Вся жизнь перед глазами

Этот день Гэвин, возможно, запомнит навсегда. Он впервые в жизни с кем-то подрался. Да, ребячество. Да, причина даже для него была не совсем ясна. Но он был очень горд своей победой, словно он совершил невообразимо хороший поступок, доказывающий его полноценность. Ему было только девять лет, поэтому мысль о своём превосходстве оказала на него колоссальное влияние. Прикрыв от удовольствие глаза, он возвращался домой, беспрестанно касаясь большими пальцами разбитых костяшек. Он дрался как зверь, применял всевозможные способы для того, чтобы повергнуть врага. Он настолько сильно стремился к победе, что даже забыл о мере и всяких приличиях. Гэвин просто бил своего одноклассника, не оставляя тому ни шанса на спасение. И даже тот факт, что его тётю вызвали в школу на разбирательства, не умоляет его восхищения. По дороге домой он забежал в департамент, дабы навестить дядю и похвастаться своими боевыми ранами. — Здравствуйте, — он почтительно склонил голову перед охранником. — Не позовете Кристофера Рида? — щенячие глазки, под которыми медленно расплывались синяки, ни коим образом не подействовали на пожилого смотрителя. — Прости, пацан, папаня занят. В тот момент город взрывался новостями о новом неукротимом преступнике, что яростно и беспечно убивал своих жертв голыми руками и зубами, пренебрегая холодным оружием. Но, разумеется, Гэвин не знал об этой новости и ему казалось, что дядя в принципе не хочет его видеть. — Что ж, ну ладно, — он нахмурился, с полными печали глазами намереваясь уйти. — Погоди, погоди, — охранник торопливо поднялся на ноги. — Ты один, что ли, ходишь тут? — ребёнок непонимающе кивнул. Он всегда ходил один, это уже стало привычкой и даже некоторой необходимостью. Но учитывая то, что новоиспеченный убийца предпочитает оплетать смертью детей, охранник просто-напросто не мог позволить себе отпустить сына важного для отдела полицейского одного. — Подожди три минутки, — он в одно мгновение скрылся, убегая в левое крыло. Школьник в замешательстве почесал нос, с досадой заметив, как тот начал кровоточить. Новый знакомый недолго гулял по офису. Ровно спустя три минуты он вернулся в компании андроида модели RK900, в который раз лишь удивленно приподнял брови. — Вот, с ним, пожалуйста, прогуляйся до дома, ибо нынче опасно в одиночестве блуждать, — Гэвин озадаченно посмотрел на андроида, узнавая в нём знакомые черты. — О, привет! — Ричард улыбнулся ему в ответ. — Здравствуй, — андроид, уже не удивляясь тому, что ему постоянно вручают непонятные, никак не относящиеся к делу миссии, протянул ребенку руку. Тот с радостью обхватил её. — Давно не виделись, как жизнь? — Ричард неопределенно повел плечами, явно не радуясь поставленной задаче. Как будто, ему больше делать сегодня нечего. Но возмущения программного кода тут же перекрыл некий сбой при виде разбитого лица ребенка. Отойдя от департамента на пять метров, он обеспокоено присел на корточки, вглядываясь в боевые отметины. — Что случилось? — Гэвин наивно шмыргнул носом, не совсем понимая, к чему был этот вопрос. А когда дошло, расцвел самой искренней и радостной улыбкой в мире. — А я подрался! — с гордостью заявил ребёнок. — И победил! — самодовольно заметил он. Ричард пять секунд обдумывал полученную информацию, даже не зная, как на это реагировать. Похвалить или наругать? — Молодец, — андроид, удивляясь такой детской радости, расплылся в одобряющей улыбке. — Победа любой ценой? — Гэвин радостно кивнул. — Поздравляю с первой победой, но давай в следующий раз, если он будет, ты будешь более осторожным, — ребенок уверяюще закивал, даже не позволяя Ричарду усомниться в том, что его слова будут проигнорированы. — Что ж, продолжай в том же духе, — андроид запоздало заметил, что невольно подтолкнул школьника к опрометчивым поступкам. — Но только тогда, когда это будет необходимо, договорились? — Ну, он первый начал, — маленький Рид неоднозначно повел плечами. Сумерки сгущались. Солнце окончательно скрылось за горизонтом. А звонкий детский голосок не переставал рассказывать андроиду всякие небылицы. Ричард с искренним интересом слушал мальчика, изредка отвечая на заковыристые вопросы. Но его интерес периодически прерывался мелькающей в стороне тенью. Неслышные, но опознаваемые андроидом шаги не оставляли сомнений. Убийца нацелился на ребенка, очевидно, не замечая в облике сопровождающего RK900. Ричард рассчитывал варианты исхода, обеспокоено просматривая на временного подопечного, предполагая, каким образом можно его защитить. Он осторожно перебил его: — Гэвин, ты знаешь, какой самый лучший вариант выйти из драки целым и невредимым, когда понимаешь, что не хватит сил на победу? — Гэвин непонимающе наклонил голову. — Стратегическое отступление. Его применяют для того, что бы лучше обдумать план действий. — О, правда? — Гэвин, очевидно, был рад услышать наставления от андроида. — А я думал, это просто побег. — Отнюдь, — Ричард нервно улыбнулся. — А теперь слушай, — он присел на одно колено, вглядываясь в лицо ребенка. Бродящий рядом участил шаг, — беги домой и не оглядывайся, понял? — Не совсем, — Ричард смог уловить возбужденное дыхание преследующего. — Беги. И не оглядывайся. Дорогу помнишь? — стальной, не терпящий возвражений взгляд охладил пыл ребенка, и тот лишь порывисто кивнул. Андроид отпустил мальчика и, резко обернувшись, ударил напавшего преступника между глаз. Гэвин невольно взвизгнул, оступившись во время бега и упав на асфальт. Звуки яростной драки подавляли. Всё восхищение и яркий интерес к рукоприкладству резко сошёл на нет. Ослушавшись приказа и оглянувшись назад, он увидел во тьме лишь яркий красный свет диода.

