Полупустой

Сегодня в доме Уизли царила еще большая суматоха, чем обычно. С утра, откуда ни возьмись, в дом налетели пикси, и все собравшиеся сегодня здесь по просьбе Перси, до обеда были заняты тем, что разгоняли этих пакостных тварей, которых откуда-то прибывало всё больше. Вернувшийся домой позже всех Джордж сначала буквально замер на пороге, а потом схватился за голову и бросился по лестнице вверх, в свою комнату. Одри, увидев это, бросилась вслед за ним. Когда оба они спустились вниз с виноватыми лицами, пикси уже исчезли, а всё семейство Уизли, а также Гарри и Гермиона, смотрели на них с хмурыми лицами и ждали объяснений. -Ну, в общем… тут такое дело… - начал Джордж, неловко проводя рукой по волосам. -Мы немного экспериментировали с зельями… и вот, что получилось, - продолжила Одри и развела руками. Все остальные продолжали сохранять молчание, не удовлетворенные объяснениями. Все, кто находился здесь, за исключением Джорджа, были взлохмачены и потрепаны, а на их одежде в некоторых местах зияли дыры. В доме все было словно вверх дном. У Одри тоже был потрепанный вид – все волосы выбились из прически, а на юбке явно не доставало куска ткани, но лицо её сияло. -Это было одно из зелий для магазина «Волшебных вредилок», которое по задумке должно было призывать пикси туда, где его разлить, - пояснил Джордж, - Мы с Одри сварили его чисто ради эксперимента и стали ждать. Весь вечер ничего не происходило, мы подумали, что оно не работает, и, утомившись, ушли спать, оставив его прямо в котле. А теперь вот, как оно вышло. -Да, мы не специально, простите нас, - улыбнулась Одри самой милой из её улыбок. -Да, простите, ребята. Зато теперь мы знаем, что это зелье вполне работает, ему только нужно дать настояться, - сказал Джордж, радостно поворачиваясь к Одри, - Во сколько это все началось? -Около одиннадцати тридцати, - так же радостно ответила девушка. -Замечательно, значит, зелье настаивается около двенадцати часов! Одри, у нас получилось! Джордж подхватил девушку на руки и закружил по комнате, она звонко засмеялась. Джинни заулыбалась этому, а Перси нахмурился. Молли уперла руки в бока и грозно сказала: -Я, конечно, очень рада за вас, молодые люди, но теперь вам предстоит убрать весь этот бардак, учиненный вашими стараниями. И побыстрее, обед будет готов через полчаса. Приступайте! И она удалилась на кухню, по пути магией заштопывая свой передник. Джордж и Одри переглянулись и тяжело вздохнули. Но через полчаса действительно всё уже было приведено в порядок, и обед был в самом разгаре. Под конец, когда все уже наелись, Перси встал и постучал ложкой по стакану, привлекая к себе внимание. -Дорогая семья и друзья семьи! – начал он официальным тоном, - Как вы знаете, на следующей неделе мы должны были уехать с Одри обратно во Францию, чтобы я мог вернуться к своей привычной работе. Однако! Буду рад сообщить вам о том, что мы остаемся еще на неопределенный срок, в связи с тем, что Кингсли попросил меня присоединиться к расследованию. -Что? Тебя? – выпалил Гарри, - Но, ведь… - однако, поймав грозный взгляд Джинни с противоположного конца стола, Поттер осекся и засунул себе в рот еще кусок малинового пирога. К тому же, его уже перебила Молли: -Дети мои! Я так рада! – всплеснула она руками и встала, чтобы обнять их обоих, - Одри, детка, а ты? Ты рада? -Конечно, миссис Уизли! Мне так нравится здесь, у вас! К тому же, обучение в университете на Юриста магических дел я только недавно закончила, а работу во Франции еще найти не успела. Так что теперь могу немного пожить для себя, подумать, чем я действительно хочу заниматься. -Кингсли точно спятил! – тем временем, ужасаясь, шепнул Гарри, толкнув сидящего рядом Рона в бок. Тот только отмахнулся от него. -Ох, дорогие мои! Ну, теперь я уже без сомнений обязана испечь сырный пирог по такому случаю! К тому же, буквально недавно я узнала, что, оказывается, в нашей семье из поколение в поколение передавались несколько