Ради себя

Скорпия всегда понимала, что по сравнению с другими принцессами, ее жизнь легкой не назовешь. Начать хотя бы с внешности. Клешни и ядовитое жало внушали окружающим объяснимый страх. К тому же Скорпия была высокой и крепкой женщиной, обожаемые ею объятия тоже нежностью отличались не всегда, что поиск друзей ни капельки не облегчало. Что до социального статуса… Для принцесс она — внучка короля, заключившего союз с Ордой, отдавшего собственное королевство на серебряном блюдце, неприязнь к которому не скрывали ни сами принцессы, ни жители Эфирии. В Орде же Скорпия нередко слышала неприятные перешептывания за неплотно закрытыми дверями и сплетни, выставляющие ее не иначе, как нахлебницу, получившую высокую должность лишь из-за статуса. Невероятно обидно, ведь Скорпия честно прошла обучение и успешно сдала итоговые тесты. Да уж… Могло быть и лучше. Однако Скорпия не имела привычки жаловаться или плакаться о несчастной судьбе, напротив она стремилась во всем видеть светлые стороны. Например, день ее знакомства с Катрой стал для Скорпии одним из ярчайших в жизни событий. Новоиспеченная капитан отвергла ее, как и остальные, но Скорпия разглядела в ней родственную душу. Такую же изгнанницу, всеми презираемую. Они были похожи. Взглянув в глаза Катре Скорпия поняла одно: они обязаны стать лучшими подругами. И получилось же! Несмотря на очевидные проблемы с доверием и отсутствие друзей, помимо Адоры, в конце концов Катра раскрылась ей. С появлением Энтрапты их дуэт расцвел новыми красками. Клешня, коготь и волос. Лучшие подруги навсегда, в горе и в радости! Эх, радостные деньки… Терпение Скорпии наконец-то было вознаграждено. Она обрела двух лучших подруг, ради которых пошла бы на все, сразилась бы с кем угодно. Плевать на Орду и на повсеместную неприязнь… — Что значит Катра не вернется?! — Я же объяснила… — Энтрапта начала нервничать, — Она утратила доверие Хордака, поэтому он… избавился от нее. Скорпия не жаловалась, не поддавалась панике. Настал момент изменить привычкам. — Это… невозможно… — она стала задыхаться. — Скорпия, успокойся, — Энтрапта заботливо провела рукой по спине подруги и попыталась усадить ее на стул. — Я должна встретиться с Хордаком, понятно же, что это ошибка! Нет никого надежнее Катры! — Пожалуйста, не надо! Скорпия! Чтобы остановить вскочившую Скорпию Энтрапте пришлось задействовать силу своих волос. Скорпия сначала вырывалась, кричала, требовала отпустить, пока в уголках глаз не скопилась влага. — Скорпия, прошу, послушай! — Энтрапта со всей силы сжала ее плечи. Это ни капельки не помогло успокоить бушующий в душе Скорпии гнев, но она хоть внимание на Энтрапту обратила, — Хордак рассудил, что Катре доверять не стоит… Ничего теперь не попишешь. Мы все равно даже не знаем, куда она делась. Может быть, она мертва или же попала в плен к повстанцам… — Тогда мы спасем ее! — Нет, Скорпия! — она воровато оглянулась, чтобы убедиться в отсутствии питомца Хордака, — если сделаешь это — станешь дезертиром, ведь Катра объявлена предательницей. Понимаешь? — Катра не предательница! — воскликнула Скорпия.  — Так решил Хордак! — Мне все равно. Ради нее я готова сменить сторону или даже умереть! — Не так громко! — прикрыла ей рот Энтрапта. — Что с тобой такое?! Будто ты против её возвращения! — Я хочу, чтобы она вернулась, но не хочу потерять и тебя тоже, так что, пожалуйста, успокойся! Скорпии немного полегчало. Энтрапта нечасто выражала свою привязанность к людям, а не к роботам, поэтому эти редкие моменты имели для Скорпии огромное значение. Все же Энтрапта искренне переживала по поводу происходящего. — Нельзя дезертировать без плана, Скорпия, это