И грянул дождь

      — Вот влипла-то а…       Мимо за окном проносятся пейзажи, сменяющие друг друга, проносятся дистрикты, один за другим. Сидя в поезде, что должен доставить меня в Капитолий, я испытываю лишь одно желание — выпрыгнуть из этого долбанного окна, пока ещё есть такая возможность. Но что мне это даст? Всего лишь попаду на «Голодные игры» раньше, чем придёт время выходить на арену. Ведь бегать по незнакомым местам, скрываясь, ничем не отличается от Игр, а домой я вернуться не могу, так как весь четвёртый дистрикт подвергну опасности, также на беглецов объявляется охота, и у миротворцев нет приказа доставить живым. Вот я и попала в сплошную и непроглядную задницу!       — Ох, дорогие мои, зовите меня просто Эффи, — молодая женщина, что вела церемонию жатвы, наш эскорт в этом году. — Знаете, я впервые выступаю сопровождающей. И я так рада, что смогла заполучить сопровождение четвёртого дистрикта…       — Надеюсь из-за меня? — двери вагона открылись и входит Финник. — Чтобы провести время в моей компании?!       — Ты просто лапочка! — улыбается Эффи вошедшему засранцу, а мы с Хьюго, переглянувшись, одновременно демонстративно закатываем глаза. Конечно, умереть на арене должны мы, а «звезда» здесь — он. Вот же блондинистая кудрявая жопа!       — О, я знаю это! — двигается к дивану, на котором сижу я, и, приземлившись на него, закинув руку на спинку за моей головой, расплывается в своей фирменной улыбочке. — Но ты продолжай, мне нравятся комплименты.       — Ну простите, что мешаем вам уединиться тут и страстно осыпать друг дуга… Кхм! — Хьюго прикрывает рот кулаком, будто кашляет, но скорее он просто не хотел грубить, ведь и у меня сейчас кроме мата слов нет.       — Ох, зайчик! — Эффи присаживается на диван к Хьюго, что стоит напротив. — Прости, ты прав. Сегодня вы наши «звёзды»!       — Как бы не перегореть от такой «чести», — ворчу.       — Знаете, а вы у меня первые, — Эффи складывает руки вместе, немного похлопывая ими от счастья. Она рада и находится в нетерпении, готова поспорить, она уже представляет, как мы прибудем в столицу, и ей, как сопровождающей, нужно будет представить нас публике.       — Прям лишаем вас «девственности», — язвлю и получаю лёгкий тычок в шею. Перевожу взгляд на сидящего рядом засранца, а тот осуждающе на меня косится.       — Будь вежлива, — произносит шёпотом мне на ухо. Мило улыбнувшись, отвечаю ему тем же, склонившись к его уху, изобразив послушание, рычу, чтоб только он меня слышал.       — А пару средних пальцев вашим рожам не показать?!       — Хочу вас поздравить, — Эффи указывает на Финника. — Вам достался самый лучший ментор…       — А может, лучше посочувствуешь нам? — не справляюсь с чувством раздражения. — Предыдущим трибутам помощи от него было мало, — встаю с дивана и двигаюсь к выходу из вагона.       — Что это значит, а?! — Финник встаёт следом и, засунув руки в карманы, смотрит мне вслед.       — Это значит именно то, что она и сказала, — Хьюго, поднявшись и обойдя Одэйра, ровняется со мной. — Кайфуй ты от самого себя чуточку меньше и в четвёртом дистрикте было бы больше победителей!       — Вообще-то в прошлом году победил именно трибут из четвёртого, — Эффи как бы между прочим поднимает палец, напоминая.       — Да. Энни, верно?! — уточняю, вспомнив имя. — Та, что на протяжении всего прошлого года находится в психбольнице в отделении особо буйных…       — Действительно отличная работа, — Хьюго смотрит на меня. — Да у нас с тобой лучший покровитель!       