Лудунь

Спасибо большое Владиславу Олеговичу П. Сокровищницу успешно разграбили =) Спасибо большое Елизавете Робертовне, преданно ждущей Лудунь 💙 Не вычитано вот вообще никем: ни гаммой, ни бетой. Потому что мне не терпелось выложить поскорее. Edit: гаммы здесь по-прежнему не было.        Укоряющий взгляд Е Цзуна, обращенный на Не Ли и Лю Нинг, не возымел никакого эффекта. Эти юные дарования были непочтительны, бесстрашны и достаточно наглы, чтобы не только игнорировать недовольство городского лорда, но и открыто перечить ему. А теперь Е Цзун даже сделать ничего с ними не мог, ведь на их сторону встал сам основатель Светозара и семьи Фенсюэ!.. С другой стороны, то, что теперь основатель не был заперт в Священном Пределе, было большим плюсом для городского лорда.        Он тяжело вздохнул, садясь на стул посреди обломков письменного стола, и скрестил руки на груди. Как бы там ни было, а он, как глава города, нес ответственность за всё, что происходило в пределах Светозара, и должен был быть справедлив и беспристрастен. С какой-то стороны оказывалось даже выгодно это требование основателя... - Хорошо. Лю Нинг не входит в семью Е, но будет иметь всю поддержку семьи, какая полагается потомку нашего клана, - сдался Е Цзун, не смевший перечить Е Яню, но уже придумавший, как извлечь из этого пользу. - Однако я запрещаю разглашать факт её родства с Е Мо всем присутствующим. Отныне она — ученица основателя Светозара Е Яня, и потому имеет столь высокий статус и соответствующие ему привилегии.        Не Ли улыбнулся, посмотрев на металлическую птицу на плече Лю Нинг. Попытка городского лорда хоть так сохранить своё лицо позабавила его, но, с другой стороны, подала идею. Основатель Светозара не сравнится в своих навыках и знаниях с Не Ли, но уж в Символах должен быть получше учителей в Академии, а раз так — станет отличным репетитором для Лю Нинг, у которой именно с Символами совсем не ладилось. - Все могут быть свободны. Не Ли, основатель, Джиан, Е Хань, Е Шэнь - останьтесь.        Е Цзыюнь обеспокоенно посмотрела на Джиана, но, ободренная его ласковой улыбкой, покинула кабинет отца вместе с остальными. - Малышка Нинг тоже пусть останется, - проворчал Е Янь, который использовал девушку как насест.        Основатель очень радовался тому, с каким почтением к нему прислушивался Е Цзун, и тяготился тем, что такого же отношения не видел и, скорее всего, не увидит от Не Ли и Лю Нинг. - Речь пойдет о добытых Е Мо сведениях? - проявил проницательность Джиан, который не был в курсе всего, но собрал крохи информации, которыми поделилась с ним Е Цзыюнь. - Верно. Точнее, речь пойдет о книге, найденной им, - Е Цзун достал из внутреннего кармана потрепанную временем книгу и протянул Не Ли, смотря на него холодно и сурово. - В Академии хвалят твое познание древнего языка.        Проректор Академии тут же поспешил подтвердить это. Е Хань, принесший книгу, хмыкнул. - Е Сю и даже сам господин Е Мо не смогли расшифровать её, - сообщил он, скептически относясь к мальчишке перед собой. Он видел, что у внебрачной дочери Легендарного Е Мо есть сила, а что есть у этого мальца?        Потрёпанная книга из неизвестного материала излучала тяжёлую ауру силы, почти сравнимую с той, какой недавно глава города давил на присутствующих. Заинтересованный Е Янь перелетел с плеча Лю Нинг на плечо Не Ли, заглядывая вместе с ним в содержимое книги. Заполненные чернильной вязью поддающихся с трудом расшифровке символов и искусными рисунками демонических духов страницы порождали множество вопросов. Всматриваясь в эту паутину из иероглифов, основатель был готов признать своё бессилие: - Это очень похоже на письмена древнейшей империи Шэньшэн, - сообщил он, не желая терять лицо, но был не слишком уверен. - Нет же, - Лю Нинг, вставшая рядом с учителем, обвела пальцем один из иероглифов. - Это язык Красной Империи, появившейся позже, после гибели Шэньшэн. - Верно, - Не Ли потрепал ученицу по голове. - А ты еще хвастался своей эрудицией? Только и можешь, что обманывать девушек и предлагать им свои бесполезные техники! - Язык Красной Империи основан на языке Шэньшэн, так что отчасти я прав! - искренне возмутился основатель. - Здесь изложены способы контроля демонических духов, а этот символ, вероятно, отвечает за это. - Лю Нинг? - Не Ли тяжело вздохнул, смахнув марионетку со своего плеча.        