По соображению совести

«Данный мир считается вымышленным и не считается аналогом нашего. Политика, монархия, нормы поведения и любые, упомянутые в этом фанфике, могут не совпадать с нашим миром. Мы вас предупредили!» — Во что бы то ни стало, я вас защищу, обещаю… — ребята крепко прижались ко мне, настолько сильно, как только могли, и в этот момент по крыше кареты раздался резкий удар. Что-то или кто-то расположилось сверху. — Что это? — захрипел принц Август и обхватил руками мою шею. Я понимала, ему страшно, но его объятия затрудняли мне дыхание. — Принц, прошу, без паники, — я попыталась ослабить его хватку, но она была мертвецки крепкой. Август меня не слышит, ему слишком страшно. Взглянув на принца Ларкейда, я поняла, что он, как и наследный принц, держался за меня, как только мог. Его руки обвили мою талию, а сам принц старался дышать максимально незаметно, явно подавляя свой плач. Вне кареты послышались крики солдат и дикие рычания чудовищ. С момента, как я прибыла в Драгне, еще никогда не слышала такие странные звуки. Однако я была строго убеждена, что всё это: рычания и скрежет когтей — издавали демоны. Нас окружили, и выхода не было видно. — Стреляйте в эту тварь! — кто-то крикнул, и послышались громкие выстрелы… Прозвучал громкий хлопок, и в ушах зазвенело. Стекла кареты разбились, и мелкие осколки посыпались на нас; резким движением я прикрыла принцев собой от осколков, пригнувшись вниз. Раздались громкие крики. От страха дети кричали во все горло, так, что перебили звон в ушах. Но меня волновало другое: исчез дневной свет… — Принц Ларкейд, где светокамень?! — в его руках было пусто, он растеряно посмотрел на меня, понимая, что камень пропал. В этот же момент я начала осматриваться вокруг, в надежде его где-то тут найти. Но было темно, и крупные осколки стекла больно впивались мне в ноги. — Мальчики, послушайте меня сейчас очень внимательно, — они направили на меня свои заплаканные глаза. — Если есть свет, то демоны до нас не доберутся. Ищите светокамень, поняли? — Угу, — и мы начали вместе искать камень по полу. Тем временем на улице не умолкали вопли солдат и выстрелы. Сейчас не могу даже представить, какой там ад творится. И даже думать не хочу об этом. В голове крутится только одна мысль: спасти и уберечь принцев от опасности. — Эр-эрцгер… тут… — заикался принц Август, но мне удалось понять, что он нашёл светокамень. Где-то под диваном, в дальнем углу, виднелось блеклое сияние за какими-то вещами. В момент удара камень, наверно, закатился туда, и дальнейшая суматоха занесла его только дальше. — Не издавайте ни звука, я его сейчас оттуда достану. Очень прошу, постарайтесь сдержаться, — хотя я понимала, что от детей прошу многого, но это требовалось для их же безопасности. Они понимающе закивали и прикрыли свои рты. Я протянула руку к камню, где видела свет, но из-за длинного сундука его было сложно достать. Быстро оценив обстановку, вначале вытащила чемодан, затем снова полезла за светокамнем, и на это раз… получилось. Я положила его в их руки. — Вот. Только на этот раз постарайтесь его больше из рук не выпускать. Ладно? — принцы быстро закивали мне и прижались друг к другу. Благодаря светокамню я смогла рассмотреть нас. Мы все были покрыты мелкими царапинами, принцы отделались легкими ранами, а вот порезы на моих руках были достаточно глубоки. Вероятнее всего, это из-за стекла, когда я лезла за камнем. Но принцы были почти целы, чему я была безусловно рада. Я попыталась встать, но из-за платья это было трудно сделать. И тут я почувствовала довольно большой осколок, который впился в мою руку. Черт, не занести бы заражение. Мне удалось аккуратно вынуть кусочек стекла и им же разрезать подол юбки, чтобы мне было легче встать. Хорошо, что на мне были подштанники и сапоги, так что насчёт наготы я не волновалась. Оторвав небольшой кусочек ткани от платья, я обернула его вокруг своей раны, чтобы приостановить кровотечение. — Вы не ранены? — хоть и внешне, казалось, все было нормально, но вопрос задать стоило. Слава