Нам нет места в сказках

Если бы Джебому когда-нибудь пришлось описать, как устроена его жизнь, сначала он, вероятно, сказал бы вам, что он не очень хорошо владеет словами, чтобы объяснить; но позже он сказал бы, что общий механизм напоминает выключатель. Иногда - часто на самом деле, и в большинстве случаев это даже не подделка - свет включен. Джебом достаточно сконцентрирован, чтобы выполнять свои повседневные задачи с искренней улыбкой на лице, когда кто-то шутит в офисе или, когда он смотрит глупые передачи по телевизору, объедаясь любимой курицей на вынос. Когда света включен, Джебом чувствует себя счастливым или, по крайней мере, доволен тем, кем он является в данный момент. В те дни дышать несложно, и он не оставляет телевизор включенным на ночь. Дни, когда свет выключен, темны как в прямом, так и в переносном смысле. В эти дни у Джебома проблемы со сном, точно так же, как у него возникают проблемы с тем, чтобы встать с постели. Или ждать до последней секунды, если у него важная встреча. Если не запланировано никаких собраний, он даже иногда не может заставить себя пойти на работу. Из-за этого его и понижают в должности до офисного работника на несколько месяцев в отделе, которым управляет друг, который хочет прикрыть его задницу, потому что имеет свои привилегии. Когда свет выключен, дни Джебома размыты, один похож на другой. Да и не может быть большой разницы в них, когда все, что ты можешь сделать, это свернуться в комок, иногда прям посреди комнаты, потому что не в состоянии даже добраться до дивана. И кричать. Кричать, надеясь заглушить звуки взрыва в своей голове. Марк Туан отвечает за выключение света Джебома. Он - причина, по которой воспоминания снова заполняют голову Джебома, когда он возвращается из учебного центра, чувствуя, как уголок его губ все еще саднит от удара Марка. Он - причина, по которой Джебом не может больше концентрироваться дома, и его мысли отвлекаются от документов, которые он, в свою очередь, пытается прочитать, чтобы отвлечь себя. Джебом не может с точностью определить, на что именно он зол. Возможно, это из-за того, что мальчик-таец все еще остается и, вероятно, навсегда останется запрещенной темой, которую никто никогда не упоминал, когда он рядом. Или, может быть, это просто сам Марк, взявший на себя ответственность вскрыть самую большую рану, которая когда-либо была у Джебома. Он не знает. Все, что знает Джебом, это то, что он зол, он так зол, что гнев никак не утихает - документы о Ване разбросаны по всей комнате, осколки любимой чашки раскиданы рядом с одной из стен, а вчерашние остатки еды где-то на полу, а не на столе. Все ярко-красное под закрытыми глазами Джебома, когда он ложится, и вкус гнева слегка горький. Вся проблема в том, что Джебом действительно чувствует себя виноватым - и когда ты объявляешь себя виновным за то, что ты не в состоянии изменить, это прямой путь в ад. Ад Джебома - это его воспоминания. И парень хорошо помнит их - кажется, что эти особенные воспоминания всегда ждут сигнала, чтобы всплыть на поверхность – они всегда появляются перед его глазами менее чем за секунду. Джебом вспоминает, как он подписывал документы, которые официально назначают членов его команды на их обязанности во время новой миссии; он знает, что его подпись определила будущее БэмБэма. Тайский агент безостановочно приставал к нему, как только узнал о новой миссии, назначенной их подразделению, скучающий до смерти во время обычного испытательного срока в офисе. Этот период всегда состоит в основном из работы с документами по миссиям, и некоторых незначительных задачах, таких как помощь местным полицейским участкам, если они в этом нуждаются. И БэмБэм утверждал, что он не для этого готовился полтора года. Таким образом, Джебом сдался, неспособный игнорировать постоянное попрошайничество парня - это единственная причина, почему Джинен, первоначально предполагавшийся занять вместо БэмБэма, был оставлен в штабе, чтобы заботиться о связи и подкреплении. Джебом включил их всех в документы, думая, что пришло время их новому агенту получить хоть какой-то реальный опыт. Все они получили этот реальный опыт во время миссии, но это был не тот опыт, который они хотели. Обычно Джебом никогда не задумывается о том, что могло ли быть иначе, если бы они работали по первоначальному плану. Он никогда не верил в альтернативные концовки, и все же в тот вечер он не может не думать об этом. Может быть, просто потому, что он более опытный, Джинен бы