***

Стирая с подбородка тириум, Ричард держал скованные наручниками руки, не позволяя преступнику даже шелохнуться. Конечно, это не имело особенного смысла, когда убийца погрузился в бессознательное состояние. Просчитывая полученный от преступника урон, он совсем отошёл от происходящего и не заметил тихо крадущегося ребенка. — Ты как? — Ричард резко повернулся к нему, роняя обездвиженное тело. — Ты в порядке? У тебя кровь, — сожалеюще протянул он, тут же доставая из кармана платок. Андроид слабо ухмыльнулься подобной щедрости и присел на одно колено, предоставляя ребенку свое лицо. Полицейские вот-вот должны были появиться и утащить убийцу в участок. — Тц, как сильно поранился. Говорил быть осторожным, а сам, — доставая из рюкзака пластыри он аккуратно приклеил его к раненому лбу. — Так-то лучше. Ричард почувствовал невообразимое спокойствие и мировую благодать, словно его лечил сам ангел, а не любопытный школьник. Коснувшись пластыря, он неожиданно для себя посинел, ощущая некоторое смущение. — Спасибо, Гэвин, — вдали уже виднелись несколько обеспокоенных голов, что стремительно приближались к месту встречи. — А теперь иди домой, мы с твоим отцом немного поработаем… — Отцом? — Ричард прикусил язык, совсем забыв о том, кем на самом деле являлся для малыша Кристофер. — Иди, — Гэвин кивнул, мягко улыбаясь, и побежал в противоположную сторону. — Будь осторожен! — И ты! — он рассмеялся. — До встречи! Ричард снова коснулся своего лба, не в силах стереть с лица непрофессиональную улыбку. Даже после повторного удара ребром ладони по шее преступника, который посмел пошевелиться, он чувствовал необразимую легкость. Это было очень и очень странно.