Шанс Викара

Энергичный стук в дубовую дверь раздражающе барабанил по ушам Тамилы, в то время как Викар невинно пожимал плечами на её просьбы прекратить так стучать. — Если твоя Мелка и была там, то она бы давно уже открыла. Нет там никого, Викар, пойдём искать в другом месте, — Сэльтер переминалась с ноги на ногу от нетерпения. — Вот змея же, а? Ничего, я ей припомню ещё. Пойдём-ка к Сате, она всё сразу расскажет, — Вик решительно двинул в сторону лестницы, не обращая внимания на свою коллегу. В главном зале был обед, Её Величество Сатирия II восседала в центре, окружённая по левую и правую сторону своими подданными. Заметив приближающихся графа и баронессу, она неодобрительно поджала губы, что-то шепнула выпившему Ферису и встала из-за стола. Алое платье с чёрным жемчугом на рукавах и воротнике легко зашевелилось под движениями королевы. Она шла навстречу приближающейся паре, звонко стуча невысокими каблуками. Когда расстояние между всем сократилось до одного шага, Сатирия насладилась двумя поклонами и мягко спросила: — У меня обед, надеюсь, повод для беспокойства веский, — женщина подняла подбородок, ожидая объяснений. — Очень веский и неотлагательный, — Викар поправил воротник своего плаща, чем обратил на себя внимание Тамилы, — эта ваша леди Буремски ночью пришла ко мне в покои с непонятными намерениями, а сейчас я узнаю, что она принадлежит к этому Капитулу, при том ещё и является каким-то охотником. Если она приходила, чтобы убить меня, то я хочу получить ответы от вас, ибо её я пока не нашёл. Но поверьте, если я её найду, у неё будут очень большие неприятности. — Ваше Сиятельство, вы слишком много о себе надумали, чувствуете? Я только что получила пустую угрозу от своего же подданного в адрес другой подданной? Не слишком ли вы много на себя берёте, Ярпенский? — королева стиснула зубы от гнева, но моментально выдала искусственную улыбку, от которой Тамиле стало настолько не по себе, что она опустила глаза, а Сатирия всё же снизила тон, — если я велела тебе разбираться с убийствами нашей же стражи, дорогой, то будь так любезен, занимайся делом, а не мочи горло дешёвой водкой да элем, договорились? Я закрываю глаза на твоё пьянство и дерзость, так что советую хотя бы молча быть благодарным за это. Не сомневайся, дочь бы разочаровалась в тебе. Викар молчал. Давненько королева не срывалась на его выходки, поэтому он, можно сказать, отвык. Задумчиво потупив взгляд, в коем не было ни капли стыда или вины, мужчина осматривал свои чистые сапоги. Викариасу было стыдно перед Тамилой не из-за своей дерзости. Он сгорал от стыда из-за того, что его так бесцеремонно унизили, подчеркнув и проблемы с алкоголем, и с наглостью. И напомнив ему Анку. — Ваше Величество, простите его, он неспроста сегодня не в духе, правда. Просто у нас там беда произошла, небольшое происшествие, так скажем, поэтому мы так нервно ведём себя, извините нас, прошу, — Тамила снова опустила глаза, не желая ссориться с королевой. — Так всё-таки решитесь рассказать или мне за вас это сделать? — А вы что… уже знаете, что произошло? — Сэльтер удивлённо подняла глаза на королеву. — Сэльтер, богов ради, ты думаешь, что я ничего не знаю о своём же королевстве? Что ж, моя правая рука, скажем так, почувствовала безнаказанность от своего самолюбия или чего бы там ни было, убила трёх служителей Капитула, осквернила тела самым низким образом, вернулась и ничего не доложила, — Сатирия с явным укором смотрела на Вика, который, в свою очередь, уже поднял взгляд и бесстрашно смотрел в глаза своей королевы, — граф жив только потому, что моё безгранично доброе сердце помнит всё, что он для меня сделал когда-то давно. А долги я возвращаю, Вик, но знай, что чаша моего вроде бы безграничного терпения на грани, понял? — Сата, я просил не говорить о моей дочери в присутствии третьих лиц и на общих мероприятиях. Также, прошу заметить, что я защищался от этих твоих «капитуловских прихвостней», которые