий, - клацает зубами Кавахара. Куроко его вполне понимает. Как понимает и то, что у «Сейрин» проблемы. Вроде бы только игра пошла, но они допустили ошибку. Теппею не стоило раззадоривать Мурасакибару красивыми речами. Тот и так находился в нестабильном состоянии из-за наличия на площадке Кагами с самого начала игры. Присутствие оборотня раздражает сущность вампира. Помимо этого Кагами, так или иначе, связан с Химуро, являющимся донором Атсуши, и их с Кагами противостояние ситуацию тоже не улучшает. Куроко не уверен, удержит ли центровой «Йосен» свою сущность под контролем с учётом того, что она приказывает защитить своего донора от оборотня, даже если никакой явной угрозы нет. Конечно, эмоции - вещь непостоянная. На эмоциях Мурасакибара вполне может начать совершать ошибки или пропускать мячи. Однако при этом он сам будет напирать и давить. «Что и начинает делать», - подбирается Куроко и закусывает щёку изнутри, когда Атсуши забивает первый мяч. С лёгкостью проходит блок из троих. Нагоняет рванувшего вперёд Изуки, не позволяя совершить быстрый прорыв. Возвращается обратно с невероятной скоростью и прыгает, чтобы забить, когда Кагами выскакивает ему наперерез. Прыгает он достаточно высоко, однако Мурасакибара оказывается быстрее. Быстрее и сильнее. Куроко с места подрывается, огромными глазами смотря на то, как Атсуши забивает мяч. Кагами кое-как уворачивается, чтобы не получить фол за толчок, и валится под опорную стойку щита. Но не это шокирует фантома. Без всякого применения «потусторонней» силы одним лишь своим напором Мурасакибара просто ломает щит. - Баскетбол - это несправедливый спорт. Кольцо на высоте в три метра - какая же тут справедливость? Выигрывает самый высокий. Таковы законы этой дерьмовой игры. Чему вы все так радуетесь? По-моему, все ваши идеалы - это просто мусор, - бросает Мурасакибара. Объявляют технический перерыв для замены стойки с кольцом. Работу проводят довольно оперативно, поэтому никто даже отдохнуть не успевает, как и собрать мысли в одно целое. Игра продолжается дальше, и с каждым забитым Мурасакибарой мячом всё становится только хуже и хуже. Куроко видит это. Атсуши при всей своей флегматичности тоже умеет давить эмоционально и психологически. Все в «Сейрин» знают, что Теппей с Мурасакибарой уже встречался в средней школе, и тот его раздавил почти буквально. Это же парень делает и в настоящем, напирая и напирая на постепенно теряющего в себя веру Киёши. Очередной забитый мяч и презрительный взгляд сверху вниз. - Ну что, убедился? - чуть склоняется вперёд Мурасакибара, пристально глядя в глаза Теппея. - Столько усилий, и всё впустую. У тебя уже колени трясутся. Отправишься сейчас на скамейку, как последний неудачник. Сколько ни борись, а «Сейрин» проиграют. Неприятно, верно? Опять никого не защитил, сколько ни старался. Жалкое зрелище. Его слова слышны всем. Рико при этом бледнеет, но всё равно объявляет замену. Куроко спешно скидывает кофту и выходит вперёд, когда Теппея до боли сжимает его плечо. - Надери им задницы, Куроко, - просит он. В голосе надлом. Губа прокушена до крови в попытке сдержать эмоции. Кагами резко оборачивается к Мурасакибаре и бросает полное злобы «сволочь». Обернувшись к нему, Атсуши флегматично взирает на оборотня и склоняет голову к плечу. - Чего это ты такой злой? Куроко весь подбирается. Он знает, что Мурасакибара сам по себе довольно открытый и не злой. Если он говорит что-то, то не для того, чтобы задеть или унизить, хотя обычно так и выходит в результате. Чаще всего он констатирует факты или говорит об очевидных вещах. Проблема в том, что всё это обычно довольно неприятно и болезненно. Правду слышать никому не нравится, потому что она задевает или ранит. Куроко в который раз задумывается о том, как же сложно становится играть. Не физически, а морально. Все на что-то надеются. Все за что-то пытаются отыграться. Все давят друг на друга. Вот и в этой игре