4. Первая встреча.
13 сентября 2019 г., 17:52
12 марта, 2170 год. Мендуар, город Централ Хиллз.
Бегу по улице к окраине города. В руках остывающий после очередной перестрелки «Мститель». В голове пустота и холодный расчет. Что со мной? Почему я так спокоен? Все, что меня сейчас заботит — моя цель. Будто просто выключили эмоции, будто я стал бездушной машиной, действующей максимально эффективно и использующей ресурсы тела на полную. Тренировки с сержантом Саммерсом дали о себе знать — я не паникую, знаю, что и как нужно делать. За полгода он успел сделать из меня подобие солдата, передав мне крупицу своих умений и знаний. Правда сейчас… Сейчас он лежал в разрушенном терминале космопорта, окруженный своими бойцами, которые больше никогда не выйдут на утреннюю пробежку, а он больше ни разу не назовет их мешками с дерьмом. Мне не грустно. Грустить и оплакивать мёртвых мы будем потом, когда все закончится. Сейчас нужно делать то, что приказано. Мне нужно добраться до убежища за чертой города, куда эвакуировали часть гражданских, и организовать оборону до прибытия сил Альянса. Это был последний приказ сержанта и я должен его выполнить, чего бы это мне не стоило. *** Началось все как-то спонтанно, резко и скомкано. Вот раздается сирена, вот начинают бегать военные. Сержант, прибывший в город по поручению командования колонии, заметил меня, стоявшего на поле космопорта и глупо пялящегося в небо на многочисленные черточки и точки кораблей пиратов. Мы пропустили, спохватились слишком поздно и не успели развернуть орудия ПВО и ПКО на полную. И сейчас это нам аукнется, сейчас эта халатность может уничтожить всех нас. Я уже не успевал в убежище. Пираты были слишком близко, а я был слишком далеко от ближайшего ко мне пункта сбора. Джейкоб тоже подумал об этом и потащил меня за собой, надеясь если не защитить, то хотя бы дать шанс выжить самому. В суматохе предбоевой подготовки никто даже не обратил внимания на пацана, которого наряжают в легкий броник. — Соберись, Эл. Давай, приходи в себя. — буркнул он, впихнув мне в руки все ту же устаревшую М-8. Лучшего вооружения в колонии не было, либо Мстители, либо «Страйкеры», такие же устаревшие, но самые распространенные пистолеты. Даже не представляю, как с таким вооружением мы сумеем продержаться против явно превосходящих нас и в силе, и в численности пиратов. — Почему мы не подготовились, Джей? Какого черта начальство экономило на оружии и накупило эти куски железа, по недоразумению назывнные винтовками? — я был недоволен. Мало того, что я так и не научился нормально стрелять, так еще и был в городе, а не в родном поселке, рядом с друзьями и Дашкой. Впрочем, сейчас не время жаловаться, сейчас нужно собраться и приготовиться к бою. — Я сам не рад, Эл, но задашь этот вопрос, если мы выживем. А сейчас бери термоклипсы и иди за мной. — Он махнул рукой на ящик с таблетками теплопоглотителей. Я подошел к ящику и начал распихивать по карманам терпоклипсы. Лишними не будут. Хотя, сколько бы я их не набрал, на всех батаров их все равно не хватит. — Кто-нибудь связался с Альянсом? Нам ведь помогут? — Да, они уже выслали отряд нам в помощь, но прибудут они только через несколько часов. — Блять! Да мы тут за два часа уже все поляжем! Ты видел, сколько там этих ёбаных кораблей?! Они закидают нас трупами и мы ничего не сможем сделать! — Успокойся, Эл! Я знаю, что их слишком много! — Я впервые видел Саммерса в таком состоянии. Он тяжело оперся об оружейную стойку и закрыл глаза. — У нас нет выбора. Либо мы сдерживаем пиратов на подступах к городу, либо поляжем все. — В этот момент снаружи раздались первые выстрелы — один из челноков прорвался к посадочному полю и успел высадить