Шанс Викара

— Где, чёрт подери, Ярпенский?! — яростный голос королевы разлетался по большому залу, — я не буду просто сидеть и ждать, пока этот бездельник соизволит вернуться! — Ваше Величество, — тихо начала Тамила, — но ведь мы сейчас так и делаем…сидим и ждём. — Я приказала найти его ещё вчера! Сегодня вечером к нам приедет принц Массера! — женщина голосила громко, но не пищала, — А графа всё ещё нет! Разыщите его! Господи, отдохну я только в могиле… Королева сидела на дорогом троне в главном зале, а рядом покорно стояла Тамила и устало лежал Ферис, ведь чувствовал он себя просто-напросто ужасно. Тамила грустно потупила глаза и ждала графа. Второй день Вика нет в замке, и сердце девушки начало взволнованно трепетать. — Ну я ему задам! Уходить, зная, что королева вот-вот приедет домой! Хам! — не унималась Сатирия, — капитан Э́мин! К ней подошёл крепкий мужчина в светлых доспехах и низко поклонился. Крупный нос, небольшие карие глаза, лоб и веки, покрытые мелкими морщинками, средней длины щетина — всё это создавало впечатление, будто Э́мин был нетерпеливым и агрессивным человеком, однако в его случае внешность обманчива. Своё звание он получил благодаря множеству подвигов, а его справедливости и честности могли позавидовать многие. Немного смуглый мужчина крайне высокого роста (Викар был ниже на голову Э́мина) внимательно посмотрел на королеву. — Всё ещё никаких вестей? — нетерпеливые нотки в её голосе мешались с обидой. — Никак нет, Ваше Величество. Но, полагаю, всё в порядке, никаких трупов обнаружено не было… — Нет, не в порядке! — перебила Сата, — я не могу столько ждать! Сатирия II продолжала ругаться, и Тамила попросилась выйти в сад, чтобы расслабиться. Он нервничала из-за внезапно пропавшего графа, но сегодняшние планы обязывали баронессу быть собранной. Срезав через лабораторию, в которой сидел Нильс, всё такой же занятый, она двинулась к двери. Алхимик даже не заметил девушку, и она решила не отвлекать его своими приветствиями. Выйдя на мороз, она невольно поёжилась. Изо рта вылетела струйка горячего воздуха, а руки Сэльтер покрылись мурашками. Грустно вздохнув, она пошла вглубь сада. Одетые в снег деревья и кусты тихо спали. «Как безветренно», — подумала она и взглянула наверх: редкие зимующие птицы быстро пролетали над Тамилой, а облака скрылись ещё ночью, оставив над собой лишь бледно-голубое небо, свойственное зиме. — Где же ты… Викар? Вернись, пожалуйста. Куда я без тебя? , — почти беззвучно бормотала девушка, шагающая по убранной каменной тропике. Она чувствовала себя одиноко, но кому ей было рассказать об этом? Шаг за шагом, куст за кустом, и Тома совсем расклеилась. Шмыгнув холодным носом, по щекам пробежалась слезинка. Поняв, что она больше не может сдерживаться, Сэльтер заплакала. Она села на снег и прижала ноги к себе, уткнувшись носом в коленки. Тихий плач безнадёжности мешался с таинственным страхом потерять Вика. Она просидела так почти полчаса, пока не замёрзла окончательно. Мокрые от слёз колени, заплаканные красные глаза… Вставая с земли, её взгляд случайно зацепило огромное дерево с большим количеством толстых ветвей и сучьев, с которого…неподвижно свисала нога в сапоге. Зажав рот рукой, чтобы не крикнуть, Тамила медленно попятилась назад. Несомненно, она знала, чей это сапог, но не решалась проверить, представляя различные ужасы в своей голове. Вдруг она услышала голос, твёрдый, но бархатный: — Здравствуй, — донеслось откуда-то сверху. — Вик? — на глазах Тамилы снова наворачивались слёзы, — где ты был? — Здесь, — снова услышала девушка. — Я… Тебя все ищут, — пробормотала Сэльтер, медленно подходя к древу и желая взглянуть на Викара. — Я слышал, — нога графа начала медленно покачиваться вперёд-назад, — а почему ты плакала? — Думала, что с тобой что-то случилось. А почему ты прячешься? — Я бы выбрал другие слова… — Тома наконец увидела, как задумчиво нахмурился граф, — оценивал ситуацию, разбирался в себе… Размышлял, в конце концов. И пришёл к выводу, что встречать королеву пока не хочу. — В смысле «не хочу»? Её Величество — королева, а не одна из твоих дешёвых девок, — сказала девушка и тут же пожалела о своих