Время разрушать и время строить

Теперь каждое утро даже на рабочем месте все обсуждали «Ежедневный пророк». Имя Дж. Р. Риплинга больше не встречалось на газетных листах, но «Пророк» исхитрился намекать так, что Министерству не к чему было придраться, и Тесей с удовольствием представлял, как министр скрежетал зубами из-за нейтральных формулировок вроде «…все мы переживаем за тех, кто остался в Германской империи» или «позиция Министра магии Арчера Эвермонда пока остаётся неясной». — Странно, что им так и не удалось полностью заткнуть «Пророк», — заметил Джекилл, не поясняя, кого имеет в виду под загадочным «им». — Газета всегда подчинялась Министерству. — Возможно, есть какой-то закон об ограничении влияния на прессу? — спросил Тесей в воздух, на что Джекилл лишь фыркнул. — Они просто слабаки, или же в редакции есть кто-то очень родовитый и со своим мнением насчёт происходящего. «Пророк» откровенно разжигает конфликт, а все важные шишки молчат! Рем, которого Тесей недавно познакомил с Джекиллом, прокашлялся и возразил: — Не разжигает, а пытается рассказать правду. Что в этом плохого? Джекилл уже возмущённо открыл рот, и беседа грозила перейти в спор, но тут на счастье появился начальник. Все разговоры стихли, как затихает природа в ожидании грозы, но на этот раз обошлось: Трэверс просто молча прошёл к себе. — Сдаёт старик, — озабоченно сказал Рем. — Который день молчит. Тесей знал, в чём дело, но не стал говорить. Он бы тоже пожалел Трэверса, если бы тот не был так упрям. Начальник упёрся рогом, не давая Тесею разговорить арестованного, хотя Тесей и так прекрасно знал об их родстве. Однако допрос, похоже, был безуспешен — раз за разом Тесей наблюдал, как Трэверс возвращается с нижних уровней хмурый и злой. По закону требовалось стрясти признание прямо в допросной, и слова Тесея, увы, ничего не стоили. Убедить Трэверса так и не удалось, хотя Тесей искренне не понимал, в чём было дело. Рем отошёл к своему месту, и у Тесея появилась возможность поговорить с Джекиллом, которую упускать не хотелось. Он и так откладывал разговор до последнего. — Я помню, что ты не куришь, но давай выйдем? — предложил Тесей. — Разговор есть. На поверхности царил октябрь с его противным мелким дождём и сыростью, которая пробиралась под пальто. Погоду не скрашивало ничто. Со стороны улицы Уайтхолл наверняка было чем полюбоваться — Тесей любил строгий одинокий Биг Бен, стоящий навытяжку, как гвардеец; но здесь, на задворках, смотреть было совершенно не на что. Джекилл прислонился к стене и ждал, пока Тесей закурит. — Что хотел? — спросил он без улыбки, едва Тесей сделал первую затяжку и создал вокруг них сферу, защищающую от подслушивания. — Да так. — Тесей не спешил и делал вид, что наслаждается свежим воздухом. — Нам кажется, что «Пророк» невероятно смел, но если посмотреть магловские газеты… В последнем номере «Пророка» не было ни слова о Фландрском сражении. Ни слова. А ведь оно длится уже несколько дней. — Значит, там нет магов. Им нечего там делать. — Есть, — спокойно возразил Тесей. — Они пошли против приказа, — снисходительно объяснил Джекилл, отмахнувшись от клубов дыма: Тесей подошёл очень близко. — Преступники никому не интересны. — Ты искренне считаешь это преступлением? Джекилл начал раздражаться: — Послушай, я понял, что ты якшаешься с этими отступниками, и выдавать тебя не собираюсь. Мы же друзья, верно? Но не пытайся читать мне лекции. — Спасибо. Но ты уже успел передать Трэверсу мои слова про группу солдат из магов, верно? — поинтересовался Тесей в тон. — Если ты хочешь извинений, то их не последует. — Я тебе просто скажу один факт, о котором не писали в «Пророке». Всего один, хорошо? Так вот: в Германии уже мобилизуют магические силы. На фронт ушла первая рота, состоящая полностью из магов. Как думаешь, насколько сильнее станет их армия? — Откуда тебе знать об этом? — недоверчиво протянул Джекилл. — Там же много наших застряло, и они шлют письма о том, что видят. Некоторые письма доходят. Если не веришь, поинтересуйся у Анны Эткинд, которая сидит недалеко от меня. В Германии оказался её отец. Тесей решил, что на этом разговор стоит завершить, чтобы дать Джекиллу подумать, и поспешно затушил сигарету. Главное — заронить зерно сомнения. — Ну и что ты тогда тут делаешь? — громко спросил Джекилл вдогонку, но Тесей притворился, что не услышал, потому что не знал, что на это ответить. В действительности всю прошлую ночь после сообщения Анны он так толком и не спал, потому что мысли безостановочно крутились вокруг её слов, а ещё вокруг первого письма Литы со скупым описанием сражения возле Ипра, которое всё длилось и длилось, и конца ему не было. Несколько раз Тесей ночью вставал курить — скорее для успокоения нервов — и смотрел на совершенно тёмное, затянутое тучами небо, на котором не было ни единой звезды. Смотрел и думал, что Лита в итоге оказалась храбрее и проницательнее их всех. И не важно, что именно толкнуло её на фронт. Из-за недосыпа Тесей снова ошибся с сочетанием платка и галстука, что Рем не преминул отметить, но теперь это всё казалось незначимой ерундой. Бюрократическая возня, тупоголовое упорство Трэверса — раньше Тесей лишь отмахнулся бы от всего этого, как от досадных, но ерундовых помех, но сегодня он был вне себя. Поэтому когда Тесея бесцеремонно схватили за плечо в коридоре, он немедленно скинул с себя руку и приготовился дать гневную отповедь. — Простите, — остановил его насмешливый голос без единой капли вины в нём. — Вы случаем не Скамандер? — А кто вы? К нему присматривался высокий, с Тесея ростом маг с бульдожьим лицом. Тесей припомнил, что это, кажется, был охотник за головами. — А, не отвечайте, — сказал маг с неприятной улыбкой. — Вы похожи на брата. Простите за беспокойство. Тесей нахмурился, припомнив, что Ньют предупреждал о неком Гриммсоне. Но не будет же он всерьёз мстить из-за какого-то домовика?.. — Глупость, — сказал Тесей вслух, уже собираясь сесть за свой стол, под которым грыз кость Патрик, но остановился на полпути. Он чувствовал себя как дракон в клетке — взбудораженным и злым, и ничего с этим не мог поделать. К несчастью, рядом, в пределах слышимости, разгорался спор о том, насколько правы ушедшие воевать маги — такие разговоры сейчас велись постоянно. Тесей, не выдержав, влез в беседу. — Что мы, не проживём без этих маглов? — улыбнулся юноша, явно новичок после курсов, и Тесей ответил, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не назвать его безмозглым троллем: — А вы не забыли, что именно у маглов мы покупаем многие продукты? Из-за войны всё пойдёт на фронт, может начаться голод. Молоко будем из воздуха создавать? — Остынь, Тесей, — засмеялся его собственный однокурсник, Джейкоб. — Мы просто рассуждаем. Никто не спорит, что Эвермонд идиот, это уже и так всем понятно. — Эй, я не согласна! — возмутилась девушка справа. Спор продолжился, но Тесей ретировался, чтобы успокоиться. Закончив с мелкой бумажной работой, он решил спуститься к Ньюту. Жаловаться он не собирался — брат не поймёт, но можно было хотя бы обсудить письма от Литы. Они сели рядом в облюбованном ими закутке у старой лестницы. Тесей лёг головой на колени Ньюта, изрядно его удивив, но, поколебавшись, Ньют опустил ладонь на грудь брата. — Ты хотел поговорить о поминках? — поинтересовался Ньют. — Нет. Не знаю. — Тесей махнул рукой. — Ты скажи: тебе Лита писала? Ньют слабо порозовел. — Да, рассказывала о сражении. Тебе тоже? Тесей угукнул, потянулся поправить воротничок рубашки Ньюта. Одежда всегда на нём сидела не так, как полагалось. — Всё будет хорошо, — сказал Тесей. Фраза, хоть и избитая, лучше всего выражала мысли. — Она потом вернётся к тебе, будете снимать вместе квартиру… — Нет. — Почему? — Ко мне — не вернётся, — произнёс Ньют уверенно. — Вы разве не?.. — Она меня отвергла, — проговорил Ньют мученически. — Дважды. — На свете много замечательных девушек, — ободряюще сказал Тесей. — Тебе ещё повезёт. Ньют печально кивнул. — Ты ведь тоже сейчас ни с кем не живёшь? — Давно уже, Кролик. И не встречаюсь ни с кем. Ньют вдруг фыркнул: — Как вспомню вашу переписку с Полин… — Эй! Тесей попытался шутливо ударить по плечу, Ньют уворачивался. В итоге Тесей всё же дотянулся и щёлкнул его по лбу. — И тебе желаю того же, — напутствовал он благожелательно, пока Ньют потирал лоб. — В самых разных позах. Ньют, однако, оставался хмурым, но Тесей не стал лезть ему в душу. Первые отказы всегда воспринимаются тяжело, он знал это по собственному опыту. Было неловко поднимать такую тему — это обязанность мамы или отца, но никак не его, Тесея. Но ни Ньют, ни Тесей больше не доверяли родителям — вот в чём была проблема. — Как давно ты маму не видел? — спросил Тесей, не выдержав. — Хм? С тех пор как в Лондон переехал. Почему ты спрашиваешь? — Да так, — сказал Тесей задумчиво. — Неважно. Скучаешь по ней? Или по отцу? На последнее предположение Ньют недоверчиво улыбнулся — будто не ожидал, что Тесей спросит об этом всерьёз. — Не особенно. Ты странный сегодня, Лис. Тесей рывком поднялся. Ньют поморщился, когда он слишком сильно схватил за колено. — Может, ещё зайду, — сказал Тесей, успев уловить недоумённый взгляд. Ну да, они ведь толком не поговорили, но отчего-то разговор с братом только больше всё запутал. Уже начинала болеть голова. Уходя, Тесей понимал, что спустя пару часов его снова будет тянуть к Ньюту. Наверное, на него так влияла годовщина смерти Нерея.