так же. Теппей хотел отыграться за поражение, но Мурасакибара вновь его раздавил, как сделал это тогда, когда все они ещё учились в средней школе. Кагами разрывается на части из-за противостояния с Химуро. Все остальные жилы рвут в желании выиграть, чтобы добраться до финала и стать лучшими. А Куроко понимает, что с радостью бы эмоционально изолировался от команды, как бы подло это ни было. Надоело переживать. Надоело бояться. Надоело сомневаться. Надоело постоянно ощущать на себе гнёт чужого разочарования или надежд. Теппей попросил его надрать «Йосен» задницы, и Куроко готов сделать всё для этого, потому что является частью команды и тоже хочет победить. Но в то же время он хочет просто играть, позабыв обо всём. Играть без оглядки на эмоции, стремления, желания и просьбы. Играть, потому что нравится. - Жаль, что щит сломать не смог, - фыркает Кагами, обходя с его помощью Мурасакибару и забивая данк. Куроко шумно выдыхает и отводит взгляд. Ещё одна привычка Кагами, которая его раздражает. Неужели обязательно нужно красоваться и выезжать на пафосе перед каждым противником? Кагами выводил из себя этим Кисе. Выводил из себя этим Мидориму. Выводил из себя этим Аомине. Теперь пытается вывести из себя и так настроенного довольно решительно Мурасакибару. Как будто не понимает, что у них и без того проблемы. Как будто не осознаёт, что сейчас не время подначивать соперника, потому что Атсуши не тот, кто пойдёт на поводу у эмоций. Да, они играют быстро и набирают очки благодаря его невидимости, но это ничего не значит. Игра настолько непостоянная, что всё может измениться в любой момент. «Но мы справимся», - ставит себе установку Куроко и срывается вперёд. Неважно, насколько придётся выложиться. Неважно, насколько придётся потратиться эмоционально. Он сделает всё для того, чтобы «Сейрин» выиграли. Команда на команду, и он сделает всё, чтобы не проиграть.

***

- Они пытаются навязать им игру на скорость. Не очень-то умно, - замечает Кисе. - Это почему? - любопытствует Момои, и парень ерошит её волосы. - Потому что, малышка Момои. Игру на скорость можно попробовать навязать тогда, когда у тебя хорошая выносливость. Но в «Сейрин» этим никто не славится. Даже Кагами достаточно быстро устаёт. В «Йосен» все игроки хорошо подготовлены физически. Сейчас «Сейрин» набирают очки, потому что Куроко-чи ловко перехватывает и перенаправляет все мячи, попутно забивая при помощи своих волшебных невидимых бросков. Но как долго он продержится? - Остальные тоже сольются быстро. Усталость выражается не только физически, - потягивается Аомине и опирается локтями о перегородку, отделяющую площадку перед лестницей от зала. - Усталость влияет на точность бросков. Пот льёт градом и попадает в глаза. Руки дрожат и не слушаются. Ноги могут в прыжке подвести. «Сейрин» уже не раз наступали на эти грабли, но продолжают упорно повторять свои ошибки. Весь акцент в игре сейчас на Мурасакибару. Остальные игроки находятся в относительном покое. Но когда Тецу вымотается, а его невидимость перестанет работать, то «Йосен» начнут напирать и давить. - А отпор «Сейрин» уже дать не смогут, - заканчивает за него Кисе, находя взглядом макушку Куроко. - Помимо этого БаКагами творит полную хрень, - замечает Аомине. - Посмотрите на него. Не может заблокировать Химуро. Не может заблокировать Мурасакибару. При этом ведёт себя так, будто находится на прогулке. Эти его вальяжные движения и разминка кистей. Он выглядит, как... - Как ты перед входом в поток, - усмехается Кисе, переводя взгляд на Кагами и подбираясь. - Надо же. Что за сказочный идиот? Он, правда, собирается попытаться войти в поток вот так? Хотя при необходимом эмоциональном толчке у него могло бы и получиться. Он же оборотень, верно? Любит прыгать выше головы. - Ты куда? - удивляется Момои, когда Кисе направляется к лестнице. - Спущусь ненадолго вниз. Соскучился по Касамацу-семпаю, - усмехается блондин.

