Лига Несправедливости

— Ребята, вы не угадаете, что было на матане, — со стуком поставив поднос с едой на стол, начал Бен. — Кто-то снова поджег твое пузо? — Ричи перевёл взгляд на друга, отрываясь от безвкусной каши. — Какой-то парень прилип руками к парте, — недовольно взглянув на него, продолжил Бен, — Намертво. Он так и остался там сидеть. Сказал, что это со вчерашнего дня у него. — Типа к-как… ч-человек-паук? — Билл недоверчиво глянул на Хенскома. Бен неуверенно кивнул, будто сам не верил. — Но никто даже ухом не повёл, — Беверли оглянулась по сторонам, — Похоже все уже в курсе про всё это. — У нас по классу карандаш летал, — протянул Эдди, — Наша одноклассница просто смотрела на него, и он летел. А когда я её отвлёк, карандаш упал. Не знаю, кто ещё это видел, но она не выглядела так, будто это скрывает. — А Стив видит сквозь одежду! — весело добавил Ричи, и Беверли рядом скривилась. — Какой ужас. — Знаете, — нервно хмыкнул Бен, — Я предпочту, чтобы никто не знал о моих способностях. — Я б-бы т-т-тоже не хотел, ч-чтобы кто-нибудь з-знал. Беверли кивнула, соглашаясь с мальчиками. — У меня плохое предчувствие по этому поводу, — нахмурился Стэн, — Вы правы, лучше никому не говорить. Ты слышал, Ричи? Ричи с наигранным удивлением уставился на Стэна и положил руку на сердце. — Да вы чего, ребят? Я — могила! — Это серьезно, — Эдди сердито посмотрел ему в глаза, — Следи за языком, Балабол. Ричи примирительно поднял руки, его брови в удивлении взлетели вверх. — Да хорошо-хорошо, вы можете на меня положиться, ребята.

***

— Да Билл тебя сейчас по стене размажет! — закричал Ричи и дернулся вперёд, но Стэн удержал его на месте, крепко сжимая предплечье. — Ричи! — попытался он вразумить друга. Билл устало сжал пальцами переносицу. Зря он полагал, что шайка Бауэрса обойдёт их сегодня стороной. Когда вокруг такая шумиха. Рыгало (вот это неожиданность!) протяжно рыгнул, и из его рта вышло пламя, протянувшись на метр вперёд. Эдди, стоявший ближе всех к нему, успел во время отшатнуться. — Ого, у Б-б-билла появились яйца? — Зато ты их сейчас лишишься, Бауэрс! — Ричи вновь попытался сделать шаг вперёд, но Стэн удержал его на месте, — Давай, Билл, набей ему рожу! Они и так были не первой свежести после утреннего происшествия, их одежда все ещё была запачкана в засохшей грязи, но эта шайка решила, что они недостаточно грязные. «Пусть хрюшка ещё поваляется!», — крикнул Бауэрс и толкнул Бена в лужу. Бен давно не был тем толстым неповоротливым ребёнком, каким был три года назад, он был скорее крупным и сбитым, но Генри и его дружкам было плевать. Им просто нужен был повод, чтобы издеваться. Бауэрс оскалился и сделал шаг вперёд, чтобы, видимо, начать драку. — Ну давай, Денбро! — Нам не нужны проблемы, — настойчиво произнёс Стэн, обращаясь ко всем — и к Генри, и к Биллу с Ричи. Билл кивнул. Он не хотел проблем и разбирательств. Его силу трудно скрыть, он не умеет ею управлять, это может плохо кончиться. Для всех. — Пора заплатить за то, что вы сделали, ублюдки, — он угрожающе надвинулся на них, глаза его лихорадочно блестели, как у безумца. Он и был безумец. За что они там конкретно должны заплатить — никто не помнил. Уже не сосчитать, сколько раз клуб неудачников отбивался от шайки Бауэрса. Когда-то им удавалось, а когда-то нет, но каждый раз Генри будто злился ещё сильнее. Очевидно он рождён, чтобы ненавидеть, и ему не нужны были причины, чтобы хотеть набить кому-то рожу. — Виктор! — он обернулся к Криссу и протянул руку, — Нож! — Что «нож»? — нахмурился он. — Мне нужен мой нож, идиот! Виктор закопошился, а все члены клуба неудачников замерли, когда услышали кашель. О нет. Бен схватился за живот и согнулся пополам, ребята с ужасом смотрели, как из его глотки медленно выходит складной нож Генри Бауэрса. Ну или его точная копия. Бен издал приглушённый звук, и в последний раз напряг горло. Нож выскочил из его рта и упал прямо под ноги Генри. Бауэрс ошарашено уставился на предмет перед собой. Он то открывал, то закрывал рот. Виктор и Рыгало поражено замерли за его спиной. — Бежим! — крикнула Беверли, и они сорвались с места. Они бежали в сторону библиотеки или туда, где больше людей. Без разницы! Стэн и Ричи помогали Бену, который никак не мог отдышаться после своего «фокуса». — Ты что сожрал мой нож, свинья?! — донёсся до них разъяренный голос, — Как?! — А вы думали, что это я вас раскрою! — задыхаясь, кричал Ричи, — Вот что ты наделал, Бен?! — Заткнись, Ричи! *** — Ты думаешь, что это хорошая идея — ехать в то место, куда упал метеорит? — нервно спросил Эдди у Билла, — А что, если там радиация? — Класс, хочу себе третью руку! — весело заявил Ричи, залезая на заднее сидение старенького форда Бена. Точнее его матери. — А неизлечимую болезнь ты не хочешь? — Эдди зыркнул на него и закрыл дверцу, запирая там Тозиера. — Спасибо, — облегченно выдохнув, сказал Стэн. Бен сел за руль, попутно слушая возмущение Ричи о том, что его оставили одного. К ним присоединились и Стэн с Биллом, занявшие свободные задние места. — Бев, стой, — остановил ее Эдди, когда девушка начала садиться на своё законное место на коленях у Билла, — не хотела бы ты сесть к Ричи? — Ни за что, — отрезала она, — меня устраивают колени Билла. Быстро заняв своё место, девушка оставила недовольного Эдди на улице. — Эдс, не ломайся. Иди к папочке, — Ричи похлопал по своим коленям. — Стэн! — перебивая Тозиера, чересчур воодушевлённо воскликнул Каспбрак, — может быть поменяемся? — Нет. — Ну пожалуйста! — Нет. — Тогда… — не сдавался Эдди, — Давай я сяду к тебе на колени! — Это вряд ли, — подал голос Бен, заводя машину. Ему уже надоел этот бессмысленный разговор, — Я не хочу оплачивать твоё лечение в случае, если ты вылетишь через лобовуху. — Эдди, ты нас задерживаешь, — Стэн строго посмотрел на него, и Каспбрак, обреченно вздохнув, уселся на колени Ричи. — Я готов быть вашим троном хоть весь день, моя королева, — торжественно объявил Тозиер и получил локтем под рёбра. — В следующий раз я ударю тебя по зубам, — сердито прошипел Эдди, — и буду бить тебя каждый раз, как только ты будешь открывать свой рот. Машина тронулась с места. Эдди крепко вцепился в спинку сиденья перед собой, Беверли держалась одной рукой, выпрямив спину, чтобы никого случайно не коснуться. — Напомни, зачем мы туда едем? — лениво протянул Ричи. — Тебе совсем неинтересно, что это за хрень, из-за которой у нас появились странные способности? — спросила