Лудунь

Спасибо большое Алексею Сергеевичу С. 💙        Правду говорил Е Хань или нагло врал в лицо о пережитом им будущем, в такой ситуации Лю Нинг не могла принимать решение в одиночку. Прежде всего молодой господин соприкоснулся с собственной смертью и другой реальностью по вине Не Ли, и именно учителю Лю Нинг собиралась отдать право решать что-либо. Осталось только поймать лаоши... — Что молодой господин хочет от меня? - уточнила Лю Нинг, прикрывая губы рукавом.        Е Хань пришёл к ней, а не к Не Ли, и это вызывало вопросы: причина ведь не только в том, что её банально легче найти?        Е Хань лучезарно улыбался, но Лю Нинг не могла сказать, насколько искренним было демонстрируемое им дружелюбие: взгляд алых глаз оставался цепким и пробирающим. — Ты ведь ученица Не Ли? Я тоже хочу стать его учеником.        Такого ответа Лю Нинг точно не ожидала. Она чуть вскинула брови, показывая удивление, и медленно кивнула, не отнимая рукава от губ. — Молодой господин хочет, чтобы я просила за него у Не лаоши? Приношу искренние извинения, сделать этого я не могу... — Шэньшэн заинтересованы в том, чтобы воспользоваться тобой против Фэнсюэ и твоего учителя. Также они заинтересованы и мной, так не лучше ли объединиться? Или ты беспокоишься, что с появлением ещё одного ученика Не Ли перестанет уделять тебе внимание? - усмехнулся Е Хань.        Лю Нинг задумчиво посмотрела на цветы в саду, растущие вокруг беседки. Она не ревновала учителя и уж точно не нуждалась в повышенном внимании с его стороны: перерождение в ребёнка и чокер влияли на её разум, но не настолько сильно, чтобы сейчас она мыслила и вела себя как обычный подросток. Однако... — Прошу прощения, молодой господин, я не имею ничего против вас, но просить за вас учителя не стану. Если вы действительно хотите стать учеником Не лаоши, вам предстоит уговаривать его самостоятельно, - Лю Нинг поднялась из-за стола, складывая руки перед собой. - Что касается Шэньшэн, пока они просто огрызаются, мне нет до них никакого дела. Но как только они укусят, будьте уверены, для них найдётся намордник.        Лю Нинг вежливо поклонилась и ушла, провожаемая тихим смехом Е Ханя. Пожалуй, ещё никто при нем не сравнивал Шэньшэн со сворой псов... Но кем ещё они были, преследуя Не Ли и лая на него с безопасного расстояния, не в силах сорваться с поводка законов и Фенсюэ? ***        Чашка с горячим чаем глухо стукнула донышком о низкий придиванный столик. Лю Нинг опустилась на корточки и сложила руки на коленях, заглядывая в искаженное в гримасе страданий лицо учителя, лежавшего на диване на животе и обнимавшего подушку. На его щеке всё ещё отчётливо виднелся след от изящных пальцев той, кто безжалостно отвесила пощёчину... — Глава Светозара вас отшлепал, и вы додумались предложить его дочери взять на себя ответственность за действия отца и обработать ваши раны? - переспросила Лю Нинг, впрочем, не нуждаясь в ответе - она просто старательно сдерживала смех.        Учитель недовольно надулся и стыдливо отвёл взгляд. Лю Нинг раньше казалось, что лаоши вовсе не ведал стыда. — Это была шутка! Ну, да, возможно, вышло немного грубо. Но не грубее того, как ты утром разговаривала с Е Цзыюнь, - пробурчал недовольно Не Ли.        Лю Нинг склонила голову к плечу. Так учитель утром был дома? Она даже не заметила, а ведь можно было поймать и потренироваться... — Я была предельно вежлива, - не согласилась она. - Обработать ваши раны, Не лаоши?        Не Ли покраснел и пробурчал что-то невразумительное. Закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Хватит и исцеляющей пилюли. Как экзамен? - спросил он, устраиваясь на диване поудобнее.        