Лудунь

Спасибо Тортику! Спасибо Артему Игоревичу М. Спасибо Павлу Владимировичу А. Спасибо Дарье Александровне К.        Шум моря и запах морской соли поглотили звучавшие прежде шелест цветов глицинии на ветру и шорох травы. Лю Нинг открыла глаза, отметив, что сидит на широкой каменной дороге прямо посреди бушующего моря. Впереди виднелась скала. Вокруг неё сияющими змеями танцевали молнии, грохот которых почему-то не достигал Нинг. Сяо Нин сидела рядом и выглядела обескураженной, осматривая изменившийся пейзаж. Давление на сосуд души стало сильнее и как будто злее, обретя намерение принести больше боли и вреда. Рядом соткались из света Не Ли и тот дух старика, представившийся Е Янем. - Я заключил пари с основателем, что смогу подчинить себе "Обрушивающий небеса" меч Бога Грома, - показав "виктори", широко улыбнулся девушкам Не Ли.        Лю Нинг переглянулась с Сяо Нин и весело хмыкнула, поднимаясь на ноги. Как она и думала, наставник своего ни за что не упустит, и не запертому в Пределе духу пытаться что-то ему противопоставить.        Не Ли и основатель Фенсюэ двинулись в сторону той самой зловещей скалы, над которой сгущались черные тучи. Лю Нинг и Сяо Нин не оставалось ничего другого, как последовать за ними. Только вот здесь, в самых глубинах Священного Предела, духовная энергия не просто бушевала - она будто обернулась всеразрушающим штормом. Чем ближе они оказывались к скале, тем сильнее распирала энергия сосуды души. Лю Нинг и Сяо Нин ощущали яростное чудовищное давление, мешавшее дышать и спокойно мыслить. Образы демонов то и дело мелькали по границам дороги, выползая из злорадно шипевших волн, облизывавших камень... Лю Нинг взяла Сяо Нин за руку, напрягаясь. Духовной силы было так много, что она наполняла сосуд быстрее, чем Лю Нинг успевала бы тратить... - Трансформация Души? - Сяо Нин замерла, завороженно смотря на подругу. Лю Нинг ухмыльнулась уголком губ, от чего призрачная пасть Лудуня, обхватывавшая её челюсть, тоже оскалилась в зубастой ухмылке. - Тебе тоже стоит попробовать. Станет легче, - посоветовала Лю Нинг, которой перестали чудиться образы демонов повсюду.        Да и яростное давление того артефакторного меча, который так хотел заполучить лаоши, почти сошло на нет. Сосуд души всё еще болезненно разрывался, увеличиваясь от мощи духовной силы, что вливалась в него, но этот процесс стал не таким болезненным - хотя бы часть энергии перенаправлялась на поддержание Трансформации.        Не Ли одобрительно хмыкнул. Он уже хотел было помочь им, но они справились с давлением меча и без него. Не Ли с секунду полюбовался на девушек, окруженных голубым сиянием. Если Сяо Нин, скрытая огромными полупрозрачными крыльями, казалась изящной птицей, способной в любой момент вспорхнуть в небо, то Лю Нинг с клыками и когтями - хищницей, которая вот-вот пойдет в атаку. Е Янь нервно гладил короткую бороду.        "Такие юные, а уже придают душе Форму", - пораженно шептал он, вызывая у Не Ли прилив гордости за ученицу и подругу. Конечно, они заслуживали всяческое восхищение и похвалу!        Они приблизились достаточно близко, чтобы сгущавшиеся на скале тучи обратились темным туманом, клочками собиравшимся на земле вокруг наполовину погруженного в древний алтарь с почти стершимися письменами меча. Молнии били за невидимыми очерченными границами, словно опасаясь ослепительного сияния оружия, которое собирался подчинить и забрать себе Не лаоши.        Лю Нинг сжала ладонь Сяо Нин, непроизвольно морщась от боли. От артефакта веяло поразительной яростью и жаждой крови столь ужасной, что подгибались ноги. До артефакта было около сотни метров, а он уже дышал в лицо пронизывающим до костей холодом. Осознание, что это оружие испило крови не одной сотни демонов, а может, и людей, прошивало насквозь мыслями, каким чудищем мог стать меч, впитав так много душ. Лю Нинг не представляла, как Не лаоши собирался подчинить себе этого дьявола... Впрочем, они определенно смогут найти общий язык. Не лаоши, как она успела заметить, не был таким уж невинным и бесконечно добрым. - Я больше не могу и шагу сделать, - тихо прошептала Сяо Нин, прикрыв один глаз и стиснув зубы.        