Стеклянная Свобода

Совещание Синдиката проходило в атмосфере мрачной, почти враждебной. А всему причиной был номер, который отколол Глава Черного Рынка неделю назад: Катце с особым цинизмом проигнорировал тот факт, что Элита по положению выше людей и отдал приказ открыть огонь в помещении, где обретались сразу трое элитников. Стоило принять во внимание, что в том злосчастном доме присутствовала охрана представителей Элиты, а также несколько группировок, решивших свергнуть Главу Черного Рынка с его должности. Что ж, Катце сумел довольно жестоко избавиться от конкурентов. И, к тому же, собственноручно пристрелить одного представителя класса «Грин». Такой вопиющий случай, разумеется, должен был немедленно привести Рыжего к давно ожидающей его эвтаназии, но… Но оказалось, что действия Катце были одобрены сразу несколькими членами Синдиката. - Господа, - Аиша стремительной походкой вошел в зал. - Наконец-то, - бросил Гриффит, - что сказала Юпитер? - Она выслушала мой доклад. В отношении представителей Элиты, вердикт однозначный - ликвидация. Решение о дальнейшей судьбе Рэдрика Катце будет принимать Синдикат. Орфей выдохнул про себя. Значит, еще можно что-то сделать. Это был самый опасный момент во всем великолепном плане Коменданта и Консула. К счастью, Аиша пошел двум своим братьям навстречу и согласился попросить Юпитер оставить Синдикату право распоряжаться судьбой Катце. Деймон Альт кивнул и начал свою речь: - Перейдем наконец к вопросу, ради которого и собрались? Все помнят, разумеется, но для протокола повторю: три месяца назад неустановленные лица начали активно препятствовать работе Черного Рынка. В основном их удары пришлись по сделкам, заключенным его Главой, Рэдриком Катце. Убытки, понесенные вследствие этих действий вы можете оценить в представленной мной схеме. - Говоришь, будто ты его адвокат, - буркнул Уоллес. - Я не закончил, - рыкнул Консул. Гриффит притих. Альт продолжил: - Катце принял меры по устранению проблемы. В результате его действий трое участников данной акции, будучи гражданами Танагуры в статусе Грин, Руби и Оникс, пострадали. Стабильность Черного Рынка находится под угрозой. Мною приняты меры. - Насколько эффективные? – Поинтересовался Хайнес. - Достаточно, но как временная мера, поэтому предлагаю решить вопрос как можно быстрее. Уже инициированные сделки идут своим чередом, но… - Катце в обязанность вменялось не только это, - перебил Рауль. Который был одним из постоянных клиентов Главы Черного Рынка, считая его той самой затычкой, что хороша для любой бреши. Катце с Раулем сотрудничал очень давно. Сначала, через Ясона, затем тет-а-тет. Судя по виду господина Ама, он не считал идею заменить Катце кем-нибудь новым такой уж замечательной. Еще чего лучше придумать не могли? Пока новую бездарность натренируешь, сколько экспериментов и проектов может быть загублено или – о ужас! – заморожено из-за того, что нужные реактивы потерялись, команда зачистки приехала не вовремя, а в момент передачи груза было сказано лишнее слово, что отбило у Гения Биотехнологии вдохновение?! Это никуда не годится. Впрочем, у господина Ама была еще одна причина, по которой он не хотел так бездарно потерять Катце: это был его эксперимент. Один из двух подопытных, что сумели успешно дожить до столь почтенного возраста в двадцать восемь почти-элитных лет. И расставаться с ним из-за столь прозаической вещи, как смерть каких-то трех стандартных по всем параметрам элитников, Рауль не собирался. Но он пока молчал. Это не его партия. - Катце должен был сообщить о сложившейся ситуации. Но он предпочел действовать без нашего согласия, - высказал мысль большинства Руфус. - Кому именно? – вдруг уточнил Орфей. И Блонди замолчали, не сразу нашедшись с ответом. Грянуть хором из двенадцати глоток «мне» было как-то… неловко. - Без моего согласия, ты имел в виду? - спросил Деймон, - вы, наверное, все еще помните, что Черный Рынок находится под моим контролем? Гриффит недоверчиво фыркнул. Орфей улыбнулся и слегка прикрыл глаза. Это был звездный час Консула Альта. И тот