Ради себя

Доктор Феррариус без устали стучала по клавишам аппарата жизнеобеспечения, вводила все новые данные. Временами она бросала колкие взгляды или строила рассерженные рожицы странной женщине с фиолетовыми волосами. Выразить свое раздражение как-то иначе не вышло бы. Энтрапта. Эта принцесса стала доверенным лицом Хордака в сфере научных разработок. Гений. Во всяком случае, на социальные взаимодействия ее гениальность не распространялась. На вмешательство в дела пациента доктор отреагировала весьма явным недовольством, впрочем, принцесса и глазом не моргнула. От многочисленных «осмотров» (если это действо можно так назвать) оставшихся от ног культей, установки проводов и датчиков, покрывающих теперь почти все тело Рогелио, и кучи тестов доктора уже не раз за день бросало в дрожь… Начать бы спор, отстоять свою вотчину, закончить фарс… Влияния в Орде ей всегда ой как недоставало. Если она хочет сохранить за собой должность и продолжить спасать жизни, придется позволять этим людям, вышестоящим лицам, вмешиваться в процесс лечения, играть с жизнями пациентов. По крайней мере ей удалось убедить Энтрапту помыть и продезинфицировать руки и технику перед началом лечения. Уже что-то. — Вы считаете, его возможно пробудить, принцесса Энтрапта? — Устройства, которые я создала по чертежам Первых, очень многообещающие, — не глядя на доктора, ответила она. Подобное поведение только подбрасывало дров в костер ее неприязни, — его позвоночник прекрасно отреагировал на посланные с помощью данного устройства раздражители. Когда протезы будут готовы, его мозг сможет успешно ими управлять. — Что насчет комы? — Вот тут я немного застопорилась. Честно говоря, мне еще не приходилось работать с живыми существами, так что Ваша помощь была бы очень кстати. Не просветите меня по поводу работы мозга в этом состоянии? — Вы… не пользовались разработками лорда Хордака раньше? — она широко раскрыла глаза. — Нет, — просто ответила Энтрапта безо всякого волнения. Она вообще осознает, что на кону жизнь?! — Хорошо… — доктор изо всех сил постралась скрыть так и рвущееся наружу беспокойство, — я схожу за заметками и личным делом Рогелио. Скоро вернусь. Энтрапта проследила за ней взглядом. Негодование доктора от нее не укрылось. Впрочем, ее незачем винить, да и Энтрапта к подобному давно привыкла. В общем-то нервозностью, которую Феррариус так тщательно старалась скрыть, которая тем не менее становилась все более заметной с каждым словом Энтрапты, доктор напоминала ей Перфюму. Или же она вспомнила о цветочной принцессе, потому что вчера впервые за год увидела ее… Они с Боу как раз переходили к главной теме, когда ворвавшаяся в комнату Перфюма отняла у парня планшет и сходу залила его обильным потоком слез. — Я так рада наконец-то увидеть тебя, Энтрапта. Я так сожалею, что подвела тебя тогда… Энтрапте стало неловко. Не лучшее чувство, надо отметить. Она сразу же попыталась убедить Перфюму, что ни капельки не злится на нее. — Но ты ведь работаешь на Орду, — печально заявила Перфюма. — Да, на данный момент, это так. Перфюма хотела продолжить, но Боу аккуратно забрал у нее планшет, напомнив о цели разговора. Та разозлилась, но не показала этого. Должно быть ей еще много хотелось сказать. Энтрапта все никак не могла разобраться, почему Перфюма больше других принцесс винит себя в произошедшем. Для близких и любимых у людей было припасено это странное иррациональное чувство ответственности, желание защитить. За время дружбы с Катрой Энтрапта поняла, что именно это желание было столпом их детских