Ради себя

Ранее... Трое солдат в масках шли по коридорам здания и перешептывались, время от времени кивая часовым. Самому низкому из них было явно не по себе. — Ребят, не хочу нагнетать, но… Вы здесь надолго? То есть… Я-то вам рад, но в Орде со мной не согласятся. — Конечно, Кайл, мы понимаем. Ты уже в опасности из-за того, что помогаешь нам. Если б только мисс Безрассудность согласилась на короткое задание, как мы и планировали… — Но Боу! Мы по-прежнему не знаем деталей плана Хордака!.. — Основное мы выяснили, Глиммер, для Восстания этого более чем достаточно. — Ребята, пользуйтесь кодовыми словами… — обернувшись к ним, грозно шепнул Кайл. — Точно. Но когда Хордак поймет, что Адора спасена, он полностью изменит план. Я должна узнать о нем больше: его способ мышления, его стратегию. — Ладно, ладно. Мы снова будем шпионить, с тобой спорить бесполезно, — вздохнул Боу, — но это в последний раз, ведь они все равно нападут на нас завтра. — Если он… — Глиммер покрылась потом, — жаль, мы не можем спасти Адору инкогнито… — Эй, мы в слепой зоне. Идем. Боу и Глиммер последовал за Кайлом, забравшимся в старый воздуховод. Этим ходом, проходившим над конференц-залом, где Хордак обсуждал планы сражений со своими верными офицерами, они пользовались уже в четвертый раз. После каждой вылазки Кайл все больше нервничал — в любой момент их могли обнаружить глаза и уши Орды, а именно Энтрапта. Катра приказала принцессе следить за происходящим в Зоне Страха. Это занятие ее ни капли не интересовало, но тем не менее по всему зданию были установлены камеры наблюдения. — Ты понимаешь, что мы вновь бросаем Энтрапту? — Знаю, Боу… Но мы не можем ей доверять, не можем рискнуть всем ради нее. Может, в другой раз, на другой миссии… Кайл жестом заставил их замолчать. Боу был поражен изменениями в Кайле. Он вспомнил свое знакомство с кадетом — тот был слаб, хрупок, печален. Паренек отчаянно желал завести друзей. Боу не думал, что у него появятся друзья среди солдат Орды (кроме Адоры, разумеется), но после их последней вылазки в Зону Страха год назад, Кайл каким-то ему одному известным образом связался с Боу. После этого они стали общаться всякий раз, как выдавалась свободная минутка, и в итоге Кайл начал сообщать критическую информацию о планах Орды. Без него многие битвы были бы проиграны. Благодаря ему Глиммер и Боу смогли практически беспрепятственно пробраться в Орду, чтобы выведать важную информацию и спасти Адору. — Странно, что Катра еще не нашла нас. Ей известно больше тайных ходов, чем мне. — Она же правая рука Хордака, зачем ей прятаться? — съязвила Глиммер. Сплюнь она сейчас на грязный пол, то в точности бы выразила свое отношение к Катре. — Ладно, мы пришли… Тише. Трое подростков остановились у входа в вентиляцию. Взглянуть в проем разом они не могли, поэтому Кайл отступил, позволяя Глиммер и Боу прижаться к отверстию. Хордак, сидящий в высоком кресле со своим ручным демоненком, был прямо под ними. Вчера злющий питомец Хордака почти их заметил, но, к счастью, повстанцам (которые уже мысленно продумывали план побега) удалось выдать себя за охранников. — Капитан Октавия, войдите. Мы ожидаем Катру. Состояние войск? — Готовы как никогда, милорд. Разрешите узнать: что вы намерены делать с Ши-Рой? — Пока не решил. Мне необходимо рассмотреть и ваши с Катрой предложения. Боюсь, сдержать Ши-Ру может оказаться нам не под силу. Если она умрет, повстанцы будут в отчаянии, но все может обернуться иначе: они воспрянут духом, увидев в Ши-Ре мученицу, погибшую за правое дело. Глиммер прикусила руку, чтобы не выдать свое присутствие. — Не могу не согласиться, милорд. Тем не менее, даже если восставшие захотят отомстить за свою героиню, у них не будет ни единого шанса. Наши войска мощнее. С другой стороны, не думаю, что командир Катра одобрит это решение. — Какая у нее может быть причина? — До предательства Адоры они были очень близки и, учитывая, сколько времени Катра провела у нее за три дня… Хордак, очевидно задумавшись, замолчал, затем произнес: — Настолько близки, что верность Катры можно поставить под сомнение? — Это не мне решать, милорд, мне далеко до вашей рассудительности. Знаю только, что предложи вы убить Ши-Ру, Катра сделает, что угодно лишь бы вас переубедить. Глиммер с Боу не смели сделать и вдоха из страха выдать себя. Нетрудно было понять, что капитан Октавия завидовала положению Катры. Они