безумие. Пощады от Хордака не жди. Ты можешь оказаться в тюрьме у повстанцев и потерять последний шанс найти Катру. — А если она в Яркой Луне… — Что ты тогда сделаешь? Сама освободишь ее? Скорпия понурила плечи. Волна грусти смела без остатка, накопившийся в теле адреналин. Энтрапта права: одной ей не справиться. Ученая встала, разжав плечи Скорпии, и не менее печально опустила голову. Еще одно редкое зрелище. Энтрапта так не грустила с тех пор, как осознала, что принцессы не собираются спасать ее. — Я не шибко хорошо справляюсь с социальными взаимодействиями, но, думаю, что сейчас нам лучше залечь на дно, — продолжала Энтрапта, проводя рукой по предплечью, с каждой новой попыткой вонзая ногти все глубже. Металлическое предплечье. И рука. — А это что?! — Ничего… просто… подарок от Хордака, — запнулась она. — Это доспех? — природное любопытство взяло над Скорпией верх, — так круто, покажи! — Не надо, я лучше… С помощью своих волос Энтрапта резко отпрыгнула, но разве она могла потягаться в скорости со Скорпией, экспертом по спонтанным объятьям? Капитан поймала ее за руку и осмотрела механизм. Рука совсем как у робота, только кнопок побольше. Вероятно, было тут и скрытое оружие, подобно спрятанному в механизмах самого Хордака. Скорпия, впечатленная тонкой работой, аж присвистнула. Однако взглянув дальше, на место, где начинался металл, она вздрогнула от ужаса. — Энтрапта… а где настоящая рука?! — Ха… Не особо-то она была и нужна, — ее истеричный смех отдавался эхом от стен лаборатории, отчего и без того леденящая душу комната стала казаться еще более зловещей. Скорпия широко раскрыла глаза и закрыла рот клешней: была не уверена, что сможет сдержать рвущийся из горла крик. — Что за бред?! Это… чудовищно, Энтрапта… Как он мог… Я немедля иду к Хордаку… — Не надо, Скорпия! Он убьет тебя! — Еще посмотрим. Я — принцесса этого королевства как-никак. Половина здешних солдат когда-то служили моей семье. Я ему еще задам… — хмуро закончила она. Ни разу в жизни Скорпия не была настолько зла. Хотелось крушить стены, технику, зарядить клешней Хордаку промеж глаз. — Скорпия, пожалуйста, — Энтрапта обняла ее сзади. Она ведь так старалась, столького достигла. Однако Хордак зашел слишком далеко. Как он мог?! Скорпия, вопреки мнению многих, никогда не была слепа: она понимала, что Орда не представляет из себя образец доброты и благочестия, но к своим-то людям здесь относятся с уважением, верно? Так говорил дедушка, мама вторила ему. Все оказалось совсем не так. Пару дней назад он предал лучшую подругу Скорпии — Катру, а теперь еще и искалечил другую. — Хорошо, не буду, но… Пойми, Энтрапта, это кошмар… Он же… Он отрезал тебе руку! Такое я просто не могу принять. Это пытка. И ты не должна молчать! — последние слова она буквально прокричала, по щекам от боли и обиды текли ручейки слез. Энтрапта еще несколько секунд посмотрела на плачущую подругу, затем отвела взгляд. О чем она думала? Скорпия не знала. Мысленные процессы Энтрапты всегда были для нее неразрешимой загадкой. Ее поведение никак не соотносилось с болью, что испытывала за нее Скорпия. Энтрапта тяжело вздохнула, в очередной раз коснувшись металлической руки. — Знаю, но чего ты хочешь? Сбежать? Печальное лицо Скорпии вновь озарила улыбка. — Ты права! Мы сбежим! — хитро прищурилась она, — Найдем Катру, освободим ее, потом вернемся и надерем Хордаку задницу, если Катра, разумеется, захочет. А еще… Знаю, мы… — Не так быстро, Скорпия! Я пошутила, я не могу уйти. — Почему? — посмотрев ей в глаза, спросила Скорпия. Прочесть чувства Энтрапты было непросто. Катра тоже была из тех, кто не выставляет чувства напоказ, но ее поведение так или