отряд у складского амбара. Выбежав на улицу вместе с Джейкобом, мы только и успели, что подбежать к углу здания. Раздался оглушающий взрыв, земля ударила в ноги и нас просто бросило на жесткий асфальт посадочного поля. Придя в себя, я подполз к углу и заглянул за него. Картина была ужасной — повсюду горящие тела, кто-то еще был жив и сейчас бежал, объятый пламенем и не разбиравший дороги. И посреди всего этого догорающий остов челнока и полыхающий амбар. Если мне не изменяет память, там хранились запасы горючих веществ для различного местного применения. И все это подорвали несколько пиратов, забросавших внутрь склада парочку зажигательных гранат. Чертовы смертники! — Эл, подъем, надо уходить! — Саммерс пришел в себя куда быстрее, чем я, и уже поднялся на ноги. Дернув меня за руку, он рывком поднял меня и гаркнул прямо в лицо. — А ну бегом марш к убежищу на северо-западе, салага! Это приказ! Вперед! Наверное, я все же получил легкую контузию. И теперь стоял у здания склада вооружения и непонимающе смотрел в след убегавшему к терминалу космопорта сержанту. Вот время замедлилось. Вижу заходящий на посадку челнок. Он зависает в полуметре над землей и открывает двери. Группа солдат, засевшая в терминале, начинает стрелять по нему, сержант вместе с ними, стоя прямо в дверях, поливает огнем пиратов из слишком медленного и слабого Мстителя. Я не вижу, что внутри челнока. Но отчетливо вижу дымный след от пущенной из него ракеты, угодившей прямо в Джейкоба и унесшей его внутрь за собой. Здание будто вспыхивает изнутри, стекло из окон вылетает огромным роем осколков, стены разлетаются на куски бетонного крошева. Видимо, было пущено несколько ракет и с разных сторон. Но это меня не волнует. Я все еще смотрю на выпавшую из рук сержанта винтовку, одиноко лежащую перед дверьми терминала. Наверное, я теряю сознание. А может и нет. Но в себя я пришел только у замаскированного шлюза. В голове всплывают обрывки и смазанные картины. Вот я бегу по улице города, потому что так намного быстрее и безопаснее можно добраться до убежища. Вот я стреляю от бедра по паре батарианцев, пинающих труп парня лет тринадцати. Опять бег. Группа пиратов, взламывающая дверь в чей-то дом. Из дома разносятся крики женщины. Вспышка света, залившая мне глаза. Когда проморгался, увидел вместо группы сплошное месиво. Вот опять бег… Бег, бег, бег. И смерть, повсюду, в каждом выстреле, крике, взрыве, стоне, шорохе. Везде она, будто насмехающаяся над жалкой возней смертных, приносящей жизни к её ногам. Я не знаю, что делать. Я все еще не пришел в себя. В голове пусто. Надо открыть внешнюю дверь и связаться с бункером. Там должно быть вооружение. Нужно взять подкрепление и… Додумать я не успел. За спиной послышался какой-то шум. Я взял винтовку на изготовку и подошел к выходу. Выглянул в проем. Метрах в пятидесяти стояли батарианцы и что-то искали. Я даже знаю что — бункер с беззащитными гражданскими. Их ведь так просто захватить в плен… Гранат не было. Путей к отступлению тоже. Пиратов я насчитал человек пять — если не забросают «петардами», то могу справиться. Конечно, очень глупо начинать перестрелку, находясь в небольшом помещении с одним выходом, но если попробую высунуться — заметят и нашпигуют металлом по самую макушку. Буду сидеть и ничего не делать — найдут и… Ну вы поняли. Будет больно в любом случае. Но лучше так, чем пусть перестреляют и увезут в рабство тысячу человек, а именно столько вмещает в себя одно убежище. «Ну давай, Саня. Они всего в пятидесяти метрах от тебя. Промахнется только слепой…» — думал я, настраивая себя на бой. Последний шумный вздох и погнали… Медленно высовываюсь в проем половиной корпуса вместе с винтовкой. Короткая