***
– Гребаные богини... – пробормотал я, просыпаясь от головной боли. Круговорот Снов уже влиял на меня раньше с другими моими Слугами, но у меня не было такого яркого сна, как тот, в котором у меня была короткая беседа с Богиней Красоты и Войны. На мгновение я просто погрузился в атмосферу, наслаждаясь моментом относительного покоя, прежде чем мне нужно было бы проснуться и начать думать как следует. Медея была рядом со мной - сейчас она свернулась в калачик, и казалось, что она блаженно спит. Я позаботился о том, чтобы как можно меньше беспокоить ее, пытаясь выбраться из кровати. В последнее время Кастер работала до потери сознания, и я был уверен, что вчера она почувствовала вину за мою кратковременную смерть. Она заслужила отдых. Мата Хари и Лили тоже еще спали. То, что Ассасин еще спит, на самом деле не было сюрпризом – она была очень чувствительной персоной, и я очень испугал ее, когда она почувствовала, что я умер.Потом была Лили. Она была моим непоколебимым защитником. Роль, которую она выполняла наиболее часто, это "телохранитель".Я даже не мог вспомнить, когда в последний раз видел ее отдыхающей, а не на посту. Когда я, наконец, освободился и получил шанс одеться, я поприветствовал Райдер и Арчер в самом тихом уголке склада, где находилась импровизированная кухня. Утренний чай был именно тем, что мне было нужно. – Лансер снаружи? – спросил я почтительным тоном у Арчер. Ее присутствие все еще было немного странным для меня, так как она продолжала напоминать мне о Рин, в которой я слишком долго видел врага. И я помнил предупреждение ее сестры... – Так и есть. Тренируется. – Арчер кивнула головой, пригубив собственную чашечку Эрл Грея. – Мастер, нам еще многое предстоит обсудить по поводу нашего контракта и того, что нам делать дальше. Но после вчерашнего, я понимаю, что вам нужно отдохнуть. – Я ценю это, – признал я. – Я просто хочу отдохнуть сейчас, прежде чем нырнуть обратно в кроличью нору." – Война может подождать несколько часов. – Согласилась Боудика, с обнадеживающей улыбкой на лице и сэндвичем с беконом для меня в руке. Несомненно, она была ангелом, избавившим меня от забот о пустом желудке. – Мне нужно увидеться с Рулер, – твердо сказал я, больше для себя. – Мне нужно задать ей несколько вопросов. О некоторых вещах, которых я не знал. Потом мы должны сесть и разобраться во всем. Эрешкигаль встала на ноги: "Я готова подождать до этого момента. Просто знай, что я считаю твое дело правильным на данный момент, и я готова помочь тебе." – Спасибо. – И снова я заставил щёки Эрешкигаль покраснеть. Похоже, искренность – это ее Ахиллесова пята. Я должен запомнить это. Есть что-то странное в том, чтобы заставлять богиню краснеть... – Ты собираешься поговорить с Лансер, да? Райдер попала в самую точку: "Она дуется снаружи. И мы знаем слоган Серой Команды " Смешные выходки создают Команду Мечты"." Боудика забавно подняла бровь: "С каких это пор?" – С тех пор, как я только что это придумал. Но это вроде как подходит, верно? Как только еда была съедена, я покинул склад, чтобы встретиться со своим учителем. Я понятия не имел, где и когда она нашла тренировочное снаряжение, но она это сделала, и явно успела его опробовать. С одной стороны, я видел тяжелые предметы, которых раньше здесь не было, такие как транспортные контейнеры, которые, как я был абсолютно уверен, она притащила сюда для силовых тренировок. Прямо сейчас она кружилась и вращала в руках Гаэ Болг, быстро перекидывая его из одной руки в другую в прекрасном проявлении ловкости. Через две минуты она всадила копье в землю и повернулась, чтобы обратиться ко мне. – Ученик. – Учитель. – Я ответил на это наклоном головы, собираясь присоединиться к ней. Она села на перевернутую, мятую металлическую тележку и жестом попросила меня взять другую такую же, что я и сделал. – Так что же привело тебя сюда так рано? – Неужели это неправильно - навестить моего Учителя? – Я думала, что ты будешь пытаться избегать меня. – Призналась Лансер. – В конце концов, никто не стремится услышать недостатки и критику своих действий – Но ведь именно в этом и заключается смысл учителя, не так ли? Или, по крайней мере, именно так я это видел. Любой старый дурак мог бы взять книгу и научиться чему-нибудь, но на учителе лежит особая ответственность – обучать правильно, и помогать другим не учиться чему-то лишнему. И после моего вчерашнего выступления мне, наверное, нужен будет свежий взгляд. Не сказав больше ни слова, Скатах опустила руку вниз, взяла сломанный кусок ключа... и тут же бросила его мне в голову. – Ой! – В следующий раз уклонись. – сказала Убийца Богов. – Если ты можешь уклониться от гаечного