* * *

Спустя пару дней Тесей не поверил своим глазам: к его столу подходил начальник собственной персоной. Трэверс больше не хромал, его широкие уверенные шаги сквозь ряды конторок обычно значили одно: кому-то грозят неприятности. Тесей с любопытством ждал, что же придётся услышать от начальника. Неприятностей он давно перестал бояться. К тому же он успел принять решение. — За мной, — сказал Трэверс коротко, и Тесей немедленно поднялся. Становилось всё интереснее. Тесей начал догадываться, в чём было дело, ещё когда они выходили в коридор. Когда же лифт начал спускаться, догадка превратилась в уверенность. В допросную Тесей вошёл, ни о чём не спрашивая и уже зная, кого там увидит. — Здравствуйте, мистер Трэверс, — сказал Тесей, едва ввели заключённого. — Рад вас видеть, мистер Скамандер. А вот тебя, Торквил, уже не очень. Сколько раз мы встречались за эту неделю, напомни? Начальник, не ответив, вышел, и Тесей в недоумении оглянулся на дверь. Что ж, похоже, за ними будут наблюдать со стороны. Серая комната угнетала. Единственный стол и два стула, особенно уродливые под светом яркой лампы, вызывали желание остаться у грубо выкрашенной стены. Но сегодня Тесей был почти что рад находиться в допросной. Он ждал этого разговора. — Признаться, я не понимаю, в чём проблема, — начал Тесей, садясь. — Вы сознались мне в преступлении, а теперь молчите. Зачем? Мистер Трэверс неохотно опустился на стул напротив. — Но я ведь был виноват только в том, что угрожал аврору. — Он извиняюще улыбнулся. Тесей вздохнул, открыл дело и пробежался по нему, сохраняя незаинтересованное выражение лица. — Но почему же вы угрожали аврору? — Я не знал, кто вы, засёк лишь магию. А от магов я в жизни видел мало хорошего. — Справедливо. — Тесей потёр лоб. — Но вы подвергли угрозе Статут своим оружием. Не отпирайтесь. Проблема должна решаться не так, и вы знаете это не хуже меня. — Так расскажите же мне. — Мистер Трэверс склонился над столом, попав под яркий свет волшебной лампы, высветившей следы недосыпа на его лице. — Как должно решать эту проблему? — Идти воевать, — сказал Тесей просто. — Или читать лекции, как Киплинг, призывать людей. — Приятно, что вы знаете Киплинга. Но я не могу призывать магов, мистер Скамандер. Я ничего не могу, кроме того, что делал, понимаете? Настало время, когда невозможно оставаться в стороне. Оружие, — сказал он громче, — это мой способ борьбы! — Я помогу. Меня услышат, — произнёс Тесей заговорщическим шёпотом. — Если вы беспокоитесь о дочерях, я попрошу присмотреть за ними. Он протянул руку, представляя, как начальник непонимающе пялится из-за зачарованного стекла на эту сцену. Хотя он-то наверняка уверен, что Тесей блефует. Наручники ярко сверкнули, едва слышно загудев, когда руки мистера Трэверса, сцепленные в замок, разжались. В усталых тёмных глазах, подёрнутых тенью тревоги, всё ещё виднелась решимость. Тесей позволил себя рассматривать, понимая, что теперь роли поменялись, и его оценивают, взвешивая честность на аптекарских весах. — Я вам верю, мистер Скамандер. — Спасибо, мистер Трэверс. Так что же? Руку Тесея зажали в крепкой хватке. — Я готов сказать то, что нужно. Вы? — И я. Моё выступление состоится наверху, но вы наверняка узнаете. Ладонь отпустили. Тесей почти воочию видел, как затухал в глазах мистера Трэверса огонь сопротивления. — И что же подтолкнуло вас? — спросил он, когда Тесей поднялся и сделал знак начальнику за стеклом. Тесей пожал плечами. — Нас затянуло в водоворот, из которого уже не выбраться. Дверь открылась. Начальник смотрел так, будто резко изменил свои намерения и собрался допросить уже самого Тесея. — Он готов признаться, — бросил Тесей мимоходом, выходя первым. Часы