пауза, чтобы взять на прицел ближайшего мудака и огонь. Вдавливаю спусковой крючок, винтовка дергается в руках, но слабо — это же чертов Мститель. Повезло — у первого пирата не было никакого щита и пуля, угодившая в область плеча, видимо слегка сменила курс и разворотила ему горло. Перевожу прицел на его дружка, уже разворачивающегося в поисках меня. Вновь вдавливаю спуск и держу, посылая в него все больше и больше пуль. «Они что, идиоты? У них у всех щитов нет, что ли?» — промелькнула мысль, пока я смотрел, как пули прогрызают такую же простенькую, как у меня, кирасу пирата. Спрятавшись обратно за стену, я принялся слушать обстановку снаружи. Отстрелил таблетку термоклипсы, ярким маяком упавшую справа от меня, и вставил новую. Как ни странно, но было довольно тихо — видимо, они засели за деревьями и ждут, пока я опять высунусь. Уж после двух трупов, убитых с одной позиции, они точно меня срисовали. Вновь выглядываю в поисках врага. Вижу одного! Он что-то достал, нажал и бросил. Как в замедленной съемке вижу, как в меня летит брусок гранаты с весело мигающим индикатором взрывателя. «Вот и допрыгался ты, Саня.» — думал я, пока тело действовало на автомате. Вылетаю в проход в полный рост и вскидываю руки, будто пытаясь защитить себя от гранаты. Все тело будто прошибает током, вокруг разгорается зеленое пламя, а прямо за руками вспыхивает такой же зеленый биотический барьер. — «Вот нихера ж себе… Ох ну нихера ж себе!» Гранату барьер удержал — она отскочила от него и упала метрах в трех от входа. Мало, но, блин, надеюсь биотика мне поможет! Вспышка, грохот, земля пнула в ноги, но куда слабее, чем в космопорту. Я устоял и даже не потерял концентрации на барьере, что очень меня порадовало. Так вот о чем говорил тот дядя из пустоты? Силу, значит… Биотика. Ну да, тот еще дар. Все люди боятся биотиков, приписывая им какие-то паранормальные способности. То они мысли читают, то людьми управляют… В общем, все грехи на голову невинных людей, которым просто не повезло хапнуть дозу Нулевого элемента в пузе у мамки. А ведь все, что они умеют, так это управлять полями гравитации. Если проще — телекинез, правда проапгрейженный до неплохой ударной силы и кучи различных воздействий. Но и энергии расходует он до жути много — не даром колдунов в войсках кормят в полтора раза больше, чем всех других солдат. Правда не понятно, почему я весь из себя такой зеленый, будто светофор, а не синий, как все нормальные биотики? Отпускаю барьер и устало падаю на пол — да уж, это жесть как затратно… Плевать, пусть берут меня, я просто хочу отключиться. Еще и все тело будто огнем горит. Как же жарко… Хотя что-то они притихли. Перебарываю свою усталось и поднимаюсь на колени, выглядывая на улицу. А там разворачивается огромный фейерверк. Прибыл Альянс, наконец-то! Сейчас батарам задницы-то подпалят! Все небо усеяно кораблями в фирменной сине-белой расцветке. Челноки опускаются на землю, пропускаемые системой обороны, фрегаты носятся по небу вместе с истребителями и расстреливают крейсеры и десантные корабли. Красота! Правда потом всю колонию придется зачищать от остатков нулёвки из взорвавшихся реакторов. Вспоминаю про своих коллег в шахтёрском городке. Надо бежать туда… Отсюда до посёлка километров десять. Если не буду страдать хернёй, то успею за час. Да, плохо, да, устал. Но, мать твою, там друзья, так что взял ноги в руки и бегом, как учил Саммерс! Поправляю броник, разгрузку, винтовку забрасываю за спину. Выбираюсь из бункера и бегу. Пираты сейчас, наверное, в спешке пытаются свалить из города к себе на корабли или прячутся куда угодно, лишь бы не достали военные. Так что можно не опасаться, им сейчас вообще не до меня. Пару раз