Её духовная сила вскипала, как вода в котелке над огнем, от соприкосновения с аурой меча. Она воспользовалась техникой "Громового дракона", разрушая трансформацию. Голубыми призрачными клочками разлетелись её перья, не успев истаять до конца, как Сяо Нин припала на одно колено, схватившись за грудь. Внутри как будто ворочался и бесновался самый настоящий дракон, царапающий когтями и острыми чешуйками все внутренности в попытке выбраться наружу.        Лю Нинг и сама ощущала себя не лучше и, судорожно вздохнув, попробовала воспользоваться "Сплошной Сун". "Не одолеешь в тяжбе. — Поверни — и беги. Будешь стойким в опасности — в конце концов будет счастье. Будешь спокоен в стойкости — будет счастье", - повторяла она, почти прокусив губу до крови. Ощущения были схожи с тем, как если бы её пытались вывернуть наизнанку.        Сосуд души переполнился, как маленькая ваза, поставленная под водопад, и Лю Нинг приготовилась к боли, когда сила хлынула по баймай - сотне каналов циркуляции энергии в легких, прерывая на долгие секунды дыхание. С гулким ударом сердца вся сила вышла из легких и тела, оставляя... ощущение покоя и безмятежности. Лю Нинг устало растянулась на земле, утирая пот со лба и смотря в черно-серое марево над головой. Кажется, она только что махом преодолела несколько ступеней Серебряного Заклинателя, достигнув вершины этого ранга. - Вы молодцы, - похвалил Не Ли, тепло улыбнувшись девушкам.        Сяо Нин, сидящая на земле, удивленно посмотрела на Не Ли, протягивавшего ей голубой стеклянный шар чуть меньше ладони, в котором она легко узнала ловушку с заключенным в ней демоническим духом. - Это?.. - удивилась девушка, пораженная тем, что у Не Ли есть такая дорогая вещь.        Всё-таки демоны - не самое дешевое и доступное удовольствие! Тем более этот, пусть и смутно просматривался сквозь стеклянные стенки ловушки, всё равно казался решительно незнакомым Сяо Нин. - Как видишь, демонический дух, - усмехнулся Не Ли, взяв ладонь Сяо Нин и вложив в неё камень-ловушку, после чего загнул пальцы девушки. - Это дух класса Бури идеально тебе подойдет. К тому же, этот Грозовой Жаворонок божественного уровня. Ты поразишься потенциалу его развития, - подмигнул Не Ли.        Сяо Нин робко прижала ладонь с ловушкой-камнем к груди, смотря на друга с навернувшимися на глаза слезами. Как она могла отплатить за его доброту? Она плохо понимала, что такое "Божественный уровень" для демона, но раз Не Ли сказал, что у него поразительный потенциал, то, получается, Сяо Нин сейчас держала нечто невероятно драгоценное? Не Ли так легко вложил в её руки силу, за которую иные рады были бы продать душу и тело, и всё, что у них есть... - Спасибо, - сдавленно прошептала она, сдерживая слёзы. - Поглоти его. При твоем текущем уровне, да с этим демоном, я тебе буду вообще не соперник, - похлопал Не Ли девушку по плечу.        Сяо Нин решительно кивнула и вскинула на друга сияющий взгляд. - Я сделаю ради тебя всё, что будет в моих силах! Твои интересы будут всегда для меня выше интересов клана, Не Ли! - поклялась Сяо Нин, понимая, что друг дал ей не просто первоклассного демона, а ключ к её собственной свободе. От обязательств перед кланом И Лун, от страха мести семьи Шэньшэн.        Не мешкая, Сяо Нин поглотила демонический дух Грозового Жаворонка, после чего села в позу для медитации, чтобы окончательно слиться с приобретенным демоном.        