Богу, они отрицательно закивали. Вскрики битвы до сих пор не умолкали. Все события происходили настолько быстро, что не было ни секунды на подумать. Мне нужно было куда-то спрятать принцев, пока все не утихнет. Но куда? И тогда я посмотрела на размер отверстия под креслом и сверила его с размером двух ребят. Они смогут туда залезть, если вытащу полностью этот сундук. Я потянула его за ручку на себя, и мне удалось освободить место для них, несмотря на то что данный сундук был неимоверно тяжелым. — Август, Ларкейд, прошу, полезайте туда, — они неуверенно посмотрели на меня и на то место, куда я их попросила залезть, и стали ползти туда. Я помогла им туда надежно забраться. Кажется, неплохо. Оттуда до них добраться точно не должны. Но, заметив на ух руках некрупные пятна крови, я поняла, что они порезались в момент, когда ползли к отверстию. Снова оторвав части от своей юбки, я замотала им ладони, чтобы они ещё больше не поранились и чтобы прикрыть их кровоточащие ранки. Карета резко начала качаться, принцы визгнули, и я вместе с ними. Всё-таки безумно страшно, когда не знаешь, от чего прячешься. Непонятные движения кареты резко прекратились, и меня откинуло на второе кресло. Надо посмотреть, что там происходит, иначе мы можем оказаться в ещё более опасном положении. Странно то, что крики я перестала слышать, да и рычания прекратились. Но темнота никуда не пропала. — Эрцгерцогиня, куда вы? — тревожно воскликнул один из принцев. — Принц Август, я никуда не уйду от вас, — и вдруг на крышу что-то снова упало. Кажется, опять кто-то туда забрался или, может, спрыгнул. В общем, я поднесла палец к губам, показывая принцам знак молчания. В ушах все еще звенело, да и руки тряслись от осознания того, что я не смогу ничего сделать, если демоны проникнут сюда. Однако я посмотрела на тот самый тяжелый сундук передо мной, и у меня возникла мысль: а может, там будет что-то, чем я смогу обороняться? Разумеется, меч я там точно не найду, но что-то схожее для обороны должна найти, по крайней мере я надеюсь. Карету начало снова трясти, даже сильнее, чем в прошлый раз. Сомнений не было, её пытаются опрокинуть. Быстро открыв сундук, я увидела то, что заставило меня улыбнуться. Это же… Неожиданно я почувствовала металлический запах крови. Вонь исходила позади меня. Медленно повернув голову в сторону источника, я увидела, как через разбитое окно на меня уставились два огромных жёлтых глаза. Прямо на меня смотрел демон. — «Кто?» — услышала я хрипящий леденящий голос. Я аккуратно стала тянуться к сундуку, не отрывая взора от демона. Надеюсь, он хоть рабочий. Другой рукой я прихватила остатки от моей ранее порванной юбки и резко бросила в глаза демона, в надежде ослепить его на несколько секунд. И, кажется, мне это удалось. Демон истошно зарычал. Хищнически. Страшно до дрожи. Даже звери так не рычат, как он. Его завывания напоминали что-то загробное. Неживое. Этих секунд мне хватило, чтобы достать огнестрельное оружие из сундука, снять с предохранителя и навести на эту тварь. Ох, прошу, пусть небеса мне помогут. Я дёрнула за курок, из дула ружья послышался резкий выстрел, и чудище, которое хотело уже запрыгнуть к нам через окно, отбросило назад, как и меня к двери. Господи, спасибо, что в этом сундуке оказалось ружьё. Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя. Звон в ушах будто пронзал мой мозг, дыхание перехватило, а дрожь до сих пор не унималась… такое знакомое чувство… — Эрцгерцогиня, вы крутая! — поражённо разинув рот, сказал принц Август. Я и сама была с открытым ртом, стараясь отдышаться. — Вы как? — Всё нормально, — кивнул принц Ларкейд, но его глаза были всё ещё заплаканными. Двери резко открыли передо мной, отчего я уже хотела снова стрельнуть, но магазин был пуст. И слава богу… — Вы в порядке? — это был Арсен. Благодаря свету, излучаемому от камня, было видно, что это человек, а не очередная тварь. — Дьявол, они всех порубили… А вы как? — Эрцгерцогиня демона застрелила! Прям в морду! Ба-бах! — начал эмоционально рассказывать принц Август