Лудунь

Поблагодарю от всего сердца за чай Артёма Игоревич М. Не поленилась и сходила в круглосуточную Ленту за молочным улуном и на волне вдохновения выкатываю вам новую главу. Просили больше Лю Нинг? Пожалуйста, больше Лю Нинг!         Тренировки с Не Ли спина к спине отдавали какой-то ностальгией. Лю Нинг не могла даже поверить, что они так далеко зашли. Она раскрыла правду о своем происхождении друзьям, правду о своем перерождении наставнику, узнала о собственной странной связи с богом Смерти, и вот они открыли проход в домен, который никто до них не мог посетить долгие столетия. Что еще им предстояло отыскать и узнать?        Внутри кружилась прохладная, ластившаяся, как кошка, энергия Смерти, а отличная от нее, но смешивавшаяся с ней духовная вытекала наружу и утекала в Не Ли (который также поглощал энергию и из Кристаллов Крови, которые им принесли через пару часов, как привели Дуань Цзяня). Вид корчившегося в адской агонии на полу пленника и сказанные с беззаботной улыбкой: "Смотрю, выживет ли и какие побочные эффекты будут", - слова Не Ли заставили людей Серебряных Крыльев как можно скорее покинуть дом. Вдруг и их попросят стать подопытными? — Ты куда? - отвлекся Не Ли от культивации и внимательно посмотрел на поднявшуюся на ноги Лю Нинг. — Немного отдохну и проверю остальных. Тренируйтесь, Не лаоши, - ответила она, ощущая, как покалывает холод кончики пальцев.        Еще немного - и энергия Смерти вышла бы из-под контроля, и потому Лю Нинг сочла правильным отвлечься от тренировки и вернуться к ней, когда бушующая внутри сила немного успокоится. Она изумительно понимала Закон Смерти, но после столкновения с монолитом это понимание как будто стало еще выше; Лю Нинг не могла объяснить это внятно и вообще хоть как-то описать словами, но к ней словно пришло... какое-то осознание чего-то, что она уже знала, но забыла. Теперь вспомнила: воспоминание так и крутилось мутным неразборчивым видением, все еще не давалось в руки, но существовало в голове.        Бай Лун определенно знал намного больше, чем говорил, но у Лю Нинг не имелось ничего, что помогло бы разговорить вредного дракона.        За дверью было прекрасно слышно, как кричал Дуань Цзянь. Прошло уже несколько часов, а он ничуть не убавил в громкости, а его голос даже не сорвался или охрип, выводя всё те же душераздирающие ноты. Лю Нинг по очереди проверила комнаты, отмечая состояние товарищей как удовлетворительное, и только после обхода всех спустилась вниз.        Крики ножом проходились по сердцу, которое было не таким уж каменным, и пусть это было испытание Дуань Цзяня и она не могла положить конец его страданиям, если только не собиралась убить, но хоть немного позаботиться о юноше возможность имела... Однако, к удивлению Лю Нинг, на первом этаже юноша мучился не один. Мужчина с черными кожистыми крыльями сидел на коленях, держа ладони на голых плечах Дуань Цзяня, а женщина с окровавленными обрубками из спины гладила изящными тонкими ладонями его спину, нежно обводила каждый выступающий позвонок и беззвучно шевелила губами. От них тянуло Смертью, и Лю Нинг ни за что бы не перепутала их с живыми людьми.        Было бы смешно даже еще не ставшей богиней Смерти перепутать с ними призраков. — Мешаете. Если так переживали за сына - могли бы сбежать куда-нибудь намного раньше или подумать, в каком мире даете жизнь своему ребенку, - равнодушно обронила Лю Нинг, оттесняя призраков от Дуань Цзяня.        Он их даже видеть не мог, не то что ощущать их прикосновения, и все трепыхания не оставивших сына душ были не более, чем бесполезной суетой, мешавшей той, кто могла призраков видеть.        Если призраки что и сказали, за криками их сына Лю Нинг ни слова не услышала.        Заставив Дуань Цзяня перевернуться на спину, пару раз получив его крыльями по лицу - и довольно болезненно, - Лю Нинг вытащила из пространственного кольца бурдюк с водой и бросила в него пищевую пилюлю, в которой была достаточная порция питательных веществ и витаминов, чтобы заменить собой суточную норму пищи для Заклинателя пяти Бронзовых звезд. Это никак не облегчит боль Дуань Цзяня, но даст силы для преодоления этого испытания. Такое вмешательство ему не повредит, и... это единственное, чем Лю Нинг может ему помочь. Только позаботиться, чтобы его телу хватило сил. — Глотай, - приказала она, поднося бурдюк к искусанным в кровь губам, приподнимая вместе с тем голову Дуань Цзяня.        