Ради себя

— Вы с ума сошли?! Анджелла была вне себя, и это слабо сказано. Она распахнула крылья, волосы сверкали и развевались на ветру яркой вуалью, глаза пылали яростью, а по телу то и дело потрескивали магические разряды… Один ее вид говорил: с королевой сейчас шутки плохи. Вот тут-то чародеи и вспомнили, что перед ними не простая женщина. Бессмертная. Кастаспелла понятия не имела как поступить, она только-только начала осознавать произошедшее. Анджелла вмешалась в процедуру исполнения приговора, оспорила вердикт, что, разумеется, не могло не разгневать Кастаспеллу. Затем из сияющего облака явились Глиммер с Адорой и напали на стражу. Глиммер вырубили. Катра пыталась противиться, но упала в Запретную Зону… И Адора прыгнула за ней, однако портал закрылся аккурат в тот момент, когда Адора почти дотянулась. Чародейка бросила взгляд на дрожащую принцессу, что за какой-то год так изменила их жизни. Выглядела она паршиво. Верховный совет приказал сковать ее сразу же, как только Анджелла, подхватив ее над землей, бережно уложила ее на траву. Адора, пораженная до глубины души ужасным видением Катры, которую только что поглотило иное измерение, никак не отреагировала. Кастаспелла не знала, как поступить. Она искренне сочувствовала принцессе, лишившейся подруги, но и не собиралась спускать ей с рук нарушение закона лишь из-за того, что она — Ши-Ра. В развитом обществе подобное недопустимо. Будь замешана только Адора, то дело обстояло бы куда проще. Тем не менее, ее племянница и даже ее невестка попытались возразить… На новом Восстании это скажется не лучшим образом. Как им принимать совместные стратегические решения, если даже обычный суд привел к крупному скандалу? Вероятно, Исидор был прав, и им с самого начала не стоило вмешиваться в бойню… Первые этого не желали… — Вы перешли все возможные границы! — продолжила Анджелла, — вы спешите со ссылкой Катры, раните мою дочь, а теперь хотите заточить Адору в темницу?! Что дальше, суд над Ши-Рой? Ее тоже отправите в Запретную Зону, за якобы измену, например?! — Анджелла, спокойнее, — едко произнесла Мортелла, — ты говоришь «мы», но ты и сама принимала участие в голосовании. — Верно, и я предлагала помилование! Стоило вмешаться раньше… — Анджелла, я не понимаю… — сказала Кастаспелла, — ты сама просила об этом… Настаивала на объединении, нашей помощи в войне, на суде! — Но не так! Мне не нужны ваши жестокость и неспособность взглянуть правде в глаза! — Мы обязаны придерживаться правил, чтобы не потонуть в пучине анархии, как многие другие государства. — Вы издеваетесь?! — взревела Глиммер, крепко прижимающая Адору к себе, — вы правда считаете, что у нас функционирующее общество? Мы воюем уже с десяток лет, мы позволили Хордаку захватить кучу земель, перебить кучу людей, которых мы, между прочим, обязаны защищать. Королевства практически изолированы друг от друга, и Мистакор даже пальцем не пошевелил, чтобы нам помочь. Это вовсе не общество, где следуют законам. Это… — она обвела рукой собравшихся, — бессмысленный, разбросанный свод правил, созданный для того, чтобы обеспечить свое дальнейшее правление, чтобы не ставить себя в трудное положение, отказываясь видеть полную картину! Глиммер тяжело дышала. Она обильно покраснела — с такой гордостью и восхищением посмотрела на нее мама. — Моя дочь абсолютно права. Я столько времени проявляла непростительную слабость, отступала перед врагами. Только она оказалась достаточно сильна, чтобы встретить силы Орды лицом к лицу, это она привела Ши-Ру к повстанцам, не взирая на тот факт, что та являлась солдатом Орды. На мгновение Адора подняла на них взгляд, но сразу же снова скисла — не в состоянии была слушать. Глиммер еще крепче обняла ее. — Адора на тот момент не совершала серьезных преступлений, — мягко произнесла Кастаспелла, — в отличие от Катры ее не за что было судить. И я даже не могу представить, как вы думали донести свои мысли до людей. Будто за ее поступки так легко простить… — Верно, но, как бы то ни было, этого приговора Катра не заслужила, — со строгим взглядом констатировала Анджелла, — если бы вы рассмотрели иные варианты… Вы и гражданские присяжные, ведь я знаю, что к судьбе худшей, чем смерть, ее приговорил не Альянс, то проголосовали бы за мое предложение. — Это несколько несправедливо, Анджелла, обвинять нас после всего, — она сложила руки на груди, косо глядя на королеву, — слишком складно у тебя все получается. Почему ты раньше не возразила? Не попыталась переубедить нас, как принцесса Адора? Позволь напомнить, это ты настаивала на столь скором проведении суда. — Мои ошибки мне известны, — на лице ее вновь проступила печаль. Не настаивай она на скором разбирательстве… Если бы Анджелла не колебалась, решая, стоит ли следовать законам ее детства… Будь здесь Майка, то он открыл бы ей глаза раньше, как тогда во времена первого Альянса. Снова полный провал. Она не ожидала, что суд зайдет так далеко. До этой жуткой ауры, остатки которой ощущались слабым покалыванием даже сейчас, она и не осознавала, насколько ужасный приговор вынесли Катре. Слаба и наивна. Анджелла вновь подвела Катришку. — К сожалению, больше я ничего не могу сделать, но знайте одно: вашему влиянию я больше не поддамся. Кастаспелла не могла найти слов: не понимала, что происходит. — Ты — моя семья, но столько ошибок… Вы были неправы насчет Катришки, планеты, рунных камней, Хордака… И всякий раз я поворачиваю назад, вновь подчиняясь вам… — с грустью сказала Анджелла, — с этого момента я следую зову своих инстинктов. Во-первых, я не позволю вам запереть Адору, вы вернете нам меч Ши-Ры. Во-вторых, принцессы Альянса вместе решат, нужна ли нам ваша помощь. — Анджелла… Королева подхватила Адору на руки и взлетела. Глиммер исчезла вслед за матерью, оставив огорошенных членов верховного совета на краю обрыва. Странные вещи творились нынче в Мистакоре… Настолько странные, что чародеи, ошеломленные произошедшим, не заметили маленького бота в кустах, записывающего происходящее.