кулинарных томов, о чем я узнала в ссылках одной из книг, и теперь я хочу их все собрать и найти, наконец, этот рецепт! – с горящими глазами рассказывала Молли. Джордж, смеясь, подошел и крепко обнял ее: -Мам, теперь я не сомневаюсь, что это не Перси, а тебя нужно было привлечь к расследованию, и тогда мы бы накрыли Пожирателей в два счета! *** (седьмой курс) Самое невыносимое в любви Драко к Гарри, которую он к тому моменту уже принял в себе окончательно, было то, что последний пропадал, черт знает где, уже несколько месяцев, и не было никаких от него вестей. И Драко сильно волновался. Где он, все ли хорошо, все ли идёт по его плану, который, наверняка, как всегда, у Поттера абсолютно идиотский? И жив ли тот вообще? Окружённый в своём собственном доме разными чудовищами, Драко оказался ещё и в окружении чудовищ в своей собственной голове. Кругом, в месте, где он вырос, которое он всегда считал надежным пристанищем, крепостью от внешнего мира, теперь царила разруха. И всюду в то время царила разруха, как и в его голове. Он не знал, на чью сторону ему встать, пусть и, кажется, уже заявил о ней в конце шестого курса, но внутри себя он был по-прежнему не уверен. Он видел, как все катится ко всем чертям. Он устал и просто хотел, чтобы эта война закончилась. И хотелось бы, чтобы закончилось это томительное ожидание, когда он лежал ночью и не мог сомкнуть глаз оттого, что ему было страшно. Но не за себя, а за родителей. И за Гарри, который, возможно, уже никогда не объявится. А так хотелось хотя бы мельком, хоть на мгновение увидеть его, чтобы хотя бы на секунду убедить самого себя, что с Гарри все хорошо. Но если он и увидел бы его мельком, то где? В Малфой-мэноре, в котором Драко теперь безвылазно сидел, словно в тюрьме? Не смешите, это было последнее место, где он хотел бы его увидеть. *** (настоящее время) Гарри внезапно проснулся посреди ночи. Какая-то мысль зудела в его голове назойливой мухой и не давала покоя. Он точно о чем-то забыл, но вот о чем? Гарри встал и прошелся по темной спальне, не включая свет. Он остановился напротив окна, в котором сияли огни ночного города, вгляделся в него и потер шрам. Что же он мог забыть, черт побери? Гарри рассеяно провел рукой по светлым дорогим шторам. Даже это напоминало ему о Драко. Стало немного грустно. Но зато он вспомнил. И уже на следующий день Гарри спешил в Отдел тайн, потому что ему необходимо было увидеть Драко. По делу, конечно же. Он наткнулся на него посреди коридора. Малфой сначала резко остановился и замер, но довольно быстро взял себя в руки и поздоровался. -Драко, мне нужна твоя помощь, - выпалил Гарри со сбитым от быстрой ходьбы дыханием. -Хорошо, тогда давай пройдем в мой кабинет, Грейнджер как раз нет на месте, - и Драко с абсолютно непроницаемым лицом зашагал в обозначенном направлении. Гарри последовал за ним. Когда, наконец, они зашли в кабинет, Поттер сразу же перешел к делу: -Драко, мне не давала покоя одна мысль о том, что я кое-что забыл, кое-что, важное для расследования. И вдруг сегодня ночью я понял – помнишь, тогда, в Горбин и Беркс, с одного из Пожирателей смерти слетела маска, и я смог разглядеть его лицо? Так вот, быть может, это сможет стать одной из зацепок? И пока это не исчезло из моей памяти, вдруг тебе удастся получить доступ к Омуту памяти в твоем отделе? Ну, а потом, кто знает, может и удастся кому-нибудь опознать преступника? Драко слушал его, расположившись на значительном от Гарри расстоянии. Он присел на край стола и скрестил руки на груди. Его лицо в холодном освещении электрических ламп казалось совершенно неподвижным. -Получить доступ к Омуту памяти, на моей должности, даже учитывая то, что это может помочь делу, будет не самым легким занятием. Я подумаю, что можно сделать. И когда он говорил это, лицо его оставалось абсолютно непроницаемым. Гарри знал, что такие расплывчатые формулировки на языке Малфоя означают практически отказ. -Драко, послушай, это может быть