Беверли, повернувшись к нему вполоборота. Стэн, сидящий между ними, слегка отодвинулся, и Бев благодарно кивнула. — Я бы не назвал это силами, — поморщился Бен, выруливая на пыльную дорогу, ведущую к ферме Хенлонов, — Больше похоже на какую-то дерьмовую болезнь. — А что, если метеорит не при чем и это просто совпадение? — с надеждой предположил Эдди, — И это действительно какая-то болезнь, которую нельзя усугублять радиоактивным излучением? — Смотри не обоссы меня случайно, — хмыкнул Ричи и снова получил локтем под дых, — Ай! Хватит меня бить! — Хватит выливать дерьмо из своего рта! — Вы оба меня пихаете! — прошипел Стэн. — Это связано, — ответил Билл на давний вопрос, надеясь прекратить этот балаган, — Но вам не к-к-кажется это странным? Мы в-вдруг получили какие-то странные способ-б-бности из-за того, что к-к-кусок камня упал на землю. Ра-а-адиация не так работает. — Я как-то читал, что метеорит, столкнувшись с Землёй, может начать настоящий апокалипсис, — задумчиво начал Бен, заезжая на ферму Хенлонов, — Даже маленький кусочек, летящий на такой скорости, может пробить планету насквозь и спровоцировать взрыв, который может уничтожить её полностью. — Может, он не долетел и сгорел в атмосфере? — предположил Ричи, — Потому что мы живее всех живых. И даже больше. — Это н-н-нам и нужно в-выяснить. Бен остановил машину и засигналил. В покосившемся деревянном доме потух свет, что-то загремело, и дверь со скрипом открылась. На пороге возник Майк и, найдя машину взглядом, направился к ней. — Срочно расскажите мне что-нибудь интересное, — Майк запрыгнул на свободное переднее пассажирское сиденье, пристёгиваясь, — Последние десять часов я говорил только с овцами и воронами, и если я сейчас же не услышу нормальную человеческую речь, я свихнусь. — О, не переживай, нам есть, что тебе рассказать. С чего начать? — оживился Ричи. Он подался вперёд, сокращая расстояние между ним и спиной Эдди, чтобы Майк услышал каждое его слово, — Как тебе левитирующий по классу карандаш? О, или местный человек-паук? — Передайте ему, что не стоит ссориться со своим дядей, — хмыкнул Майк. — Ладно. Это все фигня, — Тозиер никак не мог уняться, сильнее напирая на Эдди, — Наконец в этой школе появился человек, который может оценить меня по достоинству! — Уймись! Ты ему заплатил, — Ричи получил свой заслуженный третий удар локтем. — Что за история? — обернувшись, Майк посмотрел на Стэна, который мог дать ему внятный ответ. — Ты не хочешь этого знать. — Я могу просто показать! Последний удар Каспбрака был гораздо сильнее. Так что место под рёбрами у Ричи болезненно заныло. И если с каждым разом Эдди будет прикладывать больше силы, то Тозиер может уже и не выйти из этой машины. — Что ты делаешь? — возмутился Эдди, когда Ричи плотно прижал его к себе и взял обе руки Каспбрака за запястья, скрестив их и потянув в разные стороны, связывая Эдди его же руками, — Ты офигел? Отпусти! — Ты сейчас мне печень отобьёшь, — Тозиер крепко держал его, и Эдди теперь мог двигать только шеей. — Она не там находится, придурок, — все ещё брыкаясь, зашипел Эдди. — Не важно, мне все равно больно. Но ещё больнее сердце ноет в груди, когда моя королева поднимает на меня руку, — заявил Ричи и, почувствовав, что Эдди взбрыкнул сильнее, зачем-то продолжил, — Брось, Эдс, дай мне потискать тебя. — Как только мои руки будут свободны, я оторву тебе нахрен твой болтливый язык! — Я вообще-то серьезно, почему ты не даёшь мне обнимать тебя? — продолжал Ричи, — Будь у меня возможность, я бы обнимал тебя весь день. Эдди хотел было продолжить возмущения, но ему вдруг стало неловко. Это был странный вопрос, на который он хотел бы ответить, но сам не знал, почему все это вообще происходит. Ему вдруг захотелось, чтобы никто этого не видел и не слышал. Может, тогда ему бы не было так неловко? Наедине с Ричи проще. Легче. Свободнее. Но не сейчас, не в компании всех их друзей, когда он вдруг стал говорить так серьезно. Серьезно нести свою ерунду, которую вообще-то не нужно воспринимать всерьёз. Руки Ричи исчезли, он отпустил Эдди и даже отлип от его спины. Каспбрак обернулся и наткнулся на удивленный взгляд Стэна. Ричи же выглядел слегка растерянным, но слишком очевидно пытался не подавать виду. — Только если весь этот день ты не будешь открывать свой грязный рот, — попытался развеять эту странную атмосферу Эдди. Но ситуацию исправил Бен, который начал рассказывать Майку, зачем они едут к предполагаемому месту приземления метеорита. Они выехали на бездорожье, и всем пришлось держаться покрепче, чтобы случайно не вылететь и не удариться. Машину дернуло в сторону, Бен сильнее вцепился в руль, выравниваясь на усыпанной галькой дороге. Их резко дернуло ещё раз, и Эдди бы хорошо приложился головой, если бы Ричи во время не перехватил его за плечи. Беверли повезло меньше — она завалилась на бок, падая на Стэна. "Чудесная" трансформация Беверли в Стэна чудесной не была, в машине стало меньше места, кудрявый затылок больно упёрся Ричи в бедро, Стэн схватил длинные передние конечности своего нового двойника, чтобы они с непривычки не дали кому-нибудь по лицу. — Вот чёрт, — пробормотала Бев низким мягким голосом, принадлежавшим Стэну, — Прости, Стэн. — Все в порядке, — отозвался он и помог Беверли сесть обратно на колени к Биллу, — Может, тебе теперь коснуться Эдди? Он должен занимать поменьше места. — А можно я просто подожду, пока оно пройдёт? — замялась девушка, — Каждый раз ощущения не из приятных. Билл, ты не против? Билл все это время сидел и молчал, напряжённо смотря на спину перед собой. Когда к нему обратились, он, будто очнувшись, быстро закивал, немного нервно пожав плечами. — К-к-к-к-коне-е-е-ечно, — он положил руки сначала по бокам от себя, затем потянулся к талии «Стэна», но остановился и снова опустил их, — М-м-м-мне не тяжёл-л-л-ло. Лицо Билла покраснело от напряжения, как обычно, когда он сильно заикался и долго пытался выговорить нужное слово. Он все-таки положил руки на талию Бев, которая все ещё выглядела как Стэн. — Д-д-д-держи-и-и-и… — Держись крепче, — резко закончил Эдди, когда ему надоело слушать мучения друга, — И смотри не дотронься до Билла случайно, иначе мы точно все не влезем. Беверли же с весельем в зелёных глазах смотрела на заикающегося парня, и такой хитрый взгляд Стэна был так непривычен, что Биллу пришлось отвернуться, чувствуя как горят кончики ушей. — Очаровательно, — хмыкнула под нос Бев, и Билл строго посмотрел