словах, ведь полувампир редко бывал в борделях, а если и бывал, то Тамилу это не должно было касаться. — Я слышу ревность или…желание присоединиться? — усмешка, что выпустил Викар, была не злорадной, а будто оценивающей, словно ему была важна реакция девушки. — Тебя ждала королева, она приказывала тебя найти. Я не буду её ослушиваться и доложу, что нашла тебя, — проигнорировала его вопрос Тамила. — Стой. А если я сделаю…так? — Ярпенский щёлкнул пальцем и растворился в воздухе, оставив после себя быстро растворяющуюся чёрную дымку. Внутри девушки всё сжалось, и она, положив руку на грудь, нервно оглянулась. Вокруг — ни души, лишь изредка гудит ветер. Сэльтер нервно осматривала всё возле себя, но ничего не намекало на присутствие мужчины неподалёку. И вдруг она вспомнила слова своей подруги: «Ничего сверхъестественно плохого не произойдёт, но папа может окончательно стать вампиром… Но разве это не хорошо?.. Его инстинкты, чувства и прочие вампирские штучки только обострятся…». От этого в душе что-то перевернулось, и сердце забилось быстрее. Собравшись с мыслями, девушка решила хотя бы попробовать позвать Ярпенского: — Ви-и-ик! Викар! — мягкий голос рассеял тишину, но в ответ ничего не последовало. Тамила, разочарованная в таком безответном и долгом молчании, поняла, что Викар куда-то испарился. «Королеве лучше не говорить… Пусть дальше ищут, нечего им всем нервничать из-за его выходок» — размышляла Сэльтер, потихоньку ступая по холодному снегу и отдаляясь от старого дерева, на котором недавно сидел граф. Вдруг на её худое плечико легло что-то тяжёлое. — Уходишь и не прощаешься? — твёрдый голос пронзил тишину, — ай-яй-яй, Тома… Девушка молчала, не оборачиваясь к мужчине. Тогда Вик взял её за оба плеча и развернул к себе. Она молчала, грустно опустив взгляд куда-то вниз, на сапоги Викара. Что ей можно было ответить на такие слова? Граф продолжал крепко держать баронессу, а она едва могла набраться сил, чтобы в итоге тихо прошептать: — Что…с тобой происходит? — этот шёпот почти перешёл в тихий плач. — Ничего плохого, — граф говорил гордо, будто хвалился тем, что недавно сделал, — я гораздо лучше себя чувствую. Тебе не кажется, что мне так лучше? Очень дополняет мою…натуру, а? — Позвольте мне уйти, Ваше сиятельство, и королева не узнает, что я видела вас, — Тамила говорила настолько тихо, что Викару пришлось склонить голову к её губам, — я не скажу. Только дайте мне уйти. — Ты боишься меня? — Ярпенский старался заглянуть в её почти закрытые и опущенные глаза, — Тома? — Позвольте…мне…уйти… — Сэльтер не ответила на вопрос Викара, закрыв лицо худыми руками. Но Ярпенский не отпускал Сэльтер. Он держал Тому сильно и крепко, но совсем не больно. Вик будто нёс маленькую раненую лань, которую сам ненароком травмировал. Лань хотела убежать, но граф понимал, что так будет ещё хуже, а потому продолжал держать её, напуганную и уязвимую. И тут Викар прижал плачущую девушку к себе. Та поначалу хотела отстраниться, но когда Вик, применив немного силы, обнял её большими руками, а затем запустил одну из них в её золотые волосы, всё же сдалась. Тамила, прижавшись к его груди, услышала биение его сердца. Тук…тук… Оно билось медленно, слишком уж медленно. Но граф не был холодным — он грел девушку своим телом. Вокруг всё замерло в долгой паузе. Время будто остановилось для них двоих, чтобы те наконец обсудили всё, что так долго оставалось нерассказанным. Казалось, даже птицы моментально улетели из королевского сада, желая оставить пару наедине. Тяжело было признаться, но Тамила перестала бояться и теперь уже просто наслаждалась тем, что граф не отпускает её. Он ласкал её, не говоря ни слова. Вдруг он аккуратно поднял голову Тамилы и заглянул в её заплаканные глаза. И…поцеловал. Произошло то, чего никогда прежде не происходило. Тамилу поцеловали нежно, влюблённо и одновременно страстно, строго. Она вдруг поняла, чего так не хватало ей столькие годы от него. Один-единственный поцелуй разрушил в ней все страдания и переживания, которые она так долго и тихо копила. — Я…я люблю тебя, Викар, — шептала она в перерывах между градом последующих поцелуев. — Любовь — это прекрасно, — нежно