Теория и практика рек

      Коннор хотел поселиться в отдельном доме, но Рид сразу понял, что идея хреновая. Даже если выбрать дешевый и далекий от центра район, где дома одноэтажные и компактные, а промежутки между ними не превышают и двух метров, их все равно заметят. У соседей есть глаза и любопытство, Рид в ночных кошмарах видел, как к ним заявляется бабулька в цветастом платье, приносит домашний пирог и хочет «узнать вас, ребята, поближе». Для того, чтобы обосноваться в городе хотя бы на месяц, им нужна непримечательная многоэтажка, где всем друг на друга плевать.       Разочаровывать Коннора было жаль. Гэвин понимал, откуда у него стремление к небольшим домам: у Андерсона такой, у Рида тоже, а в квартирах Коннор бывал разве что по работе. Видел там, наверное, некоторое дерьмо. Остались плохие ассоциации, но ничего такого, с чем девиант не смог бы справиться.       Его даже не пришлось уговаривать: Коннор внимательно выслушал аргументы и согласился покататься по окраинам Далласа, рассматривая улицы и здания из числа тех, где жильё сдается в аренду. Вместе они выбрали Кокрелл Хилл — район новостроек и бюджетных квартир. Фасады ничем не украшены, геометрическая правильность улиц, ни единого лишнего деревца, кроме растущих у детских площадок.       — Похоже, тут живет огромная куча народу, — размышлял Гэвин по пути от автобуса до одного из домов-близнецов, в котором они теперь жили. — Среди них нас нескоро найдут.       — Ты же знаешь, что нас не ищут, — напомнил Коннор. — И здесь действительно много жителей. В каждом доме четыреста восемьдесят квартир, в этом квартале восемь домов, значит, всего квартир три тысячи восемьсот сорок…       — Завелся…       — Допустим, в среднем в квартире живет по два с половиной человека, тогда население этого квартала — семь тысяч шестьсот восемьдесят человек, — не унимался Коннор. — Но это приблизительные данные, с учетом того, что некоторые квартиры сдаются или выставлены на продажу. Думаю, не меньше семи.       Гэвин фыркнул. Он давно заметил, что Коннору нравится оперировать крупными числами и сложными понятиями, словно это разгоняет его процессор и помогает чувствовать себя на своем месте. Коннор с удовольствием слушал новости по радио, удерживая в памяти прошлые выпуски, совмещая обновленную информацию со старой и делая выводы или прогнозы. Гэвин время от времени спрашивал его о чем-нибудь запутанном или малоизвестном, и тогда Коннор сосредоточенно замирал на несколько секунд, а потом начинал размышлять или объяснять; Гэвину не нужны были эти данные, но он знал, что делает партнеру приятно.       В Далласе жилось неплохо. Они осматривали город долгими прогулками, Коннор учил Гэвина готовить, опираясь на рецепты из сети, вдвоем они приводили в порядок нежилую на вид квартиру. Дни казались наполненными мелочами, но несмотря на это Рид четко осознавал — он не понимает, что делать дальше. Никакой цели перед ним не стояло, ни к чему он уже не стремился и его угнетала мысль о том, что придется искать нелегальную работу себе и Коннору, лишь бы не закончились деньги, а дальше…       Вперед мысль не шла. Он не мог представить, что находится за этим «дальше».       Рид собирался поговорить с Коннором, но не мог себя заставить: ему нравились ничем не обремененные совместные будни, и Гэвин боялся их лишиться. Он становился напряженным, когда речь заходила о Детройте или полиции, старался переменить тему, сделав это незаметно и ненавязчиво, но получалось не всегда.       — Как думаешь, мы когда-нибудь вернемся в Детройт? — Был вечер, и Коннор упражнялся с ножом-бабочкой, который украл у случайного пассажира в автобусе.       — Да хер знает. Там же все разрушено и радиоактивно, ты сам говорил, — ответил Гэвин с подчеркнутым равнодушием.       — Не совсем все. Разрушено только несколько зданий и их окрестности.       — Ну, токсично.       — Уже разработан дезинфектор, который нейтрализует следы радиоактивного тириума и ускоряет его распад. По моим подсчетам понадобится около месяца на то, чтобы территория стала сравнительно безопасной.       Значит, остался месяц до того, как желание Коннора вернуться обратно станет нестерпимым. В первый момент Гэвин расслабился, поняв, что у него полно времени, но осознание беспощадно ударило по голове — всего месяц. Каких-то четыре недели.       — Слушай, то, что нас не ищут — это счастливая случайность. Ну или Андерсон постарался. Если мы попадемся на глаза кому-нибудь, кто нас знает или хотя бы помнит, и он заявит в полицию, наверняка будут проблемы.       — Да… — Коннор согласился, но не казался убежденным. — Но ведь это не навсегда.       Гэвин пожал плечами. Навсегда или нет, откуда ему знать? Пока существовала опасность для их жизней, он не собирался рисковать. И так уже пошел на уступки, решив не штурмовать мексиканскую границу, а залечь на дно в южных штатах. Идея сработала и Рид не жалел об этом, но пока его не привлекали новые приключения.       Коннору эти приключения тоже не были нужны, но его тянуло обратно. «Домой». Гэвин знал, что ему каждый день хотелось позвонить бывшему напарнику, но он сдерживался только потому, что Гэвин так просил. Надолго ли хватит выдержки?.. Задумавшись, в конце концов Рид решил, что рано или поздно ему придется уступить. Пускай звонит; жаль, что больше не делают уличных телефонов-автоматов, но выкрутиться как-нибудь можно.       После звонка, когда бы тот ни состоялся, Коннор на некоторое время почувствует себя спокойнее, а, значит, и Гэвин тоже.             ***       Коннор шел к нему с таким лицом, какое обычно бывало, если у него появилась тема для разговора, просьба или ну очень важное предложение. Гэвин тут же настроился на худшее: Коннор хочет либо завести собаку, либо позвонить Хэнку, и если в первом случае Рид категорически откажет, то со вторым придется согласиться.       — Я получил сообщение, — заявил Коннор, как только приблизился.       Первой Гэвину на ум пришла одна из десятков дурацких шуточек вместо ответа, но он промолчал. Сообщение наверняка важное, Коннор не оценит плоский юмор, а то и вовсе не поймет — придется тянуть время, объясняя игру слов, отвлекаться от главного.       — Оно от РК-900. От того андроида.       — Ох. — Рид поморщился. — И что мудила хочет? Как тебя нашел?       — Это несложно, я же теперь пользуюсь интернетом…       — Он может вычислить, где мы? — перебил Гэвин, чувствуя, как напрягаются плечи и шея.       — Если постарается. Но я принял меры… я узнаю, если он попытается.       На несколько секунд Гэвин ощутил знакомое чувство безысходности, постоянного своего спутника во время бегства из Детройта. Казалось, что они снова на прицеле у полиции и федералов, что их загоняют в угол и вот-вот налетят вертолеты, взвоют сирены и чей-то голос, усиленный репродуктором, потребует сдаться. Отозвавшись на воспоминания, заболела кисть, не зажившая после пулевого ранения. Рид потер ее пальцами, чтобы успокоить, и спросил:       — Что в сообщении?       — Просит связаться с Х.А. Оно было в двоичном коде, думаю, он не хотел, чтобы кто-то другой мог понять, о чем это.       — А ты как понял, что для тебя?       Лицо Коннора немного напряглось, когда он отвечал:       — Там стоял геотег Департамента, твое имя и мой серийный номер. Это… для привлечения внимания. Я же отслеживал информацию.       Рид скривился, услышав про серийный номер — очередное напоминание о прошлом, о природе Коннора и заодно о том, как его чуть не убили.       — Думаешь, ловушка?       — Я все равно собирался ему звонить…       Гэвин нервничал. Смотрел на Коннора хмуро и тревожно, думал, что сообщение появилось неспроста и чей-то взор снова обратился в их сторону. Успокаивало лишь то, что в розыск их не поставили и официальных обвинений пока не выдвигали.       — Только не с моего телефона. — Рид вздохнул. — Лучше всего зайти куда-нибудь и там попросить позвонить. Типа мобильник разрядился. Можно даже заплатить наличкой. Разговаривать будешь не больше пары минут, ясно?       — Если ты боишься, что звонок отследят, то девятисотый справится секунд за двадцать, если он подключен к телефону Хэнка.       — Тогда не звони вообще, — рыкнул Гэвин, зная, что Коннор не послушает.       Он предпочел бы выехать из Далласа в ближайший городок и набрать Андерсона оттуда, но по Коннору было видно, что сообщение сильно встревожило его, и он не сможет долго сдерживаться. Гэвину и самому было интересно, что случилось: идея передать послание по сети могла принадлежать Хэнку, а если не ему — то тем более нужно быть в курсе происходящего. О новой угрозе лучше узнать как можно раньше, а у него и так зародилось чувство, словно они опоздали.       — Не сердись. — Коннор примирительно поднял руки. — Я буду очень осторожным. И ты ведь пойдешь со мной, чтобы все слышать, да?       Тревога нарастала. Гэвин не собирался оставлять Коннора одного, но каждый шаг по направлению к хостелу, из которого решили позвонить, словно приближал их к переломному моменту, к черте, которая разрушит их мирное существование в Далласе и заставит снова убегать. Как далеко они зайдут на этот раз? Неужели придется снова думать о мексиканской границе?..       В воображении Гэвина два мира существовало отдельно: с одной стороны жаркие мексиканские будни, домики с видом на побережье, собака, о которой мечтал Коннор; с другой — высокое ограждение, пропускные пункты с новейшими системами идентификации, патрульные дроны, без устали снимающие всю «серую зону» на границе. Гэвин был идиотом, когда полагал, что у них получится оказаться по ту сторону, но запасного плана теперь нет.       Во время разговора Гэвин стоял вплотную к Коннору, вжавшись ухом в пластиковую трубку с обратной ее стороны. Голос Хэнка все равно доносился неясно, но общую суть дела Рид уловил, отстранился и стал нервно кусать губу. Хотелось оборвать звонок, попрыгать по трубке ногами — просто со злости, — и сделать вид, словно ничего не было. Заставить Коннора забыть услышанное, ведь Рид хорошо знал, что будет дальше.       Коннор повернулся к нему. Сейчас он должен выдать пачку аргументов о том, почему они обязаны немедленно возвращаться в Детройт. Как это важно для штатов и всего мира, для них обоих, для Андерсона, черт знает для кого еще. Сколько пользы они принесут, чего смогут добиться; и насколько это безопасно, как быстро они управятся, что им понадобится в дороге и так далее, далее, далее…       Но Коннор молчал, изучал лицо напротив пристальным взглядом, давая ему право высказаться первым, и через минуту Рид не выдержал:       — Ну что, когда едем?             ***       Дорога заняла без малого два дня. Гэвин не стал брать в аренду автомобиль, чтобы сэкономить, так что постоянно приходилось пересаживаться с одного автобуса на другой, составлять маршруты, следить за временем. В основном этим занимался Коннор, а Гэвин только покупал еду на двоих (чтобы никто не догадался, будто один из них не ест) и снимал номер в привокзальном мотельчике.       Путь походил на побег из Детройта, на эту сумбурную поездку с резкой сменой направлений, но теперь Гэвин чувствовал себя спокойнее, хотя и держался настороже. Постоянная проверка полицейских сводок говорила о том, что на них по-прежнему нет ориентировок, но сердце все равно билось учащенно, стоило увидеть служебный автомобиль или услышать знакомую сирену.       — Все в порядке, — говорил Коннор, когда замечал тревогу Гэвина. Обычно он брал его за руку и сжимал пальцы, иногда улыбался, чтобы подбодрить. — Мы скоро приедем.       И вот поздним вечером они сошли с автобуса на станции в Роквуде — городке, дальше которого решили не соваться. Гэвин сунул руки в карманы, локтем поддерживая надетый на одно плечо рюкзак, а Коннор направился в сторону парковки, изучая едва различимые в темноте номерные знаки нескольких автомобилей.       — Это он. — Определив, Коннор быстрее зашагал в сторону крайнего седана, и Рид потянулся за ним, все еще не уверенный, что сейчас их не окружат спецназовцы с требованием встать на колени или уткнуться мордой в асфальт.       В салоне автомобиля зажегся тусклый свет, благодаря которому Рид разглядел знакомый профиль Андерсона. Его волосы казались соломенными, их непривычно стягивала резинка на затылке, от бороды осталась короткая щетина, но в остальном он был прежним, хорошо знакомым.       Гэвин подошел ближе, осмотрел заднее сидение, но сел на переднее; Коннор хлопнул дверцей позади и улыбнулся.       — Здравствуй, Хэнк.       — Надеюсь, это не подстава, Андерсон.       Хэнк хохотнул, поворачиваясь, осмотрел Коннора и одобрительно сказал:       — Тебе идет новый стиль.       Гэвин тоже глянул назад. Для него вид Коннора уже стал привычным, но Хэнку наверняка странно видеть его без диода, форменного пиджака и прилизанной прически. Коннору действительно все это шло, и Рид поймал себя на том, что испытывает чувство гордости, хотя для этого не было никаких причин.       — Нормально добрались? — Теперь Хэнк смотрел на Гэвина. — Я снял дом здесь недалеко. Обычно мы живем в мотеле, вместе с детройтской группой, но вряд ли вам двоим стоит там появляться.       — А те из бюро знают про дом?       — Не думаю. — Хэнк повернул ключ в замке, и Гэвин увидел, что этот автомобиль электрический и современный. — У меня есть их визитка. Позвонишь, когда посчитаешь нужным.       — Ладно. — Гэвин кивнул и пристегнулся. — Поехали в маркет, я голодный как пёс.       — Едем сразу домой. Найнс еще днем купил нам еды.       — Найнс?..       Передние колеса вывернулись, автомобиль медленно покатился задом к дороге. Лицо Хэнка осталось спокойным, будто он полностью сосредоточен на управлении, но Рид все равно понял, что тот обеспокоен.       — Да. — Скупо бросил Хэнк уже на дороге.       — Ты имеешь в виду РК-900? — уточнил Коннор, хотя это и так было ясно.       — Да, да… Он тоже девиант, все в порядке. Он не будет на вас нападать или там… что угодно еще. Мы это обсудили.       — Почему он тогда с тобой?       Хэнк молчал так, словно ответа на вопрос не существовало. Глянув в зеркало заднего вида, Рид увидел притихшего и мрачного Коннора; сложенные на коленях руки со сжатыми пальцами — отучить его от этой привычки пока не получалось.       — Слушай, мы лучше где-нибудь в отеле остановимся, — переведя взгляд на Хэнка, сказал Гэвин.       — Перестань. — Хэнк покосился на Рида, потом повернулся назад, предоставив управление автопилоту. — Все будет хорошо, — теперь он обращался к Коннору. — Я обещаю.       — Ладно, — негромко отозвался Коннор.       — Мы не обязаны, Кон. — Гэвин почувствовал, что должен за него вступиться. — Хэнк прямо сейчас может отдать визитку и нас высадить.       Тогда они снова окажутся на улице и будут думать, куда податься, но Рид был к этому готов, лишь бы оградить Коннора от стресса. Да и самого себя тоже — он и так пошел на уступки, когда приехал сюда, хотя мог попросить номер агентов по телефону, а теперь ему говорят, что придется встретиться с тем мудаком, который прострелил его запястье?.. Сомнительное удовольствие. Гэвин как-нибудь обойдется и без этого.       Коннор вопросительно смотрел на Хэнка, а тот потирал подбородок. Было видно, что и для него тема не из легких, так что Рид проглотил очередную порцию доводов, давая высказаться остальным.       — Я вас отвезу, куда скажете, — наконец решил Андерсон. — Но за Найнса я ручаюсь.       Ладони Коннора расслабились, прошлись по вытертой джинсе на коленях; этот жест Гэвин знал тоже — он символизировал процесс принятия решения.       — Ладно. — Коннор отрывисто кивнул. — Хорошо, мы едем к тебе, Хэнк.       Андерсон улыбнулся и вернулся в прежнее положение, а Гэвин приподнял брови, безмолвно спрашивая: «Уверен?» Коннор в ответ кивнул еще раз, уголки его губ ободряюще приподнялись, и только после этого Рид позволил себе выдохнуть.             ***       В доме оказалось не очень много пространства. Входная дверь открывалась в квадратный холл с узкой лестницей наверх и тремя дверьми, на втором этаже начинался такой же узкий коридорчик. Жить в таком месте постоянно было бы тяжело, но остаться на несколько дней можно, тем более что ни у кого не было с собой багажа.       Войдя в дом, Коннор остановился на пороге, а Гэвин прошел на кухню, поискать чашку для воды и заглянуть в холодильник, но заметил на полу миску с остатками корма и сразу вернулся:       — Андерсон, ты что, завел собаку?       — Не то чтобы завел. Она просто прибилась к Найнсу, пришлось оставить.       — А где она? — спросил Коннор, но Гэвин его перебил:       — Совместная собака, прямо как у парочки? — его голос сочился насмешкой. — Ты от нас что-то скрываешь?       — Кто бы говорил. — Хэнк не отреагировал на колкость. — Найнс сейчас с ним наверху. Располагайся, Рид, а я бы хотел поболтать с Коннором наедине. Коннор, прогуляемся?       — Конечно, Хэнк.       Напоследок Коннор посмотрел на Гэвина, словно хотел о чем-то предупредить, но Рид ни черта по взгляду не понял. Испытывая смятение, он вернулся на кухню, попил и как следует изучил заполненный холодильник. В основном там были полуфабрикаты, но еще овощи, сыр и нарезанная ветчина, и этого почти хватало для чувства удовлетворения. Когда он рылся в подвешенных к стене шкафчиках, с лестницы донесся звук шагов, и Гэвин резко развернулся, захлопнув дверцу.       