заметил взрывчатку раньше; возможно, он не стал бы так безрассудно сражаться, только чтобы выманить нападавшего на Джебома; возможно, БэмБэм был бы в целости и сохранности в штаб-квартире, если бы Джебом не подписал эти бумаги - но что тогда случилось бы с Джиненом… Джебом обнаруживает, что его мысли смешиваются в одну ядовитую смесь, которая распространяется по всему его телу. В конце концов эти мысли пытаются сбежать, хотят вырвать его желудок, когда он оказывается в ванной; однако из его рта ничего не выходит, кроме нескольких рвотных позывов, сотрясших его тело, словно электричество. Он пытается сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, но на самом деле ничего не помогает, поэтому он смотрит в зеркало в ванной, не скрывая своего отвращения. Отражение заставляет его хотеть ударить, разбить изображение, которое он видит; он не знает, что делать с этим чувством - он был с ним какое-то время, но никогда ему не было так плохо. В зеркале все кажется более или менее таким же, как и год назад, думает Джебом, умывая лицо, чтобы избавиться от холодного пота на лбу - то же лицо, те же каштановые волосы, и все же есть что-то другое. Взгляд Джебома мёртв. В этих, некогда острых, глазах нет намека на жизнь - и он, ища полотенце, думает, что это справедливо. Его отвлекает телефон, звенящий в кармане его спортивных штанов, он не хочет отвлекаться прямо сейчас; контакт звонящего заставляет его чувствовать себя еще хуже. Это его мама. Разговор идет, как всегда - Джебом пытается стереть все эмоции из своего голоса, его мама спрашивает, чем он занимается в эти дни. Он говорит, что ничего не делает, и затем она начинает ворчать, что, если у Джебома есть свободное время, он может, по крайней мере, позвонить. Или посетить свою семью чаще, чем один или два раза в год в течение нескольких часов. -Можем ли мы ждать тебя дома на Чусок? - спрашивает она, пока Джебом сидит на полу в ванной, ненавидя, с какой надеждой звучит ее голос. Будто у них нет такого разговора каждый год в начале сентября. -Наши соседи скоро начнут думать, что мы лжем о том, что у нас есть сын. -Прости, мама, - бормочет Джебом, сын-то действительно есть. -Я буду работать. На этот раз это едва ли ложь, но на другом конце линии уже знакомый разочарованный вздох; и, хотя они разговаривают об этом четвертый год подряд, это все равно также разбивает сердце Джебома. -Действительно ли важно работать на американцев, которые не могут дать тебе хотя бы два свободных дня в году, чтобы провести время с семьей? Вот тогда Джебом плотно закрывает глаза, потому что осторожно следит за тем, чтобы в них не навернулись слезы. Точно так же, как семья БэмБэма была убеждена, что их сын находится в Корее, чтобы учиться на юридическом факультете, или как отец Югема считает, что парень является специалистом IТ в местном суде, родители Джебома тоже питаются ложью - и в этой лжи их единственный ребенок работает на американскую компанию по недвижимости. Это проще, чем сказать им, что он агент в NIS, потенциально ставящий цель на всей семье Им. Благодаря NIS, включая Джебома, многие люди были заключены в тюрьму, многие террористические группы были расформированы, и неудивительно, если бы остались некоторые «обиды». И все знают, что лучшие цели для мести - это семья и близкие. Американская компания - отличное оправдание того, что Джебом не часто приезжает домой на каникулы, если вообще приезжает. Традиционные корейские праздники являются для них обычными рабочими днями, и Джебом может придумать оправдание для любого другого оставшегося праздника или даже дня рождения. Но быть способным оправдываться не значит быть счастливым. -Прости, - повторяет он. Он хочет извиниться за то, что он такой ужасный сын, но все, что он может произнести, это: -У меня есть важная работа, которую я не закончил, мам, мне нужно идти. После очередного тяжелого вздоха, разрывающего сердце Джебома на части, его мама говорит ему, чтобы он заботился о себе и отдыхал, когда может. Затем звонок, наконец, заканчивается, оставляя его обнимать самого себя и сожалеть почти обо всем, что он сделал в жизни - или, если быть точным, о решении, которое он принял после того, как ему исполнилось девятнадцать. Он уже служил в армии, с этого все и началось. Джебом не знал, что делать со своей жизнью после окончания школы, так же, как и многие ребята его возраста - ему не хотелось заниматься бизнесом, как советовали его родители, он не хотел становиться доктором, как его