***
С горем пополам, но Кайло сумел методично пройтись по всем формальностям, приветствуя пятнадцатилетнюю королеву и предлагая ей заключить союз между Первым Орденом и Набу. Посоветовавшись с кучкой советников, юная королева приняла решение откликнуться на его щедрое предложение и устроить по этому поводу праздник. Кайло отлично осознавал, что ни правительница, ни её подданные не были довольны подобным сотрудничеством, но ими управляла мудрость. Или, что более вероятно, страх. Он бы предпочёл отклонить приглашение на ужин, но, к сожалению, исполняемая им роль требовала согласиться. Мысли не покидал образ матери, которая довольно нелестно отзывалась о бесполезных и скучных вечерах, где ей по зову службы приходилось присутствовать. Когда она заикалась о том, что вместо званого ужина предпочла бы остаться дома, с ним, он ей не верил. Однако теперь он начал осознавать, что, скорее всего, мать не лгала. Было прескверно то и дело возвращаться к мыслям и воспоминаниям о Лее Органе. Он и так постарался разорвать любые связи, соединявшие его с людьми, которых он когда-то называл семьёй. Они подвели его, бросили гнить заживо и даже пытались убить. Но увидев глаза королевы — те самые, которые он перенял от матери, — Рен снова ощутил толчок в Силе. Он был похож на родителей даже больше, чем мог признать. Они могут уйти насовсем, но от внешнего сходства всё равно никуда не деться. Кайло честно отсидел весь ужин, но его разум то и дело возвращался к портрету той женщины. Грустные глаза, так похожие на его собственные, были полны боли, отзывавшейся эхом в его сердце. Вне всяких сомнений, Сила желала, чтобы он её нашёл. Поэтому сейчас он находился на Набу. Бывшая королева была недостающим звеном в его таинственной родословной; последним кусочком пазла, который, собравшись воедино, помог бы ему найти Энакина Скайуокера. Его единственным желанием всё это время было уйти в свои покои и приступить к поискам. — Признаться честно, мы не ожидали, что вы лично посетите Набу, Верховный Лидер, — королева предприняла попытку начать непринуждённый разговор за столом. Она обладала незаурядным умом и завидной храбростью. Кайло понял это в их самую первую встречу. Правительница знала своё место и цель, поэтому производила очень приятное впечатление на остальных, так что они закрывали глаза на её юный возраст. — Мы и не предполагали, что наша система может заинтересовать Первый Орден. С ней нужно считаться, подумал Кайло. Будучи политически грамотной, королева первым делом попыталась ненавязчиво выяснить настоящую цель его визита. Не случится ничего плохого, если он расскажет ей правду: это лишь поможет ему подольше задержаться на планете. — Первый Орден не заинтересован в вашей системе и желает заключить союз лишь затем, чтобы восстановить мир и порядок в галактике. На лице девушки не проступила ни одна эмоция. Её контроль над собой действительно восхищал. — По правде говоря, Ваше Высочество, я прилетел на Набу по куда более личной причине, — он обратился к Силе, считывая её эмоции после сказанного. — Я ищу кое-что. — Что-то? — понимающе спросила королева. — Или кого-то? Кайло повернул к ней голову, удивлённый её комментарием. Похоже, Наим Кант не терял времени даром, заранее оповестив правительницу о внезапном интересе Кайло Рена к портрету. И теперь, считав его неоднозначную реакцию, она была готова расспрашивать дальше. — Глава моей стражи сообщил мне, что вы заинтересовались королевой Амидалой, — продолжила Милана. — Она была нашей возлюбленной королевой и сенатором. Но я не могу не полюбопытствовать, чем именно она привлекла Верховного Лидера Первого Ордена. В конце концов, королева Амидала была одним из основателей движения повстанцев. Этого он не знал. — Я склонен полагать, что каким-то образом она была связана с офицером Империи, — сказал Кайло, осторожно распутывая этот клубок. Никто доселе не знал о его истинном происхождении, и сегодня он также не планировал его раскрывать. Королева величественно кивнула. — Да. Думаю, вы правы. Его лицо осталось неподвижно, однако Кайло подозревал, что королеве известно гораздо больше, чем она позволяет себе рассказывать. Он вновь потянулся к ней через Силу, попытавшись заглянуть в её сознание, но неожиданно наткнулся на блок. Любопытно… — Если вы хотите, — она подняла взгляд, очевидно, заметив его попытку вмешательства, — я могла бы предоставить вам доступ к моим личным архивам. Там вы найдёте гораздо больше информации. Рена поразило её предложение. — Большое спасибо, — ответил он, не оставляя попыток мягко изучить её разум. Было в ней что-то необычное. Что-то, чего он никак не мог понять. — Всегда пожалуйста, — кивнула королева, вернувшись к ужину. Встреча завершилась довольно скоро, и первым делом королева распустила группу сопровождающих, предлагая самолично отвести Кайло в свои архивы. Он согласился. Долгое время они шли по коридорам, направляясь вглубь дворца. Юной королеве удалось захватить его внимание. Она великолепно ориентировалась в пространстве, знала о его силе и, тем не менее, не боялась остаться с ним наедине. Глупо было отрицать, что он находился под впечатлением. Спустя