Время разрушать и время строить

Тесей всмотрелся в туманную взвесь, накрывшую палаточный лагерь. Кажется, он узнавал приближающуюся фигуру. — Встать, ротный командир идёт! — скомандовал Тесей, поднимаясь первым. Загремели ложки в банках джема, заскрипели сапоги. Поднялся весь их маленький взвод, окруживший синий костер, который грел, не обжигая. Тесей отдал честь и улыбнулся, когда Рем досадливо отмахнулся от приветствия. — Доброе утро, леди, — произнёс Рем громко и бодро. — Можете не торопиться, Министерство нас сегодня ничем не порадует. Они считают, что нам не нужно ни есть, ни спать без их отмашки, так что придётся снова сделать вылазку к магловскому обозу. Раздался всеобщий стон. Воровать у своих никто не любил. — Сержант Роули! Сержант Хансен! Назначаю вас в наряд снабжения. По сведениям разведки, ничего не менялось, дорога та же. Выдвигайтесь через полчаса. — Есть, капитан. — Лейтенант Скамандер, за мной. Тесей с сожалением посмотрел на недоеденный джем. Яблочно-сливовый им всем давно уже надоел, но недавно из тыла подвезли редкий апельсиновый, который на вкус был как манна небесная. Тесей безмолвно поднёс к глазам указательный и средний пальцы и ткнул ими в сладкоежку Эдмунда, показывая, что следит за ним. Тот лишь усмехнулся, поняв намёк. Тесей нагнал Рема и пошёл с ним в обход рядов болотно-зелёных палаток по раскисшей земле. — Плохие новости, — сказал Рем, озабоченно крутя в пальцах трубку. — Министерство снова решило прислать наблюдателя. Видишь ли, они сомневаются, что мы должным образом соблюдаем Статут . Тесей с чувством выругался — он ещё помнил прошлый раз. — Что сейчас им не так? Мы сидим на месте, привязанные к первой армии. На фронте затишье. Зачем нам сейчас Статут нарушать? — Не представляю. Видимо, там считают, что мы со скуки летаем по лагерю на мётлах. — Он вздохнул и закурил, приложив к трубке палочку. — Меня больше беспокоит, что поставки продовольствия стали совсем нерегулярными. Похоже, еды уже на всех не хватает. — А что говорит на этот счёт подполковник Коутс? — Тесей тоже достал сигарету. — Он же был недавно в Министерстве. — Ругался там до хрипоты. Общеобязательная воинская повинность — это, конечно, хорошо, маглы до неё вот только несколько дней назад додумались. Но надо же было предвидеть последствия. Рем раздражённо запыхтел трубкой, и дым сложился во что-то толстое и зубастое. — В общем, пока держи язык за зубами, пусть наши не расстраиваются заранее. Через неделю смена закончится, сгоняешь в тыл... Видок у тебя стал не очень, расслабиться давно пора. — С магловскими девочками? — хмыкнул Тесей. — И с ними тоже. А вот порталов, извини, опять не завезли. Мы здесь сами по себе. Тут он довольно ухмыльнулся: — Как только прибудет наблюдатель, потребую принять от всех жалобы. Пусть попотеет. Интересно, какие оправдания придумают на этот раз… Рем кивнул на прощание и отправился в свою палатку, Тесей же пустился в обратный путь. Он не хотел объяснять Рему, что его на самом деле волнует, не хотел слышать потом шутки про любимую девушку на фронте. Но сова уже дважды возвращалась обратно с недоставленным письмом, а в последний раз штабной филин и вовсе сгинул. Поговаривали про газ, которым немцы травят всё живое, но Тесей не понимал, почему первые письма так и не были доставлены Лите. Он терялся в догадках и надеялся лишь, что она ещё жива. — Что нового, лейтенант? — Оскар подвинулся, давая Тесею сесть. Тесей