учитель ожидал от него. Таким образом, вместо того, чтобы принять решение, Джебом заручился поддержкой еще двух лет, чтобы самому разработать твердый план на будущее. Он не ожидал этого - Джебом всегда думал о себе как о довольно обычном человеке - но он был талантлив. Он был одним из самых быстрых в понимании того, как работает большинство оружий или куда ударить, чтобы противник не выдержал. Он также был одним из первых, кто осознал, что иногда дело не в том, кто держит в руках более мощное оружие, или кто может причинить больше боли и вреда кулаками. Можно сказать, что он уклонялся от выполнения задач, которые ему не нравились во время военной подготовки. Джебом всегда находил короткий путь во время бега на длинные дистанции, когда инструктора не смотрели, и появлялся уже рядом с финишной чертой; во время тактической тренировки, вместо того, чтобы часами лежать где-то в грязи или кустах с пистолетом, Джебом прятался и ждал, пока все «убьют» друг друга, а затем «избавлялся» от последнего. И хотя он думал, что он очень умен, чтобы пользоваться такими уловками, а никто и не заметил этого, на самом деле все было известно одному из его старших, который однажды заметил его исчезновение в кустах, когда им пришлось пробежать десять километров. Когда его вызвали в офис, Джебом решил, что его собираются наказать или даже выгнать. Но оказалось, что конкретно этот старший был связан с некоторыми высшими учебными заведениями, и за несколько недель до окончания военной подготовки, Джебом получил предложение попробовать себя в обучении для спецназа. Эти силы оказались красивым и ярким названием для полевых агентов в NIS, но Джебом узнал об этом только после первого месяца, когда казалось, что его мышцы вот-вот лопнут от энергичных тренировок. После месяца они спросили его, хочет ли Джебом остаться или хочет уйти. Джебом, в то время наивный двадцатилетний мальчик, хотел помочь спасти мир, поэтому физическая подготовка стала еще труднее, и его голова чувствовала, что она вот-вот взорвется со всеми курсами по национальной безопасности, которые ему нужно было пройти и сдать экзамены, потому что стать агентом определенно оказалось не так просто. Оказывается, в двадцать пять лет Джебом должен был быть спасен сам, прежде чем он сможет продолжать спасать мир. В какой-то момент, размышляя о своем прошлом и настоящем, и о том, как они смешиваются в один бессвязный ком, Джебом засыпает прямо на полу в ванной, обнимая себя. Это далеко не самый удобный и спокойный сон, но все это и так знакомо ему. Он не спал должным образом в течение прошлого года. Джебом снова в Shilla. Он может видеть, как все готовятся к последнему дню миссии - БэмБэм помогает Югему надеть пуленепробиваемый жилет, в то время как последний подтверждает последние детали по телефону. Это хороший весенний день, все рады, что это последний день работы под прикрытием в этом отеле. Быть администратором, хотя и поддельным, никогда не подходило Югему, а БэмБэм ненавидел уборку номеров. Джебом смотрит на них издалека, думая, что ему следует подойти и сказать им, чтобы они готовились побыстрее, потому что у них впереди целый нервный день. Он не шевелится, когда Югем начинает смеяться над какой-то шуткой, которую рассказывает БэмБэм - Джебом тоже смеется, но от него не слышно ни звука. Почему-то он не паникует по этому поводу - возможно, крошечная часть его сознания осознает, что это всего лишь сон, просто повторение того рокового дня, которое его подсознание может воссоздать так четко. БэмБэм кладет пистолет за пояс своих брюк, Югем делает то же самое, только выбрав вместо этого карман своего костюма. Кто-то еще, кто-то, кто должно быть сам Джебом, но теперь это всего лишь фигура с размытыми контурами, заботится о гражданских лицах, выводя их из здания. Они полностью убеждены, что это новый тип пожарной эвакуационной тренировки, и они собираются пройти на экскурсию в местную пожарную станцию. Затем его быстро переносит вперед к тому моменту, когда входят злоумышленники, казалось бы, для регистрации, и невинно болтают с администратором Югемом, громко удивляясь, почему здание сегодня кажется таким пустым. Еще не туристический сезон, говорит администратор, вежливо, но дружелюбно улыбнувшись, - точность, с которой разум Джебома может воссоздать этот момент, пугает. Они, должно быть, поняли, что-то не смогло скрыть маскировку Югема, потому что в тот момент, когда он протягивает руку, чтобы взять кредитную карту одного из новых