Весы Судьбы

      Преисполненный ярости, Хакс уже несколько часов беспокойно метался по коридорам Финализатора. Обладай он магическими силами Рена, то уже давно кого-нибудь бы придушил. Однако, природа обделила его подобными умениями, а значит, генерал не мог позволить себе скатиться до глупых истерик — это было ниже его достоинства.       Но, боже, Хакс бы многое отдал за то, чтобы иметь возможность разрубить лазерным мечом парочку вещей на корабле, дабы выпустить пар.       Каким-то образом Сопротивление смогло улизнуть из-под его носа вместе со всеми жителями Облачного Города. Очевидно, их успели предупредить. Но как? Лишь несколько приближённых к Хаксу командиров были в курсе его намерений напасть на Беспин. Убрать их, и останутся двое человек, которые знали точное местоположение Калриссиана: рыцарь и Верховный Лидер. Несомненно, Рен приложил к этому руку, а его затянувшееся отсутствие кричало о предательстве. После того, что Хакс услышал через вентиляцию в комнате Тизо Рена, сомнений в этом не оставалось.       Верховный Лидер.       Хакс всем своим существом ненавидел этого человека. Презирал за чрезмерное высокомерие; за то, как Сноук раз за разом стравливал их друг с другом, словно потешаясь. Ненавидел за то, что несмотря на безоговорочную власть Хакса над армией и флотом, Рен всё равно обошёл его, захватив управление Орденом в свои руки. Но больше всего генерал ненавидел мощь и силу, коей обладал Кайло Рен. Он ни в коем разе не был достоин этой силы. Он представлял из себя напыщенного, избалованного идиота, который не сделал абсолютно ничего, чтобы получить то, что имеет. И, несмотря на это, Хакс всё равно вынужден был ему подчиняться, и одна лишь мысль об этом заставляла кровь вскипеть в жилах от переполнявшего его гнева.       И сейчас, несмотря на недавний провал вторжения, двое из преданных шавок Рена решили вернуться на Финализатор. Хакс не мог сказать точно, что было хуже: встреча лицом к лицу со Сноуком или с Рыцарями Рен. По крайней мере, он точно знал, чего ожидать от Сноука. Рен же был непредсказуем, а его дружки наверняка ничуть не уступали в этом своему лидеру.       По прибытии в вестибюль с ожидавшими встречи рыцарями, Хакс наткнулся на жуткие красные огни, рассекавшие полумрак помещения. На полу, образовав ровный треугольник, сидели три фигуры, облачённые в чёрные одежды и с непроницаемыми масками на лицах, похожие на ту, что когда-то носил их магистр.       Когда Хакс вошёл в комнату, фигуры не сдвинулись с места, полностью игнорируя его присутствие. Генерал обошёл их как можно дальше, с переменным успехом приводя в порядок мысли и успокаивая нервы. Пару мгновений он не произносил ни слова, но потом громко прочистил горло, привлекая к себе внимание. Рыцарь, которого он знал как Тизо Рена, был единственным кто поднялся на ноги, слегка склонив голову.       — Генерал, — по искажённому маской хриплому голосу было практически невозможно определить примерный возраст этого человека. Хакс ничего ему не ответил, ожидая, когда и другие рыцари подадут признаки жизни. Что они и сделали через несколько секунд.       — Чем мы обязаны вашему визиту? — произнёс голос.       Хакс выпрямился по струнке, авторитетно задрав подбородок, хотя не чувствовал и толики влияния на этих людей.       — Верховный Лидер так и не вернулся на борт Финализатора.       — Нет, — согласился рыцарь.       — Сообщил ли он вам о причине задержки?       Ожидая ответа рыцарей, Хакс почувствовал, как все его внутренности скрутило от напряжения. Через несколько неприлично долгих мгновений он наконец-то удостоился ответа:       — Нет, не сообщил.       Хакс раздосадованно фыркнул.       — Его слишком долго нет на месте. Флот не может ждать ещё дольше. Ваш магистр не в праве ожидать от армии подчинения, если он не может…       Гневную речь Хакса пресекли на корню, сдавив его шею невидимой рукой. Он отчаянно вцепился в горло в попытке заглотнуть воздуха.       Рыцарь Рен повернул голову вправо и кивнул второму существу в маске. Хакс резко вдохнул, упав на колени, и принялся жадно глотать ртом воздух.       — Мы оповестим вас, если получим сообщение от магистра, генерал, — спокойно сказал рыцарь. — Между тем, мы убедительно просим вас не принимать необдуманные решения. Верховный Лидер будет весьма недоволен, если обнаружит, что вы ослушались его приказов. И поверьте, нам бы очень не хотелось сообщать ему об ещё одном предательстве.       Хакс не сразу нашёлся, что сказать, глядя в эти чёрные бездушные маски. Гнев застилал ему глаза, не позволяя мыслить здраво.       — Я вам ничем не обязан, — выплюнул мужчина и поднялся на ноги. — Верховный Лидер не может управлять Орденом, отсутствуя на рабочем месте. Как только свяжетесь с вашим магистром, обязательно передайте ему мои слова.       