понимали (Октавия по-видимому тоже), что под началом Катры жизни Адоры ничего не угрожало, но и Катра, казалось, стояла на краю обрыва… — Вызвать Катру, — приказал Хордак, глядя на настенный экран. Кошачье лицо отразилось на стене. За ней кто-то стоял… Адора! — Милорд! — Командир Катра. Вам необходимо обсудить план финальной битвы со мной и капитаном Октавией. Не тратьте время на узницу. Она бесполезна. — Бесполезна? — Верно. Сегодня с ней будет покончено. Катре не удалось скрыть потрясение. Она, запинаясь, выразила несогласие с Хордаком (отчего ухмылка, блуждавшая на лице Октавии, стала только шире). Когда та пыталась донести до Хордака свои планы на Адору, Глиммер была готова поклясться, что обыкновенно невозмутимый предводитель Орды едва заметно нахмурился. Экран погас. В комнате повисла гнетущая тишина. Октавия дожидалась реакции Хордака. — Может, еще рано утверждать, что ты права, Октавия. Боу пожалел, что его сердце бьется так громко. — Полагаю… — Хордак слегка потер подбородок, — полагаю, есть только один способ удостовериться в преданности Катры, понять, будет ли она полезна в будущем. Главный капитан Октавия, отправьте солдат убить Ши-Ру. Глиммер тихо всхлипнула. Питомец Хордака резко поднял мордочку. — Ладно, нам пора, — прошептал ей на ухо Боу. — Во имя Первых, во имя Первых, во имя… — срывалось с губ Глиммер подобно молитве. — Тихо! Все трое спустились обратно. Им удалось собрать информацию, дело осталось за малым: спасти Адору. Только бы добраться до нее раньше Октавии… — Считаешь, этот демон нас почуял, а может даже увидел? — Без понятия… — Ребят, что дальше… — спросил Кайл, как только вывел их из вентиляционного отверстия. — Нужно проследить за солдатами, посланными к Адоре, и вырубить их. — Или самим стать этими солдатами! — сказала Глиммер. — Отлично, Кайл, где нам искать Октавию? — Эм… Она идет сюда… — пискнул Кайл. Вышедшая из комнаты переговоров Октавия заметила их в коридоре и направилась к ним строевым шагом. Кайла сотрясала дрожь. Притворяться солдатом было не лучшей идей, он ведь просто курсант. К счастью, она не узнала в переодетом солдате вечно робкого кадета. — Вы трое! — позвала она. Все трое замерли и поприветствовали офицера. — Особое задание. Отправляйтесь в тюремный блок и казните пленную принцессу Ши-Ру. Вот ордер. — Да, Мэм! — даже слишком восторженно воскликнул Боу. Октавия была озадачена, но просто пожала плечами и отправилась обратно в конференц-зал. Она ни за что на свете не пропустит провала Катры. — Окей, скорее, нам нужен план. — Ух, кошмар какой, только посмотрите. Здесь сказано, чтобы мы обезглавили Адору. — Боу, сосредоточься! Нам нужен план! Это отличная возможность. Мы можем спасти Адору, а Орда даже не узнает. — Там камеры, они все записывают, а еще с нас потребуют доказательств смерти Адоры… — Ребята, — Кайл готов был умолять, — пойдем скорее, нам нельзя долго ошиваться у комнат Хордака, иначе офицеры посчитают, что мы подслушиваем. — Кайл, как еще казнят узников в Орде? — Эм… Не знаю. Сам я никого не убивал… Но мне пару раз приходилось выбрасывать тела в мусоросжигательную печь по приказу Шедоу Вивер. — Забудем на минутку об ужасах твоей жизни. Но мы к этому еще вернемся, обещаю. Вот и славно! — воскликнул Боу,— сделаем вид, что не прочли приказ и выбросили Адору в печь. — Но… как мы при этом… ну… не сожжем Адору? — озвучила их общую с Кайлом мысль Глиммер. — Догадайся, — подмигнул подруге Боу. — А-а-а, — вздохнула она, — я телепортируюсь туда, до запуска печи. Но что насчет камер? Если Энтрапта видит происходящее, то мне нельзя использовать магию. — В печах камер нет: слишком жарко, — ответил Кайл, — эм… — Это попахивает безумством… — Глиммер, — Кайл дернул ее за рукав, — этот демон на нас смотрит. Жуткий демоненок стоял на трубе, прожигая их пронзительным взглядом как паук беззащитных мошек. — Притворимся, что с радостью обсуждаем очередную миссию, — неловко засмеялась Глиммер, — Кайл, где находится крематорий? — Там, где раньше были воздуховоды, которые Ши-Ра уничтожила, когда вы сбежали год назад. Их реконструировали. — Ладно, найдите Адору. Эту тварь беру на себя. Парни направились к тюремному отсеку. Демон собирался преследовать их, но, как только Глиммер щелкнула пальцами, возникли пурпурные искры, привлекшие внимание питомца повелителя Орды. Принцесса побежала вглубь темного коридора, а демон последовал за ней.