взаимоотношений с Адорой, ведь Катра частенько жаловалась на ее стремление к героизму и самопожертвованию… Энтрапта и сама пару раз испытывала схожие эмоции по отношению к Скорпии или Катре. А Перфюме-то зачем так переживать по поводу ее нахождения в Орде, столько времени уже прошло. — Вот, — доктор вернулась с кучей книг, самым первым среди многотомных изданий лежал крохотный, по сравнению с остальными книгами, файл с личным делом Рогелио, — всю информацию о состоянии мозга в коме вы найдете здесь. — Спасибо, док, — улыбнулась Энтрапта. Та моргнула пару раз, будто сомневаясь в способности Энтрапты выражать эмоции. Энтрапта фыркнула про себя. Она просматривала предложенные книги одну за другой, быстро отбрасывая те, где нужной информации не находилось. Свой выбор Энтрапта остановила на двух книгах, первая из которых описывала общую биологию человека, включая и нейробиологию, а вторая оказалась анатомическим атласом. Она прочла краткую заметку на первой странице книги. Издано в медицинской академии Серого Черепа. Странно. Серый Череп — это волшебное слово, с помощью которого Адора превращается в Ши-Ру, верно? Отлично. Проблема не злободневная, но потом стоит подумать. Слишком много проектов на нее свалилось в последнее время, нужно сфокусироваться на них. Пробуждение Рогелио не самая сложная задача, но понадобится время, чтобы прочесть книги и адаптироваться к техномагии. Чего она боялась, так это другой проблемы, требовавшей от нее непривычных навыков. Проблема Солинии. — Зачем именно тебе нужно вернуть рунный камень в Солинию, Боу? — Ты только за этим позвонила? — Боу было несколько неловко, — эх… я догадывался, что ты спросишь, но надеялся, что ты просто пошлешь Кайла… Только с известием о болезни Мермисты ей все окончательно стало ясно. Нельзя было передвигать камень из точки опоры. Поток магии прорывающийся из коры Эфирии через рунный камень оказался разорван, и если в сияющем морской синевой камушке и оставались хоть крупицы энергии, то скоро и они иссякнут. Энтрапта, впрочем, подсоединила привезенный из Солинии камень к Черному Гранату, создав связь между его магией теней и силой моря. Таким образом камень оставался активен, но естественностью в этом симбиозе и не пахло. Почему же эти действия почти что убили Мермисту? По мнению Энтрапты, это только подтверждало, выстроенную ею, теорию о связи между принцессами и рунными камнями. Должно быть, тут замешана не только магия, но и жизненная энергия, подобно соединениям в биотехнологиях Хордака. Груды металла оказались куда более… живыми, чем казалось на первый взгляд. Подобный механизм взаимодействия наверняка распространялся и на принцесс с рунными камнями. Чтобы призвать свои силы Мермисте нужно, чтобы камень был водружен на место… Иначе ее жизнь медленно угаснет. А этого… Энтрапта допустить не могла. Так она и оказалась здесь, у дверей в лабораторию Хордака с маленькой просьбой… И правду о болезни Мермисты необходимо скрыть. Ложь и социальные взаимодействия. Вообще не ее профиль. — Многим придется рискнуть ради одного волоска. — Волосок? Ты вообще о чем? — Ну, волос Анджеллы. О нем я и просила. Кайл сказал, что достанет его мне, когда пришел с твоей сделкой… — Моей… сделкой? Что? — его голос стал выше минимум на одну октаву. Тут-то они с Энтраптой и поняли, что Кайл вел собственную игру с самого начала. Пусть он и выдал себя в конце, но Катра, будь она здесь, точно была бы впечатлена. Энтрапта на паренька не разозлилась. Благодаря ему, она получила желаемое, да и обещание исцелить Рогелио все