взял банку с недоеденным джемом и подогрел палочкой паршивый, пахнущий травой чай. — Маглы тоже приняли закон об общеобязательной воинской повинности несколько дней назад. Тесей отпил из кружки, ожидая реакции. Раздались сдержанные смешки. — Лучше поздно, чем никогда, — с иронией заметил Эдмунд. — Совсем отчаялись, бедные. А помните, сколько раньше добровольцев было на призывных пунктах? — А порталы домой будут, лейтенант Скамандер? Триш было не запутать. Она склонилась ближе к огню, и он окрасил голубым её такое же измотанное, как у всех, лицо. Магловская форма с капральскими нашивками сидела на ней как влитая, слабо отличая от прочих солдат — лишь линия талии была выразительнее. — Не будет порталов, — ответил Тесей. — У всего батальона. Так что мы пока застряли во Франции. Джем доедали угрюмо и без прежнего аппетита. Неделя будет сложной, понимал Тесей. Раньше всех хотя бы грела надежда увидеться с родными. Последний раз Тесей был дома в декабре, после третьей битвы при Артуа. Мама тогда его с трудом узнала, сказала, что у него стало совершенно другое лицо. Ей Тесей не стал сообщать, что в этой битве его задело проклятием немецкого мага, но сказал Ньюту. Тот потом трогал бугристый шрам на ключице, и Тесей нервничал от его прикосновений, сам плохо понимая почему. Сейчас Тесей, кажется, уже успел догадаться. Никакой радости эта догадка не принесла. По уложенной наспех дороге он достиг своей палатки в длинном ряду других, абсолютно таких же. Стандартная палатка вмещала шестерых — целое отделение, имела ванную и одну комнату, в которой с трудом помещались кровати. Однако никто не жаловался — все уже успели наглядеться, как жилось магловским солдатам. Сейчас внутри был только Гиллис — ещё один лейтенант, но из второй роты. Он что-то писал, сидя за единственным столом у входа. — К тебе сова прилетела, — буркнул он, не отрываясь от своего занятия, и окунул перо в чернильницу. Тесей поблагодарил его и уставился на птицу, смирно сидевшую на свободном стуле. Эта сова была ему незнакома. Может, написала Лита?.. Он торопливо отцепил послание и разматывал его одной рукой, другой выискивая в своём мешке что-нибудь для совы. Нашёлся только огрызок галеты, на который сова отреагировала молчаливым недоумением. — Ну, как хочешь, — сказал Тесей и засунул галету в рот, начиная читать. Письмо было от Ньюта. Тесей выдохнул, испытывая одновременно и радость, и разочарование — слишком волновался сейчас за Литу. Но всё-таки он прилёг на свою кровать, отвернувшись к матерчатой стенке, чтобы хоть как-то скрыть эмоции от Гиллиса. Послания Ньюта всякий раз слишком сильно бередили душу. Тесей улыбнулся на привычное «Здравствуй, Братец Лис», погладил буквы, выведенные знакомым небрежным почерком, и принялся читать дальше. Но улыбка недолго прожила на его лице. — Сволочи, — зарычал Тесей, вскакивая. Гиллис повернул голову в недоумении. — Вот дьявол! — Ты чего, Скамандер? Но Тесей уже выскочил из палатки вне себя от ярости. Как они посмели… Ньюту всего восемнадцать! — Не видели капитана Листона? — спросил он, перехватив одного из своих капралов. Того явно напугало выражение лица Тесея. — Шёл в сторону штаба, — оторопело ответил парень, и Тесей, ругнувшись, побежал к самой большой палатке с двумя флагами над ней — британским и министерским. В штабе Рем мог застрять надолго. На повороте Тесей поозирался по сторонам, пока не увидел знакомый затылок и трубочный дым. Рем