***

— Ужасная идея. — Назад дороги нет, Кайл. — Это же Скорпия! Я с ней не справлюсь! — Мы не будем драться, по приказу у нас есть право встретиться с Адорой. — Но почему она здесь? Катра приказала… — Что? Почему здесь именно она? — Не знаю, но она выполняет все просьбы Катры. Однако сторожить узников в обязанности капитанов точно не входит. Боу поднял бровь. Значит Катра действовала за спиной Хордака, чтобы помешать ему убить Адору? — Тогда найдем ее, — пробормотал он, — идем. Забывшая планшет в комнате Скорпия успела заскучать. Срочный приказ Катры ее немало удивил, а особенно, как изменился голос Катры, когда та отдавала приказ. Ее ужасало нечто связанное с Адорой (хотя она в принципе была не из пугливых). Как бы то ни было, пока Скорпия, лучшая подруга Катры, здесь, с головы Ши-Ры не упадет ни один волосок. Заметив двух странно одетых солдат, выходящих из темноты, Скорпия насторожилась. Она скрестила огромные клешни на груди и преградила им проход в тюремный отсек. — Капитан Скорпия, — трясущийся от страха солдат попытался впечатлить ее, — у нас приказ. Впустите нас. — Нет.

***

Глиммер мысленно содрогнулась. Пообещав отвлечь демона, она поступила импульсивно, но винить себя в этом было поздно. Нельзя, чтобы Хордак узнал о лазутчиках. Избавиться от него оказалось непросто. Глиммер пробежала уже дюжину коридоров и как минимум пять лестничных пролетов, но монстр не отставал ни на шаг. Она только отдалялась от места встречи, времени становилось все меньше. Что, если она добежит до слепой зоны и телепортируется, может, демон не успеет заметить? Нет, она может и не появиться в другой слепой зоне. — Ах, иди к господину, уродец… Она оглянулась через плечо. Жуткого демона с детским лицом было не видно. По плечам Глиммер потек пот. Уж лучше бы он ее преследовал… Она осторожно сделала несколько шагов. В этой темной необычайно тихой части здания она не бывала. Сердце вздрагивало при каждом шаге. Она тщательно осматривала каждую стену в попытке отыскать какой-нибудь ориентир. Звук шагов за спиной ее встревожил, но, оглянувшись, Глиммер никого не заметила. Она напряженно сглотнула, всем сердцем боясь не сдержаться и телепортироваться. Вдох. Выдох. Глиммер на дюйм повернула голову. Темные глаза на бледном лице. В двух дюймах от ее головы. По глухим коридорам раздался крик.