время, Милана решила нарушить тишину: — Должна признать, я ожидала от вас немного другого. Кайло вопросительно приподнял бровь. — Чего же вы ожидали? Королева оглядела его с ног до головы, прежде чем ответить: — Я ожидала увидеть кого-то более… грозного. Его губы изогнулись в лёгкой улыбке. — Очень смело с вашей стороны так говорить. — Возможно. Но мне кажется, что ваша репутация не проливает свет на общую картину. Её слова вынудили его застыть на месте. Королева сделала пару шагов вперёд и тоже остановилась, оглядываясь на него через плечо. — Я сделала неверный вывод? Эта девушка была дерзкой. Смелой и дерзкой. Только что она ступила на опасную территорию. Ощутив смену настроения, королева повернулась к нему всем телом, заглядывая в глаза. — Прошу прощения, если мои слова задели вас, Верховный Лидер. Это было непреднамеренно. Кайло снова потянулся к ней сквозь Силу, пробираясь внутрь её разума. Она не впускала его. Он должен был выяснить, почему. В тот момент Рен и ощутил толчок в Силе. Это не могло сравниться с тем, что сделала против него Рей, будучи пленницей, но сходство, определённо, присутствовало. Эта девушка — королева — была чувствительна к Силе. — Как интересно, — размышлял он вслух, сделав шаг вперёд. — Осознаёте ли вы, что сейчас делаете? Милана осталась неподвижна. — Не уверена, что понимаю, о чём вы говорите, Верховный Лидер. — Я раз за разом предпринимаю попытки дотронуться до вашего сознания, но вы отторгаете меня, — заключил он с явным любопытством в голосе. — Я не… Тогда Кайло не стал осторожничать, прорвавшись сквозь выставленный ею барьер, и проник в её разум. Она не стала сопротивляться, осознавая позицию, в которую оказалась загнана. Впервые за всё время на её лице отобразился страх. Он касался её мыслей, выискивая доказательства того, что она знала о своих способностях. Но ничего не нашёл. По большей части королева пользовалась Силой так, как это делала его мать: считывала эмоции и намерения окружавших её людей. Способность очень полезная для политика. Но сегодня она сыграла с ней злую шутку. — Ох, Ваше Величество, если бы вы только знали о своей силе, — Кайло снизил напор, отстранившись от неё. — Какая жалость, что вы открылись именно мне. Девушка широко распахнула глаза и впервые за день стала выглядеть на свой возраст. — Вы не посмеете навредить мне. Я — королева Набу. Тронете меня и развяжете войну. Думаю, даже вы не зайдёте так далеко. Наклонив голову, Кайло ещё раз оглядел её. Королева была права. Не за тем он сюда пришёл. Ему нужно собрать как можно больше союзников, а не наоборот. Девушку никто не тренировал. Значит, она не представляла угрозы. А если когда-нибудь она станет проблемой, он точно будет знать, где её найти. — Нет, — согласился Рен, понизив голос. — Отныне и впредь мы союзники. Я никогда не наврежу вам, — он прошёл чуть вперёд, предлагая королеве продолжить путь. — Но я мог бы заняться вашим обучением. Милана вперилась в него взглядом, обдумывая предложение. Несмотря на её уверенность во время их прошлого взаимодействия, теперь она начала понимать, с кем имеет дело и на что он способен. — У меня есть долг перед моим народом, — ответила королева в итоге, продолжив идти рядом с ним. — Пока что, — заметил Кайло. — Стоит вам исполнить своё предназначение, как вы станете искать наставника. В ответ на вашу щедрость я предлагаю вам свои услуги. Королева легко кивнула, и вскоре они добрались до высоких дверей. Они были украшены искусно вырезанными силуэтами и формами существ, населяющих Набу. — Здесь вы найдёте королевские архивы, — Милана приложила руку к сканеру, который считал отпечаток, и массивные двери начали медленно разъезжаться в стороны. — Только монархи Набу обладали доступом к ним. Надеюсь, здесь вы отыщете ответы на все вопросы. Кайло благодарно поклонился, осторожно касаясь её разума. Не сильно, лишь для того, чтобы напомнить королеве о его умениях. — Благодарю, Ваше Величество. Милана поклонилась в ответ и быстро скрылась в коридорах, откуда недавно пришла. Кайло бросил в её сторону последний взгляд, а потом вошёл в помещение. Оно поразительно походило на старинные библиотеки, о которых он читал, с настоящими книгами на высоких полках. Кайло ухмыльнулся. Он всегда был поклонником «старомодных» вещей. Как пример, его детское увлечение каллиграфией. Поиск информации в книгах займёт много времени, однако он не мог сопротивляться невероятно приятному ощущению тяжести книги в своих руках. Внезапно форс-чувствительность королевы отошла на задний план. Именно здесь он наконец-то найдёт все ответы на свои вопросы. Он сделал шаг вперёд и приступил к делу.Глава 15. Королева
8 ноября 2019 г. в 10:10
Никто не уделил особого внимания прибытию Кайло Рена на Набу, и его самого это более чем устраивало. Он не планировал держать поездку в секрете, ровно как и не желал громкой встречи. Предпочитая не конспирироваться, он, без лишнего шума, полетел прямиком в столицу, в город Тиид, где и запросил аудиенцию с королевой. Он даже не представлял, какой фарс по причине встречи с Верховным Лидером могут развести местные. К его удивлению, никакого шума воспроизведено не было.
