***
— Хорёчки, почему вы не едите десерт? — Эффи протягивает нам поднос. — Я наелась, спасибо, — качаю головой, вновь смотря на время. Сегодня был последний день подготовки, а это значит, что вот-вот начнутся Игры. Чем дальше, тем больше апатии я ощущаю. Жду, пока часы отсчитают пятнадцать минут, и я смогу скрыться за дверью своей спальни, так по факту ничего и не съев. Не могу есть, любое блюдо кажется безвкусным, дни серыми, а сон… Что это вообще такое? Если посмотреть на нас с Хьюго, что так же ковыряется вилкой в своей тарелке, кажется, что он ощущает то же самое. Нас убивает ожидание… — Я пошла, — встаю из-за стола и Хьюго делает то же самое. Похоже, он не хотел грубить Эффи и, выждав те же пятнадцать минут, сбегает. — Сели! — Одэйр входит в номер, наконец удостоив нас своим вниманием. — И где тебя носило последнюю неделю? — Хьюго заговаривает впервые за вечер. Если Эффи и раздражает ну просто всем подряд, она хотя бы была рядом всё это время и не бросала нас… Её вечный разговор самой с собой помогал не свихнуться нам, а Одэйр свалил ко всем херам. — Тише, я не хернёй занимался, — засранец доволен, не знаю, чем он был занят, но вероятно оно того стоило. — Я следил за таблицей трибутов. Молодцы! Вы неплохо себя показали и по очкам не уступаете первому и второму дистрикту… — Я в шоке, — закатываю глаза. — О Великий Победитель снизошёл до нас… Чего изволите? — отвешиваю шутливый поклон. — Заткнись и сядь! — Финник указывает на стул. — Завтра вы выступаете перед распорядителями… Смотр проходит по очередности дистриктов и вы заходите по-одному. Это очень важное мероприятие… — Чем выше финальная оценка, тем больше спонсоров, — поддерживает Эффи. — Проблема в том, что вы двое в середине, и к концу смотра про вас могут забыть, тем самым снизив оценку… — Финник начинает расхаживать, жестикулируя. — Вы должны произвести впечатление! — Серьёзно? — выгибаю бровь и, переглянувшись с Хьюго, понимаю, что он такого же мнения… Нам достался не Ментор, а Капитан «Очевидность». — И как же нам это сделать? — Хьюго устало трёт переносицу. — Ты сильный, — Финник указывает на него. — Покажи это! — А мне что делать? — развожу руками. — Во мне веса килограммов сорок… — Да и жаль, что сарказм и мат не убивает, — Одэйр подходит ближе. — Но я знаю, что ты умеешь вести бой трезубцем… — Это умеешь ты! — перебиваю, уточнив. — Отец меня учил сражаться копьём… Не подпускай противника близко, а просто руби ему башку. — Отличная тактика! — Хьюго одобрительно кивает. — Возьму на вооружение. — Верно, возьми! — Одэйр осуждающе смотрит на нас, а точнее, ему не нравится наше отношение к происходящему, похоже, что мы уже сдались… Хотя, я не знаю, может и так. — Там будет огромный боевой молот, ты сможешь его удержать, покажи, что можешь им сражаться, — переводит взгляд на меня. — А теперь ты! Для тебя там будет алебарда… Мне пришлось переспать с распорядителем, чтобы специально для вас внесли в список оружия для арены эти две позиции… Не проебитесь! — Ого! — пытаюсь удержать смех. — А ты действительно не страдал хернёй… — Вопросы есть? — Одэйр игнорирует мои слова. — Да, — переглядываемся с Хьюго. — Только один видимо… Это ты распорядителю присунул или же… — всё же начинаю смеяться, ведь все распорядители мужчины. — Пойми нас правильно, Финник, — Хьюго так же улыбается. — Мы признательны, но всё же интересно, на какие жертвы ты пошёл?! — Идите нахуй, — Одэйр разворачивается на пятках и размашистым шагом поднимается по лестнице под наш смех. — Оба идите! — Хватит! — Эффи