иначе выдавало все, что творилось в душе. А вот Энтрапта… Даже спустя год крепкой дружбы Скорпия не переставала временами удивляться ее поступкам. Что выражал ее взгляд до Скорпии тоже не доходило. — Несколько месяцев назад, после того, как мы отыскали храм в Шепчущем лесу, я начала работу над новым проектом. Помнишь ту технику Первых, что мы там нашли? Большая ее часть по просьбе Хордака пошла на оружие, однако было и кое-что еще. — Что же? — Информация. Тонны. Миллиарды строк зашифрованных данных. Я начала расшифровку и… Узнала много интересного. В ее глазах зажегся фанатичный блеск, появляющийся всякий раз, стоило ей начать рассказывать о своей работе. Скорпия даже задумываться над найденным Энтраптой не стала — все равно запуталась бы в ворохе сложных терминов. Наверное, что-то стоящее.  — Помнишь, я рассказывала тебе о своей теории? Что Эфирия — аппарат, созданный первыми? — получив от Скорпии утвердительный кивок, окрыленная достигнутыми успехами Энтрапта помчалась к экрану, чтобы показать подруге результаты исследований. Нажав кнопку, она продемонстрировала Скорпии монитор, где отобразились многоугольные кристаллы, собранные в определенном порядке. — В общем, если я права… Ответ кроется здесь, если сложить кусочки этого паззла воедино, то я смогу разгадать эту тайну. Весь храм, Скорпия… это древняя летопись! Энтрапта радостно захлопала в ладоши, хлопки отдавались металлическим дрязгом. — Ух ты! Потрясающе! Но расшифровать все это ты сможешь только здесь? — Да, мне нужна лаборатория, аппаратура и Черный Гранат. Я использую его энергию для расшифровки. Хотя прочесть все у меня не выходит. Большая часть данных закодирована с помощью неизвестного мне шифра. — Шифра? — Да, часть шифра я извлекла из магии Черного Граната. Обнаружила по ошибке, когда увлеклась экспериментом. Теперь этого недостаточно… — Энтрапта продолжала говорить, ни на секунду не прекращая печатать. Скорпия не имела ни малейшего понятия, что сейчас происходило, но была рада видеть обычное поведение подруги. Как будто это не ее совсем недавно изувечили. Однако в глубине души практически полное отсутствие реакции Энтрапты на произошедшее очень беспокоило ее. — Чтобы получить недостающую часть шифра мне понадобится что-нибудь, принадлежащее Первым или их потомкам. — Разве не все мы — потомки Первых? — Судя по всему, нет. Я попробовала на себе. Не сработало. — Попробуй со мной. Может, тут нужна принцесса с рунным камнем? — Уже. Я взяла твой волос. Не сработало. Пробовала еще с волосом Перфюмы, который нашелся на одной из моих рубашек, и с волосом Адоры. Он оказался на подушке Катры. Кто бы сомневался, что Энтрапта уже перепробовала все возможные варианты. — Интересно, что же он там забыл? — задумчиво покачала головой Скорпия. — Наверное, это была подушка Адоры, когда она еще жила здесь. — Да уж… Имеет смысл. Катра преисполнена ненависти к своим врагам даже во сне, — кивнула Скорпия, — а Хордак знает о твоих экспериментах? — Нет. Я решила пока не делиться этим с ним или Катрой: сомневалась, что обнаружу что-нибудь стоящее. Я только недавно расшифровала часть данных и… об этом лучше пока промолчать. — И правильно. После того, что он сделал, Хордак не заслуживает знать, — прорычала она, — а сколько времени тебе нужно, чтобы все закончить? — Если найду генетический материал Первых, то примерно несколько недель. Скорпия поникла. Это долго. Слишком долго. — Это важно? — Если честно… наверняка. По крайней мере, для Катры. Я уже пыталась поговорить с ней до битвы, но она слишком быстро ушла. — Ради нее я могу подождать, но где нам найти потомка Первых? — Может, кто-нибудь из чародеев подойдет? Я об этом