гостей, последний грубо хватает его за запястье, почти вытаскивая его из-за стойки. БэмБэм быстро присоединяется к ним - он бродил неподалеку, притворяясь, что убирает. И начинается бойня – только она происходит без Джебома, как если бы его никогда и не было там. Он может смотреть на это только издалека. -Интересно, не правда ли? Джебом слышит голос. Это Джинен, он с улыбкой на лице следит за криками и выстрелами. Он стоит рядом с Джебомом, обхватив его за плечи. Внезапно становится необычайно холодно, и Джебом пытается стряхнуть руку, но она словно приклеена. -Что? - он спрашивает, забывая, что его голос не прозвучит, но, удивительно, на этот раз он звучит. -Тот факт, что, если бы ты знал, что произойдет, ты бы поменялся местами с ним. Верно? Джебом даже не думает, прежде чем кивнуть, наблюдая, как БэмБэм выбивает двух террористов, несмотря на то, что на них падают осколки стекла и режут его кожу. В Югема стреляют во второй раз. -Поменяешься со мной местами? - спрашивает Джинен, и часть мозга Джебома, которая осознает, что это только сон, выключается. Это кажется слишком реальным, особенно тяжелая хватка на шее, когда Джинен шипит: -Ты ведь сделал бы то же самое, если бы я был тем, кто умрет? - повторяет парень, еще сильнее прижимая пальцы к горлу Джебома, и Джебом умоляет его остановиться, но звуки снова не могут вырваться из его рта. Он знает, что умирает, но и БэмБэма тоже настигает эта участь - он собирается выбить нож из рук нападающего, и они все знают, чем это закончится. Джебом надеется, что Джинен убьет его достаточно быстро, потому что он не хочет наблюдать эту сцену второй раз, и его мир темнеет, как будто он снова тонет. На секунду кажется, что его больше душит не Джинен, а Туан, и ... И потом Джебом просыпается, кашляя и задыхаясь, все еще на холодной плитке своей ванной комнаты. Тут нет ни Shilla, ни БэмБэма, и никто не душит его. Часы его телефона показывают пару минут после полуночи, поэтому он, должно быть, провел здесь довольно много времени. По иронии судьбы, он дольше всех спал за последние месяцы; Джебом просто продолжает смотреть на стену перед собой, ожидая, пока его сердцебиение успокоится. Это просто сон, просто кошмар - ты был там, Джебом; все это не реально. Это то, как он пытается убедить себя, но, когда он, наконец, перебирается и кладет голову на подушку в гостиной, отказываясь снова выключать телевизор, сон больше не приходит. Все, что Джебом чувствует, это пальцы на его шее; они кажутся такими реальными, что это больше не напоминает сон. Когда Джебом появляется на брифинге в восемь часов утра следующего дня, никто не говорит ни слова. Джинен смотрит на него некоторое время, прежде чем сказать доброе утро, абсолютно уверенный, что Джебом чувствует себя не очень хорошо; вся команда ЦРУ смотрит на него с оттенком страха, как будто боится, что он собирается прыгнуть и напасть на них. Очевидно, Марк старается не смотреть в сторону Джебома, когда тот садится на свое обычное место прямо перед ним. Для Джебома очевидно, что Туан точно осознает, как сильно он все испортил вчера. Он может сказать это, посмотрев на парня, который теперь перебирает кучу документов - очевидность в том, как Марк старается изо всех сил делать вид, будто ничего не произошло, но у него достаточно совести, чтобы это оказалось непосильным из-за того, что он вчера сказал. Люди все одинаковы, думает Джебом, глядя на распухшую губу Туана и порез на его брови - боевые шрамы их потасовки - они всегда испытывают чувство жалости. Когда жалко кого-то, и видно, что Марк жалеет Джебома, то чувствуешь грусть и желание помочь и утешить. И Джебому не нужно ничего из этого; он никогда не умел обращаться с людьми, жалевшими его, и он не хочет тратить свои усилия, чтобы научиться из-за Туана. -Твоя встреча с Ваном, - осторожно говорит Джинен. Его голос немного ломается, как будто он разрывается между желанием сказать что-то, чтобы ослабить напряжение, и притворяется, что все в порядке. –Она перенесена на понедельник, неожиданное изменение планов Вана. Его помощник отправил электронное письмо с сообщением, что Ван лично очистил свое расписание, чтобы встретиться с тобой пораньше. Кстати, Югем твой личный помощник, имей это в виду, если тебя спросят. Все общение с Ваном и его людьми осуществляется через него. -Как мило с его стороны, - саркастически замечает Марк, когда Джебом ничего не говорит. Он просто сидит там, словно сделанный из дерева, не в силах что-либо чувствовать. –Это же завтра, и