***

Очередная провальная попытка забить. Куроко смотрит на то, как Мурасакибара выбивает мяч из рук Кагами, и шумно устало вздыхает. Силы ещё есть, но каждая минута игры продолжает давить. Аут. Судья свистит, и Кагами отбегает за мячом, откатившимся в сторону. Проследив за ним, Куроко замечает подобравшего мяч Кисе и подходит ближе. Он не знает, откуда блондин тут взялся, ведь до этого в специальной зоне в составе «Кайджо» его не было, однако сразу чует неладное, когда замечает блеск в медово-карих глазах. С таким блеском и с точно такой же холодной вежливой улыбкой Кисе обычно подкладывал знатную свинью соперникам по игре во времена «Тейко». - Какой же ты жалкий, Кагами, - бросает Кисе, когда Кагами встаёт напротив. - Хотя нет. Похоже, я обознался. Мы не знакомы. Первый раз вижу дурака, который надеется в игре на чудо. Получается, в полуфинале играем против Мура-чи. Жду нашей игры. - Вот именно, - хмыкает Мурасакибара, обернувшись к помахавшему ему ладонью блондину. - А сейчас я на площадке, так что не отвлекай. - Прости-прости, Мура-чи, - усмехается Кисе, бросает мяч Кагами и одаривает его пренебрежительным взглядом. - Да уж. Что тут ещё скажешь. В той товарищеской игре «Кайджо» против «Сейрин» у меня был более серьёзный противник. Но ломаться свойственно всем. Какое жалкое разочарование. Неудивительно, что ты не выстоял против Аомине-чи. Чего уж ждать от твоей игры против Мура-чи. Одарив всех сейриновцев безразличным взглядом, Кисе разворачивается и уходит. Вот только идёт он не в сторону «Кайджо», а в сторону прохода с лестницей, ведущей наверх. Вскинув голову, Куроко всматривается в толпу и быстро находит розовую макушку. Момои активно машет ему, и парню кажется, он даже слышит сквозь гул толпы полное восторга «Тецу-кун!». Рядом с Момои стоит Аомине. Куроко не может с такого расстояния увидеть выражение его лица, но тот факт, что бывший Свет смотрит его игру, неожиданно воодушевляет. Они совсем недавно наконец-то поговорили обо всём и решили оставить прошлое в прошлом, и ещё слишком рано для открытия душ друг другу, как когда-то в «Тейко», но Куроко помнит чужие слова. - Не проиграй, Тецу, - бросил Аомине в их последнюю встречу ради тренировки бросков. На губах появляется улыбка. Куроко оборачивается к Мурасакибаре, проводившему Кисе сверкнувшим взглядом, и вдруг задумывается о том, как именно все они сталкивались на площадках. Кисе проиграл ему и заставил задуматься о смене взглядов. Аомине два раза буквально растоптал его, при этом сделав намного сильнее. Мидорима, не стесняясь в выражениях, раз за разом показывал его место, хотя на деле всего лишь выводил на эмоции. Да и Кагами он в своей саркастичной манере помог понять, что обычные высокие прыжки - это ещё не всё. Сейчас Кисе явно наговорил Кагами всё это не просто так. Теперь против него Мурасакибара, который раз за разом давит «Сейрин» со всех сторон. Может ли быть и в этот раз... - Мурасакибара-кун, - зовёт он, подходя ближе. - Ты общался до начала игры с Акаши-куном? - Хм? - оборачивается к нему Атсуши и встряхивает головой, сбрасывая чёлку с глаз. - Ака-чин написал мне сообщение. Попросил выложиться в этой игре в полную силу. Хотя чего ради? Вы все такие слабые. Вам ещё расти и расти, чтобы играть на должном уровне. Киёши Теппей сломался. Такой слабый морально. Команда вся вымотана. Ваш хвалёный оборотень себя совсем не контролирует. Ты, Куро-чин, тоже уже с ног валишься. Слегка кивнув в благодарность за ответ, Куроко отходит к своей команде. Хьюга спрашивает, о чём он говорил с Мурасакибарой, но Куроко уходит от ответа. В голове никак не укладывается мысль, что всё это время Акаши чужими руками пытался сделать «Сейрин»... Сильнее? Немыслимо. Игра продолжается, и атмосфера резко накаляется. Кагами неожиданно входит в поток, без труда начиная блокировать и Мурасакибару, и Химуро. Заданный оборотнем темп игры начинает выматывать игроков «Йосен». В какой-то момент Куроко замечает, что Атсуши кривится, когда неудачно наступает на левую ногу. Растянул связку, вероятно. Всё-таки не каждый день ему попадаются противники, заставляющие играть в полную силу. - Куроко, ты как? Продержишься до конца игры? - спрашивает подбежавший Хьюга. В этот же момент «Йосен» берут таймаут. До конца игры всего три минуты, и Куроко тяжело вздыхает. Продержится ли он? Разумеется. Вопрос в том, продержатся ли остальные.