раньше не задумывалась… — пробормотала Энтрапта. Увлеченные разбором невероятных теорий подруги даже не заметили следящую за ними через вентиляционное окно фигуру. Та беззвучно проползла по трубе, пока не выбралась на свет. Человек дважды осмотрелся в поисках камер, затем выбрался наружу, надел шлем и потихоньку потрусил по коридору. Вот глупые, обсуждать подобное на главной базе. Энтрапта, может, и могла отслеживать людей по записям с камер, но даже их возможно было обойти, а значит любой мог шпионить за ними. Как он сам, например. Через пару минут человек проскользнул в кадетский лазарет. — Где тебя носило, Кайл? Он снял шлем и уселся на стул у кровати Лонни. Та, разозлившись из-за его долгого отсутствия, не сводила с сокурсника настороженного взгляда. По прогнозам врачей, лежать в лазарете ей оставалось ой как немало: рука была сломана, лодыжки — вывихнуты, а израненный живот пришлось покрыть несколькими слоями бинтов. К огромному сожалению Кайла, Лонни было невероятно скучно лежать без дела, поэтому она то и дело что-то у него просила. — Я не нашел твои карты, прости. — Серьезно, Кайл? — тяжело вздохнула она, но, увидев сожаление на его лице, сменила гнев на милость. Кайл над чем-то призадумался, — О чем думаешь? — Думаешь, это правильно? Сражаться во имя Орды? — Заткнись, — зашипела она, — совсем спятил, а если кто услышит… — В этом-то все и дело, Лонни. Становится только хуже, ты не замечаешь? Нам приходится обдумывать каждое слово. — Это Катра виновата. И кто ее надоумил везде камер понатыкать… — Камеры не записывают звук. — Знаю, знаю. Тем не менее вся база будто пропитана подозрениями. Даже между друзьями нет былого доверия. — А если кому и доверишься, то не знаешь, кто тебя подслушает, — вспомнив, чем занимался каких-то двадцать минут назад, хмыкнул Кайл. — Катра хорошо справлялась с обязанностями заместительницы, неплохо с нами обращалась, но тут однозначно перегнула палку. Понимаю, мы не можем допустить повторного проникновения мятежников, но мы-то почему страдаем… — Считаешь, что мы правы? Она вздернула бровь, с любопытством смотря на собеседника. Задаваться философскими вопросами? Совсем непохоже на Кайла. — Дело в Рогелио? — смягчилась Лонни. Они одновременно перевели взгляд на тяжелую дверь, за которой находилось реанимационное отделение. С тех пор как они вернулись с поля битвы, притащив с собой потерявшего сознание, безногого друга (Кайлу до сих пор становилось дурно от того, сколько крови Рогелио потерял), тот был в коме. Сейчас его состояние было стабильно, но сможет ли он выкарабкаться? Ни Кайл, ни Лонни ответить не могли. — Просто я все чаще задаюсь вопросом… Это наша война, Лонни? Какая нам от нее польза?  — Я… — она запнулась: не могла подобрать слова, — не знаю… То есть… Принцессы — наши враги. Они начали войну задолго до нашего рождения. Лонни и сама понимала, что слово в слово повторяет то, что годами вдалбливала в головы нерадивых кадетов Шедоу Вивер, однако других аргументов у нее не нашлось. — Чем они провинились? Ты хоть одну встречала? — А ты? — она подозрительно прищурилась, — Ты же не думаешь, что я похожа на Адору? — Нет, что ты! — Кайл яростно замотал головой, — Я тоже не считаю всех их героинями, но не все из них злые. Большинство из них немногим старше нас. Они тоже были совсем детьми, когда началась вражда. Лонни пораженно посмотрела на него, не находя слов. В последнее время Кайл сильно изменился. Не было больше того хилого паренька, чьи вечные неудачи были неиссякаемой темой для шуток и подколов. Кайл еще немного посидел с ней, потом помахал рукой на прощание и прошел в реанимационное отделение, чтобы проведать Рогелио.