***

Полночь! Час колдовской настал! Ах, Лу-Ки бы так понравилось здесь! Мадам Разз надо было позвать его с собой, но Мадам Разз ему все равно все расскажет. Они сюда еще вернутся. В другой раз, когда Мадам Разз не будет так занята. Они прогуляются по лабиринту коридоров, насмехаясь над пафосными статуями и вырастят деревья, чтобы людям глаза мозолить. Как же это будет весело. Сначала Мадам Разз надо войти в секретную комнату, которая оказалась не такой уж тайной, верно? Вот так, а теперь забрать маску. Отлично. А теперь пусть стражник ее увидит. Может, пошуметь как следует? Бедняжка так вымотался, что и не заметил Мадам Разз. Идеально. Ему стоит спрятаться в шкафу и хорошенько выспаться. Часиков шесть? Да, идеально.

***

Глиммер играла с посохом, передвигая предметы по комнате под наблюдением Боу. Время от времени она поглядывала в сторону кровати, на которой, укрывшись в море одеял, спиной к ним лежала Адора. Она весь день провела так, без движения. Сначала спала, порой просыпалась и тихо плакала в подушку, думая, что друзья ее не услышат. Те не делали попыток ее разговорить из уважения к ее скорби, однако твердо настояли на том, чтобы остаться с Адорой. На случай, если ей понадобится их поддержка. Она не отослала их прочь, и на том спасибо. С тяжелым вздохом Глиммер уронила колчан Боу. Сколько же ужасного на них свалилось. Мама внезапно показала, что гордится ей, правда, Глиммер не особо обрадовалась. Если быть честной хотя бы с самой собой, то Глиммер бы лучше оказала любую посильную помощь Адоре вместо того, чтобы следовать правилам, с которыми она даже не была полностью согласна. Можно было и поговорить с Катрой подольше, попытаться понять ее ради Адоры. Попробовала бы создать лучшие условия для суда, убедить маму повременить с датой. Тем не менее, она позволила ревности затмить свой взгляд, воспламенить ее неприязнь к Катре. Она игнорировала все аргументы Адоры о Катре и без колебаний отпустила Адору на суд, разорвавший обеих подруг как зверь загнанную в угол добычу. Глиммер, пусть и с неохотой, признавала, что Катра заслуживала не только наказания за свои преступления, но и второго шанса. Также Глиммер подсознательно понимала, что приговор Катры никого не обрадует… Однако не сделала ничего, чтобы предотвратить катастрофу. Когда Адору заперли в темнице, последний рубеж был пройден. Глиммер точно поняла: с нее хватит. К сожалению, она опоздала. Да и мама была слишком шокирована произошедшим, к тому же, все еще колебалась, не решаясь в открытую выступить против мистакорских порядков. Всю ночь стражи держали принцесс в крепком захвате, а за Глиммер, учитывая ее способности к телепортации, смотрели особенно бдительно. Она не смогла вырваться до самого конца… Она была виновата не меньше матери, и что-то подсказывало — муки совести будут долгими. — Эй… время уже позднее, — прошептал Боу, — может, дадим ей поспать? — Я не сплю, — Адора говорила тихо, но друзья все равно вздрогнули. Уже целый день от нее не прозвучало ни слова. Адора села на кровати, пронзая взглядом окно, словно пытаясь разглядеть