Скованные/Manacled

Август 2024. Камин британского Министерства магии внезапно вспыхнул, и в нем появилась девушка с небольшим чемоданом в руке. Ее большие серебристые глаза расширились, когда зеленое пламя погасло, и она вышла из камина, окинув взглядом высокий потолок Атриума, прежде чем обратить внимание на толпу волшебников, сновавших вокруг. — Аврора! — позвал голос. Несколько человек обернулись и увидели Джинни Уизли со своим сыном Джеймсом Поттером, махавших руками в нескольких шагах позади нее. Джинни сжала девушку в объятиях, которые длились несколько минут, прежде чем отступить и окинуть Аврору взглядом. — Посмотри на себя! Прошло так много лет. Я боялась, что не узнаю тебя, но ты слишком похожа на мать, — воскликнула Джинни, выглядя так, словно вот-вот расплачется. Аврора улыбнулась. — Да, — ответила она с легким новозеландским акцентом, — отец часто это повторяет. Джинни недоверчиво покачала головой: — Все еще не могу поверить, что они позволили тебе уехать. Я была уверена, что ты останешься в Новой Зеландии или, может быть, в Австралии. Твоя мама написала, что тебя завалили предложениями после того, как ты сдала экзамены с отличием… Щеки Авроры покраснели, и она неловко опустила взгляд на свои туфли. Джинни усмехнулась. — И не думай стесняться, мы и так знали, что ты сдашь экзамены великолепно. И вот ты здесь, в Британии, после всех этих лет… Аврора ухмыльнулась, что было совсем несвойственно ее матери. — Родители знали, что я всегда хотела посетить Британию, но то, что я подала заявку и получила предложение от Гринготтса, стало для них сюрпризом. Джинни обернулась, посмотрев на Джеймса, как бы приглашая его в разговор. Их взгляды на мгновение встретились, прежде чем опуститься. — Я все еще жалею, что ты не пошла в Хогвартс вместе с Джеймсом. Я пыталась убедить твою маму, но школа в Новой Зеландии, по мнению твоих родителей, ничем не уступала. Я знаю, что вы двое постоянно переписывались, но, к несчастью, твоя прилежность не передалась на межконтинентальном уровне. Уверена, ты помнишь, что Джеймс не так прекрасно сдал экзамены, которые нужны были для поступления в аврорат. Я чуть не умерла от стыда: профессор Защиты от темных искусств, чей сын получил «удовлетворительно» за эту дисциплину. Джеймс сильно покраснел и неловко провел рукой по своим растрепанным волосам. — Мама! Я серьезно отнесся к оценкам для вступительных экзаменов. Перестань продолжать вспоминать то, что было четыре года назад. Джинни презрительно фыркнула. — Я буду поднимать этот вопрос столько, сколько посчитаю нужным. Я не могла смотреть в глаза остальным профессорам в течение первого месяца твоего шестого курса. Джеймс выглядел так, словно хотел провалиться сквозь землю. Джинни рассмеялась, по-видимому, не обращая внимания на волшебников и ведьм, вероятно, подслушивающих их разговор. — Что ж, возможно, ты сможешь вбить в него немного здравого смысла теперь, когда ты в Англии. Он такой, каким был Гарри, — вечный герой, даже на тренировочных симуляциях. — Глаза Джинни на мгновение затуманились, прежде чем она моргнула и снова рассмеялась. — Ему точно пригодится уравновешенная и прагматичная подруга, не такая импульсивная гриффиндорка, как я. Я всегда разрываюсь между гордостью и возмущением. Ямочки на щеках Джеймса окрасились в алый цвет. Аврора неловко улыбнулась, поджав губы, и покачала головой. Пожилая ведьма неподалеку откашлялась. Джинни обернулась. — Джинни, не видела тебя с той поминальной церемонии в прошлом месяце. Как ты, дорогая? Джинни изобразила натренированную улыбку: — Все хорошо, миссис Татли, наслаждаюсь летним отпуском перед началом занятий в школе. В сентябре мы ожидаем большое количество первокурсников, а Джеймс как раз заканчивает свой второй год обучения в аврорате. Миссис Татли кивнула, казалось, совершенно не заинтересованная ответом