беседовал с майором, и Тесей выжидал, пытаясь успокоиться своим старым армейским способом — перекатывал в кармане две тяжёлые пулемётные гильзы, слушая их тихое звяканье. Когда майор отошёл, Тесей ринулся к другу. — Рем! — зашептал он отчаянно, — Ньюта забрали, Круцио им в задницу! У Рема округлились глаза. — На фронт? Но подожди, ему же… — Ему и девятнадцати нет! Они не имели права! — Тесей сжал в кулаке гильзы. — Ньют пишет, что поспособствовал Гриммсон. Цензурой в письме всё вырезали, но я понял по намёкам, что это как-то связано с драконами на Восточном фронте. Рем остановил взмахом руки. — Разве Ньют работал с драконами? И как это — забрали? Мобилизуют начиная с двадцати. — Никогда не работал. Что за чертовщина творится в Министерстве… — И тут Тесей вспомнил. — Это месть, Рем! — воскликнул он в ужасе. — Я перестал понимать что-либо. Пойдём ко мне. Когда Тесей сел на продавленный диван, его трясло. Даже на поле боя ему не было так плохо, как сейчас. — Что там на Восточном фронте? — спросил он непослушными губами. — Ничего не знаю, сидя в этой глуши. — По слухам, не так ужасно, — успокоил Рем и протянул бутылку. — А теперь давай по порядку. Я тебя сроду таким не видел, Скамандер, не пугай меня. Тесей хлебнул огневиски, которое прокатилось горячей волной по горлу. Стало легче, но паника превратилась в плохо сдерживаемую ярость — так и подмывало ворваться в штаб и вытребовать срочный портал в Министерство. Тесей силой заставил себя успокоиться. Рем следил за ним с тревогой. — Покури, — предложил он, садясь рядом. — И хлебни ещё. Мы разберёмся, всё будет хорошо, это наверняка какая-то ошибка. — Ньют уже там, — сказал Тесей сквозь зубы. — Прислал письмо с незнакомой совой. — Как отправили, так и вернут. Объясни про месть. Тесей вкратце рассказал историю с домовиком, вспомнил опасения Ньюта, который уже тогда подозревал. Рем слушал и недоверчиво улыбался, посасывая потухшую уже трубку, а под конец сказал: — Тесей, ну это же по-детски. Буквально Хогвартс, первый курс. — Мне-то почему это говоришь? — поинтересовался Тесей с горечью. — Чтобы ерунды не нёс. Мало ли что Ньюту наплели, но ты человек взрослый, должен понимать… — Лучше расскажи мне побольше про этого Гриммсона. Рем задумался, откидываясь на спинку дивана. — Охотник за головами, человек, по слухам, неприятный, но лично с ним не знаком. Не думаю, что он бы опустился до такого. Я попробую уладить проблему, Тесей, только обещай не делать глупостей. — За кого ты меня принимаешь? Рем печально поджал губы. — За человека, который боится потерять ещё одного брата. Ты уж извини, что напомнил. Тесей поднялся. — Пойду к своим. Разузнаешь? — Конечно. На свежем воздухе Тесей тут же закурил — не выдержал. Портсигар почти опустел, и это угнетало. Сотни магов, они стояли тут без дела — такие чистые и опрятные по сравнению с магловскими солдатами, но воровали у них еду и сигареты, как распоследние фрицы. Как там сейчас Ньют? В порядке ли? Тесей вышел на свободное пространство сразу за лагерем, кивнул в ответ на приветствие второго лейтенанта. Рядом парни из второй роты со скуки пытались освоить футбол и гоняли кожаный мяч, который подозрительно часто менял направление, влетая в импровизированные ворота из досок. Чуть поодаль сразу несколько солдат подновляли магические щиты, а ещё дальше, скрытые никак не спадающим туманом, стояли магловские части, ожидая, когда их снова пошлют в очередную мясорубку.