показывали половину второго. Следовало думать о времени, об утекающих минутах, но в голове снова обосновался Ньют. Как он отреагирует, когда узнает? Удастся ли Тесею поговорить с ним до первых слухов? Слава богу, на рабочем месте Тесей почти не хранил личных вещей. Собирать было практически нечего. — Что случилось? — озабоченно вопросил Рем, оторвавшись от своего отчёта. — Ухожу, — весело ответил Тесей, складывая в карман уменьшенные колдографии Ньюта и Нерея. — На фронт. Каким-то образом услышал его не только Рем, но и сидящие в соседнем ряду. Понеслись шепотки. — Что?.. Это шутка такая, Тесей?.. — Сейчас расскажу. Тесей снял поводок со спинки стула, и Патрик немедленно вскочил. Тесей шёл к дверям под прицелом взглядов всего зала. Информация в Аврорате распространялась быстро. Нужно было хоть какое-нибудь возвышение, и Тесей поднялся на лестницу у кабинета начальника. — Хватит сидеть на месте! — рявкнул он. Повисла звонкая недобрая тишина. — Вы все видите, что происходит! Наши коллеги и друзья не могут выбраться из Германии и Австро-Венгрии — и мы будем сидеть сложа руки? Если нам навязали войну, что ж, мы должны ответить! Мы должны прекратить её, а не сваливать на маглов обязанность вызволять наших — наших! — друзей. — Да что вы стоите, арестуйте его! — выкрикнул кто-то. — Будете меня задерживать? — осведомился Тесей. — Задерживать меня за то, что… — он повысил голос, — …что я решил воевать за вас? За Министерство. За Британию. За всё магическое и немагическое сообщество, невольно втянутое в этот конфликт. Он сглотнул. Это был переломный момент. Тесея и зал разделял узкий проход между столами, за каждым из которых сидел аврор, готовый задержать за откровенный бунт. Поднявшийся в зале шорох превратился в отчётливый гул голосов, но никто не заявлял свою поддержку громко, пока… — Скамандер прав! — Рем встал со стула, неловко поправил мантию и повернулся к Тесею. Тесей просиял и ухмыльнулся в ответ. Рем важно кивнул. — Я иду с ним! — раздался голос Анны. — И я! — воскликнул кто-то неизвестный Тесею. — Я тоже! — Ну что с тобой делать, Тесей, — лениво произнёс Джекилл. Он помахал поднятой рукой, оставшись сидеть. — И меня записывай. Они подходили к нему… много, около десяти человек! Для начала это было очень даже неплохо, а остальные наверняка задумаются над его словами. Главное, чтобы удалось отсюда уйти. В этом в общем-то и состояла главная загвоздка. — Идём, — прошипел Тесей, — быстро, пока начальника нет. Он ждал в любую секунду заклятия в спину — но его не последовало. Их пропустили, и невидимая охранная завеса в дверях лишь слабо задрожала, когда Тесей прошёл сквозь неё. Наверняка он минует её в последний раз. Каждую секунду Тесей ждал подвоха. Остальные тоже молчали, и Рем, выдвинувшийся вперёд, сосредоточенно оглядывал узкий коридор, в котором было бы чертовски неудобно вести бой. — Мерлиновы подштанники, — сокрушённо сказал Рем, завидев фигуру впереди. Трэверс приближался медленно. Сразу было ясно: он всё знал, но палочки никто не выхватил. Старика не любили, но за многие годы в Аврорате он заслужил всеобщее уважение. — Это служебная шишуга. Вы не имеет никакого права её уводить с собой, Скамандер, — громко сказал Трэверс, преградив ему путь. Патрик дёрнул поводок, осел на задние лапы из-за резкой остановки. — Шишуга никогда не принадлежала Министерству, — ответил Тесей спокойно. — Её вам одолжил мой брат. — Вот как, — сказал Трэверс. Его рука скользнула к пиджаку. Сзади раздался шорох, и Тесей услышал тихий вздох Анны. Палочка жгла карман, так и хотелось её выхватить, но Тесей лишь сжал кулак. — Дайте нам полчаса, — сказал Тесей тихо. — Мы уйдём из Министерства, а потом делайте что