сумасшедшую историю, что произошла всего минуту назад. — Слава богам, — выдохнул рыцарь. В руках он держал два поломанных меча, полностью залитых кровью, так же как и он сам. — Эрцгерцогиня, вы умете стрелять? — Да, — кратко ответила я, адреналин просто зашкаливал. В следующий миг Арсен вручил мне два пистолета. — Если они подберутся, стреляйте. Тут хватит на оборону, чтобы продержаться какое-то время. Стреляйте в голову, так как их убить невозможно, только если задержать, — я кивнула. — А где остальные? — спросила я, но поняла по его взгляду, что мы единственные, кто остался… в живых. Арсен выкинул на землю поломанные клинки. — Не выходите, — строго высказался он и закрыл дверь. — Если вы останетесь тут, то ещё можете выжить. Я постараюсь не подпустить их к вам настолько, насколько смогу, но, если мелкие всё же прорвутся, помните — выстрел в голову. — Отлично, спасибо… — меня аж переполняла злоба на всю эту идиотию. Я встала и подошла к нему, прижав пистолеты к груди. — А где вы до этого были? А если бы я оружие не нашла? — Если уж вы об этом, — он навёл пистолет на меня и выстрелил. Только не в меня, а за мою спину, где с другой стороны кареты, через окно, незаметно вылезла морда лохматого чёрного демона. — Старался, чтобы эти твари к вам не подошли, но, видимо, одного не заметил. Уж извините. Однако вы молодец, защитили принцев, а значит, сердце у вас храброе. Ваша мужественность стоит восхищения, — он подошёл к одному из мертвых тел солдат и забрал у него мечи. — Ему они уже точно не понадобятся. — Вы что, собрались идти один против демонов? — я постаралась встать, но ноги слишком сильно тряслись. Дрожь не унималась, мне никогда так страшно не было. Моё тело словно парализовало. — Эй! — крикнул он, чтобы я обратила на него внимание. — Кто, по-вашему, должен вас защищать? Я рыцарь, и это мой долг! После его слов я почувствовала, что испуг, который сковывал мои движения, исчез, а с ним и дрожь. Неужели я ему верю?.. Да как он. Один. Сможет защитить нас?! Это ведь нереально и… глупо… Дурак, прекрати вести себя так круто. Это ведь самоубийство. Сердце заболело от воспоминаний боевых фильмов, что я смотрела в прошлой жизни ещё в детстве. Я тряхнула головой, убирая эти мысли прочь. Многие такие фильмы хорошим не заканчивались: герои всегда погибали, и всё из-за глупого самопожертвования. Стоп… — Тогда у меня приказ, — это эгоистично с моей стороны, но я хочу это сказать. Он встал в позу готовности. — Это приказ эрцгерцогини к своему личному рыцарю — НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ! — Ух, какое предложение, — Арсен ухмыльнулся и сделал глубокий вдох. — Походу, придётся всё-таки бросать пить. Хотя… а давайте поспорим, эрцгерцогиня? Если останусь со всеми конечностями и живой, вы мне удвоите зарплату, ту, что должна будете? По рукам? — он что смеётся надо мной… — Тогда выходных не жди. Я довольно строга к своим людям. — Меня это вполне устраивает, — весело проговорил Арсен, вдруг послышались довольно громкие рыки. Ещё демоны, и они идут сюда. — Славненько… Давно я не веселился с этими тварями, — он провёл мечами около носа, словно вдыхая их запах. — Скучали? Новоприбывшие чудовища тут же набросились на него. Благодаря светокамню у его груди я видела его движения. Он спокойно обходил демонов и одновременно с помощью клинков рассекал им головы. Его движения были похожи на какой-то танец с твёрдыми шагами и неряшливым движением рук, но таким завораживающим стилем. Взглянув на детей, я заметила, как они заинтересованно смотрели на меня. Ну и дела, а ведь я их ругала из-за споров. — Это был не спор, а договор. Ясно? — они как-то не проявили особого доверия к моим словам, и тут дикий ужас возник в их глазах. — Эрцгерцогиня, сзади! — крикнул принц Август. Я тут же среагировала и стрельнула в голову чудища. Я их не подпущу к детям, ни за что. — Под скамью! ЖИВО! Залезли туда и не высовываемся, — второй раз им повторять не пришлось, дети тут же спрятались. Света почти не было, так как его источник был у принцев. Но для