На лице Финника не дергается ни один мускул. Настолько он умеет держать маску, выгодную ему в той или иной ситуации, в данный момент это привычное ему выражение лица, а-ля: вы все гандоны, а я один воздушный шарик!       — Давай прогуляемся, — Хьюго открывает дверь, пропуская меня вперёд, а перед тем как дверь закрылась, слышу слова Одэйра: «Ты посмотри, хоть в своей ненависти ко мне, но эти двое уже команда».       — Я знаю, за что ненавижу его, — кошусь на собеседника, мы встали в коридоре и, облокотившись руками на поручни, смотрим в панорамное окно вагона. — А ты за что?       — Помнишь парня, что был трибутом в год участия твоей старшей сестры? Ну рыжий такой, — Хьюго поднимает руку, имитируя причесон «взрыв на макаронной фабрике», а я выгибаю бровь, давая понять, что знаю, о ком он говорит. — Он был моим братом, — пожимает плечами.       — Серьёзно? — начинаю смеяться, но смех помаленьку переходит на уставший вздох. — Вот она семейная карма неудачников…       — Ага! — мычит, соглашаясь.       — Предлагаю связать ушлёпка и сбросить его с поезда, — сбавляю тон, немного наклонившись в его сторону.       — Заманчиво, но он нам нужен, — Хьюго косится на меня. — Он должен объяснить нам, как выжить.       — Популярность, — отвечаю.       — Что? — хмурится, не понимая.       — Там на арене тебе могут спасти жизнь спонсоры, — веду рукой, объясняя. — Если ты красив, харизматичен, нравишься людям, то у тебя есть спонсоры, а они тратят большие деньги, чтобы прислать тебе еды, одеяло или пару спичек…       — То, в чём я нуждаюсь, — кивает, понимая реальные правила Игры.       — Точно! — щёлкаю пальцами. — Вот только от смерти от рук соперника или в результате испытаний на арене они тебя спасти не могут…       — Действительно.       — Над чем паришься? — замечаю его хмурый взгляд.       — Ведь мы с тобой союзники, да? — поворачивается ко мне лицом, а я лишь пожимаю плечами, ведь других вариантов у меня нет. Хотя могу просто сдохнуть в одиночестве… Почему нет?       — Потенциально у нас могут быть и другие, но да, пока я твой единственный союзник.       — Как я вообще могу доверять тебе на Играх? Как вообще можно доверять хоть кому-то?! — начинает расхаживать по коридору.       — Не знаю! — пожимаю плечами. — Возможно ты и правда не можешь положиться там на меня, но точно знаю, что тебе, Хьюго, я могу доверять! Ты хороший человек и добрый парень…       — Серьёзно? — облокачивается спиной на стену. — Откуда ты знаешь?       — Мы учились на одном потоке лет десять всего-то, — улыбаюсь.       — А я думал, что ты не подозреваешь даже о моём существовании, — отвечает мне усмешкой. — Я тебе годами дарю цветы, а взглянула ты на меня лишь сейчас, да и вообще мы сейчас впервые говорим.       — Ты дарил мне цветы? — мои брови поднимаются в удивлении. Хотя откуда мне знать, кто мне их только ни дарил, ведь никогда карточки не читаю.       — Последний букет принёс вчера утром, — Хьюго смотрит на меня, а я вспоминаю, как обратила внимание на тот самый букет и как нещадно выбросила его.       — Ну, понимаешь, мне много цветов за день приносят… — начинаю объяснять невнятно, жуя слова, чувствую себя некомфортно, а Хьюго, смеясь отмахивается со словами: «сам виноват!» — Слушай, ну не судьба! И у тебя есть варианты, первый — мы можем быть союзниками и вместе пытаться выжить на арене, и второй — можем сразиться в начале Игр, а там кто выживет… Не утверждаю, что первый вариант лучше другого, но людям нравится выбирать! — пожимаю плечами.       — Согласен! — кивает и поясняет: — Ты красотка, а это значит, что старики с деньгами будут тратить их на тебя, спонсируя. В этом случае мне выгодно быть твоим союзником, но если на нас нападут «профи», то тут каждый сам за себя, — смеётся, подняв руки в сдающемся жесте.       Да, годами первый и второй дистрикты выступают союзниками и так как все трибуты являются кадетами военных академий, то именно их нам нужно опасаться.       — Мы приехали! — Хьюго кивает в сторону окна. — Капитолий.       Так как четвёртый дистрикт находится довольно близко к столице, то на поезде, что развивает скорость двести километров в час, мы достигаем Капитолия за несколько часов.       — И вот опять я здесь, — повернувшись, смотрю на ненавистный город.       Раньше была здесь дважды. Отец брал меня с собой на Игры моих сестёр и мы были в числе зрителей. В этот же раз мне уготовано место в центре событий.       Первым делом, покинув поезд, нас с Хьюго передают стилистам, что должны подготовить к сегодняшней церемонии. Вечером трибуты всех двенадцати дистриктов проедут по главной площади Капитолия, где их впервые увидят спонсоры и зрители.       — Не волнуйся, ты красотка, а вот меня наверно превратят в петуха наподобие нашего ментора, — шепчет, кивая на Финника, что жмёт руки помощникам нашего стилиста.       — Дайте-ка на вас посмотреть, — ближе к нам подходит один из младших стилистов, что похож на рыбу. Его кожа переливается перламутровыми бликами, а цвет лица бирюзовый. Готова поспорить, что разница в полутонах должна имитировать чешую. Раз мы с побережья моря и дистрикт ассоциируют с водой, он решил внешним видом нас поддержать или просто сам по себе такой придурок?!       — Хм, а ты неплох! — стучит по губам его напарница, рассматривая Хьюго. — А ты такая серая… — переводит взгляд на меня.       — Что ты сейчас только что мне говорил? — кошусь на Хьюго. — Красотка, да? — выгибаю вопросительно бровь, а он смеётся надо мной.       Не знаю, что хуже, сами Игры или подготовка к ним. Время тянется ужасно долго, пока я жду стилиста, и вот открывается дверь, в комнату подготовки входит мужчина.       — Здравствуй, меня зовут Цинна!       — Я… — он поднимает руку, остановив.       — Алессана Куин, — произносит так, будто мы знакомы всю жизнь. — Да, я знаю, — в моих глазах наверняка стоит немой вопрос, ведь Цинна сейчас мне отвечает на него. — Я был стилистом у твоих сестёр. Мне жаль.       — Ого, а разве вы здесь не поздравляете с избранием? — отвожу взгляд.       — С чем я должен тебя поздравить? — Цинна спокоен и у него мягкий голос. — С тем, что ты потеряла сестёр на Играх? Или может с тем, что и тебя избрали, словно скот для жертвоприношения?!       — А не поспоришь, — усмехаюсь. Вот этот мужик нравится мне гораздо больше его тупых миньонов!       — Большой парад трибутов уже скоро и нам нужно поторопиться…       — Вы предадите мне цвет? — встаю с кушетки, чтобы он смог рассмотреть меня лучше.       — Ты прекрасна и никакая краска не сможет сделать тебя красивее, чем ты есть на самом деле, — легонько касается моего плеча, подводя к зеркалу.       — То есть, я могу уже идти в этой распашонке, — поворачиваюсь перед зеркалом, рассматривая своё отражение. После душа его миньоны дали мне это «платьице», что больше похоже на больничную одёжку.       — Нет! — Цинну рассмешило моё выражение лица. — Не каждый может шутить в ситуации, в которую попала ты, — собирает волосы в пучок, поднимая их, чтобы не мешались. — Всех трибутов из года в год одевают, основываясь на типичности их дистриктов…       — Да, эти вечные костюмы из рыболовной сети, — обращаюсь к нему, смотря на отражение Цинны в зеркале. — Вам что, ткани на нас жалко?       — Не в этом году! — смеётся в голос. — Я сделаю вас богами, вышедшими из морской пучины.       — Это что-то новенькое, — бурчу, позволяя себя одевать, словно куклу.       — Готовы? — в комнату заглядывает Финник, а за его спиной уже одетый в одни тёмно-синие кожаные штаны стоит Хьюго. Остальное тело, на котором нет одежды, покрыто бронзово-золотистой краской, а на лице макияж ярче, чем у меня.       — Отлично выглядишь, — пробегается взглядом. — А вот меня раскрасили, как шалаву, — угрюмо замечает.       — Довольно ярко и это хорошо, — одобрительно улыбаюсь, ведь он действительно похож на прекрасного морского бога.       Сама же я стою в лёгком платье на тон светлее, чем штаны Хьюго, а встав рядом, будем напоминать лазурные отливы волн, что так часто омывают четвёртый дистрикт. На мне почти нет ни краски, ни косметики, единственное, Цинна наклеил мне ну прям о-очень длинные ресницы для большей выразительности глаз, а длинные волосы спадают волнами на открытие плечи и спину. Морская богиня готова!       — Когда над головой грянет гром и пойдёт дождь, останови капли, — протягивает мне перчатки, что покрывают лишь ладонь и внешнюю сторону запястья. — Ну, а ты вызови шторм! — Цинна подбрасывает в воздухе огромный трезубец золотистого цвета, а Хьюго его ловит.       — И каким же образом? — Хьюго смотрит на трезубец, а после переводит взгляд на Финника.       — О, то есть теперь вам нужны мои советы? — издевается засранец. — Вы поймёте, когда наступит время…       Идя в сторону колесниц, я всё время потираю правый глаз поправляя ресницы. Слишком длинные, слишком тяжёлые, мне трудно моргать, а глаза слезятся. Платье тоже длинное, как бы не запнуться и не упасть плашмя.       — Впервые вижу тебя в подобном образе, — Финник, немного сбавив шаг, дожидается меня, ведь тащусь в самом конце.       — В каком смысле? — хмурюсь.       — Ты уже не девчонка, а взрослая девушка, — отвечает, смотря вперёд, будто и не со мной разговаривает. — Раньше я этого не замечал… Прекрати тереть глаза, только больше слезиться будут. Стой! — разворачивает меня и, подняв лицо, придерживая пальцами за подбородок, сдувает упавшую ресничку, что так мешает мне. — Смотри наверх!       — Спасибо, — мне некомфортно, когда он так близко. Я конечно не шарахаюсь мужиков и не девочка, но именно его близость заставляет меня ощетиниться.       — Такие длинные, — Финник смотрит мне в глаза, имея в виду ресницы, продолжая держать моё лицо в своих руках. Что это значит? Этот его взгляд мне не знаком.       — Как думаешь, если моргать быстро-быстро, я смогу взлететь и улететь отсюда ко всем чертям?! — задаю вопрос, отступив на шаг.       — Вряд ли, но я бы попробовал, — Финник, придерживая меня за талию, ведёт к колеснице. — В аду с чертями тебе будет безопаснее, чем сейчас здесь, в Капитолие.       — Вы выделяетесь, и это все видят, — Цинна даёт последние наставления.       Переглянувшись с Хьюго, оглядываемся на трибутов из других дистриктов, которые одеты в типичные костюмы и, похоже, с каждым годом они всё позорнее. Задерживаю взгляд на трибутах первого дистрикта, а после перевожу на второй. Трибуты этих дистриктов уже в шестнадцать лет являются профессиональными убийцами, а в этом году участники восемнадцати лет. Парни высокие, сильные и перекаченные, что явно злоупотребляют тренажёрным залом… Встречаюсь взглядом с парнем из второго, он расплывается в усмешке, облизнув губы, подмигивает мне, посылая воздушный поцелуй. Влюбился? Определённо, да! Со всеми своими нежными чувствами он вырежет мне печень с особой жестокостью… Не нахожу ничего лучше, чем как поднять руку и показать средний палец.       — Опрометчиво заводить врагов ещё до арены, — произносит Финник, стоя за моей спиной.       — Ты посмотри на них, — отвечаю, повернувшись. — Они полные отморозки, а другая часть трибутов слабы. Опрометчиво заводить врагов, но и потенциальных союзников я здесь не вижу. У меня есть лишь парень-ромашка Хьюго! — имею ввиду, что он не сможет причинить вред другому человеку, мы это уже обсудили в поезде, а с этими уродами мы точно пересечёмся, ведь бегать я не намерена. — Не в обиду, Хьюго! — смотрю на приятеля, что услышал наш разговор.       — Ты права, — Хьюго кивает. — Я не убийца! Да и наш мир так устроен, если ты хороший человек и добрый, то скорее всего, в этой жизни мне нихуя хорошего не светит!       — Вы думаете, что я не понял, да?! — Финник переводит взгляд с него на меня и обратно. — «Я не убийца!» — передразнивает. — Именно эти слова произнёс твой брат! — тычет пальцем в Хьюго, разозлившись. — И как бы Роан не воспитывал твоих сестёр, они тоже не были убийцами! — смотрит на меня. — Поэтому я и не смог им помочь! — Одэйр разводит руками в стороны. — Они не были убийцами, поэтому они и проиграли на Играх… Не смогли убить и умерли сами!       Не могу вздохнуть, грудь будто сковала тяжесть осознания того, что я знала, это не его вина, мне просто нужно было кого-то обвинить. Я винила Финника за то, что он не помог им, чтобы не винить сестёр за отсутствие инстинкта самосохранения… Я не хотела винить их, поэтому возненавидела его. Финник, развернувшись на пятках, размашистым шагом покидает зал подготовки вместе с другими менторами. Они идут наверх, на балкон, что находится над выездом, и именно оттуда вместе с Эффи они будут наблюдать за парадом трибутов и за нами. Взглянув на Хьюго, понимаю, что он точно так же не может нормально дышать, придя к такому же выводу, что и я.       — Какая драма, — бубнит Хьюго. — Так ахуевше поставил нас на место…       — И всё же он меня бесит! — рычу, перебив.       — Предлагаю выбросить его из окна номера?! — прикидывает вариант друг. — Связав прежде, разумеется.       — Ведь я тебе раньше предлагала, — отбиваю пятюню, щёлкнув пальцами в знак согласия.       — «Трибуты, по коням!» — звучит голос громкоговорителя, давая понять, что парад начинается, и с улицы уже слышны барабаны.       — Запомните, вы — боги! — Цинна даёт последнее напутствие. — Вы вышли из морских глубин, чтобы удостоить чести этих жалких смертных лицезреть вас… Не машите и не улыбайтесь, как остальное стадо!       — Вот и отлично, прям по мне, — пожав плечами, надеваю перчатки. — Остановить капли? — уточняю.       — Именно! — улыбается Цинна. — Удачи.       — Ты готова? — Хьюго косится на меня, получше перехватив свой трезубец.       — Как вообще можно быть готовым к подобному?! — отвечаю, посмотрев на него, и понимаю, что не мне одной не по себе.       