хотите. У Трэверса дёрнулась щека. — Ты совершаешь ошибку за ошибкой. — Нет. Я впервые точно знаю, что поступаю правильно. Взгляд Трэверса переместился за плечо Тесея. Начальник считал и запоминал. — Идите, — сказал он наконец, и Тесей открыл рот, чтобы поблагодарить, но осёкся, натолкнувшись на выражение лица Трэверса. Поэтому он лишь кивнул. Без каких-либо проблем они достигли лифтов и набились в них, как гномы в огород. Возмутившихся попросту вытолкали, сославшись на особое задание. — Пронесло, — сказали сзади. — Надеюсь, у старика не будет неприятностей. — У тебя есть план, Тесей? Он развернулся к союзникам, пытаясь привыкнуть к своему новому статусу. Предводитель беглецов — мда, в жизни Тесей не думал, что с ним такое случится. — Через полчаса в магловском пабе «Славная бочка», — сказал он, впервые сожалея, что аппарировать можно только из атриума. — На Лоундс-стрит. Своим поступком он сам подвёл черту. Теперь начинается новая жизнь.

* * *

Ноябрь 1913 г. — Что случилось с Нереем? — взволнованно спросил Тесей, едва выйдя из камина и стряхнув с себя пепел. — Я ничего не понял… — Пойдём, — сказал отец бесцветным голосом. — Пойдём... Они направились в детскую. Отец шёл так медленно, что Тесею хотелось его обогнать, но он сдерживался, рассматривая затылок, на котором прибавилось седых волос. Плохие предчувствия дёргали внутри крюком, отчего живот скрутило, и Тесей подавил тошноту. Мерлин, что же произошло?.. Сначала Тесей увидел целителя в лимонном халате — значит, уже прямиком из Мунго. Маму он узнал с трудом, на ней лица не было, и Тесея затошнило от тревоги ещё сильнее. — Братец Лис, — позвал слабый голос. — Нерей! Тесей бросился к кровати. Нерей был так бледен, что почти сливался с белым одеялом, и Тесей положил дрожащую ладонь на лоб, провёл по влажным волосам. Кожа оказалась прохладной. — Я Ньюту дракона собирался показать, — проговорил Нерей слабым голосом, — или подарить, я не решил ещё. А тебе ничего там не нашёл, извини. — Где? Где, Нерей? О чём ты?.. Тесей опустился прямо на пол, расстегнул верхние пуговицы своей рубашки — воротник вдруг стал впиваться в шею. — Он сумел пробраться в Гринкасл, — прошелестел сверху голос мамы. — Охранное заклинание… — Как охранное заклинание может сотворить такое? — громко спросил Тесей, вскакивая. — Что это за болезнь? Отец кивнул на дверь. Выходя, Тесей оглянулся на Нерея и поймал его отрешённый взгляд. В коридоре отец достал портсигар, взял сигарету и после заминки предложил портсигар Тесею. Тот отказываться не стал — не время для вражды. Они покурили, стряхивая пепел прямо на паркет. Странно, но тошнить перестало. — Ну? — потребовал Тесей, когда рука перестала трястись. Отец затушил сигарету о любимый им старый стол, вряд ли осознавая свои действия. — У Нерея была царапина. Охранные чары спустя годы изменили свои свойства и стали мощнее. Нам с тобой ничего бы не было — лёгкое недомогание. А Нерей… Отец прервался, и Тесей заговорил: — Но чтобы настолько… Обычно симптомы устраняются за пару часов, я сталкивался, так почему… — Он не говорил, Тесей. Нерей не рассказывал нам. Сигарета обожгла пальцы, и Тесей выругался, уронил её на ковёр и придавил носом туфли. — Как долго? — задал он единственный вопрос. — Неделю. Тесей жестом попросил ещё сигарету и вынул волшебную палочку. Окно распахнулось, холодный воздух заполнил комнату, смёл ноты с маминого фортепиано, но голова теперь стала соображать лучше, и у Тесея появились силы спросить о самом важном: — Прогноз? Он едва услышал свой голос. По окну хлестнула ветка, уронив на подоконник подгнившие оранжевые листья. Отец смолчал. Повторить вопрос Тесей не смог, но в этом и не было нужды. Он и без того знал ответ.