Весы Судьбы

      Поздним вечером Лея решила прогуляться до Сокола в компании Чуи, который безмолвно следовал за ней, обеспечивая защиту, но при этом сохраняя расстояние, чтобы позволить принцессе привести в порядок мысли.       После ужина остатки повстанческого командования были приглашены на важное совещание. На данный момент из главнокомандующих у Сопротивления остались только Лэндо, По, Ларма Д’Арси и сама Лея. Она предлагала Кайдел Ко Конникс присоединиться к ним, однако та мало чем могла помочь ввиду неопытности.       Одно было очевидно для всех: им необходимо покинуть Эндор. Он находился опасно близко к Беспину, и командование Ордена наверняка уже вышло на их след. Пускай повстанцы были бесконечно благодарны эвокам, которые согласились помочь им, несмотря на риски, Лея категорически отказывалась злоупотреблять их гостеприимством. Что уж говорить о том, что у Сопротивления банально не осталось средств связи и возможности вооружить флот.       Почему же только Лея видела проблемы в их нынешнем положении?       Лэндо считал, что безопаснее Эндора места им не найти. По утверждал, что переносить базу на другую планету, пока они держат в заложниках Кайло Рена — это самоубийство. Д’Арси согласилась с тем, что рано или поздно им придётся покинуть Эндор, однако в данный момент им стоило бы осесть и набраться сил для будущих сражений. Конникс же заняла сторону По, впрочем, как и в большинстве случаев. Лея осталась при своём мнении.       Она не могла точно вспомнить, как много времени провела вне своей хижины, но уже совсем скоро она обнимала Чуи, пожелав ему доброй ночи, а сама направилась к Соколу, морщась от боли в голове и ногах. Вскоре принцесса добралась до корабля и прошла по коридору в кухню, решив, что перед сном было бы неплохо чего-нибудь выпить.       Но выходило так, что в этот раз ей придётся воздержаться.       — Лея?       В темноте коридора стояла Рей, источающая нервозность и смятение.       — Рей? — отозвалась Лея. — Уже довольно поздно. Почему ты не в постели?       Рей оглянулась обратно в сторону каюты для отдыха и, немного поколебавшись, жестом предложила Лее следовать за собой.       — Нам нужно с вами поговорить.       — Кому это, «нам»?.. — нахмурившись, принцесса зашагала вслед за Рей.       И замерла, увидев ответ на свой вопрос. На фоне грязно-белых выцветших стен старого корабля ярко выделялся тёмный и мрачный силуэт Бена, стоявшего во весь рост.       Лея точно знала, что означает его присутствие здесь. Знала, что со времён её пробуждения на Эндоре, именно к этому всё и шло. Сказать по правде, Лея не ожидала, что Бен решит сбежать именно так: тихо, незаметно и без единой жертвы.       — Ты уходишь.       Бен не сдвинулся с места, но в его глазах отразилось нечто, подозрительно похожее на сожаление.       — Да.       Неожиданно, Рей вышла вперёд, встав между Леей и Беном, и опустила глаза, словно набираясь решимости. Глубоко вздохнув, она произнесла:       — Я иду с ним.       Лея озадаченно нахмурилась, ожидая объяснений от своего сына, но тот, казалось, не замечал ничего и никого, кроме Рей, на которую он смотрел с плохо скрываемым обожанием. Да, Лея понимала его чувства, но в то же время она полностью осознавала все возможные риски.       — Каков ваш план?       — Сначала мы летим на Набу, — вклинилась Рей. — Там Бена видели в последний раз.       Лея внимательно слушала, неторопливо усаживаясь за стол.       — А как ты собираешься объяснять своё отсутствие, Бен? И то, что привёл на корабль разыскиваемую повстанку.       Тогда Рей переключила внимание на Бена, ожидая его слов.       — Скажу, что отследил её местоположение и захватил в плен, — ответил он. — Первый Орден будет считать её моей пленницей.       Лея скептически изогнула бровь.       — И ты с этим согласна?       Рей пожала плечами.       — В этот раз всё иначе, и на самом деле я не буду заложницей, — казалось, Рей отнеслась ко всему спокойно, но от взгляда Леи не укрылось, как неприятно и стыдно было Бену вспоминать о том, что когда-то он удерживал девушку в плену против её воли.       — А что потом? — поинтересовалась Лея. — Ты будешь сидеть в тюрьме Первого Ордена, а мы — прятаться на Эндоре и делать вид, будто всё в порядке? Бен, хоть ты и мой сын, но я всю жизнь посвятила борьбе с тиранией и не могу так просто позволить тебе продолжить следовать этому пути.       Бен крепко стиснул руки в кулаки и поджал губы, борясь с раздражением.       — А я всю жизнь наблюдал за тем, как разрушается демократический строй. Мама, я хочу привнести мир в галактику, хочу править честно, соблюдать законы и защищать тех, кому это необходимо.       — Но Первый Орден — это военная машина…       — Первый Орден был многими вещами, — рыкнул Бен. — Но это не будет продолжаться вечно. Мы можем изменить его курс, сделать его лучше. Мы можем построить нечто эффективное и надёжное, — на секунду он запнулся. — И я бы хотел попросить у тебя помощи.       Поразившись его словам, Лея распахнула глаза.       — Моей помощи?       — Да.       — Я не уверена, что понимаю. Наши политические взгляды весьма заметно разнятся, Бен.       — Это так, — согласился Бен. — Но однажды ты уже застала падение и Республики, и Империи, а так же восстанавливала порядок в галактике. Да, ты не справилась. Но ещё не всё потеряно. Сейчас у нас есть шанс поступить правильно.       В глазах Бена плескалась невысказанная мольба — та же самая, как и в день его отбытия в храм Люка. Тогда он отчаянно нуждался в матери, а она предпочла ему место в правительстве, в итоге потеряв и сына, и дело всей жизни.       Лея прекрасно понимала недоверие Бена к республиканскому строю и осознавала все его недостатки. Однажды она потеряла сына, погрязнув в работе и собственном эгоизме. Она ощущала глубочайшую усталость и неуверенность в том, что может хоть немного пригодиться Бену в его будущих начинаниях. И в то же время ей становилось дурно от одной лишь мысли, что он снова отдалится от неё. Поэтому, закрыв глаза на свои принципы и взгляды, Лея решила, что пойдёт на всё, лишь бы помочь сыну. Она сможет, и она это сделает.       Принцесса повернулась к внимательно следящей за их разговором Рей и обратилась к ней:       — Что насчёт тебя, Рей? Я думала, ты не желаешь иметь дело с политикой?       — Я и не желаю, — мягко ответила девушка. — Но я хочу узнать больше о Силе и хочу помочь завершить войну.       В следующее мгновение Рей пересеклась с ней взглядом, в котором плескалась решимость.       — Я не смогу помочь, просто отсиживаясь здесь.       Несмотря на возведённый фасад, Рей не смогла полностью скрыть свою печаль. Уйти сейчас означало принести в жертву дружбу с Финном, Роуз и остальными, улетев не попрощавшись. Вряд ли бы она осмелилась на этот шаг, если бы не доверяла Бену и не верила, что поступает правильно.       Рей подарила им надежду в тот момент, когда казалось, что они обречены. И глядя на неё сейчас, чувствуя исходящие от неё силу и уверенность, видя рядом с ней могучую фигуру Бена, принцесса подумала, что в этот раз у них всё обязательно получится.       Лея глубоко вздохнула и кивком предложила продолжить разговор.       — Чем я могу помочь?       — Я настроил свой приватный канал связи, подключив его к Соколу, — сказал Бен. — Он закодирован, его невозможно отследить, а получить доступ можно только с помощью моих отпечатков, — он указал на свою руку в перчатке. — Мы будем поддерживать связь через этот канал.       — Также мы знаем, что Сопротивление не в том положении, чтобы предоставлять нам отдельный корабль, — добавила Рей. — Поэтому мы надеемся, что Чуи согласится подбросить нас до Набу. Там он сможет раздобыть больше припасов.       Лея обвела взглядом их высокие фигуры, твёрдо и уверенно стоящие перед ней плечом к плечу, и почувствовала прилив невероятной гордости. Разумеется, в их плане присутствовали кое-какие огрехи, но в целом, он вполне мог сработать. Они хорошо продумали детали. У Бена не было ни единой причины просить Лею о помощи — он мог запросто угнать корабль в абсолютно любое время. И тем не менее, он стоял перед ней, ожидая её поддержки и благословения.       О большем она не могла и мечтать.       — Рей, — обратилась к девушке Лея, трепетно пожав её руку. — Ты позволишь нам поговорить наедине?       — Разумеется, — с готовностью кивнула Рей. — Я пойду, встречусь с Чуи.       