ключа, то ты можешь уклониться от шара для вышибал? Короткая веселая улыбка. – Что-то вроде этого, – Она громко выдохнула. – Ученик, я не могу дать тебе критику, которую ты ищешь. Ты жаждешь недостатков и ошибок, чтобы доказать себе, что ты сделал все плохо... но я не могу дать этого. – Чтобы защитить мои ранимые чувства? – Потому что у меня ее нет, – вот это был сюрприз. – Я суровый наставник. Я редко выражаю похвалу и одобрение, и очень придирчива к тем, кого тренирую. Во многих отношениях, это мой недостаток как учителя. Я ожидаю совершенства... – А совершенство - это то, чего я не смогу достигнуть? – Нет, – Она покачала головой. – Теперь я больше понимаю, что не могу тренировать тебя так же, как я тренировала Фердиада или Кухулина. Обучение должно быть адаптировано под ученика. И тебе не нужно то же, что и им. Было бы глупо с моей стороны ожидать тех же действий или результатов, что и от них, когда ты совсем другой ученик. Другими словами, учитывая, с чего ты начал и что твое обучение длится всего лишь день... могу ли я действительно критиковать твое поведение в храме?. – Ты можешь критиковать, – ответил я. – Ты дала мне одно задание как своему ученику. Разработать руническую схему и использовать ее в бою. Я не смог этого сделать. В тот момент, когда я увидел Ассасина, я застыл, и он выпотрошил меня, как рыбу. Она покачала головой: "Ты создал технику. Ты создал две. Барьер, чтобы рассеять тепло вокруг себя, и наступательный набор рун, чтобы выпустить пар. Обе эти техники были твоей разработкой, чтобы противостоять Альбе, я полагаю?" – Да. Я сделал их на случай, если план по уничтожению Альбы провалится. Если бы я смог остановить хоть один раз его опасный огонь, то, надеюсь, этого времени было бы достаточно, чтобы использовать Командное Заклинание. – Но у тебя так и не появился шанс использовать это, потому что ты преуспел, – Вот, ее тон изменился. – С тем уровнем знаний, который у тебя был, твой план был хорошим. Не идеальным, но хорошим. И ты применил его успешно, уничтожив того, кого ты считал самой большой угрозой, даже не прибегая к бою с ними. Если принять во внимание всю прошлую ночь, то во многом твоя операция прошла успешно. – Я потерял Берсеркер, – подчеркнул я. – Я в прямом смысле умер. И если бы ты не выручила нас против неё, она бы поджарила меня безо всякой помощи. Еще одна брошенная труба. Эту я смог заблокировать рукой, так что, по крайней мере, у меня был только синяк. – Глупое дитя. Это следствие неблагоприятных условий. Ты надеялся выиграть без потерь. Это высокое стремление, которого я с радостью помогу тебе достичь, но в то же время и нереалистичная цель. По любым другим стандартам, кроме твоих собственных, ты преуспел в достижении цели своего альянса, убрав объединённую Красную Команду из храма и заменив их гораздо более слабой фракцией, избавившись от "сильнейшего" Слуги и самого сильного Мастера Красной Команды, ослабив позицию Синих, убрав Лансера, и даже смог договориться с самим Гильгамешем. Смирение - это одно, но гордись тем, чего ты достиг. – Я... Я думаю, что все могло быть хуже. –признался я себе. – Могло быть. Могло быть и лучше, если бы я помогла тебе. Со своей Мудростью я могу даже читать будущее или, по крайней мере, делать полуточные прогнозы. Я решила не делать этого, потому что относилась к этому, как к тесту для тебя. Я не должна была. – Скатах выглядел немного виновато. – В конце концов... ты не Ку. – Нет. Я не Ку, – согласился я. – Я не думаю, что когда-нибудь смогу стать кем-то таким. – Я не жду, что ты будешь таким. –Лансер встала на ноги, размяла руки и повела плечами. – В первую очередь, было бы глупо с моей стороны тренировать тебя в качестве бойца. У нас нет возможности учиться достаточно быстро, чтобы ты был пригодным для этой войны. Когда я работала с Ку, я учила его в первую очередь бою. Для него Руны и стратегия были второстепенными, так как он меньше интересовался теми искусствами, которые плохо приспособлены к сражениям. – А я другой? – предположил я. Кивок. – Я взяла тебя в первую очередь из-за твоей мотивации, но я заинтересовалась, когда узнала о твоем Истоке. Противоречие – и его прекрасные эффекты для Рунной Магии. Вы находитесь на противоположных концах спектра. Один, прирожденный воин, которому нужно было заточить клинок, и который был вынужден учиться у некоторых ученых для своего же блага. И ты, природный ученый, который нуждается в том, чтобы его ум был заточен в правильном направлении, и который должен научиться сражаться для своего же блага". В любом случае, это была достойное сравнение. – Как бы то ни было, у нас не хватает времени на войну. – Мы должны расставить