***

- Вы видели это? - с восторгом вскрикивает Кисе и тычет пальцем в сторону скамьи «Йосен». - Этот Химуро чертовски умён. Манипулировать Мура-чи с помощью злости и слёз - это ещё додуматься надо. Вроде бы врезал, показывая свою злость, но в то же время разревелся! - Только что даст ему это манипулирование? - хмыкает Момои, и Кисе усмехается. - Как что? Возвращение Мура-чи на площадку. Он не любит особо напрягаться, а Кагами в потоке - явная причина для напряга. Он бы заленился играть дальше, но Химуро всё исправил. Мура-чи не любит слабых людей, но в то же время всегда готов защитить близких людей или оказать им помощь. Врезав ему, Химуро показал свою силу. Разревевшись - сыграл на эмоциях, вызвав желание защитить. Я уверен, он там ещё и речь толкнул, упомянув в ней Кагами. Этого для Мура-чи вполне достаточно. - А не ты ли сделал всё, чтобы Кагами в поток вошёл? - косится на него Аомине, и Кисе пожимает плечами. - Я же не знал, что они седьмой номер на площадку под конец вернут. Да и не думаю, что Кагами сам бы смог войти в поток, а без этого у «Сейрин» не было бы шансов. Неважно, с разницей в одно очко или десять, но они бы проиграли. Все трое смотрят на площадку и убеждаются в словах блондина. Мурасакибара продолжает участвовать в игре, хотя до этого явно собирался откосить. Кагами уже носится не так резво, однако его начинает прикрывать Теппей. Вдвоём они блокируют и Атсуши, и Химуро. Секунды до конца игры тают. Разница всего в одно очко, и...

***

- Со счётом семьдесят три и семьдесят два побеждают «Сейрин». - Спасибо за игру! Привычный рёв трибун и ликование игроков. Капитаны пожимают друг другу руки, а игроки бросаются обниматься и поздравлять друг друга с победой. Куроко облегчённо выдыхает, глядя на табло, а после пытается отыскать взглядом алую макушку Акаши на трибунах, но того нигде нет. Это не очень волнует фантома, потому что вампир в любом случае наблюдал за игрой, однако ему немного жаль, что он не может увидеть гордость за него и радость в гетерохромных глазах. Всё-таки игра с «Йосен» первая для Куроко, в которой он действительно сыграл большую роль для того, чтобы «Сейрин» заполучили победу. Он забил первый мяч Мурасакибаре, и он же выбил у него последний мяч, не позволяя забить. - Я проиграл, Тайга. Как и обещал, я больше не буду звать тебя своим братом. Повернувшись на звук негромкого по сравнению с гулом вокруг голоса, Куроко видит стоящих друг против друга Кагами и Химуро. Тацуя смотрит на оборотня довольно холодно, тогда как Кагами выглядит абсолютно разбитым. Куроко может понять, каково ему. Ладонь нашаривает в кармане шорт цепочку с кольцом, которую фантому отдал его Свет во время игры, чтобы избавиться от сдерживающего фактора. Он попросил её выбросить, однако Куроко не уверен, стоит ли ему это делать. Химуро для Кагами особенный. Первый человек, не проигнорировавший его. Первый человек, принявший его. Первый человек, ставший ему другом. - Химуро-кун, можно тебя на минутку? - зовёт Куроко, подходя ближе. - Кагами-кун, я бы хотел кое-что сказать твоему другу наедине, если можно. Кагами смотрит на него немного растерянно, но всё же уходит. Его тут же ловит в полный душащей любви захват Теппей, благодаря за усердную работу. Куроко провожает эту парочку взглядом, а после оборачивается к Химуро и протягивает ему цепочку с кольцом, принадлежащим Кагами. - Кагами-кун попросил меня выбросить его, но я не считаю это верным шагом. Как не считаю, что ты поступаешь правильно. Конечно, не мне лезть в ваши с Кагами-куном отношения, но дружбой с тобой он очень дорожит. Всё это время до игры он переживал о том, что вы больше не сможете общаться так же, как и прежде. Я могу его понять. Расставаться с прошлым всегда тяжело. Но так же я могу понять и тебя. - И что же ты понимаешь? - хмурится Химуро, сверля его тяжёлым взглядом. - Твою