Лошади двинулись, и колесницы поехали вперёд на площадь. Трибуны взрываются криком, народ приветствует трибутов. Сейчас вечер, небо ясное и на нём ни облачка. Стоит мне подумать, как площадь заполняет музыка, которую заглушает гром, пара ярких вспышек, и на мою щёку приземляется первая капля…       — И грянул дождь! — Хьюго улыбнулся, взглянув на меня. — Останови капли, — он придерживает меня за талию, одной рукой удерживая, а второй рукой, с зажатым в ней трезубцем, начинает стучать по дну колесницы. Каждый удар трезубца об пол раздаётся новым громом на площади. Музыка играет для нас и, кажется, я поняла, в чём магия… Поднимаю руки перед собой, и капли дождя замирают в воздухе, отчётливо видны, будто подсвечиваемые кучкуются вместе, зависнув в пространстве. С трибун звучит восторженный: Ах!       — А теперь летите вверх! — взмах руки — и капли, что ранее зависли, словно остановившись, поднимаются обратно, уносясь к небу. На любое моё движение рук капли реагируют, отзываясь. Трибуны разрывает от крика собравшихся людей. Хьюго, подкинув немного трезубец вверх, лучше перехватывает его и, выставив перед собой, издаёт воинствующий крик. Трибуны взрываются новым криком, я могу разобрать наши имена и номер дистрикта. Народ болеет за нас.       — Только не показывай средний палец Сноу, — предупреждает Хьюго, заметив, как я смотрю на президента, и то, как он смотрит на меня.       Дождь проходит и музыка, что сопровождала его для большего эффекта, утихает. Сноу поднимается на трибуну и приветствует нас заготовленной речью, что не меняется из года в год. Все трибуты выглядят раздражёнными, ведь мы затмили их, не говоря уже о том, что их подмочил дождь, и грим потёк.       — Вы просто бесподобны! — Эффи, чуть ли не прыгая на месте, хлопает, встречая нас аплодисментами по возвращению. — Божественны!       — Браво-браво! — поддерживает Финник.       — Как? — Хьюго разводит руками, обращаясь к Цинне.       — Это же шоу, — пожимает плечами.       — Спецэффекты! — улыбаюсь, мои волосы хоть и потеряли былой объём, но всё же держат укладку, но Эффи этого мало, она поправляет мне причёску, укладывая каждый локон. — Гром был звуковым эффектом, наложенный на музыку, дождь — дождевальные машины, а сами капли — огни стробоскопов, что управляются перчатками, — снимаю их, возвращая Цинне. — Ловкость рук и никакой магии.       — Чш-ш! — Финник прикрывает мне рот. — Самая умная? А теперь подумай о разочаровавшихся спонсорах, что могут тебя услышать.       — Я поняла, — сбрасываю его ладонь и замечаю парня из дистрикта два, что, снимая с головы шлем воина древности, отбрасывает его в сторону делая шаг в нашу сторону.       — Уходим! — Финник инстинктивно закрывает меня, спрятав за своей спиной.       — Ну спасибо! — рычу. — Теперь он думает, что я слаба… Ты подписал мне приговор!       — Тебе его подписала Эффи, когда вытянула имя из чаши, — Одэйр так же отвечает мне, просто идя и смотря перед собой, пока Эффи утянула Цинну и Хьюго вперёд. — На то и расчёт, чтобы он решил, что от тебя угроза минимальна!       — Поясни, — торможу, посмотрев на него.       Остановившись в нескольких шагах впереди, Финник, глубоко вздохнув, возвращается назад. Его раздражает, что я задаю слишком много вопросов и придираюсь к нему, его действиям и решениям.       — Его зовут Тоши Уильямс. Он лучший кадет на курсе и очевидно, что ты вызываешь у него интерес! — Финник нависает надо мной. — Внуши ему желание поиграть с тобой и тогда, заигравшись, он и не сообразит, как ты снесёшь ему башку! — поднимает руку, касаясь моей шеи ребром ладони.       — Ясно. — опускаю глаза. Одэйр, конечно, и придурок, но прав. В честном бою мне не победить.       — Пойми, умение выживать — это полдела — Финник поправляет упавший на лицо локон, заводя его за моё ухо. — Эта Игра — покер и тебе выпали хуёвые карты!       — Самое хреновое, что и пасануть я не могу.