Аспирант времени

Черный сверхсовременный вертолет летит над горным хребтом, потом закладывает вираж в сторону, огибая складку местности и вылетает на панораму разрушенного атакой мутанта дамбы. Полукруг инженерной конструкции залит оплавленными потеками лавы, местами еще алой и бурлящей. —Два часа назад спутники зафиксировали аномальные энергетические сигнатуры высокой мощности над гидроэлектростанцией «Стим Арроу», — Колсон зачитывала информацию с планшета, рядом с ней сидела серьезная Фьюри. — К тому же поступил сигнал по внутренней сети о нападении на объект высокой важности, мне толком не удалось на него собрать информацию, но группы быстрого реагирования были отправлены немедленно и столкнулись с превосходящими силами противника. Мы полагаем что на объект напали мутанты, мэм. Фьюри молчала. —То что мы видим в иллюминаторе скорее всего последствие атаки одного из мутантов, на снимках со спутника видна засветка по контуру дамбы, после аномалия круглой формы из которой вырвалась предположительно магма. —Портал? — наконец спросила Николь. —Похоже на то, мэм. Фьюри закусила губу, напряженно сведя брови. —Стелла уже там, как и группа «Удар». Они взяли под контроль объект, и еще сообщили о задержании части мутантов, судя по всему это одна из сторон участников конфликта. —Разборки мутантов… А страдать должны обычные люди. — задумчиво говорит Николь. —Мы подлетаем, мэм. — по внутренней связи сообщила пилот. Вертолет завис над посадочной площадкой, Фьюри и Колсон встречала капитан Америка и двое бойцов «Удара». Колсон отодвинула дверь и первой сошла на поверхность, за ней вышла директор. —Мэм, тут какая-то хрень творится. — емко сообщает сосредоточенная Стелла. В ее руке сжат щит и она постоянно бросает рассредоточенные взгляды по сторонам, выискивая неявные угрозы. —Подробности. —Когда прибыла наша группа, тут уже все закончилось, пришлось только проверить базу на наличие врагов. Вроде ничего сложного, встретили на своем пути много следов боя и раненых мутантов, оказали им помощь и взяли под арест, оставалось проверить еще лаборатории, но туда сунуться нам не дали. —Кто не дал? — удивилась Фьюри. —Прилетела еще группа жутко важных агентов и закрыли доступ в лаборатории, заявив что у меня нет допуска… Мэм, это база ЩИТа, но какого… почему она тут? —У ЩИТа много мест, откуда он может осуществлять свою миссию, кэп. Что еще удалось узнать? —По факту это все — девушка пожала плечами. — В лаборатории доступа у меня, как уже сказала, нет. Может выдадите, уж очень странное место, подозреваю там могли остаться улики, которые помогли бы найти наших плохишей? —Раз у вас нет доступа, значит так нужно. — говорит Николь, направляясь в сторону входа на базу. — Покажите наиболее важные улики. —Слушаюсь, мэм. — недовольно ворчит Стелла, явно рассчитывающая на возможность покопаться в секретах ЩИТа. Любопытство — жуткое дело. Фьюри в сопровождении Колсон и Стеллы прошла через развороченные металлические ворота и стала наблюдать последствия боя простых бойцов с мутантами. Много гильз, брызги крови на стенах и тела, тела, тела. Часть уже накрытые брезентом и выносимые наружу агентами ЩИТа, другие агенты снимали на фото и видео улики, отмечали флажками важные детали, велась следственная работа. Кэп коротко обрисовывала картину произошедшего сразу акцентируя что часть улик указывает на активное использование порталов, потому что иначе следов в помещениях в которые доступ был в тот день закрыт не объяснить. Так продолжается пока они не доходят до научной части базы и Николь, повернувшись к кэпу, просит ее заняться контролем периметра. *** Вход в лабораторию оказался под охраной бойцов в черном камуфляже и с эмблемами ЩИТа на плечах. При виде Фьюри они напряглись, явно узнав ее и не обрадовавшись. Причина тому была не ясна пока директор не подошла ближе. —Пропустите. — коротко приказала Николь, видя как бойцы не спешат уступать ей дорогу. —Доступ закрыт. — сухо ответила одна из охранниц. —Вы не узнали меня? — несколько удивилась директор. —Доступ в лабораторию ограничен уровнем альфа. — чуть нервно ответила боец. —Так у меня альфа. — стала раздражаться директор. —Не для этого объекта, мэм. Николь озадаченно посмотрела на Колсон, та пожала плечами. —Кем ограничено? —Председательницей Александрой Пирс, мэм. —Ладно, — спокойно произнесла Фьюри, — вернемся к этому разговору позже. Если руководство ограничивает доступ к информации, значит так нужно. Такая вот простая служивая логика, правда в случае с Фьюри она будет хромать, потому как огонек нездорового интереса уже зажегся в ее глазе. Не в ее характере оставлять тайны для себя закрытыми. Они отошли от входа в лабораторию и Николь обратилась к Колсон. —Ты сказала, что у нас есть пленные мутанты. —Верно, мэм. —Пошли к ним. Опросим этих ребят, может узнаем больше чем дадут улики. —Тогда нам сюда. — вмешалась все еще не ушедшая Стелла, показывая на лифт заляпанный кровью. *** Лифт доставил их на технический уровень с развороченным выходом в летный ангар. Возле стен на носилках лежали пятеро мутантов в разной степени целостности, все в перевязках, раненым оказывали помощь врачи в белых куртках и с эмблемами ЩИТа на плечах. Николь узнала одну из мутантов, она была наиболее целая, пострадал только нога и бровь на которую наклеили пластырь. —Мисс Ксавьер. — произнесла Фьюри бесстрастно. — Что вы забыли на объекте государственной важности? Возможность копаться в мозгах всех людей Земли вам уже надоела? —Нет, Фьюри. — вежливо ответила женщина, устраиваясь поудобнее сидя возле стены, — Проблема возникла куда серьезнее, чем скука. —Вот это уже интересно. Не поделитесь предметом вашего и ваших людей интереса к базе ЩИТа? —Магнито. — грустно говорит