Лю Нинг, уже собиравшаяся идти за льдом для компресса на пострадавшую часть тела учителя, тихо вздохнула. Скрывать ей было нечего: она рассказала и о занятной беседе с Е Ханем, и о странных маневрах Шэньшэн. Учитель мгновенно помрачнел: он просто ненавидел эту священную семью, и Лю Нинг нисколько его не осуждала, однако действительно ли нормально конфликтовать с ними? Конечно, за Лю Нинг и Не Ли стояли гильдия и Фенсюэ... — Не переживай, разберёмся, - улыбнулся Не Ли, положив ладонь на макушку ученицы.        Лю Нинг хмыкнула, убирая чужую руку с волос. Не то чтобы она сомневалась в учителе... ***        Над резиденцией полыхало алое зарево, точно солнце решило взойти посреди тёмной ночи. Лю Нинг и Не Ли выбежали на улицу, когда до них донеслись крики и шум. — Защищай Не Юй, - бросил через плечо Не Ли и быстро скрылся из виду, Лю Нинг даже ответить ничего не успела - да и не собиралась протестовать.        Не Юй в такой ситуации, когда на резиденцию главы города отважились напасть, действительно нуждалась в защите надёжного человека, которому можно доверять. — Что происходит? - она сонно протерла кулачком глаз, с недоумением смотря на ворвавшуюся в спальню Лю Нинг. — Ничего страшного, считай это тренировкой, - мягко улыбнулась та, поспешно одевая ребёнка.        Кто же те безумцы, отважившиеся атаковать резиденцию? Тёмная гильдия?.. Размышления не мешали Лю Нинг быстро действовать, однако, собрав Не Юй, она так и не решила, куда им идти. Остаться на месте? Если цель Тёмных - Не лаоши, будет глупо сидеть здесь и ждать их прибытия: место, где гостил юный гений, не было такой уж тайной. Идти к Е Цзыюнь? Дочь главы города и сама могла быть целью нападающих...        Будь Лю Нинг одна, может, действительно пошла бы к принцессе Фенсюэ, но рисковать с ребёнком на руках? Нет.        Время раздумий подошло к концу. Лю Нинг поняла это, когда на первом этаже раздался грохот: кто-то ворвался в дом. Вряд ли с хорошими намерениями.        Она приложила указательный палец к губам, призывая Не Юй к молчанию, и осторожно прижала ребёнка к себе, запрыгивая на подоконник. Во дворе никого не было, на их счастье. Лю Нинг подумала, что они смогут тихо уйти, но стоило ей выпрыгнуть из окна... — Кто это тут у нас? - раздался грубый голос позади.        Ногу Лю Нинг прошило болью, и её дёрнуло назад. Порыв ветра смягчил падение на траву и позволил перевернуться: упасть не на Не Юй, а на спину. Малышка тихо пискнула, стискивая в кулачках рубашку Лю Нинг.        Двое звероподобных мужчин возвышались над ними угрожающими фигурами, от которых веяло силой и легко различимой жаждой крови. Вероятно, они были близки к пяти золотым звездам... Что значило, что даже убежать будет несколько проблематично.        Лю Нинг вскочила на ноги и завела ребёнка себе за спину, вспыхивая голубым светом Трансформации Души. — Убьём малявок? - спросил один мужчина, и Лю Нинг стиснула огромные клыки, ощущаемые почти как настоящие. — Да погоди, видишь, космы фиолетовые? Эту девчонку приказано забрать живой, - недовольно ответил второй. — Но о "целой" речи не шло!        Оба рассмеялись, будто услышали смешную шутку, и оценивающе посмотрели на детей перед собой. Лю Нинг не знала, что делать. С двумя она точно не справится. Был шанс, что, побеги сейчас Не Юй прочь, её не тронут: в ней не нуждались. Но гарантии никто не дал бы, да и... не эти, так кто-нибудь ещё обидит девочку в творящемся хаосе. Требовать у тёмных, чтобы те не трогали Не Юй? Слишком наивно и глупо. Оставалось только тянуть время и ждать, что кто-нибудь придёт на помощь.        С рычанием Лю Нинг ринулась прямо на мужчин.        Те даже не шелохнулись. Один из них легко перехватил её занесенную для удара руку. Вспыхнуло пространственное кольцо, из которого на землю посыпались небольшие пилюли. Лю Нинг с силой наступила, и они взорвались удушливым чёрным дымом. Она выскользнула из чужой хватки и подхватила Не Юй, снова бросившись бежать, пока они с ребёнком не надышались этой дряни. Не факт, что яд подействует на пятизвездочных, но замедлить их должен.        