***

— У нас прямой приказ от главного капитана Октавии, он вручен ей лордом Хордаком лично. Дайте нам пройти. — Нет. И снова им не везет. Не каждый день им приходилось проникать на территорию врага и выполнять его приказы, чтобы добиться успеха… Казалось бы просто. И надо же им было споткнуться об единственного по-настоящему верного солдата, чей капитан была явно неравнодушна к узнице, которую они хотели спасти. Обеим сторонам явно не хватало дружеских посиделок… — Об этом сообщат Хордаку! — Ну и пусть. Я подчиняюсь только командиру Катре. — А она должна следовать приказам Хордака! Стоящий рядом с Боу Кайл начал поддаваться панике. Чем скорее они справятся, тем лучше. — Пока Катра не скажет мне уйти, я останусь здесь. — Тогда ты не оставляешь мне выбора, — вздохнул Боу и быстрым, отточенным движением ударил Скорпию шокером в живот. Капитан начала задыхаться, но, быстро придя в себя, отправила Боу в полет мощной клешней. Кайл прыгнул ей на спину и закрыл ее глаза руками. Отчаянно извиваясь, Скорпия попыталась схватить его клешнями, одновременно размахивая острым хвостом. Кайл оказался в незавидном положении. Перезарядив шокер, Боу помчался к нему на выручку, но отлетел назад от удара хвоста. Скорпии наконец удалось схватить Кайла за ногу, она сбросила его к Боу. — Никто не пройдет! — с криком она прыгнула на них. Кайл и Боу закричали. Но в последнюю секунду они оба подняли шокеры. Скорпия упала прямо на них, взвизгнула и отключилась. — Она жива? — спросил Кайл. Ему было немного жаль Скорпию. — Конечно, не волнуйся. Боу пожалеет ее потом. Сейчас он всем весом навалился на стальную дверь, чтобы открыть ее. За ней оказалось с десяток пустых камер, но внимание привлекла лишь одна. — Адора! То есть… узница Ши-Ра! Принцесса подняла взгляд. Этот солдат чем-то отличался от остальных, вот только чем… — Вы приговорены к казни. Адора вздрогнула, но быстро встала, выставив вперед кулаки. Если ей суждено умереть, то без боя она не сдастся. Солдат раскрыл дверь камеры и навел на нее шокер. — Мне жаль… — прошептал он. — Прости, Адора. Я должен это сделать. — Боу? Оружие попало ей в грудь. Боль вспышкой пронзила ее настолько сильно, что Адора чудом не выплеснула содержимое желудка на пол, перед глазами все поплыло, она даже не почувствовала, как упала на землю. Осталась только несмолкаемая боль. А затем в глазах окончательно потемнело.

***

— Предъявите удостоверение. Демон вновь и вновь повторял эти два слова монотонным механическим голосом. Нужно было что-то предпринять, иначе на шум прибегут и другие солдаты. — Эм… глянь. Вот мой браслет, смотри… — она помахала перед закрепленным на форме браслетом перед носом робота, но тот никак не отреагировал. — Ну же. Перестань! Она уже подумывала воспользоваться магией, чтобы избавиться от нежеланного преследователя, как вдруг тот застыл. Свет в глазах демона потух, и он свалился набок. — Малыш, что происходит? На кого бросаешься? Подбородок Глиммер задрожал. Неизвестно, что было хуже: раскрыть себя или оказаться нос к носу с ней. С Энтраптой. — Ты кто? Зачем ему понадобилась? — Б-без понятия, у него хотела спросить! — Правда? Давай спросим. Этот киборг не болтливый, но после парочки моих нововведений он научился выговаривать некоторые слова. Невероятное создание, да? — Да, он суперский, хех, спасибо за помощь! — Глиммер развернулась, попытавшись не спешить, чтобы не вызвать подозрений. — Кажется, я тебя знаю, — Энтрапта провела волосами по подбородку, — я брала твою еду без спроса? — Наверное. Все любят красть у меня еду. — Минутку… — Энтрапта взмахнула одним из своих хвостов, сбросив шлем с головы Глиммер. — Ох… Искорка.

