Аспирант времени

*** Анна ***

Вечерний вид на Залив Аппер через окна респектабельного ресторана на последнем этаже высотного здания вызывал в душе Анны лирические воспоминания из детства, когда не было всех забот взрослой жизни, уже ставших привычными Девушка заправила тонкими изящными пальчиками непослушный локон за ухо и поверхностно прошлась взглядом своих холодных серых глаз по залу. За столиками собралось уже порядочно людей, собственно, пустых она так и не заметила, что ее несильно удивило, учитывая роскошь и уникальность места, в которое попасть простому человеку практически невозможно. К столику Анны подошел официант с подносом и, учтиво поклонившись, предложил воды перед ужином; заказанные блюда должны были принести через двадцать минут. Девушка снисходительно кивнула, и официант поставил с подноса на стол графин минеральной воды и бокал. Пока парень наполнял бокал, девушка плавно достала из сумочки телефон последней модели и проверила входящие сообщения, после чего тут же нахмурила изящные бровки. —Томас, — обратилась она к официанту, — сегодня накрывай на одну персону. Кучерявый парень в белой рубашке с бабочкой под жилетом из красного бархата и черных брюк чуть заметно удивился, но тут же учтиво склонил голову, принимая желание клиентки. Какое-то время Анна пила воду, рассматривая заполняющийся зал, все люди в классических костюмах и вечерних платьях. Сама Анна также была в серебристом платье с глубоким вырезом на бедре, потому соответствовала высоким стандартам этого респектабельного места. Столики были заполнены самыми разными компаниями: Анна отмечала радостные лица девушек и уже немолодых женщин в компании с молоденькими мальчиками или же солидными мужчинами уже в годах, деловые улыбки подружек без мужской компании, но постоянно мониторящих зал в поисках случайно забредшей сюда жертвы. Конечно, бросаться на «свободных» мужчин в таком месте никто не будет, тут принято быть деликатным: например, передавать с официантом бутылку вина, если дамы намерены уже после ужина провести вечер и ночь вместе с выбранным мужчиной, или же шампанского, приглашая составить компанию за ужином. Саму Анну эти игры не интересовали, в отличие от работы в компании своих родителей. Она хотела стать успешной и самостоятельной как можно скорее. Возможность самостоятельно решать свою судьбу будоражила и манила, как свет в ночи притягивает мотылька. Девушка с хорошо скрываемым презрением посмотрела на столик, за которым три дамы за тридцать в слишком откровенных платьях искусственно улыбались в ответ на самодовольную речь молоденького паренька в белом костюме. Паренек настолько увлекся собой, что весь раскраснелся, он был доволен, и было понятно, что дамам таки сегодня перепадет. Быть такой, как они, она не хотела. Первым она почувствовала приближение нечта. Вернулся официант с подносом и стал расставлять блюда, как раз в этот момент в зал вошел странный мужчина, который был причиной необъяснимого чувства тревоги, в странной одежде и со странной походкой. Анна задумалась, не много ли странного для одного человека, даже если это мужчина? Начать стоило с того, что он был здоровым, метра под два ростом и широченный в плечах. Его размеры настолько выбивались из привычного образа мужчин, что девушка поймала себя на том, что тупо пялится на него. А может ее удивление вызвала его одежда, ведь он появился в респектабельном ресторане в неподобающем виде. Подумать только! В спортивной одежде: толстовка с капюшоном и широкие хлопковые штаны, на ногах, ожидаемо, кроссовки! Анне внезапно стало интересно, почему его вообще сюда пустили. Даже будь он трижды мужчиной, такого грубого несоблюдения дресс-кода ресторан бы не простил, не тот уровень заведения. Но тем не менее он тут. Тем временем, к незнакомцу подбежал метрдотель и заговорил о чем-то тихой скороговоркой, незнакомец