меня этого было достаточно, чтобы разглядеть демона. Как только я видела силуэт возле кареты, незамедлительно стреляла в голову. Хорошо, пока лезла только мелкота. Арсену всё-таки удавалось самых крупных убивать, но и он не может засечь всех. Их было слишком много. Выстрел. Выстрел. Мимо. Выстрел. Я уже не знаю, скольких задела, особо не считала. Выстрел. Мимо. Выстрел… Клик. Клик. Клик. — О нет… патроны? Эм… Арсен, патронов нет… — морда чудища уже почти забралась в карету. На меня смотрело зубастое чёрное нечто с алыми глазами. — А-а-а-а-а-а, — в ушах зазвенела мелодия флейты. Что? Кто её играет? Словно в замедленной съемке, звон и что-то упало… огромная… волосатая… морда. Отрубленная голова чудища рухнула прямо у моих ног. А мелодия не умолкала, а наоборот. Всё чётче и чётче играла вокруг. Арсен взял голову и выбросил её наружу, а тело двинул вбок. — Вы как? — дёрнул меня за руку рыцарь, а я не понимала. Что это такое вообще? Я кивнула, показывая, что со мной всё хорошо. Он повернулся к монстрам, которых уже… нет. — Где они? — Кто играл на флейте? — спросила я его, он непонимающе посмотрел на меня. В его глазах читалось недоумение. — Эрцгерцогиня, у вас уже в ушах что ли звенит от их рыка? Никто не играл тут на флейте, — но я ведь слышала только что. Вдруг на улице начало светлеть, солнце снова вышло. Наконец-то! Я упала на колени, полностью разбивая их об стекло, но больно не было. Под диваном я услышала тихие голоса принцев. — Ты что, уписался? — сказал принц Август. Я увидела, что он обратился к своему брату. Тот покраснел. — Ничего, я тоже. *** Мы с Арсеном помогли принцам выбраться из-под дивана. Не сказала бы, что это было просто. Они были все покрыты мелкими царапинами, да и я была не в лучшем состоянии. Я приказала принцам сидеть в карете и не выходить. Покинув карету, я поняла, что правильно поступила. Мои руки и колени были перевязаны уже последними клочками ткани от юбки, но полностью остановить кровь не получалось. Хорошо, что царапины хоть и были глубокими, но не настолько, чтобы задеть более важные сосуды, вроде вен. Не стоит принцам видеть такое. Почти все рыцари погибли, и их тела были изуродованы до неузнаваемости. Солнце уже во всю светило, да так, что демоны точно не нападут. Я надеюсь. Арсен привёл к карете двух лошадей, одна из которых была моей. — Большая часть убежала, а остальные, что остались, пасутся неподалёку. — Они не тронули лошадей? — а вот люди… никто не выжил. — Им не нравятся парнокопытные. Больше человечину предпочитают, — от его слов стало ещё более тошно, а ведь совсем недавно я видела их живыми. Одно дело слышать об этом, другое — видеть последствия этого кошмара. Я посмотрела по сторонам, надеясь увидеть хотя бы одного живого, но это было бесполезно. Даже повозка со слугами — их постигла такая же кара. Я себя такой виноватой чувствую: у них и шанса не было, не то что у нас. — Не стоит плакать, надо проводить их с честью. Кто бы они ни были: рыцари, слуги — каждого из них храните у себя в сердце. — Но их смерть теперь на моих руках. Я ведь эрцгерцогиня, и не смогла защитить. — Вы защитили, — он указал на карету сзади. — Тех, кто был рядом с вами. Вы их защищали, и они живы благодаря вам. Но этого мало, я бы хотела, чтобы выжили все. У них ведь были семьи и дети, родные и близкие. Так, Люси, спокойно… — И вам также. Я бы не смогла выжить сама, если бы не вы… — я сдержала слёзы, прикусывая губу. Как же больно, но я рада, что смогла защитить хотя бы их. — Дети не должны видеть трупы, я пойду завяжу им глаза. — Хорошо, — кивнул рыцарь. — И ещё… спасибо большое. *** — А почему мы с завязанными глазами? — спросил меня принц Август, он пожелал ехать со мной на лошади. — Ну, просто детям не стоит видеть то, на что смотреть им не надо, — хоть мы уже и были далеко от того места, Арсен все так же оставался весь в крови. Принц Ларкейд был более психологически устойчив к подобному, так что он лично попросил меня побыть с его братом, хоть и сам был очень напуган. — А как же дядя? Не лучше бы нам было