Ради себя

На этот снимок все трое только рты раскрыли. При виде проводов, обвивших руку Энтрапты кольцами мощного питона, готового придушить ослабевшую жертву, их обуял страх. Любому понятно, что дело плохо. — Мне плевать, ты все равно идешь с нами, — заспорила Скорпия, — разве может произойти что-то страшное?! — Скорпия, после запуска руки предсказать мои действия будет невозможно. — Мне все равно, по ходу дела решим, что делать. Лонни отошла от спорщиц. Ей надо было подумать над произошедшим… Слишком много информации на нее свалилось. Рогелио приобнял ее за плечи в знак поддержки. Ему-то легко, он же такой возможности только и ждал. Вытащить Кайла из ямы, сбежать вместе… Понимает ли он только, что им придется выполнять свою часть сделки, что может оказаться чревато? — Это самоубийство. — Мы справимся, — заверил он, — с помощью устройства Энтрапты Катру найти — раз плюнуть. — Мы понятия не имеем, где этот Мистакор и как до него добраться. А если и доберемся, то как туда проникнуть? У нас даже наброска плана нет. Не известно даже, когда ее отошлют в Запретную Зону. Мы можем не успеть! — голос дрогнул, нервы сдавали, — что тогда делать будем?! — Постараемся спасти ее из Запретной Зоны. Можно обратиться к Адоре, она была одной из нас… Уж она точно не позволит… — Адора не остановила суд! Ей нельзя доверять! — сорвалась Лонни, — к тому же, даже если все получится… Дальше-то что?! Мы даже не знаем, что Энтрапта собралась поручить Катре! Сумасшествие просто! Лонни скрючилась на полу, придерживая голову, чтобы та не взорвалась ненароком от непрерывного мысленного потока. Лучше уж сосредоточиться на другом дуэте. — Энтрапта, разумеется я хочу спасти Катру, но и тебя бросать не хочу! Мы же трио подруг! — Ты же вернешься за мной, как только сможешь, Скорпия! Я буду ждать тебя! — И оставить тебя с этим психопатом?! Он уже тебя покалечил, что мешает ему навредить тебе снова?! — Он не станет, я слишком важна! Тем более я уже плачу за свою глупость этой рукой! Поверь, я знаю, что делаю! — Правда?! Во время лечения Рогелио ты тоже так говорила, и теперь посмотри на себя: ты даже на своих ногах ходить не можешь! Лонни провела рукой по носу. Вывести Скорпию из себя было той еще задачкой, настолько взбешенной Лонни ее еще не видела, а ведь ситуация только хуже становилась. В голове стучало громче, интенсивнее. Рогелио снова положил руку ей на плечо, Лонни всем естеством обратилась к мысли о дыхании, таким образом пытаясь успокоиться, как их когда-то давным-давно учил тренер. При проблемах с пониманием на учебе метод работал идеально. От мысли о погибшем тренере сердце сжалось в болезненном спазме… А вдруг они справятся? Продержатся какое-то время в глуши. Может, это и впрямь лучше, чем остаться здесь, смириться с тиранией Октавии… — Скорпия вам пора, времени почти не осталось. Я уверена, что приговор приведут в исполнение завтра, как предположил Боу… — Без проблем, мы идем, забираем тебя и все! Из горла Лонни вырвалось неразборчивое рычание. У ее неприязни к переменам были причины, и, надо сказать, весьма весомые. Вот только сейчас она все равно принимала участие в самой безумной из когда-либо придуманных идей. Рогелио сжал ее руку в знак поддержки. Она подняла взгляд и перевела его жесты. — Если решишь остаться, то ты… Станешь винить нас за это решение? — Нет, — ответила она, — Кайла нужно забрать как можно дальше отсюда, я понимаю. — И тебе так лучше. Она промолчала. Скорпия рыдала в объятиях Энтрапты. Как за пару дней дошло до такого?! Кайла пытают в тюрьме, Энтрапта держит связь с повстанцами, Катра жива, но вскоре ее ждет участь похуже смерти, а они только узнали о том, что должны покинуть Орду и спасти ее. Что самое важное — без какой-либо стратегии. Лонни встала и подошла к обнимающимся подругам, морщась