Его безумный взгляд вперился в неё, сфокусировался, и... он перестал кричать, хотя всё еще стонал и дрожал от невообразимой боли. Лю Нинг выбрала именно бурдюк с водой, чтобы Дуань Цзянь не повредил зубы о твердую емкость ху-лу, но её переживания оказались излишне: тот покорно осушил весь сосуд, давясь водой и стонами, смотря только в глаза Лю Нинг и ни на секунду не отводя взгляд, как будто она стала центром его мира, способом передохнуть от боли, фокусом, позволявшим абстрагироваться от агонии. — Наш сын... наш сын... - шептала женщина, очевидно, что мать Дуань Цзяня.        Та самая, которой Сыкун Хун Юэ отрезала крылья. — Позаботься о нем, молю, - попытался схватить за руку Лю Нинг отец Цзяня из клана Хэйлун.        Лю Нинг без особых эмоций убрала руку, которой придерживала затылок пившего Дуань Цзяня, и забрала опустевший бурдюк, поднимаясь на ноги. Не прошло и пары секунд, как Дуань Цзянь снова скрючился в позе эмбриона и закричал, не жалея легких. Она не могла помогать Дуань Цзяню в ущерб себе, тем более - заботу о нем Не лаоши ей не поручал, а раз так - он полностью на совести Не Ли. К тому же, с чего ей слушать души таких безответственных людей? Они ведь взрослые люди, понимавшие, в каком мире живут, но все равно обрекшие своего ребенка на эту жизнь. Лю Нинг смотрела на них, не слыша их слов из-за криков их сына, и считала, что в страданиях Дуань Цзяня они виновны не меньше клана Серебряных Крыльев.        Однако кое-что они могли для неё сделать. Лю Нинг посмотрела на ладонь, которую всё еще облизывал приятно покалывающий холод... — Помогите мне создать карту поселения клана Серебряных Крыльев и найдите все неупокоенные души, до которых дозоветесь, приведите их сюда, и тогда я буду заботиться о вашем сыне, как сделала сейчас, - предложила сделку Лю Нинг.        Она была уверена, что призраки услышат её: их спектр ощущений не ограничивался физическим телом и физическим миром в принципе. Души переглянулись, и... мужчина решительно кивнул, прежде чем на черных кожистых крыльях скрыться, взлететь в потолок и пролететь сквозь него, исчезая где-то там. Мать Дуань Цзянь бросила последний взгляд на своего ребенка и... провалилась в пол, оставляя Лю Нинг наедине с юношей.        Сколько времени займет поручение у призраков, Лю Нинг не знала, но уже предвкушала возможность опробовать одну из переданных ей Бай Луном техник. Как раз и Энергии Смерти найдется выход, а то тело просто переполнялось чуждой миру живых силой. Боги Смерти ведь не только костями манипулировать умели. — Как все? - спросил Не Ли, не открывая глаз, просто зная, что Лю Нинг вернулась, даже если она бесшумно закрыла дверь. — Никаких проблем. Я накормила Дуань Цзяня и отправила его родителей собирать других призраков и составлять карту поселения, - сообщила Лю Нинг, обещавшая больше ничего от учителя не скрывать.        Голубые глаза Не Ли распахнулись, и он в удивлении уставился на ученицу. — Ты... ты с самого начала видела духов его родителей? - недоверчиво поинтересовался он.        Лю Нинг под его взглядом невозмутимо приблизилась, зашла за спину и... села в ту же позу, в которой они и тренировались. — Нет, до этого не видела, но сейчас моё понимание Закона Смерти стало лучше, и, вероятно, я теперь вижу более тонкий слой мироздания, - как будто говоря о ничего не значащей ерунде, отчиталась Лю Нинг, заставляя Не Ли тихо рассмеяться.        Такому удивительному человеку, как он, и ученица под стать... не то чтобы он вообще был чем-то недоволен, просто уже не знал, стоит ли чему-то поражаться, если речь заходит о Нинг-эр.        Следующие несколько дней прошли сугубо в тренировках. Лю Нинг была единственной, отвлекавшейся на заботу об их кричавшем соседе и составление карты поселения по подробному рассказу матери Дуань Цзяня, но она же была и единственной, достигнувшей второй Золотой Звезды. Не Ли тоже почти достиг этого уровня, но ему требовалось куда больше духовной силы и тренировок, чем всем остальным, из-за его особенностей.        