приходилось прятаться от драпающих отрядов батарианцев, да и только. Когда уже добежал, было так хреново, что хотелось пустить пулю себе в висок. Сердце бухало где-то в голове, легкие горели огнем — да уж, не очень я готов был к таким нагрузкам, да еще и после марафонского забега по городу. Как еще в меня не попали ни разу не понятно… Оглядевшись по сторонам, направился в сторону клиники. Вокруг уже бегали военные Альянса и медики с кораблей, увозя раненных и закрытые мешки понятного предназначения. Вот и родные пенаты. Стены испещрены кратерами от попадания пуль. Некоторые окна выбиты. Захожу за угол и вижу первое тело. Почему-то становится трудно дышать, наваливается тишина… Или это я перестаю слышать звуки вокруг? На теле надет медицинский халат. Подхожу ближе и вижу, что это Александр. На его белой майке три пятна крови и отверстия от пуль. Рядом лежит пистолет. Захожу в здание. У стойки регистрации, от которой осталась только половина с обломанными краями, сидит Диего. У него в руках винтовка. Но взгляд, уже ничего не видящий, направлен в сторону входа. Рядом лежат уже давно остывшие термоклипсы. Три штуки, значит, стрелял много. Надеюсь, много и убил… Подхожу к другу, опускаюсь на колено и двумя пальцами закрываю его глаза. Спи спокойно, кобелина… Обхожу стойку слева. За ней, раскинувшись на полу, лежит Джен. Все её тело было изрешечено пулями. Видимо, она пряталась за стойкой, пока Диего отстреливался от пиратов. И их вместе и положили… Иду дальше. Почему-то я знаю, куда мне нужно… Вот я уже стою перед дверьми в палату девушки-биотика. Жму на голограму открытия дверей, мигающую оранжевой голограммой — дверь была взломана. За ней, прямо напротив, лежит Даша. В руке у неё пистолет, глаза закрыты… Подхожу на негнущихся ногах и падаю рядом на колени. Глаза горят, горло сжимает предательская судорога. Она была моим лучшим другом во всей этой чертовой колонии. Именно она помогла мне в самом начале моего путешествия, она учила меня… Сам не замечаю, как по щекам текут слезы. Беру её окровавленную руку в свою и взрываюсь криком потери. В этот крик вкладываю все, что пережил сегодня, всю свою боль. Перед глазами стоят, будто живые, все мои друзья. Вот Джейкоб, как обычно серьезный, смотрит на меня своими серыми глазами, светящимися изнутри огнем внутренней энергии и силы. А вот Саня, ржущий над моими воплями после того, как он вправил мне вывихнутую на тренировке руку. Джен, показывающая мне очередной хирургический узел. Диего, с которым мы частенько сидели за стойкой и пили кофе, когда он дежурил. И Даша… Стоит, улыбается, глядя, как я учу очередную главу травматологии. Когда успокаиваюсь, приходит понимание, что я снова один в этой вселенной. Только я нашел тех, кого мог назвать друзьями, как мир забрал их, выдрав из сердца огромный кусок. Что-то будто надломилось внутри. Так я и сидел, не знаю, сколько. Часа два, три? В голове было абсолютно пусто. Пришел в себя я только после того, как на мое плечо легла чья-то рука, закованная в броню десанта. Обернувшись, я даже не удивился, увидев лицо, которое наблюдал множество раз в прошлой жизни. Глаза, такие ярко зеленые, сейчас с пониманием смотрели на меня. — Твоя подруга, парень? — тихо сказала Шепард, сев рядом на корточки. Я, не в силах что-либо сказать, только резко кивнул, продолжая сжимать в руке ладонь Дашки. — Понимаю. Она сейчас в лучшем мире, я знаю это. Пойдем, тебе надо отдохнуть — вид у тебя уж больно заморенный. — она встал и протянула мне руку. В её мыслях была логика — им нужно было унести труп и идентифицировать его, к тому же я, как гражданский, должен сейчас пройти сканирование на предмет повреждений, а потом и допрос на тему того, почему