Челси. —Опять? — нарочито вскидывает брови Фьюри. — Сколько уже можно этой злодейке доставлять мирным людям проблем? Что она хотела? —На сколько я смогла понять из… своих источников ей были нужны наработки ученых ЩИТа. —Мутанту передовое вооружение? — сильнее удивилась женщина, — Вы же просто тащитесь от своих суперспособностей и презираете орудия людей, что даже в драках с нами бежите врукопашную на пулеметы, а тут… —Биологические. —Что? —Биологические наработки. — спокойно дополнила Челси. —Здесь нужно сказать несколько подробнее. — сосредоточилась Николь, — ЩИТ не должен был заниматься нечто подобным, ну или тем что могло заинтересовать мутантов. —Скорее всего Магнито намерилась использовать наработки ЩИТа в области боевых стимуляторов, усиливающих способности мутантов для достижения своей цели жизни — возвышении мутантов над всем миром. —ЩИТ не занимается разработкой нечто подобного, особенно для мутантов. —Эта сыворотка не для мутантов, — поясняет Челси, — но мутантам она тоже подходит. —На сколько я знаю, такие вещи можно получить только испытывая их на людях или на ваших. — озадачилась Фьюри, — ЩИТ не занимается таким. Ксавьер вместо ответа демонстративно смотрит на стены базы, давая понять что именно здесь этим и занимаются. Николь недовольна таким поворотом беседы, мутная история с недопуском в лабораторию начинала неприятно скрежетать разум идеями мотивов запрета на ее посещение. —Ладно… Чем все тут закончилось, где Магнито и остальные? —Я… не могла помочь. — непонятно отвечает Ксавьер, — Мои способности все же можно блокировать и у Магнито появились ресурсы сделать это. —Мне не интересны ваши уничижительные излияния. Чем все закончилось? —Магнито ушла, забрав то, что хотела, а вашему другу пришлось задержаться, спасая дамбу от разрушения. —Другу? — озадачивается Фьюри, потом до нее доходит, — Макс? В следующую секунду Николь понимает, что за засветка по контуру дамбы перед атакой телепортера была на фото со спутника. Она молча разворачивается и бежит к лифту. *** Фьюри выбегает на вершину дамбы и смотрит вниз на потеки застывающей лавы. Внимательно вглядывается в рельеф, пытаясь понять где может быть Макс, но у нее ничего не выходит, слишком все запутано и однородно, черное бугристое нечто заполняет долину после дамбы, где-то тут раньше текла река, снабжаемая водой от сбросов излишков с плотины. Сзади слышатся быстрые шаги. Колсон. —Мэм, что случилось? — вид у нее встревоженный. —У нас проблема… Большая проблема. — «Вашего друга тут больше нет.» — голос в голове заставляет Фьюри напрячься, слишком неправильно было ощущать постороннего там куда большинству путь заказан, уж очень много важных секретов хранилось в голове у директора разведывательной организации. —В каком смысле «нет»? — спрашивает в пустоту Фьюри. —Мэм? — Филиппа удивлена. — «Тут нет.» — поясняет телепатией Ксавьер. *** Макс идет в броне по песку пляжа, перед ним закат, на берег накатывают волны. Его броня обуглена и в подпалинах, слышно потрескивание металла. Когда он входит в воду вокруг него с шипением поднимается пар. Он на пляже в заливе и смотрит на закатное солнце. Оно уже коснулось своим краем водной глади растекаясь по нему танцующими бликами. Немного мешает треск остывающей брони и пар, но это все мелочи по сравнению с пережитым под многотонным давлением первородной стихии. Максу казалось, что он со всеми своими суперсилами тля перед мощью Земли, настолько погано ему не было никогда. Все началось с паники и страха быть раздавленным. Ударившая из портала лава за пару секунд преодолела расстояние в две сотни метров и навалилась всей своей массой на него. Русло реки под ногами мгновенно избавилось от воды и было продавлено глубоко вниз, парень чудом сумел удержать равновесие и, если бы не ореол его силы, он просто превратился в ультратонкий поджаренный блин. В голове все это время, пока его нес поток лавы вниз по новообразованному течению, билась мысль, что нужно удержать дамбу от разрушения, ведь она способна поднять волну, которая навалится на многомиллионный город, собирая кровавую жатву. Каким-то чудом в том хаосе удалось направлять энергию камня пространства на поддержание целостности инженерной конструкции, а потом еще и еще пока неведомым образом он не почувствовал, что можно отпустить и уходить. И ушел он порталом. Сколько он находился в лавовой печке было непонятно, но показалось что вечность. Теперь страх ушел, пришла дикая усталость и полное отсутствие желания повторять подобное. Макс почувствовал, что пора что-то менять в своей жизни, подобные приключения ему решительно не нравились. Как вариант можно было уйти в тень и больше не отсвечивать, в этом мире ему как мужчине можно было не переживать о бытовых проблемах, государство, женщины, все помогут обустроиться на новом месте. Это был райский мир… если бы не постоянные угрозы полного уничтожения. Макс вздохнул и осел в воду, его колени глубоко погрузились в песок. Другим вариантом было завершение начатого несмотря ни на что. Такой вариант даже чем-то импонировал, в первую очередь из-за того что был с замахом на благородство. Считать себя правильным и благородным приятно. Вот только стоит ли это чувство пережитых ощущений? Пора было уходить в закат, потому что это не его война, не его мир и проблемы, он тут гость и гость незваный, хоть и одаренный силой. Не было объективных причин впрягаться в проблемы общества, сражаться со злодейками, раскрывать заговоры или же собирать долбанную перчатку с камнями бесконечности. Камни были ему не нужны. Совсем. Максу не было нужно ничего. Даже возвращение в свой мир не являлось сверхцелью, просто желанием привычной жизни и только. Боль и печаль потерь осели в душе. Привычные цели и желания смешались