Джинни, изучая Аврору через очки. — Прелестно. А кто эта милая девушка рядом с тобой? Джинни оглянулась. — О… Это Аврора Блэк. Мы с Джеймсом знали ее семью, когда были за границей. Она только что получила работу в Гринготтсе, поэтому собирается жить с нами, пока не устроится. — Аврора Блэк? — глаза миссис Татли расширились, и она еще внимательнее вгляделась в Аврору. — Из того самого дома Блэков? — Из тех их потомков, что иммигрировали во время Первой войны, — тихо сказала Джинни. Глаза миссис Татли округлились еще больше, и она произнесла театральным шепотом: — Регулус? Бровь Джинни дернулась, и она неопределенно улыбнулась. — Я бы очень хотела продолжить разговор, но мы торопимся. У Авроры осталось несколько дней до первого рабочего дня, и я обещала провести для нее экскурсию по Косой Аллее. Джеймс, будь добр, возьми сумку Авроры. Много любопытных взглядов провожали троицу к лифтам. Когда двери закрылись, послышался шепот. Джинни Уизли всегда отличала немногословность в разговорах о тех, кто спрятал ее и защитил Джеймса после смерти Гарри Поттера. Прибытие друга семьи из-за границы, несомненно, вызовет бурные обсуждения в газетах. Семейство Блэков. Разумеется. Гарри Поттер был крестником Блэка. Ничего удивительного, что представители этой старинной и замкнутой семьи были готовы предоставить защиту ребенку Гарри Поттера. Теперь, когда процесс послевоенного восстановления подходил к концу, вполне логично, что объявился наследник, готовый претендовать на чахнущее семейное поместье. А в новозеландскую школу чародейства и волшебства будут отправлены несколько сов с письмами, в которых между строк будет сквозить интерес к их недавней выпускнице. Аврора, казалось, не обращала внимания на перешептывания окружающих, когда шла по Косой Аллее. Джинни Уизли выступала гидом, в то время как Джеймс замыкал шествие, попеременно то поглядывая на подругу детства, то бросая дерзкие взгляды на любого смотрящего на них прохожего. Джинни показывала новый ресторан в тот момент, когда женщина средних лет столкнулась с Авророй, а затем замерла, протянув ладонь и крепко сжав ее руку. — Герм… Аврора повернулась и взглянула на незнакомку. Женщина оборвала себя, отдернув руку и на мгновение прижав ту к груди. Ее рука состояла из нескольких фарфоровых пальцев-протезов. — Нет. Конечно же. Простите, я обозналась. На мгновение вы напомнили мне одного человека, которого я когда-то знала. Джинни повернулась, и что-то промелькнуло в ее глазах. — Анджелина, — сказала она мягким голосом после минутного колебания, — это Аврора Блэк, я жила с ее семьей после смерти Гарри, когда была беременна Джеймсом. Анджелина еще мгновение смотрела на Аврору, прежде чем перевести взгляд на Джинни, ее плечи поникли. Она снова посмотрела на Аврору. — О, приятно познакомиться, — тон ее голоса выражал задумчивость. — Надеюсь, я не напугала тебя, схватив вот так. Я просто была потрясена. Она немного похожа на Гермиону, тебе не кажется? Выражение лица Авроры было нечитаемым. Анджелина посмотрела на Джинни. Джинни перевела взгляд на Аврору, словно пыталась понять, что Анджелина имела в виду. — О, думаю да. Возможно, ее рот? — Джинни посмотрела на Анджелину, а затем снова на Аврору с серьезным выражением лица. — Гермиона Грейнджер была нашей школьной подругой. Она умерла в 2005 году во время послевоенного заключения, еще до Освобождения. — О, — отозвалась Аврора, прежде чем перевести взгляд на Анджелину. — Соболезную вашей утрате. Анджелина еще мгновение смотрела на Аврору, прежде чем кивнуть и уйти. Джинни остановилась рядом с «Флориш и Блоттс». — Это, — сказала она тихим голосом, — был любимый магазин твоей мамы. — Конечно, — ответила Аврора, и ее глаза заблестели. В книжном магазине было тихо и немноголюдно. Давка по случаю возвращения в школу еще не началась, и редкие покупатели спокойно перемещались