приоритеты, – согласилась она. – Надлежащая боевая подготовка может подождать, пока ты не выиграешь войну, под моим руководством. А до тех пор я буду оттачивать твой разум как можно лучше, и обучать как можно чаще Рунной Магии. Достаточно сказать, что твоя настоящая тренировка начинается сейчас. – Превосходно! – Я похлопал в ладоши. – Когда мы начнем? – Что я только что сказала!? –рявкнула она, а ее спокойное лицо испарилось, обнажив под собой демона упражнений. – Прямо сейчас! У нас еще есть несколько часов до того, как все Слуги проснутся, и ты сможешь начать свою деятельность в течение дня! И хотя я не собираюсь тренировать тебя для боя, все же есть масса реальных причин для того, почему тренировка полезна для твоего мозга. Так что упал и отжался 20 раз! – Я не уверен, что смогу отжаться даже 10! –пожаловался я. Я ботаник, оставь меня до моего звукового сигнала! – Я сказала упал отжался! – Да, мэм! – С таким тоном голоса я не рискнул спорить. Я упал на пол и занял положение для того, что будет ужасным утром. – Что это за поза!?! Никто так не делает отжимания! Вот, вот как ты должен это делать...***
– У меня было предчувствие, что я увижу тебя, – нейтрально сказала святая, когда я вошел в церковь. Она быстро произнесла несколько слов нескольким обычным посетителям, которые все еще бродили по округе, и они быстро разошлись. Очевидно, что Рулер взяла на себя роль не только надзирателя за войной, но и руководителя самой церкви. Мне было интересно, где Кирей, но его здесь точно не было. – Ну, после вчерашней групповухи, я подумал, что нам надо поговорить. – Я сказал приятным тоном, жёстикулируя двум слугам, сопровождавшим меня: Лансер и Сэйбер. Это были два моих Слуги, которые лучше всего подходят для ближнего боя в ограниченном пространстве, и они обе также были чрезвычайно опасны без использования Магии. Другими словами, они были моим лучшим вариантом для противостояния Сопротивлению Магии ранга ЕХ у Жанны. – Нет необходимости в битве, –просто сказала она. – Если понадобится, я могу просто использовать Командные Заклинания, чтобы заставить тебя остановиться. – Верно, – Я радостно согласился. – Я тоже могу это сделать, только для того чтобы у тебя было меньше Командных Заклинаний, которые ты можешь раздать кому-нибудь из-за этой досадной маленькой мишени, которую ты так случайно надела мне на шею, но не рассказала мне об этом. – Не то, чтобы я был зол или что-то в этом роде, бака. – Я признаю свою вину за это, – Она согласилась. – Я говорила с тобой до того, как ты получил разрешение на участие в войне, но все равно признавала тебя как отступника и угрозу войне. Основываясь на твоих собственных знаниях, я предположила, что это будет очевидно: даже если ты участник, ты все равно являешься угрозой. И любая угроза войне за Грааль почти повсеместно является целью для подобной награды. – Но ты мне не сказала, – напомнил я ей. – И из-за этого я переоценил ценность Командного Заклинания. Если бы я знал о том, что Командные Заклинания можно пополнять, я, скорее всего, никогда бы не согласился на альянс с Синей Командой (или, по крайней мере, попытался бы лучше его спланировать). – Я признаю это, – Она кивнула головой. – Тот факт, что в своей роли арбитра я была несправедлива, является единственной причиной, по которой я предоставляю эту награду. Шаг вперед, Мастер Серых! Я посмотрел на моих слуг. Лансер наклонила голову - это было безопасно. – Что ты предлагаешь? – Командные Заклинания, – ответила она. – Одно, чтобы компенсировать тебе то, что ты не был проинформирован. Одно, чтобы компенсировать Слугу, которого ты потерял из-за этого факта. Одно, чтобы компенсировать тебе все Заклинания, которые ты потратил из-за этого факта. – Думаешь, это справедливо? Что это все компенсирует. – Это была смехотворная идея. Она приподняла бровь: "Ты предпочитаешь не получить ничего?" – Ну, если вопрос стоит так... – Я шагнул вперед. – Как ты хочешь, чтобы они распределились? Три Заклинания... куда мне их потратить? Я уже столько их сжег, в конце концов. – Одно для Сэйбер, – У неё осталась одно Заклинание, и она была отличным защитником. Если мне когда-нибудь понадобилось быстро вызвать Слугу для собственной защиты, она была лучшим вариантом. – Второе для Райдер, – По аналогичным причинам, у неё оставалось только одно Заклинание, и это причиняло мне дискомфорт. А вот третье была самым трудным. Я мог бы применить его к Ассасину, и дать себе возможность, возможно, использовать ее в наступлении, приказав ей использовать ее благородный фантазм для большего эффекта. У Лансер было 2 Заклинания, но я пытался ограничить, сколько раз я буду использовать их для нее (я был