Мир перевернулся. Из лёгких вышибло воздух, когда Лю Нинг втоптали в землю. Она с трудом смогла открыть глаза в облаке пыли, витавшей вокруг, и увидела только силуэт нападавшего... Сжимавшего рукой хрупкую шею Не Юй.        Благодаря культивации девочка была куда крепче обыкновенного шестилетнего ребёнка, но разница в силе с пятизвездочным сводила эту стойкость на нет. — Нужно сломать тебе ноги, чтобы так прытко уже не бегала, - почти по-животному фыркнул мужчина и сильнее надавил подошвой на грудь Лю Нинг.        Она тихо захрипела, когда ощутила, как начинают трещать кости... Не Юй выловленной из воды рыбкой билась в чужой хватке и молчаливо разевала рот, не в силах освободиться или банально вздохнуть.        Белые лотосы медленно проклюнулись из-под земли, потянулись побегами по телу темного, оплели его руку. Белые лепестки ещё не распустившихся бутонов ласкали нежную щеку покрасневшей Не Юй...        Свежего дурманящего запаха Лю Нинг не чувствовала, не в силах дышать, но прекрасно помнила, и он, даже фантомный, уже щекотал нос. Она не могла даже трепыхаться, придавленная чужой силой, и... не могла позволить Не Юй умереть.        Трансформация не помогала. Сил не хватало даже скинуть ногу со своей груди. Лю Нинг беспомощно наблюдала, как разбухали призрачные бутоны, как закатывались пронзительно голубые глаза.        Если бы она действительно была богом смерти...        Если бы она научилась управлять этой силой...        Чёртов Бай Лун точно обманул её...        Лю Нинг никогда не испытывала такую жажду крови.        Она впервые желала убить.        Жестоко.        Кроваво.        Дым, как от недавно раздавленных пилюль, растекся чернилами по пространству. Лю Нинг стало легче дышать, и она ощутила аромат, а вместе с ним... Больше всего это напоминало трупную вонь.        Мелкая влажная алая взвесь брызнула в стороны, окрашивая невинно-белый во что-то грязно-бордовое. Тонкие белые пластины почти просвечивали, укрытые алой росой, постепенно превращавшейся в грязные разводы. Куски плоти и одежды валялись в беспорядке по земле...        Бай Лун обманул. Смерти не нужно было приказывать. Её нужно было делать, как шевелишь ногой или рукой. Просто делать и получать результат.        Лю Нинг зачарованно провела пальцами по тончайшей костяной пластине... За секунду два заклинателя такого уровня расцвели костяными лотосами... Поразительно.        Не Юй закашлялась, и Лю Нинг очнулась от транса и бросилась к ней. Из пространственного кольца она тут же вытащила все необходимые лекарства.        Оказав первую помощь, Лю Нинг подхватила девочку и побыстрее скрылась в доме, пока Не Юй не увидела ужасную картину чужой - заслуженной - смерти. Смысла куда-то бежать не было: сомнительно, что тёмные отправили ещё кого-то в этот дом. Но даже если кто и придёт...        Она чувствовала течение смерти и не нуждалась более в ином оружии.        Души тёмных истаяли, отправившись на перерождение; Лю Нинг не стала с ними ничего делать. Их прежнее вместилище она слишком покорежила, чтобы можно было его хоть как-то использовать вновь.        Бай Лун говорил, что люди обманывали и не соблюдали договорённости, но разве сам он не поступил точно также? Он учил приказывать, подчинять, приручать окружающую энергию смерти. Но все это время Лю Нинг достаточно было пожелать - и кости, подобно воску, податливо принимали любую форму, какую она желала, игнорируя оковы плоти и силу хозяина. Вполне вероятно, что Лю Нинг и Стального обратила бы в изящную подушечку для иголок-костей...        