хмыкнул и буркнул что-то в ответ, после чего распорядитель замялся, потом беспомощно посмотрел на заполненный посетителями зал; его взгляд упал на Анну, и девушке это не понравилось. Метрдотель повел за собой незнакомца к ЕЁ столику! —Прошу меня простить, — метрдотель остановился у правого плеча Анны, — зал у нас заполнен, и пристроить нашего посетителя к кому-нибудь, кроме вас, у нас не получится. Девушка задохнулась от возмущения. Тщательно скрывая свой ошарашенный взгляд, она посмотрела на служащего ресторана. Он заметил резкую смену ее настроения и поспешил продолжить: —Администрация предлагает в качестве компенсации ужин за наш счет и бутылку Шато Марго 1780 года. Анна тихо вздохнула, так, чтобы это не заметили мужчины. Незнакомец с индифферентным видом как раз отодвинул и сел на жалобно скрипнувший стул. —Будьте так добры. — сквозь зубы выдавила Анна. — Но на будущее: я этого больше не потерплю. Метрдотель бросил быстрый взгляд на незнакомца и учтиво поклонился Анне, после чего принял заказ у наглого гостя. —Хм, у вас тут есть бургеры? Анна поперхнулась водой. Она заметила протянутую ей салфетку, и не обращая внимания ни на что, взяла ее и принялась кашлять. —Может, вам постучать? — участливо спросил незнакомец. Анна обратила на него внимание, не переставая давиться кашлем, предусмотрительно отклонившись от стола, и отрицательно качнула головой. Метрдотель ушел, видимо, приняв заказ, и они остались одни за столиком. —Макс. — произнес мужчина напротив. —Что? —Мое имя. Она отметила сильный акцент. Иностранец. —Это у вас такой оригинальный способ знакомиться? —В смысле? —Являться в респектабельное место в совершенно неподобающей одежде, тем самым эпатируя публику. — пояснила она, — Вам нравится привлекать к себе внимание? Мужчина нахмурился и бросил взгляд на зал, там действительно хватало замаскированных и заинтересованных взглядов. —М-да, хотел сделать наоборот. — как бы себе ответил он. —И как вам удалось вообще сюда пробиться в таком-то виде? — Анна с удивлением заметила, что ее «понесло». —Пришел, попросил, не отказали. — пожал тот здоровенными плечами. —Что-то слабо верится. — скептически изогнула она бровь. —Видимо, хорошо попросил. — мужчина потянулся здоровенной ладонью к графину с водой и покрутил его. Тут же рядом оказался официант и поставил для него бокал. —Ах, да, спасибо. Здоровяк налил себе воды и задумчиво уставился в окно, за которым был прекрасный вид на заходящее солнце над водной гладью и далекие точки прогулочных яхт и катеров. Анна молча наблюдала за мужчиной некоторое время и все-таки не выдержала. —Если решили нарушить мое одиночество своим присутствием, то хотя бы развлеките беседой. Здоровяк обратил на нее внимание и ухмыльнулся. —Непременно, юная мисс… —Анна. —Анна… Анна… Вы знали, что ваше имя иудейского происхождения и, скорее всего, образовалось от слова «ханна», что означает «милость божья»? Столь возвышенное имя вам вроде бы подходит. —Вроде бы? — чуть нахмурилась девушка, — Что вы имеете в виду? —Первое впечатление вы производите сугубо положительное, но в беседе вы та еще шпилька. —Каков нахал. — ошарашено моргнула. — Если явились в высокое общество, следует соответствовать, хотя бы делать вид. Неужели вас не учили обращаться с дамами? Здоровяк потянулся в карман и достал оттуда что-то, что положил на стол и молча пододвинул к девушке. —Где-то я слышал, что разгневанную девушку можно задобрить подарком. —Что это? — она осторожно пальчиками взяла некий металлический предмет, сперва создающий впечатление винтажного и старинного. Латунный цветочный орнамент и паз с обратной стороны… в котором была видна… —Болт с пожарного гидранта. — небрежно сообщил он. Анна вспыхнула от переполняющего ее гнева и возмущения. Она потеряла дар речи и молча хлопала ртом смотря на нахала. —Не спешите гневаться, прекрасная Анна, у этого предмета