Окинув Рыцарей Рен брезгливым взглядом, Хакс развернулся к выходу из зала и ушёл, с трудом удержавшись от того, чтобы помассировать саднящее горло.       Его худшие опасения, к сожалению, оправдывались. Рыцари были так же непредсказуемы и невыносимы, как и их лидер. От них тоже стоило избавиться раз и навсегда.       По пути на мостик Хакс столкнулся с коммандером Яуроном, молодым и ответственным офицером, очень быстро доказавшим свою преданность.       — Коммандер Яурон, — сухо поприветствовал его Хакс.       — Сэр, мы обнаружили кое-что, способное вас заинтересовать.       Хакс кивнул, позволив офицеру продолжить.       — От Верховного Лидера не поступило никаких сигналов, сэр. Команда его шаттла по-прежнему находится на Набу, и никто их них не видел его с момента прибытия на планету.       — И как это должно меня заинтересовать? — вспылил Хакс, мучаясь больным горлом.       — Просто, сэр, когда штурмовики обследовали город, они обнаружили там набуанский корабль.       Хакс резко развернулся.       — Вы нашли что?!       — Набуанский корабль, сэр. Судя по собранным данным, он прибыл на Беспин незадолго до начала вторжения. И он единственный остался в городе.       Хакс перевёл взгляд на окружённую оранжевыми облаками планету.       — Коммандер Яурон, — начал генерал и скривил губы в ядовитой усмешке, — свяжитесь с капитаном Келсером из команды шаттла Верховного Лидера. Попросите его доложить Верховному Лидеру Рену о том, что мы собираемся на Корусанте завтра и готовимся к вторжению.       — Слушаюсь, сэр, — ответил Яурон, уважительно поклонившись.       — О, и ещё, коммандер?       — Да, сэр?       — Прикажите всем начать операцию «Мусорщица».       — Операция «Мусорщица», сэр? Они знают, что это значит?       — О, да, — ответил Хакс и всё-таки не смог скрыть своё ликование. — Я уверен, они абсолютно точно знают, что это значит.

***

      Лара сидела на отвесной скале на верхушке высокого холма, когда солнце только-только начало подниматься из-за зелёной линии горизонта. Все её попытки медитировать в очередной раз обернулись полным провалом. Девушка разочарованно фыркнула, уронив голову на руки, и глубоко вздохнула. Прошёл уже год с начала её обучения в храме. Лара была невероятно талантлива, когда дело касалось боя на световых мечах, чтения мыслей и манипулирования окружающими предметами и людьми, но она до сих пор не умела успокаивать свой разум. Едва различимый шёпот терзал её душу, говоря, что она ищет подсказку не в том месте. Вот только где же тогда был правильный путь?       — Никакого прогресса?       Лара подпрыгнула от испуга, услышав за спиной глубокий голос. Она думала, что находится в одиночестве, особенно учитывая раннее утро. Видимо, ей нужно быть более внимательной.       — Бен! — этот тон сдал с потрохами всё её внутреннее волнение, и Лара тут же попыталась успокоить бешено бьющееся сердце. — Что ты здесь делаешь?       Он пожал плечами и, подойдя ближе, примостился на краю скалы.       — Не мог уснуть. Думал пойти, прогуляться.       Лара во все глаза уставилась на юношу рядом с собой. Он был старше её на несколько лет и гораздо могущественнее. Конечно, этого и стоило ожидать от племянника легендарного Люка Скайуокера. Сила была у него в крови.       Бен не произнёс ни слова, когда она принялась ненавязчиво рассматривать его. Его тёмные волосы лишь слегка прикрывали большие уши, которыми, как она знала, он никогда не был доволен. Да, его кожа всегда оставалась бледной, фигура — долговязой, а руки и ноги — длинными, но за тот год, что Ларе удалось узнать его получше, она всё равно привязалась к нему, несмотря на внешние недостатки. Бен не был привлекателен в традиционном плане, но в его присутствии Лара всегда ощущала необъяснимый трепет. Он часто отвлекал её, направляя мысли неизвестном ей направлении, и заставляя чувствовать нечто новое, но безумно приятное. Поначалу она злилась на себя за эти чувства и на него за то, что не давал ей сосредоточиться на занятиях.       И тем не менее, Лара всегда жаждала его внимания. Хотела насытиться его могуществом. Хотела без конца наблюдать за тем, с какой лёгкостью он манипулирует потоками Силы. Желала сражаться с тем же упорством, что и он.       У Бена не было большого количества друзей, поэтому всё свободное время он проводил в одиночестве, отрабатывая выученные приёмы или читая книги. Лара почувствовала в нём родственную душу, быстро осознав, что он чувствовал себя таким же одиноким, как и она сама. Она хотела научиться у него всему, что он мог ей дать, однако это касалось не только умений Силы, но и тайных желаний её молодого тела.       Нет, Лара сразу же обрубила эти непристойные мысли на корню. Как бы она не гордилась своим талантом к чтению мыслей, с Беном она тягаться пока не могла. Она не должна была выдать ему свои чувства. Не сейчас.       