Сила немного дурманила, но Лю Нинг почти держала себя в руках, отвлекаясь на то, чтобы оттереть влажным полотенцем кровавые разводы с лица притихшей Не Юй. Будь всё так просто...        Вероятно, имелись какие-то подводные камни у этой силы, не могла же Лю Нинг действительно с подобной лёгкостью справиться со Стальным? Попробовать бы, но где найти такого, которого не жаль... И от рук которого при этом не получится умереть в случае неудачи. — Сестрёнка, у тебя глаза чёрные... - подала голос Не Юй, бережно забрав полотенце из рук Лю Нинг и теперь обтирая уже её. — Что? - хрипло переспросила она и подняла взгляд на зеркало, висевшее в ванной.        Вместо глаз было два чёрных провала, точно пустота из снов, без привычных декораций в виде лотосов или дворца... Холодная энергия все ещё струилась по венам, и стоило её отпустить, как тьма сузилась до привычных тёмных радужек и зрачка. — О, они снова нормальные! Сестрёнка такая крутая! Я так испугалась, но ты с ними так быстро расправилась! - Не Юй захлебывалась словами и слезами.        Её колотило от пережитого, она крепко вцепилась в Лю Нинг - и последняя не знала, как успокоить и утешить... а потому просто обняла девочку, и они сидели так какое-то время. Их никто не тревожил ближайшие три часа. После пришёл мрачный Е Хань и сказал следовать за ним.        На вопросы о случившемся он отвечал односложно и не особо охотно: цедил через зубы слова и придерживал вторую руку, висевшую плетью. Очевидно, ему тоже досталось... — Твой учитель при смерти, можешь замолчать и шевелиться быстрее? - рыкнул на Лю Нинг Е Хань.        Не то чтобы она шла медленно, просто подстраивалась под шаг раненного спутника. — Братик Не Ли ранен? - шмыгнула носом Не Юй, сидящая на руках Лю Нинг. - Что с братиком? — Где сейчас Не лаоши? - спросила Лю Нинг, погладив ребёнка по голове.        Е Хань скривился то ли от боли, то ли от раздражения: — В покоях Е Цзыюнь.        Лю Нинг кивнула и сорвалась с места. Е Янь составил подробнейшую карту поместья городского лорда по просьбе Не Ли: то было необходимо для постройки боевого порядка, - и, как своей ученице, Не Ли показал карту и Лю Нинг. Трудностей с поиском покоев принцессы Фенсюэ не представлялось, только Е Хань окликнул её, думая, будто она заблудится здесь, но очень скоро оказался далеко позади. — Перенапряжение духовных сил - не самая важная проблема сейчас. Куда страшнее, что его сосуд души пуст... - донёсся до Лю Нинг голос городского лорда.        Не Юй спрыгнула с рук Лю Нинг и маленькой огненной кометой ворвалась в комнату, подлетая к постели, на которой лежал мертвенно-бледный Не Ли. — Братик! - завыла она, вцепившись в его холодную руку. — Если проблема в духовных силах, вопрос вполне решаем, - оставив вежливость и приветствия на потом, вошла в комнату Лю Нинг и сразу направилась к учителю.        Выглядел он неважно, и ей стало очень интересно, как он довёл себя до такого состояния (и не очередная ли это хитрая уловка, чтобы подобраться к Е Цзыюнь?), но на вопросы в таком виде учитель точно ответить не мог.        Лю Нинг присела на край кровати и положила ладонь на грудь Не Ли, позволяя своей духовной энергии выйти из тела и течь в чужой сосуд души. Они постоянно обменивались энергией на тренировках, и теперь такое действие казалось заученным до автоматизма. — Вы весьма близки, - хмыкнул Е Цзун.        Кроме него в комнате был лишь проректор, а вот сама хозяйка покоев отсутствовала. Если Не лаоши и хотел вызвать у красавицы сострадание, он сильно просчитался. — Разумеется, ведь Не Ли - мой учитель, - согласилась Лю Нинг выдерживая холодный цепкий взгляд.        Ровно такой же, как у Е Ханя, только цвет глаз у этих двоих являлся единственным различием.        