очень важно для дела! Нам сейчас важна любая мелочь! -Я же сказал, что подумаю, что можно сделать, - ответил он совершенно не изменившимся тоном. Гарри заметил, что тот избегает смотреть ему в глаза, как бы он не пытался поймать взгляд Малфоя. И холод в его голосе почему-то жутко раздражал. -Черт возьми, Драко, почему ты не можешь просто быть мне хорошим другом? – не выдержал Гарри полного отсутствия реакции. -Потому что ты мне НЕ ПРОСТО ДРУГ, понятно?! – моментально выпалил в ответ на это Малфой. Его лицо больше совершенно не выглядело равнодушным. Драко охватила усталая ярость. Сил словно осталось только на то, чтобы встать и повернуться к Гарри спиной, чтобы тот не видел его лица. Гарри вдруг неуместно подумал о том, что скучает по тем его взглядам, полных чувств, которые предназначались ему. -Поттер, уйди. Пожалуйста, - голос Драко не дрожал, но словно потерял все краски. На него внезапно навалилась жуткая усталость. -Хорошо, как скажешь. И уходя, напоследок Гарри бросил на Драко взгляд. Он по-прежнему стоял, отвернувшись от него. Плечи его были сведены, голова опущена. Гарри казалось, что Драко был похож на срезанный цветок. Что-то во всем его силуэте прослеживалось такое, что выражало внутренний надлом. К горлу внезапно подкатил ком. Чтобы не расплакаться, Гарри поскорее вышел прочь. *** С Чжоу не было сложно. С Чжоу было весело и просто. Ее смех был похож на пузырьки шампанского – от него голова становилась легкой и немного кружилась. А в её темных глазах сверкали неподдельные искры радости, когда она обсуждала с ним расследование, свою работу журналистки или очередную вечеринку. Способность Чжоу узнавать все на свете однозначно играла Поттеру на руку в его расследовании. Но гораздо чаще время между ними заполнялось воспоминаниями из школьных лет, а алкоголь, и даже порой наркотические вещества, лишь помогали этому процессу. И вскоре их время в квартире Чжоу превратилось в череду однообразных вечеров, наполненных страстью, весельем и беззаботностью, в которых они сжигали время своей жизни. Их внезапная и болезненная связь еще больше осложняется тем, что они то и дело вспоминали о Седрике. Иногда, словно выныривая из толщи бурной воды на поверхность, у Гарри появлялся в голове и кружил там назойливой мухой один вопрос: «Зачем я делаю это?» И он даже не пытался разобраться - о чем-то конкретном он пытается спросить себя или вообще обо всем том, что с ним происходит? Он просто старался побыстрее отогнать эти мысли прочь. *** Кажется, в кои-то веки им повезло, и они нашли недавние следы магии. Когда Драко и Гарри по наводке от Кингсли, стараясь быть совершенно незаметными, прочесывали лес, в котором кто-то из информаторов министерства видел Пожирателей, они нашли практически незаметный, весь прикрытый снегом и чарами для отвода глаз, вход в пещеру. Они сами вызвались отправиться на поиски именно сюда. Какое-то смутное чувство тянуло Гарри именно в этот лес. Кажется, весь тот объем информации, который вращался в его голове, еще не успел разложиться по полочкам и составить одну целостную картину, но от него вдруг протянулась еле видимая путеводная нить. Гермиона назвала бы это интуицией. Кингсли отпускал их очень неохотно, говоря, что для этого есть авроры. Но Гарри был настойчив, а потому министр просто сдался и с неохотой отправил парней на задание, напоследок заклиная их никуда не лезть без предупреждения и его разрешения. Поттер, конечно, плевать бы хотел на его увещевания, ему не терпелось ринуться в пещеру. Но Драко, которого он взял в напарники потому, что только ему мог доверить полную информацию по расследованию, остановил его и, на глазах у крайне изумленного Гарри вызвав патронус, отправил его Кингсли и стал ждать сигнала. Ждать пришлось долго. По всей видимости, в Министерстве шло совещание о том, стоит ли дать парням разрешение на дальнейшие действия, чтобы не привлекать ненужного внимания и не оставлять лишних следов магии для