отвечал он, — и необязательно это говорить. Я всё итак вижу, Тамила. — А ты? Ты меня любишь? — девушка заглянула в его светящийся глаз. — Я не тот, кто играет с чувствами женщин, Сэльтер. Мне пришлось долго взвешивать свои мысли, чтобы в итоге остаться тем, кем я являюсь. Я смог это сделать, поэтому…да, Сэльтер. Я тебя люблю. У девушки хлынули слёзы. Тот, кто всегда был рядом, но не обращал, казалось, никакого внимания на неё, вдруг стал таким тёплым и любвеобильным. Все сомнения, что пугали Тамилу, разом рассеялись и оставили только одного мужчину. Такого, ради которого она могла умереть. Раньше ей казалось, что она слишком молода и глупа для него, что проста и скучна, но теперь, когда Тамила услышала такие слова от, казалось бы, самого хладнокровного и сухого вампира, её сердце изменило своё биение, такт, смысл. Словно теперь всё будет иначе, будет так, как поведёт их судьба. А поведёт она их рядом. Для Тамилы это было самым главным и желанным. Викар же вновь почувствовал себя любимым. Его душа будто выкинула всё зло и обиду из себя, оставив лишь любовь, сарказм и иронию. Но Викариас не мог бы быть собой без своих фирменных колкостей, но отныне зла в них не будет. Будет любовь, которую он наконец сможет дарить своей баронессе. Он наконец разобрался в себе, ощутил, как важно для него присутствие Тамилы Сэльтер — дочери служанки и конюха. — Вот они! Два голубка, — вдруг услышали Вик и Тамила, — нашли время! В сад зашла королева в меховой накидке, покрывавшей её пышное изумрудное платье. Рядом с ней были два гвардейца по обе стороны. В глазах Сатирии мешался гнев и непонимание. — Ваше сиятельство! Вас ищут. Ищут по моему приказу! Что за самовольность? Мне самой надо ходить и искать вас? — королева говорила на повышенных тонах, отчего гвардейцы виновато опустили глаза, — Ваша милость! Я разве приказывала вам так долго сидеть в саду? И почему вы сразу не привели графа? Слава богам, слава Капитулу, что вы хотя бы нашли нашего бездельника… — Давайте не будем восхвалять позорный Капитул, Ваше Величество, — холодно перебил королеву граф. — Вик! — шикнула на него Тамила, дёрнув за плащ. — Опасную игру вы затеяли, Ваше сиятельство, — холодно ответила Сатирия, — в отличие от вас, я не бегаю от службы королевству. Боги, я теряю время на пустую болтовню… — Согласен, — холодно съязвил граф. — Предлагаю перейти к делу. — В комнату переговоров. Быстро! — прикрикнула королева и развернулась с гвардейцами, постепенно скрывшись за деревья. — Пойдём, — Тамила взяла его за руку и повела за собой.

***

Когда все оказались в большом зале, Викар вопросительно смотрел на друга с перевязанной головой. Затем, окинув взглядом всех присутствующих, внимательно посмотрел на Её Величество. Та, в свою очередь, заговорила: — Ах да, Ферис. Что ж, раз уж мы наедине, отбросим формальный стиль общения. Итак, Викар, пока тебя не было, кто-то крепко потрепал нашего Фериса. Он утверждал, что это был наш фон Тёлль, но мне кажется, что Ферис просто не в себе. — Я…в себе, мне просто…плохо, — советник лежал на тахте, держась за голову, — Нильс сказал, что я просто… — Нильс сказал, что это небольшой ушиб мозга, кхм, выражаясь на языке лекарей…сотрясение, — королева договорила за обессиленного Фериса. — Сотрясение не сопровождается бредом, так что не думаю, что Ферис наговорил чепухи, — заметил граф, — если он сказал, что это Сирд, значит это Сирд. — Я узнаю и обещаю поговорить с ним, — Сатирия вскинула руку вверх в знак доверия, — а сейчас… Введу тебя в курс последних дел. Сата рассказала о принце Массера, о его планах, о предложениях, как его остановить. Викар тихо вникал, лишь хмурясь всё больше и больше. Наконец, переставив ноги и задумчиво облокотившись на спинку, Викар нежно взял за руку Тамилу и заговорил: — Очень хорошо, что у малыша наконец появились яйца, понимаю, что нам это повернётся полной ж., кхм, подставой, — Викар прервался перед очередным ругательством, когда заметил на себе неодобрительный взгляд Тамилы, — но я бы мог отправиться к нему инкогнито и…убить его без твоих приказов и прочего, чтобы на тебя не подумали, Сата. — Викар, это рискованно, — Сатирия усмехнулась, когда