просто поражен, что она не прибила меня, когда я использовал одно в Храме). Арчер я также обещал... но я думаю, что правильный ответ был ясен. – Последнее для Кастер, – Экстренный телепорт или исцеление было слишком ценными. Не говоря уже о том, что у меня в голове уже был План с ее участием, который, скорее всего, потребует наличия Командного Заклинания для успеха. – Очень хорошо. –я почувствовал вспышку силы и ощущение жжения, которые пронеслось по моей руке, когда израсходованные Заклинания были заменены на более новые, некомплектные. – Я также дам тебе возможность перераспределить любые... не подключенные Заклинания. Она имела в виду Берсеркер. – Нет, – Я не собирался от нее отказываться. Поэтому мне понадобится что-то, что поможет перезаключить с ней контракт. – В таком случае, наши дела здесь закончены. – Придержи лошадей, Рулер, – Я остановил ее. – Принимая во внимание то, как я, черт возьми, облажался раньше из-за недостатка знаний о ситуации, я хочу задать несколько вопросов, которые подпадают под твою роль "беспристрастного" арбитра". – Задавай их, –в конце концов, она сказала, великодушно. – Как Грааль решает, кто загадает желание? Если есть несколько потенциальных желаний, то, когда Грааль заполняется всякий раз, каким образом он принимает решение?". – Каждое наполнение независимо, – сказала французская Слуга. – Первое желание может быть использовано кем-то другим только в результате тай-брейка. Хорошо. По сути, каждый "Грааль" засчитывался как собственная война. – Тогда среди команды, кто получает желание? – Команда с наибольшим количеством убийств получает желание, как только Грааль достаточно заполнен. Только член команды-победителя может загадать желание. Чудо совершается в порядке очереди, с дополнительным условием, что у выбранного Мастера и Слуги должно быть подтвержденное убийство. – Так что не сидите и не позволяйте своей команде делать всю тяжелую работу, до того, как получите награду. Понял. А если там есть два достойных человека из одной команды? – Желание получит тот, у кого больше всего убийств, если не будет других требований от победителей предыдущих кубков, или если не будет взаимного соглашения между ними, которое может быть достигнуто по их желанию.Если обобщить, они либо сражаются за это право, либо заполняют Грааль дальше, чтобы изменить количество убийств, либо договариваются о том, кто получит Желание. – И, самое главное... каково нынешнее состояние Грааля? Кто побеждает? – Это был важный момент, который мне нужно было знать прежде всего. Командные Заклинания были важны, но состояние Грааля было главной причиной моего ухода со склада. Прошлой ночью погибло немало Слуг и Мастеров – достаточно, чтобы первое желание было близко. Мне нужно было это знать, я мог составить какой-то план игры. – Текущее состояние Грааля... – она закрыла глаза, сосредоточившись, как будто слушая что-то, что слышит только она. – Только две души были собраны. – Невозможно! –сорвался я. – Искандер несомненно умер прошлой ночью, как и Кухулин! И я убил Медузу давным-давно! Это только считая мои собственные убийства! – Это странно, правда, – признала Рулер. – Только души Райдера и Берсеркера Красных были собраны. – Но... но... – К сожалению, это правда. – Лансер сказала, тихо. – Берсеркер предположительно был убит, когда закончился этот Благородный Фантазм Лабиринта. Однако, Кухулин, несомненно, мертв. Он не продержится в Стране Теней. К сожалению, его магическая энергия сейчас в месте, которое Грааль не может собрать. – Значит, он тоже вышел из уравнения. Чёрт. – А что касается Райдер... О! Она умерла прямо рядом с Сакурой. Ну, знаешь, человек с осколками Грааля внутри нее. К черту все. Значит, у меня есть фраг, просто он теперь в нелегальном Граале. – Ты говоришь так, будто знаешь что-то, чего не знаю я, – заметила Рулер. – Короче говоря, Зокен взял фрагменты Грааля с прошлой войны и сделал свой собственный сосуд, – сказал я ей, просто потому что нет большей радости в жизни, чем разрушить планы такого урода, как Зокен. Кроме того, он убил меня. К черту этого червя. – Итак, Райдер в этом сосуде. – Тем не менее, это прискорбно. Раньше подсчитанное количество убийств теперь неверно. Мы предполагали, что их около 4 или 5, а на самом деле всего 2. – заметила Сэйбер. – Нет... все в порядке. Я могу работать с этим. – Тот факт, что в Граале было так мало душ, несмотря на все жертвы, отстой, но я могу с этим смириться. – В обмен на информацию, которую ты предоставил, позволь мне высказать свое собственное замечание. – Рулер заговорила, и я обратил на нее особое внимание. Я не был её самым большим фанатом прямо сейчас, но технически она