в серую массу безысходности. Макс сидел и смотрел на закатное солнце. Тут было красиво, кричали чайки, волны накатывали на прибрежные камни, шумели листвой пальмы. Можно было остаться здесь навсегда. Это хорошее место. Не в его характере быть героем, да и идеалом человека он себя не считал. Однако очень хотелось считать себя хотя бы хорошим человеком. Возможно это желание в нас живет с самого детства и не покидает до смерти. Мы постоянно оправдываем свои поступки даже если знаем что были не правы, просто потому что хотим быть хорошими, хотя бы в своих глазах, потому нет ничего удивительного в желании сохранить внутренний комфорт в этом суровом мире. Вопрос только в том как этого добиться и не умереть в процессе? Если не отступить, впереди будут битвы с мутантами, пришельцами, злодейками, ЩИТом из-за сожравшей его изнутри Гидры, а ведь ЩИТ сейчас неотделим от Соединенных Государств Америки, атака его обернется крахом репутации или ее становлением, но как злодея, что было Максу не нужно. Проблемы на ровном месте, которых можно было избежать. Макс поднял из воды свои руки и уставился на обугленный металл брони. Было еще одно, что мешало расслабиться и бросить все на самотек, забиться под камень и больше оттуда не вылезать в этот опасный и жестокий мир — данное слово. Макс отделял эту свою особенность как нечто вроде стенок аквариума ограничивающего воду в нем, защищая от того, чтобы она не превратилась в бесформенную лужу бесхребетности на дешевом ковре повседневной жизни. Готов ли он ради безопасности стать «лужей»? Вменяемых мыслей не было, только голое желание остаться собой. Парень не знал ответа что есть его «Я», но сейчас ему казалось, что это его принципы. Отказаться от них, означало перестать существовать. Он встал из воды. Закат подходит к своему логическому завершению, солнце почти скрылось. В его последних лучах вспыхнуло радужное свечение портала. Предстояло вернуть Старк. *** Портал вывел его как раз за спины Николь и Колсон. Дамба не смотря на одеяло из полузастывшей лавы выглядела целой, что не могло не радовать Макса, ведь его усилия не пропали даром. Однако время не ждет и праздное любопытство можно оставить на более спокойные времена. —Мисс Фьюри. —Макс? — Николь резко развернулась, в ее глазах было искреннее удивление. —На Нью-Йорк напала Магнито с подручными и она забрала Старк. —Я в курсе. Успела опросить Ксавьер. —Может тогда вам известно зачем Элен нужна мутантам? —С этим как раз проблемы. — Фьюри взяла себя в руки и выглядела собранной. — У меня вопрос, как ты выбрался? Я видела снимки со спутника… —Вы сказали, что задержали Челси, она что-нибудь знает о дальнейших шагах Магнито? Фьюри недовольна, что ей не ответили, да еще и перебили, но решает не ссориться, собственная гордость иногда мешает работе, а такое плохо для дела. —Нет, — качает она головой, — только то, что Леншерр использует сыворотку в своих целях установления господства мутантов над человечеством. Да и вообще, я не успела ее как следует допросить, узнала что тебя залило лавой и побежала сюда, пытаться понять как вытаскивать. —Тогда давайте заканчивать с Ксавьер. Вы хотели ее допросить, я вам составлю компанию. Фьюри смотрит на молчаливую Колсон, которая не особенно впечатлилась возвращением Макса, потом коротко вздыхает и идет обратно на базу. *** Челси все еще сидела опершись спиной о стену, на ее коленях обнаружился казенный плед, остальных мутантов уже перевязали и подготовили к транспортировке в клинику ЩИТа. Ксавьер устало улыбнулась Максу. —Рада, что ты цел. —У меня все еще есть проблема, профессор. —Знаю, Элен Старк. —Надеюсь у вас есть идеи где Магнито окажется в скором времени. —Макс… я уже говорила Николь, что мои силы ограничены сам знаешь кем. —Кем? — встряла в разговор Фьюри. — На снимках толком было не разобрать, но присутствовала сила способная справиться с нашим Максимом. Мне очень интересно кто это. —Николь… — начала Челси. —Никто не зовет меня по имени. —Знаю. — лицо Челси печально. — У нас небольшая проблема, не по вине «его», он просто попал под дурное влияние Магнито. —О ком речь? — нажимает Фьюри. —Джон Грей. — сознается Челси. — Он сильный мутант, возможно сильнейший на планете и с ним приключилась беда. Последствия я со своей командой хотели устранить, но не вышло. Он оказался слишком силен. —Профессор, Магнито. — напомнил Макс. — Я не знаю сколько времени у Старк, потому прошу ближе к сути. —Прости, Максим, я не знаю, где окажется Магнито или ее люди. Я дальше этого штата никого не слышу. Сила Джона велика. Фьюри украдкой посмотрела на Макса, в ее глазах читался скрытый вопрос сможет ли он сразиться и победить этого мутанта. —Проф, хотя бы скажите чтобы вы стали делать? Мне нужны хоть какие идеи. —Подождала. — просто ответила Челси. — Иногда этого достаточно. *** —Мы подняли всю разведывательную сеть ЩИТа, — Фьюри разговаривала с Максом в пустынном коридоре уже после бесполезного допроса Ксавьер, — Магнито и ее компанию обязательно найдут. —У вас есть что-то более ощутимое чем заверение в готовности рвать и метать? Возможно остались еще зацепки и мы про них не знаем. Вы везде были? — парня не радовал очередной тупик и хотелось найти хотя бы нить к следу Магнито. Николь смотрит в глубину коридора, потом возвращает взгляд на Макса и нехотя произносит: —Возможно что-то есть в лабораториях. Доступ туда мне закрыт, что очень странно и я тебе про это не говорила. — намекает директор, — Хотя может быть все из-за биологической угрозы, могли там исследовать вирусы или что-то похожее. Может быть радиационная угроза или химическая, доступа к информации у меня нет. И вообще я бы на твоем месте туда не лезла. Макс хмыкает. —Окажу вам услугу, схожу туда. Вряд ли там