На десятый день пребывания в гостях крики окончательно стихли. Вышедшая в коридор Лю Нинг на секунду испугалась, что в её полку призраков станет на юношу больше, но, не почувствовав и намека на аромат фантомных лотосов, заметно успокоилась. Дуань Цзянь был жив и, более того, наконец закончил трансформацию. — Можем поздравить нашего нового товарища? - улыбнулся Не Ли, вышедший из комнаты следом.        Лю Нинг неуверенно повела плечом, направившись к лестнице.        Дуань Цзянь стоял посреди комнаты и как будто был не в себе. Звенья разорванной цепи кучками бесполезного металла валялись на полу, а чернила подавляющей печати, не менее бесполезные, стекали по прессу. Аура Дуань Цзяня практически душила, впечатывала в землю, подавляла, и будь на месте Лю Нинг кто-то Серебряного уровня - да даже обладающий одной Золотой, - уже бы трясся от страха... Но к обладателям обширных сил и мощных аур Лю Нинг уже выработала иммунитет. — Ему теперь и Легендарный мало что противопоставит, - присвистнул Не Ли, разглядывая Дуань Цзяня.        Его крылья немного изменились: появились жесткие кожистые прожилки, как у летучей мыши, между перьями, - но в остальном он остался прежним. Разве что теперь стоял, гордо расправив плечи, и оттого стало понятно, что он многим выше пришедших из Светозара.        Словно очнувшись ото сна, Дуань Цзянь посмотрел на стоявших перед ним Не Ли и Лю Нинг. Они ничуть не беспокоились, что он может напасть: его душа была связана с душой Не Ли. Только вот Дуань Цзянь сумел удивить их, когда мгновенно рухнул на колени, покорно склоняя голову. — Благодарю вас, господин! Моя жизнь принадлежит вам! Если вам будет так угодно, я отдам свою жизнь за вас!        Слова были произнесены с таким жаром и искренностью, что не могло и тени сомнения возникнуть: Дуань Цзянь не возьмет их обратно. Такой, как он, не нарушит клятвы, и... Лю Нинг чуть скривилась, прикрывая губы рукавом. — Такая дешевая жизнь, уже и мечта отомстить позабылась, - пробормотала она.        Та, кто сама никогда не испытывала столь удушающей ненависти и не окуналась в мечты о мести, всё же не могла понять чувств Дуань Цзяня, но... Он так громко кричал о желании отомстить, так стойко терпел многолетние страдания в клане Серебряных Крыльев, а сейчас, опьяненный полученной силой, отдал свою жизнь Не лаоши. В праве ли она вообще его осуждать? — Нинг-эр? - недоуменно окликнул ученицу Не Ли, но она лишь покачала головой. — Я пойду на кладбище, вам бы тоже прогуляться. Посмотреть на шахту, - посоветовала Лю Нинг, прежде чем скользнуть за дверь на улицу.        Несколько стражников тут же посмотрели на неё, но чужие взгляды её мало тронули. Она прогулочным шагом отправилась вниз по узкой лесенке, ведомая множеством призраков. В подавляющем большинстве это были призраки рабов, замученных на шахте Кристаллов Крови.        Кладбище представляло из себя могилы только самых достойных из достойнейших. Простым членам клана Серебряных Крыльев и мечтать не следовало о том, чтобы быть похороненными здесь с такими почестями, но вот приближенным к главе или самым выдающимся воинам, выше трех Золотых, дозволялось удостоиться этой чести. Если, конечно, они не умирали где-нибудь слишком далеко от поселения.        Самой красивой и шикарной оказалась могила единственной наложницы текущего главы Сыкун И, понесшей от него дитя. Наложниц у Сыкун И было много и сейчас, но только одна женщина клана Серебряных Крыльев смогла родить ребенка, точнее, дочь. Сыкун Бию была красива даже как - всего лишь - слабый беспомощный призрак. По её белоснежному лицу катились жемчужины слез, не имевшие более возможности обратиться влажными каплями в физическом мире, и сама она словно являлась продолжением статуи над своей могилой.        Пусть Лю Нинг пришла сюда вовсе не за Сыкун Бию... но пройти мимо неё не могла. Красота призрачной женщины лишала дара речи, и её малахитовые глаза действительно чудились драгоценностями, словно вот-вот блеснут в свете солнца, а длинные пшеничные волосы, наверное, когда-то были невероятно мягки наощупь.        