от боли в колене. Энтрапта похлопывала Скорпию по спине и руками, и волосами… Странное зрелище. — Энтрапта, — та подняла голову, — это безумие. Ты просто сбросила этот план на нас как снежный ком… будто мы в отпуск какой-то отправляемся… Почему нельзя было предупредить пораньше?! У нас хоть было бы несколько часов… на раздумья! — Честно говоря, Кайл должен был уйти еще вчера, но он попался Октавии. Она бросила его в яму и всю ночь допрашивала… И сегодня она оттуда практически не выходила… К тому же, днем вас не должны были здесь видеть. — Это… Нам не выжить и никак не справиться. Она прошлась по лаборатории, дергая собственные дреды. Чудом не оторвала. Нельзя же принимать решение так быстро!.. Им все равно не добраться до Катры вовремя. Лучше переждать и найти способ помочь им позже. Она тяжело вздохнула и выпрямилась перед ученой, стремясь выглядеть грозно и уверенно. — Сейчас я не пойду. Мне нужно время. От взгляда принцессы, не выражавшего ровным счетом ничего, она внутренне вздрогнула. Энтрапта разорвала объятия со все еще растирающей слезы по лицу Скорпией. Энтрапта в гробовой тишине подошла к компьютеру. Она что-то печатала, а Лонни все больше скручивалась от страха и подозрений… — Ты не оставляешь мне выбора. На стенах зажглись экраны. На одном из них отражались они, там воспроизводился их диалог и споры несколькими минутами ранее. На другом Октавии мирно спала в своей комнате, а на третьем был… Таймер. — У вас тридцать минут, чтобы выбраться из Зоны Страха, прежде чем система разбудит Октавию с Хордаком и отправит им видеозапись нашего разговора. — Ах ты засранка! Лонни едва ли не дымилась от гнева. Она попыталась подскочить к Энтрапте, но Рогелио удержал ее. Пришлось бить его локтем, пока не выпустил. На этот раз Лонни нацелилась на ноутбук, но тут откуда ни возьмись выскочила Эмили и наставила на нее лазерную пушку. Робот открыл крышку и поместил ноутбук внутрь себя. Энтрапта все продумала, не подкопаешься… — Мне жаль, — с сожалением улыбнулась она, — за год жизни бок о бок с Катрой я научилась парочке ценных приемов. — Энтрапта, — Скорпия, по щекам которой все еще текли соленые ручьи, упала на колени, — я не… я не могу. — Скорпия, если вы хотите выбраться, то я должна остаться здесь и провести вас мимо ботов, — мягко произнесла она, — потом я отключу таймер, честно. Скорпия только пуще заплакала и ударила клешнями о землю. Энтрапта притянула ее к себе. — Ты вернешься за мной, я знаю. В то же время Лонни отчаянно сражалась с Эмили, чтобы как-нибудь отобрать у нее ноутбук, вот только раненая коленка ей сильно мешала. — Ты не имеешь права! — вышла из себя она, споткнувшись и проехавшись по полу. Все тело пронзало дрожью, коленка горела адским пламенем. Как такое вообще происходит? Она бросила взгляд на экран. 00:26:37:59 — Она не станет, — бессильно бормотала она, — не пошлет нас всех на смерть. — Желаешь рискнуть? — спросила Энтрапта безо всяких эмоций. — Первых ради! — рыкнула Лонни. Рогелио помог ей встать, он уже был готов: один рюкзак он уже набросил на плечо, второй держал в руке. — Пойдем, Лонни, — показал он, — мы выберемся в целости и сохранности, обещаю. Он передал второй рюкзак Скорпии, которая с неохотой надела его. Пока они говорили, Эмили собирала третий рюкзак, заполнив его едой и бутылками с водой, Энтрапта передала его Скорпии. Та не избегала смотреть на нее. Вместо этого она повернулась к Лонни и подхватила ее на руки, затем двинулась из лаборатории. Перешагнув порог, она послала Энтрапте последний полный боли взгляд. Энтрапта нажала на кнопку, закрыв за ушедшими дверь. Она закрыла лицо руками не в силах справиться с нахлынувшими на нее эмоциями, но времени на размышления нет. У нее остались дела. Эмили отдала ей ноутбук. Операция «Новые повстанцы» начата.