***

Солнце снова заходило за горизонт, а с ним и последние лучи успокаивающего света. Вскоре над Яркой Луной вновь взойдет ночной небесный спутник и озарит Лунный Камень своим сиянием, придаст ему мощи, чтобы камень и впредь защищал королевство и его жителей. Окружающий замок лес продолжал расти с невероятной скоростью. Земле понадобится еще немало времени для восстановления: повсюду виднелись рытвины, рвы, оставленные солдатами, ордынцы также нанесли огромный ущерб, стремясь сжечь цветущую зелень дотла. Бесполезно. Связь рунных камней, беспощадная к врагам, была восстановлена во всей своей мощи и великолепии. Исход битвы поднял дух обитателей королевства — восстановление продвигалось быстрее, чем было запланировано. Замок и несколько деревень будут отстроены за пару недель — в этом Анджелла была уверена. Анджелла устало облокотилась на подоконник в комнате Глиммер, вернее на то, что от него осталось. Вероятно, она питала слишком большие надежды по поводу новообретенной силы, однако энтузиазм Кастаспеллы оказался невероятно заразительным, несмотря на их бесконечные споры по поводу Катры, Хордака, Эфирии и многого другого. Анджелла мысленно рассмеялась. Временами они с золовкой напоминали разведенных супруг, впервые встретившихся спустя много лет разлуки и вновь вернувшихся к обсуждению прошлых разногласий. На сердце Анджеллы лежал тяжелый камень. Ее мечты были омрачены одной-единственной мыслью: дети. Каково им сейчас? Им пришлось сражаться на войне своих родителей. На войне, о начале которой они не знали практически ничего из-за скрытности старшего поколения. Анджелла с готовностью признала за собой вину, но исправлять ошибки было поздно. Теперь младшим придется самим разобраться с вскрывшейся правдой. Что касается Адоры… — Вы хотели видеть меня, Анджелла? — Да, дорогая, пожалуйста заходи… На золотое трио это приглашение не распространялось, — она недовольно скрестила руки под грудью заметив, прижавшихся ближе к Адоре Боу и Глиммер: места на полусгоревшем диванчике им категорически не хватало. — Мы — эмоциональная поддержка, — вставил Боу и захрустел яблочной долькой. — Я настолько жуткая? — усмехнулась Анджелла. — Я хотела узнать, как ты себя чувствуешь Адора… — Я?.. Все нормально, не стоит переживать. Ее вид говорил об обратном. Могла она, конечно, состроить каменное лицо, но получалось оно крайне неубедительно. — Это битва… И все, что мы вам вчера рассказали. Вам, а особенно тебе, Адора, потребуется время, чтобы все понять. Не замыкайся в себе. Расскажи мне обо всем, что чувствуешь, не скрывай эмоций. Если я не пойму, то спрошу. Я не стану осуждать. — Жаль ко мне ты такого снисхождения не проявляешь, — пробубнила Глиммер, опустив взгляд. — Я в порядке, честно, — начала Адора. Все замолкли, ожидая ее дальнейших слов. — Я просто… потрясена. Понимаю, у вас нет причин жалеть Катру, она должна предстать перед судом и понести наказание, но… мне больно видеть ее там, в темнице. Она ранена, потеряна и одинока. — Знаю, дорогая. По мнению Анджеллы, Адора допустила в сражении несколько непростительных промахов. Одна только мысль о том, что Адора всерьез выбирала между мятежниками и Катрой привела ее в бешенство. То, что Адора не скрывала свою привязанность к Катре, позволила манипулировать собой. Переживала о Катре куда сильнее, чем о ранах Глиммер. И наконец, как же она была зла на Адору за ее вчерашнюю выходку, ведь Ши-Ра с особой заботой отнеслась к преступнице и пристыдила повстанцев за отношение к врагам. Да уж. Всю ночь королева, не смыкая глаз, долго и томительно размышляла о произошедшем. Но сейчас, вновь взглянув на Адору, девушку, оставившую свой дом и подругу, чтобы сражаться во имя правого дела, что теперь едва ли не плакала от