еще было в силе (Энтрапте и самой понравилось над этим работать, чего уж таить). Сделка была заключена. Боу дал положительный ответ от имени Восстания. Энтрапта разрешит проблему Мермисты, а Боу отправится в Шепчущий лес, где передаст Кайлу волос. Кайл, искренне радуясь, что хитрость не вышла ему боком, согласился выполнить это задание. — Кстати, Боу, я сильно продвинулась с Эмили. Может, покажу как-нибудь… — Было бы славно, Энтрапта, — с улыбкой ответил он. — А теперь, мне пора. Завтра я поговорю с Хордаком. — Спасибо огромное! Если кто-то и справится, то это ты. — Ага. И не пытайся подсунуть мне чужой волос. Если он не принадлежит Анджелле, то я сразу пойму. Жесткое, но необходимое предупреждение. Голос Боу при ответе на ее просьбу заметно дрогнул. Оно и понятно: отдавать волос королевы врагам рискованно, учитывая сколько пользы можно из него извлечь. Боу побледнел и неловко посмеялся. На том разговор был завершен. Теперь самая трудная часть. Она остановилась у дверей тронного зала. Она так увлеклась размышлениями, что не помаши охранник рукой перед ее лицом, то Энтрапта бы точно врезалась в дверь. Она истерически хохотнула, озадачив стражника, который мигом открыл перед ней врата. В зале оказалось пусто. Позади трона она заметила слабое мерцание, что означало одно: Хордак в лаборатории. Энтрапта успокоилась, сделав пару вдохов и выдохов, — Энтрапта, не ожидал сегодня тебя увидеть, — несколько удивленно заметил он. Похоже, он и вправду думал, что раньше следующей недели она не явится — помимо биотехнологий, он отдал ей кучу схем для разработки орудий, которые требовалось в срочном порядке разобрать, — у тебя возникли проблемы с рукой? — Вовсе нет, милорд, — она подняла эту самую руку, — механизм отлично адаптировался к работе моего тела. Никаких побочных эффектов не возникло, и вообще никаких изменений. — Это в пределах нормы, магии нужно время для полного пробуждения. В таком случае, зачем ты пришла? — У меня две новости: хорошая и плохая. Хордак поднял бровь. Ученая оказалась настолько решительна, что явилась с проблемами к нему лично. Самоуверенности ей не занимать. Любой капитан, да даже заместитель, давно бы уже в ужасе дрожал, преклонив колени, или же изо всех сил старался добиться снисхождения лидера. Она же оказалась… вопиюще честна. — Начни с плохой, — ответил он, вернувшись к сбору аппарата. — Энергия рунного камня Солинии на исходе. Я намеревалась замедлить этот процесс путем присоединения его к Черному Гранату, но от его магии привезенный камень все больше меркнет. Использовать его не получится, а если не вернуть его на место, то есть риск потерять и сам камень, и его магию. — Правда? — нахмурился Хордак. — Покажи мне данные. — Вот здесь, — Энтрапта передала ему планшет. За ночь она провела несколько тестов, результаты которых послужили доказательством ее гипотезы… частично. Магия Черного Граната как таковая не запятнала рунный камень Солинии, однако Энтрапта решила запастись лишним аргументом в свою пользу. Знания Хордака в области математического анализа рунных камней уступали ее собственным. Он и не заметит.  — Если мы потеряем рунный камень, — он задумчиво потер подбородок и недовольно нахмурился, — есть вероятность, что это пойдет нам на пользу, ведь таким образом принцессы потеряют силы… — Вот только сумеете ли Вы воплотить свои планы по захвату Эфирии без него? — В конце-концов маска Катры не была уничтожена. Могут ли камни работать как батареи? Как только сила камня будет необходима мы установим его на место… До этого мы оставим его здесь, лишив принцесс магических сил. Разговор зашел совсем не в ту сторону… — Тогда я проведу еще несколько тестирований для закрепления результатов, однако пока, я думаю, нам лучше установить камень на место… на всякий случай. Я не уверена, удастся ли нам активировать его вновь. Алые глаза Хордака внимательно смотрели на нее. Только бы он не умел считывать скорость сердцебиения, тогда план был бы обречен на провал: ее сердце колотилось как бешеное. — Считаешь, что камень не продержится до конца эксперимента? — По правде говоря, эксперимент довольно деликатный. Никто прежде не изменял структуру камней, поэтому нам неизвестны последствия такого обращения. Следовательно, нужно действовать аккуратно. Лучше опробовать все на Черном Гранате. К тому же, у меня немало текущих проектов… О, у меня для вас хорошие новости. Я практикую техномагию! — Так быстро? — кивнул он, довольный ее успехами. — Угу, мне сообщили о кадете, лишившимся ног, который находится в коме. Так что я взяла пару искусственных ног со склада. Сейчас я проверяю, получится ли вывести его из комы с помощью ваших протезов и научных изысканий. — Интересно. Отличное упражнение для начала. Буду ожидать результатов. Энтрапта разве что не воссияла от гордости. — Что насчет рунного камня… Она невольно задержала дыхание. — Твое открытие достойно пристального внимания. Мы уже знаем, что на магию принцессы влияет ослабление ее рунного камня, уничтожение одного из них затронет их всех. Если получится исследовать работу камней и контролировать их силу при перемещении… Энтрапта сглотнула в ожидании решения. — Вероятно, в этом есть смысл. Поставить под угрозу мою связь с Эфирией чересчур рискованно, неизвестно, возможно ли будет ее восстановить. Проверь свои гипотезы на Черном Гранате, а другой вернем в Солинию. Кивнув, Энтрапта уважительно поклонилась. Хордак, прищурившись, наблюдал, как она уходит из лаборатории. — Скорее бы рука заработала… — пробормотал он. Устроившись на троне, он решил проанализировать этот разговор, однако ему быстро помешали. Экран на стене зажегся. — Милорд, Шедоу Вивер просит аудиенции.

***

— Действительно, — он коснулся кончика носа, — выведите ее на экран.

***

— Поверить не могу, Боу! — удрученно застонала Глиммер. Двадцатый раз кряду, — веришь, Адора?! Пообещал Энтрапте такое?! Эфирии ради, ты хоть голову включил?! Адора невозмутимо пожала плечами. После пятнадцатого раза сил успокаивать Глиммер уже не осталось. — Решать нужно было сразу. Жизнь Мермисты в опасности. — Мог бы нас позвать и все обсудить! Однако неееет, мистер я-самый-умный сам все разрулил. Да если б Перфюма нас не предупредила… — Глиммер… Что сделано, то сделано, — как можно мягче произнесла Адора. Глиммер, несколько часов нарезающая круги по комнате, остановилась. Губы ее стали похожи на тонкую нить, она сжала кулаки. — Должно быть ты не понимаешь, Адора, — агрессивно ответила она, уже готовая взорваться от негодования, — я НИ ЗА ЧТО не позволю ей ставить эксперименты на генетическом материале мамы, что бы она там не задумала! — Она сказала, что тест будет проведен втайне от Хордака. Никакого вреда он не причинит. — Мне плевать! Я не подвергну маму опасности! Лучше дадим мой волос. Перфюма говорит, что особой разницы нет. Энтрапта не заметит подмены. — Без обид, Глим, — хихикнула Адора, — но волосы Анджеллы куда длиннее твоих. Это сложно проглядеть. — Не проблема. Я удлиню их с помощью посоха. Пару месяцев назад Глиммер начала обучение у чародеев Мистакора, желая освоить магию своего отца. Ей еще многому