У него оставалось несколько секунд на то, чтобы подготовиться к встрече с девятисотым. Руки чесались схватить пистолет, но пистолета у Гэвина давно не было, так что он вытащил из держателя нож и спрятал за спиной, прислонившись к столу, а в свободной руке для отвода глаз зажал кусок хлеба с ветчиной и сыром. Мирная картина — голодный человек ужинает. Даже андроид в нее поверит.       Звук шагов утих, на пол легла размытая тень, подождала немного, а потом в дверном проеме возник высокий силуэт, и Гэвин едва не уронил бутерброд на пол. В двух метрах перед собой он видел Коннора: то же лицо, встрепанные волосы, мешковатая одежда, еще и собака на руках. И диода на виске нет; если бы Рид не знал, что Коннор вышел с Хэнком на улицу, сомнений у него бы не возникло.       Андроид подошел еще на шаг, наконец стали видны его глаза — светлее, чем у Коннора, — и Гэвин передернул плечами.       — Ну нахуй.       — Где Хэнк? — спросил этот тип, и Рид наконец отвел от него взгляд. Наваждение прошло, а дискомфорт остался, разговаривать совершенно не хотелось, так что он пожал плечами и занялся пережевыванием пищи.       Собака зашевелилась в руках Найнса, тот присел и поставил ее всеми лапами на плитку. Гэвин обнаружил, что следить за псом куда спокойнее и интереснее, но все равно ни на мгновение не выпускал из внимания тот факт, что рядом находится мудень, который едва не убил его и Коннора за один раз.       — Он ушел? — не унимался Найнс. — Куда он ушел?       — Вышел перетереть с Коннором.       — Они будут что-то тереть вдвоем? Хэнк ничего мне не говорил об этом.       — Это образное выражение, — огрызнулся Рид. — Вышли поговорить на улицу. И чего это он должен был тебе сообщать, ты его контролер, что ли?       — Нет…       — Вообще не понимаю, какого хера ты делаешь в этом доме, — добавил Гэвин, поняв, что аппетит у него испортился. — Тебе нечем больше заняться? Или Андерсону нечем? Нашел с кем водить компанию.       — Я помогаю детройтской группе.       — Ну так и помогал бы группе. Андерсон здесь при чем?       На собаку теперь смотрели оба, Найнс казался растерянным, пальцами тер висок в том месте, где был диод, и слишком долго как для андроида молчал. Потом, совершенно неожиданно, он сказал:       — Мы обсуждали с ним, как состоится эта встреча, и он не говорил, что сразу уйдет с Коннором.       Гэвин быстро поднял голову, сощурился и коротко хохотнул. Напряжение постепенно отпускало, он отпустил рукоять ножа и переложил бутерброд в другую руку, отметив, что начал привыкать к присутствию Найнса, к тому, каким он кажется. Даже то, что он так похож на Коннора, теперь выглядело нормой и не вызывало отторжения. Гэвин подумал, что начал кое-что в этом понимать, и, чтобы убедиться, спросил:       — А ты ревнуешь?       Найнс посмотрел на него прямо, и Гэвин обрадовался, увидев на его лице не упрямство или агрессию, а беспокойство. Похоже, робота удалось зацепить за личное. Ох уж эти девианты — никогда не устаешь удивляться сюрпризам, которые они преподносят.       — Все, Найнс, — лениво протянул Гэвин, упиваясь собственной догадкой, — вот и настал этот момент! Хэнк наверняка очень скучал без Коннора, а? Наконец он приехал, Хэнк сможет проводить с ним кучу времени. Зачем ему теперь ты? Разве что с псиной погулять. Конечно, вы об этом не говорили, стал бы он тебе рассказывать? Я бы на его месте не стал, и никто другой бы не стал. Ты же знаешь, как ты на него похож, м? На Коннора. Прости, парень, но ты просто его заменял.       Гэвин коротко и сухо рассмеялся, качая головой, добавил:       — Какая ирония. Ну, не грусти, сможешь больше времени посвятить детройтской группе, что бы они там ни делали.       Он не стал стирать с лица ухмылку даже когда Найнс наклонился к собаке, чтобы несколько раз провести ладонью по ее шерсти. Рид одержал победу, о которой не смел и мечтать — отомстил тому, кого раньше боялся и ненавидел, и пускай нельзя пустить пулю в его голову (был бы пистолет!), он и без того сделал немало. Оставалось насладиться результатом; Гэвин бы понял, если бы Найнс бросился на него с кулаками, но андроид только сказал:       — Я не думаю, что ты прав.       И после этого он ушел, оставив Гэвина одного.