противников, или всё же отправить на это место профессионалов. Тем временем они ждали, смотрели друг на друга и молчали. Гарри смотрел на Драко и пытался прочитать эмоции на его лице, но не мог. Выражение его лица словно застыло, было таким же равнодушным ко всему, как и белое покрывало снега вокруг. И только взгляд серых глаз иногда перемещался с Гарри на вход в пещеру, но оттого не выглядел более живым. Казалось, в его глаза пробрался морозный серый ветер, и его прохлада теперь ощущалась по всей коже. Он тоже рассматривал Гарри. Гарри сегодня был одет во все черное, и по контрасту кожа его под лучами зимнего солнца казалась белоснежной. Им нечего было сказать друг другу. -Драко, когда ты научился вызывать патронуса? – наконец, нарушил тишину Гарри, пораженно вспоминая яркий клубок серебристого света. Тот пожал плечами: -У меня было одно очень счастливое воспоминание. Я прокручивал его в голове раз за разом. И… и я даже не нашел в себе смелости поблагодарить тебя за это. -Поблагодарить за что? – спросил Гарри тихо. Теперь он вообще ничего не понимал. -За то, что спас меня тогда из огня, - Драко снова пожал плечами, и почти шепотом добавил, - Мне в то время казалось, что это моё самое счастливое воспоминание. Наверно, не считая того момента, когда ты всё-таки оказался жив… Гарри пораженно смотрел на него несколько мгновений. А потом быстро подошел к Драко и крепко его обнял. Тот уткнулся ему в плечо и часто задышал, зажмурив глаза. Драко пытался справиться с собой и с внезапно нахлынувшими на него чувствами, но получалось пока что плохо. Он крепко вцепился в рукав Поттера правой ладонью, которая мелко дрожала, проносясь вибрациями словно сквозь все тело Гарри, на лице которого читалась то ли растерянность, то ли нежность. Но Драко этого не видел. Наконец, Малфой отвернулся и постарался взять себя в руки: -Наконец-то, смотри, сообщение от Кингсли, - сказал он, вновь поворачиваясь к быстро приближающемуся сияющему облаку. Стремительно подбежав к ним, огромная серебристая рысь сообщила им голосом Кингсли: -В ходе совещания было решено дать вам добро проверить там обстановку. Но очень осторожно, парни! Никуда не ввязываться и обо всем, о каждом чихе, докладывать мне, понятно? Оперативная группа наготове и ждет от вас любого сигнала! - и патронус исчез. Парни переглянулись и кивнули друг другу. Гарри полез во внутренний карман куртки и вытащил оттуда мантию-невидимку. Накидывая ее на ходу и двигаясь в сторону пещеры, он озвучил Драко короткую инструкцию: -Я быстро проверю, что там и как, потом вернусь и доложу обстановку. Если чисто и можно входить - я пошлю сигнальные искры. -А если там какая-то ловушка? Если тебя как-то схватят, не смотря на мантию-невидимку? -Если от меня не будет никаких сигналов три минуты, то вызывай подкрепление. Ну, все, я пошёл. И это были самые долгие две минуты ожидания в жизни Драко. Он все время стоял в напряжении и с палочкой наготове, настроенный в любую минуты ринуться внутрь. Когда, наконец, он увидел, как из темноты пещеры выныривают магические искры, он облегченно вздохнул, но палочку не убрал, и нырнул в черноту. Вход в пещеру был узкий и неровный, к тому же, совершенно неосвещенный. Двигаясь наугад, Драко так и не решился использовать чары Люмос, к тому же, кажется, издалека тонким лучом забрезжил свет. Двигаясь к огоньку, уже спустя полминуты он, наконец, вынырнул из мрака в пустое просторное помещение, которое напоминало сферу изнутри. В центре этой сферы стоял Гарри и смотрел на него в упор, а позади него было нечто такое, отчего у Драко всё лицо перекосилось отвращением и ужасом. -И что это такое? - не своим голосом спросил он. -Ты хотел сказать, кто? - более спокойно ответил Гарри, кажется, уже смирившийся с тем, что он увидел, - В этом нужно разобраться. Но можно мне пару минут? Не зови пока Кингсли, пожалуйста. В руке Гарри что-то блеснуло в свете факелов, он крепко стиснул это в ладони. Не прошло и минуты, как в