горя и безысходности… Ну как Анджелла могла продолжать злиться? Война отошла на задний план… Анджелле пришлось признать… Адора оказалась права. Союз принцесс — не Орда. И, упаси Первые, если они уподобятся Хордаку. — В последний год я много думала о ней. О нас, о войне, обо всем… Поэтому предупреждаю вас, — она бросила на Анджеллу полный неистовства взгляд, полный яркого пламени молодости, — я приму ее сторону на суде, буду защищать ее перед правителями. Глиммер объяснила мне работу системы. Я отрекаюсь от своего голоса, чтобы свидетельствовать в ее пользу. — Ты уверена? Потеря твоего голоса… Одним голосом будет не обойтись… — Я справлюсь. — Адора, ты обречена на провал… Только ты была знакома с ней до того, как она стала командиром Орды… — вздохнула Глиммер. — Неважно. Я расскажу правду, смогу показать людям настоящую Катру. — К тому же, технически она — королева Магокошек, — заметил Боу, — так что если она задумает присоединиться к нам, то это нужно учитывать. — Точно! Она ведь теперь умеет контролировать монстра, Анджелла! — вспомнив, о чем хотела рассказать, воскликнула Адора. — Правда? Интересно, она могла бы стать ценной союзницей, — задумчиво произнесла Анджелла, — однако убедить в этом представителей Мистакора будет нелегко. Их политические отношения с Полумесяцем всегда были напряженными. — Почему, мам? Вы вчера не объяснили. — Ну… Поймите, Мистакор долгое время был единственным достоверным источником знаний о временах Первых и о Эфирии в целом. Язык Первых невозможно расшифровать, так что книги за авторством древних чародеев стали для нас единственным способом понять этот мир и его устройство. Как вы уже знаете, тысячу лет назад исчезла последняя Ши-Ра, после чего на планете начался невероятный хаос. Что в точности произошло осталось нам неизвестно, тем не менее вскоре планета почти опустела из-за многочисленных катастроф и бедствий. Выжившие сумели встать на ноги с помощью чудом сохранившихся знаний и технологий. И их опорой, их оплотом был Мистакор. Обитель мудрейших. Они оказывали всяческую помощь королевствам, познавали Эфирию, ее магию, обучали нас использовать рунные камни, передавали истории, которым не могли научить нас родители… По сей день это — одно из самых уважаемых королевств, поэтому они заведуют Эфирийским Судом. Впрочем, одно из королевств нередко вступало с ними в споры. Полумесяц. Еще бы. — Магокошки давно пытались убедить нас в бедственном положении планеты, но Мистакор отказывался воспринимать данную проблему всерьез. Увлеченные рассказом подростки не смели и лишнего вдоха сделать. — Чародеи были искренне убеждены: магический фон находится в полном порядке, а территории и богатство королевств только растут. Население планеты тоже увеличилось в разы, из-за чего между королевствами начались продолжительные территориальные конфликты. Каждый стремился урвать побольше. Если и были Мистакор и Полумесяц в чем-то согласны, так это в том, что войны необходимо было прекратить. Вот только каждое из королевств выбрало свой путь для разрешения споров. Мистакор призывал царские семьи обратить внимание на собственные земли и уважать соседей. Положительных результатов удалось достичь не сразу, но в итоге все обернулось наилучшим образом. Жители могли мирно путешествовать по планете, но вскоре привычка сидеть в пределах одного государства пустила крепкие корни в нашей культуре и мировоззрении. Представители королевских династий редко собирались вместе, разве что проводились мероприятия по типу Бала Принцесс, таким образом правители выказывали друг другу уважение. Если ситуация становилась напряженной, то представители Мистакора помогали королевствам в мирном разрешении конфликтов. Однако Магокошки хотели создать больше