была "самой близкой" с точки зрения понимания относительно Грааля Айнцбернов. – Из двух Слуг, которые сейчас находятся в Граале, ни один из них не считается убитым Серой Командой, – Берсеркер был убит Синими, в тоже время я догадывался, что, хотя Райдер и был на нашей стороне в тот момент, тот факт, что Красные были теми, кто на самом деле убил его, принес им очко в их копилку. Один у синих, один у красных. – Хорошо. Значит, нам понадобится совершить множество других убийств, чтобы квалифицироваться, – По крайней мере, одно для того, чтобы я лично имел право голоса, а затем абсолютное большинство убийств для того, чтобы моя Команда претендовала на Грааль над остальными. Для того, чтобы стало возможным загадать Желание, нужно по крайней мере 4 смерти из 6, поэтому Серой Команде нужно было сделать 3 из этих 4 дополнительных убийств, чтобы выиграть. – Другими словами, выбора мало, кроме как быть агрессивным. – Скатах явно пришла к тому же выводу, что и я. Рулер прочистила горло: "Я еще не закончила. Я собиралась сказать, что ты считаешься отступником и, одновременно, квалифицируешься как участник. Тебе, так же, как и другим Мастерам, предлагаются те же привилегии в отношении убийства "Отступников"." А именно, она говорила о другом главном нарушителе правил этой войны: Котомине Кирее и Гильгамеше. – Ты хитрая сука! – Она пыталась заставить меня попытаться свергнуть Короля Героев в надежде заработать Командные печати! И ее попытки в какой-то степени сработали... В ответ, она подарила мне самую сердечную и честную улыбку. – Я рада, что мы пришли к взаимопониманию". – Да, иди ты сама знаешь куда. Лансер, Сэйбер, пошли. У нас есть планы. Мне не понравилась информация, которую я узнал сегодня... но все равно это была необходимая информация. Потому что теперь у меня была общая стратегия, как выиграть войну. Оставалось только поделиться новостями с остальными и разработать стратегию. В любом случае, я заработаю свое желание в течение одной недели, и с радостью уйду в сторонку после этого. Красные и Синие" могут сражаться за оставшиеся убийства и желания, но у меня не было намерения позволить моим Слугам погибнуть, чтобы подпитывать чужие желания.***
– Итак, беседа была продуктивной? –Боудика спросила, когда мы пришли. – О, безусловно! – сказал я радостно, прыгая головой вперед на украденный диван, бросив пальто в сторону. – Оказалось, что мы проигрываем войну, но это нормально, потому что, хотя прошлой ночью мы буквально поимели всех ради нашей победы, по крайней мере, мы получили немного опыта!" – Пожалуйста, не обращайте внимания на Мастера, у него сильный стресс. – предупредила Сэйбер. – Ах, тебе нужно полежать на коленках, чтобы взбодриться~? – поддразнила Ассасин. Я посмотрел на нее. Ага. Все еще слишком привлекательна в современной одежде. – Лучше не надо. У нас есть дела, которые нужно обсудить, – С большим нежеланием, я вернулся в нормальное положение. – Арчер? – Да? – Арчер возникла сбоку. Она была в астральной форме, чтобы сохранить мою ману, несмотря на то, что я сказал ей, что предпочитаю, чтобы мои Слуги были на виду. Настоящая булочка с корицей*. – О-ой! Я знаю, это выражение твоего лица - это выражение того, кто дразнит меня, даже если он не говорит это вслух! – Это ты виновата в этом, потому что делаешь это слишком забавным, –сказал я ей. – Это как издеваться над драконом. – Понятно. Киёхимэ ушла со сцены, так что нужно найти новую цель, – Медея сказала это со всей мудростью старца, смотрящего свысока на истину мира. – Поистине, это просто неуловимая природа мира... – Я утонченная и величественная богиня! Я достойна уважения! – Честно говоря, я делаю это в основном для того, чтобы попытаться немного оживить тебя, – признался я. – Мне приятно, что Слуга пытается быть послушным и в целом полезным, учитывая, что, будучи моим Слугой, ты рискуешь своей жизнью ради меня, но я предпочитаю, чтобы ты вела себя более непринуждённо. Так что, если ты хочешь, чтобы эта легкое подшучивание прекратилось, мы можем это остановить. – Однако, в большинстве случаев, мы так общаемся, – предупредила ее Сэйбер. – Признаю, даже я буду отрываться на слабостях, где бы я их ни увидела. Например, знаете ли вы, что Медея продолжает делать блинчики посреди ночи, пока никто не смотрит и сама их ест? – Откуда ты знаешь!? Сэйбер засмеялась: "Я шпион." – Но ты спала! – Я притворялась. Кстати Мата Хари тоже это видела. – Ну, я признаю, что видела, как ты их готовишь, и еда всегда отправлялась в самые нелестные места, когда я была жива, так что я никогда не могла есть такие вещи, так что, возможно, я выдала эту информацию, чтобы потом смутить тебя. И что с того, что