засиял. Монотонным, размеренным речитативом он перечислил последние «подвиги» своих братьев-Блонди на Черном Рынке. Даже те, в которых не был задействован Катце, что исключало возможность того, что Альт банально просмотрел память своего подчиненного. - Таким образом, несмотря на все перипетии, я все еще в курсе событий. К тому же и Катце остается именно моим подчиненным. - А как же данное происшествие? Не смотря на твою осведомленность, ситуация все-таки вышла из-под контроля… Деймон обвел присутствующих взглядом: - Я понимаю вашу позицию. Но не могу признать ее полностью верной. Катце остается преданным Синдикату сотрудником. Да, ситуация сложилась таким образом, что действовать пришлось… в соответствии с законами черного рынка, невзирая на статус противоборствующей стороны. Орфей? Блонди недоуменно посмотрели на Коменданта, Зави усмехнулся, но кивнул Альту. - Несколько месяцев назад, обратившись к Катце, я случайно столкнулся с некоторой проблемой. - То есть, обратившись к услугам черного рынка, ты хотел сказать? - Верно. Я поделился с Катце идеей, и он решил ее воплотить в жизнь, но все сорвалось. И вины Главы Черного Рынка в том не было. Так как вам всем известно, что наше общение выходит за рамки исключительно деловых, Катце не только отчитался мне о провале, но и поделился некоторыми своими соображениями на этот счет, вот я и решил проверить. - Ты вычислил предателя? - Не совсем так, иначе бы дело не зашло столь далеко. Но я поделился опасениями с Деймоном, и он тоже нашел некоторые… настораживающие моменты в работе подотчетной ему организации. – Орфей на мгновение прикрыл глаза и обозначил намек на улыбку: - Однако, вычислить того, кто пытается убрать Главу Черного Рынка с поста мы не смогли. По всему выходило, что это кто-то из ближайшего окружения Консула. Тот, кто работает с ним бок о бок. Пришлось слегка подстегнуть события, держа Катце в неведении. - Но зачем? Если бы вы сказали о происходящем Эду, то он, возможно, не убил бы тех представителей Элиты… эм. Ну тех. - Зик махнул рукой куда-то в сторону Гидеона, чем заслужил возмущенный взгляд последнего. Скорее всего, Технический Гений Амои вообще не слушал половину сказанного, пребывая в мире собственных расчетов. Возможно, за время, прошедшее с начала заседания, он мысленно уже собрал шедевр современной техники. Осталось лишь дать ему нужные детали и очередная новинка в руках амойцев… Белл был немного не от мира сего, в этом мнении сходились все Блонди. Но деликатно молчали. Впрочем, что толку говорить? Не посылать же его на нейрокоррекцию в самом-то деле? Обычно хватало одного неодобрительного шипения Рауля, чтобы Зик какое-то время изображал из себя образцового представителя Высшей Элиты. Альт кивнул и ответил: - Дело в том, что виновный служит моим заместителем в области внешней торговли. Силвер. Майкл Сэйн. Если бы я вдруг начал проявлять повышенное внимание к делам Катце, отклонившись от изначально выбранной стратегии поведения, он бы насторожился, и поди найди его. Полагаю, он вполне способен был подслушать мой разговор с Катце. Майкл Сэйн был действительно толковым сотрудником, а еще он был его, Деймона, ближайшим помощником. И первым претендентом на пост Главы Черного Рынка в негласном списке, составленным Консулом на тот случай, если с Рыжим вдруг что-нибудь произойдет. Блонди погрузились в гробовое молчание, переваривая информацию. Первым не выдержал Гидеон: - Но вы его все-таки вычислили. О да, вычислили. Когда несколько месяцев назад Деймон обратился к старшему товарищу, напомнив, об их договоренности: вернуть Черный Рынок под контроль Консула, Орфей кивнул и переслал Альту доклад, который он получил от собственной службы безопасности. А именно – намеки на то, что кто-то из Силверов решил получить черный рынок в свое распоряжение – то есть, занять пост его Главы. И уже начал действовать. Это было неприемлемо: действовал Силвер втайне от Консула, что уже вызывало закономерные вопросы. А влияние и власть, которые давала должность Главы Черного Рынка полноправному представителю Элиты класса