разглядели во мне какого-то Войцеха Райцера. И только после их смерти я понял, что меня взывает их кровь. Я понимаю, звучит хреново, но я был как в оковах какого-то дикого бреда, поэтому не сдержался. Ты знаешь, что кровь я не пью, я тебе это сорок лет назад ещё говорил, но этот случай…правда, я не хотел. — Викар, молю, о твоей дочери никто ничего итак не знает, поэтому успокойся, а? — королева напряжённо смотрела на Ярпенского, сложив руки на груди, — а защита меня не волнует, ты мог их хотя бы обездвижить или что-то ещё, но никак не убивать. Видишь ли, народ требует правосудия, они хотят найти убийцу, а обескровленные тела заметно сужают круг подозреваемых. Рано утром несколько сельских старост молили найти виновного и наказать его по всем правилам. Кстати о виновных — Войцех Райцер был повешен три месяца тому назад, поэтому…либо обдурили тебя, а ты как дитя повёлся, либо ты сейчас дуришь меня, что нравится мне гораздо меньше. — Откуда мне знать всех повинных? Я не палач, учёт не веду. — Так ведь это не простой повинный! Райцер убил нашего епископа Магнуса просто из-за ненависти к Капитулу. У Магнуса остались и детишки, и жена. Эх, хороший был человек, благородный, — Сатирия утёрла мелкую слезинку рукавом, — Райцера мы быстро нашли и так же быстро повесили. И поделом ему, бандиту. Тамила и Викар переглянулись и убедились, что вдвоём никогда не слышали об этом Войцехе. Но при этом все знали епископа Магнуса, он был вроде как честным и добрым, люди называли его Светителем, потому что он проводил свет в тёмные души. «Воистину Светитель» — иногда вспоминала королева. — А узнали причину, по которой был убит Магнус? — Викар внимательно поднял бровь, незаметно для всех заглядывая в декольте Тамилы. — Как сказал сам Райцер, ему было известно, что Магнус якобы держал в плену девушек нечистокровного происхождения. У Войцеха же первый сын как раз был от эльфийки, а сам Райцер являлся человеком. Так и вышло, что его дочурка была грязной полукровкой. — Почему вы считаете, что это плохо? — Тамила нахмурилась, не понимая причины, — Викариас тоже не совсем чистого происхождения, но ведь это никому не мешает. — Тамила, дорогая, не путай Ночное проклятие его отца с нечистым смешением кровей разных рас, — королева улыбнулась задумавшемуся графу и растерянной девушке, — к тому же, Магнус проводил небольшие опыты во благо нашего королевства, пытаясь узнать сильные стороны расового кровосмешения. Так, например, ребёнок гномихи и полуэльфа не поддаётся кожным заболеваниям, представляете? — Я представляю, что делали с тем ребёнком гномихи и полуэльфа, — сказал Викар всё так же задумчиво, но уже ясно, — любовь для всех одна, на расы её не делят, королева. Неужели ты разрешаешь какие-то опыты над живыми людьми и нелюдями? А если бы моя дочь там была? Моя жена являлась дочерью феи и человека, значит и Анка, и Берта были «грязными полукровками»? Сатирия промолчала. Она не знала, что ответить, потому что её охватил страх. На мгновение королева подумала, что эта Анка могла оказаться в плену Магнуса, причём законно из-за неё же самой. Викариас уловил страх в поведении и взгляде королевы и насторожился: — Не понял, — в его голосе слышалась пробуждающаяся злоба, пугавшая дам. — Ну нет конечно, Викар, успокойся, никто не знает, кто похитил твою малышку. Давайте продолжим вечером, когда… Королева не закончила, так как к троице подошёл пьяный Ферис и перебил слова Её Величества: — Я сердешно извиняюсь, э-э, Ваше Величеченство, здеся приехал…этот… Грендин из К-к…как его, понимаете? — Из Краувера, — Тамила добросердечно поправила Фериса, а тот в ответ чмокнул её в губы в знак такой своеобразной благодарности. Викар промолчал, хоть его это слегка взбесило. Он понимал, что Ферис пьян, но кто вообще смеет целовать ЕГО коллегу? Граф — собственник, да и всё. Тамила уловила злость графа и виновато потупила взор. — Да-а-а, Ферис, это очень мило, но давай не