Шанс Викара

Спускаясь по витой лестнице, Викар встретил Фериса, нарядно одетого и весьма счастливого. — Ваше сиятельство, ещё раз приветствую, — Ферис слегка поклонился и натянуто улыбнулся, — будьте добры, соблюдайте этикет и не забудьте поклониться Её Величеству при встрече. — Спасибо за наставления, не забуду, но я к ней по делу на пару минут, — нарядный мужчина едва заметно улыбнулся. — Дело в том, что сейчас в главном зале идёт бал, вам даже физически не позволят уйти, - Ферис недоумённо посмотрел на Викара, — так что вам лучше одеться во что-то более официальное и приличное. — Ты издеваешься? С дороги, ваша светлость, — Викар отодвинул советника, очистив себе путь, и сделал пару шагов, — стой, а по какому поводу бал-то? Ферис был немного обижен, но после непродолжительной паузы он поведал немного неприятные для Викара вести: — К нам в Аклану приехал достопочтенный принц Грендин из Краувера. Наслышаны об этом королевстве? — Да, повезло там отдохнуть с её величеством четверть века назад, — Викар сказал это без эмоций, демонстрируя своё неподдельное равнодушие, — тогда я направляюсь на торжество, ваша светлость. — Очень интересная история, я бы как-нибудь послушал. До встречи. Викар спускался дальше. Приталенный костюм уже изрядно надоел его Сиятельству. Стараясь не обращать на это внимание, он подошёл к деревянным дверям, ведущим в зал, как услышал голос церемониймейстера: — Граф всего побережья Массера, правая рука её Величества Сатирии II, один из лучших воинов Акланы — Его Сиятельство Викариас Ярпенский! Двери начали отпираться стражниками. Народ, аплодируя, с любопытством заглядывал в расширяющуюся щель меж открывающимися дверьми. Викар хотел развернуться и убежать…но теперь-то уже поздно. Войдя на балкон с этих дверей, Вик медленно подошёл к мраморной ограде и дружелюбно помахал толпе. Полупьяные гости взорвались ещё бОльшими аплодисментами и свистом. Спустившись по одной из двух лестниц к людям, он смешался с толпой, чтобы избежать некоторых лишних контактов. Что поделать, у каждого графа есть неприятели. Проходя через толпу и проговаривая любому знакомому «приветствую» каждые две секунды, он пробирался к трону её Величества. Громкая музыка и смех били ему в уши барабаном, а яркий свет огней слепил глаз. «Так я точно стану незрячим», думал Викар. На троне сидела женщина лет пятидесяти-шестидесяти, неплохо сохранив свою красоту. Слегка поседевшие волосы, сооружённые в сложную причёску, держали платиновую корону с чёрными аметистами и сапфирами. Серьёзные глаза непонятного цвета (то ли карий, то ли зелёный) выражали неприязнь и злобу к подошедшему к ней графу. Сухие и тонкие руки, лёгкие морщинки на лице, как память о её долгих годах правления. Серебристое платье, белые туфли, куча бижутерии. Подойдя к ней, Викар низко поклонился, хоть и молча. — Добрый вечер, Викариас. Не знаю, рада я тебя видеть или нет, но ты попытался обмануть меня, подстроив свою смерть и смерть Тамилы Сэльтер. Тебе придётся объяснить своё предательство, — королева раздражённо посмотрела на мужчину. — Сата, дорогая, я только приехал, правда. Ты подумай, зачем бы мне тогда было возвращаться сюда? Я сам не понял, что произошло, уверяю. И я уверен, что ты сама это понимаешь, а то кто-то втирает тебе небылицы, — Викар поцеловал руку королевы, пытаясь убедить владычицу. — Что ж, сейчас не время для таких откровений. Я поверю тебе, когда мы поговорим наедине, после бала. А пока веселись. Сатирия резко оборвала диалог, жестом указывая графу уйти куда-нибудь в целях поделать что-нибудь. Вик пошёл к столам с угощениями, думая, чем же себя развлечь. Подойдя к графину с вином, достопочтенный граф налил себе бокал до краёв. Раз — и нет никаких краёв. Два — снова. Время полетело быстрее, а граф стал добрее. — А не хватит ли с вас, милорд? — чья-то рука легла на крепкое плечо Викара. Обернувшись, он увидел перед собой молодого маркиза Сирда фон Тёлля. Этот мальчишка год назад получил в наследство много золота и родовое поместье, к тому же обрёл кучу верных подданных, так что быстро обрёл связи при дворе. Это был любитель смотреть