Силвер (в иерархической системе Танагуры следующей сразу за Высшими), были поистине велики. Она фактически позволила бы Майклу стать, пусть и не ровней Блонди, но всяко выше по положению, нежели его сереброволосые коллеги. Это могло привести к недовольству представителей Элиты, а также поставить под сомнение абсолютную власть Блонди – с таким Главой Черного Рынка пришлось бы считаться. Деймона такое положение вещей совсем не устраивало. Ему братьев хватало с лиховой, чтобы еще и о каком-то Силвере беспокоиться. Сэйна сгубили нежелание и дальше ждать у моря погоды (ждал он и так долго – почти что с самого появления такой должности, как Глава Черного Рынка, которую на Амои ввел Катце собственноручно), а также встреча с одним бизнесменом с Карин, с которым они заключили договор о взаимопомощи. После чего рьяно принялись претворять свой план в жизнь. Для чего были отобраны и тщательно «обработаны» трое представителей цветной Элиты, имеющие на Катце зуб по разным причинам. В разное время все трое подверглись воздействию со стороны Джонатана Керроу, который в области гипноза преуспел невероятно. Впрочем, так и не сказал, что заставило его столь яростно изучать и оттачивать свое мастерство. В итоге, элитников «убедили» в том, что они должны во что бы то ни стало избавиться от Катце, сформировав у них нечто вроде навязчивой идеи. Несмотря на это, действовала Элита аккуратно. А потом Катце потерял терпение и сам начал методично подбираться к ним, отрезая трех исполнителей и Майкла от Черного Рынка. Рисковать своими жизнями Элитники не намеревались и Сэйну пришлось их к этому решению подтолкнуть, рассчитывая, что все они погибнут в ходе перестрелки, и его участие так и останется не раскрытым. Но Оникс выжил. И с потрохами сдал Силвера. Майкл, поняв, что его раскрыли, принял свою участь спокойно. Выяснилось, что от Керроу он планировал избавиться, как от угрозы Танагуре, но не ранее, чем получит пост Главы Черного Рынка. Рауль выразительно взглянул на Альта, тот фыркнул и кивнул. Разумеется, господину Аму просто необходим данный каринезиец. И он его получит, даже если Главному Нейрокорректору придется ловить его собственноручно! - Да. Скажу честно, никто не ожидал, что трое представителей Элиты поедут на встречу с Катце. Мы не успели среагировать. Тут, конечно, Рэдрик слегка перемудрил с секретностью. Разведка просто не смогла узнать время и место встречи. Иверу Гранту был выписан штраф в виде подзатыльника (рука у Зилберта тяжелая, и, если бы не повышенной прочности череп, куковать бы сейчас Ониксу в больнице). Впрочем, вина лежала далеко не на нем одном… Отличились все. Но Грант оказался в тот момент в пределах одного шага, а до остальных нужно было еще подняться на лифте. - А в итоге, одним своим присутствием эти представители Элиты буквально подписывали Катце смертный приговор. Как не посмотри – а покушение на жизнь Элиты. И уже без разницы, стрелял ли Катце в них лично или сидел в бункере и читал газету, попивая кофе. Как Глава Черного Рынка, именно он нес ответственность за действия своих подчиненных. - Ты сказал, что сейчас проблем с работой рынка нет. Значит, кто-то в данный момент им заправляет? - заметил Гидеон. - Да, заместитель Катце – Марк Вентра. - Он же сбежал? – Проявил свою осведомленность Леон Клер. - Я его переубедил, - мило улыбнулся Орфей. И попробовал бы тот отказаться. Впрочем, стоит отдать Марку должное – он пытался. А, убедившись, что выбора у него особо нет (заместитель Маркуса Джейда – Джеррико Мортс с бластером наперевес и счастливым оскалом на роже вообще не предрасполагает к отказам), Вентра еще и торговаться попытался. В итоге контролировать наемника послали Ивера Гранта (на этот раз без рукоприкладства). - Марк лишь временная мера. Я бы не стал на сто процентов доверять наемнику. - Я все еще считаю, что Катце следует отстранить от дел, – спокойно сказал Юбер Бома, - Несмотря на то, что итог был именно тот, на который вы рассчитывали, он нарушил несколько весьма важных пунктов. Подождал, пока на него обратят внимание и продолжил: - Во-первых, он понял, что перед ним представители Элиты до того, как началась стрельба, и мог отменить свой приказ, Деймон. У него была возможность отыграть назад. Да, скорее всего, его люди бы погибли. Он поставил своих подчиненных выше Элиты. - По-моему, это логично: преданные люди на дороге не валяются, - брякнул Зик. Зилберт одобрительно посмотрел на Главу ОПК. Юбер пожал плечами, не став возражать: - Допустим, но второй момент: формально, Деймона он все-таки не информировал о своих планах, хотя и должен был. Ведь Консул является его Хозяином. Альт улыбнулся и поправил: - Хозяином Катце был Ясон Минк, а я – работодатель. Наниматель, начальство. Назовите, как вам больше нравится. Но не Хозяин. - Дворняга осталась бесхозной, просто прелестно, - бросил Гриффит, - таких принято усыплять, не так ли? - И кем ты его заменишь? - Найдется. -А может, прежде всего проясним, отчего такая ситуация в принципе образовалась? Все замолчали и уставились на Коменданта. Зави слегка наклонил голову. - После смерти Ясона, как было верно замечено, Катце остался… бесхозным. И действовал на свое усмотрение. Разумеется, Синдикат следил за его деятельностью, но до полного контроля, какой был при Ясоне, дело так и не дошло. Орфей поставил локти на стол и переплел пальцы в замок. - Деймон вступил в должность, но Синдикат решил не принимать во внимание тот факт, что Черный Рынок находится в сфере его влияния, продолжив пользоваться услугами данной организации без посредничества Консула, не так ли? Отсюда выходят разногласия, иногда даже конфликты интересов. В итоге, вся эта неразбериха привела к тому, что Катце просто не знал, к кому обратиться. Сами виноваты. Шах и мат, господа. Деймон улыбнулся и кивнул, выражая полное согласие со словами Коменданта. Орфей продолжил: - Чтобы избежать повторения подобной ситуации, отныне все вопросы Черного Рынка решаются через Деймона. И только так. - Значит, вы с Деймоном уже все решили, Орфей? – спросил Руфус. - Да. Есть возражения? – Комендант обвел присутствующих ледяным взглядом. Блонди молчали, понимая, что смысла в дальнейших препирательствах нет – против союза Коменданта и Консула выступать не хотелось. В конце концов, в любой игре главное не доводить до настоящей драки. Деймон удовлетворенно кивнул и подытожил: - Катце действовал сообразно ситуации и пытался спасти имущество и достояние Амои. Методы, избранные им, были эффективны, недочеты в работе будут исправлены. На этом все. «Идите и занимайтесь своими делами» так и осталось не прозвучавшим, но прекрасно было угадано Блонди. Они сидели и потрясенно молчали. Младшие представители Высшей Элиты - Деймон и Орфей поддержали тишину, но сделали это до неприличия самодовольно. Дилемму разрешил Аиша: - Значит, Катце переходит под вашу ответственность. Остальное - в штатном порядке. - Чудесно, мы можем вернуться к работе? - откинулся на спинку стула Зилберт Домина, которому весь этот балаган уже порядком надоел. На чем совещание было признано завершенным, и Блонди начали расходиться по своим делам... - Орфей, Деймон, на пару слов, - сказал Аиша. Орфей поморщился про себя: стоило ожидать, что Юпитер не оставит их самоуправство без внимания, впрочем, он все равно собирался просить ее аудиенции. Так, пожалуй, даже лучше. Рядом с Главой Танагуры стоял и Рауль. Розен посмотрел на младших братьев: - Вам придется объясниться с Юпитер. Сейчас. - Да. - Разумеется. Деймон на мгновение сжал кулаки, а потом развернулся и ушел вперед. Юпитер любила нового Консула, но вместе с тем была к нему более требовательна, то и дело подкидывая довольно сложные задачки. Не иначе как для того, чтобы у чада не оставалось времени на глупости. - Орфей, - окликнул Рауль, - послушай... Рауль протянул Зави планшет: - Как и договаривались. Все документы, моя подпись. Согласие Зилберта, но с ним ты сам потом разберешься, он очень зол. Осталось только согласовать с Юпитер. Сможешь – он твой. - Благодарю, Рауль. - Считай это моим подарком, - улыбнулся тот. Орфей улыбнулся, кивнул и отправился к Юпитер. Отвечать за свои поступки.