оттуда Запретную Зону… Она развернулась к Глиммер с Боу, в глазах сквозила неприкрытая ярость, какой, признаться, они от нее не ожидали. — Ты… эм… — с запинкой начала Глиммер, — в порядке? — Нет, — губы сморщились, — но хватит думать об этом, пора действовать. Друзья с удивлением ждали продолжения этой короткой речи. — Я дала Катре обещание, и больше его не нарушу. — О чем ты.? — спросил Боу. — Я найду ее, плевать каким способом. — Но Адора, как именно… Закончить она не успела. С громким треском в комнате возникло облако пурпурного дыма. Все трое среагировали мгновенно: приняли боевые стойки, хоть и закашливались в дыму. — Так-так-так, ты такая уставшая, Мара дорогая! Глиммер нахмурилась, но кулаки не опустила: тощая фигура не внушала доверия. Странная женщина в круглых очках, держащая в руке метлу, нежно как-то похлопала Адору по руке. Адора улыбалась. Она убрала меч за спину, чем убедила и Глиммер слегка расслабиться. Они знакомы? — Мадам Разз! А Вы что здесь делаете? Мадам Разз? Так это та самая странная чародейка, которую Адора годом ранее встретила в Шепчущем лесу. Именно она впервые отвела будущую Ши-Ру в храм. — Мадам Разз пришла предложить тебе ягод. А? Боу и Глиммер обменялись удивленными взглядами. Странная женщина раскрыла ладони, в одной из которых были красные ягоды в другой — голубые. Они сверкали при свете одной из магических лун. — Что это значит, Мадам Разз? — спросила Адора, понимающая не больше друзей. — Ты должна найти кого-то, Мара дорогая? Наконец-то все трое поняли, к чему клонит женщина. — Съешь красные ягодки, чтобы встретиться лицом к лицу со своими демонами и отыскать подругу. Когда справишься или будешь близка к потере рассудка и провалишься — ешь голубые ягодки. История закончится, и ты проснешься в постели, будто и не было ничего. Мадам Разз аккуратно положила обе кучки на кровать. Затем улыбнулась, помахала рукой на прощание, съела пару ягод сама и пропала в алой вспышке. — Что это было?! — уже громче вопрошал Боу. Сердце Глиммер пропустило удар, ведь Адора внезапно помрачнела. Она решительно подошла к столу, забрала небольшую сумку и потянулась к ягодам. — Нет, — Глиммер вклинилась между Адорой и постелью, — ты же не собираешься действительно туда отправиться?! — Глиммер, пожалуйста, отойди. — Адора! Это слишком опасно! Когда я говорила, что оттуда не возвращаются, то вовсе не преувеличивала. — Славно, что у меня при себе эти ягоды, верно? Она легонько оттолкнула Глиммер, голубые ягоды спрятала в мешочке, который привязала к поясу, а красные просто забрала. — Как ты можешь доверять этой женщине, ты же даже не знаешь ее! — поддалась панике Глиммер, — эти ягоды могут тебя и убить! — Правильно, дай Анджелле хотя бы проверить их! — взмолил Боу. Адора подняла на них взгляда, опуская руку. Она задумалась над этим импульсивным решением… по крайней мере, Глиммер так показалось. — Простите. Я скоро вернусь. Прикройте меня, хорошо? — Нет! — закричала Глиммер, она рванула к Адоре, чтобы остановить ее, но та уже проглотила ягоды. Руки Глиммер поймали лишь воздух. Адора пропала.