я, возможно, немного посплетничала об этом?? Что с того!? Это мое право, как бывшей домохозяйки, разве нет!? Я кинул Эрешкигаль самый мертвый взгляд: "Я отдыхаю от всего этого." Она вздохнула: "Хорошо. Я признаю, что это не та ситуация, в которой я ожидала оказаться, когда ответила на твой зов... но это не так уж и плохо. Тут гораздо более... шумно... чем в моем Подземном Мире, во всяком случае. Так что я прощу вам такие серьезные проступки и неуважение к богине... пока что". – В таком случае, возможно, мне тоже стоит сдать Арчер, – Мата Хари продолжила этот жестокий цикл как можно милее - с дразняще высунутым язычком. – Так как она не спала всю прошлую ночь, и, возможно, была поймана на поедании упомянутых блинчиков с Медеей, под лозунгом "добро пожаловать в команду". – Т-т-т-ты! Как ты смеешь! – покраснела Эрешкигаль. – Я гордая и достойная богиня! Я протестую против термина "поймана"! – Но ты не отрицаешь что ты это сделала, не так ли? – Даже Лансер, похоже, втянулась в веселье. – Я сожалею обо всем. – Ах, добро пожаловать в мой мир, Эрешкигаль. Тащи стул! Позвольте мне поделиться с тобой моими боевыми историями! В любом случае, у меня не было намерений засунуть голову в этот метафорический блендер. Я просто был доволен тем, что на этот раз я не стал мишенью всех безжалостных подколов. И что никто не знал, что именно я попросил Мата Хари пару дней назад попытаться спровоцировать игривые подколки, чтобы поддержать моральный дух, и, таким образом, косвенно был ответственен за все это. Мои махинации глубоки и ужасающи.***
В конце концов, как и все остальное, шутки закончились, мы все подтянули стулья и вернулись к реальным делам. – Все шутки в сторону, какие у тебя способности как Слуги? – спросила Медея. – Сомневаюсь, что твой Класс позволил сохранить все твои навыки, так что Арчер, что ты можешь? – Ты права. Честно говоря, я думаю, что Лансер был бы тем классом, который сохранил бы большую часть сил "Королевы Подземного Мира", – призналась Эрешкигаль. – К сожалению, многие из моих благословений, как богини, были утрачены, а моя власть над мертвыми значительно ослаблена. У меня даже нет ни одной клетки для моих духов. – Это досадно, – признала Лансер. – Я чувствую, что, если бы ты сохранила такие навыки, у нас была бы неплохая синергия. – Так оно и есть. – Она пожала плечами. – Меня не следует недооценивать просто потому, что мое Благословение Кура слабее. То, что я потеряла в области контроля и обороны, я компенсирую в плане наступления. – Значит, ты сильно бьёшь? – спросил я. – Ты не можешь сам посмотреть мои "показатели"? – Я все еще плох в этом. Плюс, я думаю, важно знать, в какой роли ты видишь себя. Арчер тщательно обдумала свои слова: "Анти-Божество. Да, это ниша, которую как мне кажется, я заполняю. В то время как моя власть как "Правителя" нижнего мира уменьшилась, я вместо этого получила больше силы, в качестве его "защитника". Вы знаете легенду о том, как Иштар посещала подземный мир? – Смутно. Мне бы не помешало освежить память. – Согласно Трону Героев, ей нужно было пройти через семь ворот, снять с себя одежду на каждом из них, а затем, когда она прошла через твоих судей, ее признали виновной в незаконном обнажении и убили или что-то в этом роде? – невинно поведала Медея. – Ну, все вышло не совсем так, как в том рассказе, но история достаточно близка. Вот. Перед нами проявился лук, который я видел раньше - это был мой первый шанс увидеть его близко. Он, конечно, был странным, так как он было не похож ни на что из того, что я видел раньше. Не деревянный или металлический, а каменный. Он был создан из материалов, доступных только на самых глубоких участках Земли. Различные оттенки простирались по всей его поверхности, на которой были вырезаны символы, которые я не мог понять... было похоже, что лук состоит из нескольких разных кусков материала, сплавленных вместе в высокий, толстый лук с вырезанным центром. – Этот лук состоит из камней от каждого из этих семи ворот из легенды, и несет в себе сильный Антибожественный атрибут. Воззвание к моему Благородному Фантазму лишает Божественности, что и произошло с Иштар в первоначальной легенде.... – Честно говоря, ты купила меня на "Анти-божественности", – признался я. –У нас тут полно Слуг поддержки, но сила была главным фактором, которого нам, как команде, не хватало. Скатах помогает наверстать упущенное, но приятно иметь карточку "Лол, нет" на экстренный случай. – Я рада, что эта благородная богиня соответствует твоим ожиданиям. – Гордая Эрешкигаль - это довольная Эрешкигаль. Хвалите ее полностью! Тем не менее... если раньше у меня было лишь слабое представление об идее