предстояло научиться, но прогресс уже был налицо. — Дело в том, что я ей не доверяю. Я не уверена, поможет ли мой волос спасти Мермисту. — Потому мы и идем сейчас к Катре! Позволь напомнить, идея была твоя, — ухмыльнулась Адора. — Честно говоря, я уже сомневаюсь в этом решении… Энтрапта работала на нее. С чего Катре нам помогать? — Не знаю, Хордак предал ее. Ей больше незачем защищать Орду. — Мы ей тоже не особо нравимся. — Она рассказала о рунном камне Мермисты… — Ладно, раз уж все равно идем, то стоит попытаться… — успеха я не жду, но мы ведь всего на минутку… — шептала она, обращаясь скорее к самой себе, — зайдем, спросим и уйдем. — Ой, не знаешь ты Катру, — неловко усмехнулась Адора. Глиммер подняла на нее взгляд, прося пояснить этот смешок, — она тебе прямо не ответит. Если хочешь получить честный ответ, то придется ее разговорить или удивить. — Удивить? Как именно? — Не знаю… Вот только спросишь прямо, можно ли доверять Энтрапте в критической ситуации… — Адора покачала головой. Перед глазами сразу встала обманчиво ласковая ухмылка Катры, — она поиграет с тобой, уведет от темы, так и не дав ответа. Прямота с ней не сработает. — Супер… — заворчала Глиммер. Только этого не хватало. Она бросила косой взгляд на подругу. То и дело возникающая на ее губах улыбка бесила неимоверно. Повод увидеться с Катрой после утренних лечебных процедур был ей только в радость, что у нее совсем не получалось скрыть. Пф. Вот же нелепица. Куча целителей с готовностью бы взялись за лечение Катры. Надо же было Адоре упрямо вызваться самой. Подсознательно Глиммер понимала, что чересчур субъективна в этом вопросе. В конце-концов между бывшими подругами всегда была сильная связь. Тем не менее, сегодня она была абсолютно вымотана бесконечными переживаниями о себе и Мермисте, взбешена поступком Боу… Ей предстояло подвергнуть риску собственную жизнь ради Мермисты, к чему она была полностью готова — матери о сделке она даже не заикнулась. Но нужно же выяснить, а не будет ли это впустую. Удостовериться, что Энтрапта без обмана выполнит свою часть сделки. — Мы на месте. Глиммер осмотрелась. Способа вытянуть информацию из Катры так и не придумалось. Надо попытаться. Она бесконечно доверяла Адоре, любила ее, но надо бы и самой посмотреть на реакцию Катры. Доверять Адоре в этом вопросе глупо: при одном упоминании Катры она голову теряет. — Эй, Адора, — Глиммер съежилась от нахлунывших воспоминаний, — рановато ты. Взгляд Катры упал на Глиммер. — Ах… Так ты не одна. Адора кивнула, ощущая себя меж двух огней. Температура в комнате будто поднялась до предела. Обе девушки не сводили друг с друга пылающих взглядов, разве что огнем не дышали. Похоже на глупое соревнование. — Эм… Глиммер хочет с тобой побеседовать. — Серьезно? — хмыкнула Катра. — А самой явится слабо? Или испугалась командира Орды? — Мечтай дальше, Катра… — Глиммер, право слово, будто на испорченную рыбу смотрела, настолько был пропитан отвращением ее взгляд. Катра схватилась за прутья решетки. — Может, прыгнешь ко мне, авось мнение изменится? — В любое время, Хвостунья!