Е Янь от неожиданности крякнул и недовольно захлопал крыльями. Никакого уважения! - Я не сильна в Символах, но здесь говорится о боевом построении из демонических духов как минимум стального ранга. Их можно выставить в боевом порядке в количестве от тысячи до десяти тысяч, - Лю Нинг перевернула пару страниц, скользя равнодушным взглядом по ним, совершенно не впечатленная книгой с бесценными знаниями. - Против такого даже Легендарный не сможет выстоять? - Да, Легендарного сметет, как пушинку, - улыбнулся Не Ли, убирая ладонь с головы ученицы. Он посмотрел на главу города. - Чтобы создать такое, потребуется время...        Основатель пристыженно молчал. Эти дети! Хотя он и считал, что Не Ли — не совсем ребенок, уж слишком сильна его душа… Но какой же стыд испытывал старик из-за того, что знал так мало и ему указывали на его же невежество! Подслащивало горькое осознание собственного незавидного положения только то, что среди всех потомков есть талантливая и умная малышка Фенсюэ.        Остальные, пожалуй, пристыженные еще больше Е Яня, который хоть отчасти понимал содержимое книги, пораженно молчали. Е Хань переводил взгляд с Лю Нинг на Не Ли и недоумевал: как кто-то столь юный мог быть более сведущ, чем старейшина Е Сю или даже Е Мо?! Старейшина Е Сю, случайно встретившийся на пути тренировавшегося в окрестностях Светозара Е Ханя, передал ему книгу с наказом доставить её лично в руки Е Цзуну. Конечно же, Е Хань не мог отказать себе в любопытстве и заглянул в находку, пролистав страницы, но, кроме демонов на изящных рисунках, он ничего из книги не узнал. Для него что Символы, что иероглифы оказались совершенной загадкой. А эти дети так легко их расшифровали? - Сколько времени тебе потребуется? - спросил Е Цзун.        Нечто, способное легко смести даже Легендарного... Этот боевой порядок был необходим Светозару! Особенно сейчас, когда Е Мо через Е Ханя передал тревожные вести об увеличении популяции демонов вокруг города, а ведь и Темные в последнее время заявляли о себе всё громче. Сейчас Светозару требовалось всё, что могло увеличить обороноспособность, даже если пришлось бы потратить много денег, ресурсов и времени. Что несколько лет работы против будущих спокойных десятилетий города?.. - Месяц, может - два, - пожал плечами Не Ли, захлопывая книгу и протягивая её главе города. - Однако я не буду этим заниматься просто так.        Повисшая тишина напоминала затишье перед бурей. Вены вздулись на лице Е Цзуна, он обещал убить наглеца взглядом, но пока еще молча забрал книгу из его рук. Лю Нинг встала поближе к учителю, гадая, сорвется ли глава города... - Как житель Светозара... - рокочуще начал Е Цзун, всё еще с трудом сдерживаясь от того, чтобы не схватить мальчишку за шкирку. Если бы только не основатель, этот малец бы уже оказался выпорот за свою наглость! - Глава, Не Ли прав. Каждый житель Светозара получает деньги за свою работу, и он не обязан безвозмездно делать что-либо, даже то, что может спасти множество жизней, - миролюбиво сказал Хуянь Джиан, вмешавшийся в разговор. - Сбор в единый массив от тысячи до десяти тысяч демонов Стального уровня - весьма опасный и крупный проект, насколько я понимаю, и такое требует должного вознаграждения. - А ты проницателен. Сразу понял, что нужно обговорить цену, - хмыкнул недовольно Не Ли, окидывая своего соперника оценивающим взглядом.        