***

Орфей сидел в своих апартаментах. Он слабо помнил, как до них добрел – беседа, даже, можно сказать, спор с Юпитер, забрал все силы. Голова раскалывалась. Но цели своей Комендант все-таки достиг. В ногах Блонди сидела пет – Син – вышивала цветочек и что-то успокаивающе мурлыкала себе под нос. Дилан стоял в углу, готовый исполнить любое распоряжение своего Хозяина. Зави вновь просмотрел с таким трудом доставшийся ему документ и слабо улыбнулся. Получилось. Удивительно, но с Раулем оказалось договориться гораздо сложнее, чем с Юпитер. Однако, последняя проверка, в результате которой выяснилось, что Катце по-настоящему привязался к Орфею стала решающей – Ам уступил. В грубом приближении, можно было сказать, что Рыжий признал Зави как Хозяина. Коменданту такое положение, безусловно, льстило. Суметь добиться от этого осторожного существа такого доверия – дорогого стоило. Проблемы начались несколько месяцев назад, когда Катце обнаружил - у него формируется что-то похожее на привязанность, если не назвать это зависимостью. И он уже не просто подчиняется обстоятельствам и воле Коменданта, но и сам ждет встреч с нетерпением. Рэдрик Катце не был бы собой, если бы не начал с этим бороться. Наличие привязанности к Блонди его категорически не устраивало, и он начал ее отрицать. Все бы ничего, но, войдя в противостояние с самим собой, Катце начал огрызаться и на Орфея. Чем дальше, тем хуже становилось положение вещей. Рыжий с одной стороны пытался избегать общества Коменданта, а с другой жаждал его. Зави банально устал выступать в роли хозяина плохо воспитанного пса, которому команды надо повторять по десять раз, прежде чем тот соизволит все-таки худо-бедно их исполнить. И Орфей решил дать Катце побегать на воле. В одиночку. Хочешь уйти? Вперед и с песней. Такая политика совпала с деятельностью Майкла Сэйна и сотоварищей. Вот так Катце оказался по горло в проблемах, к тому же один на один со своей «свободой». И он предсказуемо не справился. По словам Рауля, Рыжий загнал себя до такой степени, что, по-хорошему, ему светила едва-ли не третья (весьма глубокая) степень нейрокоррекционного вмешательства. Памятуя о не самых удачных опытах с его предшественниками, решили попробовать обойтись препаратами. Чтобы дать Катце возможность прийти в себя более естественным путем. Вроде бы помогло. По крайней мере, Катце стал приходить в себя, избавляясь от апато-абулического синдрома, который во всей красе расцвел после заключения Рыжего под стражу – допросы окончательно доломали и так на ладан дышащую психику Главы Черного Рынка. Орфей хотел его навестить, но сначала этому препятствовало расследование. Затем – непонятное состояние Рыжего. Один раз Зави все-таки пришел к Катце, и предпочел побыстрее удрать – настолько пустой взгляд обычно живых глаз испугал даже Блонди. Коменданта Брокер банально не узнал, пребывая в каком-то дурмане. Мэва сообщила, что это временный эффект. В основном - от лекарств. Но Зави еще долго было не по себе. Альт страдальчески вздыхал – он умудрился расплеваться с Марком Вентрой. В итоге, Орфею пришлось лично встречаться с заместителем Главы Черного Рынка. Пришлось поведать, почему Катце не в состоянии вернуться на работу. Этот эпизод Зави тоже не любил вспоминать… «Довели» - зло бросил Вентра. И он был прав. Выяснилось, что подобные психозы с Катце случались и ранее. Правда, Марк заметил, что столь тяжелого приступа раньше никогда у своего начальника не видел. Обычно тот все же сохранял трудоспособность. Даже был чересчур продуктивен и жесток. В такие «приступные периоды» Катце старались не просто не трогать, а и на глаза не попадаться, оставляя все общение на Марка. Потому-то Вентра как никто другой был знаком с психопатическими особенностями Катце. Орфей тогда заверил наемника, что Рыжий вернется, сразу после выздоровления. Марк же согласился ждать. Но это и правда была весьма временная мера. Очевидно, что как только у него лопнет терпение – Вентра смотает удочки и рванет прочь с Амои. Зилберт разбирался с Керроу, чья репутация вскоре была растоптана, а самому каринезийцу светило пожизненное заключение в тюрьме особого режима… но с помощью неизвестных «доброжелателей» Керроу умудрился сбежать, оставив местную полицию с носом. Увы, триумф его был недолог, ибо космический корабль, на котором он так удачно избежал правосудия, приземлился аккурат у одной из засекреченных лабораторий Рауля Ама… На этом инцидент с войной за пост главы черного рынка оказался исчерпан.