между стеллажами. Прямо у входа находилась большая витрина с книгами. «Расширенная история Второй волшебной войны, написанная Орфеем Бэгшотом». Аврора остановилась, на мгновение взглянув на книги, прежде чем взять экземпляр с витрины. — Выпустили только что, на этой неделе, — тут же прокомментировал услужливый продавец, увидев обложку книги в ее руках. — Я ни разу не слышала о подобном издании и решила рассмотреть его поближе. — Аврора открыла книгу, чтобы изучить оглавление. — Вы ведь не из здешних мест, не так ли? Не южноафриканка и не австралийка. Вы из Новой Зеландии? — спросил продавец, с большим интересом разглядывая Аврору. — Я училась там в школе, — отозвалась девушка неопределенным тоном, ведя пальцами по оглавлению. Ее указательный на мгновение замер по пути. — Что ж, если вам нужны сведения об истории войны, то это, безусловно, лучшая книга из всех существующих. Я прочитал ее на одном дыхании. Читал беспрерывно: на работе, дома, никакого сна и отдыха — но она того стоила. Орфей великолепно владеет словом, он родственник Батильды Бэгшот, которая написала «Историю магии» и «Историю Хогвартса». Аврора выгнула бровь и кивнула. Продавец, казалось, воспринял это как знак ободрения и продолжил: — Он потратил на написание больше десяти лет. Получил особое разрешение Министерства на доступ ко всем записям во время войны, даже к стенограммам судебных заседаний, которые не были обнародованы. Подобные документы и правда шокируют. Некоторые эпизоды я бы не рекомендовал читать перед сном. Но… если вы хотите знать, что произошло, эта книга поведает вам. В ней всё. Всё что люди должны знать. — А ты? — спросила Аврора. Продавец выглядел неуверенным. —Ты знаешь все то, что люди должны знать о войне? — уточнила Аврора. Парень выглядел смущенным. — Я... я не могу об этом не знать. Я родился в 2005 году, один из... того самого поколения. Слушания продолжались годами, пока они пытались понять, что делать со всеми нами. — Мне жаль. Парень прочистил горло. — В любом случае. Эта книга… помогает взглянуть на все в ретроспективе. Аврора посмотрела на экземпляр, который держала в руках. — Я прочту ее. Я выросла за пределами Европы, но была наслышана о происходящем. Это не то, что можно просто проигнорировать. Продавец кивнул. Аврора сунула книгу под мышку и побрела вглубь книжного магазина. Оказавшись в пустом проходе, она быстро открыла оглавление и повела по нему пальцем, пока не нашла нужное название главы. Страница 186. Девушка пролистала к интересовавшему ее месту. «Драко Малфой, печально известный миру как Верховный правитель, являлся самым массовым убийцей за всю историю Волшебного мира. Будучи ещё совсем юным, он вступил в ряды лорда Волдеморта и уже в шестнадцать лет убил знаменитого волшебника Альбуса Дамблдора, тем самым заслужив свое место в ближайшем кругу последователей темного мага. Малфой посвятил всю свою жизнь восхождению по служебной лестнице в армии Пожирателей Смерти. Он не только был самым юным Пожирателем Смерти, но и стал самым молодым генералом армии в дальнейшем во время войны. Он обладал тем, что многие считали противоестественным мастерством темных искусств. Среди ученых до сих пор ведутся споры о том, как именно он получил эту способность. Помимо убийства Альбуса Дамблдора, наиболее его заметными атаками были Резня в Суррее, которая привела к смерти Кингсли Бруствера, лидера Ордена Феникса, и скоординированный захват всех укрытий Ордена во время Битвы за Хогвартс. В то время как многие Пожиратели Смерти отошли от дел после войны, триумфальное восхождение Малфоя только начиналось. Он активно участвовал в поимке и допросе всех оставшихся членов Сопротивления, используя свое фирменное проклятие для их убийства. Его постоянное использование Убивающего Проклятия было ключом к достижению статуса Верховного Правителя и возможному