найдется что-то что сумеет мне навредить. — на самом деле была неприятна мысль копаться в потенциально опасном месте, но парень пытался себя настраивать на новый лад, в котором ему мало что способно нанести урон. К тому же дело нужно сделать и если для этого придется забраться в охраняемую область, то…за место в ЩИТе он не держался. *** У входа в лабораторию все еще была охрана. При виде решительно идущего к ним Макса они несколько стушевались и промедлили с действиями, потому он прошел через них. В лабораторной части базы был такой же беспорядок и следы боя как и в административной, за исключением того что тела на полу были в основном в белых халатах, да центрифуги и микроскопы стояли на столах вместо принтеров и факсов. В воздухе витал неприятный запах крови и сгоревшего пороха, кое-где на полу валялись гильзы вперемешку с листами распечаток. Тела убитых уже были накрыты брезентом и возможности их рассмотреть не поднимая пропитавшийся ткани нет. Макс решил вначале бегло осмотреть помещения в надежде найти некую зацепку или причину по которой было совершено нападением именно на эту базу ЩИТа. Как раз во время этого осмотра на него наконец выбежали бойцы ЩИТа и направили на него свои автоматы. —Это запретная зона! — заорала одна из пятерки в черном камуфляже. — Тебе сюда нельзя! Немедленно покинь ее! Макс продолжает идти вперед на них и у одной из бойцов кончается терпение, она наводит автомат ему на ноги и стреляет. Пуля бьет по броне и отскакивает рикошетом в стену. —Это бесполезно. — спокойно говорит парень, продолжая идти — Не мешайте искать следы нашего общего врага. Он проходит через их строй и слышит тихие переговоры, девушки не могут определиться что делать, явно понимая тщетность своих усилий. Впереди оказывается металлическая дверь, на удивление нетронутая. Макс проходит ее создавая портал. За бронированой дверью оказывается длинный и просторный зал, заполненный лабораторным оборудованием и компьютерами, на мониторах которых постоянно менялись данные. Парень идет по проходу между рядов техники и наступает на битое стекло, смотрит под ноги и видит множество мелких осколков, потом прослеживает взглядом по ним и натыкается на лабораторный бокс с осколками стекла в раме, внутри множество пазов для инъекторов, из двух сотен, все, кроме трех, пустые. Макс берет в руки один из инъекторов и рассматривает знакомый предмет, подобным пользовалась телепортер перед тем как затопить его лавиной лавы. Нашелся след? Мотив? Причина мутантов быть тут? Если это так, то дальше искать не имеет смысла, Макс видел как телепортер несла на плече целую сумку с таким барахлом. Тогда возникает вопрос куда Магнито пойдет после того как сделает себе армию прокаченных мутантов? Для чего вообще нужны армии? Чтобы на кого-то напасть. В фильмах мутанты постоянно нападали на правительственные объекты с разной мотивацией. Что теперь их цель? Может правительство, армия, склады оружия, центры управления или взять в заложники президента США, чтобы требовать, что обычно требуют. А может как в старину: займут телефон, телеграф, почту, железнодорожные станции… Звучит бредово, да и не хватит у них людей на это. Макс вздохнул, все еще не понимая чего хотят мутанты. Тут его взгляд зацепился за нечто странное. Во всей лаборатории был некий фетиш на подсветку, освещение было даже по углам через вмонтированные туда светодиоды. Футуристично и радует глаз, но излишне. Вот в этом царстве света был отдельный здоровенный бокс с панорамным остеклением, но без освещения внутри. Там сгустилась темнота через которую едва различались предметы внутри. Парень положил инъектор на место и пошел к заинтересовавшему боксу. Чем ближе он подходил тем сильнее было чувство тревоги. Подойдя вплотную он уставился в темноту и различил несколько тумбочек с каким-то оборудованием, стулья, стеллажи и стол посреди комнаты. На нем что-то было большое. Макс осмотрел переднюю стенку бокса в поисках выключателя и нашел его только у самого края, пришлось идти к нему и нажимать. Когда он повернул голову к стеклу он почувствовал как холодеет в груди. На операционном столе лежала девушка… со вскрытой грудной клеткой. —Какого хрена… — ошарашенно произносит он. Парень берется за ручку стеклянной дверцы и вспоминает про слова Фьюри о возможной биологической опасности. Свободной рукой опускает забрало шлема и тянет на себя ручку, та не поддается. Похрен. Тянет на себя и стекло вспучивается, потом с громким хлопком разлетается мелким крошевом. Проходит внутрь, шурша осколками под бронированными ботинками и не отрываясь смотрит на препарированное тело. Он подходит ближе и чувствует как у него шевелятся волосы на голове. Подобное можно было видеть только в фильмах ужасов, а здесь реальность. У препарированной все еще билось сердце. *** Макс осматривает столы с приборами и документами в поисках информации по неизвестной, он потратил уже очень много времени, но так ничего конкретного не нашел. Много данных по химическим реакциям, еще больше по вариантам комбинаций химикатов и формулам обработки сыворотки. Про саму девушку не слова, разве что постоянно попадались слова «проект 18». Парень чувствует, что слишком много тратит времени на эту неизвестную и пора с ней что-то решать. Совершенно точно не хотелось оставлять ее живодерам из ЩИТа, вот только что с ней делать непонятно. Разве что отправить в больницу… Но перед этим следует избавиться от всех этих капельниц с седатиками. —«Она мутантка, Максим.» — голос Ксавьер прозвучал так же внезапно, — «Возможно из-за нее сюда приходила Магнито. Я просмотрела сознания некоторых выживших ученых на этой базе, они занимались разработкой боевых стимуляторов и преуспели в этом.» —Вы следите за мной? — с начинающимся