Когда-то давно Кайло приходилось слышать различные истории о Набу, однако никакие слова не могли в полной мере подготовить его к красоте здешних мест. Обычно он не придавал значения живописной природе или пейзажам планет, но стоило ему и королевской свите пролететь мимо бушующих водопадов под сводами дворца, он понял, насколько права была Рей. Балкон, с видом на озеро, находился именно здесь. Во всей галактике не нашлось бы места прекраснее.
Его поприветствовали глава королевской стражи и несколько служанок, одетых в наряды из красного шёлка.
— Добро пожаловать на Набу, Верховный Лидер, — сказал главный стражник и поклонился. Кайло тем временем считал его нервозность и удивление. Мало кто видел его без маски. Этот мужчина выглядел потрясённым тем фактом, что под ней скрывался человек. — Моё имя Наим Кант, глава стражи Её Величества. Королева Милана ожидает вас в тронном зале. Следуйте за мной.
Кайло пошёл следом за мужчиной; за ним в ногу шагали служанки. Залы дворца были просторными и светлыми, а потолки причудливо изогнутыми и высокими. Несмотря на доброжелательную обстановку, вокруг всё равно витала напряжённая аура, исходившая от его спутников. Похоже, репутация всегда шла впереди него.
В попытке отвлечься, Кайло переключил внимание на портреты на стенах. Все они являлись данью уважения к почившим монархам, большую часть которых составляли молодые женщины.
Но один портрет вынудил его остановиться. Женщина на нём была облачена в красные и чёрные одеяния, а на голове носила немыслимых размеров причёску, которая затмевала даже многочисленные косы его матери. Но не внешний облик привлёк его внимание — взгляд Рена оказался прикован к глазам королевы, и он отчётливо распознал последовавшие за этим изменения в Силе. Позабыв об окружавших его незнакомцах, Кайло не мог перестать разглядывать портрет и подошёл ближе, повинуясь зову Силы.
Вдруг, прекрасные тёмные глаза женщины опустились прямо на него. Они были ему знакомы… у него были такие же глаза…
— Всё в порядке, Верховный Лидер? — Наим Кант нерешительно шагнул ближе, вырвав Кайло из потока мыслей.
— Да, — ответил он, заметив, что портрет вернулся в исходное положение, словно ничего и не произошло. — Что вы можете рассказать об этой женщине?
— О королеве Амидале? — спросил Наим и коротко кивнул одной из прислужниц. Девушка незаметно удалилась. — Она была одной из самых почитаемых и любимых народом правительниц, защищавшей Набу во время кризиса. Она уберегла наш народ от вторжения Торговой Федерации и положила начало крепкому альянсу с гунганами, коренными жителями планеты, которые долгое время жили в тени.
Кайло благодарно кивнул, в последний раз взглянув на портрет, прежде чем продолжить путь.
— Где я смогу узнать больше об этих событиях? — поинтересовался он спокойным тоном, попытавшись развеять тревогу, исходящую от хозяев дворца.
— Я послал одну из прислужниц Её Величества поискать для вас необходимые источники, — ответил Наим. — Их доставят в ваши покои.
Кайло снова кивнул, следуя за Кантом до тронного зала. Пока что, вопреки его ожиданиям, жители Набу показывали себя невероятно гостеприимными и сговорчивыми. Он мог лишь надеяться на то, что королева Милана не станет исключением.