связей между странами, заключать больше политических соглашений, чтобы создать более открытые к изменениям нации. По их мнению, связь рунных камней стала бы крепче при объединении принцесс. Будь мы сплоченнее — природа планеты развивалась бы вместе с нами. Мистакор отверг их идеи, указав, что планета не деградирует, что в работе рунных камней нет перебоев. К тому же у Магокошек не нашлось весомых доказательств в подтверждение их теорий. Также они заверяли, что исполнение планов Магокошек приведет к возникновению новых конфликтов, обоюдной зависти, что, в итоге, приведет к кровопролитным войнам. Прошлое Магокошек сыграло против них: Полумесяц не раз инициировал военные столкновения, чем Мистакорцы без стеснения апеллировали, отвергнув идеи соперников. Королевства должны быть четко разделены, а правители поддерживать связь друг с другом издалека. Таким образом к ним снова не прислушались. Методы Мистакора были более одобряемы, что отразилось на политике королевств. Так продолжалось вплоть до уничтожения Полумесяца. — А ведь они были правы, — резко отозвалась Адора, но встретиться с Анджеллой взглядом не решилась и повернулась к стене. Каждое ее движение было пропитано нескрываемым гневом, — они были правы насчет рунных камней: наша сила достигала пика, только, когда мы были вместе. Кроме того, как только маска была восстановлена, начал исцеляться и Шепчущий лес. Я права, Анджелла? — Абсолютно права. После уничтожения маски мы осознали свою ошибку и сполна заплатили за нее. Теперь стало понятно, что рунные камни — не просто порталы, дающие доступ к магии. Они связаны между собой. Поэтому спустя несколько лет мы создали Альянс, чтобы противостоять Хордаку и остановить его. К несчастью, наши усилия не увенчались успехом, а после смерти Майки… Я была ослеплена горем и сдалась. Я снова подвела Катришку. Адора смягчилась, посмотрев на погрустневшую королеву. — С трудом верится, что за тысячу лет к ним никто не прислушивался, — сказал Боу. — По правде говоря, некоторые южные королевства разделяли мнение Магокошек. Спустя несколько веков они окончательно разорвали связи с северными государствами. Они оказались не заинтересованы в контактах с нами и избрали свой путь. В какой-то момент даже сама Катришка потеряла с ними связь. Адора нахмурилась. Вопросов возникало все больше. — Влияние Мистакора сильно… — задумчиво повторила всем известную истину Глиммер, — я люблю тетушку Кастаспеллу, конечно, но она ведь считает себя всегда правой, если вы понимаете, о чем я. — Солидарна. — Мам… Почему ты не рассказывала нам? Мне? — Потому… Прости, Глиммер, просто… Мы так вас подвели… из-за нас вы вынуждены рисковать жизнями. Я, отец Мермисты, мама Фросты и остальные… Нам было невероятно стыдно. На этом Анджелла замолчала и укрылась крыльями. Только сейчас, оказавшись в тихой обстановке, она смогла признаться во всем, что у нее не получилось сделать перед союзницами. Под осуждающим взглядом Адоры, который та безуспешно пыталась скрыть, ее уже обжигало волной неприкрытого стыда. Хотя, может, ей почудилось, и она просто желала осуждения за свои ошибки. — Мы поделились с вами минимумом информации в надежде, что продержимся против Орды до возвращения Ши-Ры. — Вы знали об этом? — спросил Боу. — Пророчество гласило: «В час величайшей нужды Принцесса Силы вернется, чтобы спасти Эфирию и восстановить баланс». Наши попытки провалились. Мы потеряли Магокошек. Мы пали ниже, чем когда-либо за прошедшее тысячелетие. Нам оставалось только верить. Вера. На ней было основано поведение Перфюмы в их первую встречу. Она отказывалась сражаться самостоятельно, только надеялась, что Ши-Ра спасет ее королевство. Что же случилось с планетой? Почему ее жители забыли о собственной силе?