Если бы не вмешательство Не Ли, Хуянь Джиан не дожил бы до этого момента. Сам факт того, что Не Ли собственными руками спас жениха Е Цзыюнь, то есть воздвиг себе препятствие, убивал его, нагоняя печаль. Однако, - взгляд Не Ли обратился на Лю Нинг, - он ничуть не жалел о том, что своими руками спасал людей и менял известное ему прошлое. - Назови свою цену, - устало вздохнул Е Цзун, массируя переносицу.        Глава Светозара испытал приступ благодарности к жениху дочери, отмечая в который раз, что тот совершенно не похож на Хуянь Сюна, за исключением внешности. Скорее он больше походил своим спокойствием и рассудительностью на Хуянь Куифен, жену Сюна. И сейчас это спасло Не Ли от воспитательного подзатыльника куда надежнее авторитета Е Яня. Хотя бы потому, что Е Цзун мог признать справедливость подобных требований. За всё нужно платить.        Вопрос цены был важным. Не Ли с радостью бы создал массив десяти тысяч демонов и просто так, лишь бы Светозар в будущем выстоял, но к чему обижать себя, когда можно получить награду за труды? Не Ли с грустью подумал, что с радостью бы попросил о переезде в покои возлюбленной. Быть ближе к ней, скрашивать её одиночество вместе с сестренкой Юй... Но сейчас ни в сердце, ни в покоях Е Цзыюнь не было места для Не Ли. Она во все глаза смотрела на Хуянь Джиана и совершенно не видела Не Ли, раня его в самое сердце своим безразличием. Отступать Не Ли был не намерен, но сейчас мало того, что ничего этим переездом не добился бы, так еще ему и отказали бы в любом случае в этой просьбе. - Хочу взглянуть на главную сокровищницу Главы Светозара и взять оттуда себе... м-м, десять вещей. Да, этого будет достаточно, - нахально улыбнулся Не Ли.        Лю Нинг могла поклясться, что слышала, как скрипнули зубами почти все присутствующие, и мысленно помолилась за сохранность наставника. Тот почему-то считал своим долгом дергать тигра за усы.

***

       Е Хань был раздражен: ему приходилось провести этих двоих в сокровищницу Фэнсюэ. Ладно, бастардка - частично, но она принадлежала роду, но этот Не Ли? Е Хань не понимал, откуда такие ценные знания у подобного слабака из мелкого клана... Раздражает!        Его раздражало всё с тех пор, как он вернулся в Светозар: и сестрица Е Цзыюнь, выросшая красавицей, внезапно стала стремительно расти в силе, и её давно списанный со счетов жених тоже культивировал с немыслимой скоростью. Е Хань понимал, что становился всё дальше и дальше от поста Главы Светозара, но хотя бы эта внебрачная дочь Е Мо не претендовала на это место. Ей как будто вообще были абсолютно безразличны этот город и его судьба... - Всего сокровищниц у Главы Светозара восемнадцать. В этой хранятся наиболее ценные и редкие сокровища, хранящиеся с такой глубокой древности, что некоторыми даже неизвестно, как пользоваться, - рассказывал Е Хань, вежливо, пусть и немного натянуто, улыбаясь Лю Нинг, на плече которой сидела странная металлическая птица.        Е Хань впервые видел марионетку души и не мог до конца осознать, что в этом не очень красивом механизме сокрыт основатель Светозара. Еще он не мог поверить, что какой-то Хуянь смог распознать марионетку души, в то время как Е Хань впервые об этом услышал только сегодня. Кажется, что без него все в Светозаре как-то резко шагнули вперед в своем развитии, оставляя его позади. - Можно брать всё, что захочешь? - скучающе уточнил Не Ли, закинув руки за голову.        Он надеялся, что их проводит Е Цзыюнь или хотя бы лично городской лорд, которого можно было еще немного подразнить. Приемный сын Е Цзуна Не Ли совершенно не интересовал. - Конечно. Я могу подсказать, что лучше взять, - удерживая вежливую улыбку, отозвался Е Хань. Он намеревался отдать мальцу те самые неизвестные, а оттого - бесполезные артефакты. - Благодарим, Е Хань, - предельно вежливо отозвалась Лю Нинг, опередив раскрывшего рот наставника.        Она уже ожидала, что тот опять начнет конфликт, - не прогадала, потому как учитель фыркнул, закатив глаза, но придержал при себе наверняка не самые лестные слова о всяких советчиках.        