подождать там, ну, где произошло то самое? — принц Ларкейд, конечно, вполне разумную мысль сказал. Мы с Арсеном оставили послание, чтобы они ехали в поместье. Нацу, скорее всего, сразу же рванулся к нам, но ждать было опасно. Я посмотрела на свои порезанные руки, кровь на которых уже запеклась, но боль начала проявляться именно сейчас. Ранее я её почти не ощущала, но как только успокоилась, то почувствовала все прелести побитых коленок, царапин и разбитой губы. Принц Август прижался ко мне сильнее, я услышала тихий, почти незаметный плач. Я сама была готова хоть сейчас расплакаться, но, вдохнув глубоко грудью, просто продолжила ехать дальше. Так мы добирались ещё полчаса, оглядываясь по сторонам. Но даже ни одного пения птицы не было слышно, словно весь лес умер. Наконец-то мы увидели ворота к южному поместью. Наконец-то мы тут… нас встречала куча слуг и рыцарей. Увидев нас, они тут же открыли ворота. Я увидела императора и императрицу. Они, заметив нас, тут же рванули к нам. Я остановила свою лошадь и спрыгнула. Я взяла на руки принца Августа и опустила его на землю, а он особо не возражал и только прижался ко мне. — АВГУСТ, ЛАРКЕЙД! — крикнула истерически императрица. Услышав голос мамы, принцы сняли свои повязки и сами побежали к родителям. — Мама, Папа, — они обняли их, а император и императрица целовали своих ребят, плача, словно сами были детьми. Мне стало даже как-то легче, я всё-таки смогла… В глазах начало темнеть, ноги стали ватными… — ЭРЦГЕРЦОГИНЯ… Это было последнее, что я услышала, перед тем как провалиться в тьму. *** Всё тело было ужасно напряжено, хотя по ощущениям и не было больно. Я стою в темноте и ничего не вижу. Темнота словно обжигала меня, и с ней — боль и обида. Почему так всё обернулось? Почему весь мир будто против меня? — Как она, доктор? — этот голос я узнаю из тысячи. Этот голос принадлежал моему мужу. — Не обращая внимание на все эти раны, — а это, кажется, был голос моего доктора. Я опять упала в обморок? — Никакой угрозы её здоровью нет. Лечение прошло нормально, так что, как видите, даже шрамов не осталось. Эрцгерцогиня просто устала, всё-таки она только недавно начала поправляться, а тут такое. И словами не передать. — Хорошо, что она в порядке… а как принцы, вы их осмотрели? — Да, не волнуйтесь, они тоже получили незначительные раны. Просто, как и эрцгерцогиня, они морально были истощены. Пережив такой ужас, боже мой, не каждый сможет нормально после такого реагировать. — Я понимаю… — М-м-м, — я попыталась встать, но тело не слушалось. — Эрцгерцогиня, прошу, не шевелитесь пока. Ваше тело устало, и сейчас требует отдыха… — Не хочу больше отлёживаться, — и так отдохнула, я ведь только начала жить снова, и тут опять. — Дорогая, отдохни, — я почувствовала, как мою руку нежно взяли шершавые, но горячие руки. — Успеешь поработать, ты сейчас главное… отдохни. — Как там принцы? Император и императрица сильно испугались, скорее всего. — Не волнуйся, — я услышала, как дверью тихо хлопнули. — С ними всё хорошо, Зереф и Мавис очень благодарны тебе за то, что ты оберегала их. — А как же Арсен, с ним всё хорошо? — я настолько была шокирована, что не обратила внимание на состояние рыцаря. — Да, на нём тоже были раны, но незначительные. Он сейчас на обследовании, дабы проверить, нет ли в его крови яда демона. — А это опасно? — Ну, не все демоны истощают яд. Единицы, скажем так, но Арсен сказал, что такие были и таких он в первую очередь не допускал к вам, — я открыла глаза, но всё было расплывчато. Я несколько раз моргнула, и мой взгляд пришел в норму. — Странно, что так резко стало темно, хотя он хорошо реагировал в темноте. — Он всё-таки опытный рыцарь, так что неудивительно. Я тоже могу так, хотя давненько потерял такую зоркость, какая есть у Арсена, а ведь он старше меня, — я невольно улыбнулась, но затем прикусила губу. Глаза снова начали плохо видеть, но уже от того, что слёзы снова полились. Вспоминая всех тех, кто погиб, разве я могу по-другому? — Я их эрцгерцогиня и ничего даже сделать не смогла. Это я