пещеру аппарировали Рон и Гермиона. -Что за...? - удивленно спросил Малфой . -Зачарованная монета, - пояснил Гарри. -О, мой бог! Господи боже! Что это, мать твою, такое?! - воскликнул Рон, указывая на дальний конец пещеры, утопающий в полутьме. -Гарри, здесь никого? Тут безопасно? - сразу осведомилась Гермиона, тоже косясь с непередаваемым выражением лица в ту сторону. -Да, я все дополнительно проверил чарами, - сказал Гарри и подошёл, чтобы рассмотреть то, что находилось в том углу, поближе. В самом дальнем, плохо освященном углу пещеры, висели три окровавленных тела. И то, что это именно человеческие тела, можно было догадаться только по рукам, за которые они были подвешены. Остальная плоть была разорвана и вывернута внутренностями наружу. По синего цвета коже стекала уже потемневшая кровь и капала на разломанную надгробную плиту, которая исчезла несколькими днями ранее, встревожив этим весь магический мир. -Черт возьми, да это же просто ни на что не похоже! - сказал Рон, хотя казалось, что проскулил. -Очень даже похоже, - кивнула сама себе Гермиона, - Древний темномагический способ принести жертву так, чтобы скопление магической силы было наиболее мощным. Очень редко используется по видимым, так сказать, причинам. -Да это просто какая-то мясная лавка! И что же нам теперь с этим делать? - спросил Рон, лицо которого до сих пор было синего цвета, и казалось, что его вот-вот начнёт тошнить. -А что тут ещё делать? Сообщим Кингсли, опознаем трупы. Скорее, по магическому следу, чем по внешнему виду, - сухо сказал Малфой, уже успевший взять себя в руки. -Да, ты прав, - кивнул Гарри, - Но есть кое-что ещё, - он вытащил что-то из кармана и дал всем рассмотреть. -Гарри, ты что, схватил просто так какой-то артефакт, к тому же, явно темномагический?! - воскликнула Гермиона. -Спокойно, я хорошо его проверил, прежде чем взять в руки. Мы, конечно, можем отдать его Кингсли и всю инициативу по расследованию в его руки, но вы знаете, что я отношусь к нему с недоверием, и что мне хотелось бы иметь хоть какой-то козырь в этом расследовании. Необходимо выяснить, что это за артефакт. Но сам я не справлюсь, мне понадобится в этом ваша помощь. -Ты же осознаёшь, что через Отдел тайн это было бы сделать гораздо безопаснее? - поинтересовался Малфой, как бы между прочим, кажется, уже не надеясь образумить Гарри. -Да, осознаю. Так что, поможете? Гермиона вздохнула, опустив голову, но кивнула. Рон и Драко кивнули тоже. -Хорошо, - Гарри засунул находку обратно в карман и достал палочку, - Вот теперь вызываем Кингсли. *** В кабинете министра было людно, но тихо. Кингсли собрал здесь всех для того, чтобы сообщить информацию о следах последних действий Пожирателей. -Попрошу внимания! Были опознаны тела убитых и изувеченных во время темномагического ритуала, проведенного с пока что неустановленной нами целью. Один из них – уже небезызвестный для нас всех Сэмуэль Райт, юноша 19 лет, палочка которого попала к нам на экспертизу после случая в «Сиреневом дворе». Двое других – брат и сестра, Кристоф и Жизель Любецки, 21 и 18 лет, дети сторонников Пожирателей, активно поддерживающих Темного лорда в первой магической войне, иммигрировавших из Польши во Францию. Похоже, дети пытались продолжить дела родителей, но кончили плохо. Мы также не знаем, добровольная ли это была жертва или так Пожиратели решили наказать тех, кто как-то перед ними провинился, например, выдав себя при помощи потерянной в бою палочки, и заодно извлечь из этого пользу. Пока что это две основные версии происходящего. Думаю, больше ясности станет, когда наши эксперты установят, что именно за ритуал был проведен этой преступной группировкой. На этом на сегодня собрание окончено. Всем спасибо за участие в расследовании, а мистеру Поттеру и мистеру Малфою моя отдельная благодарность. После слов Кингсли еще некоторое время стояла звенящая тишина, но потом собравшиеся стали тихо переговариваться между собой, обсуждая