санфаянса занимательная история. Любопытство быстро победило гнев, и она сдержанно выдохнув задала вопрос: —И какая же? —Один очень плохой человек, влекомый порывами своей черной души, устраивал хаос на улицах мирного города. Этот… эта злодейка была сильна и нахальна и на уговоры служителей порядка никак не реагировала. Прибывшему герою пришлось перейти к последнему доводу дипломатии и использовать гидрант в качестве дубинки. —И все? —В ваших руках обломок орудия справедливости. Как обломок Нарсила… вы знакомы с произведением… —Властелин колец. Да. Вот только это — девушка показала на подарок Макса, — просто болт, а злодейка не Саурон. —Нет в вас романтики. — вздохнул здоровяк. —И что вы предлагаете мне? — почему-то его замечание задело ее, — В черный час собрать из этого болта и остальных обломков гидрант и выступить с ним против великого зла? —Почему бы и нет. — пожал он плечами, — Это орудие уже показало себя в сражении со злом. —Пожалуй, в таком случае я воспользуюсь устройством призыва. — она достала из сумочки телефон, — Наберу заветные три цифры и буду спасена. Это куда надежнее и проще. —Тоже способ, — легко согласился он, — но слишком банальный, а банальность и простота вам не идут. — и улыбнулся. Улыбка оказалась легкая и теплая. Девушка заметила, что верзила не такой уж и страшный, просто загадочный. За его внешним видом определенно пряталась какая-то тайна, а сокрытое от глаз пробуждало всесильное женское любопытство. Анна заправила белый локон за ухо и покрутила двумя пальчиками бокал с минералкой, размышляя, как раскрутить незнакомца на откровенности о своем прошлом. Пришел официант и все испортил. Он выставил на стол заказ девушки и здоровенный бургер для Макса, и мужчина был потерян для нее на долгие десять минут. —Почему вы выбрали это место для перекуса, Макс? — наконец спросила она смотря на него сквозь ресницы. —Скрывался от навязчивого внимания к своей персоне. Ответ ее несколько удивил. —Вы известны, или это была аллегория? —В какой-то степени и то и другое. Вы меня не узнали? —Я не очень слежу за общественной жизнью. —И это очень хорошо. Вновь появился официант и выставил на стол два стакана, дышащих паром. —Ваше эспрессо и ваш горячий шоколад, — последнее обращалось к мужчине. —Спасибо, — откликнулся он. —Вы пьете шоколад? — улыбаясь спросила она, как только официант ушел. —Это вкусно, как-нибудь попробуй. — улыбнулся и он. —Охотно верю… и все же почему это место, а не кафе? Выбранные вами блюда для таких мест куда привычнее. Он вздохнул. —Мои слова насчет внимания были правдой, Анна. —Вы про женское? — догадалась она. —Да. — с неохотой признался он. — Мне бы быть счастливым от всего этого, но почему-то… —Грустно? —Да. Хочется человеческого общения, обычных шуток и улыбок без намека на постель. —Но с этим ничего не поделать. Ваши проблемы получены по праву рождения. —Но я стараюсь, Анна. Уделяю много времени «работе», хожу в разные необычные места, общаюсь со специфическими лицами. Девушке было интересно вытащить как можно больше из него, но она заметила, нет, вернее почувствовала, что мужчина уже собирается уходить. Наверное, это было заметно по тому, как он бросил взгляд на выход из зала, а может это была легендарная женская интуиция. —Вы еще придете сюда? — тщательно скрывая свою заинтересованность, спросила она. —Если меня будет ждать приятная ненавязчивая компания, все возможно. — улыбнулся он. —В таком случае я ужинаю здесь каждый день в восемь. — Анна произнесла эти слова и неожиданно поймала себя на мысли, что приглашает мужчину на свидание, а то, что это будет свидание, несмотря на его слова о ненавязчивости, не было сомнений. —Я запомню. — он улыбнулся, — А теперь прошу меня простить, время не ждет. С этими словами он встал и пошел на выход из зала. Анна провожала его заинтересованным и немного печальным взглядом.