на неё. Точнее на него. Нет, на неё. — Не произноси это моим ртом, — бросил Стэн, не отрывая взгляда от окна. Машина затормозила. Дальше они не проедут. — Все. Выходим тут, — Бен заглушил двигатель. Беверли первая выскочила наружу. Ей требовалось немного времени, чтобы вернуть свою внешность, поэтому она отошла подальше, чтобы собраться с мыслями и успокоиться. — Ч-черт. Да тут п-п-повсюду кратеры, — Взявшись за крышу автомобиля, Билл попытался встать и выйти вслед за Беверли. Раздался противный, режущий уши скрип. Билл замер и поднял взгляд на таких же застывших ребят. Бен, только вышедший из машины, побледнел, уставившись на руку друга, лежащую на крыше авто. Билл искренне не хотел видеть то, на что так пялился Бен. Но, увы, ему пришлось опустить взгляд на собственную конечность и во всех деталях рассмотреть, как отпечаталась его ладонь на блестящем металле. — Ой, — он торопливо отдернул руку и снова приложился ладонью к машине, но с внутренней стороны крыши, — П-п-прости! Я испра-а-авлю, сейчас! — Нет! — Бен кинулся к Биллу, хватая его за руку (по ощущениям — будто каменную), — Не надо, будет хуже. Тот кивнул и осторожно отнял ладонь от машины, на всякий случай делая шаг назад. — Не ссы, дружище, — Ричи в утешающем жесте хлопнул Хенскома по плечу, — Ты всегда можешь отрыгнуть новую тачку! — А ты больше всех хочешь посмотреть на то, как меня на части разорвёт, да? — печально отозвался Бен, осматривая ущерб. — Это, конечно, было бы забавно, но не в твоём исполнении, — вдруг нахмурился Ричи. — Спасибо, друг, — в тон ему ответил Бен. Эдди, который стоял неподалёку, недоуменно смотрел на друзей. Внезапные откровения и серьезные разговоры — не то, что он ожидал услышать здесь и сейчас. Особенно в исполнении Ричи. — П-п-прости, я н-н-не знал, что так получится, — продолжал раскаиваться Билл, Бен только покачал головой. — Все в порядке, я знаю, что ты не можешь это контролировать. Я не могу злиться на тебя. — Ребят? — прервала их Беверли, — Я очень люблю, когда вы все такие милые и трогательные, но посмотрите сюда. Эдди облегченно выдохнул. Он один чувствовал эту странную атмосферу? Почему никто это не комментирует? Он поспешил к Беверли, рядом с которой стоял Майк, который как-то нервно озирался по сторонам. Только тогда Эдди заметил, что все поле действительно было усеяно неглубокими кратерами, а от старого сарая остался лишь обугленный каркас. Хорошо, что эта ферма уже давно заброшена. Поле было усеяно несколькими большими ямами, которые беспорядочно чередовались с мелкими. Рядом иногда лежали целые куски земли с остатками травы. Разрушения доходили почти до края леса. — Это так метеорит раздробило? — неуверенно протянул Эдди, заглядывая в один из кратеров. — Сомневаюсь, что это так работает, — ответил Бен, — Не в таком небольшом масштабе. — Да что за фигня?! — вдруг вскрикнул Майк, нервно вертя головой, — Откуда?! Все обернулись на него. Это по-прежнему было странно, и Майк с этой приобретенной нервозностью в голосе тоже был чем-то новым, к чему они привыкать не хотели. И то, что он что-то слышал, когда поблизости не было никаких животных, не предвещало ничего хорошего. — Я всё боюсь, что ты все-таки поехал кукушкой, чем приобрёл какие-то силы, — тихо сказал Стэн, и это мало было похоже на шутку, учитывая его настороженный взгляд. — Голоса. Я слышу чьи-то голоса, и их очень много. Бен сочувственно посмотрел на него и хотел было что-то сказать, но вдруг закашлялся. Он схватился за горло и наклонился. Из его рта выпала маленькая пластиковая баночка, гремя чем-то внутри. Он шокировано округлил глаза и глубоко задышал. — Никто же ничего не говорил! Я же просто подумал! — Ч-ч-ч-ч-что… — Я подумал, что Майку скоро потребуется успокоительное, — с паникой в глазах смотря на пилюли, громко прошептал Бен. Стэн поднял с земли таблетки, взволнованно поджав губы. Странности происходили не только с Майком. Закладывались подозрения, что это связано с местом. Рядом с местом падения метеорита «болезнь» ухудшалась? — Кажется, все эти силы становятся только ху… — О, сотка! — вдруг радостно завопил Ричи, наклоняясь, чтобы поднять мятую бумажку, которую случайно придавил ботинком, — Твою мать, это реально сотка! Пацаны, я нашёл сотку! Стэн нахмурился, смотря на деньги в руках Ричи, но вдруг замер. Его лицо озарило понимание. Его посещали смутные догадки ещё утром, но если то, что с ними происходит, усиливается, то… — Ричи! — окликнул он друга, — Ты же… — Апчхи! — громко раздалось неподалёку от них. Билл не успел даже открыть глаза, как вместе с чихом в ушах засвистел ветер. Его будто что-то толкнуло, и он завалился назад, падая на пятую точку. Звук был такой, словно прогремел гром, и деревья, стоящего неподалёку леса, низко наклонились к земле, поваленные мощной ударной волной. От самых ближних к полю стволов раздался треск, и растения так и не поднялись над землёй в отличие от своих собратьев, которым повезло стоять дальше от места происшествия. Стэн хотел возмутиться, что ни одного предложения за последние пятнадцать минут так и не договорил, но удивление перебило это желание. Все, включая его, тоже свалились на землю. Ричи крепко прижимал к себе мятую зеленую бумажку и руку Эдди, который только чудом не свалился в один из глубоких кратеров. — Наши способности усиливаются! — выпалила Беверли, наперёд озвучивая догадку Стэна. Билл медленно кивнул, поражённо уставившись на сваленный лес. Сама Бев быстро поднялась, вытянувшись как по струнке. — Я даже знать не хочу, что может случиться здесь со мной, — она схватила за рукав Майка, который без конца бормотал что-то вроде «ползти», «нести домой», «ползти-ползти», — Мы подождём в машине. Они стремительно двинулись к машине. Стэн помог Биллу подняться. Бен отошедший к самому сараю махнул им рукой. — Тут какая-то жидкость! — крикнул он, — она тут много где есть, но понемногу. — Я все б-б-больше со-о-омневаюсь, что э-э-это был просто м-м-м-метеорит, — выдавил Билл, тоже найдя в одном из кратеров странную жидкость перемешанную с грязью, — М-м-может возьмём с со-о-обой немного? Спросим у химички за-а-автра, что это. В-вдруг она знает? — Конечно. А ещё что? — почти на ультразвуке воскликнул Эдди, — Даже если б у вас была пробирка, которой у нас, кстати, нет, я б не советовал подходить к этой жиже. — Бен? — Ричи обернулся к нему. — Да твою ж мать, — Бен закашлялся. Через пару секунд на земле лежало несколько закрывающихся колб. — Приятно