Бен и Лея проводили Рей взглядом, некоторое время не решаясь оборвать повисшую между ними тишину.       — Я защищу её, чего бы мне это ни стоило, — поклялся Бен, не сводя глаз с дверного проёма, в котором скрылась девушка.       — Знаю, — ответила Лея. — Меня беспокоит другое.       Бен непонимающе нахмурился и повернул голову, столкнувшись с вопрошающим взглядом матери.       — Ты рассказал ей о своих чувствах?       Почувствовав горечь вины, Бен непроизвольно сжал руку в кулак.       — Нет, — произнёс он.       — Почему? — как можно мягче поинтересовалась Лея и накрыла его ладонь своей.       — Я… Я не… Она… — пролепетал он, тревожно опустив плечи.       — Всё хорошо, — поспешила успокоить его Лея, нежно погладив вдоль руки. — Скажешь, когда придёт время.       Лея поймала его взгляд и увидела, что безжалостный Верховный Лидер, возглавляющий Первый Орден и правящий галактикой, бесследно исчез, уступив место её сыну — чувствительному и неуверенному в том, как признаться девушке в любви.       Принцесса с трудом удержалась от слёз, вместо этого откладывая образ сына в памяти и молча надеясь, что это не последний раз, когда она видит его таким.       — Я так не хочу снова расставаться с тобой.       — В этот раз решение принимаю я, — его голос звучал довольно прохладно, однако от зоркого глаза Леи не укрылась крошечная ухмылка в уголках его губ.       Она нашла в себе силы усмехнуться и заключила сына в объятия, обхватывая короткими руками его могучие плечи.       — Я люблю тебя, Бен, — шепнула Лея, прижавшись щекой к его груди, пока её слёзы падали на чёрную ткань его туники.       Поначалу Бен не двигался, просто позволив ей обнимать себя, а потом осторожно обернул вокруг неё руки, возвращая жест.       — Я знаю, — едва слышно прошептал он в ответ. — Я… Я тоже люблю тебя… Мама.

***

      С громким гулом корабль устремился в гиперпространство. Разумеется, Бен предпочёл бы контролировать полёт самостоятельно, однако грозный взгляд Чуи ограничивал ему доступ даже к кабине пилота.       Решив не мозолить глаза, Бен обустроился в небольшой каюте для отдыха в самом конце шаттла.       Если честно, такое положение было даже предпочтительнее. Управление кораблём сработало бы в качестве способа отвлечься, но сейчас ему было нужно не это. Пока Рей уверенно следовала плану, Бен с каждой минутой становился всё нерешительнее и нервознее.       Два оставшихся рыцаря, Иридиса и Визан, прибыли на Финализатор уже после его отбытия на Набу, и наверняка поняли, куда он пропал. Если в преданности Тизо Бен ни капли не сомневался, то вот остальные двое — в особенности Иридиса — внушали куда меньше доверия. Также не стоило забывать и о Хаксе. Этот скользкий тип наверняка успел прибрать к рукам командование и совершил атаку на Корусант — в противном случае Бен сильно бы удивился.       Прошло всего лишь три цикла, но для того, чья власть и влияние держались на волоске, это было слишком долго.       — Извини за Чуи, — вдруг проник в его мысли голос Рей. Подняв голову, Бен увидел её сидящей на ближайшем сером диванчике. — Он явно не в восторге от того, что делает для нас.       — Имеешь в виду для тебя, — хмыкнул Бен.       Рей согласно кивнула.       — Не думаю, что он согласился бы помогать тебе, поэтому лучше говорить «для нас».       Бен уставился на неё во все глаза, пока сама Рей разглядывала пролетающее за иллюминаторами гиперпространство. От неё исходили волны спокойствия, но ему было хорошо известно, что она нервничает ничуть не меньше него.       Они сидели в тишине, но вскоре Рей прервала молчание, а Бен чуть не попался на разглядывании.       — Расскажешь мне о Рыцарях Рен? — попросила Рей, подтянув колени к груди. — Я видела их раньше, в видении…       Бен колебался.       — Что именно ты хочешь знать?       — Кто они такие?       Он опустил голову, припоминая годы обучения у Люка. Во время путешествий они набирали новых студентов в академию, какие-то из них были более одарёнными, чем другие. Все так или иначе были брошены на произвол судьбы и рано столкнулись с трудностями, хотя даже испытания, через которые они проходили, не помогали определить, какую сторону Силы они изберут в итоге. Когда пришло время, Бен был удивлён, увидев, кто именно решил присоединиться к нему,       — Они учились в храме Люка вместе со мной, — наконец произнёс Бен.       — Вы дружили?       Бен не знал, как ответить на этот казалось бы простой вопрос. Его связь с одноклассниками, присоединившимися к нему, сложно было описать словом «дружба», их объединяло нечто гораздо более глубокое и запутанное. Но на первый раз он решил согласиться с Рей.       — Полагаю, можно сказать и так.       Рей кивнула, приняв ответ. Она нахмурила брови, прежде чем вновь атаковать его вопросами.       — Сколько всего этих рыцарей?       Бен недоверчиво посмотрел на неё.       — Как много вопросов.       Рей саркастично фыркнула.       — Думаю, мне положено знать больше о том, во что я ввязалась. К тому же ты, вроде как, мой учитель, правильно? Отвечать на мои вопросы — это твоя прямая обязанность.       Он вздохнул, подавив крохотную улыбку, норовившую проявиться на губах, и откинул голову на сиденье дивана.       — Не считая меня, всего было шесть рыцарей. Сейчас их осталось трое.       Рей с любопытством склонила голову.       — Что произошло с остальными?       Об этом он не желал вспоминать. Он принимал смерть каждого рыцаря очень близко к сердцу. Для него они были не просто солдатами, скорее, братьями по духу и оружию. Бен отсылал их подальше от Ордена, думая, что спасает их. Но на деле рыцари отправлялись навстречу гибели, и эта ошибка оставила глубокий отпечаток в его душе.       — Их задачей было выполнять миссии в разных концах галактики. По моему приказу они находили и устраняли повстанцев, их пособников и… других людей, принятых Орденом за потенциальную угрозу, — он старался говорить максимально бесстрастно, однако его голос сочился едкой горечью вины. — Некоторые из целей представляли из себя гораздо более серьёзные проблемы, чем ожидалось.       — А те трое выживших? — осторожно спросила Рей.       — Они невероятно сильны и беспощадны. Каждый из них обладает уникальными талантами.       Бен уловил, как любопытство Рей сменилось на неуверенность.       — Но… — он подался вперёд, словно попав под гипноз её тёмных глаз, — у них нет и половины твоего могущества.       Рей скептически изогнула бровь.       — Но они обучены…       — И я обучен, — пожал плечами Бен. — Как и преторианцы. Ты противостояла всем нам и каждый раз побеждала. Рей, ты явно недооцениваешь себя.       Наткнувшись на взгляд Рей, полный искреннего счастья, Бен почувствовал разлившееся в груди приятное тепло. В её глазах блестело яркое томное желание, и оно же исходило от неё волнами, сплетаясь со связывающей их невидимой нитью. Уже нельзя было разобрать, чьи именно чувства захлестнули их с головой. Вокруг них образовался вакуум, поглотивший в себя весь воздух, оставив Бена беспомощно задерживать дыхание, без возможности вздохнуть.       — Тебе не стоит этого делать, — прошептал он, не сразу осознав, насколько двусмысленно прозвучали его слова.       Рей подалась навстречу всем телом, по-прежнему не разрывая зрительный контакт. Она смотрела в его глаза и, казалось, заглядывала глубоко в самую душу.       — Делать что? — глухо спросила она, тяжело сглотнув ком в горле, и от этого движения у Бена в низу живота свернулась тугая жаркая спираль.       — Недооценивать себя, — произнёс он на выдохе, не сводя пристального взгляда с её нежных губ, таких желанных и манящих…       — Ргха-а-агх? — рёв Чубакки заставил их резко отпрыгнуть друг от друга, словно неопытных подростков, которых застукали за неподобающим занятием.       — Разумеется! — неестественно высоко и нервно воскликнула Рей, ответив на просьбу вуки проверить механизмы корабля. В груди Бена бешено заколотилось сердце, а Рей подпрыгнула вверх с дивана так, словно тот горел. — Я схожу проверить осциллятор.       Бен проводил её расстроенным взглядом, но уже через секунду перевёл все свои гнев и разочарование на Чубакку.       — Ну спасибо тебе, — процедил Бен и рухнул обратно на диван, метая молнии взглядом.       Чуи нарочито невинно пожал плечами и удалился обратно в кабину пилота, оставив Бена в одиночестве коптиться в собственном негодовании.