мы еще не закончили с подготовкой. Джебом игнорирует слова Марка, открывая рот в первый и последний раз во время всего брифинга: -Я иду один? -Ни за что на свете, - уверяет Джинен, и у Джебома появляется какая-то слабая надежда, что, может быть, он не умрет там один, если Ван увидит его насквозь даже с прикрытием. Но Джебом также знает, что по какой-то причине вселенная ненавидит его очень сильно. -Отдел планирования поручил тебе Марка, он будет твоим «водителем-телохранителем». Мы подумали, что преемник мощной инвестиционной компании должен иметь хотя бы одного, и это хороший способ заверить тебя, что ты не будешь один, если дела пойдут наперекосяк. Джебом хочет вздохнуть, но не издает никаких звуков, просто открывает свой ноутбук, чтобы просмотреть весь материал, который они собрали на Джексона Вана. Если он собирается вести себя, как его фанат, желающий учиться фехтованию у него, он должен также знать всю его биографию к завтрашнему дню. Где-то между прочтением, что любимый цвет Вана - черный, и что он собирается появиться на новом шоу, Джебом засыпает. Марк на мгновение смотрит на него, проверяя какую-то китайскую базу данных, затем решает не будить, пока они не отправятся в учебный центр. Это последняя тренировка, благодаря внезапным изменениям в расписании, и инструктор снова ставит Марка и Джебома в пару, совершенно не обращая внимания на то, что происходит, когда они проводят больше времени друг с другом. Возможно, это часть обучения - научиться отодвигать в сторону свои личные эмоции и работать в команде, если хочешь остаться в живых. По крайней мере, они так это называют. Джебом больше не выделывается, он даже не переодевается перед трехчасовой сессией - если Ван или кто-то еще решит напасть на него, у него не будет времени переодеться в спортивные штаны и толстовку, как это делает Туан. Сегодня Марк не старается - его удары руками и ногами довольно слабые, как будто он не хочет причинить вред Джебому, и Джебом только усмехается на это, подтверждая свою гипотезу. Жалость действительно опасная вещь. Кажется, что Марк собирается что-то сказать, когда Джебом смехотворно легко делает захват его головы, обхватив рукой шею слишком туго. Однако, после того, как Джебом отпускает его, Марк ничего не говорит. Это все, чего желал Джебом последние несколько дней - чтобы Марк наконец заткнулся и перестал насмехаться над ним, но теперь ему уже все равно. Он в своем собственном вакууме, отделенном от внешнего мира, так же, как вчерашний кошмар. Он даже не замечает, как проходят эти три часа, и инструктор хлопает его по плечу, желая ему удачи. Он едва реагирует на Югема в офисе, который говорит, что отправит ему памятку о том, что нужно будет сделать, прежде чем встретиться с Ваном. Уже темно, когда Джебом возвращается домой, но мрак в его разуме все равно темнее. И, может быть, если бы все действительно заботились о нем так же сильно, как пытались изобразить, они бы не отпустили его на миссию на следующее утро; они должны были заметить. Но Джебом всегда хорошо умел притворяться, что все в порядке, слишком хорошо даже для него самого. Новости начинают достигать ушей Джебома, когда он просыпается в шесть часов на следующее утро. Громкий и строгий голос диктора сообщает ему о нескольких автомобильных авариях и уличных драках, которые произошли прошлой ночью. Это немного раздражает, думает Джебом, но не выключает телевизор, пытаясь подремать еще хотя бы до семи, ведь список дел Югема требует, чтобы он не спал на миссии. Упомянутый список настолько нелеп, что только сама миссия может возглавить его, но он должен подчиниться. Поэтому в восемь утра Джебом попадает в один из элитных магазинов на Каннаме, забирая совершенно новый и, определенно, слишком дорогой костюм, чтобы в нем можно было чувствовать себя комфортно. Хотя, он должен признать, что костюм идеально подходит - Джинен как-то умудрился проделать достаточно хорошую работу, измерив все правильно. Из-за того же списка, в девять утра Джебом садится на стул в парикмахерской, в то время как слишком болтливый парикмахер стрижет его и предлагает причудливые краски для волос, после которых Джебом, определенно, облысеет через неделю. Но у него есть определенный образ, которому он должен соответствовать, если он хочет, чтобы эта миссия прошла успешно, и все, что он делает сейчас, просто сценический образ, который он должен принять. Поэтому Джебом сжимает челюсть, как он делает всегда, и пытается вежливо улыбаться, слушая