должна была беречь своих слуг, а вместо этого многие умерли, — я зарылась в подушку, стало самой от себя противно. Почему всё так произошло? За что им такая смерть? — А ведь я даже их имён не знаю… Я почувствовала, как муж прилёг рядом со мной и обнял. Я так и проплакала у него на груди, потеряв всякое время. Было безумно больно, страшно и горько. Муж молча лежал рядом и гладил по голове, успокаивая. Не знаю как, но это сработало. Мне действительно становилось легче. Я не могла пошевелиться, но чувствовала такую душевную боль, что лучше бы тело болело, а не душа. Я запомню каждого, всех людей, кто тогда погиб. Буду хранить у себя в сердце и жить. Так ведь Арсен сказал сделать? Так и поступлю! — Как можно жить с такой виной, что не уберёг, хотя сделать ничего не мог? — прошептала я уже из последних сил. — Больше всего на свете я не хотел, чтобы ты испытала подобную боль. Такое и врагу не пожелаешь. Хотя знаешь, каждый, кто там был… каждый не давал ни единому демону подойти к вам, жертвуя собою. Я тоже виноват, ведь должен был быть с вами. Не предугадал, думал, что охраны было вполне достаточно. Я ужасно ошибался, когда отправил скрытый отряд на разведку. Они не успели вовремя к вам добраться, всё случилось так быстро, что, когда мы прибыли, никого не было. Представляю, что за ужас Нацу тогда испытал, когда никого даже не встретили там, кроме мертвых. Хотя тут он не совсем прав. Было такое, что я оказывалась в ситуации, когда кое-кто мне дорогой испытал такую боль, из-за которой она до сих пор меня простить не может и считает меня бесчувственной. Но об этом я никогда не расскажу, мы зареклись никогда и никому об этом не говорить. А ведь после тех событий наши отношения сильно поменялись… — Хорошо, что вы оставили послание. Я тогда молился, так молился, чтобы вы не пострадали. Боялся, что демоны добрались до вас, в голове было столько страшных мыслей. — Со мной ведь всё хорошо, так что не стоит уже себя этим накручивать, — но он только сильнее меня обнял. Я почувствовала, как неравномерно стучало его сердце. Это было похоже на… — Нацу, только не говори мне, что у тебя было что-то такое же… Нацу молчал, он ничего не сказал. Я знаю, что он сражался с отрядами демонов, была тому свидетелем, но неужели он потерял кого-то дорогого подобным образом? Возможно, даже любимую… девушку. А ведь почему бы и нет? Сколько ему лет, для человека его возраста испытывать такое естественно. Может, в этом и крылась причина, что он так долго был холостяком, а не в том, что он долгое время не мог найти себе пару? Он ведь сам говорил, ему было не важно кто. Главное, чтобы она была умна и справлялась с работой эрцгерцогини. Но такую разве так сложно найти? Обязательно искать в другой стране? Не думаю… хотя он говорил про чуйку на пару, но ведь это случай один на миллион, мы же не встречались до этого. Если подумать, тогда император знал бы, что его жена на острове. Неужели мой муж что-то недоговаривает? Ведь только когда они встретились, император понял, что она его судьба. Разве можно на расстоянии понять, что пара твоя в другой стране? Хоть эта тема и весьма интригующая, я лишь отвлекаю себя подобными мыслями. — Нацу, я не стану тебя спрашивать об этом, — ибо у самой тоже немало личных тараканов. — Но прошу лишь не корить себя. Я понимаю, что ты не мог за минуту оказаться рядом, но будь со мной честен. Мы с тобой муж и жена, — я наконец начала чувствовать своё тело и повернулась к нему, смотря прямо ему в глаза. — В печали и в радости. Мы давали клятву друг другу. Я буду держать себя в руках, и ты держи. Он кивнул, прикасаясь лбом к моему лбу. Рукой я держала его немного немного заросшую щеку, большим пальцем гладя её. Тревоги немного успокоились, и пришло спокойствие. — Спасибо, что живы… — шепнул он, закрывая глаза. Так мы и заснули… *** — Ты уверена? Ничего не болит? — Милый, прошу, перестань. Я не из стекла сделана, — я подняла руки, чтобы Спетта надела на меня платье, тем временем Сиси готовила аксессуары. — Но ведь только день прошёл, они поймут, если