*** Макс ***

Макс вышел из портала в той самой лаборатории Башни Старк, Элен как раз проходила в этот момент мимо с планшетом в руке и разговаривала с ИИ. Женщина была одета в тонкое темно-синее платье и обута в белые кроссовки. —Макс, ты вернулся. — заметила она его, — У меня есть для тебя новости. — улыбнулась, подошла вплотную и обвила его шею руками, подставляя губы для поцелуя. Он притянул к себе ее за талию и плавно спустил ладони на попу. —Эй! Ты куда это полез?! — Щечки Элен тут же покраснели, и она первая впилась в его уста. Они простояли так, слившись в поцелуе посреди лаборатории, довольно долго. Макс, прижимал ее за талию и ягодицы к себе, она же повисла у него на шее. —Тебе придется меня нести на руках. — тяжело дыша, сказала она ему в шею. —Мы куда-то идем? — Макс вскинул насмешливо бровь. —Да, ко мне в спальню. —Но ты ведь хотела мне что-то сказать. —Одно другому не мешает. — отмахнулась она, дернув головой. Он подхватил ее под колени, и женщина вскрикнула от неожиданности. —Полегче. — засмеялась она, игриво дергая ножками на весу. Макс вынес Элен в коридор, в котором была знакомая лестница наверх, где у Старк была ее «рабочая» спальня, которую она использует, чтобы не идти далеко, когда заработается допоздна, потеряв счет времени. Он положил ее на кровать, получив от нее предвкушающий и немного взволнованный взгляд, навис над ней, медленно продвигая свое колено между ее бедер, и почувствовал, как женщина стала глубже дышать, щечки ее раскраснелись, глаза неотрывно и заинтересованно следили за ним. Макс впился поцелуем в слегка приоткрытые уста Элен, вызывая у нее сдавленный стон, свободной рукой медленно и нежно ведя с коленки по бедру, достигнув подола платья, залез под него, нащупал трусики и потянул их вниз. Женщина подогнула ноги, помогая освободить себя от лишнего белья. Прижимая ее к себе за талию и ягодицу он вошел в нее и ритмичными движениями стал извлекать из Элен нежные стоны. Она закрыла глаза и откинула назад голову, полностью отдавшись процессу. Макс же продолжительное время внимательно слушал и наблюдал, подводя прелестную особу к грани, но не позволяя ее пересечь. Благодаря новым способностям контролировать себя было не в пример проще, потому их постельная борьба затягивалась. Элен уже дрожала всем телом, когда он позволил ей перейти черту, и она тут же выгнулась всем телом, сдавленно скуля и судорожно цепляясь за его спину. Когда женщина притихла, Макс лег рядом, уставившись в потолок, одной рукой обхватив ее за талию, второй продолжая поглаживать ягодицу. —Ты хотела мне что-то рассказать? —Боже, Макс, — Элен прерывисто дышала ему в плечо, — Давай… не сейчас. —Но мне же интересно. — он сильнее сжал ее бедро и Элен закусила губу. —Это нечестно. — выдавила она из себя. —Кто сказал, что будет честно? Она посмотрела на него с легким возмущением, но потом прикрыла глаза, сдаваясь. —Ладно. — Элен вздохнула, — Я разговаривала с Кэрол Линд из НАСА, у тебя будет пробный заказ на доставку. —Хорошая новость, — обрадовался Макс. — И почем? —Сторговались за миллион, — Элен фыркнула, — но там пять спутников, и их нужно вывести в определенные точки на орбите. —Хм, думаю, что справлюсь, — подвигал бровями Макс, — нужно будет только потренироваться. —Кстати, о тренировках, — женщина повела ладонью по бугристым мышцам на груди парня, — думаю, я могу продолжить.

*** Макс и Элен ***

Тренироваться пришлось до поздней ночи, поэтому они проснулись только к полудню и то благодаря усилиям ИИ. —Мисс Старк, прошу простить, что приходится вас будить, но вы сами просили вам напомнить. —Джесс, что случилось? — Элен недовольно глянула одним глазом из-под одеяла, под которым она лежала в обнимку с Максом, закинув на него ногу, а голову пристроив на плече. —Встреча с агентами ЩИТа. — напомнила ИИ. — Вы хотели договориться с организацией о сотрудничестве. Максим вопросительно посмотрел на женщину, и та поморщилась. —Нужно получить доступ к их внутренностям. — пояснила она парню. —Зачем так сложно? Я могу слетать. Одна нога здесь, другая там. —Учитывая, что ты перемещаешься порталами, твоя фраза звучит слишком опасно. Так что не надо. Элен вздохнула и со стоном приподнялась, одной рукой упираясь в грудь парня. —Я постараюсь побыстрее. — грозно она посмотрела на Макса, — А ты лежи здесь и никуда не уходи. —Ничего не обещаю, — зевнул Макс и уселся на кровати. —Хотя бы будь здесь вечером. — с легким вздохом сдалась женщина. —А вот это можно. Элен подошла к шкафу и принялась выбирать, что ей одеть. Макс же, вскинув одобрительно бровь, наблюдал за обнаженной фигурой красавицы, занятой истинно женским делом. —Чем сегодня займешься? — не отвлекаясь от процесса, осведомилась она. —Буду мониторить новости, вдруг попадется злодей или злодейка. —А если никого не будет? — Элен обернулась с зеленым платьем в руках и внимательно посмотрела на Макса. —Тогда буду снимать кошек с деревьев. —Блин, я серьезно. —Не знаю, милая. Старк вдруг отвернулась, и парень заметил ее пунцовые ушки. —Что ты сказал? — тихо произнесла. —Что «не знаю». —Нет, не то! —Милая? — попробовал «угадать» тот. —Да. Ты мог бы так и дальше ко мне обращаться? Макс подошел к ней со спины, одной ладонью прижал ее к себе, второй плавно сжал правую грудь и шепотом ответил на ушко. —А это будет зависеть от твоего поведения. Элен беспомощно чуть задрала голову, ловя его взгляд, и закусила губу. —Что ты со мной делаешь? —Хочу. — улыбнулся он. —Я сейчас не могу. — вымученно ответила она и попросила. — Вечером, ладно? Макс коротко кивнул, выпуская женщину из объятия, и, разминая плечи, пошел на поиски душа. Как только он его нашел, к нему прибежала Элен. —Подвинься, мне больше нужно. — и вперед него забралась в душ. —Он у тебя большой. — прокомментировал просторную комнату, выложенную кафелем, — Думаю, я тебя не потесню. —Да не в тесноте дело. — вздохнула Элен, включая воду. Макс взял с полочки бутылочку шампуня, открыл его и выдавил порцию, после чего, подойдя вплотную к женщине со спины, стал нежно втирать в ее голову. Закончив с волосами, он заскользил ладонями к шее, потом переключился на грудь, задержавшись там прилично, следом животик, талия, бедра... Элен не выдержала и,резко развернувшись, впилась в его губы, руками обвивая шею Макса.