сплетни о каком-то кумире, который регулярно спит со здешним менеджером и как дикие поклонники взбесятся, если узнают. Ровно в десять часов утра, не то, чтобы он проверял часы каждую секунду, в салон заходит Марк. Джебом, должно быть, пропустил эту часть в списке, который написал Югем. Вероятно, из-за того, что его разум автоматически игнорирует все, что связано с Туаном. Но Марк должен забрать его из салона. По крайней мере, это то, что Джебом слышит, когда парень кратко объясняет это администратору после того, как его спрашивают, что он делает здесь, если у него нет записи. -Почему Вы не сказали мне, что у вас такой красивый водитель, мистер Им? - журит парикмахер, больше не глядя на волосы Джебома и держа фен в одном и том же месте слишком долго. -О, Боже, мне так жаль! - задыхается она, когда Джебом хватает свое ухо и шипит от ожога. Ему достаточно трудно заставить себя улыбнуться и пробормотать: -Все в порядке. Джебому гораздо сложнее убедить себя, что Марк Туан, который сейчас сидит в зоне ожидания и потягивает чашку кофе, не должен идти на эту миссию. Марк внимательно что-то читает, Джебом видит это что-то в зеркале - это поздравительная открытка, одна из многих нелепых вещей, которые NIS дарит своим сотрудникам или партнерам, у Джебома их ровно четыре. Сегодня, должно быть, день рождения Марка, но Джебом не собирается его поздравлять, глядя, как парень мягко улыбается поздравлению, написанному кем-то в офисе, и кладет его в карман костюма. Еще несколько минут, и Джебом готов идти, но он некоторое время остается сидеть в кресле, глядя в зеркало перед собой и думая, как нелепо он выглядит. Это не он, в этом дорогом костюме, который обтягивает его зад, который уже зудит, и теперь черные, а не темно-каштановые волосы откинуты назад. Отражение в зеркале выглядит чужим, и Джебом вздыхает, заставляя парикмахера беспокоиться о том, что ему не нравится результат. Их всех этому учили – нормально, когда тайные агенты начинают чувствовать какое-то незнакомство с самим собой после того, как им долгое время приходится притворяться кем-то другим. Джебом знал, что это может случиться с ним, но не знал, что это ощущение возникнет так быстро и что он почувствует такое отвращение. Чужой для себя. -Нам пора идти, мистер Им, - осторожно говорит Марк, отлично дополняя свою роль подчиненного Джебома голосом, полным этой странной вежливости. Это что-то новенькое, что Джебом никогда не слышал от него. Сегодня хороший осенний день, они оба выходят наружу, и там тепло, поскольку сентябрь только начался. В голубом небе нет облаков, и это как-то успокаивает Джебома. Это ведь его миссия, он собирается отправиться на нее, и он никогда не нервничал до последних минут. А теперь он чувствует, что начинает волноваться, понимая, что ему больше ничего не остается из списка, кроме как пойти и встретиться с Джексоном Ваном. Машина NIS, за рулём будет Марк, Джебом быстро понимает все это, когда парень без слов ведет его на парковку - он сам видел и использовал эти машины бесчисленное количество раз. Пуленепробиваемые окна и шины, выглядящие так, будто стоят немного больше, чем обычное здание на окраине города, но кроме практического использования, Джебом никогда не был очарован дорогими вещами. Вместо этого он пытается придумать планы B и C и, возможно, даже D, если по какой-то причине они потерпят неудачу сегодня. Он не замечает, как автоматически поворачивается, чтобы сесть на переднее сиденье, но Марк кладет руку на дверь, не позволяя ему это сделать. Джебом поднимает глаза на своего нового партнера, чтобы велеть ему оставить его в покое, но Марк говорит: -Преемники богатых семей не сидят с водителями спереди. Садись назад. В его голосе нет никаких эмоций, он дает простые инструкции на английском языке, и Джебом должен признать, что в этом есть смысл. Туан - достойный водитель для тех, кто не очень привык к тому, как в Корее работает транспорт, - Джебом должен отдать ему должное; Им проводит большую часть поездки, наблюдая сквозь окно автомобиля за тем, как все размыто проносится мимо. Поездка непродолжительна, то тут, то там есть пробки, и, когда они ждут, пока на одном из мостов загорится зеленый свет, Марк наклоняется, чтобы что-то передать Джебому. Это маленький микрофон и наушник. -Скорее всего, я не смогу пройти с тобой всю дорогу до офиса Вана, поэтому, если я останусь за закрытой дверью, будет полезнее, если я все прослушаю, - объясняет Марк, и его слова слегка отдают оттенком юмора