***

      Рей запрыгнула в инженерный отсек, съехав по холодной стене на пол и пытаясь успокоить разбушевавшееся в груди сердце.       Он собирался поцеловать её.       Или это она чуть не поцеловала его?       Честно признаться, оба ответа звучали одинаково нереально.       Если бы Чуи не прервал их, неизвестно, как далеко они бы смогли зайти. Что самое пугающее: это был далеко не первый раз, когда кто-то застукал их в неловком положении. Сначала Люк прервал сеанс связи в хижине на Ач-То, затем Финн увидел их в лесу, держащимися за руки.       В этот раз они почти переступили черту. Казалось, будто их тянуло друг другу магнитами, без возможности сопротивляться притяжению.       Рей тряхнула головой, сосредоточившись на медленном дыхании и приводя мысли в порядок.       В последнее время взгляд Бена, направленный на неё, сильно изменился. Теперь его тёмные глубокие глаза пронизывали её насквозь, запуская по телу разряды мурашек. Её тело также иначе реагировало на его присутствие. На Джакку ей постоянно приходилось глядеть в оба и быть готовой к атаке в любой момент, однако рядом с Беном ей было как никогда спокойно. Рей не могла объяснить появление странного щекочущего чувства, рождающегося в низу живота каждый раз, стоило ей на секунду задержать взгляд на его мускулистых руках, бёдрах или спине. А его вкрадчивый горячий шёпот зажигал в её теле невидимое пламя, которого она никогда прежде не ощущала.       Рей поймала себя на мысли, что беззастенчиво разглядывала его лицо, пока он не видел, и изучала каждую крохотную родинку или шрам на его коже, чтобы думать о них во время работы. Да, в её глазах он был невероятно привлекательным мужчиной, особенно в те моменты, когда на его лице появлялся намёк на улыбку.       В такие моменты сердце Рей сладко сжималось в груди от восхищения и непомерного счастья. Ничья улыбка не приносила ей такой радости, как редкая, но невероятно ценная, улыбка Бена Соло. Благодаря его счастью, Рей чувствовала себя восхитительно, и тогда она поняла, что чем больше времени они проводили рядом, тем сильнее их настроение зависело друг от друга.       Бен был ей небезразличен. Бесполезно отрицать очевидное. Однако, её чувства к нему отличались от тех, что она испытывала по отношению к Финну, Роуз и По. Друзья дарили ей ощущение товарищества, вызывали улыбку и смех, но кроме общих целей и взглядов их мало что связывало.       С Беном всё было наоборот. Их не роднили идеи, стремления и жизненный опыт. И тем не менее, никто не понимал Рей так хорошо, как Бен. Он словно видел её насквозь, тянул за правильные ниточки, спрятанные глубоко в душе, оставляя её открытой и уязвимой.       Столь глубокая и прочная связь напугала её тогда, в тронном зале. Если честно, Рей до сих пор дрожала от ужаса. Однако тихий шёпот в её голове с каждым разом становился всё громче, донося до неё простую истину, которую Рей постепенно училась принимать: Бен видел её настоящую и принимал её такой, какая она есть, со всеми недостатками, сомнениями и страхами. Он желал её — одинокую пустынную крысу, никого из ниоткуда — и преодолел половину галактики, чтобы спасти ей жизнь. Он собственноручно убил своего учителя, отказавшись убивать её.       Она так долго сосредотачивалась на словах о своих родителях, что совсем упустила из виду его искреннее признание, произнесённое в окружении падающих огней и чёрного пепла.       Ты никто… но не для меня.       Но не для меня.       Для него она была кем-то.       И, несмотря на все её бесплодные попытки утверждать обратное, для неё он стал абсолютно всем.       Она хотела узнать его. Целиком и полностью. Узнать о его потаённых страхах и страстных желаниях. Отыскать все части его души, погребённые под маской Кайло Рена, и смахнуть с них старую пыль, заставив их сиять по новой, как они того заслуживают.       Рей опустила взгляд, крепко сжав кулаки и тем самым проверяя, что это вовсе не сон, от которого она однажды проснётся.       Убедившись в обратном, Рей поднялась на ноги. Чуи просил её проверить работу корабельных механизмов, а значит, ей стоит сосредоточиться на них, а не на мрачном, задумчивом мужчине, находящимся по другую сторону тонкой металлической стены и постоянно занимающим все её мысли.       Совсем скоро они доберутся до Набу, и всё вмиг изменится. Он снова станет Верховным Лидером, а Бен Соло будет потерян для Рей. Она не имела права обнадёживать себя, как бы сильно ей этого не хотелось. Они были всего лишь партнёрами, связанными Силой и обещанием помочь друг другу всеми возможными способами. Рей собиралась ответственно подойти к выполнению своей части сделки, предлагая все имеющиеся у неё ресурсы и надеясь научиться у Бена всему, что он мог ей дать.       Такой расклад её вполне устраивал.       Пока устраивал.