*** Кабинет директора ЩИТа. Николь и Элен. ***

—Вы опоздали, мисс Старк. — Фьюри смотрела на миллиардершу с явным недовольством. Элен сидела напротив стола директора ЩИТа с очень довольным выражением на лице, казалось, что мрачное настроение всесильного чиновника тайной разведывательной организации ее нисколько не касалось. —Возникли обстоятельства непреодолимой силы. Надеюсь, вы мне простите небольшую задержку встречи? —Если вы забыли, мир не крутится вокруг вас, мисс Старк. — непоколебимость Николь оказалась железобетонной, — Мне показалось, что эта встреча нужна была вам, а не мне или моей организации. —Это совершенно не так! — шире улыбнулась Старк. —Видимо теперь я должна спросить «почему?» — Фьюри закинула ногу за ногу и откинулась на спинку кресла. За ее спиной было панорамное окно с видом на ремонтные работы, крутились краны, ездили грузовые машины. Полным ходом шли восстановительные работы. —Я хочу помочь вам с этими летающими авианосцами. Николь нахмурилась, и стороннему наблюдателю могло показаться, что в комнате температура опустилась на пару градусов. —Учитывая, что именно ваш мужчина лишил ЩИТ геликарриеров… —Странная речь! — удивилась Элен. — Вам же известно, почему ему пришлось их сбить. —О, я надеюсь, вы расскажите мне свою версию. —Среди нападавших был мутант, способный управлять людьми… — Элен впервые за беседу пригасила веселье на лице, — если бы не Макс… В общем, мутанты получили контроль над геликарриерами и собирались использовать их вооружение в своих целях. Явился Макс и решил проблему как с мутантами, так и с взломанными геликарриерами. Это краткая версия. —То есть вы сознаетесь, что взломали правительственную собственность и настроили ее против людей? —Это сделал мутант. —Подобное нужно еще доказать. По факту, есть ваше признание своей вины. Вам известно, что бывает с такими, как вы, после признания? —Вы меня не слушаете. — растеряв все веселье, нахмурилась Старк. —Допустим, я вам поверю. — Николь скрестила руки под грудью, — Что дальше? Зачем вам помогать нам в восстановлении уничтоженного? —Тут все просто. ЩИТ стоит на страже мирной жизни простых людей, я тоже в меру своих сил помогаю, и так уж вышло, что нанесли ущерб хорошей организации, используя меня. —И вы хотели бы его компенсировать. — закончила за нее Фьюри. — Похвальное рвение. —Значит мы договорились? — выгнула Элен свою идеальную бровь. —Да. Мой человек свяжется с вами.

*** Кабинет директора ЩИТа. Николь и Колсон. ***

—И что ты об этом думаешь? Колсон только что закончила просматривать видеозапись визита Старк с рабочего компа директора. Николь стояла возле окна и рассматривала ремонтные работы. —Странно. Человек ее положения признается в преступлении, фактически явившись с повинной. —Не странно, если Старк уверена в своих словах. —Но председательница Пирс рассказала иную версию. —Что-то здесь серьезно не так. — Николь нахмурилась. —Какие будут распоряжения по проекту «Мстители»? — выпрямилась Колсон. —Затягивай его выполнение, но постарайся не сильно привлекать внимание. И позови Романофф. —Хорошо, директор. Колсон покинула кабинет, оставив в нем задумчивую и хмурую Фьюри.