здесь, — Сатирия слегка отодвинула пьяного мужичка от своей подданной, — мы его все дружненько встретим, поняли? Визит неофициальный, значит пойдём втроём. Королева взяла под руки Викара и Тамилу и двинулась к выходу. По какой-то причине ведь приезжает сам принц Краувера. А король Краувера Лукас — союзник Сатирии уже 20 лет. Он объединился с королевой, чтобы спасти Массер 8 лет назад. Вдвоём они не дали разрушиться королевству, спасши Массер от его же короля. Вместе с Викаром, Мелкой и Лукасом Сатирия завершила его правление, убив того знаменитым мечом Ярпенского — Бесси. Меч «Бесси» — сокращение от «бессмертный». Такое название мечу дала мать Викара, зная, что её сын будет жить очень долго. Вручив восьмилетнему черноволосому мальчику тяжёлый меч из редкой мрачной стали, она наказала ему не терять его и защищать себя, не щадя никого. Вышедший из кареты молодой парень со светлыми волосами учтиво поклонился Ярпенскому и поцеловал руки дам. Будучи на чуть-чуть ниже Вика, Грендин тоже считался высоким. Карие глаза с мягкой наивностью могли обмануть многих придворных, выдавая их владельца за неопытного наследника, однако принц был чрезвычайно умён для своих годов. Он был худым и слегка сутулым, однако не вызывал ощущения нездоровости, хоть и имел небольшие синяки под глазами. Он стоял перед ними в голубом кафтане, украшенном золочеными нитками. — Я рад вас видеть в этот ясный осенний день. Кстати, привёз вам сведения, что с завтрашнего дня в вашей милой Аклане пойдут сильнейшие грозы, — Грендин говорил чисто и без капли притворства, — также, я приехал по личному делу к вашему личному воину и должен буду его, так сказать, доставить в Краувер к моему отцу. — У меня много воинов, сир Грендин, так что лучше вам назвать его имя, — королева наконец-то улыбнулась искренне. — Оу, раз так. Ваше Величество, мой отец не сказал имени, лишь сказал, что какая-то Бесси должна придти со своим владельцем к нам во дворец, — принц живо вспоминал все слова, выстраивая их в быстрый поток слов, который Сатирия едва успевала улавливать. — Очень приятно, сир Грендин. Я Викариас. Викариас Ярпенский. Тот, кто нужен вашему отцу, — граф оголил свои клыки, расплываясь в любезной улыбке, — Бесси — мой меч.  — Ваше сиятельство, если король Лукас желает видеть вас у себя в королевстве, то вы направляетесь туда сиюсекундно! — королева повернулась к Вику, осмотрев усталого мужчину, — я велю служанками собрать ваши вещи, так что выезжаете через два часа. — Но ведь скоро закат, а до Краувера ехать часов десять! — встряла Тамила, — это небезопасно! Успокойся, ты думаешь, что Викариас вместе с Бесси может угодить в беду? — Сата усмехнулась, — я больше верю, что он сам может создать неприятности! А Викар снова молчал, уткнувшись взглядом в молодого принца. Что-то слишком милое, но странное было в глазах Грендина. Слегка усмехнувшись, граф произнес: — Хорошо, я еду, но вещи соберу сам, — согласился мужчина, хоть это и был приказ, не требующий его согласия, — сир Грендин, это большая честь — увидеть вашего отца спустя столько лет. Викар, тихо попрощавшись, вернулся в замок. Поднимаясь по лестнице, мужчина размышлял, по какой причине достопочтенному Лукасу понадобилась помощь полувампира. Добравшись до своей комнаты, Вик подошёл к камину и снял с него уже изрядно пыльный меч. Уверенно разместив его в могучей руке, Ярпенский без особых усилий закрутил его восьмёркой. Протерев Бесси хлопковым платком, тёмный оттенок стали отсвечивал яркий свет в стены. Граф положил меч на стол, ища ножны, потерянные где-то в покоях. Пригнувшись, он высматривал эти ножны под кроватью. Следующее, что граф услышал, был хруст деревянного пола. Обернувшись, он увидел летящую на него фигуру в бурой рясе с закрытым лицом. Викар не успел ничего сделать, поэтому был моментально снесён мощным толчком. Впечатавшись в кровать, мужчина ударился головой о деревянный каркас кровати. Пытаясь справиться с потемнением