иметь с вами дело, — Тозиер поднял их. Поймав осуждающие взгляды друзей, он продолжил, — Что? Я все ещё считаю, что третья рука была б не лишней. — Раз ты больше всех хочешь, то и иди набирай, — сказал Стэн. — А может все-таки никто не пойдёт? — Эдди оглядел ребят взволнованным взглядом, — Может просто сядем в машину и уедем обратно? Как вам такое? — Не ссы в трусы, спагетти, — «успокоил» его Ричи, делая шаг ближе к кратеру, — Если что, завещаю тебе свои детские шорты. — Ну и иди! Давай! — воскликнул Эдди, всплеснув руками, когда Ричи уже повернулся к ним спиной и наклонился к жиже, — Ну сдохнешь ты тут, поеду обратно в комфорте и без твоих дебильных комментариев! Не обратив внимание на возмущённый возглас Эдди, Ричи натянул рукав кофты на ладонь и без колебаний набрал три полные колбы. Вытерев их вторым рукавом, он вручил колбы Биллу и направился к Эдди. — Обнимемся, Эдс? — угрожающе пропел Ричи, протянув руки с грязными от зеленоватой жижи рукавами к Каспбраку. — Не трогай меня, твою мать! — гаркнул на него Эдди, нахмурившись, — Стой на месте. Ричи вдруг действительно остановился, скопировав хмурое выражение лица друга. Эдди даже опешил, но затем Ричи снова открыл свой рот. — Как прикажет моя королева, — задорно сказал он. Каспбрак раздраженно зарычал и вынул из рюкзака салфетки, подходя к нему и начиная резковато и рывками вытирать с рукавов Ричи неизвестную жидкость. — Ты не будешь сидеть рядом со мной весь в этом дерьме. Билл передал колбы Бену, и тот сложил их в рюкзак, кивнув всем присутствующим. — Больше нам здесь делать нечего, — он махнул ребятам и двинулся к машине, — поехали отсюда.

***

Вторник — день довольно легкий. Но эта давящая напряженная атмосфера не покидала их компанию с самого начала дороги до школы. Казалось бы нужно радоваться чему-то новому, наслаждаться преимуществом, необычными силами, но в каждом из них чувствовалась нервозность, страх перед неизвестным, растерянность. И Эдди искренне не понимал подобного отношения к благословению свыше (причём в прямом смысле). Зачем искать откуда это и что с этим делать? Да что хочешь, то и делай! Столько возможностей появляется с этими способностями! Даже для самых бесполезных можно придумать что-то путное. Но у Эдди не было никаких сверхспособностей, и это доказывали вчерашние события. Способности увеличивались, когда они приближались к месту падения метеорита. Если все-таки это метеорит, в чем они все начали сомневаться. Из-за всех этих размышлений он даже упустил тот момент, когда ребята снова завели разговор на эту тему. — Это доказывает, что у нас с Эдди нет способностей, — озвучил Стэн его мысли. — Вообще-то у меня тоже нет способностей, — подал голос Ричи, — Я ещё жив, Стэнли! — Вообще-то, — Стэн скопировал гонор в голосе друга, — у меня есть некоторые предположения по поводу твоих возможных способностей. — Да мы же уже вчера выяснили по-моему, — хмыкнул Ричи, но заинтересовано переместился ближе к Стэну. — Я тоже знаю, какая у тебя суперспособность, — объявил Эдди, и Ричи заинтересовано приподнял брови, — Я не думал, что такое вообще возможно, но ты и вправду особенный, Ричи. Ты невероятно тупой. Стэн тяжело вздохнул, когда Ричи передал ему свой велосипед и пошёл в наступление, улетев в сторону Каспбрака. — Но я не уверен, — продолжил он, — Нужно проверить. Ричи, помнишь газетный киоск рядом со школой? — Конечно, — весело отозвался он, ловя руки Эдди, пытающегося вывернуть ему кисти, — Купить газетку? — Купи три лотерейных билета. — Он никогда там не выигрывает, — с сомнением произнесла Беверли, — Ричи так уже просадил все накопления два года назад. — Думаешь, его новые способности — удача? — спросил Бен, поглядывая на заинтересованного Ричи. — Мне конечно везёт в последние дни, но не в таких же масштабах. — Вот и проверим, — закончил Стэн, когда они уже подошли в школе. Ричи кивнул и, оставив свой велик на друзей, пошёл в сторону киоска, чтобы купить билеты. Эдди досадливо поджал губы, отворачиваясь и направляясь к стоянке для велосипедов вместе с остальными. Даже у Ричи могут быть какие-то способности. Да ещё какие! Имей он, Эдди, супер удачу, его жизнь стала бы лучше. Он единственный из Клуба Неудачников так и остался неудачником во всех смыслах. Каспбрак безусловно рад за всех своих друзей, но за себя все равно было обидно. Эдди так и остался маленьким и слабым, а теперь еще и без суперспособностей, которые есть у каждого первого. Друзья, конечно, поддерживают его, но он же не может всю жизнь прятаться за их спинами. Когда они зашли в школу, Стэнли перед ним остановился и, Эдди, погрузившись в свои мысли, врезался тому в спину, ткнувшись носом меж острых лопаток. Он недовольно потёр нос и глянул на кудрявый затылок. — Что… — он выглянул из-за плеча друга и тут же замолк. Впереди по коридору развлекалась шайка Бауэрса, задирая семиклассников. Рыгало громкой отрыжкой подпалил волосы какого-то пацана, пока его одноклассник пытался отдышаться после сильного испуга. Виктор появился внезапно и до чертиков напугал парня, схватив того за руку. До того он был практически невидим, будто врос в шкафчики, и Эдди предположил, что тот обрёл способность сливаться с местностью, будто хамелеон. Бауэрс же довольно вертел в руках излюбленный ножик. — Класс, — уныло прошептал Билл, — теп-перь они ещё и испо-о-ользуют свои способ-бности, чтобы пугать других. Они свернули на лестницу, решив пойти до класса длинным путём, чтобы не напороться на этих опасных ребят. — У Бауэрса нет способностей? — задумчиво спросил Бен у потолка, — Он бы не упустил возможности применить на ком-то свои новые способности. Тем более на нас вчера. — Да уж, — хмыкнула Бев, — он даже из самой бесполезной фигни придумал бы что-нибудь жуткое. — Ты переоцениваешь его умственные способности, — сказал Бен, — и фантазию. Сделав крюк, они наконец дошли до злополучного класса математики. Там их уже ждал Ричи, обмахиваясь купленными лотерейными билетами. — Как так вышло, что я добрался до класса раньше вас? — Бауэрс, — просто ответил Стэн, — шли в обход. Эдди сел на своё место рядом с Ричи и принялся выгружать на стол школьные принадлежности. Настроение немного улучшилось, ведь теперь он знал, что у Бауэрса скорее всего нет способностей. Дело даже не в том, что команда детей без способностей, которую Эдди несомненно возглавил бы, пополняется. Он просто был рад, что их жизнь (его жизнь) не ухудшится из-за Генри и его новых смертельных