* — Давай, заходи! — Эй, спокойно, девочки! — Адора поймала Глиммер за плечо, аккурат в тот момент, как та уже собиралась вдарить Катре по носу. — С чего я подумала, что это хорошая идея? Погоди… — увидев одежду Катры она нахмурилась, — Адора, разве это не тот свитер, который я тебе дала? Адора побледенела, словно полотно. Точно тот… Улыбчивый розовый единорог, Глиммер сама его вышивала. — Ну… — Ух, Адора. Передаривать подарки возлюбленных — верх невоспитанности. Ты разве не знала? — Не дождешься, Ордынская ты дрянь! Адоре и слова вставить не дали. Глиммер появилась прямо над хохочущей, что есть мочи Катрой и резко прижала ее к земле. На крик прибежала стражница и быстренько открыла дверь, чтобы впустить Адору в камеру. — Уймитесь, дуры! — заорала Адора, впрочем, напрасно. Обе противницы катались по земле, активно нанося удары, особенно стараясь попасть по лицу. Что же, ей ничего не остается, кроме как… Адора поймала обеих горе-драчуний за уши. Те сразу прекратили разборки, завыв от боли. — Ведите. Себя. Прилично. А то вам плакать нечем будет, когда я с вами разберусь. Глиммер переместилась за пределы камеры и бросила на Адору колкий взгляд, прижав руку к ушибленному уху. — Отпусти уже, а то я Блестяшку не достану! — рыкнула Катра. — Хорошо, но ты успокоишься! На всякий случай я останусь здесь, — если бы от взгляда можно было сгореть, то этих двух уже бы только горстки пепла и остались. — Меня зовут Глиммер, сволочь! — фыркнула принцесса. — Какая разница… — Прекрати, Катра! Стоило прислушаться к Глиммер. Идея была отвратительная. Эти две и пары минут без драки не продержались. Хотя вот в чем вопрос. Почему Глиммер так импульсивна, когда речь заходит о Катре? С чего Катру так клонит вывести Глиммер из себя? С Перфюмой она вела себя совершенно иначе.  — Хочешь этот свитер назад, Глиммер? — Катра издевательски выделила голосом имя, — мне лошадки все равно не нравятся. Принцесса фыркнула, но не отказалась. Катра задрала свитер, обнажив живот. Стоило Адоре с Глиммер понять, к чему дело идет, их щеки залил яркий румянец. Это только усложнит уже полетевший в тартарары разговор… Адора поймала руки Катры, словно в капкан, не дав ей полностью раздеться. — Ты же меня без него по два раза на дню видишь, пора бы уже привыкнуть, — Катра попыталась вырвать руки, но куда ей было совладать с хваткой Адоры. Та только крепче вцепилась ей в запястья. Адора попыталась поймать взгляд Катры. Нужно как-нибудь успокоить ее… Ссоры никуда их не приведут. Катра не торопилась отвечать на взгляд Адоры: сейчас все ее внимание было приковано к Глиммер. Прищурившись, она разглядывала каждую деталь миловидного личика принцессы. Та была в шаге от того, чтобы придти в ярость. Стоило Адоре придвинуться поближе к Катре, как та заметно погрустнела. Узница выдавила из себя ухмылку. Ну надо же… Кто-то ревнует. — Давайте мы все спокойно присядем и начнем сначала? — вздохнула Адора, глядя на Глиммер. Она безучастно пожала плечами, сделав вид, будто ни капли не задета, и кивнула. Адора посмотрела и на Катру, выражение лица которой показалось ей, мягко говоря, странным. Широкие, практически затмившие радужки глаз, зрачки, прижатые к голове уши и елейная обманчиво сладкая улыбка. — Конечно, Адора, — промурлыкала она. Катра. Мурлыкала. Она приблизила свое лицо к лицу Адоры, у которой аж дыхание сперло. Воспользовавшись ее удивлением, Катра вырвалась из цепкой хватки и соскользнула руками по спине Адоры, пока не обняла ее за талию. Хвостом же она подхватила Адору за ногу и прижалась к ней близко-близко. Она задела щеку Адоры своей и подобралась к ее уху. — Сама знаешь, я люблю сидеть с тобой рядышком, — Катра слегка прикусила мочку ее уха. Глиммер аж заикнулась. Она быстро исчезла из темницы, о ее недавнем присутствии напомнил лишь сноп пурпурных искр. Гадкий смешок Катры эхом разошелся по камере, неприятно зазвенел у Адоры в ушах яркими брызгами. — Что ты задумала, черт тебя дери?! — она оттолкнула Катру, отшатнувшись от нее как от огня. — Ух ты! Ты