раздражением спросил Макс. —«Пытаюсь помогать.» —Раз пытаетесь, попробуйте придумать почему ее не забрали с собой, если она была причиной нападения. —«Это совсем просто. Она была не нужна. Видимо Эрике понадобилась только сыворотка, возможно, что еще и ты помешал, но тут я судить не берусь. Одно знаю точно, ее кровь источник силы для мутантов.» —Тогда я еще больше удивляюсь, что ее не забрали. — «Возможно Джон не сказал, что она источник.» —При чем тут ваш беглец? —«Он сильный телепат и скорее всего именно ему удалось узнать, что у ЩИТа есть эта опасная сыворотка.» —Тогда его мотивы не ясны. — «Джон желает блага мутантам и не стал бы обрекать девушку на роль дойной коровы.» —Однако оставил здесь. —«Видимо рассчитывает, что ее страдания закончатся так или иначе. Я не могу сказать о его мотивах, потому что мне не доступны его мысли.» —Вот что случается когда полагаешься только на свои способности… Мне нужно место, куда переместить эту мутантку. —«Ты мог бы доставить ее в мою школу, правда сейчас там никого компетентного в медицине нет. Получается лучше обратиться в больницу.» —Как же. — вздохнул Макс, — Оттуда ее довольно быстро заберут ребята в казенных костюмах, а охранять ее я не могу, у меня проблема, если вы не забыли. — «Помню. И, Максим, я прошу тебя не убивать Джона. Я знаю, что это будет не просто, но он не виноват в том, что с ним происходит.» —Проф, я не могу обещать. Он довольно силен. Постояв в тишине перед хирургическим столом с пациенткой Макс посмотрел в сторону и произнес. —-Кажется, я знаю куда тебя деть. Он аккуратно подхватил ее на руки и сформировал портал. *** В лаборатории башни Старк пустынно и тихо, разве что серверные стойки мейнфрейма шуршат головками жестких дисков. Макс появляется в ее центре с ношей на руках. —Джесс, ты тут? — спрашивает он в пустоту. —Да, мистер Северский. — тут же откликнулся ИИ. —У меня тут пациент, которому требуется срочная медицинская помощь, есть у нас что-нибудь для нее? —Лаборатория мисс Старк, предназначена для технических манипуляций. Возможно подойдет автоматизированная капсула неотложной помощи, но ее функционал ограничен. Рекомендую доставить пациентку в клиническую больницу. Могу вызвать карету скорой помощи. —Нет, Джесс, ей нельзя светиться. Показывай эту капсулу. Капсула оказывается на другом этаже, поэтому приходится проехаться в лифте. Все это время Макс пытался как можно меньше шевелиться чтобы не растрясти девушку, да и старался не смотреть на нее, вид ее внутренних органов вызывал дискомфорт. Когда он положил неизвестную на ложемент автоматизированной капсулы над ней тут же стал двигаться сканер. —Пациент женского пола, анализ ДНК показывает сильные мутационные изменения в области гиперрегенерация и запредельного метаболизма. Перед нами мутант. — сообщила ИИ. —Ты можешь ей помочь? —Выполняю. Из ложемента показались дополнительные манипуляторы, которые стали снимать зажимы, которыми удерживались половинки вскрытой грудной клетки. Макс озадаченно потер переносицу, наблюдая как разрезы на теле неизвестной стали стремительно срастаться. —Повышенная регенерация говоришь… Джесс? —Да, мистер Северский. —Когда она придет в себя? —Примерно через два часа. В крови обнаружено высокое содержание седатиков, потребуется время на их выведение. Пока ИИ оказывал помощь Макс собирался узнать, то что следовало сделать уже давно. —Джесс, ты можешь сказать где сейчас Старк? —Простите, мистер Северский, ее сигнал мне недоступен. Возможно маяк в ее броне поврежден или отключен. —Что-то ты можешь сделать чтобы ее найти? —Можно запустить эвристический алгоритм поиска по энергетическим сигнатурам, замеченным утром 27 сентября в пригороде Нью-Йорка. —Когда пропала Старк? —Именно, сэр. —Выполняй. — приказал Макс, наблюдающий как работают манипуляторы над телом девушки. Макс смотрел на мутантку и ловил себя на мысли, что очень зол на тех, кто устроил подобное с ней. Выглядела она лет на восемнадцать, не больше, пышные каштановые волнистые волосы, белая кожа и приятное спокойное лицо. Она была красива. —Боюсь я не могу этого сделать. —Это еще почему? —Доступ к сети орбитальных спутников ограничен правительственными протоколами и на их игнорирование необходимо разрешение мисс Старк. —А я могу снять запрет? —Обоснование? — заинтересовался ИИ. —Как… жених Элен. —В виду исключительных обстоятельств обоснование принято. Информационные панели вспыхнули и стали заполнятся данными, на одно из них вывелась схематическая карта земли и обозначения движения спутников по орбите. —Джесс, сколько займет этот поиск? —Сканирование по выявленным сигнатурам сопряжено с большим влиянием естественных помех планетарного магнитного поля… —Просто скажи когда будет результат. ИИ потребовалось пара секунд для ответа. —Примерно пять часов. Макс вздохнул и поискал взглядом диванчик или кресло в котором будет ждать. Прямо как советовала Ксавьер. Искомая мебель нашлась у самого окна с видом на вечерний город, но занять ее помешал отвалившийся кусок брони. Броня вообще пережила за этот день не мало и выглядела как пропущенная через гриль и мясорубку одновременно. Хотелось ее такую красивую сменить. —Джесс, а далеко тот костюм, который создала мне Элен? —В приемной мисс Старк. — сообщила ИИ. Тем не менее Макс не стал облачаться в костюм, только взял его с собой и положил на журнальный столик перед диваном, а сам был в спортивном костюме. Так было привычнее и комфортнее, а удобства парень любил. Наученный опытом Макс сумел включить скрытый в окне телевизор и сейчас коротал время просматривая местные телеканалы, один его заинтересовал, там показывали интервью у злодейки под именем Скорпия. Женщина идеальной внешности, шатенка с длинными волнистыми волосами, яркими