* * *

На днях Тесей получил письмо от Джекилла, с которым ухитрился разминуться уже во время официального формирования частей. Тесей вместе с доброй половиной своих и Литиных приятелей последовал за первой армией, а Джекилл и Лита оказались при второй. Они стояли где-то не слишком далеко, но точное местоположение, как положено, скрывалось, и встреча была невозможной. Из письма стало ясно, что их батальон сейчас занимался тем же самым, что и они здесь: пытались вызнать новости, собирали слухи и слали бесконечные послания родным. Уже не по разу каждый в сердцах обругал эту войну, в которой пришлось воевать на континенте без возможности аппарировать домой. Тесею, впрочем, с этим удалось смириться: каждая новая встреча с Ньютом сулила тяжесть на душе и бессонные ночи. Лучше уж оставаться здесь и нагружать себя рутиной. Иногда это помогало забыться. — Лейтенант Скамандер! — окликнул женский голос. Тесей обернулся. Триш вытянулась в струнку перед ним, но, несмотря на её низкое звание, всегда казалось, что именно она готовится отдать приказ. — У нас тут возникла мысль. Пока всё равно затишье… Она кивнула на рощу, где сразу несколько солдат читали, сидя под деревьями. Тесей невольно заинтересовался. — Ну-ка? — Я думаю, устроить танцевальный вечер будет неплохой идеей. За её спиной что-то зашипело, разбросало зелёные и красные искры. Оказалось, парни, спрятавшиеся за палатками, играли в строго запрещённую усиленную версию подрывного дурака, и карты веером взмыли в воздух, щёлкая по затылку проигравшего. Триш красноречиво подняла брови. Спустя пару минут, вдоволь наоравшись, Тесей вернулся к ней уже с готовым ответом. — Я согласен, — сказал он. — Ты хочешь, чтобы я поговорил с капитаном? — Всем известно, что Листон прислушивается только к тебе. — Капрал Хансен, — произнёс Тесей предупреждающе. — Разве я не права? Когда стояли у Суше в том октябре, все знали, что не стоит лезть на другой берег, но только вам с Листоном захотелось блеснуть доблестью. Хорошо хоть легко отделались. — Нарушаем субординацию, капрал. — Я старше тебя, Тесей… лейтенант Скамандер. Прошу прощения, — добавила она сухо. Тесей благоразумно притворился глухим. Он не обиделся, потому что знал, что она права — по крайней мере насчёт происшествия у Суше. Тогда-то он и обзавёлся шрамом, провалявшись две недели на койке. Рема он не нашёл, но наткнулся на майора, поделился с ним идеей. Удивительно, но тот согласился, и вскоре по лагерю разнёсся общий приказ. Восприняли его с энтузиазмом — всем хотелось почувствовать себя впервые за долгое время не солдатами, а простыми людьми. В лагере началась бурная деятельность. Пустынное место сразу за рядами палаток расчистили и наколдовали паркет, из штаба притащили большой граммофон, водрузив его на столик. Тесей помогал своему взводу создавать и развешивать фонарики, и вскоре голые стволы деревьев осветились огнями всех цветов, как рождественские ёлки. Какой-то шутник повесил на ветки большого вяза стреляные гильзы, сверкающие, как ёлочные игрушки. Настроение у всех вокруг было приподнятое, и Тесей тоже заулыбался, лишь добродушно смеясь на извечные подначки Эдмунда. Хмурая поначалу Триш тоже вскоре расслабилась, и в её резком голосе появились мягкие нотки. — Привет, лейтенант Скамандер. — Анна неожиданно оказалась рядом, и Тесей, как заворожённый, наблюдал за растущим цветком у неё в руке. — Орхидея, — пояснила она, взмахивая палочкой. Цветок, сияя слабым розовым огнём, приземлился на стол у граммофона. — Очень их люблю. — У тебя здорово выходит. — Я знаю. Будешь со мной танцевать? Тесей растерялся. Он даже не задумывался о предстоящем вечере. — С удовольствием, — ответил он спустя короткую паузу и успел заметить, как Рем сзади ухмыльнулся. Когда они закончили с приготовлениями, уже стемнело, и Тесей вместе с парочкой других младших офицеров вызвался проверить на всякий случай щиты вокруг лагеря. Обходя его по кругу и сжимая палочку в ожидании вибрации — если в щите вдруг появилась брешь, — Тесей остановился у дороги в деревню. Их стоянка была глубоко под Лионом, и длинное название деревушки никто толком даже не запомнил — почему-то всем казалось, что скоро они уйдут отсюда, но, вопреки ожиданиям, задержались на целых два месяца. — Говорят, у