плана, возможности Эрешкигаль позволили этим представления обрести плоть. – Внимание все... придержите своих гребаных коней, потому что у меня есть хитрый план. – Насколько вероятно, что я захочу ударить тебя по голове? – спросила Медея. Я сделал жест "ну так". – Чем дольше ты смотришь на него, тем больше в нем смысла? – Ты можешь все объяснить, – предложила Скатах. – Есть такая вещь, как плохой план... но неплохая идея. До тех пор, пока совершенство не будет достигнуто, конечно. – В Граале сейчас два Слуги, и ни один из них не погиб от наших рук. Чтобы получить желание, нам нужно большинство убийств, то есть необходимо иметь 6 или 7 слуг в зависимости от желания. Так что нам нужно сделать несколько сильных убийств. Однако, у меня, по крайней мере, два неблагоприятных фактора. Неважно, получу ли я Грааль или нет, но если яд Гильгамеша убьет меня после этого, то все теряет смысл. – Ты предлагаешь убить двух зайцев одним выстрелом? У Сэйбер было правильное представление об этой ситуации. – Гильгамеш - ОПшный слуга. Но во многом... это хорошо. Потому что согласно исходным данным, Гильгамеш стоит в три раза больше в "Слугах". Буквально. Если он будет служить в качестве топлива для Грааля, то он ближе к трем Слугам, чем к одному. – Так что, если бы мы уничтожим Гильгамеша, то доведем сосуд до "примерно" 5 Слуг... а также получим Командную печать, которую предлагает Рулер. – подсчитала Сэйбер. – Значит, для победы нам понадобится всего 1 или 2 убийства. – Я подтвердил это улыбкой. – В любом крупном бою, в который мы вступим с Красным или Синим, мы будем иметь дело с несколькими Слугами... Но, если умрет больше, то будет больше сложностей. Меньше шансов, что убийства будут приписаны нам - и я не знаю, в случае, если мы выберем бой с ними, сможем ли мы получить все убийства сразу, и я не могу гарантировать что они просто не наполнят Грааль, убив где-нибудь более слабого Слугу. – В этом случае мы, скорее всего, отдадим им большинство убийств, а значит, и права на Грааль, – Медея закончила мою череду мыслей. – Но, если мы уберём Гильгамеша... все три стороны будут иметь 1 убийство, если только Грааль не посчитает Гильгамеша за 3 убийства. – И с помощью всего лишь одного или двух дополнительных убийств, нам будет намного легче гарантировать фраг для себя - то есть нам нужно только 2 из 4-х убийств, или 3 из 5, в зависимости от того, какой тип Желания ты хочешь.– Это был редкий случай - Учитель похлопала меня по голове в знак одобрения. – Неплохой вариант. – Это ставит перед нами задачу победить его, – простонала Арчер. – Позвольте мне сказать, что это будет непростая задача. Даже моя "Сестра" не смогла победить его сильнейшим из Небесных Быков, и как бы мне не хотелось это признавать, в прямом бою она сильнее меня. Этот Король просто ужасен! – Но у нас есть некоторые преимущества, – напомнила Райдер. – А именно, наши два самых сильных бойца. Лансер и Арчер. Лансер привыкла убивать бессмертных, и у нее есть навыки, чтобы прикончить Полубога, как Гильгамеш. – ... а я обладаю своей Анти-божественностью, – Богиня мертвых вздохнула. – Ты не ошиблась. Я, вероятно, смогу снять большую часть его защиты, если он будет обездвижен, и мой Благородный Фантазм сможет работать в полную силу. Но даже тогда... Врата Вавилона... Эa... – Нам всем потребуется совместная работа, чтобы иметь шанс, – Заключила Скатах. – Даже если бы Берсеркер все еще была на нашей стороне, шансы на победу без жертв намного ниже, чем я хотела бы. – Так что нам нужны союзники. Мне неудобно говорить это после результатов последнего объединения... но, если мы сможем получить еще одного или двух Слуг на поле, у нас может появиться шанс. – Мне не нравилось это признавать, и я колебался... но, может быть, Красная Команда не была слишком обижена на то, что я пытался стереть их с лица земли и контролировать одну из их пар Слуг/Мастеров? По крайней мере, Вэйвер знает, что такое Гильгамеш, так что он может быть одним из немногих моих защитников в "Красной команде". К черту Синих. – В таком случае мой благородный фантазм может оказаться полезным, – Мата Хари была права - ее Фантазм, примененный против Вэйвера был нашим козырем в рейде против Красной команды. Вопрос в том, кто... – На тему союзников... Я чувствую, что нам нужно немного подождать, перед тем как сразиться с Гильгамешом,– сказал я. – Если мы заполним Грааль до 5-ти, то это приведет нас в эндшпиль. Это будет очень легко для соперников украсть победу, когда мы попробуем собрать последние убийства. Если мы претендуем на "оставшихся" Слуг, то сначала мы должны выиграть. Все будет выглядеть гораздо более выгодно для других команд. Мы даже можем