***

Финальный шаг. Если все пройдет как надо, они выберутся из Зоны Страха через 10 минут, если не раньше. Скоро все закончится. Боу начал всерьез опасаться, что сердце пробьет грудную клетку, так сильно оно билось. Какая удача! Осталось только убедиться, что Глиммер отвлекла робота. — Не нравится мне, как солдаты на нас смотрят… — Ничего удивительного, Кайл. Мы же тащим тело. — Мне не в первой… — Только сейчас это не тело, а живой человек. Расслабься, у нас приказ Октавии. — Но там сказано, что Ши-Ру надо обезглавить. Нас могут попросить предоставить приказ… Боу согласился и продолжил ход. Осталось всего пару блоков. — Эй вы! Парни застыли. Мужчина похожий на льва, который, судя по значку, был капитаном, указывал на них. Это конец. Сейчас он осмотрит тело. Почувствует дыхание, увидит вздымающуюся грудь и… — Как закончите, присоединяйтесь к эскадрону на инструктаже. — Есть, сэр! — отдал честь Боу. — Видишь, Кайл, нам везет, — прошептал Боу на ухо напарнику. — Верно. Нам пора. Наконец добравшись до печей, Боу попытался дозваться до Глиммер, но голос постарался не повышать, помня, что они по по-прежнему находились в зоне видимости камер. Ответа не последовало. Куда она делась? Слепых зон здесь было немного… — Боу… — прошептали откуда-то сверху. — Глиммер! Ты… на потолке? — Вроде того! Начинай, я готова! — Но как ты- — Потом, Боу! У нас план! — Ладно, Кайл, открывай! Бросим ее… и будем надеяться на лучшее — Мотивация на высоте, — буркнула Глиммер. Как только Кайл открыл двери печи у Боу было несколько секунд, чтобы забросить Адору во мрак. В мыслях мелькнуло сомнение, жар вспыхнувшего пламени, ощущавшегося даже сквозь двери, только усиливал это ощущение. Что если Глиммер не успеет? Тогда им обеим конец… Они оба нажали на кнопку, снова открыв дверь. Пусто. Никого. — Получилось. — А теперь мы свяжемся с Октавией, предоставим ей отчет о выполнении и встретимся с девчонками у выхода. Объявив Октавии о казни Ши-Ры, Боу искренне надеялся, что обманул ее и только.

***

— Командир Катра, чем вы были заняты? Вы заставили нас ждать. — Прошу прощения, лорд Хордак. Мне нужно было убедиться, что Ши-Ра мертва, — фыркнула Катра. Она не дала боли поглотить себя, обратив ее в гнев. Ей всегда это хорошо удавалось. Катра уселась на свое обычное место, заметив, что к ним присоединились и остальные офицеры, среди которых была Скорпия, а вместе с ней и Энтрапта. — Это чрезмерно, командир. Просмотра видеозаписей будет более чем достаточно, верно, Энтрапта? — Эм… да, точно! — она подняла скрутила хвосты наподобие больших пальцев в знак одобрения. — А теперь продолжим обсуждение плана. Катра, будь любезна убери фигурку Ши-Ры с доски. Хордак по своему обыкновению был беспристрастен. Он с ожиданием смотрел на Катру. Стоящая рядом с ним Октавия даже не пыталась скрыть злобную ухмылку. Катре предстояло принять решение. Это была очередная проверка на преданность от Хордака, мысль о которой ему наверняка внушила Октавия, чтобы ослабить ее, сбросить с пьедестала. Катра схватила фигурку, выдержав стальной взгляд Хордака. В глазах не появилось ни капли влаги. Хордак кивнул и начал обсуждение, но Катра будто оказалась отделена от зала невидимой стеной, не пропускающей ни звука. Она крепко сжимала фигурку Адоры. Октавия дорого за это заплатит.