версии, какую цель преследовали злоумышленники. Спустя полчаса все стали постепенно расходиться по домам. Поттер и Малфой, стоящие поодаль, утомившиеся от напряженного дня, тоже стали прощаться. -Ну, ладно, мне, пожалуй, пора, - Гарри неловко запустил руку в волосы, - И спасибо тебе, Драко, за помощь сегодня и за… В общем, да, спасибо. Он уже не делал попытки пожать руку Малфою, который стал напротив него и с вновь ставшим каменным лицом наблюдал за его неловкими попытками попрощаться. -Пока, Гарри, - только и сказал он и продолжил стоять абсолютно неподвижно. Поттер еще немного неловко потоптался на месте и, кивнув сам себе, в разобранном состоянии отправился к камину. *** Гарри вернулся в квартиру Чжоу, где они теперь часто проводили время, в совершенно разбитых чувствах. Чанг, по всей видимости, задерживалась на работе. Гарри сел на диван напротив камина, и его мысли заметались в голове, подобно отблескам пламени. Он никогда даже подумать не мог, что Драко умеет вызывать патронус. И, уж тем более, никогда не мог подумать, что услышит от него такие слова о его самых счастливых воспоминаниях. Да, Драко всегда был рядом с ним, но он никогда не говорил ему ничего настолько личного. Почему он вдруг решился сказать ему об этом сейчас? Неужели потому, что теперь уже нечего терять? Гарри глубоко вздохнул. Что же ему теперь делать с тем, что происходило у него внутри? С таким печально-отрешенным лицом его и нашла Чжоу, выйдя из камина. Она тут же спросила, что случилось, и присела на диван рядом с ним. Гарри приготовился рассказать ей всю последнюю информацию, которая касается расследования. Ее темные глаза внимательно следили за ним во время рассказа об этом нелегком дне. А он, всматриваясь в её лицо, вдруг понял, что ему совершенно не хочется ее целовать. -Чжоу, это действительно был очень трудный день. Может, выпьем? Девушка кивнула и подозвала бокалы. Сначала был просто алкоголь. Это значительно подняло им настроение, и они стали без умолку общаться на самые разные темы, не замечая, сколько уже было выпито. Чуть позже в ход пошли зелья с наркотическим эффектом. После чего они стали говорить вообще обо всем на свете, без запретных тем. -Знаешь, Гарри, у меня есть один секрет – я до сих пор читаю всё, что пишет Рита Скиттер. Она смоталась заграницу, но продолжает клепать свои статейки, в том числе про Магическую Британию. -Что? – Гарри рассмеялся, - Неужели тебе нравится то, что она пишет? Или её непередаваемая способность совать нос в чужое грязное бельё? -Да я эту Скиттер просто ненавижу! – воскликнула Чжоу, - Столько неоправданных ничем слов, и хоть бы одно по делу! Знаешь, я иногда даже завидую ее бестактности. Только такие люди, с цепкими когтями, и взбираются на вершину. Пусть даже придется наступить на чью-то голову, и не одну. Кто теперь так же известен в нашей стране из журналистов, как она? Да нет никого! -И, тем не менее, за будущее журналистики Магической Британии я могу не беспокоиться, потому что у нас есть ты, - Гарри широко улыбнулся. -Ты правда так считаешь? -Ну конечно! Вспомнить хотя бы ту твою недавнюю статью, посвященную годовщине с окончания последнего Турнира трех волшебников. Она имела просто бешеный успех. Чжоу тяжко вздохнула и прикрыла глаза. -Знал бы ты, как нелегко она мне далась. Будто… будто я до сих пор не могу это отпустить. Словно иногда я до сих пор там. Как вообще могло произойти то, что произошло. Бессмыслица какая-то… - её голос оборвался. -Ты бы знала, как я тебя понимаю, - он аккуратно сжал ее руку в своей, - Я безумно скучаю по Седрику. И, можешь называть меня сумасшедшим, но иногда я вижу его перед собой, словно он живой. Гарри налил им еще выпить. Чжоу взяла бокал и перед тем, как разом опрокинуть его в себя, произнесла: -Я бы тоже очень хотела его увидеть. Дальше Гарри помнил события очень смутно. Они точно много чего-то пили – бездумно смешивали алкоголь и наркотические зелья. И точно говорили о Седрике. Иначе, зачем