Не Ли усмехнулся и обратил внимание на Лю Нинг. Та уже медленно села, перестав лежать и бесцельно смотреть в небо, и Не Ли поймал её вопросительный взгляд. - У меня и для тебя есть, - сообщил гордо Не Ли. Наконец он мог преподнести ученице достойный подарок, от которого она точно не сможет отказаться. - Черный тигр не совсем соответствует твоему атрибуту Ветра, но твой сосуд души сможет его поглотить. Позже найду тебе что-нибудь получше, а пока он станет тебе хорошим подспорьем.        Конечно, Не Ли хотелось преподносить своей ученице только самое лучшее, ведь она, как никто, заслуживала все драгоценности этого мира после всего, через что прошла, но Чаша демона-кошмара имела своё мнение о том, как, в каком количестве и какого качества будет выплавлять вложенных в неё демонических духов. - Как Не лаоши за несколько часов стал настолько безоблачно богат? - в легкой растерянности осведомилась Лю Нинг, склонив голову на бок, задумчиво крутя между пальцами камень-тюрьму, внутри которой переливался черным и голубым яростный демонический тигр.        Не Ли усмехнулся, положив ладонь на макушку ученицы, вынуждая её поднять на него взгляд. - Нинг-эр, прошло намного больше, чем несколько часов, и много чего произошло, - сказал он, с удовольствием наблюдая за тем, как вытягивается от удивления миловидное девичье лицо.        Не Ли даже на мгновение подумал перенести все тренировки с ученицей в Священный Предел, лишь бы видеть эмоции на её лице, но в смущении отмел такую мысль. Кашлянув, он неловко отвернулся и поднялся на ноги, собираясь наконец забрать то, зачем пришел. Сделка с Е Янем вышла довольно неплохой: Не Ли собирался и меч получить, и основателя города в ученики забрать. Старик ведь должен сдержать данное им слово!        Лю Нинг тихо вздохнула, не удивленная словами учителя о прошедшем времени. Её внутренние часы в Пределе сбоили, потому она подспудно ожидала чего-то подобного. Хорошо еще, что каникулы не закончились, уж об этом наставник сообщил бы. Лю Нинг мотнула головой и раскрыла свой сосуд души и камень-ловушку одновременно. Оглушенный её силой, Черный Тигр совершенно не сопротивлялся и легко дал себя поглотить. Лю Нинг закрыла глаза, пытаясь слиться с новоприобретенным демоном. Его сила, не такая яростная, если сравнить с аурой меча Бога грома, струилась по телу. Лю Нинг ощущала, как её клыки становятся острее, как отрастают когти на руках. Не лаоши был прав, Тигр станет ей хорошим подспорьем: сражаться с помощью Трансформации Души довольно расточительно. Кнут не всегда поможет в битве, а сражаться на мечах она пока так и не научилась.        Клыки и когти пропали. Что-то горячее защекотало и забурлило в горле, и Лю Нинг зашлась в приступе кашля, зажав рот ладонью. Кровь потекла сквозь пальцы, капая на колени, и в следующую же секунду сосуд души болезненно сам собой раскрылся, выбрасывая наружу сгусток энергии. Черный Тигр поломанной, словно пережеванной тушей валялся на камнях, уже подвергнувшись процессу гниения. Лишь кости, чисто-белые, будто бережно очищенные кем-то, торчали из его шкуры в разных местах. Эти самые кости и наводили на мысль... Лю Нинг вскинула взгляд на наставника и Е Яня. Те стояли рядом с мечом и не обращали никакого внимания ни на Нинг, ни на сидящую рядом с ней в медитации Сяо Нин. Лю Нинг осторожно спихнула ногой тушу в море, которое с шипением волн приняло в себя труп демонического тигра. Всё-таки и со ста пятьюдесятью единицами физических сил она была сильнее обычного человека.        Не лаоши немного ошибся. Черный Тигр ей совершенно не подходил, пусть сосуд души и поглотил демона, но...        "Энергию смерти он не пережил", - вздохнула Нинг. Тьму, что она видела почти в каждом сне, наполняли фантомные снежные лотосы, гробница некогда бога Смерти и страж-скелет, ни разу еще не атаковавший Лю Нинг. Только костяные шипы повсюду вспарывали пространство, но также не вредили Нинг. Возможно, это то, что существовало внутри неё. Внутри сосуда души в том числе. Лю Нинг было не до того, чтобы внимательно осматривать тушу тигра и уточнять, его ли кости торчат из тела...