фокусов. На этот раз Стэн сел впереди них — рядом с Беном. Билла с Беверли смыло на последнюю парту. С громким звонком, оповещающим о начале урока, в класс зашла старенькая учительница. Она окинула всех взглядом и улыбнулась, начиная неспешно рассказывать о сегодняшней контрольной. Стэн, как самый воспитанный мальчик, вызвался помочь с тем, чтобы раздать тесты. Ричи же воспользовался свободной минуткой и положил перед собой лотерейные билеты. Вооружившись найденной в кармане монеткой, он начал торопливо стирать скретч-слой. Эдди заинтересовано выглянул ему из-за плеча, вытягивая шею. — Ну что там? — шепнул он. — Я выиграл десять баксов, — с сомнением протянул Ричи, — Разве в ней вообще можно что-то выиграть? — Ты просто ни разу не выигрывал, — Эдди забрал у него билет и вгляделся в окошко с показавшимися буквами, — До этого момента. — Охренеть! — возбуждённо зашептал Ричи, стирая плёнку на втором билете, — Ещё десять баксов! Эдс, я богат! Он потряс за плечо приземлившегося на свою парту Стэна и широко улыбнулся, когда тот обернулся на него. — Спасибо, дружище, я выиграл двадцать баксов! Стэн кивнул, не поворачиваясь головы, и начал читать задания на тестовом листе. — Ты хоть понял, что это значит? — спросил Эдди, поглядывая на Ричи, стирающего пленку с последнего билета. — Мне наконец начало везти, — довольно протянул Ричи, пряча в рюкзак билеты с выигрышами, — Я супер удачливый! — Какая-то странная способность, — поджал губы Каспбрак, пробегаясь взглядом по своим заданием в тесте, — Но это не может быть просто везением, так что это точно не совпадение. Учитель объявила о начале теста, и Эдди наклонился над листом, неспешно выполняя задания. Ричи же, прикинув что-то в голове, пожал плечами и проставил ответы наугад, игнорируя укоризненный взгляд друга. Закончив, Тозиер откинулся на спинку стула и расслабленно потянулся, лениво оглядывая класс. — Это?.. — еле слышно произнёс Ричи. Его взгляд остановился на длинной зеленой толстой нити, тянувшейся через весь класс. Приглядевшись, можно было уловить еле заметное шевеление. Это было растение, и Ричи предположил, что это плющ, потому что других длинных растений он не знал. Плющ целенаправленно полз (или рос?) к преподавательскому столу. Извиваясь под ногами учеников, он оставался незамеченным. Выждав момента, когда учитель отвлечется, плющ юрко обвился вокруг ножки стола и поднялся на его поверхность. Лист с ответами, как и всегда, лежал под папкой с учебными материалами, и растение, протиснувшись под неё, зацепило заветный листок. Проводив глазами уползающий плющ, волочивший за собой по полу драгоценные ответы, Ричи заметил счастливую одноклассницу, из руки которой и тянулась лиана плюща. Когда ответы были уже у неё, она притянула листок к себе и принялась торопливо переписывать. Не прошло и минуты, как лист начал медленно подниматься в воздухе. Сначала дёрнулся, передвинувшись на пару сантиметров, а потом и вовсе будто поплыл в другую сторону класса. Эдди вроде говорил, что кто-то из их одноклассников владеет телекинезом. И действительно в той стороне сидела девушка, буравящая ответы сосредоточенным взглядом. — Не я один жулю на контрольной, — шепнул Ричи на ухо Эдди. Каспбрак мелко вздрогнул от неожиданности, почувствовав, как по задней стороне шеи поползли мурашки. Он нахмурился и предупреждающе глянул на Ричи. Тозиер лишь подмигнул ему и указал на левитирующий листок. Эдди перевёл взгляд в сторону, куда указывал Ричи, и только пуще нахмурился. — Это нечестно! — гневно шепнул он и почувствовал, как об затылок шмякнулось что-то мягкое. Эдди резко развернулся и наткнулся взглядом на сигнализировавшего ему Билла. Он указывал на Стива, что сидел через две парты от него. Тот что-то читал на своих рукавах, на которых ничего и не было. Конечно же он припрятал под них шпаргалки, которые читал, видя сквозь плотную ткань толстовки. Каспбрак вытянул шею, оглядывая класс, и с праведным гневом, зарождающимся в груди, осознавал, что большая часть класса используют свои новые способности, чтобы списывать. Это же нечестно по отношению к тем, чьи способности к этому не приспособлены! К тем, у кого их вообще нет! Куда смотрит учитель? Эдди вдруг захотел сдать нафиг всех, кто сейчас так нечестно поступает. В крови бурлила злость, обида. Он хотел справедливости, но не хотел становиться крысой в глазах одноклассников и друзей. Где-то на задних партах от мысленных потуг Билла хрустнула ручка. И было в этом звуке что-то успокаивающее. Эдди бы хотел свалить все на то, что присутствие Билла в принципе его успокаивало, но щенячий восторг от одного взгляда на него давно ушёл в прошлое вместе с детством. Его каким-то образом успокоило то, что он не один такой неудачник, не способный использовать способности в такой ситуации. Признаться в этом себе — значит признать, что он рад, что страдает не один. Не самый лучший вывод для того, кто считает себя альтруистом. — Время вышло, — проскрипела учительница, поднимаясь из-за стола, — Сдавайте листочки. Стэн помог собрать тесты и сел обратно. Бен повернулся к нему, садясь вполоборота к Ричи и Эдди. — Я принёс колбы с тем веществом, — шепнул Бен. — Ты имеешь в виду Мистическую жижу? — перебил его Ричи. Бен вздохнул и спорить не стал. Сделав жест рукой, явно означающий «хрен с ним», он продолжил: — Мистическую жижу относим после этого урока. У мисс Снег окно, — быстро сказал он и повернулся лицом к доске, заметив на себе взгляд учителя. Ричи кивнул спине Бена и привалился грудью к парте, укладывая голову на сложённые руки. Он смотрел на Эдди, задумчиво прищурившись, и тому пришлось отвлечься от тетради, буравя его взглядом в ответ. — Придёшь ко мне сегодня? — негромко спросил Тозиер. Он не любил, когда Ричи выглядел хоть немного серьезным или задумчивым. Или когда говорил так тихо. Эдди всегда в таких моментах начинал испытывать странное волнение. Будто ожидал чего-то, хотя ничего по сути и не ждал. Он прочистил горло перед тем, как спросить: — Один? Ричи подобрался, поднимая голову и выпрямляясь. Он набрал в лёгкие побольше воздуха, неосознанно потирая руку. — Я хотел обмыть выигрыш, — заговорил он, — Пригласить ещё Стэна и Майка, но если ты… — Отлично, — перебил его Эдди, нервно поправляя ворот футболки, — Вместе веселее. И они замолчали. Эта волнующая неловкость будто душила его. Ему казалось, что все тело чешется, даже внутренние органы, особенно живот. От осознания того, что Ричи тоже почувствовал