К счастью, его голос снова выдернул её из глубоких раздумий.       — У тебя по-прежнему не получается медитировать, — это был не вопрос. Он заранее знал, чем она здесь занималась.       — Я не понимаю, что со мной не так, — зло пробормотала Лара. — Не могу сконцентрироваться.       — Я тоже не могу, — тихо произнёс Бен. Лара удивлённо уставилась на него. Он повернул лицо в сторону долины, принял правильную позу для медитации, которой научил их Люк, и закрыл глаза.       — Что… что значит «я тоже не могу»? Ты… ты же…       Бен грубо усмехнулся.       — Я — что? Договаривай.       Лара прикусила язык, думая, как лучше сформулировать крутящуюся в голове мысль.       — Я имела в виду, что… я всегда думала… что ты…       Бен вздохнул полной грудью и открыл глаза, но не повернулся к девушке лицом.       — Иногда я думаю о том, что не хотел бы обладать этой силой. Без неё было бы намного проще жить.       Она шокировано распахнула рот.       — Что ты имеешь в виду?       Бен ощутимо напрягся, будто вспомнил, где и с кем находится.       — Ничего. Забудь, что я сказал, — он поднялся, обратившись к Ларе с нечитаемым выражением лица. — Продолжай тренироваться. Уверен, скоро ты поймёшь, что нужно делать.       Он исчез так же быстро и внезапно, как и появился, оставив Лару наедине с противоречивыми мыслями. Все её надежды на удачную медитацию испарились вместе с ушедшим Беном Соло.       Сквозь визоры маски Лара наблюдала за покидающим комнату Хаксом, пока внутри неё бурлила кипящая ненависть. Она не понимала, как мог её магистр оставить этого рыжего ублюдка в живых. Она бы с огромным удовольствием прикончила его в тот момент, как он поставил под сомнение авторитет их предводителя, и её возмутило покорное поведение Тизо. С другой стороны, если магистр Рен посчитал нужным оставить Хакса в живых, значит, на то была веская причина.       — Ты всё такая же импульсивная, — обратился к ней Тизо, как только они остались одни.       — А ты всё такой же безропотный, — ответила Лара. — Удивительно, как ты ещё жив.       Тизо лишь покачал головой.       — Верховный Лидер чётко и ясно дал понять, что Хакс нужен нам, если мы хотим сохранить в целостности армию и флот. Но я уверен — вы, как и я, поняли, что он что-то против нас замышляет.       — Мы должны предупредить магистра, — подал голос Визан Рен. Тяжеловес, так они звали его за широкие плечи и мощную фигуру, облачённую в не менее тяжёлые доспехи. Он был вултанцем-переростком, доказавшим свою полезность в качестве самого физически развитого солдата и воина.       — Магистр перестал отвечать на сообщения, — сказал Тизо. — Остаётся только ждать, когда он сам решит связаться с нами.       Лара сложила руки на груди, прожигая Тизо взглядом из-под маски.       Пять лет. Пять лет она провела сражаясь за Кайло Рена, убивая за него, вожделея его. За эти годы она познала любовь множества мужчин, но мечтала всегда об одном единственном. Остальных Лара воспринимала как возможность потренироваться в соблазнении и утолить физические потребности. Юная робкая девушка, которой она когда-то была, исчезла навсегда. Теперь она стала женщиной, наделённой силой и могуществом. И ждать дальше Лара была не намерена.       Той ночью, когда он подарил им свободу, Лара возродилась вновь. Принять решение было до смешного просто. Она и так знала, что последует за ним куда угодно. Кайло Рен продемонстрировал им всю свою необузданную мощь, которую ему приходилось скрывать, и, увидев его в деле, Лара наконец-то, наконец-то почувствовала себя живой. Ощутила прилив страсти и боли, которые подавляла в себе всю жизнь, но вдруг позволила им полностью поглотить себя. Тёмная Сторона манила её к себе, а Кайло Рен помог Ларе отдаться Тьме без остатка. Если раньше она думала, что любила его, то сейчас её чувства сменились на одержимость. Кайло Рен позволил ей продемонстрировать всю глубину этой одержимости лишь однажды, прежде чем Сноук раскрыл её секрет и отослал как можно дальше от Ордена. Теперь же Сноук был мёртв. А значит, ничто не стояло у неё на пути.       — Не забывайся, Иридиса, — сказал Тизо, используя её имя, известное среди Рыцарей Рен. — Может, мы и зовём тебя Изгоем, но он не будет доволен, если ты ослушаешься приказа. Теперь он не просто наш магистр — он гораздо сильнее, чем был, когда вы видели его в последний раз.       Да. Одна лишь мысль о его возросшем могуществе возбудила её до крайности. На месте мальчика, когда-то признавшимся ей в нежелании обладать дарованной ему силой, появился уверенный в себе мужчина, принявший свою истинную сущность. Совсем скоро он вернётся к ней, своей покорной слуге, и тогда она вновь покажет ему, как много для неё значит его сила и власть.