Огромный зал, залитый солнечным светом, падавшим с потолочных окон, был заполнен шкафами высотой от пола до потолка, в которых лежали самые разнообразные предметы: от оружия до свитков и... обычных булыжников? Лю Нинг задумчиво подошла к полке, на которой лежали серые камни со стершимися золотистыми узорами. Основатель, сидящий на её плече, разливался соловьем о других сокровищах, но Лю Нинг задумчиво вертела в руках камень. Он казался каким-то... знакомым? - У тебя наметан глаз, Нинг-эр, - тут же появился рядом учитель, хватая с полки один из булыжников. - Сразу подошла к камням божественной защиты... символы с них, конечно, поистерлись, но это легко исправить, - улыбнулся ей Не Ли, доставая из пространственного кольца бутылочку с демонической кровью. - Камни божественной защиты? Выглядят как простые камни, - Лю Нинг наблюдала за тем, как лаоши водит кисточкой по серой поверхности, восстанавливая стершиеся узоры. - Вообще - да, но их добывали на севере континента Шэнлин. Там располагаются шахты, богатые духовной энергией. Стоило людям уйти оттуда, как демоны незамедлительно заполонили шахты, ставшие им хорошим источником духовной пищи, - грустно улыбнулся Не Ли, вспоминая свои путешествия. Он воочию наблюдал, как остатки человеческой цивилизации предаются забвению, исчезая в песках пустынь или под лапами агрессивных монстров, сражающихся друг с другом за территорию на остовах городов. - Эти камни, если нанести символы и активировать их, формируют мощный защитный барьер. Эти смогут защитить от двух атак Стального Заклинателя. Держи.        Лю Нинг задумчиво посмотрела на покрытые вязью символов камни. Атаки даже Стального Заклинателя? Мощная штука. Дорогая. - Это очень ценная вещь. Может, лучше отдадите их Е Цзыюнь? Это всё-таки принадлежит её семье, - отказалась Лю Нинг.        Она бы с радостью воспользовалась щедростью Фэнсюэ, но для неё это выглядела не как подачка или возмещение всех её страданий, а как... что-то, что она будет обязана отработать. Своеобразный кредит. - Всё, что здесь есть...        "Принадлежит твоей семье", - хотел сказал Не Ли, но замолчал, вовремя одернув себя. Такое можно было сказать Е Цзыюнь, но не ученице, так яро открещивающейся от этого родства. - Всё здесь ты можешь взять, как признанная ученица основателя Светозара! Тебе никто и слова не скажет, - улыбнулся Не Ли. - Вообще-то!.. - возмутился Е Хань, который и себе бы хотел пару таких "булыжников". - Никто. Слова. Не скажет, - издевательски протянул Не Ли, насмешливо посмотрев на Е Ханя.        Тот вежливо улыбнулся, хотя его глаз нервно дернулся, выдавая реальное настроение. Но сияющие голубым духовным огнем глаза металлической птицы, в которой - по словам главы города - скрывался основатель Светозара... убеждали Е Ханя не вмешиваться. - Тогда поделим пополам, - привлекла к себе внимание наставника Лю Нинг. - Это не уйдет в счет вашей награды, Не лаоши, это будет оплатой за восстановление таких редких артефактов.        Если бы не Е Цзыюнь, Не Ли бы расцеловал свою умную ученицу. Она только что предложила ему отличный способ разграбить эту сокровищницу! Ведь все артефакты здесь были ему знакомы, а те, что были неисправны, он мог без труда восстановить... и забрать с собой часть в качестве оплаты за реставрацию.        Правда, радость длилась недолго. Стоящих вещей оказалось не так уж и много. Не Ли даже разочаровался. Он ранее бывал здесь, после падения Светозара, но к тому времени сокровищница оказалась разрушена и разграблена. Но даже тогда он собрал вещей ненамного меньше, чем сейчас. Вообще, не будь он так уж ограничен, выгреб бы под сотню вещей, но приходилось руководствоваться не принципом "возьму, а там, может, пригодится", а рассуждениями о том, что точно будет ему полезно.        