повернуть все так, что Гильгамеш станет решающим условием победы! Отправьте сообщение: "Гильгамеш из последней войны все еще жив, и стоит 3-х слуг. И есть только 3 слота, которые еще нужно заполнить для чаши. Подмигивание". – Понятно! – Медея воскликнула. – Таким образом, даже если мы не сможем его убить, для нас это всё равно будет победой в виде борьбы с долгосрочной угрозой! – Если все будут с ним бороться, то это может даже привести к переполнению Грааля, – отметила Лансер. – Если бой будет достаточно кровавым, то второе Желание может быть доступно даже сразу после первого. – Пока мы играем осторожно и минимизируем потери... – заметил я. – Тогда мы действительно можем победить! – Райдер закончила за меня, потянулась вниз и втянула меня в свою грудь. – О, я знала, что мы держим его рядом не только из-за его маны и очаровательной личности. Я пытался промямлить слово "спасибо", но грудь проглотила весь мой сарказм, такова была ее сила. – Я постараюсь воспользоваться своей Мудростью и подумать над этой идеей... но она получает мою временную печать одобрения. – И если Скатах одобрила это, то это было достаточно хорошо для меня. – Значит... мы разберемся с Гильгамешем в последнюю очередь? – Ассасин все еще выглядела немного сбитой с толку. – В этом есть смысл. Но в таком случае, кто же тогда один или два Слуги, к которым мы будем стремиться? – Синяя Команда. – Я сделал предложение. – Но мы просто сражались с ними! – Запротестовала Медея. – И у моей стервозной старшей себя в руках этот сталкер! – Я сказал Синяя команда, но мы оба знаем, что Синяя Команда – это не команда. В конце концов, никогда раньше все члены Синей Команды не работали вместе в одной точке. Если бы они это делали, возможно, они бы уже выиграли это соревнование своим мощным составом. Я намекаю на Голубую Команду... точнее, на группу, которая пряталась в лесу и зализывала раны с момента нашего последнего столкновения. – В таком случае, мы кончаем с фракцией Айнцбернов, – Райдер вздохнула. – В этом есть смысл. Нам нужно 2 убийства, чтобы гарантировать, что наше Желание Команды будет исполнено Граалем, когда он наполнится после падения Короля Героев, и у них есть только два Слуги. Для нас будет намного легче справиться с этой задачей. Было бы просто ужасно стыдно сражаться с моим очаровательным маленьким потомком так рано, но они, к сожалению, лучшая мишень. – По иронии судьбы, они - слабое место Синей Команды. Несмотря на то, что они обладают одним из сильнейших Мастеров и имеют союз Слуг, практически непобедимый в большинстве обычных Войн Грааля... сейчас они хрупки и изолированы. Не было шансов, что Илия смогла пополнить все лишние жизни Берсеркера за то время, что она оставалась одна: так что наша последняя встреча с ней проделала большую часть работы с этим Слугой. Учитывая, что у нас была Эрешкигаль чтобы уничтожить его Божественность и Скатах, обладающая достаточным количеством сил, чтобы покончить с ним, мы должны быть способны устроить достаточно серьезную битву, чтобы положить конец этим оставшимся жизням. А у Сэйбер... как бы она ни была сильна, имеет Широ в качестве Мастера. Он Туз: либо самая высокая карта в наборе, либо самая низкая. И я не думаю, что обстоятельства привели его на Путь Дерьма в этой войне. Значит, Сэйбер не в лучшей форме, и ее можно победить. Более того, так как они ВЫБРАЛИ отделиться от остальной Синей Команды... шансы на спасение Большого Чертового Героя очень малы. "У кого-нибудь есть проблемы с тем, что поместье Айнцберн будет следующей мишенью?" Пауза, когда я осматривал лица моих слуг. Райдер была серьезна, но преданна. Сэйбер выглядела взволнованной, возможно, из-за шанса снова сразиться с королем Артуром? Лансер была стоиком, но я видел улыбку одобрения на краешке губ. Кастер и Ассасин, как минимум, не были против этой идеи, в то время как Эрешкигаль была уверена в себе. Еще несколько секунд прошло. Ничего. – В таком случае, наша цель установлена. Мы уничтожим Сэйбер и Берсеркера Синих, или сбежим, пытаясь. – Рекомендую нанести удар в ближайшее время, – предложила Лансер. – Если мы полагаемся на урон, который уже получил Берсеркер Синих, то каждый день задержки – это шанс того, что еще одна жизнь Десницы Божьей восстановится. – Тогда завтра, – сказал я. – Сегодня, мы восстанавливаемся. Завтра день отведём на подготовку, а вечером пойдем в атаку. Круг кивков вокруг нашего метафорического (и буквально пластикового) стола. Я хлопнул в ладоши в удовлетворении. – Мне так нравится, когда план складывается вместе. А теперь, кто хочет сопровождать меня в следующем безрассудном деле, которое я планирую сегодня?" Естественно, было много заявок.