прерывает наш смех, разозлившись. — На всё есть причина и даже на его отсутствие! Он всё делает, чтобы помочь вам, но спасти вас он не может… Так что хватит винить Финника в правилах Игр. Не он их придумал! — глубоко вздохнув и взяв себя в руки, Эффи продолжает уже спокойно: — Не заслужили вы десерта, отправляйтесь к себе! — машет рукой, прогоняя. Не думала, что мы сможем разозлить её, ведь кажется, что Эффи ни до чего нет дела, кроме того, какого цвета завтра у неё будет прическа или какой костюм она наденет… А оказывается, за маской наивной и беззаботной дурочки она скрывает вполне адекватную даму. — Я извинюсь перед ним, — Хьюго чешет макушку. — Я тоже… — не думала, что меня вообще возможно пристыдить, но быстро вношу уточнение: — В случае, если выживу на Играх! — Тебе проще сдохнуть, чем извиниться, — крик со второго этажа. — Не круто, Куин! — Именно так, Одэйр! — рычу.***
Ночь прошла, а я не смогла нормально поспать. Что вообще нормальный сон? Уж точно не постоянный и не заканчивающийся кошмар… А нет, это же моя будняя жизнь — сплошной кошмар. Трибутов всё ещё держат отдельно, охрана не позволяет лишний раз пройти одновременно даже в одном коридоре. Так под конвоем нас с Хьюго ведут в зал ожидания, а за этими большими двойными дверьми мы должны будем выступить перед распорядителями… Что мне им показать? — Алессана Куин, пройдите на квалификацию! — раздаётся голос из динамика. Тот же голос назвал Хьюго, и друг вошёл в зал. — Прорвёмся, — устало выдыхаю, поднявшись. Стоит мне подойти к дверям, как они распахиваются, впуская. Вхожу в тренировочный зал в котором прошли последние недели моей жизни, и за это время я успела возненавидеть всё здесь… Стены, пол, крышу, а главное — распорядителей на балконе. Сенека Крэйн — тот, кто правит Играми этого года. Глава распорядителей и ведущий Игр, что в этому году для него также первые. В своём интервью он сказал: Ежегодные Голодные игры — это наша традиция, и мне выпала честь открывать новый десяток. Как распорядитель, я сделаю всё, чтобы вам запомнились Семьдесят первые Голодные игры! Прохожу мимо разбитых каменных блоков, а возле них брошен молот. Хьюго показывал свою силу, как и советовал Финник. Подойдя к оружию, выбираю алебарду, в нескольких метрах стоят тренировочные манекены. — Так себе, конечно, — бурчу, проверяя в руке вес оружия. Баланс хреновый, копьё значительно перевешивает основание, в этом случае держать оборону, отводя удары, будет трудно. — Алессана Куин, дистрикт четыре, — представляюсь, обращая на себя внимание распорядителей. Стоит мне подойти к манекенам, как загорается красный свет в зале, а электронный голос сообщает о начале симуляции. Тренировочные манекены оживают, наступая. Это даже не голограмма противника, что была на тренировках, это военные боевые модели. — Я в заднице! — только и успеваю произнести, как перед носом свистит копьё боевого манекена. Увернувшись и махнув алебарде, отсекаю манекену руку с копьём, следующим ударом лезвия в грудь вывожу его из строя. Стоит мне победить первого, как четверо других манекенов вступают в бой. У них явно не прописана команда: не убивать. — Сука! — рычу, упав на колено, по которому мгновением раньше получила удар дубинкой. Твою мать, Финник, подлюка, Одэйр, я разобью тебе рожу! Увернувшись от очередного удара копья, раскрутив алебарду, сношу разом головы всех оставшихся боевых манекенов. Один из них зацепил меня мечом так, что с пореза на плече стекает кровь, заливая пол в зале. Меня трясёт. Я блять злюсь! И началось это уже