губами и выразительным взглядом озорных карих глаз. Носила она на себе желтую силовую броню, потому достоинства фигуры было не оценить. Однако занимал тот факт, что у нее вообще брали интервью. У злодейки. Это финиш. Хотя, быть может ее просто не пытаются ловить, и Макс бы понял если бы журналистка разговаривала со Скорпией где-нибудь в Африке или другом труднодоступном месте, но на фоне шатенки была скульптура бронзового быка с отполированными до зеркального блеска яйцами. Эта фигня вроде на Уолл Стрит стоит. Интервью внезапно прерывается срочным выпуском новостей. Суетливого вида девушка в ветровке стоит на фоне гор и развалин дамбы. —Сегодня на гидроэлектростанцию Стим Арроу было совершено нападение мутантов, нам точно неизвестны все подробности этого ужасного события, но есть информация о человеческих жертвах, мы видели как выносили тела накрытые брезентом. Мы не можем подойти ближе потому как на станции много агентов ЩИТа и они закрыли туда доступ. Специальные службы штата Мичиган подняты по тревоге, проводятся оперативные мероприятия по поиску подозреваемых, усилены охрана государственных учреждений, больниц, автобусных и железнодорожных вокзалов, в аэропортах отменены полеты, до выяснения степени угрозы мутантов. —Спасибо, Мел, — прервала репортаж ведущая, — У нас срочные новости, — лицо девушки ведущей выражало тщательно скрываемую обеспокоенность, — По непроверенным данным Эрика Леншерр, известная под псевдонимом Магнито, совершила нападение на штаб-квартиру ЩИТа в штате Вашингтон. Нам пока неизвестен точный состав нападающих, но уже имеются серьезные разрушения, пострадали часть жилых улиц. Макс подскакивает с дивана. —Джесс, что тебе об этом известно? —Сканирование выявило восьмидесяти трех процентное совпадение с искомыми сигнатурами. Поверх выпуска новостей вывелось фото Магнито, Джона, телепортера и еще два десятка неизвестных Максу мутантов. —Кроме того, общее число нападающих превышает две сотни. Фиксирую повышенные выбросы энергии. *** Здание ЩИТа было охвачено огнем, перед его входом, укрываясь за колоннами и подбитым транспортом, отстреливались из автоматического оружия бойцы в черных камуфляжах. Мутанты стремительно наступали нестройной шеренгой, постоянно маневрируя от трассеров пуль, окидывая людей плазмой, шипами, костями. За ними спокойно шла Магнито в компании Джона. Она время от времени сминала своими способностями технику бойцов, вырывала их автоматы или бросалась металлическими обломками. Передовой отряд мутантов прорвал оборону защитников здания и ворвался в центральное фойе. Агенты ЩИТа не успели организовать нормальную оборону и потому встретили нападающих толком не найдя укрытий. Мутанты быстро расчистили помещение и в здание вошла Магнито с Джоном. Стрельба не затихала, бойцы группы «Удар» постоянно подтягивались через примыкающие коридоры и поливали врагов из автоматического оружия. Эрика никуда не сворачивая шла вперед, своими способностями пробивая стены, до тех пор пока не оказываются перед лифтом. Джон телекинезом нажал на кнопку вызова, но ничего не произошло, тогда Магнито взмахнула рукой, открывая двери. Они спокойно забрались внутрь, под нескончаемые звуки перестрелки и боевых криков мутантов. Они поднимаются силой магнитной левитации и выходят на самом последнем этаже. Впереди кабинет со стеклянными стенами, в нем множество кресел вокруг длинного стола, на одном из них сидит средних лет женщина с собранными бледно желтыми волосами на затылке, сама она в деловом сером костюме. За ее спиной стоит довольная собой татуированная по всему телу телепортер. Ее глаза отсвечивают красным. —Александра Пирс. — преувеличенно бодро произносит Магнито, входя в кабинет. — Председатель ЩИТа, глава Гидры и главная проблема мутантов с ее амбициями использования наших сестер и братьев в своих мерзких корыстных целях. Пирс зло смотрит на вошедшую женщину со шлемом на голове. —Эрика Леншерр. — шипит имя мутантки она из-за боли в плече, на котором лежит ладонь телепортера. —Меня интересует некий проект «Озарение». Слышала о таком? — наигранно вежливо спрашивает Магнито. —Ты сумасшедшая сука. — переменилась в лице Александра. За такой ответ та получила от телерпортера звонкую затрещину. Из носа председательницы пошла кровь, а взгляд поплыл. —Полегче. — попросила Эрика подручную и обратилась снова к Пирс. — Я все еще жду ответа. —Зачем тебе он? — вяло отвечает женщина, сказываются последствия удара. —Мой народ притесняли многие годы, мы страдали и прятались в канализациях как крысы, нас презирают и боятся, используют как лабораторных животных, да и считают почти животными. Это несправедливо. Пришло время изменить эту порочную реальность. Мутанты станут теми, кто будет вершить судьбу этого мира. Магнито прерывает беспардонный смех Пирс. —У тебя ничего не выйдет. Вы кучка дикарей, не знающих что такое мыло, вылезли из своих пещер и возжелали править миром. Смешно. —У нас есть та, кто поможет использовать «их». Пирс морщится как от свежесъеденного лимона. —Старк. За этим ее похищали. Но все равно у вас ничего не выйдет, проект еще на стадии разработки. —Двигатели и вооружение стоит, а с пилотированием справиться автопилот Старк. — ответила Магнито. — Все что мне от тебя нужно, приказ на подготовку к запуску. Ты нам очень поможешь. —Иди в задницу. — Пирс плюет в лицо Магнито. Эрика переводит взгляд на Джона и тот усилием воли берет под контроль председателя ЩИТа. —Нужно было это сделать с самого начала. — говорит себе Эрика, наблюдая как Пирс встает с кресла и идет к своему столу, там нажимает на селектор вызова и приказывает подготовить к запуску проект «Озарение». Через минуту в панорамных окнах кабинета с видом на медленно текущую реку поднимаются