к происходящему, как будто он пытается ослабить напряжение. Джебом, однако, не моргает и глазом, а просто прикрепляет все это к себе. -Можно ли взять с собой пистолет? - вот и все, что он спрашивает. -Нет, не в этот раз, - отвечает Марк, снова сосредотачиваясь на дороге, когда машины перед ними наконец начинают двигаться. -Отдел планирования решил, что лучше не рисковать на первой встрече. Если дела пойдут наперекосяк, вряд ли Ван вытащит что-то, с чем ты не справишься без оружия, учитывая, что встреча в его офисе. И все посетители проходят проверку безопасности, так что ты все равно не сможешь спрятать оружие. Джебом бормочет больше для себя, чем для Марка: -Я думал, что я преемник Im Enterprises. Если даже сам Джексон Ван разгребает свой график для встречи со мной, я должен избежать таких вещей, как проверка безопасности. -К сожалению, Ван так не работает, - сегодня Марк, похоже, болтливее, видя, что он наконец-то услышал какую-то реакцию из уст Джебома, приняв это за признак того, что они более или менее в приличных отношениях друг с другом. -Как ты себя чувствуешь? - спрашивает он, а когда Джебом не отвечает, он добавляет, на этот раз на корейском. -Послушай. Я извиняюсь за то, что случилось на днях. Я перешел черту, ребята рассказали мне полную историю после окончания тренировки. Я признаю, что вёл себя как полная задница, но мы не можем работать вместе как команда, если ты не поговоришь со мной. Марк едва успевает закончить предложение, когда Джебом отвечает самым холодным голосом, который он только может выдать: -Я знаю, что под сиденьем пассажира есть запасной пистолет, так что, либо заткнись, либо я появлюсь у Вана с трупом. Выражение лица Марка в одно мгновение каменеет, голос становится почти таким же холодным, как у Джебома, и он бормочет: -Ну, не самая лучшая идея, учитывая то, что я за рулем, и Вы, вероятно, погибнете в автомобильной аварии, если выстрелите в меня сейчас, но если уж пожелаете, господин Им. После этого обмена в машине тихо, за исключением собственного быстрого сердцебиения, которое Джебом слышит, и оно бьется где-то по черепу, причиняя ему острую боль. Конечно, он нервничает, что еще он может чувствовать? Было бы очень странно, если бы он рисковал своей жизнью и даже не испугался бы. Остальная часть поездки проходит невероятно быстро, к большой неудовлетворенности Джебома, а через несколько мгновений и короткого телефонного звонка, Марк паркует машину на стоянке модельного агентства Вана. -Еще одна вещь, - говорит он снова по-английски, прежде чем выйти и начать их маленькое шоу, но его голос не возвращается к своему обычному теплу. -Я знаю, что все это полный отстой и все такое, но ради безопасности постарайся быть немного более... гибким. Морально. Джебом почти начинает смеяться. Он собирается туда, чтобы заманить Вана в свою постель, чтобы получить информацию о сделках с наркотиками и торговле людьми - если это не признак его моральной гибкости, то Джебом тогда не знает, что это такое. После этого они ничего не говорят друг другу; Марк выходит из машины и открывает дверь для Джебома, даже не глядя на него. Джебом делает глубокий вдох, приказывая себе собраться. Оставь личные эмоции и проблемы вне своих задач - это то, что он всегда говорил своим коллегам и новичкам, но сегодня ему трудно следовать своим собственным правилам. Как можно сделать это, если личные эмоции и проблемы напрямую связаны с задачами? Джебом делает приличную работу над собой, чтобы выглядеть как один из тех дерзких новых руководителей, когда охранник перед зданием спрашивает, кто он, и что он хочет. Он позволяет Марку вести большую часть разговора, предполагая, что люди, занимающие его должность, даже если позиция фальшивая, не будут беспокоить себя разговором с персоналом. Он даже испускает невероятно правдоподобный раздраженно насмешливый смешок, когда охранник начинает осматривать его и Марка в поисках потенциально опасных вещей. Он только бросает взгляд в ответ на бормотания охранника: «Все богатые люди - мусор». Наконец, он отпускает их и сообщает, что помощник Вана будет вести их дальше, как только они достигнут седьмого этажа. «Неловко находиться в лифте в такой близости с Марком», - думает Джебом, чувствуя, как одеколон парня попадает в его ноздри. Но вскоре его отвлекают остановки лифта на разных этажах и люди, спешащие зайти и выйти, в основном даже не замечая двух людей, которым здесь не место. Джебом предполагает богатых или знаменитых посетителей, и