***

— Скорпия, как ты вообще согласилась?! Она не ответила: смаргивала слезы. Говорить не было времени, так что она просто бежала по Зоне Страха в тишине, прислушиваясь к голосу Энтрапты, доносившемуся из наушника. Рогелио под шумок рылся в рюкзаке. На дне нашлось оружие. Несмотря на помощь Энтрапты терять бдительность нельзя. Спустя пять минут им удалось добежать до тюремного этажа, где на посту стояли двое охранников. Хоть отсек уже был оцеплен ботами, Октавия настояла на живых солдатах. — У вас осталось девятнадцать минут и сорок четыре секунды. Скорпия фыркнула. Она осторожно опустила Лонни на пол. Ты выглянула из-за угла, изучая обстановку. — Рогелио говорит, что тебе надо организовать диверсию, — шепнула Лонни, — а он подберется к ним сзади и вырубит их. — Отличная идея. А ты… спрячешься в вентиляции. — Что?! Нет! — Лонни завертелась в попытке вырваться из хватки Скорпии. Какая силища. — Сюда направляются боты, как говорит Энтрапта, поэтому тебе надо спрятаться, пока мы не вытащим Кайла. Поспорить не получилось, Скорпия, стоит сказать, довольно аккуратно, забросила ее в вентиляционную трубу, следом полетели и рюкзаки. Лонни сморщилась от ударившего в нос странного запаха. Эти трубы хоть когда-нибудь чистили… — Жди здесь. Мы ненадолго. — Сколько у нас времени? Скорпия! Лонни тяжело вздохнула. Ушли заразы. Она облокотилась и взглянула на отсек через прутья решетки, охранников не заметила, а вот голос Скорпии звучал отчетливо. Она начала забалтывать охранников. Секундами позже по стенам эхом раздались приглушенные вскрики и резкое «бац». Скрип открывающейся двери, а дальше… Тишина. Долгие минуты Лонни провела в ожидании под аккомпанемент быстрого стука сердца. Она терпеть не могла бездействие, всегда рвалась в битву, знала свои способности и умела применять их. Стоять в сторонке для нее не вариант. Может, покинуть Зону Страха — не такая уж и плохая идея. Раздражало по-прежнему страшно, но вдруг ей удастся привыкнуть… Она задержала дыхание, услышав шаги двух ботов-патрульных. Их металлические конечности скрежетали по полу. Только бы Энтрапта предупредила остальных… Как шум стих, Лонни вздохнула с облегчением. Вновь воцарилась тишина, но по какой-то причине она нервничала все сильнее… Будто нечто неизведанное подкрадывалось все ближе. Она подняла голову. Чтобы встретиться с белыми глазами на детском личике. Она подавила стон, зато демоненок-шпион Хордака не сдерживался. Он пронзительно крикнул так, что его крик разнесся по вентиляции, если не по всему этажу. Лонни схватила оружие и выстрелила демону в лицо, однако тот увернулся и вскарабкался по трубе. Лонни проследовала за ним, царапая руку, все крепче цепляясь за раненую коленку. У нее нет выбора. Эту штуку нужно остановить любой ценой. Он закричал вновь, и Лонни сделала еще несколько выстрелов, трижды попав в спину шпиона. Наконец-то демон рухнул и затих, по телу его пробежал ток. На всякий случай Лонни еще раз стрельнула в лицо монстра, после чего села и прислонила голову к стене. Колено практически не ощущалась, рука вновь сломана, а ведь только заживать начала… — Лонни?! Где ты? — сверху донесся голос Скорпии. — Уже иду! — Нет, не двигайся! Планы изменились, шум привлек слишком много роботов. Уйдем через вентиляцию. — Что?! Но Энтрапта нас здесь не найдет, тут же нет камер! — Я ей сообщу, не переживай. Скорпия и Рогелио наконец появились в поле зрения. Шокированные. Лишенные дара речи. Лонни и сама испуганно ахнула, увидев Кайла, лежащего на руках Рогелио… Тот сжимал рубашку друга, глаза были закрыты, а лицо сморщилось от ужаса. Он весь дрожал, трясся, а порванную местами рубашку уродовали кровавые пятна. Что она с ним сделала… — Давай идем. У нас десять минут. Они побежали по вентиляции, не обращая внимания на шум… Через минуту они едва не врезались в стену. Тупик. Рогелио открыл люк на потолке, там оказалась высокая, вертикальная труба с металлической лестницей. — Энтрапта, мы добрались до отсека… — Скорпия прочла на крышке люка, — Z572X03. Нам еще долго до поверхности, а после нам придется как-то добраться до скифов? — Идеально! Сейчас проверю… Наверху есть башенный кран, воспользуйтесь им, чтобы добраться до скифов. Это самый короткий путь, а иначе вам придется пробираться через трубы. На это