признанию в качестве преемника лорда Волдеморта. Существуют мнения, что, если бы Драко Малфой не погиб во время пожара в поместье Малфоев, режим Пожирателей Смерти мог бы продержаться на десятилетия дольше. Здоровье лорда Волдеморта оказалось настолько шатким, что, как считают некоторые, он передал бы контроль Малфою до конца года. Специалист по темным искусствам Юстас Седерис написал в своей книге «Малфой: Биография Верховного Правителя Европы»: «Драко Малфой был монстром в человеческом обличии. Возможно, он и не был похож на лорда Волдеморта внешне, но его сущность была идентичной. Чтобы справиться со столькими последовательными Убивающими Проклятиями, человек должен быть совершенно лишен сочувствия и практически бездушен». Ранняя жизнь Драко Малфой был единственным ребенком…» За спиной Авроры послышался какой-то шум, и она мгновенно захлопнула книгу и повернулась. У прохода стоял Джеймс с дерзкой ухмылкой на лице. Она изучала его мгновение, прежде чем улыбнуться. Джеймс Поттер никогда не был таким тощим, как его отец, и два года обучения в аврорате сделали его широкоплечим. У него на подбородке начинала расти темно-рыжая борода, а волосы плутовато стояли дыбом, ровно настолько, чтобы свисать на глаза. — Привет, — сказал он. Джеймс все еще держал ее чемодан. Ухмылка заиграла в уголках рта Авроры, и она изогнула аристократическую бровь. Серые глаза холодно смотрели на него. — И тебе привет. Он положил руку на полку над головой Авроры, так что слегка навис над ней. Глаза Авроры сверкнули. Джеймс уставился на нее сверху вниз. — Прячешься от мамы? Ухмылка исчезла, и Аврора отвела взгляд. — Нет. Мне просто было любопытно узнать о новой книге. Я захотела взглянуть на раздел о Верховном Правителе. Усмешка, таившаяся в глазах Джеймса, исчезла. — Не надо. Они никогда не напишут правду. Аврора пожала плечами. — Знаю. Почему-то я чувствую, что мне нужно знать больше об официальной версии, но все, что я читаю, всегда одно и то же. В книге приводится цитата Седериса о том, что у Верховного Правителя нет души. Она снова безразлично пожала плечами, что выглядело почти убедительно, и подняла глаза. — Как думаешь, каковы шансы, что мама вообще есть в оглавлении? Джеймс положил руку ей на запястье. — Не надо. Аврора не послушалась. Она развернулась, оперла книгу о край полки и повела пальцем по библиографическому списку, пока тот не остановился под именем. Девушка тихо вздохнула. — Смотри… Она быстро пролистала книгу и наконец остановилась на странице с фотографиями в главе о Гарри Поттере. Там была движущаяся фотография с подписью под ней. Аврора и Джеймс взглянули на фотографию. Гарри Поттер, Гермиона Грейнджер и Рон Уизли сидели, прижавшись друг к другу, на диване. Все они выглядели бледными и изможденными. Руки Гарри и Рона обнимали Гермиону за плечи, когда они повернули головы, чтобы посмотреть в камеру, и улыбнулись. Их глаза были счастливыми. Гермиона сидела в центре, настолько болезненно худая, что ее ключицы просвечивали сквозь зеленый джемпер, который она носила. Ее волосы были заплетены в две тугие косы, которые она заколола в большой узел у основания головы. На ее лице застыли большие, опустошенные глаза, пока она обнимала мальчиков по обе стороны от себя. Как раз перед тем, как фотография зациклилась, уголки ее рта изогнулись в грустной, вымученной улыбке. Аврора несколько минут молча изучала снимок, прежде чем протянуть руку и осторожно коснуться его. — Я никогда не видела ее фотографий с войны. Твоя мама прислала несколько со времен их обучения, но до пятого курса. Джеймс ничего не сказал, но Аврора продолжала неподвижно смотреть на фотографию, и он нерешительно положил руку ей на плечо. Девушка подняла голову и встретилась с ним взглядом, прежде чем грустно улыбнуться, напомнив ему девушку на фотографии. Аврора снова посмотрела вниз, и ее пальцы