Викар осёкся, но сразу же серьёзно заговорила, — у мальчика с каждым днём набирается армия, массерцы очень хотят домой, но не понимают риска и последствий для самих себя. Вокруг него уже куча преданных глупцов, что просто не пропустят тебя к их предводителю, — королева скрестила пальцы в замок. — Я штаны не просиживал, Сата. Я побывал там-сям, но теперь даже кое-что умею, смотри, — Викар выжидающе посмотрел на королеву и… Растворился в воздухе. Рука Тамилы упала на диван, а подушка, на которой сидел граф, быстро приняла своё исходное состояние. Чёрный туман, оставленный Виком, быстро разбежался в разные стороны и вскоре совсем растворился. Ферис растерянно открыл рот, выискивая Викара в зале. Тамила же горделиво смотрела на королеву и советника, улыбаясь и радуясь. А Сатирия, шокированная и непонимающая ситуации, грозно впивалась взглядом в место, на котором недавно сидел мужчина. — Ярпенский! Возвращайся обратно! — вдруг крикнула Сата, рассеяв повисшую в зале тишину. — Я уже тут, Ваше величество, — раздалось где-то сверху. Все, кто сидел в зале, синхронно подняли головы к потолку. Там, высоко над ними, в пяти-семи метрах на узорном потолке, украшенном изящными люстрами, стоял граф. Да-да, стоял, наплевав на законы гравитации. Улыбчиво расхаживая по потолку, он аккуратно перешагивал через резные узоры. — Не пачкай потолок! — крикнула королева, смешивая удивление и восхищение, — ты меня приятно удивил! Спускайся! Уговаривать мужчину не пришлось. Он довольно умело спрыгнул с потолка и скромно сел на прежнее место. Тамила искрилась от счастья и гордости за Вика, а Ферис продолжал удивляться. — Что ж, Ярпенский, это всё, конечно, прекрасно, но скажи, как тебе это сошло с рук? — любопытство королевы слегка напрягло Викара. — Кровь людей очень положительно влияет на мои способности, Сата, — без утайки сказал мужчина. — Ты кого-то убил? — нахмурилась королева. — Нет! — запротестовал Вик, — я прошёл мимо лавки цирюльника. А он как раз пускал кровь какому-то бедолаге. У него сердце билось, как у бешеного. А мне так понравился запах, Сата! Ты не представляешь, я был в восторге. Я сказал, что меня отправил сам Нильс — королевский лекарь — за образцами человеческой крови, чтобы провести какой-то эксперимент. На радостях цирюльник отдал мне много разных склянок со свежей кровью, а я…я просто был счастлив. — Нехорошо обманывать цирюльников, Викар, но я рада, что ты хотя бы никого не убивал. Пожалуй, если кровь так хорошо на тебя влияет, я смогу с этим как-то помочь, — Сата была и вправду рада таким умениям графа, а потому просто улыбалась. — Буду благодарен, — Вик снова взял Тамилу за руку, и снова обратился к королеве, — кстати, а где Анка? — Анка искала тебя всё утро по всей Аклане, но я попросила её вернуться и отдохнуть. Ах да, она же не знает, что тебя нашли, — встрепенулась королева и тут же обратилась к Тамиле, — дорогая, можешь сходить за ней? Скажи, что отец вернулся. Девушка кивнула и поспешила выйти из зала. Но прежде чем покинуть их, баронесса мило улыбнулась Вику и только затем скрылась за дверьми. Ждать пришлось недолго. Вскоре Викариас услышал быстрые цокающие шаги двух людей. В зал влетела Анка, а за ней скромно вошла Тома. Вик встал, чтобы обнять дочь и был едва ли не снесён дочерью, прыгнувшей на отца. — Отец… — радовалась Анриетта, повиснув на мужчине, — как хорошо, что ты нашёлся. Я уже все руки искусала! Больше не делай так, хорошо? Ты не представляешь, по каким трущобам я ходила, когда искала тебя! Как же хорошо, что всё обошлось… Пообещай, что такого не повторится. Я не смогу расстаться с тобой второй раз, — посмеялась Анка, — так что? Обещаешь? — Хорошо… Обещаю. Прости, что напугал тебя, — смеялся Вик, поглаживая дочь по спине, — такого больше не повторится. — Извиняюсь, что прерываю ваши нежности, но меня ещё ждут разговоры с Сирдом, Эмином и слугами. Одного — допросить, второго — уведомить об окончании поисков Вика, третьих — заставить готовить и убираться перед возможным приездом мальца. Так что все свободны. Прошу покинуть зал, — королева хлопнула в ладоши и деловито зашагала к дверям, оставив Фериса, Тамилу, Вика и Анку в зале.