в глазу, Вик кое-как встал и рванул к столу с мечом, но громко упал на пол из-за схватившегося за его ногу человека. Замахнувшись другой ногой, граф с силой ударил сапогом монаха, из-за чего тот ослабил хватку, но сознание всё же не потерял. Викар воспользовался моментом и схватил Бесси, приставив острие к горлу монаха: — Дважды просить не буду, усёк? — Викариас тяжело дышал, зажимая меч мёртвой хваткой, — тряпку сними! — Ай! — запищал знакомый голос, — хорошо, хорошо! Человек потянул маску вверх, высвободив рыжие локоны. — Опять ты? Не наигралась ещё? — Викариас грубо повёл меч по щеке Мелки, — тебе придётся всё рассказать, дорогая. — Ты не епископ и не священник, чтобы я тебе исповедовалась, — зашипела леди, но хладнокровие графа моментально породило горизонтальную рану на её лбу. — Ага, видишь вот это? — граф усмехнулся и пальцем показал на глазную повязку. — Хочешь так же? Мужчина повёл острие дальше вверх, остановившись у века девушки. — Всё-всё-всё, стой! — тяжело дыша, Мелка наливалась слезинками. — ты…нелюдь! — К делу, сука, — холодно перебил Викар, оставляя в душе рыцаря лишь пустоту. — Ммм… избранный круг Капитула…они изучали таких нелюдей и полукровок, — Буремски качнула головой в сторону мужчины, — и как-то к ним пришла старуха, не помню её имени. Она… она сказала, мол, папка ребёнка проклят, что ребёнку нужно счастье. Показала уши крошки, а они-то заострены. Естественно, Круг подумал, что корни дитятка эльфийские, но анализ крови выявил бабулю-фею. Ну, а даль… Викар ткнул мечом в кисть руки, а оглушающий крик загремел по комнате. — За что?! — За анализ, — граф неумолимо скалил зубы, а вены под его лбом рвались наружу от напряжения и ярости, — продолжай. — Магнус…он не нашёл ни одного родственника девочки и сказал, что Круг может изучать ребёнка так, как только захочет. И сказал, что девка воистину уникальна, что хочет перелить половину её крови своим детям. Но я тогда не родилась, а твоя кроха сбежала. И слава богам, как по мне. Спустя время все о ней забыли, а новые опыты давали очень неплохие результаты. Жаль, Магнус погиб из-за того остолопа. — Я тебя ненавижу, — граф еле сдерживал эмоции, срывая голос, — всё это время, которое ты была в замке и находилась рядом со мной… Ты даже не намекнула мне, хотя видела, как рушится чужая жизнь. — Вот именно, что чужая, Вик, — девушка усмехнулась слабой улыбкой, — так тебе интересно, что дальше? — Говори. — Твоя уже постаревшая малышка объявилась у обломков какого-то дома в Массере, рыская то ли в поисках денег, то ли ещё чего-то. Наш агент узнал её и гнал её с собаками аж до твоего западного побережья. Велели остановиться, а она, мол, «нет, лучше помру», так и рванула в море со скалы. В общем, не спасли, да и не старались. Чёрт с ней, как говорится. — Я бы убил тебя трижды ещё в утробе, Мелка, но сейчас…просто оставлю тебя тут, — у него наворачивались слёзы, потому он отвернулся и пошёл, в другой конец комнаты. Мужчина быстро собрал в сундук часть одежды, алкоголя и предметов личной гигиены. Ещё раз протерев меч, Ярпенский повесил Бесси на пояс. Оставив стонущую Буремски в покоях, Викар взял сундучок и вышел из покоев. По пути он встретил парочку милых служанок и предупредил о девушке в своих покоях, утаив все подробности. Пока Викариас шёл вниз, он обнаружил на своей руке кровь Мелки. Убедившись, что он один на лестнице, граф тщательно облизал пальцы, кисть и предплечье. Выйдя из замка, он встретил взглядом принца, который терпеливо оставался всё на том же месте. — Ну что, готовы? — Грендин поигрывал жемчужным браслетом в руке, осматривая Викара с сундуком, — думаю, прибудем на рассвете. — Чем скорее, тем лучше, милорд, — Вик погрузил сундук, а затем и расположился сам. Дорога обещала быть долгой, оставляя для Викара миллионы тем для размышления. Двинувшаяся карета отдалялась с каждой минутой от его уже такого родного дома. А я так и не попрощался с Томой, — тяжело думал граф.