створки подземных ангаров. Пирс оседает на пол возле своего стола, больше не нужная Магнито, сама она выбивает стульями окно и левитирует в сторону ангаров с геликарриерами. За ней следует Джон. Они приземляются рядом с одним из контрольных пунктов управления в огромном подземном ангаре, охрана их замечает и открывает огонь. Магнито ловит своей силой пули и возвращает их в людей. Рядом с хлопком появляется телепортер. —Кажется, нам сюда. — говорит Леншерр идя к стойке управления. — Приведи ее. — приказывает она телепортеру. Женщина исчезает в туманном мареве, чтобы через пару мгновений появиться вновь, но уже в компании с Элен Старк. Глаза миллиардерши не выражают никаких эмоций, что создает впечатления будто она в неком трансе. —Делай свое дело, Старк. — говорит ей Магнито и наблюдает как та повинуется и идет к пульту, начинает в нем возиться. Через минуту все три геликарриера включают свои двигатели и шум их работы заполняет ангар. —Список целей загружен. — безэмоционально говорит Старк. Магнито довольна, все идет по плану и совсем скоро не станет никого, кто мог бы им помешать в осуществлении мести и установлении власти мутантов. Осталось только позаботиться о своих сестрах и братьях. —Мэлт, нужно перенести наших в гели… Глаза Эрики медленно расширялись пока она пыталась осознать что видит. За спиной ее телепортера бесшумно открылся портал, из него вышел мужчина со странными силами, которого она была уверена что убили атакой лавы. Мэлт почувствовала неладное и стала поворачивать голову на движение за спиной, но не успела. Ее шею схватил ладонью неизвестный и в одно мгновение свернул. Телепортер еще падала на пол безвольной куклой когда в Эрику уже летел пущенный из руки мужчины золотой луч. Увернуться было нельзя, не в ее силах и реакции. Через мгновение чувства жара заполнило тело Магнито. *** Макс ударил Магнито фотонным лучом, одновременно с этим формируя за ее спиной портал. Опасный мутант скрывается в радужном мареве, а парень уже переносит руку в сторону Джона. Еще один залп, с одновременным открытием портала, но в этот раз не вышло. Грей блокировал телекинетическими щитом атаку и ответил сам. *** Бой между мутантами и бойцами ЩИТа продолжается на территории перед зданием, кто-то стреляет из автоматов, кто-то стреляет плазмой и прочим или дерется в рукопашную. На фоне сражения и поднятых плит ангаров, одна из них вспучивается и с гулким хлопком от которого по воде идет ударная волна и разлетается на части многотонными обломками, а за ней обнаруживаются двое в воздухе. Вокруг них алый и золотой свет протуберанцами разлетается в стороны. *** —Директор! — в кабинет административной части базы на дамбе врывается Колсон. — Нападение на центральный штаб ЩИТа! Фьюри вскакивает с кресла, на котором она лениво помахивала ногой, пролистывая доклады следственной группы, и схватив со стола кобуру с пистолетом выбегает наружу. —Как давно это произошло? — на бегу спрашивает она. —Полчаса назад, мэм. — бежит рядом Колсон. —Что так поздно? — они уже у выхода из базы, впереди раскручивает лопасти вертолет. —Не знаю, мэм, в новостях крутят прямые репортажи с места события, штаб объят огнем, — они забрались в вертолет, — возможно никто не успел сообщить. —Или им не дали. — мрачно заканчивает Николь. —Прямая трансляция. — произносит Колсон, передавая планшет с включением новостей. На экране молодая девушка находится в опасной близости от штаба ЩИТа, слышны автоматные выстрелы, жужжание суперспособностей мутантов и крики людей, потом открытые створки подземных ангаров взрываются и оттуда вылетают Макс и Джон. Журналистку кидает ударной волной на землю как и оператора, видна лишь часть картинки, остальное занимает трава, но и в том, что видно заметны волны золотого огня и алого сияния, которые крушат на своем пути все что попадется. —Полетели, пилот! — зло кричит Фьюри. Вертолет резко отрывается от площадки и начинает набирать высоту. Николь достает из своего плаща телефон и набирает номер. —Это Фьюри… Да, директор, мать его, ЩИТа. Свяжите меня с министром обороны. *** Макс вываливается из вихря пламени на обугленную землю, за его спиной в небе набирают высоту геликарриеры. В десятке метров от парня падает и катится по земле Джон и сразу же как прекратил вращение пытается подняться. —До чего же ты упертый, гад. — произносит Макс, впервые в этом мире устав. —Забавно. — тяжело выдыхает Джон, все еще продолжая подниматься. Наконец он кое-как встает на ноги. Вид у него помятый. —Чего тебя забавляет, красноглазый? —Себя бы видел, не лучше. — парирует Грей. — Но забава… в том, что ты считаешь… будто сражаешься на… правильной стороне. Джон вновь тяжело вдыхает. Слова даются ему трудно. —Мутанты в этой истории бьются за свое будущее, ты же за тех кто его пытается отнять ради своих эгоистических целей. —Старая песня. — хмуриться Макс. —Но до сих пор актуальная. Он срывается с места и мощным ударом телекинеза отправляет Макса в полет, мгновенно формирует вокруг него область давления и пытается сжать ее. Парень уходит телепортом и выныривает у врага за спиной. Джон успевает среагировать и удар о его щит разносит в клочья округу. —Я сражаюсь за существование мутантов, Гидра вознамерилась превратить нас в скот и источник биостимуляторов ради своих амбиций. Вокруг падают куски земли и стелиться дым. —Та девушка на базе… — Макс сосредоточен. —Она была первой, — говорит Джон, — с нее все началось, но теперь им не важно какой мутант станет ресурсом, из любой крови можно получить эту сыворотку. У нее временный эффект и в чем-то она похожа на улучшенную сыворотку Говарда Старка, Гидра использует ее для создания армии суперсолдат. А дальше захватит этот мир. Свободы и безопасности больше не будет. Макс