Все призраки были разными. Одни стали такими, потому что обладали невероятно высокой культивацией, - как минимум, достигли Легендарного уровня. Других удерживало что-то в мире, не давало их душе переродиться, а чья-то могла быть просто повреждена и лишена возможности обрести новую жизнь.        Сыкун Бию не была легендарной, её душа не была раздроблена, а значит... — Что вас держит здесь? - спросила Лю Нинг без особого интереса, но с почтением к красоте женщины.        Не просто как внешней характеристике, идеальным природным данным, нет: в её душе тоже ощущалась эта превосходная красота характера и ума. То, как держалась Сыкун Бию, даже то, как она плакала, виделось непревзойденным произведением искусства.        Женщина подняла печальные малахитовые глаза на Лю Нинг... она не была удивлена, что к ней обратились, но когда что-то поняла, осознала... Ненависть черной вуалью упала на лицо, скрыло изящные черты, исказило их в ужасной гримасе. Из прекрасного ангела Сыкун Бию в миг превратилась в фурию, в воплощение ярости, и Лю Нинг даже не нужен был ответ женщины, чтобы понять: "Месть".        Это даже как-то смешило - то, как поселение клана Серебряных Крыльев тонуло в желании отомстить. — Я жду смерти Сыкун И! Этот ублюдок погубил всю мою семью, а меня и сестру взял в наложницы! Я помогла моей сестре сбежать с мальчишкой из Хейлун, но дьявольский Сыкун И всё равно достал её, а теперь единственное, что осталось от сестры, он постоянно истязает на потеху всем гадам клана, предавшим мою семью! — Я спросила, что вас держит здесь, а не попросила рассказать историю своей жизни. Достаточно было сказать, что жаждете мести, как и Дуань Цзянь, - вздохнула Лю Нинг, заходя за спину статуи, на которой сидел призрак Сыкун Бию, и двинулась дальше.        Щекочущие взгляды золотых воинов клана Серебряных Крыльев пропали, как только она зашла на кладбище. Никто не следил персонально за ней - только за тем, чтобы она не натворила чего на территории клана и не вышла за его границы. Кладбище было почти в самом центре поселения, и никто явно не знал, что оттуда можно куда-то деться: рабы, возведшие его, утащили секрет с собой на тот свет, но Лю Нинг была из тех, для кого подобное проблемой не являлось. — Постой! Дуань Цзянь жаждет мести? Как он? - призрак женщины последовал за Лю Нинг, которую один из строителей вел к ведшему за пределы поселения тайному ходу; точно ведшему - это проверил отец Дуань Цзяня лично. — Вырос. Попал под опеку моего наставника... В общем-то, ему очень повезло, - безразлично пожала плечами Лю Нинг, подумав, что братанов у неё теперь прибавилось.        Как бы она лично ни относилась к Дуань Цзяню, но он силен, и такого перспективного союзника Не лаоши не оставит здесь, если не дурак... Дураком он не был. — Кто же из Серебряных Крыльев смог взять его под опеку?! Сыкун И не мог этого допустить! - Сыкун Бию неустанно преследовала Лю Нинг... и, в общем-то, действительно могла безустанно это делать; у призраков с выносливостью не имелось никаких проблем. — Мой наставник не из Серебряных Крыльев, да и Сыкун И никто не спрашивал, это тайна для него, - всё же зачем-то отвечала Лю Нинг - из жалости ли или просто потому, что в тишине искать тайный ход было скучно...        Ни строитель, ни отец Дуань Цзяня не обманули. Тайный ход скрывался в неработающем фонтане в центре кладбища и сохранился достаточно, чтобы кто-то роста и комплекции Лю Нинг в него пробрался. Носителям крыльев не представлялось возможным забраться сюда, даже будучи детьми.        На самом деле Лю Нинг честно собиралась сидеть спокойно и не рыпаться, просто доверив решение всех проблем куда более опытному и больше знающему об этом мире Не Ли, но то ли душа требовала приключений, то ли форма её духовного сосуда - Лудунь, - как-то влияла на чувство справедливости... Больше сидеть спокойно она не могла. Призрачное войско полнилось день ото дня, и, когда среди призраков все больше мелькало замученных на шахте детей и подростков, Лю Нинг поняла, что её терпению пришел конец.        Им все равно требовалось сбежать от клана Серебряных Крыльев, так что никто не станет ругать её за то, что она поможет положить конец их существованию в принципе.        