пробежали по строчкам, подписывающим фотографию, словно она хотела стереть их. — Когда-нибудь… когда-нибудь кто-то должен все рассказать, — тихо сказала она. Джеймс прочистил горло и пошевелился. — Ты ведь знаешь, что моя мама пыталась. Она хотела рассказать, что с ними происходило до момента пожара. Твои родители наотрез отказались: они не хотят шумихи. Аврора медленно кивнула, ее глаза все еще были прикованы к фотографии, пока она снова и снова прокручивала в голове слова под фото. — Я знаю, что они этого не хотят. Я понимаю. Если бы я пережила все то же, что и они, то просто бы хотела оставить все позади. Нет смысла пытаться объяснить что-то подобное; никто никогда даже не захочет понять. Но, — челюсть Авроры слегка дрогнула, — она не заслуживает того, чтобы ее так забывали. Она не должна быть просто сноской в книге. Одинокой записью, которая останется после нее. Она заслуживает отдельной главы. Она заслуживает целой чертовой книги, — голос девушки дрогнул. — И папа не заслуживает того, чтобы его сравнивали с Волдемортом и обращались с ним как с каким-то бездушным психопатом, который планировал завоевать мир... — Она на мгновение прижала ладони к глазам и глубоко вздохнула. — Прости. Я всегда думаю, что уже справилась с этим, но каждый раз злюсь настолько, что меня начинает тошнить. Аврора вздохнула и быстро заморгала. Через минуту она тяжело выдохнула и натянуто улыбнулась Джеймсу. — По крайней мере у меня есть ты и тетя Джинни. Мама говорит, что я всегда могу поговорить с ней или с папой об этом, но, — ее рот скривился, — на самом деле она не помнит многого из этих разговоров. Она должна заранее принимать зелья, а если я начну плакать, ей будет трудно дышать, даже если она будет сжимать папину руку. А папа всегда выглядит так, словно предпочел бы смерть, чем ещё один разговор со мной об этом. Костяшки ее пальцев побелели, когда она схватила книгу и, наконец, отложила ее. — Я не знаю, что бы я делала без тебя и тети Джинни, не имея возможности писать тебе обо всем. Знаешь, в школе было так одиноко, когда приходилось лгать, потому что я могла потерять родителей, если бы случайно ответила правду. Я всегда чувствовала, что независимо от того, насколько я близка с кем-то, эти люди никогда по-настоящему не узнают меня или что-либо из того, что действительно важно для меня. Ты единственный человек, который меня знает. Джеймс улыбнулся ей, его зеленые глаза были яркими и серьезными. — У тебя всегда буду я. Аврора кивнула и через мгновение медленно улыбнулась ему в ответ. Наступила пауза, пока они смотрели друг на друга, как будто только сейчас поняли, что стоят одни в пустом проходе. У Авроры слегка перехватило дыхание, и на ее щеках появился слабый румянец. Глаза Джеймса потемнели, он подался вперед и потянулся к ней. Резкий звонок в дверь прервал их. Джеймс выпрямился, отвел руку и несколько раз провел ею по волосам, прочистил горло и огляделся. — Ты знаешь, мама, вероятно, появится в любую секунду, если мы не вернемся. Но... нам следует поговорить подробнее... о... — Его лицо стало впечатляюще красным. — Ты знаешь… если хочешь. Аврора на мгновение застыла. — Верно. Мы… поговорим. — Она несколько раз кивнула и быстро прошла мимо него по проходу. Они поспешили обратно в переднюю часть книжного магазина, оставив учебник истории на одной из полок, все еще открытый на странице с фотографией. Подпись к снимку гласила: «Трио Хогвартса, Рождество 2002 года. Гарри Поттер с друзьями Роном Уизли (см.: Уизли, Рон, глава 7) и магглорожденной ведьмой Гермионой Грейнджер. Грейнджер покинула Англию в начале Второй Волшебной войны, чтобы изучать целительство за границей. Она пережила войну, но погибла во время заключения, будучи суррогатной матерью в программе по увеличению населения. Она являлась неактивным членом Ордена Феникса и никогда не сражалась».