ругнулась? Сегодня праздник, о котором я не слышала? В тот момент Адора поняла, что Катра воспользовалась… происходящим между ними, странным, непонятным, натянутым тонкой струной, накалом и едва укрепившимися после долгой разлуки узами. Пусть и думать забудет об играх с ее чувствами. Или чувствами Глиммер. — Катра, — уже безо всякой обычной мягкости проговорила она, — не смей больше так поступать! Услышала?! Почему ты такая… Такая… — она агрессивно развела руками в надежде, что нужное слово подберется, но способов описать возмущение не находилось. — Не спеши, подумай, — Катра заинтересованно разглядывала свои когти. — С тобой невозможно по-хорошему! Чем она перед тобой провинилась?! Зачем доводить ее? Она лишь хотела задать вопрос! Адора в ярости вышагивала по камере. Лишь жалкие остатки самоконтроля удерживали ее от желания впечатать кулак в стену. — Она на меня так смотрит, аж мерзко становится, — Катра пожала плечами, — раз уж теперь я нашла этому причину, то менять свое поведение смысла уж точно нет. Под пронзающим взглядом Катры она вновь покраснела. Адора точно поняла, что Катра имела в виду, от того только сильнее хотелось вдарить ей хорошенько. — Ты преувеличиваешь? — Глупышка. Серьезно, Адора? Отдать мне ее подарок? Как тебе это только в голову пришло? Да уж оставалось только поглумиться над собой. Стоило быть внимательнее. И почему не подумала. Надо же было из целого шкафа свитеров выбрать именно тот, что подарила Глиммер на годовщину Адоры в Яркой Луне. Глупо, вопиюще глупо. — Ты все равно не имеешь права выводить нас из себя. Я не позволю вытирать об себя ноги, Катра. Если захочешь еще раз выкинуть подобное, — она смутилась, но затем вновь нахмурилась и закрылась в себе. Такого Катра уж точно не забудет, — не на ту напала. Катра в полной тишине созерцала эмоции принцессы. Той, очевидно, было больно. Адора почувствовала между ними что-то, и…. Катра воспользовалась этим ради какой-то шутки, игры… По правде говоря, Катра и сама затруднялась дать название происходящему между ними… Это явно нечто большее, чем возвращение старой дружбы. Или физическое влечение, с которым Катра уже была знакома. Сердце сжалось в груди от нахлынувшей бурным потоком вины. А ведь всё они виноваты. Эти невинные голубые глаза. — Тебе понадобится поддержка, Катра. Ты не можешь вести себя так, иначе повстанцы не захотят иметь с тобой дело. — Ха, не очень-то и хотелось! Я не просила твоей чертовой помощи, Принцесса! — Последний раз повторяю, я пытаюсь спасти твою жизнь, Катра! — закричала Адора, сделав пару шагов ей навстречу. — Мне плевать! Я не просила себя спасать, Адора! — погромче крикнула Катра, стремясь перекричать оппонентку, и тоже подошла поближе. — Меня задолбало твое упрямство! Зачем тебе оно надо?! — Какой бы сволочью ты себя не выставляла, я не хочу твоей смерти! На этих словах ее пальцы крепко сжали плечи Катры. Адора уж ожидала наступления второй волны криков, что Катру снова прорвет кучей оскорблений, но та замолчала. Ушки задрожали, а всё тело отдалось расслаблению, наступившему от прикосновений Адоры. В этих глазах таилась прорва эмоций, но Адора была слишком вымотана спором, чтобы вглядываться в них (или просто боялась утонуть, кто знает). — Адора… На мгновение вспыхнул фиолетовый свет, явив подругам, вернувшуюся обратно Глиммер. Пылая гневом, она встала прямо перед камерой, вперив взгляд в Катру. — На прошлой неделе Энтрапта рассказывала тебе, как она помогла нам сбежать, когда мы спасли Адору? Катра проморгалась в попытке осознать услышанное. — ЧТО?!