Сейчас же она покидала территорию их клана с двумя целями: отобрать Камни Света у Золотых Воинов, которых за этим послал Сыкун И, а также договориться с кем-нибудь из семьи Божественного Пламени. От духов Лю Нинг узнала про местную политическую обстановку и расклад сил: шансом избавиться от клана Серебряных Крыльев многие захотят воспользоваться, но только семье Божественного Пламени можно будет без опаски довериться. Тут Лю Нинг очень выручало то, что она алхимик, - еда и алхимические изделия ценились в этом мире дороже золота. — Что ты задумала? - спросила Сыкун Бию, которая все еще следовала за Лю Нинг и была единственной из призраков, кто не знал плана пришелицы из Светозара.        Лю Нинг остановилась в конце пыльного туннеля, не спеша выходить наружу, и поставила на землю фонарь, которым освещала путь. Из пространственного кольца она извлекла баночку с мазью, зеркало, и флакон с эликсиром. — Господин Чэн, вы можете выпроводить её обратно на кладбище? - обратилась к духу строителя кладбища Лю Нинг, выливая эликсир на волосы.        Те почти мгновенно побелели от корней, и Лю Нинг бережно начала размазывать жидкость по остальным прядям, окрашивая их. — Нет. Она более сильный дух. Позвать господина из Хейлуна? - ответил строитель. — Вы не заставите меня уйти! Ты собираешься навредить Сыкун И? Клану Серебряных Крыльев? - настойчиво спрашивала Сыкун Бию, пока Лю Нинг жалела, что та не являлась в самом деле просто красивой статуей, а главное - молчаливой. — Да, я собираюсь уничтожить клан Серебряных Крыльев, Сыкуна И и даже его... вашу с ним дочь. Собираешься помешать мне, та, кто не смогла помешать собственной смерти? - поинтересовалась без особого злорадства, скорее устало, Лю Нинг.        Сыкун Бию поджала вишневые губы, посмотрев с явственной обидой. — Я хочу помочь тебе сделать это, девочка, - сообщила она.        Лю Нинг задумалась, могут ли духи врать, но лишь махнула рукой. Силен дух Сыкун Бию или нет, а навредить она никак не сумеет, уж Лю Нинг сможет насильно отправить её на перерождение, спасибо Бай Луну за техники. — Тогда идите и разведайте, как дела в поселении, а потом вернитесь ко мне и доложите, какие слабые места имеются в их обороне, - предложила Лю Нинг.        Дополнительно перепроверить уже имеющуюся информацию никогда не будет лишним. — Хорошо... но как я найду тебя? - озадачилась Сыкун Бию, предполагавшая, что странная девушка продолжит отказываться от её помощи. — Найдете, - спокойно сообщила Лю Нинг, уже собравшая побелевшие волосы в высокий хвост и переодевшись в богатую одежду темно-синего цвета, скрывавшую её ставшую более женственной фигуру.        Мазь Юнь-Ни помогла исправить черты лица в зеркале, а эликсир, поменявший цвет волос, также успешно изменил и глаза. Из зеркала смотрел не то юноша, не то девушка с ярко-голубыми глазами и с волосами белее перьев семьи Серебряных Крыльев. Лю Нинг обернулась на озадаченную Сыкун Бию и вытянула в её сторону ладонь, позволяя черному дыму сорваться с кончиков белых пальцев и обернуться нитью вокруг призрачного запястья. - Это приведет вас ко мне, когда вы раздобудете нужные сведения.        Только сейчас Сыкун Бию обратила внимание на призрачное сопровождение странной девушки, точнее, на их запястья. На них тоже красовалось дымное черное украшение, частично тянувшееся к девушке... — Я всё сделаю, - кивнула Сыкун Бию, преисполнившись жажды действия.        Наконец, спустя годы после её смерти, она сможет отомстить! Она не могла отпустить обиду на Сыкун И, и теперь судьба благосклонно подарила ей шанс упокоиться с миром после свершения незавершенного при жизни дела. Будь девочка даже демоном, Сыкун Бию плевала на это: такие мелочи совершенно не важны, когда она сможет наконец принять в свои призрачные объятия всех ненавистных людей!        Красивая фигура Сыкун Бию скрылась в глубинах коридора, и Лю Нинг тяжело вздохнула. Да, действительно сильный дух, чрезвычайно преисполненный жаждой крови. Такие могут и материальность приобрести, если найдут источник силы или немного больше поводов для ненависти. Например, убей Сыкун И своего, получается, племянника, - очень быстро бы столкнулся со злым духом бывшей наложницы. Иронично, что своей жизнью Дуань Цзянь фактически спасал того, кого ненавидел всем сердцем.