уйдет кучу времени, к тому же боты уже у вас на хвосте. — Хорошо! Я скажу, как мы выберемся… — Ладно, я останавливаю таймер, все равно вы уже не сможете вернуться… Скорпия опечалилась, на мгновение ее захлестнуло желание бросить всю эту безумную затею и помчаться обратно в лабораторию, но Энтрапта права. Точка невозврата пройдена. Охранники, которых они вырубили и заперли в яме, выдадут их. Тем более боты уже собираются там, где Лонни наткнулась на демоненка. Назад пути нет. Скорпия удрученно всхлипнула, разместила Лонни у себя на плече и начала взбираться по лестнице. Она себя явно переоценила. Вес двух рюкзаков и Лонни замедлил ее. Рогелио же напротив практически вскарабкался, возможно благодаря новым ногам. Наконец-то ей в лицо ударил грязный, затхлый воздух, для нее ставший самым сладостным запахом в мире. Она опустила Лонни на землю, и та, не теряя времени, поползла к Рогелио и Кайлу в кабину крана. — Мы сделали это! — с улыбкой воскликнула Скорпия, — нашли кран! Еще минутка — и будем у скифов! Рогелио запустил двигатель и поднял два пальца вверх в знак того, что все работает исправно. Кайл помог Лонни забраться в кабину. Куда труднее будет спуститься по крюку вместе с ранеными и продовольствием. — Отлично! — даже через микрофон было слышно, как Энтрапта захлопала в ладоши, — хорошо… Я прослежу, чтобы вы добрались, но должна предупредить: Октавия проснулась. Улыбка сползла с лица Скорпии. — Кажется, она по мою душу… а мне еще кое-что нужно закончить, поэтому… Думаю, мне пора. Скорпия… Она захлопнула рот клешней, заикаясь от рыданий. — Я… Я вернусь за тобой… С Катрой! Как только мы найдем ее, то вернемся и вызволим тебя… Она и не представляла, что в ее теле может скопиться столько слез. Так долго и мучительно она рыдала только после смерти дедушки… — Да, трио подруг снова соберется вместе… — засмеялась Энтрапта. Сейчас она точно широко улыбалась, Скорпия в этом была уверена. Энтрапта… Такая беззаботная, даже перед лицом опасности. — Только позвони мне потом, дай о себе знать. Я не переживу, если Октавия и Хордак, — страшные слова так и не сорвались с губ. Что же она натворила? Она оставила Энтрапту… Надо вернуться за ней! — Не думаю, что у меня получится, Скорпия. Ее сердце сжалось в комок. — Я постараюсь. Клешни задрожали, осознание только больнее ударило ее в самое сердце из-за этого побега в никуда. Энтрапта понятия не имела, выживет ли она. — Поспешите. Боты идут за вами, прощай. — Подожди! Скорпия несколько раз ее звала, но наушник оставался предательски тих. Она извлекла его из уха и осторожно спрятала его в карман. Она подошла к остальным, пытаясь заглушить удушающую боль в сердце. Они еще не выбрались… — У нас проблема, — Лонни побледнела. Скорпия забралась в кабину. Стрела крана была размещена над отсеком скифа, а грузовая тележка с крюком оказалась точно перед ними. Нужно только направить тележку забраться на крюк и спрыгнуть с него… — Здесь ручная подача. Скорпия моргнула и посмотрела через плечо Лонни. Панель управления старая… слишком старая. — Кому-то придется остаться, чтобы управлять тележкой. Им на головы будто ведра холодной воды вылили. — Мы… Мы можем пойти длинным путем… — она не успела договорить — их оглушило взрывом. Стекла кабинки разлетелись, усыпав Кайла осколками. Всем пришлось упасть на колени. — Черт! Нас окружают! — Лонни краем глаза взглянула вниз. — Их там не меньше двадцати! — показал Рогелио, — они поднимаются по крану! Скорпия выхватила из кармана наушник и позвала Энтрапту на помощь. Кайл в панике держался за голову, пока Рогелио пытался выискать несуществующую кнопку автоматического запуска. Лонни стиснула зубы. — Прыгайте на крюк, сейчас же, — приказала она. Остальные трое шокировано взглянули на нее и тут же яростно замотали головами. Скорпия собралась возражать… — Идите. Повторять не стану, — холодно произнесла она. Не тут-то было. Лонни наставила на них краденую пушку. — Но Лонни… Она выстрелила им под ноги, рукой ее правила внезапно вылившаяся ярость. Она направляла оружие ближе и ближе, игнорируя жалобы. Выстрел за выстрелом — у Рогелио просто не осталось иного выбора, кроме как подхватить Кайла и спрыгнуть, затем быстро ухватиться свободной рукой за крюк. Боты сразу же нацелились на них. Рогелио свернулся вокруг