БЭС сменился командир, и поэтому армии пока стоят. — К Тесею приблизилась второй лейтенант Брюстер, которую здесь за глаза звали Мышью из-за мелких черт лица и цвета волос — она поседела в четырнадцатом году на Ипре. — Решают, что с ними теперь делать. — Может, прекратят всю эту ерунду, — заметил Тесей меланхолично. — И мы вернёмся домой. — Ага. Брюстер вдруг хохотнула: — Держи карман шире! Уж скорее тролли считать научатся, чем это случится. Она отошла в сторону, направив палочку на кустарники, а Тесей продолжал стоять на каменистой дороге, разглядывая светящиеся окна. Некоторые дома были темны — жители предпочли сбежать подальше от прожорливой, несущей беду и смерть армии. После обхода он отчитался Рему и трансфигурировал на скорую руку костюм, тщательно уложил волосы, как в мирное время. Однако это не помогло: без формы Тесей себя не узнавал, словно кто-то чужой глядел на него из зеркала. Обращение по уставу сегодняшним вечером временно отменили, но и это Тесея не радовало. Поначалу он даже ждал танцев, но сейчас ощущал лишь фальшь. Снова стало тревожно за Ньюта, за Литу, и переживания не хотели уходить, полноправно обретаясь в сердце. Граммофон играл пластинку Флорри Форд, и Тесей слушал, оперевшись о флагшток. К нему подошёл Оскар, который по случаю вечера был в слегка устаревшей визитке. В целом, как заметил Тесей, промахи в магловской одежде стали редкостью — слишком часто приходилось сейчас жить бок о бок с ними, рискуя раскрыться. — Совсем омаглились, — вздохнул Оскар, словно мысли услышал. Он провёл рукой по лысине и указал на граммофон: — Даже музыка уже не наша. — Какая разница, подо что танцевать. Оскар красноречиво оглядел его, стоящего в стороне, и прищурился. — Я даму жду, — пояснил Тесей. Среди солдат было много девушек, а сейчас казалось, что их ещё больше обычного — из-за ярких платьев, мелькающих на маленьком танцполе. Искренний смех, звучащий под пасмурным французским небом, был чем-то из другой жизни. Раздался стук каблуков, и из-за палаток вышла Анна в голубом платье с морским воротником. Её короткие русые кудри были распущены и придавали ей залихватский мальчишеский вид. — Пойдём, — предложила она, не став разглядывать Тесея, словно он устроил бы её в любом виде, даже в пижаме. — Это хорошая музыка. Всегда неулыбчивая, Анна и сейчас была мрачной, но Тесей знал, что на это не стоит обращать внимания. Он научился смотреть глубже и сейчас видел искры веселья в её серых глазах. Наверное, со стороны они выглядели забавной парой. Тесей был не в настроении для танцев, но Анна никогда бы не стала спрашивать, отчего он не улыбается. Пожалуй, хорошо, что она его пригласила, лишь бы за этим не крылось чего-то большего. Эдмунд неожиданно обнаружился в паре с Триш, а её муж Нильс тем временем отирался у стола, грозно сверкая на всех глазами. Тесей благоразумно решил быть подальше от обоих. — Мама передавала, что Патрик очень доволен жизнью и даже растолстел, — шепнул он на ухо Анне, уводя её от стола, и уголки её губ приподнялись. — Я рада, — ответила она церемонно. — Слушай, а это не твой друг? Тесей обернулся. Рем лихо отплясывал с незнакомой Тесею фигуристой леди в красном — вокруг них даже образовалось свободное пространство, и кто-то одобрительно свистел. У танцпола кругом выстроились парни, ждущие, у кого бы им увести девушек, и они посматривали на танцующих с лёгкой завистью. Заиграла другая музыка, и Анна отстранилась. — Это фокстрот, — сказала она, когда Тесей прислушался в недоумении. — Он совсем новый, я тоже не умею его танцевать. Пойдём сядем. Когда он вёл её под руку к ряду стульев, рядом раздался громкий хлопок. Тесей мгновенно вынул палочку из кармана, то же сделала Анна. Шум немедленно стих, и на танцплощадке приглушили музыку — каждый здесь уже знал цену внимательности и быстрой реакции. Прибывший оказался к Тесею ближе всего — он прятал в карман портал, который представлял собой портсигар с символом Министерства Магии на крышке. — Вы?! — промолвил Тесей в изумлении. Прибывший кашлянул, привлекая внимание, но это было лишним — все и так смотрели на него. — Здравствуйте, — сказал Альбус Дамблдор, с интересом оглядывая преображённый лагерь. — Я здесь с проверкой в качестве наблюдателя от Министерства.