зависть, - пожимает плечами Куроко и вскидывает ладонь, прося о молчании, когда Тацуя сверкает глазами и только хочет что-то сказать. - Поверь, я действительно понимаю. Я был игроком «Поколения Чудес» и никогда не дотягивал до их уровня, как бы ни старался нагнать. Тогда я даже не осознавал, что завидую. Это знание ко мне пришло только тогда, когда я поступил в старшую школу. Но тогда же я понял ещё одну вещь. Нельзя равнять способности обычного человека и «потустороннего». Химуро замирает. Взгляд его на мгновение перемещается со спокойного лица фантома на слушающего Теппея Мурасакибару, застывшего с безразличным лицом. После парень бросает взгляд на стоящего возле Хьюги Кагами, что сверлит его взглядом выброшенного под дождь щенка, и возвращается обратно к Куроко. Пальцы парня на короткое мгновение касаются пластыря на шее, скрывающего метки от вампирских клыков. Фантом приподнимает ладонь с цепочкой и кольцом выше. - Он узнал о своей природе всего несколько дней назад, - поясняет Куроко. - Но она всегда была с ним. С самого рождения. Поэтому нет ничего удивительного в том, что он обогнал тебя в росте и развитии. Поэтому я считаю, что глупо злиться на него из-за этого или завидовать. Кагами-кун хороший человек. Может, иногда он совершает глупости, но он верный и надёжный друг. Такими не разбрасываются. Поэтому я прошу тебя забрать это кольцо и обдумать всё ещё раз. Если ты не захочешь с ним общаться, пусть так. Но если всё же передумаешь, то верни ему это кольцо лично. Тем более, разве не интереснее играть в баскетбол, когда есть сильные соперники, из-за которых выкладываешься по полной? - Куро-чин, ты не меняешься, - фыркает подошедший Мурасакибара. - А ты воспринял проигрыш легче, чем я думал. Хотя подобные вам всегда оценивают игры иначе, - улыбается Куроко. - Верно, - потягивается Атсуши и ерошит волосы, стягивая резинку. - Но мне жаль, что я так и не смог раздавить вашего перевёртыша. Бесит он меня. Зато Ака-чин обещал за выкладку в игре прислать мне целую коробку сладостей. - Эй, Куроко! - зовёт Изуки и машет рукой. - Нам пора! Кивнув, Куроко разворачивается к Химуро и смотрит выжидающе. Помедлив, парень всё-таки забирает кольцо. Сжав цепочку в кулаке, он резко разворачивается и уходит вслед за Мурасакибарой. Куроко едва заметно улыбается и направляется к своей команде.

***

- Чёрт. Так этот козёл ещё не бросил? - едва слышно рычит Аомине. - Он основной игрок в команде «Фукуда Сого», - негромко отвечает Момои, встревоженно глядя на явно бесящегося парня. - Дай-чан, думаешь, Кисе... - Нет. Он не проиграет. Только не этому ублюдку, - бросает Аомине. На площадке «Кайджо» встаёт на построение против академии «Фукуда Сого». Воздух между Кисе и Хайзаки трещит так, что разве что искры не летят. Окинув взглядом трибуны, Аомине замечает напряжённого Куроко и поджавшего губы Мидориму. Мурасакибары не видно, однако его реакция вряд ли была бы иной, чем у них троих. Никто в «Тейко» не любил Шого Хайзаки. Наглый, заносчивый, грубый и жестокий, он выводил из себя буквально каждого из «Поколения Чудес». Выводил настолько, что на его красивую игру вскоре перестали обращать внимание. Акаши готов был избавиться от этого парня любыми методами, и появление Кисе лишь ускорило процесс. - Благодаря необыкновенной силе и способностям к «Поколению Чудес» относятся, как к богам. Но так было не всегда. Вначале они были многим противны из-за своей силы. Казалось, будто они растаптывают соперника. Этому способствовала жестокая натура Хайзаки, - поясняет Куроко, глядя на площадку. - Не думаю, что Кисе проиграет, - хмурится Кагами. - Даже если этот парень особенный, он всё равно всего лишь... Кагами не договаривает «человек», но Куроко понимает его без слов. С того дня, как Теппей рассказал Тайге правду о его второй сущности, парень всё пытался прийти в себя и поверить в то, что