их телохранители здесь не шокируют. Но он использует это в своих интересах, стараясь запомнить каждую крошечную деталь, которую он замечает - например, как много людей здесь говорят по-китайски, а не по-корейски. Или как двое из них на пятом этаже решили вернуться после обеденного перерыва позже, потому что «Джексон на самом деле не будет возражать», указывая на то, что Ван, вероятно, не очень строгий работодатель. -Вы, должно быть, Им Джебом, верно? Джебом может поклясться, что он слышит голос, прежде чем двери лифта полностью откроются на седьмом этаже. Эти слова звучат неприлично громко для офисного работника, который, вероятно, жертвует своим обеденным временем, чтобы позаботиться о гостях Вана. Джебом также почти озадачен, увидев ладонь, протянутую, чтобы пожать ему руку. -Я Чхве Ёнджэ, помощник Джексона. Я полагаю, что обменялся электронными письмами с Югемом, одним из ваших? Джебом должен стараться изо всех сил, чтобы контролировать свое лицо, оно не должно перейти в подозрительный хмурый взгляд. Он помнит имя из брифингов - но все они думали, что Чхве Ёнджэ является совладельцем этого места, а не просто помощником. Может быть, это снова их ошибка, или, может быть, это целая, но невидимая схема, которую они должны решить. Или, может быть, эти парни просто имеют одно и то же имя - Джебом не знает, но он уверен, что рано или поздно разберется в этом, если сегодняшняя встреча пройдет удачно. -Я… - бормочет он, и сразу же чувствует, как Марк локтем пихает его в спину, чтобы он собрался. -Да, я думаю, что с ним. Лицо Ёнджэ становится еще ярче при подтверждении. -Отлично. Джексон действительно с нетерпением ждет встречи с Вами, и… - его взгляд переходит на Марка, и выражение его лица немного мрачнеет. Не очевидно, но это так. -И я боюсь, что ему нужно будет ждать здесь. Джексон не фанат людей, которые думают, что им нужны телохранители, пока они с ним. -Но… - Джебом хочет сказать что-нибудь, пытаясь звучать строго, но Ёнджэ быстро его перебивает. -Это правило, извините, - говорит парень, и Джебом видит сквозь его дружелюбную широкую улыбку скрытое раздражение и строгость. -Могу я предложить вам кофе или чай? - спрашивает Ёнджэ, вежливо кладя руку на спину Джебома, словно насильно отделяет его от своего спутника и ведет в кабинет Вана в конце коридора. -Нет, спасибо. Джебом видит Марка, который садится на один из стульев в коридоре, положив руки в карманы костюма, но у него не так много времени, чтобы смотреть - Ёнджэ болтает о чем-то, пока они идут в кабинет Джексона. У него даже нет времени, чтобы осмотреться, пока он заметил только монохромные цвета и имя Вана, написанное аккуратным, профессионально выглядящим шрифтом на двери его кабинета. Ёнджэ стучит несколько раз, прежде чем войти, и, честно говоря, у Джебома не было никаких ожиданий до встречи с Джексоном Ваном, потенциально опасным преступником. Но теперь, когда он наконец стоит в офисе и слабо слышит, как Ван приветствует его, Джебом думает, что он все равно не ожидал этого. Джексон Ван выглядит привлекательно по телевизору и на фотографиях, как и любая знаменитость - но он также невероятно хорошо выглядит вживую, пожимая руку Джебома крепким рукопожатием. Он одет в простой темно-синий свитер и черные джинсы, и Джебом понимает, почему люди стоят в очереди перед его спальней; он действительно понимает, но это не заставляет его хотеть стать одним из этих людей. Есть что-то схожее с щенком в том, как Джексон улыбается, и как странно просто он выглядит. Он сидит перед рабочим столом Джексона, который почти весь завален бумагами, которые ему нужно просмотреть и подписать, и когда Ёнджэ свободен, Джексон садится перед Джебомом, молча сканируя его своими темно-карими глазами. -Приятно встретиться с тобой, Им Джебом, - он наконец говорит без каких-либо формальностей, четко заявляя, что его офис - его правила, но он не перестает улыбаться, и Джебом не знает, что с этим делать. -Мне жаль, что время нашей встречи изменилось так внезапно, но в среду я должен буду позаботиться о некоторых важных вещах. -Все в порядке, - уверяет его Джебом, чувствуя себя неловко, когда глаза Джексона перестают фокусироваться на его лице и скользят куда-то вниз к его ключицам и груди. -Я с нетерпением ждал встречи с тобой, и я не возражал против этого изменения в планах. Джебом ненавидит, как сладко звучит его голос, словно щенок в приюте, пускающий слюни на своего будущего хозяина; но Джексон улыбается, так что все идет как надо.