***

За всю свою жизнь Шедоу Вивер совершила немало ошибок, о некоторых из них она пожалела сполна. Первым проколом, после которого ее жизнь пошла под откос, стало похищение маски королевы Магокошек. Гнев Катришки въелся в кожу уродливым шрамом, пересекающим лицо ведьмы кривой дугой. Маска надежно скрыла его, но избавиться от него так и не вышло: ни одно заклятье не помогло. Другим поводом для сожалений стала новая королева. Катра… Один взгляд в цветные глазки котенка — и в душе ведьмы поселилось извечное презрение. Стоило прикончить ее сразу же. Не позволить Адоре привязаться к ней. Хуже всего на нее давило решение довериться Хордаку. С самого начала амбициозный пришелец приносил ей лишь новые беды и страдания. Подговорил похитить маску Катришки, принял в Орде, пообещав желанное отмщение прогнившему, закостеневшему под гнетом устарелых правил Мистакору, запретил убить Катру… и оставил загнивать в ледяной, темной камере, не пропускавшей солнечных лучей. Теперь в отсутствие Катры на горизонте виднелась новая цель. Уж она до него доберется, затем Мистакор получит свое, а там, кто знает, может, получится прикончить Катру и положить конец расе Магокошек. Она воцарится в Эфирии, вернет на планету баланс, воплотит в жизнь мечты, что так долго лелеяла. — Милорд… Благодарю за позволение… — Быстрее, Шедоу Вивер, у меня плотный график. О язвительном ответе пришлось забыть. Ее положение слишком шаткое для споров. — Милорд, раз уж Катра более не командующая… — Теперь эту должность занимает Октавия. — Я все еще могу принести пользу. Позвольте доказать это вам, милорд. — Без Черного Граната твоя магия ничто. Ты растеряла былую мощь. — Если вы вернете его мне… — Нет, Энтрапта проводит над ним эксперименты. Пытаясь сдержать, клокочущий, рвущийся изнутри гнев, она сжала кулаки. Сил ее больше нет. Как же надоели эти лобзания. — Я отдала ради Вас все… — пробормотала она. — Вот как? — Все эти годы я только и делала, что доказывала свою верность, полезность, трудилась не покладая рук! Вы обещали мне Мистакор! — Ты же пообещала мне помощь в войне с принцессами. Вместо этого ты присвоила себе силу рунного камня. Под твоим командованием мы никак не продвинулись, что тебе хорошо известно. Свою часть сделки ты не выполнила, так что мне не о чем сожалеть. — Меня изгнали из-за Вас! Ради Вас! — взревела Шедоу Вивер, — ради Вас я украла маску этой блохастой королевы, потеряла все, и вот как Вы меня отблагодарили! — Я не приказывал тебе обкрадывать королеву Магокошек, — огрызнулся Хордак, — лишь поделился своими размышлениями на тему рунных камней. — Вы сказали, что, захватив рунные камни, мы спасем планету! Вернем древнюю магию! Я лишь желала оказать посильную помощь! Вы обязаны мне! — И ты полностью провалилась, Шедоу Вивер. Ты не смогла добить своей цели и… выдала меня. Ты указала на меня на Суде, что стоило мне доверия Мистакора, — резко проговорил Хордак. Его обыкновенно безэмоциональное лицо стало схоже с мордой разгневанного зверя. Хорошо все-таки, что Шедоу Вивер не находилась рядом с ним, — Я проявил подлинное милосердие, спасши тебя от ссылки в Запретную Зону… Если кто мне и обязан, то это ты… Лайт Спиннер. От давно утерянного в глубинах памяти имени ведьма съежилась. Уже пятнадцать лет она старалась похоронить эту часть своей жизни, при этом Хордак отлично знал, какие ужасные воспоминания были связаны с этим именем, чем не преминул воспользоваться. — Однако… Шедоу Вивер взглянула на него с надеждой. — Если ты желаешь быть полезной, то я попытаюсь найти способ наделить тебя силой. Она с уважением поклонилась. Наконец-то она выберется из проклятой камеры. На время придется поумерить амбиции, однако ей предоставится возможность выяснить текущее положение дел в Орде… Особенно ее заинтересовала эта Энтрапта. — Мне понадобится твоя маска, Шедоу Вивер. — Маска? — удивилась она. — Да. Когда ее обработка будет завершена, тебя освободят.