хмыкает. Перечисленного и так не очень много. —Нужно уничтожить Гидру, но та слишком вплелась в ЩИТ, так что и его придется уничтожить. —С меня хватит этого дерьма. — мрачно говорит Макс, — С Гидрой ты мог справиться куда проще. Взял бы председателя под контроль и приказал все выдать. —Результаты бесчеловечных опытов никуда не денутся. — качает головой Джон, — Они просто достанутся по наследству правительству США, а оттуда расползутся по всему миру и не будет больше будущего у мутантов. Одно другого не лучше. В армии и разведке не романтики сидят, ради глобального доминирования там не станут смущаться грязности методов. Макс мог с этим поспорить, но не стал. —Я покажу, что выбранный Гидрой путь слишком дорого обойдется своим создателям, а геликарриеры гарантируют свободу и безопасность нашего братства. —Зачем вам Старк? Джон устало улыбается и смотрит на парящие в воздухе геликарриеры. —Чтобы создать управляющую программу. Макс тоже смотрит на корабли в облаках. —Она бы не стала создавать подобное, даже под пытками. —Я телепат, Макс. — говорит Джон. — Поверь, я могу заставить. Парень мрачнеет. Внутри загорается пламя ярости. —Отпусти ее. —Еще я могу убивать силой мысли. — угрожает Грей. — Отступи и дай закончить начатое, тогда получишь обратно свою Старк. Макс качает головой. —Вы выбрали не тот путь. Я вам не позволю добиться своего. Есть вещи которые дороже жизни любого человека. —Тогда Старк умрет. —Как и все мутанты здесь и даже ты, а государство не даст спокойной жизни тем кто даже не участвовал в этом бою. Джон молчит. —Есть другой вариант, способный добиться нужного тебе будущего для мутантов. Не в плане господства и диктата, а сохранение свобод и относительная безопасность. Уж прости, я в твои слова про безопасность не верю. Не бывает ее в чистом виде. —Что за чушь ты хочешь мне предложить? — Грей скептичен. —Ты телепат, так что прочитаешь в мыслях. Джон через пару мгновений морщиться. —То что ты задумал просто теория, без гарантии на осуществления. —То что ты хочешь — мир здесь и сейчас. Детская логика. По настоящему устойчивые системы формируются длительное время, затрагивая поколения, а не возникают по мановению руки. —Я не согласен. — зло говорит Джон. — Слишком рискованно. —Я не допущу вашей победы. — спокойно говорит Макс. — Вариантов немного, и ты должен понимать, что они не в твою пользу. —Раз я не могу взять тебя под контроль, это не значит что не смогу убить. Я еще не все попробовал. — угрожает Джон. —Я тоже. — Макс прямо смотрит в глаза Грея. — Что будет если половину тебя отправить на другой край галактики, а тебя самого в солнце? Гравитация не позволит оттуда вырваться, а телепортироваться ты вроде не умеешь. Джон мрачно молчит. Было заметно как его съедают изнутри противоречивые желания. В чем-то Макс понимал его, но будущее в представлении мутантов обернется крахом для людей. Такого нельзя было допустить несмотря ни на какие собственные моральные угрызения совести и понимания мотивов Грея. —Ты обещаешь помочь мутантам? — спрашивает Джон. —Я не могу гарантировать успеха, но с Гидрой я собираюсь закончить. Мне откровенно не нравятся их методы и цели. —Этого мало. — тихо говорит Джон. —Это больше, чем есть сейчас. Джон Грей поморщился и замолчал. Вокруг него клубилась алая энергия, отражая его эмоции. Он не был из тех кто легко сдается и он не боялся смерти, но все же желал добра своим собратьям мутантам. Здесь и сейчас он мог потерять все или выиграть, но пути к победе через силу своего врага он не видел, слишком необычна она была. Риск поражения недопустимо велик. Мужчина кивнул. —Пусть так. — он не рад своим словам, — Но я собираюсь тоже поучаствовать в выполнении «плана». Я сменю образ и вернусь сюда. —Сменишь? —В этом за мной будут гоняться агенты разведок и спецназ. — хмыкает рыжий. —И как кто ты вернешься? Джон улыбается. —Как Влад… Максимофф. Тролль. —Если с этим все, верни мне Старк. Джон прикрывает глаза. —Она внизу, в ангаре можешь ее забрать. —А как ты собираешься отсюда уйти? Вокруг сотни глаз, включая камеры и спутники. —Это не проблема. — спокойно говорит он и поднимается сильный ветер. Макс окутывается золотым светом. —Что ты задумал? — напряженно спрашивает он. —Последний бой и сцену смерти. — поясняет Джон и выпускает вокруг себя алую волну силы, которая сметает все на своем пути. Макс с трудом стоит на ногах, он смотрит в глаза Джона и тот утвердительно кивает, тогда парень пускает в него фотонный луч, по экспоненте увеличивая его яркость. —Я бы не отказался от Восточной Европы. — через рев сверхспособностей слышны его слова. Макс формирует портал за ним. Туда смотрит Грей и удовлетворенно кивает, потом поворачивает голову к парню и прощается. Он ушел красиво, взорвав телекинетический кокон с такой силой, что образовалась воронка десяти метров глубиной и полсотни в ширину. Если бы не опыт боя с Джоном Макс мог подумать что тот все же хотел его напоследок грохнуть. Взрывной волной разметало всех участников сражения, а после на поле сражения стал наваливаться густой туман. Макс поднял голову вверх высматривая последних врагов этого дня. Повторение финального боя Денверс со звездолетами Крии из фильма вышло несколько скомканным из-за того, что приходилось контролировать траекторию падения кораблей. Они последовательно рухнули в лес безлюдной местности и только после этого Макс переместился порталом в ангары геликарриеров. Там его должна была ждать Старк. Элен растерянно глядела по сторонам и заметив Макса явно расслабилась. —Что со мной произошло? — ее тихие слова. Черноволосая красавица робко стояла возле развалин оборудования внутри ангара. Ситуация явно на нее давила. Макс вздыхает, подходя к ней ближе. —Это будет долгая история.