скачки и язвить любому человеку меньшего титула. — Пацан, лучше уйди, я не в настроении шутки шутить. — Снова забыли про этикет, словно грязный крестьянин. Вы снова пьёте слишком много, стараясь заглушить в себе все ваши неудачи и проблемы, которые никого не интересуют. Только надобно кое-что прояснить, милорд: блевать на королевский паркет — очень дорогое удовольствие, так что я бы посоветовал вам идти сразу в хлев, — Сирд ехидно улыбнулся, задирая голову перед высоким графом. Этого было достаточно, чтобы Викар взорвался, как пороховая бочка: — Слушай, малец. Я знаю о тебе гораздо больше, чем ты предполагаешь, так что я бы посоветовал тебе идти в своё гнилое поместье, ублюдок. Если ещё раз увижу твоё недоразвитое лицо ближе, чем два локтя, разобью нос. Сирд опешил, не зная, что ответить. Но молодая кровь глупца кипела энергией, так что маркиз плюнул в лицо графа. Не выдержав, последний яростно вцепился рукой в худое предплечье парня, зажав его мёртвой хваткой. Парень выпучил глаза, покраснев от боли. Он хотел было начать орать, но граф моментально зажал ему рот второй рукой, ведя вон из зала. Как только они зашли за стену, Викар отпустил руку со рта фон Тёлля, но не отпуская другую. Мужчина сжал руку ещё сильнее, пока не услышал жалобный и писклявый крик молодого парня. Не перелом, но рука будет болеть долго. — Сучий сын, — шипел Сирд, опустившись к мраморной колонне, — в следующий раз… — В следующий раз убью, — Викар залился смехом, перебив молодого маркиза, — а пока развлекайся. Снова войдя в зал, мужчина опустил глаз и незаметно побрёл к столам с угощениями. Громкая музыка приятно сменилась медленным вальсом, зазывая гостей на бальный танец. Он не хотел плясать, поэтому смотрел на все эти разноцветные платья и костюмы, шевелящиеся в его глазу раздражающей рябью. Королева тоже не отказалась от танцев, кружась в паре с каким-то напыщенным князем. Граф налил себе холодной воды, смотря на каждого исподлобья. Резкий разворот, толчок в сторону танцующих, и вот мужчина уже танцует с Тамилой. Кружа графа в красивом танце, баронесса играла с его движениями, потому что знала, что он плохо танцует. — Вот и ты, рад тебя видеть, — Вик улыбнулся, стараясь закружить Тамилу, — прости мои слова, я не хотел. А духи у тебя прекрасные. — Слукавил, да? — Тамила едва выражала радость, — а где ты был? Мужчина не ответил, наклонив девушку назад. Завершающий танец был довольно унылым, поэтому мужчина начал быстро скучать и уставать. К счастью для Викара, он закончился. — Дамы и господа, милорды и миледи, благодарим за посещение и приглашаем вас вновь приехать сюда через неделю, — церемониймейстер учтиво перебил стихающую музыку. Гости медленно поплыли через главные двери, а королева, взяв под руки графа и баронессу, повела их через задние двери. Троица вошла в зал переговоров, Тамила и Викариас сели на диван, а королева — в бархатное кресло. Нарушая правила этикета, мужчина вальяжно облокотился и положил ногу на ногу. Баронесса же напротив, скромно сидела на уголке дивана, положив руки с браслетами на колени, спрятанные под ярким изумрудным платьем. А сама королева вопросительно смотрела на них, ожидая объяснений. Тамила взяла ситуацию в свои руки: — Ваше Величество, мы три дня выясняли эти убийства, не получали никаких весточек ни от кого. Нас не было здесь, и Викар хотел посмотреть на якобы наши тела. — Бред какой-то. Тогда завтра в полдень буду ждать в катакомбах для уточнения всей ситуации, — королева устало облокотилась на спинку, — у меня уже сил на эти разборки нет. — Тогда я пошёл, — Викар незаинтересованно поднялся с дивана, готовый уходить к себе, причём не прощаясь. Слушая пожелания добрых снов где-то сзади, он вышел в главный зал. Начищенный паркет скрипел под его туфлями, отражая свет люстр. Проходя мимо столов, Викар снова не обошёл стол с оставшимися угощениями. Налив немного вина, он двинулся дальше, пересекая длинный зал с бокалом красного сухого. Прошло несколько минут после того, как он вернулся в свою комнату. Заперев её на ключ, Викар лёг в кровать, закрытую ото всех чёрным балдахином, и уснул.