в один момент, преодолевая кружение комнаты и спазмы своего желудка, Гарри умудрился дойти до камина, и спустя некоторое время вернуться обратно с тем самым артефактом? Чжоу к тому моменту уже наполовину дремала на диване, но увидев в руке Гарри вещицу, сплошь исчерченную рунами, тут же обратила на неё всё своё внимание. Гарри привычно рассек руку. Потом был хлопок. И вроде как еще один. Артефакт сработал. И перед ними мгновенно возник Седрик. А потом время то быстро тянулось, то медленно сжималось. Гарри видел слезы на лице Чжоу. Он говорил с ней и говорил с Седриком. Сколько времени прошло? За окном стало понемногу светлеть. А после – чернота. *** Проснулся Гарри на всё том же диване у камина, под пледом, и почему-то совсем без одежды. Одежда оказалась развешана на стуле, а на другом стуле были аккуратно сложены его немногочисленные вещи, оказавшиеся в то или иное время в этой квартире. Поверх всего лежал злополучный артефакт, уже очищенный от крови. Часы показывали четыре часа дня. -Чжоу? – позвал он, одеваясь. Чжоу появилась тут же, и виновато взглянула на сложенные на стуле вещи, а потом на Гарри. -Что всё это значит? -Гарри, послушай… Всё это зашло слишком далеко. Тебе нужно срочно избавиться от этого артефакта. -Хорошо, хорошо, я избавлюсь, честно. Но что всё это значит? Чжоу внимательно посмотрела на него и не поверила ни единому его слову. -Гарри, я думаю, нам нужно прекратить наше общение. Дело в том… дело в том, что мне не нравится, во что превратилась моя жизнь рядом с тобой. Все эти наркотические вещества, алкоголь и нескончаемые вечеринки… довольно весело, но это не то, что мне нужно, понимаешь? А уж тем более то, что произошло вчера… -Понимаю, - Гарри грустно покачал головой. В глубине души он всегда знал, что рано или поздно она это произнесет. Он призвал домовика и отдал ему свои вещи. Закончив одеваться, Гарри сказал, - Прости меня, Чжоу. Я не должен был приносить в твой дом… это. Чжоу покачала головой и вытерла откуда-то взявшиеся слезы. -Гарри, и ты меня прости. -За что? -За то, что когда мы только начинали общаться, я не только испытывала симпатию к тебе, но и хотела провести небольшое расследование. Газеты постоянно писали о том, что что-то с тобой происходит. Но никто не мог понять, в чем же причина. Я очень хотела приблизиться к тебе, понять, что случилось с героем после победы, куда он пропал. Это была бы сенсация! А тут так удачно подвернулась вся эта история с вдруг из ниоткуда взявшимся информатором. И твоя ответная симпатия ко мне, наши воспоминания о школьных годах. Я подумала – вот он, мой шанс, чтобы взлететь по карьерной лестнице. И я действительно смогла узнать много нового о тебе. Например, о твоем романе с Седриком в школьные годы. И мне так хотелось рассказать миру об этом, но я не стала, потому что воспоминания о нем были слишком дороги для меня. Да и ты не выглядел как человек, который жаждет делиться своей личной жизнью. И чем больше я узнавала нового тебя, тем больше понимала, что тебе нужен не скандал вокруг твоей персоны, а помощь, серьезная помощь, Гарри. Я не стану ничего писать, об этом можешь не волноваться. И я желаю тебе скорейшего выздоровления и удачи! Она крепко обняла его на прощание и, отступив на шаг, сказала: -Вернись к терапии, Гарри, пожалуйста. И забудь про Седрика. Его не вернуть к жизни, даже при помощи темной магии. И если ты это не поймешь и не начнешь жить дальше, то мне страшно, во что может превратиться твоя жизнь. Я волнуюсь за тебя. -Спасибо, Чжоу, - отрешенно сказал Гарри и шагнул в камин. Очутившись на Гриммо, он привычно сел на диван и уставился в никуда. Вот и всё. Это был третий раз, и он же окончательный, когда Седрик вмешался в их с Чжоу отношения. Гарри понимал, что не сможет рассказать обо всем этом даже близким друзьям. И тогда он вновь почувствовал себя до безумия одиноким. И он буквально услышал звук лопающейся где-то внутри нити, которая ранее связывала его с чем-то.