это странное волнение, почему-то стало жарко. Жарко в теле, жарко в щеках, в самой голове тоже что-то бурлило. Так уже было, и не раз, и Эдди думал, что ему пора перестать сидеть с Ричи. Он точно переносит какую-то заразу, от которой у него температура. Звонок с урока принес каждому в классе нереальное облегчение. Даже спина Стэна немного расслабилась. Они договорились встретится у выхода, и, собравшись раньше всех, Эдди первый поспешил к нему. *** Учительница химии не была в восторге от их находки. С большой неохотой она все-таки приняла колбу из рук Бена и принялась осматривать её со всех сторон, нюхать, а потом и вовсе унесла в лаборантскую. Ребятам оставалось только ждать. Они сидели в тишине вот уже пятнадцать минут, когда мисс Снег все-таки вышла из лаборантской с таким же беспристрастным лицом, как и до этого. — Не знаю, где вы это взяли, но больше туда не ходите, — протянула она, — Понятия не имею, что это, но ничего хорошего там нет. Поэтому обратно я вам его не отдам. У нас тут и так чертовщина с учениками, не хватало, чтоб вы ещё и травились всякой хренью. Бен печально вздохнул, ведь на все их вопросы не было ответов. Билл и Беверли тоже расстроились и теперь пребывали в не очень веселом расположении духа. Эдди не чувствовал грусти, но все равно не стал ничего комментировать. В конце концов, сдалась им эта жижа? Больно надо! Забили бы уже и жили как все нормальные дети. Стэн вообще постоянно им говорит, что не нужно совать свой нос, куда не следует. Это может плохо кончиться. — Хорошо, что мы не одну колбу набрали, — заявил Ричи, когда мисс Снег прогнала их домой. — И что в этом хорошего? — Эдди недовольно повёл плечом, — Ты не слышал мисс Снег? Лучше держаться от этой фигни подальше. А я ведь говорил. — На в-всякий случай п-п-пусть будет у на-ас, — махнул рукой Билл, — Потом решим, что с этим можн-но будет сд-делать. Проследив, как Бен возвращает колбы в рюкзак, Эдди покосился на остальных неодобрительным взглядом. В любом случае, сколько бы он не говорил о возможной опасности, никто его не слушал. Смысла от его причитаний было столько же, сколько от Билла на математике. — Нам уже пора, — посмотрев на настенные часы, сказал Эдди, — Не хочу опоздать на урок. *** Эдди слегка задержался после последнего урока. Преподаватель попросил его помочь с уборкой класса, так как он долго собирался. Выйдя из школы, он сразу направился к своему велосипеду. Там его уже ждал Ричи, который один из первых покинул кабинет. — Я думал, ты уже уехал, — Эдди отцепил велосипед и поравнялся с Ричи, который уже сидел на своём. — Нам же все равно в одну сторону, — пожал плечами Ричи и надавил на педали. — Мы едем вместе буквально пять минут. Ричи пожал плечами, и они оба молча поехали вперёд. «Целых пять минут», — думал Эдди, и он знал, что Ричи тоже подумал об этом. Им часто бывает мало пяти минут, но порой случается, что они длятся слишком долго. И они оба снова чего-то ждут, каких-то слов или действий, один от другого. Но их нет, потому что никому попросту непонятно, что именно должно прозвучать. Эдди не чувствует, что ему неудобно или неловко, как это было сегодня на математике. Это молчание другого рода. Очередной день, путь домой, ветер в лицо, и Ричи нарезает круги где-то рядом, потому что Эдди не любит быстро ездить. Они расстаются так же — в молчании, кивнув друг другу, и Эдди по привычке смотрит вслед уезжающему другу, пока тот не скрывается за поворотом. И только тогда, тяжело вздохнув, заходит домой, где его встречает мать. Научиться не обращать внимания на причитания матери было сложно, он все ещё прислушивался к большинству ее предостерегающих слов. Но приветственное щебетание пролетает мимо ушей, когда Эдди поднимается к себе, на автомате переодевается, не особо задумываясь, делает уроки и ближе к вечеру спускается ужинать. Все настолько привычно и обычно, что даже угнетает. Никаких изменений, ничего нового, даже переживания за друзей уже не чувствуются так явственно. Он садится за стол, Соня ставит перед ним тарелку и садится напротив, чтобы проследить, что Эдди все съел. — Какой ужас! — всплескивает руками миссис Каспбрак и бросает газету, из которой успела прочитать только пару строк, — Уже дети пропадают! Эдди косится на громкий заголовок о пропаже ребёнка и видит знакомое лицо. Он видел этого мальчика в школе, тот учился в шестом классе, его частенько задирал Генри Бауэрс. Эдди бы не удивился, если бы выяснилось, что мальчика угробил этот псих. Случайно зарезал или скинул куда-нибудь. — Это всё эта радиация! Дети мутируют, думают, что их болезнь — это какая-то супергеройская чушь из глупых комиксов. А потом совсем сходят с ума и невесть чем занимаются! — причитала Соня, — Наверняка и этот мальчик пропал из-за таких вот мутантов. Или он сам таким был и убился где-нибудь! Эдди решил не перечить матери, опыт показывал, что это может плохо кончиться, поэтому, доев свой ужин, он просто сидел рядом и слушал. Миссис Каспбрак тем временем с каждой минутой все больше наполнялась праведным гневом и только распалялась. — Хорошо, что ты у меня нормальный мальчик, без этой ереси, да, Эдвард? Я знала, что все твоё лечение не проходит даром, ты наверняка выработал иммунитет против этой гадости. Этот день не мог пройти хуже, казалось ему. Но нет, теперь он чувствовал себя более подавлено, чем до этого. Может, у него действительно иммунитет, и эти чертовы таблетки снова все испортили? Или «спасли» по мнению его матери. Эдди едва заметно кивнул, не поднимая взгляда. Соня же не собиралась прекращать, но вдруг скривилась. — И твои друзья, — с отвращением протянула она, — эти дети тоже заразились, я знаю. Я говорила с их родителями и видела проявление их болезней. Они могут втянуть тебя во что-то опасное, Эдди. Более того, они сами могут принести тебе вред. А если они заразят тебя? Эдди напрягся. Наконец он поднял взгляд на мать, нахмурившись. — Мам, они мои друзья. Они ничего мне не сделают, — попытался он вразумить её, — И это не заразно. — Раньше я разрешала тебе общаться с ними, потому что ты очень просил, когда был помладше. Но сейчас ты должен понимать, почему я тебе все это говорю! — она ударила широкой ладонью по столу, — Я запрещаю тебе дружить с этими детьми! Они опасны и неуправляемы! — Мам, я уже достаточно взрослый, чтобы сам решать, с кем мне общаться! — Эдди вскочил со своего места, оперевшись руками о стол, — И они все ещё обычные подростки, они ничего мне не сделают! — Нет, Эдди! — закричала Соня, — Это больше не обычные подростки! Это будущие головорезы с опасными болячками, которые делают их неуправляемыми! — Не называй так их! — уже тише, но продолжал противостоять Эдди. Он не мог спорить с ней, когда она так кричала. — Я запрещаю тебе! — заверещала она, ее глаза начали наполняться слезами, — Ты же у меня один, Эдди, нам так повезло, что ты не заболел этой чумой. Ты же у меня и без того слабенький, болезненный мальчик. «Повезло?!», — яростно подумал Эдди, но молчал, до бледноты поджав губы. Он не мог выносить слёзы матери, поэтому не решался спорить дальше.  — Но ты хотя бы обычный здоровый человек! И я хочу, чтобы ты оставаться таким и дальше, понимаешь, Эдди? Поэтому я больше не буду пускать тебя к этим ужасным детям! Эдди сжимал кулаки, стиснув зубы, и буравил мать отчаянным взглядом. Он прекрасно понимал, что она просто пользуется тем, что Эдди не может противостоять ей, когда она плачет, но поделать с этим ничего не мог. В груди громыхала обида. Обида на маму, на чёртову судьбу и этот хренов «иммунитет». Лучше бы он подвергся этой «мутации», чем был в таком положении! Это было нечестно! Лучше бы она затаскала его по врачам, чем начала этот разговор. Миссис Каспбрак всхлипнула последний раз и вытерла слезы с пухлых щек, выпрямившись. — А теперь поцелуй мамочку и иди к себе в комнату. Эдди молчал, сжав зубы. В груди все ещё клокотала ярость, а перед глазами темнело от обиды. Он глубоко дышал, призывая себя успокоиться. — Эдвард. Он поднял тяжелый взгляд на мать и усилием воли сделал шаг. Дальше было проще: просто мазнуть губами по мокрой и соленой от слез щеке и быстро убежать наверх, чтобы там закрыться в своей комнате. Очевидно, мать не пустила бы его к Ричи, даже из комнаты не выпустила бы. Эдди сидел в своей комнате и яростно черкался в тетради. Он давно не чувствовал себя так подавлено. Обижаться было не на кого. Мама, как и всегда, очень своеобразно, но хотела защитить его, и Эдди это понимал. Он был обычным, и этим отличался, он просто снова был не таким, как его друзья. И это было ужаснее всего. Он смял очередной исчерканный листок и выкинул его в мусорное ведро. До ушей донёсся тихий стук. Эдди нахмурился и заглянул в ведро, ища источник звука, но там была только мятая бумага. Стук раздался ещё раз, но теперь отчётливо и со стороны окна. Эдди поднялся из-за стола и подошёл к нему. Мельтешение по ту сторону окна было невозможно не заметить. Ричи, низко наклонившись к земле, искал маленькие камешки, которыми до того момента кидал в закрытое окно. Потому Эдди поспешил его открыть. Высунувшись по пояс, он тихо окликнул друга. — О! — Ричи разогнулся и махнул ему рукой, — Ты чего не пришёл? Мы уже час тебя ждём. — Мама не пустит, — Эдди поставил локти на оконную раму и оперся подбородком на ладони, — Она запретила мне с вами общаться. — Опять?! — недовольно воскликнул Ричи, — Она каждый месяц запрещает! Когда уже миссис Кей смирится? — Не знаю, — вздохнул Капсбрак, — На этот раз у неё причина посерьёзнее. Говорит, вы заразные. Ричи удивленно вскинул брови и поднял руки ладонями вверх. — Я чист, Эдс, клянусь. Если только твоя мамашка ничем не болела… — Не называй меня Эдс, — нахмурился Эдди, — И отстань от моей матери. Она переживает по поводу ваших сил. Ричи вздохнул и упёр руки в бока. — Ну, делать нечего. Давай по старинке тогда, — сказал он и вытянул вперёд руки, — Давай. Я страхую. Эдди вздохнул и отошёл от окна. Собрав рюкзак и прихватив на всякий случай запасную одежду (в доме Тозиеров всякое случалось), он вновь высунулся из окна и скинул рюкзак вниз. Он понадеялся, что вещи приземлятся Ричи на голову, но тот легко словил его и поставил рядом, вновь вытянув руки. Видимо, для Эдди. Поймает он, как же. Эдди привычно залез на подоконник и перекинул ногу через раму, вылезая вперёд спиной. Уперевшись ногами в стену и вцепившись пальцами в оконную раму, он начал маленькими шагами передвигаться вниз по стене, принимая вертикальное положение, пока не повис. Эдди никогда не спрыгивал, боясь, что переломает ноги, поэтому с спуском ему всегда помогал Ричи. Он встал спиной к стене, позволяя Эдди встать на его плечи, и когда тот отпустил раму и упёрся руками в стену, Ричи начал медленно спускаться, пока расстояние до земли не сократилось до метра. Эдди спрыгнул с его плеч и не мог не улыбнуться такой сосредоточенности Ричи в этом деле. Каждый раз, когда они это проворачивали, он чувствовал себя эдаким плохим парнем, который регулярно сбегает из дома и живет так, как хочет. Дополнял этот образ в его голове сам Ричи, потому что он и был таким в какой-то мере. И если тот шёл на безумства, то всегда брал с собой именно Эдди. — Пойдём, пока Стэн с Майком не померли со скуки, — Ричи выпрямился, поправив очки, и вышел на дорогу. — А остальные где? — спросил Эдди. Ричи округлил глаза, когда он нагнал его. — Ты что забыл какой сегодня день?! — И какой же? — Эдди не был впечатлён, Балабол постоянно придумывал что-то идиотское. — Как ты мог такое забыть? Это же событие раз в два месяца! — Просто скажи, что за день! — Ты мог бы отметить этот день в календаре, спагетти, ты очень забывчивый. — Я не могу запоминать любую хрень, которую ты придумываешь каждый день, — возмутился Эдди. — Ох, прямо в сердце, Эдс. — Не зови меня Эдс! *** В доме их встретил Майк, который и открыл им дверь. Стэн сидел в комнате Ричи и спускаться не хотел. — Беседуют наверное, — тихо прокомментировал Ричи и начал подниматься, и Майк с Эдди решили проигнорировать очередной бред сумасшедшего. Эдди первым делом отправился мыть руки и только потом поднялся в комнату, где ребята уже расположились на в коем-то веке заправленной кровати Ричи. В глаза бросился полуметровый аквариум, стоящий недалёко от кровати, где сидела ящерица, которую Стэн подарил Ричи на день рождения. Эдди приземлился на кресло у стола и выжидающе посмотрел на друзей. — Напомните мне, — начал Стэн, вытянувшийся на кровати, он равнодушно смотрел в потолок, — Почему мы не позвали Билла? И Беверли с Беном. Ричи закатил глаза так, будто смертельно устал от этого вопроса. — Ну, пацаны, сегодня же день без Бэ! — Какой ещё нахрен день без Бэ? — нахмурился Эдди. — О, я помню, — хмыкнул Майк, — день, когда каждый из них чем-то занят и не может прийти. — Вообще-то! — начал Ричи, назидательно подняв указательный палец, — Это зародилось со времён их адского любовного треугольника. Треугольника