Только и в таком случае полки заметно опустели. Е Хань в прострации привалился к стене, кажется, отключаясь от мира. Его в эту сокровищницу практически не пускали, взять что-то отсюда для него было за праздник, а сейчас это место внаглую разграбляли, а он даже слова сказать не мог! Обиднее всего для Е Ханя были вещи, которые он считал бесполезными, в руках Не Ли превращавшиеся в сокровища покруче известных приемному сыну Е Цзуна. - Не расстраивайся. Эти сокровища просто лежали здесь бесполезным грузом, а теперь их будут использовать. При этом Светозар приобретет оружие куда более редкое и мощное, чем всё, лежащее здесь, - Лю Нинг стало даже немного жаль Е Ханя.        Она протянула ему камень божественной защиты, один из трёх, доставшихся ей, в попытке утешить юношу и отвлечь от безжалостно "инвентаризации" наставника. Е Хань удивлённо посмотрел на неё, но камень принял. - Тебя не раздражает такая непочтительность твоего друга? Он часто попадает в переделки из-за своего нахальства? - улыбка Е Ханя самую малость стала чуть более искренней, но все еще оставалась предельно вежливой.        Он краем глаза заметил, как рыжеволосый вихрь остановился в конце соседнего зала, и потерял к нему интерес, уставившись на девушку перед собой. Трансформация души в столь юном возрасте, кровь Легендарного Е Мо в жилах, знания древних языков и симпатичная внешность... Возможно, стоило присмотреться к этой девушке внимательнее: если он хочет быть главой города, такая невеста как нельзя лучше поднимет и упрочит его статус внутри клана. Даже со своим неоднозначным положением. - Так же часто он выходит из них победителем, - не стала отрицать Лю Нинг.        Она резко развернулась как раз в тот момент, как из соседнего зала полился ослепляющий золотистый свет. Странное ощущение, самую малость напомнившее о столбе света в руинах Гуланя, захватило Лю Нинг. Она рванула к учителю, подспудно понимая, что тот опять куда-то влез.        Сияние, заливающее помещение, немного ослабло, втянувшись в... крупное яйцо? Не лаоши держал руку на сияющей скорлупе, и та стремительно вытягивала из наставника духовную силу, которую можно было увидеть даже невооружённым глазом: голубые полупрозрачные ленты кружились вокруг со свистом ветра.        Лю Нинг положила ладони на лопатки учителя и пустила свою духовную силу, охотно делясь с ним, как бывало на тренировках, когда она не умела контролировать собственную технику культивации.        Мир мгновенно взорвался красками, а звуки вовсе полностью пропали: не было ни свиста ветра из-за ревущей вокруг духовной энергии, ни окликов недоумевающего Е Ханя. Обрывки прошлого и настоящего наложились друг на друга, размешались, и в какой-то момент Лю Нинг... увидела взрослую себя рядом с Ван Яном?        Как будто бы прошла целая вечность прежде, чем чьи-то пальцы больно сомкнулись на плечах Лю Нинг. Она с трудом сфокусировала взгляд на обеспокоенном лице Не Ли, который выглядел не менее контуженным. - Я забираю это яйцо, чтобы изучить, - заявил он, переведя взгляд на Е Ханя, когда убедился, что ученица пришла в себя.        Тот сидел неподалеку от них, в прострации смотря на свою ладонь. Пару минут - или вечность, - назад он коснулся плеча Лю Нинг, провалившись в какие-то причудливые видения. - Бери всё, что захочешь, - пробормотал Е Хань, поднимаясь с пола. - Я попрошу кого-нибудь из слуг проводить вас.        С этими словами приемный сын городского лорда удалился, даже не попрощавшись.        Не Ли задумчиво посмотрел ему вслед, а потом обернулся на яйцо. То так и стояло на полке, на соломенной подстилке, и вязь незнакомых символов больше не светилась на скорлупе. Но Не Ли точно чувствовал, что между ним и загадочной сущностью, скрывавшейся внутри яйца, образовалась связь.        После того, как на это яйцо отреагировала страница из книги "Демонических сущностей времени и пространства", у Не Ли не оставалось сомнений: он отыскал демона пространства и времени.