ты не спустишься на завтрак. Я хоть его и не вижу, так как в гардеробной нахожусь, но прям ощущаю, как он смотрит на меня через дверь. Даже горничным неловко, хотя они максимально стараются не показывать это. — Перестань. Мистер Зервас ведь сказал, что со мной всё хорошо. На мне даже царапин не осталась благодаря его магии исцеления, — наконец-то закончив с платьем, горничные начали оставшиеся приготовления. Я вышла с ними, и подошла к своему зеркалу, и присела на пуфик. — Как хотите волосы заплести? — спросила меня Спетта, взяв в руки расчёску. — Соберите в пучок… — Ладно, спорить с тобой бесполезно, буду ждать тебя внизу, — выдохнул муж. Он хотел уже выйти, как я его окликнула. — Ты сделал то, о чём я тебя попросила? — Да, — и он вышел. Видимо, обиделся на меня из-за того, что я игнорирую его слова. Но со мной всё хорошо, ему не о чём волноваться. — Эрцгерцогиня, могу спросить, — спросила меня Спетта, я кивнула. — Неужели из всех, кто был вам предложен, вы выбрали именно его. Почему? Я задумалась… скорее всего, меня поразила его рыцарская честь. Он не простой рыцарь, скорее уж он чем-то похож на меня и на… на кого же он ещё похож? Я задумалась. Никак не могу вспомнить… ну, видимо, не столь уж и важно. — Думаю, он не так плох, как вы все о нём думаете. Да, первое впечатление о нём было не самое лучшее, но у него большое сердце и сильная воля. Я могу быть уверена в его надёжности. — Всё равно не понимаю, но с вами не стану спорить. Может, вы видите то, чего не видим мы. Я улыбнулась от самой ситуации. Видимо, только я вижу то, чего не видят другие. — Я бы, если честно, выбрала кого-то помоложе, — Спетта закончила с волосами и взяла в руки накидку, которую накинула мне на плечи. С таким образом я выглядела строго и неприступно, хотя платье и должно было быть не совсем таким. — Ой, а как так получилось? — Думаю, это из-за причёски платье стало выглядеть строгим, а не домашним. А знаете, мне даже нравится, оставьте так уже, — я встала. — Кстати, помоложе? А сколько ему лет вообще? — Кстати да, самой всегда было интересно, — Сиси зажала нижнюю губу, видимо, пытаясь вспомнить возраст. — Думаю, ему не меньше 50-ти; у него вид, конечно, не совсем уж приемлемый. Ну не знаю, надо будет у Нацу спросить. Может, он знает ответ на этот вопрос. Вдруг раздался стук в дверь, я кивнула Сиси, чтобы она открыла. Думаю, это он. Когда дверь открылась, в комнату зашёл Арсен, и выглядел он совсем не как обычно. Сам он был вымытый, с аккуратно подстриженной чёрной бородой и немного небрежно убранными в хвостик волосами. Одет он был в кожаный тёмно-коричневый костюм с золотыми вставками. Свободные штаны, длинный плащ до колен, чёрная рубашка и высокие коричневые сапоги и перчатки. На поясе красовался серебряный меч. Выглядел он скорее как охотник, а не рыцарь, хотя ему шло. — Извините за опоздание, — встал он ровно и преклонился. — А почему не в одежде рыцаря? — ахнула Сиси, явно пораженная от такого дикого наряда, тем более для личного рыцаря. — Я никогда не носил её, мне разрешили быть в такой одежде. Если эрцгерцогиня не против, конечно, но я бы предпочёл охранять вас в форме, в которой мне комфортно. — Не вижу в этом проблемы, одобряю, — спокойно ответила я, главное ведь, что он меня защищает, а как одет уже не важно. Тем более ничего постыдного в его наряде я не вижу, так что почему бы и нет. — Для старика он одет чересчур неподобающе, — Сиси, видимо, вообще потеряла стыд. — В смысле старик?! — Арсен непонимающе посмотрел на служанку. — Мне всего-то 38! Какой ещё старик? Тут уже мы потеряли дар речи, переглядываясь между собой. — Да вы что, серьёзно? — открыл он рот, находясь в полном шоке. — А вы сколько думали? Мы неловко отвернулись, мне самой было стыдно от подобного. М-да, мне бы самой не понравилось, если бы меня назвали пенсионеркой при относительно молодом возрасте. Вот так и начался мой первый день с моим личным рыцарем. Осталось найти последователей, и дело в шляпе. Хотя времени у меня на это осталось очень мало… Продолжение следует…