мир вокруг вовсе не так прост и безопасен, как казалось. Информацию он принял быстро, ведь на уровне подсознания ощущал в себе присутствие иной сущности. Саму эту сущность он тоже принял легко, находя объяснение многим своим странностям, которые замечал не только сам, но которые бросались в глаза и остальным. Однако многие моменты вызывают у него вопросы, и многие вещи до сих пор могут ввести в ступор. Куроко украдкой косится на пристально наблюдающего за начавшейся игрой парня и тоже переводит взгляд на площадку. Хайзаки действительно человек, но всё не так просто. Природа не обязательно является каким-то особым бонусом, способным подарить интересные дополнения к человеческим возможностям. Взять хотя бы того же Ханамию. В то же время Хайзаки очень сильный и одарённый игрок. Не просто так ещё Ниджимура держал его в основном составе, хотя Шого и доставлял неприятности. Поэтому Куроко немного переживает за исход игры. Дело ведь не только в Кисе. Дело и в команде «Кайджо». Если Хайзаки разойдётся, проблемы будут у всех. - Не знаю, что там у вас за история, но меня это и не волнует. Просто играй, как играешь всегда, - Касамацу отвешивает подзатыльник Кисе и одаривает пристальным взглядом. - Не дай ему себя обойти. - Сегодня я буду героем дня. Я посвящу победу этой красотке, - сверкает Морияма. - Я возьму все подборы. Они будут моими, - вопит Хаякава. - Я выложусь на полную! - Кисе, держи меня. Иначе я их убью, - рычит Касамацу, и блондин негромко смеётся. Игра начинается и сразу набирает обороты. Сначала Кисе просто сосредоточенно играет, пытаясь изо всех сил поддерживать команду, но после понимает одну простую вещь: больные места есть у всех. Когда Хайзаки начинает распускать язык и вспоминать прошлое, блондин невольно начинает притормаживать, вспоминая те времена. Он ведь пришёл в основной состав как раз на место Хайзаки. Акаши выбрал его сам, увидев заложенный природой потенциал, однако это не меняет того факта, что до скачка развития Кисе был слаб и не мог обыграть Хайзаки. Тот мог сколько угодно быть ублюдком, но ублюдком являлся одарённым. Он был ловким, быстрым, сильным и изворотливым. - Помнишь тот день, когда бросил мне свой жалкий вызов? - усмехается Хайзаки, притормаживая перед ним. Кисе помнит. Уводит у парня мяч, обходит блоки и несётся к корзине, а в голове назойливые воспоминания, мешающие сосредоточиться. Вызов действительно был жалким. Кисе тогда рассчитывал не столько в основной состав попасть, сколько привлечь внимание Аомине. Тот терпеть Хайзаки не мог, однако считал его игру выдающейся и признавал его силу. Кисе хотел победить Шого, чтобы Аомине признал и его. Однако всё повернулось совсем не так, как он ожидал. Мало того, что проиграл на глазах у всех. Мало того, что опозорился на глазах у Аомине. Так ещё и та пустоголовая курица, распускавшая сплетни о том, что является его девушкой, появилась так не вовремя. Пришла она конечно к Хайзаки, который считал, что отбил эту куклу-пустышку у Кисе, но блондин думал только о том, что эта идиотка наболтала на глазах у Аомине. Ему не было дела до слухов, но Кисе опасался, что Аомине может поверить во всю эту чушь. А ведь они только-только начали делать первые неуверенные шаги навстречу друг другу. - Хреново, - подбирается Аомине, бросая взгляд на табло. - Что такое, Дай-чан? - взволнованно спрашивает Момои. - Кисе обычно с каждой игры с сильными или интересными соперниками припасает для себя полезные финты, чтобы после использовать их в нужных ситуациях. Вот только Хайзаки каждый его финт повторяет, меняя темп движения и сбивая Кисе с прямой линии использования. Кисе это знает, но поделать ничего не может. Перестроиться быстро довольно сложно. Из-за этого старые финты, уже увиденные Шого, перестают работать. Новые же Кисе тщательно отбирает, но этого недостаточно. Как думаешь, что он будет