Кайла, защищая его от атак. — Хватит, Лонни! — закричала Скорпия, то и дело подпрыгивая, чтобы избежать пуль, — не вынуждай меня бросать и тебя! — Так пусть оно будет не напрасно! — проорала Лонни, выстрелив еще разок, — либо я, либо все мы! Так иди, чтобы в этом был хоть какой-то смысл! Скорпия снова заплакала, но боты, что приближались к висящим на крюке Рогелио и Кайлу, новый град выстрелов, заставили ее принять решение. Она прыгнула к ним и на мгновение повернула голову к Лонни, будто все это было чудовищной ошибкой, будто та сейчас отправится с ними. — Найди Катру, — попросила Лонни, запустив тележку, — передай ей от меня… Скорпия подняла брови, готовая слушать, но… ничего. Лонни замолчала и лишь смотрела, как они удаляются от нее. По щекам ее текли соленые струи. Вот только она обычно не могла исторгнуть из себя ни слезинки. Тележка доехала до конца стрелы и Лонни дернула рычаг, опуская крюк. Ей пришлось опуститься на четвереньки, чтобы скрыться от ботов. Крюк почти приземлился, до земли оставалось пару футов и… внезапно остановился. Из кабинки раздался жуткий вопль и все. Повисла тишина. — Лонни! — крикнул Кайл. Им нельзя здесь оставаться. Они спрыгнули с крюка, приземлившись прямо в грязь. Благодаря протезам Рогелио и глазом не моргнул, так что он сразу вскочил на ноги, а вот Скорпия расцарапала колени в кровь, однако и ей пришлось сразу же встать. На сигнальной башне зажегся красный свет. Теперь вся Зона Страха знала о беглецах. Рогелио уже взобрался на скиф. Скорпия бросила ему ключи и присоединилась к нему с рюкзаками. — Ходу, ходу, ходу! Скиф на полной скорости полетел прочь. Всего пять минут — и они кажутся в дебрях Шепчущего леса под надежной защитой его крон, где их не достанут выстрелы орудий, и не выследят солдаты. Пять безумно долгих минут. Кайл дрожал все сильнее, глядя на слетающихся роем у ворот ботов… Рогелио приходилось выделывать зигзаги и круги, уклоняясь от них. — Скорее! — Скорпия прицелилась в преследователей, ее пули летели недалеко, да и промахивалась она на ходу часто, чего, тем не менее, хватило, чтобы отогнать солдат и выиграть им немного времени. Вскоре они вылетели из зоны поражения. Оказавшись в Шепчущем лесу их сердца открылись новым мыслям и страхам. Что же их ждет теперь? Путь назад отрезан окончательно.

***

Какое облегчение… Она справилась. Удалила все. Следы месяцев работы с кристаллами, все данные. Ничего не осталось ни на ее компьютерах, ни в базах данных Орды. Даже записи камер наблюдения за последние две недели. Чистая работа. Все, что происходило в этих стенах с самого момента поимки Адоры стерто. Конечно, это не снимет с Энтрапты всех подозрений, но, что главное, у Хордака не будет видимых доказательств ее связей с повстанцами. Она оставит только одно. — Эмили… Ты все поняла? Кивок. Робот зажег свет и возникла голограмма Энтрапты. — Дорогая будущая я… Если ты это видишь — значит ты жива. Я за тебя рада! И твои друзья прибыли тебе на выручку… — Идеально. Эмили остановила воспроизведение. Энтрапта смотрела на робота… Всего за год Эмили так изменилась… Теперь она была в разы умнее и даже человечнее половины ордынских солдат. Она была ей лучшей подругой и помощницей… В уголках ее глаз собралась влага… — Я буду скучать. Робот печально склонился. Принцесса поднялась и расположилась рядом с Черным гранатом и окинула взглядом прекрасный камень. — Слава Первым, Скорпия с ним больше не связана… — пробормотала она, — после того, что случилось с Мермистой… Она покачала головой и сосредоточилась на делах насущных. Энтрапта нахмурилась и кивнула Эмили. Та нажала несколько кнопок на центральном аппарате, связанном с камнем. Энтрапта надела на голову шлем, от которого к машине бежали змейки цветных проводов. — Окей, вперед, Эм, — вдох и выдох. Как быстро бьется сердце, — установи дату. За две недели до вторжения в храм Лайт Хоуп. Ярче воссиял Красный Гранат. По гладкой поверхности камня заскользили тени. Так громко и яростно билось сердце, рвалось из плена груди… — Не забывай… — говорить было больно, тело тряслось от ужаса, — ты должна спрятаться, Эмили. На этот раз так, чтобы даже я тебя не нашла. Смех и тревога, сплетенные воедино, вырвались из горла Энтрапты. Последний раз. Вдохнуть и выдохнуть. — Сотри мои воспоминания.