уже нет, а традиции остаются. — Ты просто не можешь смириться, что они тебя опрокидывают стабильно каждый месяц, потому что у них есть дела поважнее, чем твои идиотские идеи, — хмыкнул Эдди. — А у нас их нет, — вздохнул Стэн, — поэтому мы здесь. Майк покосился на аквариум, к которому он сидел ближе всего. Нахмурившись, он встал и отошёл подальше — к полке с комиксами, где начал искать что-нибудь, что ещё не читал. Эдди метнул взгляд на аквариум и замер, прищурился, разглядывая ящерицу. На ней была маленькая чёрная шапочка и горизонтально накинутый сверху длинный кусок ткани, на которой было что-то нарисовано синей ручкой. Это что, звезда Давида? — Что за нахрен, Ричи? — Эдди встал и подошёл поближе, оглядывая животное, — Что ты нацепил на свою ящерицу? — Это Шаломандра, — заявил Ричи, — сам ты ящерица. — Шаломандр не существует, — раздраженно протянул Стэн. — А это по-твоему кто? — Я так и знал, что тебе нельзя доверять ничего живого, — заключил Эдди и повернулся к Стэну, — Почему именно ящерица? — Шаломандра, — поправил Ричи. — Сначала был хомяк, — Стэн загнул указательный палец, — Он устраивал ему бег с препятствиями, пока хомяк не выбросился из окна. Ричи обиженно засопел, сложив руки на груди. — Затем попугай, — Стэн загнул второй палец, — в первый же день он просунул голову между прутьями клетки и свернул себе голову. — Это был единственный выход в его случае, — весело хмыкнул Майк. — Потом была черепаха, — продолжил загибать пальцы Стэн, — она впала в спячку, а этот придурок подумал, что она умерла, и засунул её в морозилку. — Он чертов убийца животных, — поражено выдохнул Эдди, — Почему ты продолжаешь приносить ему жертвы, Стэнли? — Ящерицу лучше не вытаскивать часто из аквариума, и я подумал, что её уж он убить не сможет. — Ага, зато теперь она вынуждена страдать от его идиотизма, — Эдди заглянул в глаза Шаломандры, в которых не было ни единого проблеска мысли, и позавидовал ей. Она не терпит Ричи, ей вообще плевать. — Как тебе вообще такое в голову пришло? — тихо сказал Стэн с явным недовольством в голосе, — Мне надоели твои придурочные шутки про мой народ и мою религию. — Ты же не веришь ни в какого бога, Стэнли, — подразнил его Ричи. — Да, ведь если бы он был, мир был бы лучше и тебя бы не существовало. — Ребят, — прервал их перепалку Майк, — Как насчёт на время забыть о ссорах и прочей фигне, которая происходила последние три дня, и просто посмотреть фильмец? — Охотники за привидениями? — воодушевился Эдди. — Охотники за привидениями, — с улыбкой согласился Майк. — Чур я не скидываюсь на колу, — Ричи развёл руками, — С меня помещение. — Ты оборзел? — повысив голос, возмутился Эдди. — Как сказал бы Стэн, — начал Ричи и, слегка прочистив горло, продолжил с «еврейским» акцентом, — таки подайте мне пейсы. — Я никогда так не говорил, — Стэн раздраженно закатил глаза, для своего же душевного спокойствия решив проигнорировать дурацкую пародию, — Откуда ты это берёшь? Но ещё больше меня интересует, почему я все ещё общаюсь с тобой. — Разве? Значит, это был Внутренний Стэн, — Ричи пожал плечами, будто это обычное дело, и направился к выходу из комнаты. Стэнли проводил его обречённым взглядом. Когда Ричи вышел, он с громким хлопком встретил свою ладонь со лбом. Они засобирались, чтобы спуститься вниз и посмотреть фильм в гостиной, где и находился единственный телевизор. Стэн с Ричи пошли искать кассету, Майк, кинув на Шаломандру усталый взгляд, сказал, что сгоняет за газировкой в ближайший магазин, а Эдди отправили на кухню — рассыпать чипсы по тарелкам. На кухне было непривычно тихо. Обычно он слушал треп Ричи на заднем фоне, как телевизор. Сейчас, когда Эдди занял свои руки распаковкой снеков, его не отвлекали посторонние звуки от мыслей в голове. Каспбрак иногда забывал, что теперь есть люди со сверхспособностями, которые уже даже не формально были лучше него. Ну хотя бы он не чувствовал себя обделённым в компании «дня без Бэ». Во-первых, не он один остался без сил, и по поведению Стэна можно сказать, что тому это совершенно безразлично. Во-вторых, везение Ричи нельзя назвать чем-то нереальным. И в-третьих, он точно не завидовал Майку, который слышал «последние слова» овец. — Эдс, — голова Ричи просунулась в дверной проем, отвлекая Каспбрака от раскрытия пачки, над которой он завис, — Во сколько ты домой? Мы собрались довольно поздно из-за шизы твоей мамки. Миссис Кей будет рвать и метать, если придёт подоткнуть тебе одеялко и не найдет тебя в комнате. Эдди посмотрел на часы. Соня действительно рассвирепеет, если решит зайти к нему. Но домой не хотелось. — После фильма пойду. Эдди наконец справился с порученной работой, когда Ричи решил сесть за стол напротив него. — Расскажешь, что на этот раз пришло в голову этой неспокойной женщине? — Ричи положил руки на стол, переплетая пальцы в замок, и взглянул на все ещё стоящего Эдди. — Она считает, что все эти силы опасны как минимум для общества, а как максимум для меня, — чуть закинув голову, он прошёлся взглядом по потолку. Глубоко вздохнув, Эдди продолжил, — Думает, что вы заразные, а нам «так повезло, что я не заболел этой чумой». — Ой, да не слушай ты её. Все ещё переживаешь, что не получил способностей? — Тозиер вопросительно посмотрел на него. Взглянув на Ричи в ответ, Эдди устало пожал плечами, — Думаю, твои способности просто ещё не проявились. А вдруг ты заставляешь летать снежинки в другую сторону? До зимы мы этого точно не узнаем. — Это была бы идиотская способность, — хмыкнул Эдди, — но мне даже нравится. Ричи поднялся с места и подошёл к нему, закидывая руку ему на шею, и ткнул себя в грудь большим пальцем. — Но до тех пор я могу постоянно ходить с тобой, и тогда мы оба будем везучими, — бодро заключил он. — Так себе вариант, конечно, — с мягкой улыбкой ответил Эдди. — Ничего его не устраивает, — возмущённо пропыхтел Ричи, — Какие завышенные требования у нашей принцессы. — Пф, да пошёл ты, Балабол! Эдди отпихнул от себя парня и повернулся обратно к тарелкам. Улыбка не сходила с его лица, Ричи всегда умел поднять ему настроение. Услышав доносящийся из гостиной голос Майка, Ричи встал из-за стола и, прихватив одну из пиал, направился туда. Эдди взял оставшиеся. Ребята уже сидели на диване с оставленным на паузе фильме. Следующие полтора часа Эдди не думал ни о своей матери, ни об этих дурацких силах. Сейчас, рядом с друзьями, он чувствовал себя обычным парнем и нисколько не переживал об этом.