делать, когда запас приёмов у него закончится? Хайзаки уже выжал каждого из «Кайджо». Без Кисе они игру не вытянут. Однако и Кисе уже на пределе. Помимо этого посмотри на его тело. - Я уже заметила, - поджимает губы Момои и с волнением смотрит на запыхавшегося блондина. - Он ведь в вашей игре хорошенько потрепал себя, верно? Твоя рука уже вернулась в рабочее состояние из-за долгого покоя, а Кисе всё это время изводил себя на тренировках. Состояние его ног... Что он делает? Отвлёкшись от девушки, Аомине смотрит на площадку и подбирается. Внизу же Касамацу подходит к Кисе, обхватывает его лицо ладонями и дёргает на себя, пристально смотря в широко распахнувшиеся глаза. Какое-то время капитан сверлит блондина взглядом, а после фыркает, отпускает его и делает шаг назад. - Вау. И это всё, что ты можешь? - бросает он и хмурится. - Ладно, мы, но ты? С твоей-то природой. С твоими-то уникальными возможностями. С твоей-то победой над этой заносчивой задницей в лице Аомине. Ты вот так просто распускаешь сопли? Ведёшься на провокации этого дредастого ублюдка, как сопливая младшеклассница. Аомине ведь смотрит эту игру, верно? Представь, какому ему видеть всё это. Ты обыграл его в хреновом состоянии, до которого довёл себя собственноручно, но собираешься слиться здесь на пике своих сил только из-за того, что Хайзаки в средней школе тебя по полу размазал в игре один на один? Вместо того чтобы вернуть ему должок, ты тут тряпкой становишься? Я тебя из команды выкину с таким подходом. - Касамацу-семпай, - удивлённо выдыхает Кисе, смотря на фыркнувшего капитана. И широко улыбается. Улыбка эта притормаживает пробегающего мимо Хайзаки, и тот снова начинает поливать его отборными помоями, но блондину плевать. Прикрыв глаза ладонью от яркого света, он осматривает цепким взглядом трибуны. Вот Куроко с напряжённым лицом смотрит прямо на него. Вот хмурый Аомине сверлит его тяжёлым взглядом и стоящая рядом с ним Момои машет ему рукой. Вот Мидорима поправляет свои очки привычно забинтованными пальцами. Возле западного выхода стоит Мурасакибара. В тени дальних трибун Кисе видит алую макушку Акаши. Всё «Поколение Чудес» сейчас вместе смотрит игру. Его новая команда в лице «Кайджо» тоже стоит за спиной и поддерживает его, верит в его силы. -... и теперь ты просто огрызок от яблока, который только выкинуть, - продолжает распыляться Хайзаки. - Правда? - усмехается Кисе и ловко перехватывает мяч. - А мне кажется, настоящий огрызок здесь ты, Шого. И выкидывали тебя уже не раз, верно? Акаши-чи вышвырнул тебя из команды. Я сейчас вышвырну тебя из турнира. Команда твоя с таким-то дерьмовым отношением к семпаям тоже вышвырнет тебя сразу же после того, как вы вылетите. Тебе не хватает дисциплины, Хайзаки. А ещё ты совершил огромную ошибку до начала игры. Не стоило тебе трогать Химуро. - Кого? - ухмыляется Хайзаки. Кисе усмехается. Он не собирается пояснять. Вместо этого он глубоко вдыхает, медленно выдыхает и срывается вперёд. Вообще он собирался припасти эти особенные козыри для полуфинала или даже финала, однако время поджимает, а других вариантов не осталось. Пять минут до конца игры, счёт в семьдесят и пятьдесят три очка в пользу академии «Фукуда Сого», а Кисе не может проиграть. Не тогда, когда за игрой наблюдает Акаши, выбравший его когда-то для игры в основном составе. Не тогда, когда за игрой наблюдает Аомине, в глазах которого совершенно не хочется выглядеть лузером. Не тогда, когда рядом с Куроко весь искрутился уже от нервов Кагами Тайга. Даже чёртов оборотень переживает за Кисе. Вампир просто не может упасть в грязь лицом. Да и Касамацу подводить не хочется. Один раз Кисе уже подвёл «Кайджо», когда не смог помочь им вытянуть игру против «Тоо», но в этот раз они точно не проиграют. - Это был супер-точный трёхочковый снайпера «Поколения Чудес» Мидоримы Шинтаро! - надрывается