я не в бункере. Воспользовавшись помощью Джейн, я встал — ноги ужасно затекли и сейчас гнулись с трудом. Мы вышли из клиники и направились к наскоро разбитому походному лагерю. Я не знаю почему, но она будто взяла надо мной опеку, постоянно находясь рядом и отвечая на вопросы. Так я узнал, что остатки сил пиратов выбили с планеты и орбиты, ушла только пара скоростных фрегатов. Выжила большая часть населения колонии, раненых было много, еще больше погибших. Что ж, печально, но сил на эмоции уже не было… Меня усадили на какой-то контейнер, просканировали на предмет ранений, отметив только, что я переутомлен, сунули в руки миску с серой бурдой, назвав это суточной нормой калорий и необходимых для организма веществ. Ну, спасибо и на том. — Расскажи мне, что случилось? — вновь слышу полный заботы голос Шепард. Откуда в ней все это? Неужели еще не насмотрелась на смерть, не успела зачерстветь, как все военные? И я начинаю рассказывать. Как жил в поселке, помогая в клинике. Как учился у местного доктора по её личным записям и учебникам. Как тренировался с Саммерсом и его «гвардией обезьян». Как мы устраивали выходы в лес, с мясом и палатками. Говорю и говорю, и мне становится легче. Внутри остается только лёгкая тоска и досада, что больше никогда не увижу новый хирургический узел в исполнении Джен или не потащу пьяного Саню до его дома под его же громкий смех. Потом говорит она. Рассказывала, как училась, как провела все детство с матерью на различных кораблях. Как любила сидеть в кабине пилота и смотреть на огромный простор космоса, на эту бесконечную темноту с вкраплениями света от неизвестной звезды. Как в 16 лет пошла в армию, попала в учебку и закончила её капралом, и как её назначили на ККА «Токио», на котором она уже год топчет космические просторы и земли чужих планет. Жаловалась мне на то, что сержант слишком строгий и каждый день гоняет весь их отряд по ангару, пока они не начнут падать на пол без сил. Тут я не выдержал и тихо про себя рассмеялся — знала бы ты, девонька, что тебя ждет в будущем… Корабль сейчас находился под командованием, кто бы могу подумать, Дэвида Андерсона. Ну да, кто же ещё? — В общем, сижу я, чищу картошку, никого не трогаю, а тут залетает наш сержант и орёт, мол, какого хера я тут прохлаждаюсь, а не на тренировке? Ну я ему с самыми честными глазами и отвечаю: «Сэр, вы сами выписали мне наряд вне очереди, сэр!» Ты бы видел, как он пыхтел, когда вспомнил, что сам же мне этот наряд и впаял. Правда после этого, на тренировке, он на мне оторвался знатно… — Слушай, а тебе ничего не будет за то, что ты тут со мной сидишь? — Нет, не переживай. Мы тут еще дня три будем сидеть, чтобы убедиться, что нападение не повторится. Ну и вашим надо оклематься. — Да уж, отстраивать тут придется многое… — и правда, весь город в руинах, поселок тоже побит. А народа в колонии стало еще меньше, хотя рук и до этого не хватало. Нас отбросило буквально на год назад. — Думаю, правительство уже выслало вам в помощь людей, чтобы отстроить колонию. Альянс своих не бросает! — сказала мне Шепард и ослепительно улыбнулась, прям как с агитплаката. — Зазываешь в армию? — усмехнувшись, покосился я на неё. На нормальную улыбку сил не было, но эта Джейн… Она будто заряжала позитивом. — А почему бы и нет? Парень ты толковый, раз выжил при нападении такой кучи пиратов, значит и в армии у тебя будет много шансов. Подумай. — Обязательно, Джейн. — Ну ладно, мне пора. Наши уже улетают. Может, ещё свидимся! — сказала она мне, уже убегая к челноку. Её бардово-рыжие волосы развевались на ветру, напоминая мне теплый костер в лесу, согревающий, но не обжигающий. — Свидимся, Шепард. Уж я приложу к этому все свои силы…