давно с тех самых пор, как я начала соображать, как устроен мир… Злость стало чем-то обыденным, но сейчас она вырвалась. Аплодисменты отвлекают меня от мыслей кровавой расправы над самым знаменитым Победителем четвёртого дистрикта. — Браво! — аплодирует Сенека Крэйн. — Вы довольно неоднозначны, мисс Куин, — склоняет голову в знак того, что меня здесь больше не держат. — Вы свободны. Не помню, как я достигла апартаментов, отведённых нам. Коридоры, лестницы, этажи просто мелькали перед глазами до тех пор, как я не оказалась перед дверьми. — А вот и звезда! — Одэйр с довольной усмешкой поднимается с дивана, явно уже наслышанный о моём выступлении. — Ну ты и хуйло! — бью окровавленным кулаком по его роже, а в следующее мгновение уже сижу на нём, нанося удары. — Ты спятила?! — Эффи испуганно стоит в стороне и наблюдает, как Хьюго одним движением сдёргивает меня с засранца и, обняв со спины, прижимает руки к туловищу. — Успокойся! — произносит Хьюго. — Отпусти меня! — отталкиваю от себя друга, сумев вывернуться. — Ну наконец-то, — смеётся Одэйр даже с разбитой рожей. — Вот она — ярость! — поднимается с пола. — Именно это и поможет вам выжить на арене… А то честно сказать я уже заебался смотреть, как вы двое исходите жалостью к самим себе… Мне надоело убеждать вас доверять мне. Плевать! Можно попробовать и без доверия… Как вам встряска? — облизывает окровавленные губы. — Лично мне по вкусу! — Приличные дамы так себя не ведут, Алессана! — Эффи упирает руки в бока и носком туфли отстукивает нервно по мраморному полу. — Ну извини! — развожу руками, засмеявшись. Не только меня веселит такой непривычный вид Эфф. Вот же Одэйр сволочь… Чтобы вывести из эмоционального ступора меня и Хьюго, он воспользовался всеми знакомствами, чтобы обеспечить нам встряску. Если для Хьюго нужно было выплеснуть злость на камни, разбивая их к чертям, чтобы обрести контроль над собой, то мне нужно было напомнить, кто я и насколько хочу жить… Ну быть может для полного счастья мне нужно было дать Финнику по роже, что он и позволил сделать. — Спасибо, — начинаю первой, как только все сели и успокоились. — Что, прости? — Одэйр прочищает ухо, немного наклонившись. — Мне тут в драке одна ненормальная довольно сильно по голове била и теперь я плохо слышу… — Может ещё разок для профилактики? — усмехаюсь с его выражения лица, подбитого, конечно, но всё же симпатичного. — Не стоит, — отмахивается рукой. Ну да, вот эту фразу он нормально услышал. — Начинается! — Эффи делает телевизор громче. На экране красуется Цезарь. Он — главная телевизионная звезда Капитолия. Его приглашают на топовые программы в качестве гостя, а так же сам ведёт около десятка из них… Лично мне он своим носом и общим видом напоминает попугая. —… и так, дистрикт четыре: Хьюго Уилсон набрал девять баллов. Дистрикт четыре: прекрасная Алессана Куин, — Цезарь произносит моё имя так, что Одэйр высказывается: «О, один фанат есть!» — Невероятно! Одиннадцать балов. — Хрена-се! — Хьюго немного удивлён. — Отличная работа! — хлопает Эффи. — Да, — кивает Одэйр в подтверждение её слов. — Вы получили ранги не ниже оценок профи, а это значит, чтобы обезопасить себя, они убьют вас первыми… — И что теперь? — Хьюго косится на меня. — Ну? Я доказал, что действую в ваших интересах, хоть и не всегда кручусь возле вас, — Одэйр выключает телевизор, встав напротив нас. — Вы будете делать то, что я вам говорю?! — Что скажешь?! — Хьюго обращается ко мне. — У него вроде есть план… — Да я уже поняла, но почему ты думаешь, что план хороший?!