В этой культуре романтические отношения ученика и ученицы не то чтобы были под запретом, но их не одобряли и приравнивали к инцесту, так что таким ответом Лю Нинг перекрыла всяческие намёки на их близость. Если Е Цзун думал привязать Не Ли к Фенсюэ через Лю Нинг, сохранив в зятьях Хуянь Джиана, то очень просчитался. Хотя бы потому, что номинально и фактически Лю Нинг все ещё не часть его семьи.        Мертвенная бедность ушла с лица Не Ли. Не Юй забралась на постель и свернулась клубочком под его боком, задремав. Лю Нинг же все сидела и малыми порциями передавала энергию, давая ей возможность восстанавливаться в процессе.        Городской лорд давно ушёл, сказав, что прислуга принесёт все, что только они попросят. Е Хань так и не появился, наверное, столкнувшись с приемным отцом в коридоре... Е Цзыюнь тоже не приходила.        А ведь именно её в тревожном сне звал Не лаоши. — Е Цзыюнь... Цзыюнь... - как в бреду шептал имя девушки Не Ли, крепко, почти до боли сжимая пальцы Лю Нинг, которые она сама добровольно дала ему на растерзание. Где была принцесса Фенсюэ...        Лю Нинг лишь догадывалась. Наверное, рядом с Джианом, особенно если того вдруг ранили. Какое принцессе дело до влюблённого в неё, но не любимого ею юноши? В такие моменты Лю Нинг жалела влюблённого учителя, но не волоком же было тащить сюда Е Цзыюнь, чтобы страждущий её присутствия Не Ли успокоился?        Сосуд души учителя достаточно наполнился, чтобы самостоятельно восстановить недостающую энергию. Лю Нинг попыталась мягко высвободить свои пальцы из цепкой хватки: ей тоже следовало поспать - ради встречи с Бай Луном, но Не Ли никак не хотел отпускать руку ученицы и даже просыпаться. Возней в попытках освободиться Лю Нинг лишь разбудила Не Юй. — Сестрёнка, не уходи... - жалобно попросила она, и Лю Нинг сдалась.        Кровать была достаточно широкая для троих. Лю Нинг перелезла через Не Ли, мстительно дернув рукой, которую он так и не отпустил, и легла с другой стороны кровати, позволив Не Юй прижаться к себе. Девочка довольно улыбнулась, оказавшись между сестренкой и братиком, да ещё накрытой рукой последнего. — Спи, тебе нужно восстановиться, как и братику, - шепнула девочке в макушку Лю Нинг и закрыла глаза, почти мгновенно проваливаясь во тьму. ***        Ковёр белоснежных цветов навевал воспоминания о расцветших во дворе временного пристанища костяных лотосах. Энергия смерти переработала столь сильных заклинателей в такую безобидную и пугающую форму, и Лю Нинг совершила это не благодаря урокам экс-бога, а почти что случайно, даже - в какой-то степени - вопреки его наставлениям... — Я видел, что ты сделала с теми людьми. Для человека ты на удивление талантлива, - надменно поприветствовал её Бай Лун.        Лю Нинг прикрыла губы рукавом, чтобы не показывать, как они кривятся от сдерживаемой злобы. Эти неверные уроки могли стоить Не Юй жизни! — Ты ведь бог смерти не от рождения. Тебе кто-то передал эти силы? - напрямую спросила Лю Нинг.        Это было единственным, чем она могла оправдать дракона.        Бай Лун нахмурил брови и приблизился к ней, возвышаясь ледяной непоколебимой фигурой. Белые радужки смотрели так пристально, что Лю Нинг разве что не дымилась под этим взглядом. — Ты видишь белые цветы, что распускаются лишь в миг рождения и смерти, человек?        Её имени для гордого дракона будто не существовало. — Имеешь в виду фантомные снежные лотосы? - Лю Нинг опустила руку и открыто выразила недоумение.        Разве дракон не сказал только что... Или он видел всё только с момента, как энергия смерти ворвалась в тела тёмных? — Я выполняю наш договор. Просто не имел представления, что такое возможно, - хмыкнул Бай Лун и отстранился, сделав несколько шагов назад. - Приходи, когда освоишь этот приём в идеале, - сказал он и ткнул Лю Нинг острыми когтями в лоб.        В голове как будто взорвались фейерверки... Или распустились те самые костяные лотосы.