комментатор. Кисе усмехается и под привычные охи и ахи срывается вперёд. Теперь он задаёт темп игры. Теперь он напирает и ломает всякое сопротивление на своём пути. Копирует Аомине, попадая раз за разом в кольцо из любого угла. Ловко блокирует, повторяя стиль Мурасакибары. Забивает трёхочковые раз за разом с точностью Мидоримы. За пять минут до конца игры он единолично сокращает отрыв и набирает ещё немного. Тело ещё не готов на сто процентов к копированию стилей «Поколения Чудес», да и ублюдок Хайзаки долбанул прямо по больной ноге, но это ничего не меняет. Когда игра заканчивается, победа остаётся на стороне «Кайджо», пусть и с небольшим отрывом. - Мы победили! - вопит восторженный Хаякава и налетает на него с объятиями. - Можешь же, когда хочешь, - закатывает глаза Касамацу, но Кисе видит затаившуюся в уголках сурового капитана улыбку. Трибуны ревут и поддерживают победителей. Короткое построение и расхождение по раздевалкам. Кисе бросает последний раз на Хайзаки и усмехается. Тот прошивает его ненавидящим взглядом и явно собирается отомстить привычным способом - дракой. Вот только Кисе не просто так упомянул Химуро. Как жаль, что этот идиот пропустил его слова мимо ушей. - Сацуки, иди домой без меня, - бросает Аомине и направляется к выходу. Момои вслед кричит вопросы о том, куда это он собрался, но парень её игнорирует. Он прекрасно видел, в каком состоянии покидал баскетбольную площадку Хайзаки, и так же прекрасно знает, как этот идиот выпускает пар. Сомнений в том, что он будет дожидаться Кисе, нет. И пусть блондин не слабак и в драке постоять за себя сможет, всё же будет не очень хорошо, если на игру с «Сейрин» он придёт с отбитыми рёбрами или разбитым лицом. Мало ли, какие слухи пойдут. Не хватало ещё, чтобы у команды Тецу проблемы из-за этого были. Попытку избавиться от аса команды противника ведь и на них свалить могут. - Если ты ждёшь ребят из «Кайджо», то они выйдут ещё не скоро. Если планируешь отомстить Кисе, то забудь. - Дайки? - Свалишь тихонько домой, и я позволю тебе уйти. Конечно же Хайзаки не уходит просто так. Идиот бросается на него с кулаками, и Аомине даже глаза закатить успевает. Об этой предсказуемости человеческой природы так любил втирать всем вокруг Акаши во времена «Тейко», да и после её окончания? Вероятно, он был чертовски прав. Как Аомине и думал, Хайзаки нашёлся возле запасного выхода комплекса, толкнул полную пафоса и пренебрежения речь, а после полез в драку. Даже стараться особо не пришлось. Один удар, и этот идиот уже валяется в отключке. - Ну и что мне делать-то теперь? - вздыхает Аомине и ерошит волосы на затылке. - Можешь оставить его мне, Ао-чин. Обернувшись, Аомине видит неторопливо приближающегося Мурасакибару. Парень выглядит привычно флегматичным и спокойным, однако его выдают святящиеся фиолетовые глаза. Притормозив рядом, Атсуши высыпает в рот остатки чипсов, комкает пачку и бросает её в урну, а после склоняется над Хайзаки, берёт его за шею и без всякого труда вздёргивает в воздух. - Он перед началом игры с «Кайджо» навредил моему донору, - растягивая гласные, поясняет Мурасакибара, пристально рассматривая постепенно приходящего в себя кривящегося от боли парня. - Ака-чин запретил мне давить этого идиота, но сказал, что закроет глаза, если я абсолютно случайно ему что-нибудь сломаю. Как думаешь, потерять ноги для баскетболиста ведь довольно тяжело? - А ты можешь быть действительно жестоким, - усмехается Аомине и направляется обратно к комплексу, чтобы найти Кисе и заодно подействовать в очередной раз на нервы капитану «Кайджо». - Делай, что хочешь. Если бы он хоть пальцем тронул Кисе, я бы его вообще живьём в асфальт закатал. - Пока-пока, Ао-чин, - взмахивает на прощание ладонью Мурасакибара. Больше Аомине не оборачивается. Хайзаки сам выбрал свою судьбу. В следующий раз будет умнее. Если выживет.

|...|